— Ты выглядишь намного хуже, когда пялишься на своих блондинок, — тут же огрызнулась я, даже не глядя в его сторону. А зря — подзатыльник настиг меня уже через пару секунд.
— Лицо попроще сделай, Мелкая. А то все разбегутся... со страху.
— Обезьянья задница! — взвыла я, схватившись за голову одной рукой, а второй попытавшись дать сдачи. Но Каллахен уже выскочил из машины, так что удар получился вхолостую. — Что ты за упырь такой?!
Мика меня уже полностью игнорировал, занятый рукопожатиями с новыми товарищами. Впрочем, те все равно уже заметили, что их новый друг не один, и посматривали в сторону машины, откуда как раз вылезла я с грустными мыслями о том, что сейчас меня Блондин наверняка представит как фригидную лесбиянку и настоящую социопатку. Но, к моему удивлению, ребятам Мика сказал, что я его знакомая, и чтобы они не смели меня обижать. Последнее я чудом услышала, потому что Каллахен уже направлялся на территорию площадки, по пути здороваясь и одновременно знакомясь с остальными присутствующими людьми. Среди них было и несколько девушек, заметив которых все мои вопросы о его столь резком уходе с парковки исчезли как снег в жару. Мике в ближайшие несколько часов будет чем заняться, и так вижу...
Между тем оставшиеся на парковке ребята быстренько представились. Парень в ярко-желтых штанах представился как Ник, протянув руку первым. А что, такое начало мне очень даже нравится! Впрочем, почти сразу же после этого он испарился вслед за Микой, так что мое внимание переключилась на брюнета, ранее вызвавшего у меня острый приступ человеколюбия. А позднее и на парочку его товарищей, которые тоже прицепились ко мне как банные листы к одному месту. Либо у них острая недостаточность в подругах (я критически осмотрела вполне даже симпатичных девушек, с которыми уже флиртовал Каллахен), либо у меня на шее вторая голова выросла, причем гораздо симпатичнее нынешней. На деле выяснилось, что ребята просто хотели потрепаться с ровесником из другого конца страны — и даже моя вторая симпатичная голова ничего бы не изменила. Так что через полчаса я уже сидела на одной из скамеек и рассказывала о нашем университете, жевала чипсы и пила холодную колу из стаканов с трубочкой — сама удивляюсь, как так вышло. Наверняка это пагубное влияние Блондина, зуб даю, обычно я не настолько быстро схожусь с людьми, как сейчас.
Краем глаза я наблюдала за игрой. Мика наметил в соперники того самого парня с желтыми штанами, и через пару минут игры я поняла, почему. Каллахен неплохой игрок, и щелкал ребят как семечки, ловко обходя их, когда двигался к корзине — и Ник был одним из немногих, кто подходил ему и по скорости, и по манере играть. Как говорится, эти двое сразу нашли друг друга: занятно было наблюдать, как они по очереди забивают в корзины, переглядываются и улыбаются. По сравнению с высоким блондином, Ник казался каким-то недомерком, но за счет этого значительно превосходил соперника по ловкости. Мика, как я говорила ранее, делал упор на скорость.
Посмеиваясь, я параллельно наблюдала за местными девушками, которые только что тазик для слюней не подставили. Я даже предположила, что вот та обладательница белоснежной прически и красных кровавых губ могла быть вчерашней знакомой Громилы, которая и испортила его майку. Больше кандидаток на это звание я не обнаружила, поэтому логично предположила, хотя она так же глаз не сводила с каллахеновской задницы.
Черт, ну что они все в этом придурке находят?
Кто выиграл в этом дружеском столкновении мужского тестостерона — понятия не имею. Мне было все равно, да и воплей о победе я не слышала ни от кого — парни просто пожали друг другу руки и разошлись. Они дружно направились в сторону залива — купаться, часть площадочной молодежи направилась за ними, я предпочла остаться тут и доесть чипсы. Подсевшая недавно ко мне девушка (я уже утопилась в огромном количестве имен) как раз рассказывала мне о том, куда можно съездить в этом городе и даже предложила себя в качестве гида. Она напоминала мне чем-то рассудительную и серьезную Мелиссу, да и очков ей прибавило то, что она и смотреть не хотела в сторону Блондина.
