Предварительное название "Капер" ("Тёмный барон"?!)

Но не повезло, первым повстречался офицер охраны, встретил его выходящим из грузового отсека.

-Офицер Лодикл, можно к вам обратиться? — спросил я.

-Слушаю, какие вопросы?

-Я на станции приобрел пистолет с рук. А базу знания по легкому оружию выучил только сейчас. И к сожалению узнал, что пистолет имеет привязку к прежнему владельцу — сказав это, достал Бизона и стал показывать его.

Взяв пистолет в руки, он убедился, что с ним нельзя ничего сделать, сказал:

— Офицерский, давно такого не видел, со времён... Лодикл замолчал, видно предался воспоминаниям, но вскоре вернулся мыслями и продолжил — пошли ко мне, у меня есть необходимое оборудование.

Придя в каюту, офицер подошел к столу, достал из под него цилиндр высотой под 30см. и диаметром около 20 см. Поставил его на стол, нажал на крышку, у цилиндра открылись дверцы и из него выполз небольшой такой робот, похожий на паука размером где-то 20 на 10 см.

-Оулик просил купить ему "Гнома 150", вот хочу проверить, как работает, это дроид-ремонтник для мелкого ремонта.

-А почему такой индекс 150? — спросил для поддержания беседы.

-Всё просто, это минимальный интеллектуальный индекс, чтобы управлять им — ответил Лодикл.

Потом из цилиндра достал планшетник, покрутил его и убрал обратно, он может работать на мыслесвязи — сказав это, он закрыл глаза и замолчал. Тем временем, паук ожил: зашевелил всеми восьмью лапками по очереди, провернул на 360 градусов головой, потом начал весь дергаться, как бы стряхивать с себя воду, видимо Лодикл проверял его работоспособность. Затем паук подошел к пистолету и стал перебирать лапками по всему корпусу. Найдя шуруп — фиксатор, открутил его с двух сторон, отодвинул кожух, запустил две лапки внутрь, что-то там нажал, открылась вторая часть кожуха, закрывавшая внутренности пистолета над ручкой. Поочередно извлек энергетический контур, накопитель и затем небольшой чип. Приложив чип ко рту, паук замер. Он не двигался минут пять, я подумал, всё ли нормально. Но тут паук ожил, почти выплюнул чип и начал собирать пистолет в обратном порядке. Полностью собрав оружие, ремонтник спрятался в свой дом-цилиндр. Лодикл открыл глаза и потянулся к Бизону, но рука остановилась почти у ручки пистолета... офицер сделал вид, что просто решил положить руку рядом с ручкой пистолета и заговорил:

— Всё, я сбросил все настройки на заводские. Теперь, когда возьмёшь Бизон в руку, он запомнит тебя, как Хозяина — сказал офицер.

-Спасибо, сколько с меня? — сказал я, беря правой рукой за рукоятку. Сразу почувствовал тепло, что исходило от неё. Потом что-то укололо в ладонь и при этом слегка ударило током, перехватив за ствол левой рукой, я успел увидеть, как маленькая капелька крови впиталась в рукоятку, как раз напротив места укола.

Лодик хохотнул и сказал:

-А ты спокойный, обычно народ роняет Бизон или выражаются крайне крепко. Ведь об этой особенности не рассказывается, как именно происходит первоначальная идентификация Хозяина. Идет генетическая привязка, а так же по индивидуальному отклику твоей нейросети.

Поэтому его и вручает капитан корабля своим офицерам при их первом назначении на должность. Есть неофициальное поверье, что как поступит офицер при вручении Бизона, так он может поступить в сложной ситуации. Бросил пистолет — бросит корабль, выругался — будет исполнять долг, а оставил держать в руках, то будет стоять до последнего — сказав это, он тяжело вздохнул, взгляд его устремился вдаль и он продолжил:

-Я вот свой Бизон удержал, но корабль пришлось оставить... — снова тяжело вздохнул.

-А ты молодец, удержался, надеюсь, и дальше проявишь стойкость при исполнении контракта. Насчёт сколько, потом обсудим, когда отработаешь срочный контракт.

