Смех богов

— Но в крайнем случае, чтобы избежать больших издержек и долгого противостояния, мы вполне можем пойти на это.

Снежановец с сомнением покачал головой:

— Вряд ли. Так как в таком случае, Сем получит на своих восточных и южных границах, вместо буферного мира ослабленной Верлесы, сразу двух жестоких, мощных и чуждых ему хозяев. Которые действуют как союзники, ибо у них намного больше общего между собой, чем с Семом. Я уже не говорю о том, что вы таким образом, ещё и усилите землями Верлесы, этих южных агрессивных владык. Нет, сами вы Шамиля и Дэва привлекать против Верлесы не будете — не стоит нас пугать. Так что думаю наоборот — мы все здесь заинтересованы в том, чтобы разрешить нынешнее противостояние без них.

Джон злобно поглядел на Чайку, а Ричард помешивая ложечкой кофе, с интересом рассматривал украинца.

— В любом случае, ваши предложения неприемлемы. Потому что мы имеем и другие возможности усиливать свою мощь, — тонко намекнул он.

— Мы это заметили и догадываемся о ваших источниках, — усмехнулся Сергей. — Вы получили выход на ещё один земной мир. Но быстро сломать Верлесу вам все равно не удастся. Тем более что мы и дальше будем оказывать ей помощь.

Ричард однако издевательски улыбнувшись, отметил:

— У вашей Снежаны, ситуация совсем не безоблачная. И продолжительно и безоглядно тратить свои силы на помощь союзнику, она не может себе позволить.

Чайка пожал плечами и парировал:

— Ваш западный сосед Зигфрид, тоже настроен к Сему отнюдь недоброжелательно. И долго и неэффективно использовать свои ресурсы, при таком раскладе, вам также не очень выгодно.

Собеседники на некоторое время замолчали и в переговорах возникла пауза. Наконец Сергей решил, что ситуация благоприятна и стоит немного подсластить западникам возможность договора.

— Ладно, — произнес он. — Верлеса согласна, кроме пятилетнего договора о ненападении, уступить Сему свои юго-западные болотные территории. Кроме того, лесная Хозяйка выплатит западному владетелю, полтонны платины. Но это максимум, на что мы можем пойти.

Представители Сема, переглянулись между собой. Некоторое время Ричард, казалось к чему то прислушивался. Чайка заметил у него мининаушник в ушной раковине, впрочем такой же был и у Киреева — очевидно эти штуки, обеспечивали им прямую связь с хозяевами.

Наконец "западник" посмотрел Сергею в глаза и утвердительно сказал:

— Хорошо. Мы согласны на эти условия...

Несколько недель спустя, Олег с супругой принимали в своем доме друзей, по случаю дня рождения Лены. Расположившиеся гости: Олеся, Марина, Юрий, Игорь со своей женой, Влад и Иван со своими половинками, ужинали за богато накрытым столом, дарили подарки имениннице, провозглашали тосты, интенсивно общались...

Вокруг царила приподнятая атмосфера. После заключения мирного договора с Семом и прекращения противостояния, прошел месяц. Довольные ребята наслаждались отдыхом, миром, покоем и благополучием.

— Как дела у Верлесы и ваших людей? — поинтересовался Олег у Киреева.

— Сейчас все стабильно, — ответил парень. — Хозяйка понемногу реанимирует порушенную природу нашего мира и восстанавливает свои силы. Конечно мы понесли большие человеческие потери. —

Он огорчённо покачал головой и продолжил:

— Из довоенного набора, уцелело всего пятнадцать девушек. Правда в последние полгода, мы законтрактовали еще три десятка бойцов — но и из них половина погибла, отражая экспансию тварей Сема. Так что сейчас мы с Верлесой, активно занимаемся вербовкой. Ну а те наемники что выжили, естественно стали закалённым ветеранами и в данное время, периодически уезжая на отдых, в то же время интенсивно тренируют новичков. Кстати Владычица меня повысила, до статуса Корректора среднего уровня, — гордо улыбнулся верлесовец.

— Поздравляем, ты вполне заслужил это, — подняли бокалы гости.

— Ну а как дела у Снежаны? — в свою очередь вежливо спросил Игорь.

— У нас все хорошо. Восполняем кадровые потери и восстанавливаем энергетические ресурсы. Ребята разъехались в заслуженные отпуска, — ответил Юрий.

— Наши люди и Хозяйка, вам очень благодарны и никогда не забудут оказанную в трудную минуту помощь, — с чувством произнес Киреев.

Иван утвердительно кивнул головой:

— Дружба между нашими бойцами, теперь скреплена кровью.

— И союз между нашими хозяевами сохраняется, — отметил Влад. — Да и как может быть иначе — ведь наши люди, миры и страны — так близки...

