Последний хранитель

-Да ваше величество.

-Так Микель, давай вот без этого ... просто, по родственному, мы сейчас одни а разговор у нас серьезный и не простой.

-Хорошо Федерик, да я верю в предсказание Саула Бранга, а по поводу парня, это все таки какой ни какой шанс. У Лари Сальмери уже нападают на приграничные деревни, да и на дороге в столицу безобразничают. Королевство Грамию тонгирцы частично заняли, а князь Урлов по всей вероятности договорился с ними и теперь они действуют совместно, по дороге пришлось столкнуться и с теми и с другими.

— Они что выступают уже совместно....?

-Пока еще нет, но думаю это уже не за горами. А может просто зная о том что это я двигаюсь по дороге, он решил нанести удар. Тут как бы не ясность...от куда он мог знать что я еду именно по этой дороге, ведь об этом ни кто не знал. Единственно что.... у герцога Сальмери есть соглядатаи князя, мы кстати одного поймали, но могли быть и другие. Думаю послать кого нибудь в гости к князю, пусть посмотрят, понаблюдают, может что интересное увидят.

-Грассо меня успокаивает, но слухи до меня все таки доходят из других источников, но верховный жрец в беседе сказал, что сильно активизировалась ночная гильдия, и кто то им хорошо заплатил, ну а кто я думаю те же кто распространяет письма. Теперь действуют по другому , распространяют слухи среди черни, что это с моего разрешения торгийцы хозяйничают на границе, и скармливают людей драгонам. Кое где начали поговаривать о том что короля надо менять, мол засиделась династия на троне. Схватили пару десятков самых говорливых , и мелкую сошку, нищих, воров, но кто то прочитал присланную ему грамоту, кому то рассказал кто то на рынке. Даже палачи не добились ни чего конкретного, некоторых выпустили, другие в подземелье....понимаешь ,так можно любого хватать, а что толку, народу рот не заткнешь. А вот старшины ночной гильдии вдруг пропали, и поиски пока ни чего не дают.

-Ты как будто испугался народа, или слухов, ни когда не поверю, да и старшин найдем, как то они управлять то должны, значит объявятся, или вычислим.

-Ни кого я не испугался,— король подошел к окну постоял и вернулся на свое место, в кресло у стола.-Просто тревожно на душе, ты же мне сам говорил перед тем как кинуться в погоню что затевается что то серьезное. И откуда у тонгирцев эти животные драгоны, вывели или откуда то привезли . Так откуда если все живущие на землях этого мира о них ни когда не упоминали, я перерыл всю библиотеку у себя, жрецы у себя, и ни чего не нашли. Ни каких упоминаний. Скорей всего из пробоя появились, а тонгирцы смогли их как то приручить.

-Их в наш мир привел вождь тонгирцев Ильторн, как то смог он это сделать. Может помнишь того шального жреца, который носился с книгой хаоса, жрецы ее сожгли но он записал заклинание. Он ведь всем говорил, что есть заклинания открывающие проходы в другие миры. Когда его выгнали из храма за ересь, он от обиды и отправился к тонгирцам, и там с их шаманами открыл проход в другой мир.

-Говорил я главному жрецу, что надо было удавить этого умника, по тихому. Так он мне начал рассказывать, что тот прошел все круги посвящения, и делать этого нельзя, мы его отправим в дальний глухой монастырь, вот и отправили. Ты как это выяснил?

— Когда Бажену отбивали, сумели старшего, что похищением руководил захватить, он и рассказал кое что. Об этом знает и герцог Сальмери, месяц назад они тоже схватили одного бека тонгирцев, и тот рассказал про посещение вождем чужого мира.

-Значит готовимся к войне, усиливаем крепости на границе с Грамией и Бактрией....по другому таркийцы к нам не попадут, и если те или другие попросят помощи ее надо будет оказать. Совместно оказать отпор будет все же выгодней а если еще свободные баронства подключатся.....вот кто бы мог подумать несколько лет назад, что мы будем опасаться нападения тонгирцев . Народа, которого ни кто ни когда не включал ни в какие политические расклады,— король фыркнул и еще больше нахмурился.

-Федерик, я думаю послать несколько человек в Грамию, они усилят наших соглядатаев, и разнообразят сведения. А вместе с ними отправлю и этого Сержа, пусть свежим взглядом посмотрит, что там происходит.

-Ты ему на столько доверяешь?

-Ну а чего мудрить, возьми у него клятву, облагодетельствуй, дай какую ни какую усадьбу, мало ли как будто у тебя их. Не думаю что он станет поглядывать на сторону, да и клятва обяжет быть преданным.

-Хммм, ну что же подготовь тогда его, и через месяц назначим аудиенцию, только без помпы тихо по семейному,— король хохотнул.

-Хорошо Федерик, пойду я, за время моего отсутствия дел скопилось много, еще даже не все докладные разобрал. Король махнул рукой отпуская маркиза, и тот поклонившись, повернулся и покинул кабинет.

