Зеленый Змей Арканский

С усилением нежити встал вопрос темной магии. Многие грешили на каких-то отступников, кто-то кидался камнями в обычных темных магов, короли устраивали проверки и чистки. В общем темным это надоело и в один прекрасный момент они серьезно дали сдачи. Но вместо послаблений получили обратное — гонения.

Теперь же, когда некромантия вне закона, а многие темные имеют прав чуть больше чем крестьяне, Харанд, запад Семанда и южные склоны Драконьих гор захлестнула волна нежити. В Орлее и Эйвене тоже не все гладко, и до них долетает.

Раскрылась мне и тайна демона-лича. Оказывается Мелисса должна была сопровождать контрабандиста на королевский суд, но тот как-то умудрился сбежать из-под стражи. Потом конечно выяснилось, что это не просто контрабандист, а переносчик души демона, и Мелиссу снарядили в погоню с наказом вернуться либо с пленником, либо не возвращаться совсем, ибо голова с плеч.

Девушка прилежно гналась за ним, но вскоре узнала, что контрабандист каким-то образом договорился с демоном (а точнее просто продал душу) и стал одержимым. Как раз тем, которого я видел глазами разведчика и который оторвал голову хайморту. Потом этот одержимый видимо захватил лича и решил навести свои порядки в округе. Но невзначай наткнулся на меня.

Тут уже я просветил девушку как боролся с демоном-личем и как все получилось потом. Она обалдела, потом чуть ли не падая мне в ноги стала слезно просить научить её магии, мол о таком учителе, который демонов и личей одной левой кладет, можно только мечтать.

Я ей сказал, что могущество мое не настолько сильное и распространяется пока что только на нежить, а некромантии её обучить не получится, она все-таки серая ("кто такие серые?" вопрос Мелиссы). Подтверждением стал еще один момент, когда она попыталась вслед за мной выползти в джунгли из замка.

В подземельях внушение на неё почему-то сильно не действовало, зато снаружи навалилось с огромной силой, будто стараясь "вломить" по полной за прошедшие спокойными сутки. Пришлось успокаивать её и загонять обратно, попутно накладывая очередное заклинание против внушения. Демоны побери, уже третья разработка не помогла! Скоро и нечем станет её поддерживать с такими темпами.

— В ближайшее время тебе придется побыть в подземельях пока я не разберусь с тем, что на тебя так влияет. — Говорил я уже успокоившейся девушке. — Иначе тебе не добраться даже до побережья.

— Ты знаешь, я ведь только сейчас подумала, после твоих слов. А ведь мне некуда возвращаться. Меня связывает клятва Серого гвардейца. Я не выполнила задание и пойду под суд, а потом в лучшем случае тюрьма. Даже если уехать в другую страну, податься на край света, через клятву меня все равно найдут.

— Клятва? — Удивился тогда я. — Не вижу ничего подобного на тебе. Есть только стандартный арсенайский контракт служения.

— Ты можешь видеть клятвы? — Удивилась в очередной раз она.

— Это может любой дипломированный маг... Тьфу, забываю все время, что ты без специального заклинания так не умеешь. Ну-ка зачитай мне слова клятвы.

Девушка покорно принялась повторять слова на одном из древних языков. Кажется он назывался Ацелот, один из языков ангелов из мира Ацея. Тоже достаточно сильный, сродни языку Ател.

— Все. — Выдохнула девушка.

— Ну что могу сказать. Ты права, через эту абракадабру тебя могут найти, даже более того — обездвижить и убить. Но это все же не клятва, а стандартный контракт найма, завязанный на жизнь контрактника. Сколько поручений ты уже выполнила?

— Так и не сосчитаешь уже... — Задумчиво произнесла Мелисса.

— Ну хоть одно успешно?

— У меня все были успешны!

— Тогда не вижу проблем. Могу снять с тебя контракт. Можно прямо сейчас, если хочешь.

