Вектор времени

Оглянувшись по сторонам, юноша увидел всплывшего животом вверх обрюзглого толстого старика с приподнятым над водой рыбьим хвостом. Существо делало вид, что оно спит, издавая едва слышный храп вперемешку с хихиканьем. Седые волосы, большие усы, тело окутано тиной, все эти черты полностью совпадали с описанием водяного. Юноша свистнул. Водяной по-прежнему делал вид, что спит. Тогда молодой человек взял пластиковую бутылку, наполнил её речной водой и запустил в существо. Бутылка упала рядом. Водяной приподнял и повернул голову в сторону юноши.

— Чего разбудил? Не видишь, сплю, а ты гремишь, — сказал водяной.

— Хватит притворяться, — ответил Максим. — Не бойся. Лучше скажи: как много существ в реке?

— Знаешь, мне нечего бояться кроме собственного страха. Я пережил многих смельчаков, пустив их на корм рыбам.

— Смело сказано, только не к месту.

— Напугал...

— Не стоит наносить раны тому, кого не можешь убить! — произнёс юноша.

— Тоже мне бессмертный нашёлся, — ехидно улыбнулся водяной. — Вот затяну на дно, будешь с корягой одним целым.

— Попробуй.

— А-а-а, под человеческой оболочкой скрыт ужас, я понял тебя. Только друга твоего русалки уже водорослями обволокли, пока ты умничаешь.

Максим развернувшись, увидел Антона наполовину затянутым в воду. 'Ничего не остаётся, как только выходить из паузы и спасать друга', — подумал юноша. Время пошло.

— Макарон, руку, руку дай, — закричал Антон.

— Держись крепче. Держись! — схватив за руку Антона, Максим изо всех сил тащил товарища из воды.

— Даже не почувствовал как свалился. Ты спас мне жизнь. Давай отсюда рулить домой. Приключений на сегодня хватит.

— Хорошо, — ответил Максим, — греби тогда.

То, что произошло минуту назад, потрясло обоих товарищей. Максим вышел за границы разумных рассуждений, и был одержим остановкой временем и восстановлением справедливости. Юноша быстро вошёл в режим паузы, и время снова остановилось вокруг него.

В ту же секунду Максим почувствовал удар в спину хвостовым плавником. Едва устояв на ногах, юноша присел в качающуюся лодку. Развернувшись назад, молодой человек никого не увидел и получил ещё один удар в спину, от которого свалился к ногам Антона. Подняв голову, Максим тут же получил плавником удар в лицо. С обеих сторон лодку начали раскачивать русалки. Переживая за Антона, Макс не мог, как нужно сосредоточиться, чтоб ощутить в руке меч правосудия. Отбиваясь ногами от русалок в лежачем положении внутри лодки, юноша хватался пальцами за всё, что попадало под руки, прижимаясь к днищу лодки, чтоб не быть затянутым в воду. Максим проявлял характер и держал удары, наносимые ему плавниками хвостов русалок. И вот настал миг, когда молодой человек ощутил присутствие оружия. Русалки сразу увидели появившееся оружие в руках человека и отплыли на несколько метров от лодки. Лодку переставало шатать. Юноша поднялся на ноги и вытянул руку с оружием над водой. Меч, словно автоматически-управляемый механизм, удлинялся и сокращался до нужного расстояния для поражения существа. Максиму было странным видеть, что русалки не пытаются сбежать от меча. Но он ещё не знал, что меч правосудия обладал силой удерживать вокруг себя проявившихся нарушителей. Увидев меч, особь не в состоянии скрыться от его клинка. Всё решает воин: казнить или помиловать? Молодой человек по очереди показывал клинком на особь, от чего существо растворялась в пространстве. После того как у всех русалок было забрано время. Юноша повернулся к пассивному, но уверенному в своей правоте речному пугалу. Водяной продолжал лежать на том же месте, где его обнаружил Максим. Молодой человек начал говорить первым:

— Видишь, принцип "око за око" к чему приводит. Ты лишился всех русалок. Ведь всего этого можно было бы избежать. Зачем?

— Значит такова цена моей сущности, — ответил водяной. — Смысл жизни в том, ради чего ты встаёшь по утрам. А я давно уже потерял интерес к рассвету.

— Возможно и так, верного пути не существует, всегда рискуешь, выбирая, — сказав эту фразу, Макс направил меч на водяного.

