Баловень Судьбы

Двадцати трёх метровое веретено, окутанное шламовой пылью породы, беззвучно вращая свою центральную часть, выглядело и вправду весьма прикольно. Малость освободив после размола глыб место в трюме подобрал и выброшенные мной куски руды, но оказалось что я почти пуст, настолько плотно был уложен прессованный концентрат. Пришлось искать новую глыбу с рудой и перерабатывать её. Заполнив весь трюм уже насыщенным концентратом, я полетел обратно к Мартину. Неделя прошла и те шахтёры, с которыми я ещё не был знаком, должны были уже вернуться и быть на базе.

Разгрузив концентрат и получив свои первые, заработанные мной на свободе кредиты, я направился в бар. Не то что уж очень горел желанием их потратить, нет, я хотел познакомиться с остальными, да впрочем, и расслабиться был не прочь.

— О-о! дружище Алекс! С почином тебя! — Встречая меня, воскликнул, оторвавшись от своего любимого занятия протирания чистых стаканов Мартин. — Да я смотрю, ты теперь почти настоящий шахтёр, а? Ну-ка ребята, давайте-ка примем ещё одного в наше братство! — Ко мне тут же подбежала пара крепких ребят, и усадив меня у стойки бара, велела выпить здоровенный бокал планетарки предварительно опустив на его дно кусок астероидной породы.

— Давай-давай!! Пей — до дна! Таков наш обычай приёма в шахтёры! — Велел рыжебородый и лысый детина, дружески при этом хлопнув меня по плечу.

Повернувшись к залу, чтобы все видели, я стал большими глотками поглощать адскую смесь, среди космического люда называвшуюся — планетаркой. По мере того как я задирал выше голову, стараясь быстрее проглотить обжигавший, казалось саму душу напиток, тем ниже опускалось моё сердце глазами смотревшее в спину до боли знакомого мне человека. Лица седевшего ко мне спиной, к тому же ещё за самым дальним от входа столиком само собой я не видел. Но что-то ёкнув в груди, говорило что это именно он. Это — Онк!

Поставив бокал на стойку, поблагодарив ребят за оказанное доверие и приём меня в свои ряды, я на ватных ногах двинулся к тому столику. Чем ближе я подходил, тем сильней лихорадочно билось моё сердце и без того готовое выскочить из груди.

— Онк!?... Почему-то севшим до хрипоты голосом, неуверенно произнёс я подходя к нему со спины.

Медленно обернувшись, на меня посмотрело обезображенное шрамом лицо моего друга Онка.

— Онк!? Дружище! Онк! Это ты?! Я кинулся к едва успевавшему встать из-за своего стола мужику, и тут же сграбастал того в своих объятьях. В зале на какое-то время повисла непривычная для подобного заведения тишина. Взгляды пары десятков шахтёров были устремлены на стоявших в обнимку как братья незнакомых им людей.

В тот день пили все, и пили крепко за дружбу. Все прекрасно понимали и знали, что такое настоящая мужская дружба и горестная разлука, разъединившая нас на долгие годы. Трезвели, приводимые в чувства своими же нейросетями, следившими за организмами хозяев. Хозяев, которые почему-то пытались себя убить таким незамысловатым способом, как возлиянием несчётного количества алкоголя внутрь. Трезвели и снова пили, вспоминая друзей и подруг погибших на бескрайних просторах необъятного космоса.

Нам было о чём поговорить, а потому, оставив весёлую компанию в баре, мы с Онком в обнимку и слегка шатаясь, отправились на борт моего рабочего места, которое с недавних пор стало ещё и моим домом. Первое что я спросил у своего друга, это было: — Как ты выжил Онк? Вторым вопросом — это было уже моё удивление. — Этого ведь попросту не может быть Онк! Ведь так не бывает, правда Онк? Но как? Как же мы встретились?

— Нет, нет, нет!!! Не спеши! Не всё сразу. Лучше отвечу сразу же на твой второй вопрос... Помнишь я как-то говорил: — Космос — большой. Но и там меж собой каменюки порой сталкиваются. Вот и сошлись наши орбиты вновь дружище Алекс! Вот только на первый вопрос не обижайся, но пока отвечать не стану. Знаешь, если честно, так не хочется сейчас вспоминать про то как я выжил в аду арены. Давай в другой раз, а? Лучше давай сегодня просто посидим молча и выпьем что ли. Мы снова вместе, а это пожалуй самое главное. Верно дружище?! — Верно Онк! — Мы крепко по-дружески обнялись.

Само собой молча посидеть нам не получилось. Ещё бы, столько не видеть друг друга, постоянно думая о том, что твоего друга возможно больше и нет в живых. Одним словом, выпив по баночке напитка очень похожего на Земное пиво, разговор завертелся с новой силой...

— Ну что, как тебе новое занятие? Не утомляет копание в астероидах? — Онк, как-то вопросительно с некой подоплёкой глянул на меня.

— Да-а я как-то пока даже и не знаю... Сам видишь, я тут всего-то ничего. Вроде как надоесть пока не успело, а что? Есть предложение получше? Кстати, я до сих пор пока БОМЖУЮ. — Видя вопрошающий взгляд по поводу незнакомого ему слова — Бомжую. Пояснил: — Ну, это как вы вроде называете тут — не получил нигде и никакого пока гражданства. Без определённого места жительства в общем что ли. Фрилансер я, одним словом.

— Ясно. Знаешь Алекс? В общем-то, это и к лучшему. Сейчас поясню. — Онк на минутку задумался, явно собираясь с мыслями.

— Помнишь те базы, что мы нашли в каюте Мавруса? Надеюсь, ты выучил их?

— Конечно помню и выучил. Причём уже давно, а что?

— Те базы — Ксенобиология и Фармацевт. Они между прочим могут здорово помочь нам и дать возможность совсем даже неслабо подзаработать. Слушай меня внимательно...

Онк рассказал мне о том, что попав в прошлый раз как и я в рабство. Некоторое время он пробыл рабом на корабле наркоторговцев возивших какую-то особо ценную в Содружестве дурь. Точнее сырьё, которое и служило для её производства. За ним они отправлялись далеко за пределы Фронтира, забираясь вглубь принадлежавших паукообразным арханоидам территорий. Такое занятие, как пояснил мне Онк, было рисковым и даже более того, оно являлось смертельно опасным. Несмотря на договорённости меж Содружеством и архами не нарушать после длительной войны границ установленных меж ними, подобное всё же иногда происходило. Каждого кто пересёк границы Фронтира, с обеих сторон ожидала смерть. Исключением являлись лишь одиночные корабли ныне не враждующих сторон, изредка облетавших границы своих владений и саму территорию Фронтира. Те же корабли, что пролетев Фронтир и попадя непосредственно во владения арханоидов, нещадно уничтожались пауками как нарушившие договор. Так как Фронтир, по договору не принадлежал какой-нибудь из ранее враждующих сторон, то и строить там, что-либо тоже было запрещено. Пираты и прочие мелкие фракции обустраивались там на свой страх и риск. Никто их там не защищал, впрочем, и не мешал их частенько незаконной деятельности. Именно во Фронтире и находились фабрики производившие наркоту и прочие запрещённые, но не менее ценные в Содружестве препараты. Онк рассказал мне, что бывшие его владельцы, погибшие от стычки со своими же конкурентами, посещая территорию архов, находили там огромные астероиды или планетоиды, на которых архи и выращивали для себя биоматериалы. Слизь и мох, походивший на некий лишайник, живущий в открытом космосе на подобных каменных глыбах, почему-то находились только лишь на территории подконтрольной архами. Из полученных знаний по Ксенобиологии, нам было известно, что архи создавали внутри гигантских астероидов свои живые корабли. Также там говорилось о том, что некая слизь и мох является пищей для расы разумных паукообразных существ. Учёные Содружества до сих пор ещё плохо изучили особенности этих способных жить и размножаться в открытом космосе непонятных растений. Потому вывозимая оттуда таким смертельно опасным способом мох и слизь, стоили в Содружестве очень дорого. Военные и прочие силовые структуры тут же на всё это наложили свою железную лапу. Незаконный оборот подобных ингредиентов был строго-настрого запрещён. Доступ к такому ценному сырью имели лишь государственные фармакологические структуры Содружества, притом охраняемые элитными войсками. Само собой всё это лишь сильнее подстегнуло всевозможные криминальные структуры к широкой деятельности по созданию лучшей в галактике наркоты. В прочем, все смотрели на этот запрет по-своему. Подобные ограничения и сверх-строгие меры лишь повышали стоимость конечного продукта среди "теневых компаний". А таковые хоть и преследовались законом, гарантированно привлекавших всех участников подобных группировок к пожизненному заключению на планетах тюрьмах, всякий раз возникали заново. К тому же, как теперь стало ясно, пираты нашли способ производить из спор космического мха высококлассную дурь, именуемую не иначе как "Лорианская пыльца". В свою очередь, чуть позже, получив достаточно образцов мха и слизи, учёным Содружества наконец-таки удалось совершить прорыв в области повышения долголетия жизни разумных, создав очередной и самый эффективный среди прочих эликсир молодости и долголетия.