-Хорошо, после, так после. Спасибо — сказал Артур и выскользнул из каюты Лодикла.

Возвращаясь на своё койко-место, Артур размышлял, что не хорошо оставлять за собой неоплаченный долг, тем более, когда не сказана цена сразу, то потом она может вылиться в какую-либо просьбу, от которой будет сложно отказаться или чтобы сделать, что попросят, придётся переступать через себя. Лучше разобраться с оплатой сейчас и заплатить кредитами. Но как подойти ещё раз к офицеру, раз он уже отказался сказать сколько платить? Взгляд упал на личный шкаф, который прикреплен к каждой кровати. А точнее на то, что там было.. коньяк "Ганессу" в 25 лет выдержки. Жаба начала душить, вспоминая вкус полученного бонуса, но с другой стороны, не люблю оставлять за собой долги. Достал бутылку и пошел в каюту офицера.

-Есть кто дома, это я Артур. Вы мне недавно Бизон разблокировали — сказал я в пустую каюту, ведь было открыто, поэтому и вошел.

-Да, входи — раздался голос их другой комнаты.

Подойдя к столу, где разбирали пистолет, поставил на него "Ганессу" и отошел немного в сторону. Как раз в этот момент вошел Лодикл, он был уже одет не в тактический костюм с керамоброней, а во что-то наподобие треников и майки, а на ногах были тапочки, такие обычные домашние тапочки. Я даже замолчал от такого шока, как будто на минуту вернулся домой и повстречал своего соседа дядю Сашу с верхнего этажа. Увидев моё удивление, он сказал:

-Время позднее, да и через одиннадцать часов должны войти в систему, где будем работать, нужно отдохнуть.

А мне что, его каюта, как хочет, так и ходит. Указав на коньяк, сказал:

-Я вот не мог не отплатить за добро, не привык кому-то быть должным.

Лодикл взял бутылку стал её рассматривать на свет, прочитал этикетку, довольно хмыкнул и сказал:

-Так вот куда ты потратил свой аванс, достойный выбор... ещё и 25 лет выдержки. Сколько отдал, 2500 или все 3 тыс.?!

-Почти, в 1770 обошлось. Надеюсь, не фальшивый, раз дешевле оказался? — подозрительно спросил я.

-Нет, здесь использована такая же система запирания, как на банковских чипах, можно быть спокойным. Пробка целая, коньяк настоящий — он пошел к кухонной зоне. Подойдя к холодильнику, достал из него пару шаров фиолетового цвета. Как потом оказалось, это был фрукт, чем-то похожий по вкусу на яблоко. Заодно прихватил пару бокалов, вернулся к столу. Стал нарезать яблоки, они и внутри оказались фиолетовыми. Открыл бутылку, понюхал, ещё раз довольно хмыкнул и стал разливать по бокалам. Заметив мой удивленный взгляд, по поводу второго бокала, сказал:

-Пить в одиночку вредно для здоровья, тем более, такой хороший коньяк пьется только в компании — и стал наливать в бокалы коньяк на уровень двух пальцев. Налил, погонял по стенкам, ещё раз посмотрел на свет, понюхал и только потом отпил маленький глоток.

-Хорош, он реально стоит своих денег. Не чета тому пойлу, что подают в баре причального уровня станции.

Артур тоже пригубил, но такого воодушевления от выпитого не испытал. Коньяк, как коньяк, у отца вроде бы лучше стоял в баре.

Отпив еще немного, Лодикл сел в кресло и сказал:

-Рассказывай, как ты докатился до жизни такой, что пришлось тебя выкупать у аварских работорговцев?!

Я и рассказал вкратце, что жил у себя в тихом провинциальном городе, отец был военным, поэтому пришлось семье поездить по областям. Потом поступил в учебное заведение, на летних каникулах подрабатывал. Пошел по объявлению провести медицинские тесты, ещё подработать. Там усыпили, и очнулся уже на станции, где меня спас капитан Дард Ларилк и предложил добровольно отработать потраченные им на моё спасение деньги.