Водяной изменил позу, погрузив половину тела в воду, нижняя часть существа по пояс находилась в реке, а торс туловища располагался над водой. Ударив несколько раз обеими руками по воде, с криком: 'А-а-а...', — водяной на скорости в горизонтальном положении пошёл на лодку пока не наткнулся на удлинившийся меч. 'Больше ты никого не утопишь', — подумал юноша и вышел из состояния паузы.

В лодке Максим поменялся местом с Антоном и сел за вёсла, по течению реки было не сложно грести. Успокаивая товарища, Макс рассказывал смешные сюжеты из фильмов, заставляя, тем самым, Антона забыть пережитое несколько минут назад состояние. Добравшись до лодочной, сдав взятую на прокат лодку администрации базы, ребята пошли в столовую. Пообедав, молодые люди, той же дорогой, которой пришли сюда, пошли на автобусную остановку.

— Я вообще не понимаю, — начал Антон, — как так получилось, что я упал в воду? Может от солнечной усталости меня так развезло. Давай снова присядем у тех тополей, трусит меня что-то, вероятно страх выходит.

— Хорошо, я обратил внимание, что автобус будет через сорок минут, думаю, пятнадцать минут у нас есть.

— Жаль, что русалка к нам не залезла в лодку, вот весело было бы.

— Думаю, всё было бы наоборот. И хорошо, что не залезла, — улыбнувшись, сказал Макс.

— О, какой ты умный, Макарон, посмотрю завтра, как будешь себя вести. Как овечка, да? Можешь не отвечать, знаю: сядешь скромненько, сложишь крестиком ручки, прижмешь ножки одна к другой, будешь от скромности слюной давиться, когда я конфеты твои буду чаем запивать.

— Антон! Прекращай! Я буду вести себя прилично. И конфетку съем и чай попью. Твои родители меня с детства знают, а Маша обо мне уже имеет представление.

— Конечно, имеет представление. Она даже не представляет, какой ты монстр.

— Какой монстр?

— Ты же спас меня сегодня. Кому, как не монстру такое под силу? Монстр! А потом снимок Маше покажу, какое у тебя счастливое лицо в лодке было. Чтоб она знала, что с тобой сделала.

— Ничего она не сделала, Антон, не валяй дурака.

— Макарон, в кадр попало такое тупое твоё выражение лица, просто не передать. Ладно, не волнуйся, это я накаляю обстановку, чтоб тебя вывести из равновесия.

Дул легкий ветерок и ребята, расположились под деревьями отдохнуть от солнцепека. Место было знакомым, Максим решил снова остановить время. Очередная пауза только подтвердила спокойный нрав полевых существ. В метрах ста от тополей, ходили полудницы, и водили руками над головой, а в небе на юг мирно летело темно-синее существо. Успокоившись, что рядом нет особей высасывающих время, юноша вышел из состояния покоя. Прошло пятнадцать минут. Отдохнув от солнца, ребята продолжили путь на остановку. Транспорт пришёл вовремя. Доехав автобусом до города, юноши пошли во двор.

— Денёк удался, — с улыбкой начал беседу Антон, — и покупался, и на лодке погрести успел.

— Покупался? Ты столько страха навёл, что я не знал куда деться.

— У меня руки тряслись ещё часа два после такого купания, адреналин в крови бушевал, и сердце просто вылетало из груди.

— Я видел, Антоша, нужно тебе немного успокоиться.

— А знаешь что, давай рванём на крышу дома, посмотрим на мир свысока, а то я смотрел сегодня на мир из глубины?

— Нет, хватит уже твоих авантюр на сегодня.

— Макарон, прошу тебя, давай на крышу вылезем, посидим, как тогда, после окончания школы.

— Ладно, давай, только ненадолго. Если, конечно, это тебя успокоит.

Поднявшись по коридорной лестнице на пятый этаж, дальше по железной лесенке через люк на чердак, а оттуда через окошко, ребята оказались на крыше.

— Вот он вид, — начал Антон. — Помнишь, когда были в школе, залазили сюда и мечтали, как станем космонавтами.

— Да, Антоша, с тех пор прошло не так много времени, какие-то восемь лет.

— А вот и ящики деревянные от помидор. Никто их даже не выбросил. Как лежали с тех пор, так по сей день и гниют, — Антон присел на ящик. — Видишь, какая красота вокруг, а ты не хотел на крышу.

— На самом деле вид захватывающий. Молодые зелёные листики радуют глаза, только солнце по-прежнему беспощадно. Вечером сюда нужно подниматься.