По изученным базам Ксенобиология и Фармацевт, в придачу ещё из личного опыта Онка которого заставляли участвовать в добыче подобных ингредиентов, выходило, что мох и слизь, вернее споры этого мха, используются наркоделецами для производства различных запрещённых препаратов. Весь этот ажиотаж вокруг пресловутого мха и слизи доставляемого на территорию Фронтира смертельно опасным путём было лишь только наруку нам. База шахтёров, на которую волей случая нас занесло, была ближайшей к владениям арханоидов. Оказывается Онк, знал уже и точки сбыта этой наркоты. Мало того, он даже сам лично успел пообщаться с тамошними барыгами, найдя среди них своего земляка.

— Так ты, оказывается, давно спланировал всё это? — Почему-то нисколечко не удивившись его рассказу, спросил я.

— Ну, предположим не всё, а только саму возможность перебраться сюда. Остальное за меня сделали конкуренты, убив моих прежних хозяев и принудительно переместив меня поближе к станции Дебрес в качестве бойца арены. Мне конечно, пришлось потом ещё полгода сражаться на арене, постоянно рискуя быть убитым. Но и здесь мне помог случай. После очередного поединка меня за блистательную победу хоть и доставшуюся мне ценой глубокого шрама, — Онк провёл рукой по розовому рубцу, пересекавшего его лицо от края левой брови до подбородка, — выкупил себе один богатенький Арварец. Он был настолько самонадеян, что решил привезти меня на Дебрес и здесь устроить показательный гладиаторский бой с моим участием. На моё счастье его кто-то сдал. Думаю, здесь и своих тотализаторов хватает. Едва бой только начался как в помещение с импровизированной ареной ворвалась СБ. станции вместе с копами. Освободив меня и повязав всех остальных, они быстро прикрыли эту не подконтрольную им лавочку. Говорю же, всё неспроста, видать, всё было кем-то проплачено. Вселенская мафия и здесь пустила корни. Думаю, это дело рук всё тех же СБ. — Немного отвлёкшись, сказал он.

— Ну, а дальше? Как тебя к шахтёрам-то занесло? — Вставил свой вопрос я.

— Дальше? А дальше. Недолго думая я бежал от тотальной слежки вместе с каким-то шахтёром, прилетевшим на Дебрес по своим личным делам. Как видишь, теперь я здесь и сижу перед тобой.

Хочешь не хочешь, а мне в свою очередь пришлось рассказать ему все невзгоды, выпавшие на мою душу. Несмотря на содрогание даже от одних только воспоминаний моего сексуального рабства, пришлось по настоянию Онка, во всех подробностях рассказать ему про сексуальное рабство у черномазой сучки. Посочувствовав мне, по его просьбе затем уже поведал и о своём заточении у жирного борова Манама. Многократно возвращаясь к теме моего рабства у чернокожей стервы, словно издеваясь надомной своими просьбами рассказать некоторые особо заинтриговавшие его моменты, мы наконец-то вернулись к изначальной теме нашей беседы.

