Солнце в две трети неба

-Готово— предупредил Денис: -Лучше выйдем наружу. Вдруг я ошибся в расчётах.

Конструкты замерили в готовности, в состоянии низкого старта. Сразу после того как отгремят взрывы, их задачей будет максимально быстро закрыть сквозной проход временной заплаткой. Впоследствии её заменит нормальный шлюз. Конечно, вряд ли внутри всё ещё поддерживается нормальная атмосфера, но вдруг им повезёт. Может быть хотя бы в некоторых, изолированных отсеках...

Денис сказал: -Бах.

Если бы он промолчал, то Ира бы и не заметила, что уже всё закончилось. Ни вспышки, ни вибрации. Идеально рассчитанный взрыв вырезал внутреннюю створку ворот по контуру, не затронув стены. Как будто бригада строителей несколько часов осторожно работала универсальными резаками.

Ира отправила Денису значок, изображающий оттопыренный большой палец. Энергетик довольно хмыкнул. Перешагнув через принявшихся за работу конструктов, люди вошли внутрь.

Робели ли они, приступая к исследованиям мёртвого промышленного комплекса? Немного. Ни Ира, ни Денис не были профессиональными археологами. То, что оба, в детстве, учувствовали в программе "ПОИСК" разыскивая старые военные базы и уничтоженные войной города в некоторой степени подготовило их. Но одно дело в составе большого отряда, с ежевечерними совместными чаепитиями и песнями под гитару, лазить по уже осмотренным взрослыми развалинам и совсем другое вдвоём входить в оставшийся практически целым комплекс. Кто знает, какие тайны он скрывает?

-Мы вошли. Пригодной для дыхания атмосферы нет— вслух произнесла Ира "рабочим" тоном голоса, чтобы её слова попали в автоматически формируемый отчёт: -Фиксирую кислород и азот в количествах превышающих следовые.

Денис добавил: -Энергии нет. Все системы в пределах видимости обесточены.

Они остановились неподалёку от входа. Прямо перед выбитой взрывом створки ворот. Та влетела внутрь и ударилась о ближайший вездеход, сдвинув его на полметра. В пыли на полу остался чётко видимый след.

Похоже, сразу за переходным тамбуром располагалось что-то вроде ангара для техники. Полдесятка вездеходов. Один большой, грузовой. Явно видно, что он не автоматический, а предназначен для управления человеком. Грузовой вездеход состоял как бы из двух шаров. Шар поменьше — кабина. Шар побольше — грузовой отсек.

-Выпускаем разведчиков— произнёс вслух для отчёта Денис. Прямой связи с Прометем или базой сейчас не было. Отчёты накапливались. Позже они будут включены в корабельный журнал Прометея и переданы на Землю в ЦУП.

Согласно протоколу они не имели права приступать к исследованию комплекса до тех пор, пока конструкты-разведчики не обследуют хотя бы ближайшие коридоры. Потоптавшись у входа и поглазев на выстроившиеся в ангаре машины, Ира вернулась проверить, как продвигается возведение шлюзовой камеры. Согласно приборам, в спину ощутимо "дуло". Давление внутри комплекса держалось несколько выше, чем снаружи.

Конструкты как раз заканчивали натягивать сверхпрочные плёнки между силовыми элементами конструкции. Светло-голубые, как если бы в молочно-белый цвет капнули одну единственную каплю синей краски, плёнки на глазах застывали, фиксируя форму. Конечно это временное решение, но даже в таком виде оно достаточно надёжно. Если комплекс пригоден для использования, то временную конструкцию позже заменит настоящий шлюз.

Ток "воздуха" прекратился. Конструкты завершили герметизацию. Проверяя их работу, Ира прошла шлюзование, выйдя под тень нависающего козырька защищающего от прямого света солнца. Вернулась обратно, где её поджидал Денис.

— Разведчики вернулись: ловушек для незваных гостей нет. Судя по всему рабочие покидали комплекс в страшной спешке: много разброшенных вещей, разбитых ламп. Часть бытовых приборов явно оставалась включённой после всеобщего бегства. Сейчас всё мертво. Энергии нет. Основной реактор заглушен — вероятно его отключили автоматические системы контроля. Энергия от развёрнутых снаружи солнечных батарей так же не поступает. Не знаю почему.

Ира спросила: -Мы сможем запустить реактор?

-После стольких лет? Вряд ли.

-Сколько у нас времени?— поинтересовалась девушка.

-Часа два в запасе есть. Осмотримся?

Она ответила значком — подтверждением.

Денис произнёс "рабочим" тоном: -Приступаем к первичному осмотру.

Ира позвала нескольких конструктов, велев им идти за ними на всякий случай.

Возможно разбитые лампы, выломанные из креплений мониторы, расколоченные коммуникаторы можно было, при желании, отнести к последствиям поспешной эвакуации персонала. Однако у девушки крепло ощущение, что дело не только в этом. Здесь явно кто-то намеренно постарался нанести как можно большие разрушения. По какой-то причине или в приступе злобы, пока непонятно.