— Обычно девушки на него кидаются, как будто он медом намазан... — сказала я ей, озвучив ранее обнаруженные положительные факты.
— Намазан, согласна, — улыбнулась Сэнди, мимолетно посмотрев в сторону пляжа. — Но там такая конкуренция, что мне просто лень ввязываться.
— Н-да, конкуренция там всегда огромная, — закивала я, покусывая соломку из-под колы. — Товар высшей категории, — хмыкнула я. — Вы тут всегда собираетесь?
— Мы тут с самых старших классов собираемся, жили все неподалеку. Многие сейчас, конечно, переехали в общежития или еще куда, но стараемся выбираться. Я, например, вообще в Пало Альто квартиру снимаю, подальше от родителей. Непривычно, но вполне сносно. Только теперь питаюсь продуктами быстрого приготовления, на большее сил и желания обычно не хватает, — хмыкнула она, щурясь от яркого солнца. Золотистые лучики играли на ее длинных темных волосах, собранных в простой хвост. Всегда хотела длинные волосы, но понимала, что не смогу нормально за ними ухаживать. С короткими намного проще, они и сохнут быстрее, и средств требуют меньше.
Беседа вышла короткой, хоть и плодотворной — к нам подошел обладатель не менее шикарной шевелюры ниже плеч, после чего я догадалась, почему Сэнди и смотреть не хотела в сторону Громилы. Ей и без него было очень даже хорошо в компании такого очаровательного парня, как этот. Позже выяснилось, что они еще со старшей школы встречаются, я обзавидовалась и отпустила их домой. Как раз с пляжа вернулись наши местные пловцы, и мы тепло попрощались, договорившись встретиться на днях.
— Джейсон. Необычное имя для девушки.
Я чуть не поперхнулась колой от неожиданности. Засмотревшись на Каллахена в кругу новых фавориток, я пропустила тот факт, что обладатель желтых штанов и бицепсов оказался рядом со мной на скамейке.
— Эм, привет, — еще раз поздоровалась я, повернувшись к нему. Ник был в числе пловцов, золотистые волосы стояли торчком, наспех встрепанные, чтобы просушить голову, да и майка на нем уже была другая. У меня закралось подозрение, что вчерашняя майка сгинула в результате именно игры, а не из-за помады, но это уже значения не имело. Пачкала ли та блондинка майку или нет, Каллахен все равно с ней наверняка развлекся.
— Твои родители так хотели мальчика? — улыбнулся Ник, склонив голову. Он стал похож на хитрого лисенка, с этой улыбкой и легким прищуром глаз, а уж учитывая золотисто-русые волосы, на таком открытом солнце казавшиеся рыжими, это невинное прозвище было оправданным.
— Они мне не отчитывались, — я пожала плечами, возвращая ему улыбку.
— Так вы просто знакомые? — Ник кивнул в сторону Блондина.
— Это был вопрос или утверждение? — усмехнулась я.
— Я заранее щупаю почву, стоит ли мне активно флиртовать с тобой или нет.
Ого, а этот Лисенок серьезно настроен, я смотрю.
— Смотря, как будешь себя вести, — отозвалась я, продолжая улыбаться.
— Ну, я не сторонник методов, которые использует твой друг, — усмехнулся Ник, устремив очередной взгляд на Каллахена. — Так что я просто приглашу тебя прогуляться со мной как-нибудь...
— Договорились, — согласилась я довольно, едва не облизываясь при взгляде на него. Учитывая присутствие в интерьере Каллахена, легкий роман без всяких надежд и последствий мне будет на руку: я и отдохну, и буду меньше контактировать с Микой. Такой расклад каникул мне очень даже нравится.
— Могу показать тебе сегодня вечерний город, — предложил Лисенок. — Обещаю доставить тебя домой ровно в указанный срок. Сомневаюсь, что тебе надо в десять быть дома...
