Вместо ответа Кхамул, ухмыльнувшись, кивнул.
— Тогда я предлагаю тебе союз. Выполняй то, что я тебе скажу — и у тебя будет все! Власть, сила, деньги... По крайней мере, на сервере. Сам подумай. Лучше тестировать сервер королем или плебеем?
— Как именно ты мне поможешь? — спросил назгул.
Вместо ответа Некромант на несколько секунд будто бы 'завис', после чего прохохотал:
— Я — больше чем ты искал все это время. Так ты согласен?
В следующий миг система оповестила Кхамула:
Открыта уникальная сюжетная линия 'Призрак Кольца'!
Получено ролевое задание из сюжетной линии 'Призрак Кольца': 'Дол Гулдур'!
Возродите темную крепость Дол Гулдур! Исполните роль Кхамула и станьте комендантом твердыни!
Награда:
Репутация к Дол Гулдуру: +1000
Известность: +100
Титул: 'Комендант Дол Гулдура'
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
Принять задание?
— Я согласен!!! — прокричал Кхамул, хотя достаточно было просто 'щелкнуть' по кнопке 'да'.
Человек в черном облачении довольно кивнул головой и вдруг с яркой зеленой вспышкой исчез, заставив подняться пыль и грязь вокруг, предварительно сказав:
— Когда выполнишь задание, мы сможем развернуться в полную силу...Поторопись. Свет не ждет...
Кхамул был полон энтузиазма! У него в голове уже созревал план насчет возрождения Гулдура. Он уже готов был возвращаться в лагерь орков, но тут его взгляд задержался на черно-красных облаках на юге, видневшихся с возвышенной крепости. Облака Мордора.
Несколько желтых молний озарили тамошнее небо.
'Эльф-игрок в таверне говорил, что на границе неспокойно... А Изенгардом управляли игроки. Что если не меня одного завербовал Некромант?' — подумал назгул, переведя взгляд с облаков Мордора на лесную чащу и обратно...
Рохан
Деревня Кантон, что находилась на севере Вестфолда, западной части Рохана, уже неделю находилась под контролем Теодена.
Деревня оказалась весьма бедная, не имеющая почти никаких торговых выходов, к тому же, стоящая сравнительно близко к границам Изенгарда.
Несколько дней назад в саму крепость урук-хаев, Ортханк, был послан отряд во главе с Джокером, который, впрочем, вернулся ни с чем.
По докладу соратника выходило, что оставшиеся урук-хаи отступили либо в Дунланд, либо на восток к реке Андуин. Сама крепость осталась цела, как и оборонительная стена вокруг нее, поэтому Джокер оставил небольшой отряд конных лучников охранять то место, превратив его в форт.
С Дунланда же необычайно резко прекратились набеги людей, отчего Теоден предположил, что урук-хаи отправились туда. Вероятно, бывшие подельники Изенгарда оказались совсем не в восторге от перспективы сожительствовать на своей территории с чужаками. Это можно было использовать для устранения обоих угроз сразу!
Тем не менее, самоназванный король Рохана туда не спешил. Он решил в наступившее негласное перемирие заняться вопросами первостепенной важности, а именно — экономикой и политикой.
Открыта уникальная сюжетная линия 'Король Рохана'!
Получено ролевое задание из сюжетной линии 'Король Рохана': 'Отец Вестфолда'!
Ваши достижения не остались незамеченными! Люди Рохана готовы преклонить перед вами колени и признать своим главарем! Добейтесь присоединения к вашей новой державе более половины поселений Вестфолда, включая:
Адорн
Гинеард
Хельмова Падь
Фольдбург
Энтвэйд
Награда:
Репутация к Рохану: +1000
Известность: +300
Титул: 'Король Вестфолда'
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
Принять задание?
Стоит ли говорить, стал ли отказываться Теоден от подобного?..