Денис думал так же, поэтому они шли практически молча. Только время от времени произнося вслух дежурные фразы для записи в отчёт. Исследовав обугленную стену, энергетик мрачно заметил: -Однозначно следы от выстрелов из слабого энергетического оружия.

-Из огнестрельного тоже— заметила Ира указывая на характерные отверстия в противоположенной переборке.

-Какой дурак палит из огнестрела в замкнутом помещении с рециркуляцией воздуха?— задал риторический вопрос Денис: -У них здесь было что-то вроде перестрелки?

Настроение у Иры испортилось окончательно. Промышленный комплекс явно скрывал в себе в грязную историю. Возможно не одну. И копаться в грязном белье истории придётся им, потому, что других людей нет на миллионы километров вокруг. Когда там ещё прибудет "Гагарин".

-Идём дальше?— спросил Денис.

-Идём— согласилась девушка. Всё равно ничего другого не оставалось.

Они нашли переборку, сверху донизу исписанную ругательствами на английском языке. Причём, чтобы достать до самого верха неизвестному "художнику" пришлось влезать на какую-то подставку, а чтобы оставить нижнюю надпись, пришлось лечь на пол. Но он сделал это. Зачем? Это было известно только "автору".

Ира даже немного удивлялась тому, что они до сих пор не нашли ни одного тела. Полстолетия назад здесь явно разыгралась трагическая история и, по каким-то причинам, часть персонала оставили внизу. Наверняка пообещали вернуться и забрать их, как только появится возможность. Посулили чемоданы зелёных бумажек или что там имело ценность для древних. Знали ли те, кто обещал, что они обманывают остающихся или были твёрдо уверенны в своих словах и рассчитывали вернуться после того как на Земле утихнет очередной политический кризис?

Они прошли мимо жилых комнат. Большая часть дверей заперта, но две двери распахнуты и там всё буквально вывернуто наизнанку. Не осталось ни одной целой вещи. Стены исполосованы острым предметом. Остатки разорванного в клочья постельного белья устилали пол слипшейся массой. Денис посмотрел на таблички над дверями: "управляющий", "помощник управляющего". Понятно.

Время истекало, вскоре следовало возвращаться, чтобы успеть к началу сеанса связи с базой. Завернув за угол, Ира остановилась. Обуреваемый неприятными опасениями, Денис заглянул ей через плечо, ожидая увидеть худшее. Но это была всего лишь пунктирная красная полоса, нарисованная на полу. Нарисованная вручную, местами рука рисовавшего сбивалась и линии выходили не совсем ровными. Расстояние между линиями тоже отличалось раз от раза. Автомат бы нарисовал гораздо ровнее.

-Похоже линия нарисована, чтобы по ней прошли— тихо произнесла Ира.

Денис попытался представить, куда и откуда она могла бы вести. Точного плана комплекса у них не было, за исключением того пути, по которому прошли сюда. Однако расположение отсеков должно подчиняться соображениям рациональности и Денис полагал, что примерно представляет, где они находятся. Вопрос в том, насколько его представления соответствуют действительности.

Один из конструктов соскоблил образец краски. Другой пробежал до конца коридора и вернулся не найдя ничего интересного.

-Минут двадцать свободных есть— задумался Денис -Посмотрим куда она ведёт?

От Иры пришёл значок выражающий согласие.

Люди с земли пошли вдоль начертанного кем-то и для чего-то пути. Мощные фонари отбрасывали поселившуюся на полвека темноту в дальние коридоры. Скафандры высшей защиты не имели прозрачного лицевого щитка. Изображение снаружи полностью пересчитывалось, дополняясь сведениями, полученными чувствительными системами скафандра и транслировалось находящемуся внутри человеку. В этом отредактированном изображении не существовало ни сверхярких источников света, ни чётких теней, ни расплывчатой темноты. Людям казалось, будто они идут по хорошо освещённому коридору. Вокруг любого заинтересовавшего их объекта тотчас появлялись пояснительные надписи и результаты поверхностного анализа проведённого системами скафандра.

В нижнем поле зрения Иры дрожали иконки сопровождающих конструктов на консоли управления. Каждая могла, по первому желанию, развернутся в сложную трёхмерную фигуру описывающую состояние основных систем конструкта. У Дениса консоль управления конструктами оставалась серой. Редкими точками мерцали полученные от разведчиков информационные пакеты. В них не содержалось ничего интересного человеку и вскоре пакеты перемещались в архив, а визуализирующие их точки гасли.

Путь занял немного времени. Не прошло и десяти минут, как они вышли к одному из вспомогательных шлюзов. Красная прерывистая линия начиналась от внутренних дверей и сопровождалась надписью "Please follow me. Hello".

-Похоже мы пошли не в ту сторону— догадалась Ира.

Денис огляделся. Это был не вспомогательный шлюз, а один из основных, построенный для частого выхода людей на поверхность. Если тот, через который они вошли, предназначался большей частью для техники, то этот для людей и использовался значительно чаще. Лампы на потолке оставались целы (хотя и не светили). Стены сияли чистотой, лишь немного подточенной временем. Пыли хватало и тут, но следы бессмысленного вандализма отсутствовали.