Я рассмеялась, отрицательно качая головой:
— Думаю, полночь будет вполне невинным сроком.
Это что? Я согласилась, выходит? Ого, как я стала легка на подъем...
— Отлично, тогда рассказывай, куда за тобой приехать.
Я представила лица Аарона и Джес, когда я отправлюсь на вечернюю прогулку с незнакомым парнем. Там даже отмазка о старом друге не поможет... Эх, черт возьми. У меня никогда ничего не бывает нормально.
— Можешь начать с дневного города, — предложила я. — Покажешь мне Чайнатаун, а я угощу тебя чашечкой кофе.
— Ну, уж нет, чашкой кофе все равно буду угощать я, — закивал Лисенок, довольно щурясь на солнце.
— Так не честно.
— Еще как честно. Это я пригласил тебя прогуляться, а не наоборот. Так что иди, отвесь прощального пинка Мике и поедем. Мечтаю о чашке кофе, если честно.
А он милый. Настоящий лисенок, неосязаемо пушистый и хитрый. Так и хочется ущипнуть его за любопытный нос!
— Встретимся на парковке, — кивнула я, отставляя недопитую колу в сторону и поднимаясь со скамейки. Ник кивнул мне в ответ, тоже поднимаясь с насиженного места, и я направилась в сторону Блондина. Мика заметил меня еще издали, недоуменно приподнял брови и даже пошел мне навстречу, оставив общение с друзьями на потом. Похвальный жест.
— Идешь читать мне лекцию об эгоизме и вреде блондинок для здоровья отдельно выделенного объекта? — выдал он с любопытством. — Как тебе игра?
— Это была игра? — специально поддела я его.
— Вождь Красная голова исключает баскетбол из списка разрешенных игр? — расплылся в своей ироничной улыбочке Мика. Я рассмеялась в ответ, отмахиваясь от него одной рукой.
— Это на тебя так толпа симпатичных блондинок действует?
— Возможно. Так что ты хотела? Соскучилась? Обнимемся? — он поиграл бровями.
Ах да, я же пришла попрощаться.
— И не мечтай. Я заскочила попрощаться, Ник обещал показать мне город и угостить кофе, — отозвалась я уже без смеха в голосе. — Он обещал вернуть меня к полуночи, так что планируй свое время сегодня, как хочешь. Видишь, теперь ты не обязан везти меня на пирс.
— Ты едешь с этим рыжим? — Мика выглядел немного удивленным, когда понял, о ком я вообще говорю.
— А чем он плох? — усмехнулась я, направляясь в сторону парковки. — И он не рыжий.
Лисенок дожидался меня, подпирая задом полированный бок небольшого джипа. Для легковой машины он был великоват, а классическому Чероки проигрывал в габаритах. Смотреть марку я не стала, я не настолько фанат четырех колес. Главное, что она способна двинуться с места и внутри есть кондиционер.
— Сначала кофе, — напомнила я.
— Есть, капитан, — золотой мальчик открыл мне дверцу машины, на ходу нацепив на голову кепку и играя зажатыми между пальцами солнцезащитными очками. Я не любитель таких спонтанных знакомств, но... это ведь настоящий Лисенок!
Глава 8. Just that good
Лисенок любит солнце. Он показывает мне город, а солнечные зайчики играют на его руках и теряются в волосах, когда он снимает кепку, прыгают по ресницам и заставляют его немного прищуриваться. Лисенок любит тепло и свой солнечный город. Он внимателен и осторожен — ни единого лишнего слова, ни единого лишнего движения. С ним хорошо и так спокойно, и хочется, чтобы солнце подольше играло в этих золотых волосах.
Мы стояли на побережье и смотрели на остров Алькатрас, щурясь от заходящего солнца, бьющего в глаза и прикрывая их ладонями.
— Ты тут родился? — поинтересовалась я, разглядывая остров впереди. — Ты так любишь этот город, честное слово, наша небольшая экскурсия была на высшем уровне.
— Я не местный, но город, правда, очень люблю. Учусь в Стэнфорде. Там, где я вырос, нет такого горячего солнца, — отозвался Ник. Я увидела его улыбку краем глаза, но она была такой теплой, что захотелось попробовать ее на вкус.