— С одной стороны очень хочу. Чувство, что ты под колпаком — это серьезно угнетает. Тем более дома меня не ждет ничего хорошего. С другой — я все же подданная Орлея, это моя родина и мне не хотелось бы её предавать. Но похоже выхода у меня нет...

— Готово. — Пока она рассуждала, я снял контракт. Пусть сомневается сколько хочет, последнее задание она не выполнила и контракт начал действовать, угнетая тело девушки.

После удивлений и метаний (то ли радоваться ей, то ли печалиться) Мелисса пристала ко мне с новой силой, мол научи о великий чародей-затейник. Я понял, что отбиваться бесполезно и решил дать первый урок, который надеялся отобьет у девушки все желание.

Прогулявшись по округе, я насобирал десяток скелетов и вернулся в подземелья. Быстренько проведя короткую лекцию об измененных, я сказал девушке смотреть на все магическим зрением и приступил к созданию измененного. Мне так понравились крылья, что я решил сделать себе нечто наподобие костяного костюма, который будет держаться на мне как броня, но еще и иметь большие складные крылья, которые в любой момент смогут поднять меня в небо.

Короткая череда заклинаний на языке Ател, несколько вязей для составления каркаса, укрепления кости и защиты от воздействия магии. Потом привязка к владельцу по крови. И заключительный ритуал изгнания души. Всё, у меня получился отличный летающий доспех-кукла, который теперь не перехватит ни один некромант или какой-нибудь лич, причем даже если я помру.

Когда я закончил и повернулся к девушке, то увидел шок. Нет, не так. ШОК — вот что собой представляла Мелисса.

— Рот закрой, а то муха залетит. — Сказал я, немного посмеиваясь.

С громким клац! челюсть девушки закрылась, затем она сглотнула ком в горле и медленно перевела взгляд на меня. Судя по блеску в её глазах, меня так демон не отлюбит, как она, если не научу её таким чудесам. А я надеялся, что возня с трупами её наоборот отпугнет. Ц, просчитался...

— Такие сложные контуры, несколько вязей одновременно... — Забормотала она, переводя взгляд с меня на доспех и обратно. — А что это был за язык?

— Язык Ател. Его когда-то принесли в наш мир люди-пришельцы, всплывшие на своем острове-государстве среди вод Мирединейского океана. Сильный магический язык демонов из их загробного мира, которым люди не брезговали пользоваться, здесь так же силен как и Ацелот, на котором была написана твоя "клятва".

— Пришельцы? А где их остров-государство? Я никогда о таких не слышала.

— Как всплыли, так и потонули. — Пожал я плечами. — Наверно способ путешествовать из мира в мир у них такой. "Все свое ношу с собой" называется. Э нет, не спрашивай, — покачал я головой на изменившееся лицо и открывшийся в вопросе рот Мелиссы, — технология перемещений в пространстве даже в мое время была неизвестна. От Ател нам достался только язык, их разработки по большей части остались нам неизвестными, уж больно ревностно они их хранили.

— Обалдеть... — Выдохнула Мелисса. — Ты та-а-ак много знаешь. — Протянула она и, словно прицениваясь к симпатичной покупке, осмотрела меня с ног до головы.

Я немножко вспотел, сглотнул внезапно появившийся ком и непроизвольно сделал шаг назад. Она сейчас чертовски походила на Аманду, которая также примерялась ко мне, когда однажды помогала принимать ванну избитому на тренировке "королю".

— Так, сейчас мне надо слетать по делам. — Взял я себя в руки и прочистив горло проговорил уже спокойным, ровным голосом. — Ты пока побудь здесь. Ничего не бойся, подземелья под охраной. Да и если что, то Пьер за тобой присмотрит. Кстати, где он?... А, и еще, не выходи из подземелий, если не хочешь снова испытать дикий страх. Я не уверен, что очередное заклинание прослужило дольше суток, так что не рискуй. Поняла?

— Да. — Как-то расстроено произнесла девушка.