Суть предложения Онка заключалась в том, чтобы забросить с его точки зрения это бесполезное "ковыряние в каменюках", и заняться пускай и рисковым не законным, но гораздо прибыльным делом. Он заметил, что в принципе никаких крупных вложений в этот незаконный бизнес и не потребуется. Необходимо лишь только само оборудование для сбора этого-самого мха и слизи. Онк уверил меня, что имея ремонтного дроида мы без особых проблем сами же и соберём его. Благо будучи техником, подобное устройства ему довелось не раз чинить и он сумел изучить их досконально. Предложение было очень даже себе интересным. Если бы мне раньше кто сказал, что я свяжу свою дальнейшую жизнь с таким презренным и мерзким по "Земным меркам" бизнесом, то я само собой послал бы того куда подальше. Теперь же, пройдя сквозь много годовую рабскую боль и унижения, я больше не питал никаких иллюзий к этому свободному по меркам космоса Содружеству. Оно само себя загнало в такие рамки и достойно подобного отношения со стороны своего же общества. Как не покажется это странным, но теперь я обеими руками был — ЗА! Глава шестая. — Онк, а зачем оно тебе всё надо? Для чего тебе рисковать своей шкурой в таком смертельно опасном занятии? У тебя же вроде как была своя цель. Ты же в инженеры решил податься. Корабли хотел для Содружества строить. Или я что-то там путаю? Глянув на меня исподлобья, Онк нахмурюсь, ответил: — Знаешь Алекс, когда родное для тебя государство откровенно плюёт тебе в лицо, так и хочется со своей стороны ему в ответку тоже кинуть какую-нибудь 'благодарность'. — Что-то не пойму. О чём это ты? — Недоумённо спросил я. — Да всё о том же. За мою службу и гражданский долг перед Содружеством. Как-то обратившись напрямую в тот самый отдел восьмого флота Империи Атаран, который и направил меня на ту бойню за клочок Фронтира, мне ответили, что меня уже давно списали как 'допустимые в бою потери'. В общем, не должно меня быть в живых и всё тут. Ну, не то что бы именно так и сказали, но я расценил услышанное именно так. А как только я заявил, что находился в плену на территории Арвар, мне тут же напомнили о необходимости в первую очередь посетить отдел СБ. восьмого флота Империи Атаран. На мой вопрос: — Для чего всё это им нужно? Ответили просто: — Так как я находился некоторое время в плену на тот момент вражеского государства, то мне необходимо пройти специальную проверку ментосканирования мозга, при этом успокоив, мол если не будет найдено намёков на моё предательство, тогда уже и будут решать вопрос о возможной компенсации. Майор, с которым я общался, добавил, что потом после полной проверки, надо будет ещё установить достоверность моего ДНКА, и вот только тогда возможно моё дело пересмотрят через несколько лет. — Сволочи они, одним словом Алекс. Не нужны мне ихние подачки. Я вообще теперь думаю, что напрасно засветился перед ними. — Раздосадовано добавил Онк. — Это ещё почему же? Ты ведь всего-навсего потребовал то, что тебе полагается, так ведь? Или я тогда не совсем понимаю твою ситуацию? — Удивлённо спросил я. В изученных мной базах 'Юрист по третий ранг', выходило что описанные Онком действия с его стороны вполне правомерны и ему как гражданину Атаранской Империи полагается компенсация, и причём не малая. — Так-то оно так. Но чинуши, сидящие в своих обставленных изысканной роскошью кабинетах, давно попилили деньги положенные таким как я. А в плен в тот раз действительно попало очень уж много народу. Общая сумма подобных компенсаций наверняка просто огромна. Им проще будет убрать меня, раздавив как надоедливою мошку, чем восстановить моё дело и вернуть давно потраченные ими же кредиты. А для службы безопасности, так вообще, я им как — Вселенский подарок. На меня можно списать всё что угодно. И предательства, якобы имевшие место быть среди личного состава корабля, и просто банальные ошибки командного состава, введшего в бой за ту проклятую систему флот без всякого там прикрытия. В общем, как ты иногда говоришь на своём Земном, я у них буду вроде вашего 'козла отпущения'. — Так ты хочешь оставить всё как есть? — Начиная понимать под ковёрную возню тамошних чиновников уж очень смахивавшую на Земную коррупцию, негодуя за друга, спросил я. — Да и хрен с ними! Пускай суки подавятся. Лишь бы меня не трогали... Э-эх! Зря я заварил эту кашу. Ой чую — зря! — Да ладно тебе, успокойся. Возможно, раз ты так говоришь об них им попросту будет лень переться 'к чёрту на кулички' и искать тебя здесь. Мы ведь почти у самых границ с архами. Конечно, 'ухо будем держать в остро', но и убиваться по этому поводу не стоит. Что сделано — то сделано. Давай лучше обдумаем со всех сторон твоё предложение. Я вообще-то в принципе согласен Онк. Давай брать от жизни по полной. Я так полагаю, та дурь, как ты её там назвал, стоит совсем не дёшево, ведь так? А значит простым обывателям Содружества она не по карману. Выходит ей забавляются только богатенькие? Возможно, даже и те самые чинуши, что обобрали тебя до нитки. Так давай дадим им то, что они так сильно хотят, а Онк? — Алекс! Дружище! Я знал, что ты со мной! — Сияя от радости, одобрил моё решение Онк. Мы резонно решили пока особо не отсвечивать, а как и все, до поры до времени угрюмо долбить астероидное поле. В первую очередь нам необходимо подыскать для себя уютное гнёздышко в виде огромного астероида. Само собой Онк стал моим напарником и вторым членом экипажа 'Крота'. Это астероидное поле начали 'крошить' сравнительно недавно. Прошло всего-то тридцать лет как в эту систему стали забираться как их величают — мусорщики, отчаянные любители поживиться чем-либо в виде брошенных после великой битвы с архами разношёрстных корабликов. Но здесь, их ждало полное разочарование и как говориться — облом. Кроме двух мёртвых планет и газового гиганта, крутившихся на своих орбитах вокруг красного карлика, ничего здесь не было. Но, зато, имелось обширное астероидное поле, к тому же нередко содержавшее в огромных своих глыбах редкие и дорогие руды. Почуяв не плохую прибыль шахтёрский картель, невзирая на чрезмерную опасность и близость к границам архов, на свой страх и риск разместил здесь свою базу Дебрес, повесив её на орбите газового гиганта. Бармен Мартин уверял, что сюда он попал едва ли не первым среди немногочисленных шахтёров которые имели все шансы на тот момент неплохо тут подзаработать. Основная база, а в те времена Дебрес была единственной и конкурентов у шахтёров, попросту не было. Это уже потом, почуяв льющееся рекой в руки простых работяг кредиты, эта система стала по-настоящему интересна всем остальным. Сейчас на рудных копях работало, без малого около десяти тысяч шахтёров. Но и это была капля в безмерном море, которым являлось необъятное астероидное поле, распростёртое вокруг пресловутого газового гиганта. С тем успехом, что его сейчас ковыряет такая горстка машин и людей его ещё не менее сотни лет будут усваивать, нещадно дробя астероиды. Решение создать себе базу внутри огромного астероида обуславливалось ещё тем, что мы с Онком решили играть по-крупному. Вначале, обустроим себе уютное гнёздышко и одновременно базу со складами хранения. Подзаработав достаточно для покупки своей собственной лаборатории мы собирались в недалёком будущем, наладить производства уже очищенного сырья, а не просто тупо ежечасно рискуя свой шкурой возить мох и слизь для оптовых скупщиков. В своих мечтах, Онк вообще видел нас как самостоятельных производителей этой дорогущей дури такой как — 'Лорианская пыльца'. — А что, знаний хватает, технологию — со временем отработаем. Станем крутыми наркодельцами! А , Алекс? Как тебе такие перспективы? — Ты же знаешь Онк, я только — ЗА! Сама идея с базой внутри огромного астероида принадлежала Онку, я только поправил его решение, предложив в свою очередь подыскать тот который имеет внутри себя обширные пустоты. Наш крот, как нельзя лучше подходил для рытья тоннелей в каменных глыбах. Вот только подходящей под наши запросы мы всё никак не могли подобрать. Как оказалось это не совсем просто сделать. Хоть наш 'Крот' и имел на своём борту неплохой сканер минералов, позволявший на приличном расстоянии обнаруживать не только необходимую руду, но даже находить её с заданными нами параметрами, такими как: плотность или насыщенность чужеродными вкраплениями и прочем, но вот не задача, он не видел этих самых пустот в астероидах. Огромных глыб было полно в округе, однако потратить месяц