-Идём в другую сторону?— предложила Ира.

-Нет времени. Продолжим исследование завтра. Пусти пока конструктов, пусть составляют карту.

Они вернулись по своим следам. Строительные роботы расширили первоначально возведённый купол, развернули сеть солнечных батарей сверкающих, словно налёт инея на стекле ранним весенним утром. К тому времени, когда люди вышли, они успели подзарядить собственные аккумуляторы и переключили сбор энергии на большие батареи. На Меркурии достать энергию не сложно, но всегда хорошо иметь достаточный запас на случай всяких непредвиденных неприятностей.

Ира подумала: может быть попробовать накрыть куполом весь котлован целиком? Это имело смысл даже в том случае, если промышленный комплекс корпорации не пригоден к использованию. Здесь работы археологам, настоящим археологам, а не вынужденным любителям вроде членов экипажа Прометея, на месяцы, если не на годы. Нужно будет посчитать: насколько сложно возвести купол, накрывающий весь котлован.

Денис подготавливал передатчик к работе. Между их скафандрами происходил активный информационный обмен. Сливались вместе отчёты, формировался пакет данных на отправку. Ира вспомнила вручную нарисованную пунктирную линию начинающуюся словами "Следуйте за мной. Здравствуйте". Кто её нарисовал? Зачем? Куда она должна привести? Об этом они узнают завтра, когда снова пойдут внутрь. К тому времени конструкты-разведчики составят примерный план комплекса и больше не придётся блуждать вслепую.

На секунду она представила, чтобы чувствовала на месте сотрудников корпорации брошенных на Меркурии. Ужас и безысходность. Неудивительно, что они сошли с ума и бросились ломать всё попавшееся под руку. Неудивительно, что буквально растерзали жилые ячейки управляющего и помощника управляющего производственным комплексом. У Иры от жалости разрывалось сердце. Но она ничего не могла поделать. Эта трагедия осталась в далёком прошлом. Ужасные дела давно минувших дней.

Глава7. По прерывистой красной линии

Хорошо на огромном космическом корабле быть вдвоём с любимой. Корабль размером со средних размеров город. Большинство отсеков заперты с момента отлёта. Распечатывая их один за другим, Сергей проверял исправность хранящегося там оборудования, наличие указанных в корабельном справочнике материалов и их соответствие списку. Готовил к отправке на поверхность.

Саша согласовывала порядок и состав "посылок" с капитаном. Кто-то из пилотов управлял отстреливаемым Прометем одноразовым посадочным челноком. В поверхность вонзались металлические молнии отправляемых с орбиты грузов, в самый последний момент сбрасывая скорость. Постепенно отсеки пустели. Полностью опустевшие закрывались, снова опечатывались. Но таких было не много. Прометей нёс все необходимое для возведения форпоста на первой от солнца планете в двойном, в тройном и нередко в четверном количестве против расчётного. И люди и механизмы находящиеся так далеко от Земли обязаны обладать как минимум двойным запасом прочности. Иначе им не выжить.

При всей своей загруженности, младший пилот считал, что они бездельники в сравнении с основной частью команды высадившейся на поверхности. Вот и сейчас, пока отправка материалов и модулей расширения для наземной базы временно приостановлена, сеанс связи с земным ЦУПом произведён пять часов назад, а до сеанса связи с базой на поверхности меркурия оставался ещё час с мелочью. Старший и младший пилот расположились в непривычно большой, только для них двоих, кают-компании, тянули через трубочки, воткнутые в контейнеры-тюбики, тонизирующий напиток и разговаривали. Старший пилот сидела на коленях у Сергея. Одной рукой он крепко прижимал её, дабы невзначай не улетела. Другой листал оцифрованные исторические документы полувековой давности. Время от времени младший пилот, свободной рукой, доставал из крепления контейнер-тюбик и высасывал одновременно кислую и сладкую жидкость прогоняющую сон и проясняющую голову. Потом возвращал обратно в крепление. При практически отсутствующей гравитации незакреплённые предметы имели отвратительную привычку разлетаться от малейшего сотрясения. Но уж Сашу-то он держал крепко.

-По штату персонал меркурианского отделения корпорации состоял из двадцати двух человек работающих на шахтах и производственном комплексе по добыче и трансмутации энергнума— зачитал вслух Сергей: -Подумай только: меркурианского отделения! А на звёздах эти ребята не додумались понаставить своих печатей? Кто-то, где-то оставил роспись на бумажке или заверил электронной подписью файл с договором и планета переходит в частную собственность. Смешно! Как будто все остальные обязаны молиться на бумажку с автографами пары подлецов.

-Всё дело в репрессивном аппарате буржуазных государств— поправила Саша: -Пока господствующим классом являлись крупные буржуа, в управляемых ими странах придавали сакральное значение понятию "соблюдения договора". Подумаешь "не справедливо", зато "буква в букву". Кто не хотел соблюдать, тому "секир-башка". Нарушение религиозных запретов издревле каралось наиболее жестоко.