Известность игрока была достаточная, а репутация безупречная. Несколько соседних деревень сами назвали Теодена своим королем. К иным селениям игрок ездил сам, в сопровождении своего собственного гарнизона, которым командовал Джокер.
Парадокс состоял в том, что король, почти ничего не сделав, внезапно получил народную любовь и почти весь объединенный Вестфолд под своим началом всего за одну неделю. Теодену казалось, что здесь что-то нечисто, однако... как и любой не обделенный тщеславием и гордыней человек, он решил, что ему просто мерещится. Он совершил подвиг. И даже то обстоятельство, что его победа — всего лишь удачное стечение обстоятельств, не изменит этого!
До появления короля дела в Рохане протекали вполне комфортно, не считая набегов с Дунланда и Изенгарда на окраины. Шла активная торговля с Гондором и коневоды пользовались покровительством Денетора. Однако с пришествием Теодена помощь внезапно прекратилась.
Больше не поставлялись ресурсы, оружие, сталь. Поддержку братьев Гондор прекратил. Как поговаривали в тавернах, 'последнее королевство людей' переполошилось из-за недавнего нападения на Осгилиат.
Однако Теоден подозревал, что не только враг на востоке — вся причина таких перемен. До Теодена фактическую власть над Роханом имел в руках Денетор, наместник-НПС. Теперь же у коневодов был новый идеал, новый путь и новый герой. Это очень тревожило игрока, поэтому в ближайшее время он решил отправить кого-то из послов в Гондор — заключить союз с соседней державой. Сейчас же он был слишком занят делами чрезвычайной важности.
Без чертовски выгодного импорта и экспорта Рохан в считанные дни пришел застой и постепенное разорение, увеличилась преступность. Вести о произошедших событиях прославили Рохан на всю 'реальную' аудиторию сервера, поэтому в окраинах игроков стало до неприличия много! Они стали стремительно наглеть, не считая плохим делом воровать и грабить. Роханский король даже не знал, что ему делать!
Помощи было ждать неоткуда — НПС в Рохане были необразованны и неграмотны, представляя из себя в большинстве случаев обычных крестьян. Кроме личной гвардии Теодена, никакой армии не существовало, не говоря уже о страже или полиции. Стоит ли говорить о том, были ли в этих землях богачи, ученые, рыцари или королевские советники?
За считанные дни в упадок пришло абсолютно все. Мало оказалось заполучить власть! В этом нет смысла, если не удержать ее...
Раньше крестьяне спокойно торговали с ростовщиками Гондора, продавая хлеб и зерно, а взамен покупая инструменты и одежду. Сейчас же западный Рохан остался ни с чем.
Денег стало не хватать, пришла невиданная бедность. Редкие НПС-торговцы, странствующие по Средиземью, в гробу видели роханское зерно, перья и изделия из кожи.
Необходимо было выстраивать экономику, создавать армию, казну, объединять народ. Но как это сделать, не знал толком ни Теоден, ни тем более Джокер. Квесты были только на заполучение селений. Ни малейшего намека на конструкцию 'поговори с этим человеком, и в деревне будет зерно и молоко'! Полагаться в управлении стоило на свои реальные знания... Или...
— Ваше величество, вызывали? — произнес крепкий лысый мужичина с именем Карамал.
Это был НПС, местный небольшой торговец-предприниматель. Кроме фермы, где успешно Рохан выращивал картошку, этот бизнесмен весьма успешно занимался животноводством. На весь Вестфолд ни у кого не было таких "богатств", как у Карамала!
Человек, смыслящий в торговле и какой-никакой экономике, а так же знающий, как в общих чертах обстоят дела в Рохане, был просто жизненно необходим Теодену. Поэтому с недавних пор этот НПС занял место экономиста. Без него управление страной пошло бы в бездну!
— Подожди, Карамал, — прервал его Теоден. — Дай дослушать. Продолжай, Джокер.