на банальную выемку внутри них необходимого нам пространства, было бы глупо. — Что-то вы последнее время стали подолгу пропадать среди астероидов. Уж не встретили вы там себе подружек среди архов? Смотрите, а то сожрут вас вместе с причиндалами, и глазом моргнуть не успеете. — Прикалывался над действительно порой долгим нашим отсутствием на базе, наш бармен и бригадир Мартин. — Слушай Мартин, ты не можешь нам на несколько дней одолжить свой грузовой бот? Мы с Онком хотим немножко модернизировать своего 'Крота'. — И чем это он вас не устраивает? По-моему, так он лучший, из тех, что мне доводилось видеть. Что вам там не нравиться в нем? — Многое. Так ты дашь или нет? — Нежилая посвящать того в наши планы, уклончиво ответил я. — Ну... как я могу отказать своим компаньонам. Конечно, берите. — Расплывшись в широкой улыбке, видя напряжённое лицо Онка, как-то уж не естественно просто, ответил Мартин. На счёт женского пола Мартин отчасти был прав. Нельзя постоянно все 'подобные напряги' скидывать на свою нейросеть. Она конечно способна подавлять гормональные вспышки организма, но не стоит этим успокаивать себя. Некая разрядка всё же, обязательна для мужчин нужна, впрочем, и женщинам тоже. Хотя мы и не заключали с Мартином никакого контракта, обязующего нас доставлять определённое количество обозначенной им руды, но он и сам, чисто по-человечьи заботился о нас и порой даже выручал попавшего в беду шахтёра. Такое, к сожалению иногда случалось. Особенно с новичками, непонятно для чего забиравшимися далеко вглубь астероидного поля. Некоторые почему-то считали, что именно там висевшие в пустоте каменюки гораздо богаче на руду, чем те, которые были совсем рядом с базой. У таких самоуверенных и бесшабашных, не редко кончался запас кислорода или еды. К счастью, смертельных случаев с момента моего здесь присутствия пока не было. Но даже мы с Онком пару раз, так сказать, оказались на грани. У нас, увлёкшись поиском подходящего астероида, чуть было не кончился воздух и вода. Наше счастье, что у обоих были неплохие скафандры с большим запасом автономности. — Спасибо Мартин, ты настоящий друг! — Поблагодарил я того, хлопнув дружески по плечу. Разгрузив концентрат в одном из приёмников базы, при этом истратив на его приготовление все реагенты, мы, получив от Мартина на свои счета аж по десять тысяч кредитов, весьма довольные собой отправились в бар. Поужинав в компании таких же, как и мы шахтёров, получив от Мартина доступ к его боту, в этот же день отчалили в сторону Дебреса. На самом деле, грузовой бот понадобился нам не только для модернизации и пополнения запасами реагентов обогатительной фабрики нашего 'Крота', мы хотели смотаться туда и присмотреть для себя пустотный сканер. На худой конец не найдя такового, купить там пару тяжёлых мин. Да — да, именно мин, которыми минируют проходы к особо важным объектам в космосе. Онк имел гораздо более обширные знания в технике и вооружении, чем я. Как-никак без пяти минут почти инженер. Именно он и предложил, прикупив мину разобрать и вынуть из неё специальный модуль. — Алекс, как ты думаешь, почему враг иногда способен незаметно подкравшись уничтожить даже сильного противника, а вот от банальной мины, никому спастись не удаётся, а? — Ну-у, не знаю... наверное скрытность включает чтобы подобраться незаметно. — Верно! Вот только укрыться от обычной мины, никакой тебе скрыт не поможет. И знаешь почему? Ладно, не парь себе мозги, отвечу сам. Всё потому, что она имеет внутри себя специальный сканер. Не знаю конечно, на каком именно принципе он работает, для этого по-моему нужны специальные секретные базы знаний, но вот вынуть его из мины я сумею. Ты конечно спросишь для чего это нам собственно надобно? Отвечу. Это мы пока здесь ковыряемся относительно безопасно среди камней, а там, за границей Фронтира за нами уже будут следить архи. Горе тем, кто вовремя не успеет заметить их и скрыться. Для этого дела нам и понадобиться мина. Я всё мотал на ус, пока был в плену у наркодилеров. Уж не знаю, кто из них до этого додумался, но с подобным, да к тому же модернизированным сканером этой самой пресловутой мины, архов мы видели ещё издалека. Думаю, те и сами нас не замечали, пока не приближались почти вплотную. Но на такой случай, мы выключали абсолютно всё оборудование на корабле, делая его практически не видимым для любого радара. Перелёт до Дебреса прошёл штатно. Там мы с Онком спокойно успели затариться всем нам необходимым для длительных полётов, и даже купили пару больших пустотных мин, вызвав при этом недоумение у тамошнего барыги. Но, как и всегда, во всём виноваты бабы. Загрузив всё необходимое на борт арендованного бота, мы само собой пошли снимать девок. Идти в бордель мы оба не хотели, потому, пошли искать 'живую любовь' в кабаке. Скажу сразу, глупое это было занятие. Никакой душевной любви там и близко не было. Мы с Онком конечно хорошенько поддали, нет чтобы как говорят дёрнуть по паре стопок, так мы подсев за столик к приглянувшимся нам, судя по виду метискам, стали угощая их и сами злоупотреблять огромным количеством алкоголя. Нет, не подумайте, что мы сплоховали, нет. Девок, мы в одной из снятых на ночь комнат всё того же бара, само собой оттянули по полной. Вот только были они совсем не одни как оказалось в этом грёбаном кабаке. Едва проснувшись, мы обнаружили себя голыми и к тому же привязанными спиной к друг другу. Перед нами на стуле восседал само собой негр. Скалясь белыми — как снег зубами, шамкая толстыми — как пельмени губами, он, поздоровавшись, вежливо предложил нам поделиться под протокол всеми имевшимися на тот момент у нас кредитами. Окончательно протрезвев от такой наглости, мы взбешённые, не сговариваясь и дружно вскочив, кинулись на того как есть связанные и голые, сбив его своими тушами на пол. Приложив негра хорошенько в нос своим 'каменным лбом', да так что из его руки вылетел статер, неистово взревев, я велел изумлённым девкам развязать наши путы. Не знаю, вероятно негр ничего подобного от нас не ожидал. Он как честный сутенёр и пройдоха, решил обокрасть нас таким нехитрым способом. Спустя минуту, самодельные верёвки были с нас сняты, а негра продолжил пинать уже Онк. Девчонки оказались ни приделах. Их попросту банально запугав, заставили проделать с нами всё это. Обе они были почти вольными рабынями этого-самого ублюдка. Ну как вольными, у них не имелось рабских сетей и даже ошейника зато был имелся под протокол огромный долг перед этим чернокожим гадом. Когда-то, не сумев вовремя погасить кредит перед банком и даже распродав всё своё имущество (кстати, всё этому же негру), они попали к нему в зависимое под протокол сексуальное рабство. С их слов, это случилось на прошлой неделе. Негр был буквально взбешён, за то, что девушками, как и он сам, так некто и не воспользовался за всё время. Потому, он требовал от них быстрее погасить перед ним долг. Он угрозами велел Мике с Реной, опоив, связать нас, и уж потом вызвать его. Что собственно и произошло. На 'тешась' над негром, отведя так сказать истосковавшуюся по их рожам душу, а особенно кулаки, мы под протокол пожелали чтобы он без всяких там претензий освободил от долга обеих своих должниц. Получив желаемое, мы само собой потребовали у него и компенсации, так сказать за получение нами физического и морального вреда (мы ведь некоторое время по его прихоти и вине были накрепко связаны нежными руками девушек). Получив подтверждение о переводе равных долей на наши счета, в виде ста сорока тысяч каждому, включая девушек, мы отпустили неудачника на все четыре стороны. Влезая в створки стоявшего на причале бота, нас неожиданно остановил окрик одной из наших ночных пассий. Слёзно прося, им таки удалось убедить нас забрать их обеих с собой на шахтёрскую базу. Девушки сказали, что теперь им здесь не жить, что по сути являлось голимой правдой, да такой, что невольно мы стали причастны к их дальнейшей судьбе. Запись под протокол об отсутствии долга взятая с негра, гарантирует им дальнейшую свободу и избавление от висевших на их плечах обязательств, но — это, отнюдь не обеспечивает их дальнейшую безопасность. Тот негр, на Дебресе имел кучу таких же как и он мерзких дружков. Вечная кабала, или хуже того — разборка на органы, была девушкам в таком случае гарантирована. — Ну что Онк, берём? — А куда теперь денешься? Я не хочу чтобы девчонки пострадали пускай и косвенно, но всё же по нашей с тобой