При упоминании, что отец военный, Лодикл довольно улыбнулся и утвердительно покивал головой, а при упоминании, что спас меня капитан Посланника, по лицу его пробежала легкая тень отвращения.

После моего рассказа офицер предложил ещё выпить, я снова чуть отпил. И тут я понял, что нахожусь один в каюте незнакомого мне мужика, который поит меня коньяком. Какая-то нездоровая фигня получается, мурашки побежали по всей спине. Почесал спину, сгоняя мурашки, оглянулся на дверь. Начал просчитывать, на сколько быстро успею добежать до двери, если сейчас схвачу и ударю бутылкой Лодикла по голове. Как видно заметив мою нервозность, офицер ещё больше расслабился в своём кресле и сказал:

-Не нервничай так, меня привлекают только женщины — и снова отпил из своего бокала.

Но такое заявление нисколько не убедило меня успокоиться, а как раз наоборот ..опой начал ощущать приближающиеся неприятности. Уже подвинулся на край стула, привстал на носки. И начал думать, как лучше схватить бутылку с коньяком, чтобы точнее её кинуть ему в голову, за горлышко или за центр?!

-Меня привлекло в тебе другое, хочешь знать, что именно?! — еще раз отпил из бокала и закусил яблоком.

-И что же? — смог выдавить из себя вопрос, и правая рука стала потихоньку-потихоньку двигаться вдоль ноги, к бутылке.

-То, как ты выругался, когда ящик с автоматами упал тебе на ногу! — и улыбнулся мне.

У меня же чуть сердце не выскочило от того, что я услышал. А рука тем временем взяла бутылку с коньяком, пришлось налить себе, чтобы скрыть истинное назначение, зачем брал бутылку.

-Где ты научился так витиевато выражаться? — спросил Лодикл и чуть прищурился, ожидая ответа.

-Нигде не учился, я всегда умел так говорить. Конечно, многое услышал от отца, когда пару раз он брал меня с собой на проверку.. там он и не такое говорил, когда давал указания, почему и что именно у них неправильно сделано. И во дворе дома, когда был маленький, порой обзывали от обиды друг-друга еще и не такими словами. А что, у вас запрещено материться, полагается штраф за это? — спросил я и сделал большой глоток, ибо меня отпустила напряженность.

-Что ты, никакого штрафа за мат не предусмотрено — спокойно ответил он мне по-русски, улыбнулся и стал ждать моей реакции.

-А что здесь говорят, когда тебя очень-очень сильно переполняют эмоции? — спросил я на автомате.

И тут меня накрыло осознание, как был дан ответ, точнее, на каком языке. Рука с бокалом почему-то задрожала, пришлось поставить его на стол и спросить с расплывающейся улыбкой на лице:

-Так ты тоже русский, а почему скрывался, раньше не сказал? — спросил по-русски.

-Я бы не сказал, что я — русский. Просто знаю родной язык своего отца, а вот он как раз родом с планеты, которые местные зовут Земля — ответил мне он по-русски.

И дальше он мне рассказал, что его отец Василий КЩлек был продан местным правителем одной из стран, которая воевала с русскими. Если считать от настоящего времени, это было почти 99 лет назад. Василия контузило при наступлении, он был взят в плен, отправлен в концентрационный лагерь, где их повели в газовые камеры, там он уснул, а проснулся уже в Содружестве, точнее, в Империи Армар. Корабль, что перевозил их, поломался и дал сигнал бедствия. Работорговцам не повезло, первым на сигнал вышел сторожевой крейсер Армар. Всех заключенных, что были на корабле, а их было там порядка 70-80 тыс., спасли. Отцу, как вынужденному переселенцу, был предоставлен выбор, куда пойти работать, и он, как потомственный военный.. здесь Лодикл замолчал, видно вспоминая нужные слова. Но вспомнив нужное слово, продолжил: как потомственный военный, отец моего отца был офицером бел-л-о-о-гвардейцем — протяжно выговорил он это слово. — и научил моего отца защищать и любить свою землю и родину, где ты родился. А узнав, что могло с ним стать, не спаси их крейсер Армар, отец посчитал это вторым рождением.

