Песец 2

Тягостное ожидание было прервано появлением русского президента. "Наконец-то", проворчал француз и недоуменно замолк. Вслед за президентом в кабинет вошел еще один человек, хотя его присутствие форматом встречи на высшем уровне не предусматривалось совершенно. Француз хотел выдать возмущенную тираду — и остановился, не начав, увидев реакцию американца. Тот отнесся к вновь прибывшему как к старому, хотя, возможно, и не очень приятному знакомому — чуть поморщился и... встал, вежливо протянув ему руку. После этого к новому гостю присмотрелись повнимательнее — огромного роста, могучей комплекции, этакая смесь русского медведя с "истинным арийцем" довоенного разлива. Блондин, аккуратная бородка на загорелом лице, одет в непривычного покроя черный мундир, причем, судя по виду, мундир не парадный, а, скорее, повседневный. Погоны, на первый взгляд, самые обычные хотя знаки различия и непонятны, впрочем, собравшиеся не были профессиональными военными. А вот эмблема на рукаве — четырехконечная, похожая на розу ветров звезда на фоне восходящего зеленого солнца — бросалась в глаза сразу же.

— Господа! Позвольте представить. Капитан первого ранга Герасимов Петр Ильич. Официальный представитель Второй империи на планете Земля.

— Очень приятно, — улыбнулся великан. — Можно просто Олаф.

— Я не понял, это что за клоун? Ради чего нас всех сюда собрали? — как ни удивительно, выдержка изменила британцу, самому, казалось бы, уравновешенному, не считая японцев, конечно. Во всяком случае, британцы традиционно считались самыми спокойными — они даже гадости (а чего, кроме гадостей, от них можно было ожидать) делали с улыбкой. Однако вот так вот, в первые секунды разговора... Впрочем, непонятный офицер обескураженным отнюдь не выглядел.

— Сядь на место, дурак, и послушай, что тебе умные люди скажут, — на чистейшем, хотя и несколько книжном английском сказал он. Улыбка на его лице стала еще лучезарнее. — Перебивать и влезать в разговор, когда тебя не спрашивают — дурной тон, который хорошо лечится розгами.

Американский и русский президенты синхронно поморщились от неприкрытого хамства, но смолчали. Остальные, поглядев на них, тоже — мало ли что, выказать свое раздражение можно будет и позже.

Олаф посмотрел на собравшихся, продолжая улыбаться, хотя на душе, честно говоря, скребли кошки. Так уж получилось, что переговоры приходилось вести ему, а как раз этого он совершенно не умел. Ну что поделать — подобно практически всем суперам, он не обладал никакими иными талантами, кроме таланта воевать, и то на дистанции прямой видимости. Однако ситуация развивалась так, что он, командующий расквартированных на Земле сил быстрого реагирования, оказался фактически старшим из присутствующих в Солнечной системе офицеров. Да, он прекрасно понимал, что званием своим, равно как и моментальному, минуя промежуточные ступени, росту по карьерной лестнице обязан, фактически, занимаемой должности, но деваться было некуда. Вчера он связался с Ковалевым. Связь была отвратительная — адмирал находился в дальнем рейде, и расстояние сказывалось, однако суть понять было можно. Адмирал дал инструкции, подтвердил его полномочия на любые решения и действия в рамках полученной задачи, а также ободрил тем, что "не боги горшки обжигают" и "опыт — хорошая замена таланту, учись, пока не поздно". То, что учиться, как обычно, приходилось в бою, становилось печальной традицией. Впрочем, в России всегда так, а с учетом того, что за спиной стояла крейсерская эскадра... Приходилось надеяться на то, что ошибки не станут совсем уж фатальными.

— Господа президенты, премьеры... Разрешите вам кое-что объяснить. И просьба не перебивать старших по званию. В противном случае возможны нежелательные эксцессы, которые могут кончиться трупами. Не вашими, разумеется, но ведь все мы не хотим большой войны, не так ли? А то некоторые из вас уже вовсю хотят "накрутить хвосты этим русским". Просто для сведения — никто вам сейчас этого не позволит, поэтому рекомендую сидеть спокойно и воспринимать то, что вам сообщат, с максимальной серьезностью. Итак, чуть больше двухсот лет назад по земному летоисчислению в Солнечную систему вошла эскадра боевых кораблей Второй империи...

Олаф рассказывал чуточку отредактированную версию событий. Чуточку — это мягко сказано, он выдавал краткую выжимку, в которой опускал практически все цифры, от числа кораблей до количества подконтрольных планет, а также действия имперских вооруженных сил на Земле. Зачем? Умные поймут, но прицепиться им будет не к чему.

Рассказ был достаточно коротким, Олаф уложился минут в пятнадцать, после чего на несколько секунд воцарилось молчание, которое вновь прервал британец:

— Что за бред вы заставляете нас выслушать? У вас что, других дел нет?

— Это — не бред, — очень спокойно ответил молчавший до того американец. — Я был на борту одного из кораблей. Они... Впечатляют.