— Сделаю я немного фотоснимков отсюда, такую картину будет непростительно проигнорировать, — и Антон взялся за очередную фотосъемку.

Как только Антон начал съемку, Максим, решил посмотреть, нет ли существ поблизости. Поставив время на паузу, юноша увидел за спиной Антона полутораметровое чудовище, внешне напоминающее дракона. Существо было сине-голубого цвета, имело голову петуха с большими жабьими зелёными глазами, стояло на куриных лапах, сзади располагало хвост ящерицы, а на спине виднелись крылья, форма которых соответствовала крыльям летучих мышей. Юноша вспомнил из мифологии, что такое существо появляется из яйца снесённого семилетним чёрным петухом в теплую навозную яму. Без сомнения это был василиск, существо, уничтожающее человека одним своим взглядом. Убить такое чудовище очень сложно. Но василиск умрет, если увидит себя отражённым в зеркале или услышит крик петуха.

Василиск расправил крылья и открыл клюв. Наклоняя голову вправо, затем влево, чудовище готовило атаку на Максима. Юноша был настолько сосредоточен, что не сразу ощутил в руке проявившейся меч правосудия. Чудовище, закинуло голову назад и, откинув её вперёд, двинулось на Максима всем телом. Сделав несколько шагов, василиск остановился у острия меча правосудия. Меч от чудовища разделяло пару сантиметров. Существо понимало свою безысходность.

— Что тебе нужно? — спросил юноша.

— Камень.

— Камень получит тот, кто его будет достоин. Приведи доводы, что ты лучше других существ.

— Ты никогда не задавал себе вопрос: почему в этом пространстве так много существ? — спросил василиск юношу.

— Задавал, критикуя вектор времени в некомпетентном выполнении своей работы. Допустить такое мог только коррумпированный чиновник, а не совершенное существо.

— Я один из миллиона особей, прорвавшихся в этот грубый мир во время пространственной трещины, образовавшейся от споров вектора с Ключами Времени.

— Наверное, они спорили о поправках в Правила?

— Правила... — это равновесие, нарушать их очень рискованно, любые изменения нарушают гармонию, — ответил василиск.

— А когда это произошло, и при каких обстоятельствах?

— Триста лет назад, действующий бессмертный бог, захотел посетить альфа-логово, и не был допущен к его границам. Разозлившись, он решил растоптать логово, но ничего не вышло. После этого, бог нашёл нужные слова и убедил Ключи Времени в своей правоте. Как дальше всё происходило, никто не знает. Правила изменились, в результате чего, образовалась пространственная трещина, и в этот мир хлынул поток энергии другого измерения. Новые Правила были тут же аннулированы, трещина закрылась. Только этого мгновения хватило для заполнения пространства инородной энергией.

— А зачем ему нужно было посещать логово?

— Бог хотел забронировать себе место, чтоб спрятаться до смены пространственных времён. В результате, от собственной задумки потерял бессмертие. Ключи Времени, изменив Правила по убеждению бога, наделены были силой принять одно решение от его лица. Решение было однозначным: разорвать связь с богом. Для вектора этого мгновения потери связи было достаточно.

— Несмотря на страшный и отталкивающий внешний вид, тебе удалось сохранить рассудок. Как такое возможно?

— Я получил приют в одном из женских монастырей. Там, в подвале, меня прятали от людских глаз и вектора времени, читали по вечерам молитвы, пели псалмы. Я питался этим и служил монастырю, так смог сохранить в себе часть чего-то разумного.

— Ты служил в подвале монастыря?

— Много нечисти в храм приходит, вот я и очищал место от разных сущностей.

— Ты служил монахам и выполнял работу воина вектора триста лет? Аргумент весомый, — ответил Максим. — Мне нужен тот, кто пойдёт со мной на аферу и погибнет ради моего спасения. У тебя неплохо получается с твоей работой. Возвращайся в монастырь, там ты не одинок, тебя любят и работу ценят.

— Я долго ждал этот день, ждал в надежде, что ты меня изберешь хранителем тайны.

— В мире существует три таких камня. Укажи мне у кого третий, и я постараюсь его достать для тебя. А на этот камень, у меня есть уже кандидат.

— Ладно, попробую найти камень, — ответил василиск. — До встречи, воин.

— Буду ждать от тебя хороших новостей.

Василиск взмахнул крыльями и полетел в неизвестном направлении. А Максим ещё некоторое время смотрел по сторонам в надежде заметить что-то необычное.