— Если нечем заняться, можешь заглянуть в библиотеку, она находится на третьем подземном уровне по левому коридору. Чтобы не заплутать, вызовешь морячка, он тебе все покажет. Все, я полетел.

— Подожди, так крылья у твоих доспехов не для красоты? — Снова глаза-блюдца на лице девушки.

— Это я образно. — Покрутил я кистью в воздухе. Ну устал я немного от удивления и кучи расспросов. Чем быстрее отсюда уйду, тем быстрее вернусь, а объяснять все еще полчаса — только время терять.

Одев свой костяной доспех, я картинно зашагал в нем по коридору и только когда скрылся за поворотом, облегченно вздохнул и отдал команду на взлет. Снова рывок и ноги отрываются от пола, а я как снаряд по трубам мчусь по коридорам подземелий к свету окон.

Ветер растрепал волосы, ласковые лучи солнца осветили лицо, м-м-м красота! Жить хорошо! Под ногами замелькал зеленый ковер джунглей, а крылья все поднимали и поднимали меня вверх.

Путь мой лежал на юго-запад, туда где среди гор находилась долина Драконье Око, последнее пристанище Роя.

Корректируя курс, я несколько раз делал зигзаги, чтобы пролететь над городами и посмотреть что с ними стало. В трех обосновалась нежить, как показало мне раньше заклинание, теперь же я посмотрел, что творится в прибрежных городах.

Пер-Пой, Ротерра и Парлес были тоже наводнены нежитью. Их здесь было еще больше, чем в Милосе. Даже не знаю из-за чего, то ли от того, что они довольно близко расположены друг к другу, то ли из-за того, что море уже было рядом и нежить пополняла свои ряды за счет утопленников.

Почти пролетев Пер-Пой, я уже приблизился к полуразрушенному порту и линии моря, когда почувствовал странное сопротивление. Доспех все так же без видимых усилий летел, а вот мое тело все сильнее и сильнее вдавливало в его спину, словно отталкивая меня назад в сторону суши.

Через десяток метров движение доспеха замедлилось, а меня прижало к стенке настолько сильно, что даже перехватило дыхание. Развернувшись назад, я долетел до места, где давления практически не чувствовалось. Подо мной красовалась линия прибоя. Пять метров в сторону моря и давление усиливалось, пять метров в сторону земли и оно пропадало совсем.

Мне это очень не понравилось. Пролетев несколько километров вдоль береговой линии, я так и не нашел места, где бы давление пропадало когда я вылетал на водную гладь. Что-то упорно не выпускало меня за территорию нынешнего "проклятого" острова.

Приземлившись на землю, попытался преодолеть путь в воду пешком, но так же потерпел неудачу. Меня словно за шкирку волокло по воде в сторону берега, если я заходил слишком далеко.

— Странные дела творятся в королевстве Арканском. — Задумчиво произнес я, остановившись у прибоя и осматривая водную гладь. — Попробуем узнать, что же это такое...

Комплекс заклинаний познания, это не в силах некроманта. Ему подвластны в основном мертвые. Единственное, что мне оставалось, помимо некромантии, это жизненные силы. Правда с ними много не напроверяешь.

Присев на берегу в позе лотоса, я стал по очереди выстраивать заклинания. Первым отправился простенький модуль проверки на магическую основу "барьера", который меня не пропускал. Отклик пришел сразу — барьер магического свойства. Дальше пошла игра в угадайку. Некроэнергия свободно преодолевала барьер, как и заклинания на основе жизненной энергии, что в свою очередь означало, что меня не пускает по какой-то другой причине.

Пришлось немного попортить свою одежду, оторвав небольшой лоскут и смочив его в крови из порезанного пальца. Пока тряпочка сохла на солнце, я собрал пригоршню крови и побрызгал ей на воду. Красные капельки словно ветром задуло обратно на землю. Так, разгадка все ближе. Осталось всего два варианта, а точнее полтора. Барьер воздействует на силу или на тело. Жизненная и некроэнергия проходит, значит из сил у меня осталась только запечатанная магия воплощения. Пусть печать и не позволяет мне ей пользоваться, но из меня она никуда не уходила.