Через некоторое время Лена, Марина и Олеся, уединившись в одном из углов гостиной, вели негромкую беседу между собой. К ним подошла жена Игоря Вероника и поинтересовалась:

— А что, вашего легендарного Корректора Чайки не будет?

Девушки услышав этот вопрос, смущённо замолчали. Возникла неловкая пауза. Поняв, что она невольно сказала что-то бестактное, Вероника удивлённо посмотрела на снежановок и отошла.

Проводив недовольными взглядами эту женщину, девушки на какое-то время умолкли. Наконец Марина тихо спросила:

— А и правда, где сейчас Сергей?

Олеся раздражённо фыркнув, демонстративно удалилась. А Лена вздохнув проговорила:

— Где находиться Чайка, знает наверное только Снежана. У нее автоматически фиксируется его местоположение. Вскоре после регистрации мирного договора в Системе, получив свои наградные, украинец никому ничего не сказав, уехал. Может к себе на Родину, либо в другую земную реальность. А возможно он решил, навестить Озерный и Горный локусы, чтобы проведать своих друзей животных. Или захотел повидаться с братьями болотного народа. Либо вообще, отправился далеко на север, на Раратонг. Там везде его любят, уважают и ждут.

Марина посмотрев как Олеся, живо общается с гостями, заметила:

— Не похоже что она, слишком уж расстроена ссорой и разлукой с Сергеем?

Лена лишь покачала головой:

— Просто Олеся очень гордая и никогда первая не позвонит, и тем более не признает своей неправоты.

Арнаутова пожала плечами и продолжила:

— Впрочем это и хорошо, что Сергея сейчас нет. И он не напоминает своим присутствием нашим ребятам, да и Хозяевам — проявленную нами глупость и подлость.

Марина грустно произнесла:

— Боюсь скоро он вообще окажется в полной изоляции. С ним практически не общаются и его избегают. Причем как снежановцы, так и верлесовцы. И наши Хозяева тоже, его уже с трудом терпят — несмотря на громадные заслуги Чайки. Всем неприятно ощущать себя напартачившими и самовлюбленными болванами. Никому не нравиться чувствовать себя обязанным спасением человеку — который невольно подчеркнул все это.

Лена печально подтвердила:

— Даже наша молодежь его не переносит.

Огнева вопросительно взглянула на подругу:

— Но почему? Ведь раньше у верлесовского молодняка он был кумиром!

Лена только скорбно улыбнулась:

— Те ребята почти все погибли, за годы этой войны и экспансии. А нынешние верлесовские или снежановские новички, отражали наступление тварей Сема. Эти молодые наемники, намного больше уважают наших ветеранов, которые их обучали и с которыми они плечом к плечу, сражались против врага. Чайка в этом не участвовал. Более того, он своей дипломатией обесценил усилия бойцов, показал глупость и ненужность этих жертв. Украинец смог отстоять независимость мира Верлесы и вытянуть нас из кризиса, чисто политическими средствами — большинству это непонятно и неприятно. Так что Сергей вызывает страшную аллергию, неприязнь и антипатию, практически у всех окружающих.

Марина лишь покачала головой на эти слова и задала последний вопрос:

— А Олеся?

Подруга проницательно взглянула на нее и горько улыбнувшись, проговорила:

— Олеся три месяца сражалась бок о бок с товарищами, против общего врага, теряла друзей. Ей также не хочется сознавать ошибочность и напрасность своего выбора. Она чувствует и ощущает, негативное отношение к Чайке своих боевых побратимов. Сергей для нее слишком сложен и непонятен. К тому же Олеся гордая девушка, с твердым характером. Думаю несмотря на любовь, она к нему не вернется.

Подруги замолчали и разговор прекратился. Тем более внимание гостей, было как раз отвлечено демонстрацией Киреевым, на широкой плазменной панели, видеозаписи из жизни его озерного локуса.

Перед глазами зрителей проплывали слайды с прекрасными лебедями, изящными аистами, быстрыми сомами, сильными лосями...

Вдруг в эту благостную, буколическую картину ворвался стремительный бег могучего волка. Громадный зверь остановился на пригорке и издал протяжный, пронзительный вой. Потом внезапно обернувшись, он одним прыжком скрылся в лесу.

Все ошеломленно молчали. Контраст с кадрами предыдущей идиллии, был слишком резок.

Киреев громким шепотом, чисто машинально проговорил:

— Это Волчок — побратим Чайки. Местные аборигены, Сергея тоже прозвали Ронгар — волк-предводитель.

Марина покачала головой и также шепотом произнесла:

— Нет, он скорее вечный волк-одиночка...

Повесть закончена. Всех читателей поддерживавших автора постами, комментами, рецензиями и оценками — искренне благодарю.