— Кхм... Так вот, — продолжил свою речь верный спутник короля. — За последнюю неделю к нам присоединились почти все поселения Вестфолда. А именно — сорок пять деревень и мелких поселений, а так же три города. Хельмова Падь — единственная крепость, не давшая добро на присоединение... Я думаю, чтобы присоединились они, нужно поехать туда лично, как мы и делали во многих других провинциях. Что касается населения конкретно наших территорий... Его составляют в основном обычные бедные крестьяне. Войсковых сообществ, кроме тех, что участвовали в разгроме урук-хаев, нигде нет. В селениях отсутствует какая-либо власть, и по факту они являются просто сборищем народных жилищ. Нет ни управляющих, ни даже намека на демократию — все заняты исключительно своими делами и заботами. Сборище соседей, так сказать... Кое-где, в наиболее крупных поселениях, есть Хранители. Но последние действуют просто как независимые стражи.
— Что по цифрам? Сколько у нас человек?
— Сложно сказать, однако могу сказать точно — численность уже сильно перевалила за тысячу. Из них — четверть или даже треть мужчин, способных держать оружие... Средний уровень очень низкий — равен всего четырем. Если с кем-то воевать, то победить можно будет, только задавив количеством... Я предлагаю создать армию и обучать их в скором темпе.
— Опять ты за войну! Не до этого нам сейчас, дурень! Что по части экономики?
— По части экономики, — не дал Джокеру сказать Карамал. — Мы имеем пятьдесят пшеничных полей, двадцать одно поле кукурузы, порядка пяти сотен лошадей, восемьдесят коров, вдвое больше овец, как минимум по два курятника в каждой деревне, а так же четыре пивоварни, одиннадцать мельниц, шесть гусятников и два трактира. С ремесленниками дела обстоят гораздо хуже — всего лишь пятьдесят портных, двадцать столяров, да и всего один кузнец, и тот в Хельмовой Пади, которая вне нашего контроля...
Джокер завороженно посмотрел на НПС, а тот довольно ухмыльнулся. Действительно, уж таких подробностей игрок точно не знал, в отличие от местного предпринимателя.
— Та-ак, — напряженно взявшись за голову, Теоден начал разбирать этот бардак.
— Люди начали голодать. Скотина плодится быстро, но нечасто, а кроме мяса у народа остается, по сути, один хлеб. Нужно искать решение. Плюс, разумеется, нам теперь неоткуда брать инструменты, орудия труда, ткани, одежду... Даже простейшую посуду.
— Да как вы раньше-то жили... — посетовал Теоден.
— Так ведь Гондор многое поставлял... Но теперь у него и самого проблем куча.
— Это верно... Давай по порядку. Мяса мало, значит?
— Так точно. С коров люди имеют молоко, из него некоторые умельцы делают сыр, поэтому зарезать животинку нельзя. С овец мы имеем шерсть, с коней кожу. Дефицит в одежде есть, но со временем все придет в норму, если тщательно охранять животных. Кур гораздо выгоднее рассматривать в качестве несушек, то-есть, опять-таки, от яиц будет больше пользы. Единственный пристойный вариант для зарубки — гуси. Правда, они дают перья...между прочим, почти лучшего качества во всем Средиземье! Торговцы их готовы скупать в небольшом количестве, но за высокую цену. Это достаточно ценный отечественный товар, который кормит десятка два семей.
'Что делать? Выращивать новую скотину?.. Можно, но долго. Плюс никто еще не отменял болезней, непредвиденных проблем... Нет, выращивать однозначно надо, но когда будет этот новый 'урожай'? Через недельки две? И то же о посевах' — подумал король Рохана.
— А вы охотиться не пробовали? — вдруг спросил Теоден.
Этот вопрос поставил экономиста в тупик.
— Ну... Нет. Никто.
— Так в лесах полно оленей, диких лошадей, зайцев... Да целые толпы живности, вы что, хотите сказать, никогда не позарились бы на них?