вине. Конечно берём, только чур моя — Мика! — Тут же ответив по нейросети, застолбил за собой свою ночную пассию Онк. — Хо-хо! Я так и знал что долго одинокими вы не будите. На время? Или как? — Спросил Мартин хитро кивнув на Мику с Реной, когда я подошёл к стойке бара заказать нам что-нибудь выпить и поесть. — Это уже как получится. Отбили девчонок у рабовладельца. Тот, их добровольно-принудительно вогнал чуть ли не в пожизненную кабалу. — Пояснил я присутствие красивых девиц рядом снами. Находившийся на тот момент в баре народ, зашушукался с немалым интересом и любопытством пялясь на стройные ноги сидевших у нашего стола девочек. — Ну что Алекс, я как понимаю, зарезервированная за тобой комнатка перейдёт теперь в их владения, так вить? — слегка пошловато улыбаясь, добавил: — Вчетвером на твоём корабле вам будет тесновато, ведь верно? — Да Мартин, если ты ни против, то мы временно разместим девчонок у себя. Хорошо? — Хм-м, а почему ты говоришь временно? Разве вы решили покинуть нас? Что-то новое задумали? — Стал засыпать меня своими вопросами хозяин заведения. — Ну, скажем, покидать вас пока мы не собираемся, а вот поискать для себя мало-мальски пригодный для полётов грузовик, такая идейка имеется. Онк говорит, что в соседней с нашей системой есть огромное корабельное кладбище, оставленное там ещё со времён войны с архами. Вот, хотим смотаться туда да подыскать для себя что-нибудь. Как-никак мы оба с ним техники, если найдём даже убитый — починим. — А чего? Места вам, что ли мало на моей базе? — Как-то подозрительно уставившись на меня, спросил Мартин. Нет, Мартин. Без обид. Места тут хватает, просто мы уже много лет вместе, рабство сам понимаешь, оно ведь выворачивает душу человека наизнанку, сразу видно кто ты таков. Решили мы организовать что-то сугубо своё. Вот только без обид, хорошо? — Видя напрягшееся от моих слов лицо Мартина, сказал я. — Вечно ковырять астероиды, не наше с ним дело. Получится закрепиться на том кладбище, значит, будем собирать там, и по возможности починив до вполне пригодного состояния продавать различное оборудование или даже сами корабли, если повезёт найти пригодный конечно. Я смотрю, подобного старья ещё полно во Фронтире. Вот ты, к примеру — как смотришь на всё это? — Желая, своим сбивавшим столку вопросом, погасить по любому возникший с его стороны негатив, спросил я. Идея на счёт кораблика, который действительно можно было попытаться найти среди огромного кладбища, возникла у меня неожиданно спонтанно. Но чем больше я её вертел в своих мыслях, тем всё больше она мне нравилась и казалась реальной. Надо бы обмозговать всё это дело с Онком.... — Ну-у, не знаю. Идея в принципе хорошая. Там действительно всяких кораблей несчётное количество, вот только не все они безопасны. Многие всё ещё так сказать находятся на 'боевом дежурстве', отстреливая всех, кто к ним приближается. Да и архи там совсем рядом. Вы бы смотались ещё раз на Дебрес, да купили себе у военных пакет демилитаризация, они в придачу, дают коды доступа ко всей своей технике, оставленной там. Услышанное, очень заинтересовало меня. Я ничего до сих пор, о подобном не слышал. Это действительно был некий выход для нас. Базу, для своей затеи, мы само собой искать будем, но жить действительно где-то надо, не всё ж время мотаться к Мартину за едой и прочим. Да и сам "Крот", к тому же не имел за ненадобностью гипердвигателя, оставаясь внутрисистемником, он не совсем был удобен для подобных перелётов. Нет, он конечно имел вполне себе вместительный трюм, но для базы потребуется многое. Те же силовые балки, к примеру для её каркаса, они попросту не влезут в его узкие створки грузового отсека совсем непредназначенного для подобного. Да и как-то уж подозрительно всё это будет выглядеть со стороны. Однозначно нужен будет кораблик вроде небольшого транспорта снабжения. — А с 'Кротом', что делать собираетесь? — Видя моё задумчивое лицо, оторвал меня от интересных мыслей Мартин. — Если что, я его первый выкуплю. — Тут же, нашёл что вставить он. — Ну мы пока ничего ещё не нашли, вот и перекантуемся на нём какое-то время, а там видно будет. Ладно, меня уже совсем заждались. — Указав кивком головы на мой столик, подхватив поднос с заказом, я направился к нему. Поставив на стол наш заказ, я попытался шутками отвлечься от глубоко засевшей в мои мысли идеи о транспортнике. — Да что с тобой такое? Ты, как вроде с нами, и в то же время где-то далеко от нас в своих мыслях. — Заметив моё неестественное поведение, спросил меня Онк. — Что, всё-таки заметно, да? — Взволнованно в свою очередь спросил у него я. — Хм-м, ещё бы! Таких тупых шуток я в жизни не слышал. — Словно поддержав его, девчонки дружно засмеялись, глядя на меня. — Понимаешь Онк, — Я, выразительно глянув на наших спутниц, и поймав на лице Онка едва заметное одобрение на дальнейший разговор, продолжил. — Понимаешь, у меня появилась идея. Думаю, девчонкам без нас на этой базе будет скучно. Мы ведь нередко пропадаем почти на месяц. Так ведь? — Я посмотрел на их лица. — Да и нам, тоже. — Мы дружно с Онком улыбнулись, вожделенно, глянув на наших пассий. — Так вот. Нам надобен кораблик побольше нашего 'Крота' — Онк внимательно уставился на меня, буквально ловя каждое моё слово. — Мы там немножко с Мартином потрещали на счёт этого. Помнишь, ты говорил про ближайшую систему где висят останки боевых кораблей давнишней войны с арханоидами. Так вот. Мартин говорит, что можно вернуться на Дебрес и выкупив у военных патент на демилитаризацию получив коды к этим самым кораблям, поискать среди них что-нибудь подходящее для нас. Он даже на нашего "Крота" свой взгляд положил, спросив, собираемся ли мы его продавать в ближайшее время. Вот только есть две проблемы, а может и больше... — Так-так уже интересно. Молодец — хорошая мысль! И какие же проблемы? — Спросил заинтригованный Онк. — Ну, первая — это то, что у меня нет гражданства, и патент я не получу. Вторая — это сам ты. — Не понял! А что я? В чем собственно проблема-то? — Так ты же сам сказал, что тебе не желательно светиться перед вояками, не так что ли? А мне, сам понимаешь, без гражданства патент демилитаризации не светит. — Погоди, дай подумать.... — Онк морща лоб задумался, надолго уйдя в свои размышления. — Девчонки вы чего? Ну-ка давайте ешьте, нечего нас слушать, мы тут о своём болтаем, а вы голодные. Сами ведь говорили, что вас держали на одних сухпайках. — Словно очнувшись, те и вправду с голодухи накинулись на натуральную пищу. — Алекс, я думаю что эта ситуация только наруку мне сыграет. — Не понял, поясни? — В свою очередь спросил я. — Да всё просто. Я предложу своему 'горячо любимому' восьмому флоту Империи Атаран, некую сделку. Я скажу, что не буду настаивать на компенсации, а они мне будут должны, помимо купленной у них программы демилитаризации в придачу с кодами ко всем брошенным в соседней системе кораблям, предоставить ещё и военный ремонтный бот с полной его начинкой. А, как тебе такое? — Думаешь, они пойдут на это? — Спросил я. — Думаю да. Зачем им нужен раздуваемый мной скандал. Им проще предоставить то, что я прошу ничего не теряя при этом, а особенно своё лицо. Само собой новый ремонтник они нам не дадут. Подыщут старьё какое-нибудь. К тому же совсем не бесплатно, я так думаю. Зато мы действительно будем иметь вполне себе неплохой шанс получить среди искорёженного войной хлама, искомое. Пока мы общались девчонки с неподдельным аппетитом ели, изредка стреляя по нам любопытными взглядами. — Ну, что барышни, надеюсь, вы всё слышали и поняли? Есть ли у вас интерес и дальше оставаться с нами? Или можем оставить вас здесь, а хотите можно отвести и обратно на Дебрес. Ну, так — как? — Спросил я у тут же бросивших жевать подобие мясных котлет девушек. Конечно девчонки пожелали остаться с нами. И даже не от того, что им попросту больше некуда было деваться, а ещё потому, что как они сами сказали мы им очень нравимся, и они тоже желают быть полезными нам в дальнейшем. Мика, имела нейросеть 'Учёный — 7 У' — очень дорогущая и ценная сетка. Стало понятно и её так сказать — банкротство. У Рены, была подобная ситуация лишь только с разницей в нейросети. Рена имела нейросеть 'Археолог — 4' и была очень обескуражена тем, что считала себя бесполезной нам. Её я успокоил заявив, что найду для неё работу, при этом не сказав именно какую. Хоть и говорили они, что изучили кое-что из баз знаний по медицине и строению