* * *

Я уже третью неделю работал в тайной страже, пытаясь нащупать выход на руководство ночной гильдии. Но пока все было тщетно, те ловко скрывались и о них ни кто ни чего конкретного не знал. Были известны их клички, но кто под ними скрывался было не известно. Мне даже было не понятно, в провинции ночную гильдию подчинили себе полностью, а в столице только по кличкам и знают. Когда спросил об этом у Грассо , тот ответил что не везде в провинции они могут влиять на преступность, а в столице совсем недавно вдруг умерло не по своей воле все руководство ночной гильдии. В том числе и агенты тайной стражи, а пришедшее им на смену руководство ни кто не знает.

Так как меня ни кто не знал, я спокойно изучал город при этом внимательно наблюдал, отмечая все что выбивалось из привычной картины бытия. А еще я начал разбираться с мироустройством этого континента, его королевствами, народностями, законами и историей. Маркиз мой начальник предупредил меня что король собирается мне дать дом или лен ,пока не ясно что конкретно. Но то что даст это однозначно, и предложил не снимать пока дом, а пожить на постоялом дворе. Так как за дом надо заплатить за полгода вперед, и при разрыве договора найма, деньги мне не вернут. А на постоялом дворе можно платить хоть за сутки, и это в итоге выйдет дешевле. Вот и живу я на постоялом дворе как простой мещанин, из южного королевства Тувир, приехав в поисках лучшей жизни. Ужинаю в общем зале, днем толкусь на рынках и в лавочках, интересуюсь наймом, и ценами оплаты за работу. Каждый вечер пишу докладные, а раз в неделю лично передаю собранные сведения в отдел графу. Несколько раз получал довольно интересные предложения от нанимателей, но пока делаю вид что обдумываю их.

Докладные пишу на русском, и сам же их зачитываю, сразу переводя на общеимперский, так как грамматикой этого мира владею еще плохо, могу говорить и понимать речь, а вот грамматику пока учу . Понимаю что жить мне тут всю оставшуюся жизнь, так что грамотой овладеть надо, а то прям стыдно. Нанял учителя и два раза в неделю с ним занимаюсь, сославшись на то что не смог овладеть грамотой у себя по причинам которые не хочу раскрывать. Королевство Тувир находится далеко и мало кто о нем что то конкретно знает, так что объяснение проходит, да собственно мне то и объясняться не перед кем. Я всеми силами пытаюсь вжиться в этот мир, впитать его в себя, не хочу быть белой вороной. Подсматриваю поведение и отношение дворян между собой, и их отношение к низшему сословию, к мещанам или крестьянам. Пытаюсь уловить даже незначительные штрихи в поведении.

Тысячу лет назад это была одна империя, которую завоевал и объединил первый император Антор де лан Вангир. Пару сотен лет так все и продолжалось, но со временем или потомки первого императора стали хуже управлять или на окраинах империи национальные элиты уж очень хотели править без оглядки на центр. Но со временем начался разброд и окраины стали отваливаться под тем или иным предлогом. Ни чего не дали попытки задушить эти желания при помощи войск, только все больше и больше страна погружалась в пучину гражданской войны. И так в течении ста последующих лет образовалось порядка пятнадцати королевств, два великих независимых герцогства и два десятка свободных баронств. Самое большое это королевство Антор с населением тридцать миллионов человек. От империи остался лишь общий язык делопроизводства и письменность, что бы что то поменять нужны деньги а кто их хочет тратить что бы какие то закорючки писать по другому. Да еще язык межгосударственного общения остался имперским, хотя у себя в королевстве могли общаться и на национальном. Население континента было около двухсот миллионов человек. Процентов тридцать территории было слабо изучено или совсем не изучено, белых пятен оставалось очень много.

Возмутители спокойствия тонгирцы, жили на севере , большая часть их земель была покрыта горами, и реками, лесов практически не было. Население жило кланово, каждым кланом управлял бек, а так же совет старейших и жрецов при нем. Народ занимался охотой, бортничеством, ловил рыбу и разводил буйволов, овец и выращивал рожь. Неплохо было развито кожевенное дело, резьба по дереву и кости, из лозы плели прекрасную мебель, которую хорошо скупали аристократы для загородных домов. Хуже было развита металлургия и кузнечное дело, хоть в горах было много залежей железной руды и других металлов. По этому тангирцы разрешали добывать руду желающим, в обмен на продукцию из металла, а так же уже готовый металл. Правда последние несколько лет, всем иностранцам занимающимся добычей руды, были запрещены работы. Добыча прекратилась, и многие тангирцы оставшиеся без работы оказались на грани выживания и голодной смерти. Тогда их верховный правитель предложил всем желающим мужчинам вступить в армию которую набирали в тот момент. А остальным кто не мог нести службу из-за возраста или здоровья, заняться разведением овец и коз. При этом даже выделялась небольшая отара в десяток голов, каждый год хозяин отары должен был сдавать чиновникам правителя не менее семи овец с выращенного приплода первый год, остальные оставались хозяину на разведение. И каждый последующий год увеличивать сдачу голов количество определяет присланный чиновник. Армию надо кормить, и если вдруг новоявленный хозяин терял овец, волки порезали или околели от бескормицы или болезней, наказание было одно смерть.