Поэтому Василий стал военным и до сих пор служит в... Лодикл снова замолчал, как видно чуть не сболтнул лишнего. Но, собравшись с мыслями, продолжил: в общем — он служит в войсках Империи Армар. А через 15 лет у него родился я. Он научил меня любить свою родину и защищать её. Но так получилось, что я был вынужден оставить свой корабль — Лодикл залпом допил свой коньяк, закусил и продолжил. — В общем, в результате одной истории пришлось уйти из ВКС империи Армар, и теперь уже почти 35 лет живу во фронтире или приграничных районах разных империй, коалиций или федеративных скоплений планет.

От полученной информации у Артура чуть не опухла голова, и сердце не выпрыгнуло из груди. Ура, нашлась родственная душа, приятно ощущать себя не одиноким в этом мире будущего. И возможно она (душа) поможет мне и возможно даже деньгами — с таким приподнятым настроением Артур предложил выпить за "родственные души и встречу соотечественников", почти соотечественников. Офицер поддержал тост, они выпили.

У Артура сразу родился план, как можно воспользоваться сложившейся ситуацией. И он начал действовать:

-А ты бы не мог мне помочь в одном деле, Лодикл? — спросил я и оттянул металлический ошейник пальцем от своей шеи.

Отпив коньяк, он задумался немного и ответил:

-Конечно, я бы мог занять тебе денег, чтобы ты выкупил себя. Но тогда капитан заинтересуется, почему ты не освободился сразу, когда предлагали. Для чего тебе понадобилось скрываться среди народа, и что ты хотел этим добиться, не шпионил ли ты, случаем, за нами. А в свете последних событий капитан стал очень подозрительным и скорее всего отправил бы тебя за борт погулять, без скафандра. Поэтому я не стану занимать тебе деньги, это погубит тебя и ляжет на меня большим подозрением. Ты ведь должен понимать, что не так уж капитану важны эти ваши 50 тысяч долга, прежде всего ему нужна команда, а тот, кто активно не желает в нее войти, сразу станет ему неинтересен, более того — опасен. Поэтому тебя не отпустят живым, но предварительно капитан непременно постарается выбить из тебя сведения, кто дал тебе денег для свободы.

-Грусть, печаль, тоска... — сказал я и закусил яблоком.

-Однако не всё так плохо, как тебе кажется — он улыбнулся. — Отец меня очень просил, когда делал наставление перед армией, оказывать какую-либо помощь своим соотечественникам, где и когда бы я их не встретил, если эта помощь не будет влиять на мою службу. Думаю, нам нет необходимости нарываться на неприятности, пытаясь снять твой ошейник, гораздо проще по-тихому его обезвредить. Я перенастрою твой ограничитель на себя, это позволит отключить гильотину и перевести электрошокер в минимальный импульс. Если кто-то перехватит управление ошейником и попытается устранить тебя, то сходу у него ничего не получится и у тебя будет время принять ответные меры.

С этими словами, он снова поставил на стол контейнер с дройд — ремонтником "Гном 150". Нажал сверху на крышку, дверки открылись, взгляд Лодикла поплыл. Но перед этим он сказал:

-Не бойся. Я не буду им управлять, он всё сделает сам.

Получив команду, паук снова выполз из своего домика, спрыгнул на пол и устремился ко мне. Ловко залез по стулу, потом по комбинезону он подобрался к моей шее. Двумя лапками оттянул ошейник, ещё двумя уперся мне в шею, на двух стоял и оставшейся парой начал что-то делать с ошейником. Все его действия мне были видны в зеркало, что висело рядом со столом. Паук открыл как-то на внутренней стороне кольца лючок и засунул туда шнур, который вылез у него из пасти. Как видно, начал перепрошивать настройки. Завершив прошивку, паук втянул шнур обратно в пасть. И из правой лапки у него вылезло шило, которое он начал отводить как бы для замаха.