разумных существ, но для меня пока это было не особо важным. Моя идея была проста как песчинка в космосе. Нам, само собой нужен будет повар, да и просто тот, кто всегда будет рядом. На свою подругу Мику, Онк уже имел далеко идущие планы. В дальнейшем, в нашем совсем незаконном бизнесе нам всё равно потребуется химик, и она как нельзя лучше подходила на эту должность. Конечно, ничего о своих планах мы пока им не говорили. Девчонки мордашками красивые, да и фигурки — просто загляденье. Вот только что там у них в голове, в их мыслях для нас пока тёмный лес. Мы решили познакомиться так сказать поближе, разузнать друг о друге больше и если наши дальнейшие взгляды совпадут, потом и открыться им в своих замыслах. Взяв с позволения Мартина ещё раз его грузовой бот, мы вчетвером, полетели на Дебрес решать свои проблемы. Перелёт ничем примечательным от предыдущего не отличался, разве что нам навстречу пару раз попались непонятной конструкции корабли малого класса, своей формой напоминавшие вытянутое до остороносо-овальной формой яйцо. Сканер бота и идентифицировал их как Рекон — 3. Онк предположил, что это и есть искатели приключений на свою пятую точку, которые отправились за столь привлекательным в кредитах мхом. Радар грузового бота Мартина, как ни странно был совсем себе даже неплох. Если бы он только умел совершать геперпереходы не на одну а хотя бы на три, цены бы ему не было. Маленький и в тоже время весьма вместительный, он как нельзя лучше подходил для наших целей. Онк уверял, что если ему удастся выторговать военный ремонтный бот, то он даже будет лучше этого. Такой бот способен вместить в себя даже нашего Крота, правда ничего другого в его трюм больше не влезет. — А большего и не надо. Нам бы загрузить в него нашего 'Крота' и долететь до того кладбища, а там надеюсь подыщем себе что ни будь и побольше. Всё равно на первом этапе нужен будет грузовик не менее среднего класса. — Подметил я. — Хм, а управлять ты им сможешь? То-то! — Видя мой потупившийся взгляд, подковырнул меня Онк. Да, на самом деле ни у кого из нас не было баз для управления средними классами кораблей, но мы были полны надежд любыми способами завладеть ими. — Присаживайтесь. — Указал на привинченный к полу стул, слегка седоватый офицер. — Полковник Норок вас слушает. — На Онка смотрели внимательные и холодные глаза офицера службы безопасности Атаранского восьмого флота. — Я вас внимательно слушаю рядовой Онк. Что привело вас сюда? — Видя некое замешательство бывшего своего подчинённого, ещё раз повторил свой вопрос офицер. — Лейтенант Норок? — В свою очередь удивлённо спросил того Онк. — Да, я действительно когда-то был лейтенантом, — лёгкая усмешка едва скривила уголки его губ. — А вот вы по-прежнему рядовой и к тому же, контракт перед армией, всё ещё не расторгнут. Позвольте вас спросить, почему это вы до сих пор не доложили в службу СБ. о своём освобождении из плена? Вы знаете, что это расценивается как дезертирство? — С едва заметной улыбкой, нарочно придав своему голосу наигранную строгость, спросил СБешник. — Да брось лейтенант, я же тебя прошлый раз спас. Вынес полумёртвого в спасательный бот. Забыл что ли? Я же, собственно по этому, и не успел спастись! Меня там бросили! Или благодарность уже не в вашей чести — полковник? — В свою очередь, слегка повысив свой голос, и с нотками гнева спросил Онк. Двое бывших сослуживцев седели напротив друг друга, разделяемые всего лишь узкой полоской столешницы офисного стола. Вдруг, они практически одновременно вскочив, порывисто обнялись, так и застыв прижавшись щеками друг к другу. — Ну, здравствуй командир! — Сдержав набегающую слезу, сквозь внезапно подкативший к горлу ком, выдавил из себя Онк. — Как ты Онк? — Нынешний полковник, в отличие от бывшего своего подчинённого, всё же не смог сдержать эмоций и упустил из-под контроля слезинку, едва показавшуюся на веке. С минуту друзья стояли молча, по-прежнему крепко обнявшись. — Садись дружище! — Велел полковник, подсаживаясь поближе к своему другу. Разговор был долгий и закончился он тем, что обоих унесли в ближайший лазарет вдрызг пьяных. Но главное всё было решено и более того СБшник Норок, обещал помочь мне с получением гражданства. Полковник через Онка сообщил, что он уладит все проблемы, связанные с дознавателями выяснявшими, как правило, каким именно образом человек попал в рабство. Он сказал, что все препоны, творимые всевозможными агитаторами, типа поступить на службу в войска Империи с меня будут сняты. Заметив, что необходимо будет лишь только зайти в любое удобное для меня отделение Империи Атаран и получив карту ФИП, подать заявку на получения гражданства. Плодотворные переговоры прошли весьма успешно, если не считать похмельного отходника занявшего весь последующий после встречи друзей день. Навестив на следующий день отделение миграционной службы, я наконец обрёл настоящее гражданство Империи Атаран. — Онк, я наконец-таки больше не БОМЖ. — Обратился я к лежавшему на койке другу. — Поздравляю, можешь вот — как и я теперь гордиться этим. Государство о тебе не забудет, среди астероидной пыли найдёт если уж очень сильно им нужен будешь. Помни это! — Скорчив от головной боли, кислую гримасу, шутя, отозвался тот. Весь день после 'тяжёлых переговоров' Онк чувствовал себя очень плохо. Оказывается, бывает и такое, что даже нейросеть не способно быстро справиться с похмельным синдромом и своевременно вывести из организма его последствия. Зато у нас теперь имелся как мы и хотели свой ремонтный бот. 'Пахтор — 2 У' походил на головастика Земной лягушки с обрубком хвоста, на конце которого по обе стороны располагались пара мощных двигателей. Сам корпус бота с парой 'выпуклых глаз' по бокам кокпита рубки, размером, был примерно пятьдесят метров в длину и около двадцати в ширину. Имел он и довольно-таки вместительный трюм, расположенный под самым хвостом 'космического головастика'. 'Пахтор — 2 У' к нашему великому сожалению был очень стар хотя и относительно цел, и вполне себе функционален. Впрочем, другого от СБшника не следовало и ожидать. Как я определил из имевшихся баз данных, это был ещё второго класса очень древний к тому же даже не имевший на своём борту Искина ремонтный бот. Это могло для нас стать проблемой. Хотя, чуть позже, сдавшись под натиском аргументов Онка, СБшник сдался. Он выделил нам даже вполне себе современный Искин, опять же в свою очередь снятый с какого-то вероятно убитого в хлам небольшого истребителя. 'Дарёному коню — в зубы не смотрят'. — Пришла на ум Земная поговорка. Если уж быть до конца честным, то такой откровенный хлам как — 'Пахтор — 2 У' подарком вовсе и не был. Пришлось доплатить за эту рухлядь целых пятьдесят тысяч кредитов. В принципе, у нас всё же ещё кое-что имелось на безличных чипах. А это, примерно полмиллиона наших сбережений на двоих, включая откупные негра. Пока ребята закупали на базе всё необходимое для полугодового нахождения в космосе, я решил проверить это чудо на закладки. — Да я ему, я ему морду начистю! Да как он мог?! Ещё друг называется. — Всё порывался устроить мордобой своему другу Онк, когда я поставил того в известность об обнаруженных мной на борту шпионских устройствах. Одно из них, кстати, способное передавать данные на огромное расстояние и находилось как раз таки в так щедро выделенным нам Нороком Искине. — Не надо, ни стоит этого делать Онк. Он не по своей воле всё это проделал, служба обязывает. Как-никак он в СБ. работает. Неужели ты думал, что нас, вот так, без всякого там надзора, возьмут да и отпустят на все четыре стороны? Да ни в жизнь не поверю. Такого не бывает. Хорошо хоть я в своё время изучил 'Искины' и 'Обнаружение, и Взлом систем'. Они кстати, нашлись на том ручном Искине, который тебе подогнал доверчивый пройдоха Рон. А то так бы сидеть нам 'под СБшным колпаком', бездна его забери. — Добавил я, зачем-то помянув погибшего по нашей воле продажного Рона. Время пролетело быстро. Наконец закупив необходимые продукты, мы отправились в путь, предварительно залетев к базе шахтёров для того чтобы вернуть бот Мартину, да захватить с собой оттуда своего шахтёра 'Крота'. — Знаешь Алекс. Как ты только здесь появился, я сразу понял, что ты не один из нас. Ты какой-то другой что ли. — Начал Мартин когда я поставив на причал его бот зашёл известить его об этом, а заодно и поблагодарить за оказанную помощь. — И что такого особенного во мне? Чем я собственно