Королевство Антор было самым богатым королевством, имело развитые ремесла, искусных мастеров, много плодородных земель и развитое земледелие. Так же это был религиозный центр, все кто почитал хранителя земель Антора и других богов анторцев совершали паломничество в храмы столицы и другие города, где находились святыни. Понятно что столица была самым дорогим городом королевства .

Я целыми днями толкусь в городе и это мне много дало, я многое узнал и многое выяснил не только для себя, но и для своей службы. Каждый вечер я ужинаю в общем зале ресторации при постоялом дворе и наблюдаю за посетителями.

Через неделю состоится аудиенция у короля, где я обязан буду принести королю присягу, и личную клятву дворянина, после чего стану гражданином Антора. Пришлось заказывать парадный камзол, новые сапоги, шелковую рубашку с кружевами, и новую шляпу. Денег это стоило мне, кучу. И зачем мне эти танцы вокруг трона, не могли организовать все менее помпезно и более дешево. Денег у меня оставалось мало, а когда еще будет оплата за службу, я не знал.

Как то я обратил внимание, что хозяин постоялого двора, передает какому то невзрачному молодому человеку, кошель в котором позвякивали монеты. Конечно мне стало интересно, с чего это он отдает деньги кому то, и при этом выражение лица у него в этот момент было, словно он расстается с жизнью. Решив разузнать, по подробней, хотя я и догадался, что скорей всего это местный криминалитет собирает дань, и если это так то ведь можно и на верхушку выйти. Но надо получить подтверждение, а то может хозяин долг отдает Через некоторое время я завел с ним разговор о всевозможных блюдах, и обмолвился что знаю пару неплохих рецептов. Скормив хозяину рецепты ленивого шашлыка, который назвал мясом по Тувирски, и простого медовика, добавив от себя что можно еще с верху полить взбитыми сливками. Тут почему то не готовили не кексы ни торты, из сладостей были лишь пирожки со сладкой начинкой или пряники. И так постепенно разговорив его, узнал что он каждую неделю платит за охрану ,а проще говоря что бы не спалили ему его постоялый двор, или самого не избили до полусмерти. Не зря меня учили ненавязчиво проводить расспросы, втираться в доверие, становится другом в считанные минуты....наука пригодилась.

Вот я и решил проследить за этим человеком, приходил он всегда вечером уже в темноте, да и ведь в зимнее время темнеет рано. Сижу потягиваю пиво, и ожидаю появление курьера. В отдел ни чего докладывать не стал, прослежу за курьером, а там видно будет.

Наконец в дверях показался курьер, щуплый небольшого роста парень лет двадцати или чуть больше, пришедший за очередной платой. Парень спокойно подошел к стойке, заказал кружку пива и стал не спеша ее пить, оглядывая зал. Я тем временем поднялся и направился к выходу, решив ждать его на улице. Спрятавшись в темноте, стал ожидать когда он выйдет. Минут через десять вышел курьер и не спеша направился к северным воротам выхода из города. Это были единственные ворота которые закрывались позже всех. Я осторожно крался за ним, прячась в тени домов и деревьев, ночь пусть и была темная безлунная, но любой темный предмет был виден, на фоне лежащего вокруг снега.

Пост у ворот был неплохо освещен горящими факелами, но выходящих из города не проверяли, солдаты абсолютно не обратили внимание, ни на парня, ни на меня. Миновав ворота я тут же спрятался в темноту отбрасываемую стеной, и посмотрел куда направился парень, а тот шел спокойно в сторону посада, расположенного сразу за городской стеной, даже не оглядываясь, я снова стал за ним красться. Метров через триста, парень свернул к кладбищу и направился к одному из склепов. Тут он остановился и оглянулся, я не ожидавший этого от него, еле успел упасть в тень надгробия, одной из могил.

С противным скрипом он открыл дверь, и скрылся внутри. Я стараясь что бы под ногами не скрипел снег, осторожно подобрался ко входу в склеп и заглянул в щель, неплотно прикрытой двери. Конечно я ни чего не увидел. Постоял ,подумал, прислушиваясь к звукам, но было на удивление тихо. Потом все таки рискнул и резко открыл дверь. Навесы жалобно взвизгнули, но я уже был внутри, приготовившись к любым неожиданностям. Но ни каких неожиданностей не было, как не было и ни кого внутри, дождавшись пока глаза привыкнут к еще большей темноте, я оглядел помещение в котором находился.

В нутрии склепа у стен стояло несколько саркофагов, на одном из них крышка была сдвинута и располагалась поперек гробницы. Подойдя и заглянув внутрь, различил ступени, ведущие куда то вниз. Перемахнув через борт гробницы, принялся осторожно нащупывая ногой ступени спускаться .

Ступеней было ровно тридцать, и спустившись до самого низа, увидел где то вдалеке не яркий свет, а передо мной был неширокий туннель облицованный камнем. Многого рассмотреть не получилось, я прошел чуть вперед и вдруг почувствовал сзади опасность, стал разворачиваться, но не успел. В голове словно разорвался снаряд, и я провалился во тьму.