— И что с того? Если это так, они — преступники! Получить контроль над космической техникой такой мощи и утаить его, более того, стать наемниками неизвестной и непризнанной страны, наверняка учинить массу преступлений. Или вы предлагаете нам...

— Я ничего не предлагаю, — очень спокойно прервал его Олаф. — У меня поручение командования выйти на контакт с вами во избежание возможных эксцессов. Для этого я обладаю достаточными полномочиями.

— Какими, хотелось бы знать?

— Например, выжечь вашу пародию на империю до скального основания.

— Что-о?

— Он может, — вновь кивнул американец.

— Я всегда считал англичан сволочами, но людьми неглупыми, — спокойно прокомментировал Олаф. — Удивляюсь, как они могли выбрать своим руководителем этого неврастеника. Впрочем, тем хуже для них.

Это было уже оскорблением, но присутствующие смолчали. Человек, способный так разговаривать с самыми влиятельными, пусть и номинально, людьми в мире, должен быть или сумасшедшим, или до безобразия уверенным в себе. Конечно, данный конкретный индивид был похож на сумасшедшего, но... Слова двух президентов тоже кое-чего стоили, а раз так, следовало подождать и только после этого принимать решение.

— Мы не собирались выходить на руководство ваших стран, — продолжал Олаф. — Нам достаточно контактов с руководством России и США. Более слабые и менее влиятельные на сегодняшний день игроки нас не интересуют, однако не так давно ситуация изменилась. Надеюсь, вы все знаете о недавних событиях в Израиле?

— Разумеется, — фыркнул француз. — Я так понимаю, это ваших рук дело?

— Нет, ну что вы, — снова улыбнулся Олаф. — Мы так грубо не работаем. Если бы у нас возникла необходимость нанести какой-либо вред по этому... гм... образованию, мы сделали бы это намного более просто и эффективно. Скорее всего, уничтожили бы их полностью, да и дело с концом. Нет в данном случае братья наши меньшие совершили ошибку сами и вляпались без посторонней помощи. Вот только ситуация такова, что вляпались они, а расхлебывать, похоже, придется нам. Нам — в смысле, имперским вооруженным силам. Сейчас я доведу до вашего сведения информацию, которая не должна выйти из этих стен. Во всяком случае, пока.

То, что произошло в Хайфе — результат деятельности израильских археологов. На этой планете существовали базы Первой империи, по сути, мы их потомки. Как минимум, одна из таких баз уцелела, и она занимает как раз территории нынешнего Израиля и, частично, Египта. Я не знаю, каким образом израильтянам удалось докопаться до нее, до чего конкретно они докопались и что сделали, да это сейчас и неважно. Важно то, что мы намерены взять объект под свой контроль, для чего через — тут Олаф взглянул на часы — четыре часа наши подразделения начнут высадку на территорию Израиля. Оружие мы применять не намерены, однако, если кто-то вздумает оказать сопротивление, мы его, естественно, подавим, и в средствах церемониться не намерены. Прикрытие наших войск будут осуществлять космические крейсера, их капитаны имеют приказ в случае необходимости вести огонь на поражение. Ну а степень необходимости каждый капитан определяет сам и, если ошибется и перестарается, ему никто слова не скажет. Население зоны, которую мы намерены взять под контроль, будет незамедлительно выдворено за ее пределы. Со своей стороны, прошу вас воздержаться от вмешательства в ситуацию — мне бы не хотелось, чтобы ваши войска попали под раздачу.

— Это произвол...

Олаф посмотрел на француза так, как смотрят на лягушку, размышляя пнуть или перешагнуть. Потом, поморщившись, сказал:

— Я с вами не советуюсь — я вас предупреждаю. Война с империей, а иначе действия ваших вооруженных сил рассматриваться не могут, будет оценена как предательство и, соответственно, с вашей страной поступят по законам военного времени.

— Предательства?

— Ну да, — безмятежно отозвался Олаф. — Вы, французы, как всегда считаете себя центром вселенной, хотя это не так. Будь у вашей нации поменьше снобизма, вы бы дослушали меня до конца. Впрочем, не хотите — не надо, но не обижайтесь потом, если наши корабли зависнут потом над вашими городами.

— Действительно, может, мы дадим нашему... докладчику закончить? — похоже, отповедь, данная британцу, если и не пристыдила его, то, хотя бы, заставила задуматься. Теперь он, хотя и сверкал глазами исподлобья, говорил вполне корректно. Олаф, глядя на него, подумал, что умные люди отличаются от глупых тем, что понимают человеческий язык, хотя бы это был и язык силы. Несмотря на заносчивость, британец был не дурак, а вот француз... Хотя французы, конечно, те еще снобы. Олаф французов не любил и потому решил припомнить французскому президенту наглость. Не сейчас. Потом. Память у него была хорошая.

— Дело в том, что мы, являясь гражданами Второй империи, которая, в свою очередь, является правопреемницей Первой империи, автоматически находимся в состоянии войны с Израилем, а также прочими странами, имеющими народообразующую нацию семитского происхождения. Напомню, что к ним относятся арабские страны.

— Поясните свою мысль, — ну, это уже итальянец. Странно — ведет себя флегматично донельзя. А еще говорят, что макаронники — парни горячие. Врут, похоже.