А вот с телом дилемма. Высохшая на солнце тряпочка спокойно упала в воду не почувствовав никакого сопротивления. То есть мое живое тело не пройдет, а мертвое вполне. Вывод прост — магия воплощения. Пока во мне есть жизнь, есть и она. В мертвом же теле ничего кроме некроэнергии не будет. Как говорится каждому свое.

Нежить владеет частью силы сметри и более ничем, так как относится именно к смерти и загробному существованию. То же касается и ангелов с демонами, они обладают только божественными силами, пусть даже демоны умеют манипулировать силой смерти, а ангелы силой жизни, но в них этих сил не зарождается.

У живых разумных в мое время было традиционное разделение сил на свет и тьму. Но на самом деле их гораздо больше. Та же некромантия считалась темной, хотя отнюдь не являлась тьмой, как и магия жизни не являлась светом. Свет и тьма удел ангелов и демонов, живые же разумные отщипывают себе всего по чуть-чуть. Создателем ли так заведено или со временем мы эволюционировали никто так и не узнал, да и вряд ли узнает.

Сила жизни дается нам при рождении, хотя не все могут ей воспользоваться, а точнее очень немногие. Сила смерти приходит к нам после кончины (некроманты получаются из тех, кто когда-либо испытывал клиническую смерть, даже меня говорят в детстве чуть не утопили, за что нужно благодарить королеву, да будет жариться она еще тысячу лет на сковороде демонов). Свет и тьма сами благославляют живых на владение магией, кого-то больше, кого-то меньше, а иногда и избирая кого-то только для себя.

Мне посчастливилось обладать благословением тьмы, но так же у меня есть дар во владении частицами смерти и жизни. И теперь это благословение не выпускало меня за границы Аркании. Точнее неведомый барьер не выпускал мою магию воплощения.

Чтобы сотворить такой барьер, огромный по размерам и скорее всего покрывающий весь остров, основанный на сопротивлении к одной из сил, нужно обладать поистине уникальными знаниями и силой. Я в свое время знал несколько таких разумных. Но только трое из них пришли меня казнить. Рой, вернув мне перстень, снял печать с силы некроманта. Остались только Диккинс и Саймон. И если вспомнить про страх, который гонит всех с острова, про барьер, который не выпускает меня, то становится понятно, что помимо печати на силы мои друзья-палачи установили что-то еще. Что-то, что я не смогу обнаружить не имея силы воплощения.

Развернувшись, я полетел обратно к своему замку. Рой в письме не оставил никаких подсказок, только туманный намек, на то, что он был "не согласен" с Саймоном в каких-то вопросах касательно моей участи. Ответ возможно получится узнать там, где Рой доживал свой век. И теперь единственный доступный мне способ узнать это — сотворить подобие и добраться до Драконьего Ока...

В подземельях меня ожидала удивительная картина. Честно, я не рассчитывал на то, что Мелисса действительно пойдет в библиотеку. Думал начнет шататься по всем подземным уровням, как исследователь-кладоискатель. Но все оказалось не так.

В помещении библиотеки, в каминном углу, прямо на ковре обложившись шестью стопками книг, сидела Мелисса и разбирала седьмую, попеременно раскладывая книги в остальные шесть.

— Чем это ты занимаешься? — Спросил я, когда она обратила на меня внимание.

— Раскладываю книги по языкам. Вот эти мне незнакомы. — Указала она на пять из шести стопок. — А вот тут староорлейский. — Кивнула девушка в сторону шестой.

— О, у вас язык называют орлейским? Раньше он был керемским, от прародителей из Керемской империи. Не спрашивай, очень давно такой страны не существует, просто люди в своей основе говорят именно на нем, хотя со временем появилось много диалектов.