Ничего не приметив, юноша вышел в режим реального времени. Антон продолжал делать снимки на фотокамеру и говорил всякую чепуху по поводу ремонта крыши, и обустройства на ней бара или смотровой площадки. Пообщавшись на крыше ещё около десяти минут, молодые люди пошли на выход. Внизу, у подъезда, ребята пожали друг другу руки и разошлись по домам. На улице было около семнадцати часов. Поднявшись к себе на этаж, Макс услышал приятный запах жареного мяса. 'Как же приятно возвращаться домой', — подумал юноша и открыл дверь квартиры.

Максим тихо зашёл в квартиру. Вокла суетилось на кухне, и готовилась подавать к столу наготовленные блюда. Долго не думая, молодой человек позвал помощнику к себе и попросил её повернуться спиной. Особь выполняла всё, что сказал ей покровитель. Максим вынул из кармана полученный от полевого артефакт, и надел нить с камнем существу на шею.

— Это тебе от меня подарок. Хранитель камня отдал его мне добровольно.

— Это же камень бессмертия. Так он все-таки существует! — в восторге ответило существо.

— В мире их три, один у тебя, один я видел у минотавра, а третий...

— Третий хранится у бессмертного Кощея. Я считала легендой историю о камнях бессмертия. Теперь знаю: камни существуют и один из них на мне! — восторженно произнесло существо.

— А откуда эти камни появились?

— Во время сражения вектора времени с тёмной материей, потери понесли обе стороны. В результате силы вектора времени вырвали небольшую часть основы тёмной материи и переместили её в Седьмое Пространственное Измерение. Здесь основа преобразовалась в камень. Изучение камня основы не дали вектору нужный результат. Камень был разбит и выброшен. Давно это было, людей в измерении ещё не существовало.

— Ясно. А как он был растянут по карманам существ?

— В легенде ничего такого не говориться, не знаю, — ответила Вокла.

— А я приобрел меч правосудия. И уже успел много чего сделать с помощью него.

— Здорово! Теперь ты можешь самостоятельно останавливать время и обходиться без помощи вектора времени. Вот и проявился твой скрытый потенциал.

— Сейчас, когда у тебя есть камень бессмертия, ты сможешь открыто перемещаться в измерении без страха перед вектором времени?

— Да, только лучше одевшись в логово, чтоб люди не видели меня.

— Нет, Вокла, ты выглядишь как человек. Мы закроем твои рожки женской шляпой, а хвостик превратим в пояс, и этих отличий никто не заметит.

— Ты думаешь?

— Да, Вокла, да! А завтра я представлю тебя своим друзьям как сестру.

— Сестру, которая с тобой живёт в одной квартире?

— А что? Ну да, наверное, нет. Я не знаю...

— Нет, давай без друзей. Оставим всё как есть. Я буду вместе с тобой охотиться на нарушителей, но сестрой быть не хочу. Ну, пожалуйста.

— Ладно, пусть так и будет. Вечером нужно пройтись прогуляться, хочу встретить вектор времени. Ты как, со мной?

— Я с тобой! — ответила Вокла. — Только приведу себя в порядок.

— Хорошо.

Максим пошёл в свою комнату, включил телевизор и переключал каналы, нажимая кнопки на пульте дистанционного управления. Вскоре в комнату зашла Вокла и сказала:

— Всё, я готова. Идем?

— И-д-ё-м... — юноша едва смог ответить на вопрос. Перед ним стояла очень красивая девушка, одетая в летнее короткое платье, подчеркивающее стройность ног и широкие бёдра, подпоясанная кожаным с кисточкой поясом. На голове существа была современная причёска.

— А где твои рожки?

— Они, спрятаны. В отличие от людей, мы, существа, можем расслабить материю своего тела и высушить отдельные её участки от влаги. Рожки высушены и втянуты в подкожный слой. Существа на протяжении жизни могут изменять внешность, и носить в себе несколько образов, в отличие от человека, который только изменяет внешние черты, формируясь от детского возраста до пожилого.

— Я не знаю что сказать?

— Макс, вставай, пойдём! — утвердительно произнесло существо. После этих слов юноша поднялся.

Вокла с Максимом вышли из квартиры. Спустившись по лестнице, у подъезда юноша предложил сущности пойти в парк. Парк располагал в себе большое количество цветочных клумб, увеличивая, таким образом, вероятность встречи с вектором времени.