— Что изучаешь? — спросила я, только чтобы отвлечь саму себя от этой заманчивой идеи.
— Не поверишь.
— С чего бы это?
— Высшая школа лингвистики, курс французского и китайский как дополнительный, — легкая, едва заметная улыбка. Если хотел удивить, у него это получилось — у меня глаза на лоб полезли. Языковая школа и баскетбол? Черт возьми, он слишком хорош для какого-то переводчика!
— Ты серьезно?
— Зачем мне тебе врать? Хотел бы соврать, сказал бы о курсе намного престижнее, не находишь?
— Скажешь мне мне что-нибудь на китайском? — поинтересовалась я. На Алькатрас я уже насмотрелась, так что теперь изучала Лисенка. — Хотя наверняка тебя об этом все просят.
— Вот да.
— Кстати, ты обещал показать мне какой-то парк, помнишь? — я изобразила усиленную работу мысли, задумчиво постукивая по подбородку пальцем. — И вообще, у меня кофе в организме давно закончился. Ночью рыскать по кухне не хочется...
— Лисенок? — переспросил Ник, улыбаясь во весь рот: видимо, прозвище пришлось ему по вкусу. Всегда бы так, а то тот же Каллахен бесится, когда я по доброте душевной придумываю ему очередную милую кличку. Ну, вот чем, скажите мне, ему не нравится "Громила" или тот же "Маменькин сынок"?
— Рыжий и хитрый, — кивнула я, запустив пальцы в его золотистые волосы.
— Я не рыжий, — протянул тот, притворно надув щеки. — Я золотисто-русый.
— А разницы? — усмехнулась я, направляясь в сторону машины. — Все равно ты — Лисенок...
— Когда-то меня родители назвали Николасом, если мне не изменяет память. Не припоминаю, чтобы там где-то фигурировали слова "рыжий" и "лисенок"... — хохотнул Ник, направляясь вслед за мной. — Это проявление расизма, я буду жаловаться в миграционную службу. Кто пропустил такую ярую расистку как ты в этом милый невинный город, еще не знающий таких слов как "наркотики", "насилие" и "рыжий"? — выдал он, пока мы шли к парковке. Ник улыбался, я гнусно хихикала в кулак, отчего случайные прохожие смотрели на нас с любопытством. — И как тебе вообще кофе и пирожные продают?
— Я им улыбаюсь.
— У тебя есть секретное оружие, я смотрю. Эй-эй! Не смей мне так улыбаться, у меня нет ни кофе, ни пирожных! Вот, хочешь жвачку? Ну вот, теперь мне придется покупать тебе кофе и пирожное. Зачем вот так улыбаться раньше времени? Ты же знаешь, у тебя чудесная улыбка.
— И ты говоришь, что ты не сторонник методов моего друга? — я пригрозила ему пальчиком.
— А это похоже на методику Мики? — Ник вопросительно приподнял светлые брови. Удивленный Лисенок — очаровательное зрелище! Так и хотелось щелкнуть его по носу, но пришлось сдержаться. — Я же не виноват, что мне нравится твоя улыбка. Уверен, что тебе многие об этом говорят. Серьезно, улыбайся вот так почаще, а потом зови на помощь, чтобы отбиться от толпы кавалеров.
— От одной хилой улыбочки — и толпа? А вы склонны к максимализму, сэр, — ухмыльнулась я. Воображение нарисовало милую картиночку: бегающего с лопатой Ника и отгоняющего от меня с воплями "кыш, противный!" толпу полуголых мужиков. Для общей картины у него были такие рыжие ушки на голове, так что теперь Лисенок походил на японского фаната манги и аниме. Ну и фантазия у меня...
— Никакого максимализма — чистая констатация фактов, — улыбнулся тот, взъерошив золотистые волосы рукой.
— Так куда мы поедем? В парк или поужинать?
— И в парк, и поужинать, — отозвался Ник.
— Душу продам за еду!
— И кто из нас максималист? — хмыкнул Лисенок.