— Но ведь мы не воины и не охотники! Что мы... Северные Следопыты, чтобы выискивать по следам животных?
— Допустим. Если даже вы можете ориентироваться в лесу и хорошо стрелять из луков, почему нельзя поставить капканы и волчьи ямы?
— Волчьи... ямы? — непонимающе переспросил Карамал с глуповатым выражением лица.
Теоден закатил глаза к небу и яростно промычал:
— Джокер!!!
— Я уже понял! — тотчас уловил ход мыслей Теодена воин. — Сегодня же соберу в каждой деревне несколько человек. Научу делать ловушки, начнут появляться охотники. Сперва деревни и города будут на самообеспечении мясом, а там уже и до первоклассной торговли дойдет.
— Отлично. Далее. Что ты там говорил, какие у нас еще проблемы?
— Да, кхм... У нас проблемы с одеждой и инструментами.
— Откуда можно взять ткани, комплекты одежд и орудия труда?
— Ну, у нас есть мастера, но ведь за просто так они не будут работать и снабжать весь Рохан.
— Именно! — поддержал его Теоден — Поэтому за выработку тканей, а так же за одежду, а особенно за луки да инструменты у столяров и кузнеца, будем платить из королевской казны.
— Казны тоже нет! — рассердился Карамал. — И вообще, ее неоткуда пополнять!
— Нам нужны государственные торговцы... Пошлем их в Гондор, Шир, Эриадор... Найдем, куда послать! Начнем добывать золото, запустим чеканку монет, введем налоги! Выстроим свою систему финансов!
— Налоги... На что?!
Теоден задумался. Да можно же на что угодно!!! Он — власть, он — государство! Единоличный правитель, которого его положение вынуждает привести Рохан к величию! А уж через что это будет сделано — в политике не столь важно.
— Да хотя бы за жилье.
— Народ взбунтуется...
— А для этого дела нам нужна будет армия. Впрочем, ей тоже придется изрядно платить... — задумался Теоден. — Круговорот денег в природе, как говорится.
— Но кто все это будет осуществлять? Да, я возьму на себя точные расчеты, предоставлю отчет, но... Не собираетесь же вы вдвоем ездить по деревням и раздавать поручения! Вам нужны как минимум послы или гонцы, — заметил Карамал.
— Ты абсолютно прав... Сделаем вот как! Карамал!
— Слушаюсь!
— Лично объедешь с гарнизоном все наши селения. Поручи выбрать среди них по старосте, если в них нет Хранителей. Пусть выбирают из самых достойных или тех, кому можно верить. С завтрашнего дня они станут ярлами. Вся ответственность за поселения будет лежать целиком на них. Также мне необходимо четыре человека на службу в качестве послов. Кроме того, нам нужны деньги на развитие, поэтому с гарнизоном заодно соберите дань. Небольшую. Взамен объявите, что никто из разбойников их больше не тронет. По возвращению отправь двадцать воинов на конях в патруль по владениям. Время выжидания прошло, друзья! Надо действовать. Джокер, мы отправляемся с тобой в Хельмову Падь. Пора нам закончить квест.
Джокер словно по команде вытянулся по струнке и отдал королю честь.
— А что насчет налогов? Сколько собирать-то... И что людям сказать? Через какое время собирать их вновь?
— Точных ответов не давай. Бери дань так, чтобы не обидеть ни меня, ни народ, — ответил Теоден. — Да, кстати, Карамал. Ты человек неплохо смыслящий — так и флаг тебе в руки, точные цифры на тебе. Пусть с каждого селения прибудет какой-нибудь небольшой налог сперва, найдем, куда его потратить, оценим масштабы трагедии.
— Понял вас, — кивнул Карамал, уже пришедший в себя после воистину революционного хода, примененного Теоденом.
— Я немедленно седлаю коня. Пора нам навестить Хельмову Падь! — заявил король и первым вышел из дома.