отличаюсь от остальных? — Спросил я, немало удивившись такому повороту событий. — Понимаешь. Вот не сидится тебе на месте. Ну не можете вы с Онком, просто заняться одним делом и работать потихоньку себе дальше. — Он, на минутку умолк, уставившись мне в глаза не мигающим как у кобры взглядом. — Думаешь я не вижу. Наверняка решили дёрнуть к архам, да потягать оттуда мох для наркодельцов. Меня аж в пот бросило от его слов. Откуда он всё это знает? Но я промолчал, не подав и виду. — Что ж. Дело твоё. Не маленький отговаривать не стану. — Между тем продолжил Мартин, вмиг превратившись из простодушного бармена в хищника. — Вот только смотри, единожды засветившись с подобным товаром, на тебя положат свой пристальный взгляд СБшники. И даже не Атаранские, а всего Содружества. — Он опять замолчал на время, словно изучая мою реакцию на сказанное. — Дело оно прибыльное конечно, честно говоря, был бы я помоложе, наверняка поступил так же. Но я и сам СБшник, понимаешь? — я непроизвольно напрягся, опустив руку на бластер. — Тихо-тихо!!! Не стоит дёргаться Алекс. — Видя как я напрягся и будто предвидя моё возможное неадекватное поведение, Мартин поступил совершенно правильно, вытянув вперёд свою руку с раскрытой ладонью, тем самым несколько успокоив меня. Естественно первым моим желанием, само собой было желание вцепиться своими руками мёртвой хваткой в его глотку. Глянув, на словно невзначай, опустившуюся под стойку бара руку Мартина, я понял, что там наверняка имеется направленный на меня бластер. — Успокоился? А как ты думал? Думаешь, это такая простая никчёмная база шахтёров? Наверняка надеялся, что здесь ты скрылся от арварцев и о тебе забыли? Веришь что эта на первый взгляд никому ненужная обитель шахтёров останется среди разгулявшейся наркобратиии без всякого там надзора со стороны СБ? Тогда ты наивен!? Хм-м — действительно наивен! — Он, наконец-таки отвёл от меня свой будто бы рентгеновский взгляд, казалось бы просвечивающий и сами мои мысли. — Да ладно ты, не напрягайся так. Успокойся. Всех, кто тягает с той стороны мох и слизь, мы знаем чуть ли не каждого в лицо. Не ты будешь первым, и надеюсь не последним. Повторяю, всё это дело давно уже под контролем. Иди-ка вон лучше пока к своим, а то заждались они тебя там давно. Обмусоль там всё услышанное от меня с Онком и девками вашими. Как я понял, они тоже теперь уже в деле? Хм-м, — Мартин как-то нехорошо глянув на всю нашу компанию добавил, — потом как-нибудь, подойдёте все вместе, поговорить кое о чём надобно будет. — Напутственно и загадочно в след мне произнёс Мартин. Глава седьмая. Соседняя система пугала своё пустотой. Именно что пустотой, поскольку кроме как невероятных размеров кладбища военных кораблей, висевших в черноте космоса, здесь ничего другого больше и не было. Умирающий красный карлик почти не согревал своим светом останки некогда живых и цветущих планет. Теперь же, на их мести оставались лишь обе расколотые надвое планеты, да большие облака неподвижно застывшей пыли, окутавшие эти каменные глыбы, что попросту называют астероидами. Эти мёртвые куски планет, даже ещё не успели занять свои новые места в космическом пространстве и по-прежнему хаотично вращались вперемешку с облаками пыли, которая понемногу оседала, застилая своим крошевом наиболее крупные глыбы. Это была самая крайняя система Фронтира, дальше находились лишь только архи. Пахтор неся на внешней подвеске тело 'Крота' совершив гиперпрыжок, неподвижно застыл в какой-то паре тысяче километров от невероятно огромного скопища мёртвых кораблей. Прошло уже более сотни лет с тех пор, как закончилась самая масштабная и грандиозная война между двумя цивилизациями людей и пауков. Иначе называемых — архами. Пожалуй, архи — самая непонятная раса из всех существующих во вселенной. Наиболее полную картину об этой расе дают знания в базе Ксенобиология по пятый ранг включительно. На первый взгляд, что может быть непонятного в 'цивилизации' вечно голодных полу-жуков полу-пауков, которые начисто вычищают от органики любое космическое тело встретившееся им на пути? Возможно, именно эта 'банальность' и порождает домыслы. А учитывая, что оставшихся в живых свидетелей — можно пересчитать по пальцам одной, изрядно обглоданной, руки, то большинству только и остаётся, что питаться этими сказками и надеяться, что улей не двинется в их сторону. Тем не менее, если собрать воедино все слухи, выходит весьма пугающая картина. Очевидно, что ульем руководит матка. С этим согласны все. Но дальше мнения учёных расходятся. Одни считают, что её местонахождение абсолютно неизвестно, что делает улей практически неуязвимым. Вторые уверены, что матка находится в глубине огромного астероида, расположенного в самом сердце такого улья. В подтверждение этой теории можно считать тот случай, когда в центре одного из ульев, захваченного невероятными усильями и ценой тысяч жизней, действительно был обнаружен некий крупный неорганический объект. Правда сам этот случай ничего по сути не объяснил, как и не дал тщательно исследовать находку поскольку она вскоре самоуничтожилась, попросту сгнив. Само собой понятно, что для полётов такой громадине нужны двигатели. Вот только где они у него находятся, обнаружено так и не было. Полёт его на первый взгляд, ничем не отличался от кораблей Содружества, однако, этот самый астероид — улей имеет привычку резко исчезать, тут же появляясь совершенно в другом месте. Согласитесь, не самое распространённое поведение для банального полёта астероидов. На втором месте в этом рейтинге домыслов, находилась история о том, что однажды такой улей несколько раз появлялся практически вплотную к населённым планетам, не причинив их обитателям никакого вреда. Сторонники любых всевозможных концов света от этой новости приходят в неимоверное возбуждение и начинают утверждать, что матка разумнее, чем кто бы то ни было и следует одному, лишь ей известному плану. Скептики же недолго думая попытались найти хотя бы кого-нибудь, кто мог это подтвердить. Таковых, к великому сожалению не нашлось. Кажется, что теория великого замысла улья разбита в пух и прах. Но ведь откуда-то эти слухи взялись? И наконец-таки далеко не последний, но едва ли не самый главный вопрос возникающий у всех кто имеет хоть какое-то представление о пауках — это: — Откуда арханоиды берут свои технические приспособления — так называемое 'живое оружие'? Очевидно, что это не случайные безделушки, невесть как возникшие на округлых спинах паука. Оно совершенно незаметно и идеально сидит на пауке, к тому же весьма мощное. Предположить, что эти на первый взгляд совершенно тупые полу-жуки полу-пауки способны к созданию высокотехнологических устройств может лишь кто-то не менее безмозглый. Так откуда же они их берут? Говорят, что существует некая раса, которая и управляет арханоидами, оснащая их, направляет в нужную им сторону. Ещё говорят, что всё это — часть какой-то великой силы, которая до сих пор находится в тени и под чьим-то контролем. Но более правдоподобным, является предположение аграфов, что это всё задумки никуда не ушедших (к сожалению многих в Содружестве), и даже не пропавших бесследно — Древних. Если это так, то зачем они это делают? Вопросов всегда больше чем ответов. Но этот случай — а именно война с арханоидами расставила всё по своим местам. За более чем десятилетнюю битву обе стороны нещадно убивая себя наконец-таки поняли одну единственную истину: — война может длиться бесконечно, но живые ресурсы обеих сторон ограничены и плохо восстанавливаются. Прежде чем бросить в очередное пекло войны бойцов их надобно ещё обучить умело и быстро убивать своего соперника, а это уже ресурсы и время. Собственно нехватка этого самого времени и ресурсов на восстановление кораблей и солдат, и заставило обе расы человеческую, и пауков прекратить эту войну, отложив её на неопределённое время. Вследствие чего и образовалась некая зона разделявшая обе враждующие стороны, создав так называемый в простонаречье: — Фронтир. К нашему сожалению, эта система, куда мы вывалились из гиперпрыжка наполовину принадлежала арханоидам и лишь наполовину располагалась в зоне ничейного Фронтира. Находиться здесь было крайне опасно, не говоря уже о том, что именно тут нам и придётся работать согласно нашему плану. К тому же необходимо найти и попытаться восстановить хотя бы малый грузовик побывавший в великой битве. Пожалуй, мы были первые и единственные