— Мы — потомки тех, кто жил тогда на этой планете. Потомки граждан Первой империи. Предки семитов прибыли на планету значительно позже. Насколько нам удалось установить, они были с планеты, в свое время отделившейся от империи и воевавшей на стороне ее врагов. Прибыло несколько транспортов, с войсками и переселенцами, по тем временам планета была лакомым куском. Однако на тот момент вокруг Земли еще находилось несколько уцелевших спутников космической обороны, и они запросто ссадили эти летающие калоши с орбиты. Почему никто не пришел им на помощь, я не знаю, да это и непринципиально — главное, что они очутились на планете среди впавших в варварство людей, практически без оборудования и оружия. Поэтому они всю жизнь и стремились в те места, что на имперской базе было и то, и другое, но когда все-таки добрались, прошло несколько поколений. Те, кто знал о целях их похода, давно склеили ласты. Они даже не знали под конец, куда и зачем шли, от знаний у них остался только их культ богоизбранности. Хотя, хе-хе, этим можем похвастаться, скорее, мы.

— Это почему еще? — опять влез француз.

— Да хотя бы потому, что именно нам в руки попали имперские корабли, — пожал плечами Олаф.

— Вам просто повезло.

— Ну и я о том же.

— Хорошо. Но если вы знали об этом раньше, почему вы не ударили по ним сразу?

— А зачем? Они нам не мешали, притом постоянно грызлись между собой. Нас вполне устраивало, что арабы убивают евреев, а евреи — арабов, причем чем больше — тем лучше. Логика может показаться вам людоедской, но так и есть, воевать надо чужими руками. Однако сейчас мы вынуждены вмешаться. Мы не знаем, что еще будет найдено на тех базах и чем это нам грозит, поэтому, собственно, мы здесь сейчас и собрались.

— Это получается, что теоретически любой имеет право убить еврея, и по законам империи ему за это ничего не будет? — поинтересовался молчавший до того канцлер Германии.

— Абсолютно точно, — кивнул Олаф. Канцлер вновь замолчал, не желая развивать тему, но легкая ухмылка, тронувшая его губы, была весьма многозначительной. Олаф вспомнил досье — ну да, среди предков канцлера был кто-то из видных нацистов, и, похоже, кое-какие их идеи канцлер разделял. Скрывал это, разумеется, но совсем не против был претворить их в жизнь. Что же, Бог ему судья — Олафа это как-то мало беспокоило.

— То есть вы предлагаете нам не вмешиваться... Что мы с этого будем иметь? — англичане, похоже, все еще в своем репертуаре. Пусть рушится мир, но они с этого должны извлечь свою выгоду.

— Живы будете, — Олаф вновь пожал плечами. — Делиться с вами никто не собирается. Сразу могу вас предупредить — скоро прибудет командующий, будет вестись разговор об интеграции в империю. Естественно, на добровольной основе, кто не хочет — пускай живет так, как считает нужным. Ну а кто захочет... Сразу предупреждаю — пока что право на такую интеграцию имеют Россия, США и Германия.

— Это почему еще?

— Потому что, волей случая, именно представители этих стран воюют в составе имперской армии. Американцев и немцев, правда, очень немного, но, тем не менее, они наши товарищи и мы не имеем права отказать их странам в праве быть в империи. Правда, если их руководством будет принято политическое решение, не все граждане этих стран получат имперское гражданство, но этот момент мы обговорим с их руководством отдельно. Еще вопросы?

— А остальные?

— Ваша страна, господин президент, шансов не имеет вовсе.

— Почему?

— А я французов не люблю. Мое слово в генеральном штабе при этом кое-что значит.

Рожа у француза была перекошена так, что Олаф чуть не рассмеялся, однако сдержался и с интересом посмотрел на остальных. И тут заговорил японец, пожалуй, в первый раз за все время:

— А почему здесь нет представителей Китая? Страна с самым большим населением и одной из самых мощных экономик никак не представлена на нашем... э-э-э... форуме.

— Потому что нам не нужны китайцы, — просто ответил Олаф. — Не нужны — в смысле не нужны ВООБЩЕ.

Когда встреча закончилась, все расходились, мягко говоря, задумчивые. Президент России подошел к Олафу, с интересом посмотрел на него:

— Не крутовато ли взял? Не простят ведь.

— Да и хрен с ними. Они лучше всего понимают силу, проще их сразу перегнуть через колено и больше не нервничать.

— Ну-ну. И что ты будешь делать дальше?

— Как что? Возглавлю десант на Израиль, разоружу их и выгоню взашей.

— Их же арабы перережут.

— Ну и что? Я ни грамма не шутил, когда объяснял расклады. Честно говоря, первоначально мы планировали переселить и тех, и других на другую планету. Есть тут неподалеку один мир, вполне себе приличный и, главное, незаселенный. Корабли для перевозки переселенцев в гибернаторах у нас тоже имеются. Пускай там хоть режутся, хоть братаются, нам плевать. Ну а если часть из них перережут раньше, нам просто будет меньше работы.