кто решился таким изощрённым способом свести со своей жизнью счёты. Даже отъявленные и вездесущие 'мусорщики' не совались сюда. Всё оставалась так будто бы бой только что окончился. Видно было даже как некоторые корабли, по-прежнему вращались в своём посмертном танце, иногда приглашая и остальных принять в этом участие. Они бесконтрольно медленно скользили по инерции изредка сталкиваясь частями своих израненных в боях корпусов с таким же соседом по несчастью. — Что это? Скажи мне Онк. — Уставившись в обзорную панель огромного овального экрана кокпита рубки и немея от охватившего ужаса, спросил его я. Насколько хватало глаз, почти по центру системы простиралось, казалось бы, нескончаемое поле битвы. Сотни тысяч кораблей различных классов размеров и форм занимали своими останками непомерное пространство чёрного космоса. Уснувшие вековым сном давно заледеневшие остовы некогда грозного флота, едва освещались совсем уже неяркими лучами остывающего красного карлика, оставшегося в гордом одиночестве некогда жизненно активной системы. — Это и есть поле битвы с архами. — Тихонько отозвался, как и все мы удивлённый невероятным зрелищем Онк. — Онк, у тебя есть какая-нибудь информация именно по этому кладбищу? Если есть, то поделись. Хочется знать, что именно здесь произошло и когда, а главное куда подевались корабли-астероиды Архов? — Ну-у, полковник не был многословен. — Начал свой рассказ Онк. — Норок лишь сказал, что именно здесь на этом отдалённом форпосте Содружества и была последняя битва. Выживших людей забрали сразу же после заключённого с архами мира. Корабли трогать не стали потому как поначалу для их транспортировки к ближайшим верфям банально не хватало пилотов. Затем началась внутренняя борьба за власть в уцелевших или отбитых у врага системах. Былые границы Содружества очень сильно изменились, как и поменяли свои взгляды на вновь открывшиеся перспективы обогащения власть имущие. В конце концов, транспортировку и последующий ремонт морально устаревшего флота сочли нецелесообразным и отдали на откуп программ демилитаризации. Оказалось, проще перевооружить флот новыми, с учётом слабых мест выявленных в бою кораблями, чем заниматься старьём. Как сказал Норок архи все свои корабли-астероиды в отличие от людей не бросили, а забрали с собой. Вот, пожалуй и всё что я понял из его рассказа. — Ясно. Ну, с чего начнём? — В свою очередь спросил я. Усевшись за приготовленным моей Реной обедом в небольшой но уютной кают-компании нашего ремонтного бота мы решали с чего бы начать. — Думаю, мы на малом ходу сможем пробраться вглубь этого кладбища и поискать что-либо пригодное нам. — Предложи Онк. — Полностью поддерживаю. — Отозвался я. — Простите мальчики, но я считаю, что углубляться в дебри этого откровенного хлама не стоит. — Неожиданно вставила своё слово Рена. — Это ещё, почему же? — Едва ли не хором удивлённо спросили мы. — Поясняю для особо одарённых. Во-первых, ближе к центру находятся наверняка лишь только полный хлам. Раньше всех прибывшие на поле боя корабли получили и повреждений гораздо больше. А это означает, что найти там более — менее целый корабль шансов очень мало. Во-вторых, я уверена там полно мин. — Это ещё почему? Ну-ка, ну-ка поясни всё подробней, стратег ты наш неожиданный и высокоинтеллектуальный. — Немало удивлённо такому для нас открытию попросил я. — Вот только не надо мне тыкать, что показатель моего интеллекта намного больше вашего. Я не виновата в том, что вы родились такими глупенькими. Она, шутя, одарила нас своей восхитительной улыбкой. Стоит заметить, что в действительности наши дамы обладали на порядок большем, чем мы показателем интеллекта. Потому и выбрали они себе нейросети имевшие минимальный предел для своей установки в триста единиц необходимого интеллекта. — Так вот. Я думаю, что первыми шли минёры пытавшиеся установить заградители в виде сплошного минирования. Такая тактика понятна. Необходимо вначале остановить идущую на пролом волну врага, а уж затем вводить в бой остальные постепенно прибывающие корабли. Так что, проникая вглубь этого кладбища мы рискуем подорваться на своих же минах. — Но подожди. У нас ведь есть коды доступа... — Хотел было возразить Онк, но видя испепеляющий взгляд своей Мики тут же примолк. — Не думаю, что полученные коды нам очень помогут и спасут от множества свихнувшихся со временем Искинов. — Продолжила она. — Да ну, такого не может быть! Получив подтверждающие лояльность коды, искины просто-напросто должны подчинятся. — Возразил Онк. — Конечно должны! Помнишь как мы завладели грузовиком в тот раз ещё будучи рабами "Таракана"? — Я, ища поддержку, глянул на него. — Нет дорогая Рена, железяка не сможет проигнорировать это! Учтите, времени прошло довольно-таки много. — Добавила Мика вовремя встрявшая в начавшейся было разгораться между нами спор. — Ну и наконец, хочу добавить, что вероятней всего, как раз таки с краю и могут остаться вполне себе целыми различные корабли. Зачем нам лезь в те дебри? Думаю, Рена права там только полный хлам и обломки. Сам говоришь, что людей спасали, а корабли попросту бросили. Вот и проверим. — Выдала напоследок Рена. Не скрою, наши чувства и мужское самолюбие с Онком было несколько растоптано под тяжестью неоспоримых аргументов наших женщин. Мы, вернее наша стратегия и планы потерпели сокрушительное поражение под тяжестью неоспоримых фактов. Оставалось лишь удивляться, откуда они всё это знают. — Хорошо. Тогда первым делом, я монтирую в наш бот ранее выдранный из мины сканер, а затем модернизирую его насколько конечно это возможно. — В свою очередь предложил я. — И зачем всё это? — спросила Мика. — Чтобы увеличить радиус приёма сигналов от возможных как вы говорите скрытых мин. — Онк слегка язвительно гляну в сторону наших одарённых интеллектом подруг и продолжил: — Так будет надёжней, а уж потом будем относительно безопасно шариться по самому краешку этого кладбища. Такой расклад, вас устроит? — Он, будто ища одобрения своих слов глянул на меня. Как не жаль, но ожидания наши не оправдались. Нет, конечно более-менее целых кораблей на окраине этого корабельного кладбища было много. Даже не так, их было просто чудовищно много. Настолько много что просто глаза разбегались от различных видов и типов кораблей. Но вот таких, которых нам по силам можно было бы восстановить имелось крайне мало. Одни, требовали капитального ремонта с частичной заменой несущих конструкций корпуса. Другие, требовали полной замены выработавших свой ресурс очень громоздких агрегатов. Не то ни другое само собой выполнить при помощи нашего бота мы не могли. Нужна была верфь. Попадались довольно таки прилично целые и практически не повреждённые в бою корабли, но их реакторы давно выработали свой ресурс и в дальнейшем были совсем уже не пригодны к работе. Взять подобные узлы нам было негде, а если и попытаться их снять с другого корабля, где всё остальное кроме искомого было убито, то опять же, установить без специальных приспособлений или хотя бы пустотных дроидов в открытом космосе мы самостоятельно не могли. Рена очередной раз оказалась права. Вся эта огромная свалка была наглухо запечатана минами. Вероятно флотские решили дабы не провоцировать архов своим присутствием в этом наполовину ихнем, наполовину ничейном секторе отбить всякое желание копаться в этих останках. — Да уж, а я надеялся найти здесь целый Клондайк. — Горестно подметил я. Пришлось объяснять непонятное остальным значение слова — Клондайк. Летели дни, а искомого мы так и не нашли. Все буквально на глазах теряли 'боевой настрой' и падали духом, но и возвращаться под крылышко СБшника Мартина никто не хотел. Всю жизнь ковыряться в астероидах выколупывая оттуда руду? Нет! Это точно не наше. Необходимо что-то срочно предпринять, иначе вся наша затея как говорится — 'коту под хвост'. Как-то в очередной раз сидя в кают-компании Пахтора, молча и угрюмо кушая приготовленный Реной обед или ужин, или вообще завтрак Онк спросил: — Ну, что будем делать дальше? Есть у кого ни будь идея? Почему-то никто не удосужился вести хоть какой-то отчёт времени суток. Было не совсем понятно день сейчас или же ночь. Единственно кто об этом мог напомнить — это Искин услужливо выданный СБшником Нороком. Но и тот, порой такое заворачивал, что уж лучше самому делать засечки на память на какой-нибудь обшарпанной временем и людской суетой створке дверного проёма, чем внимать его бреду. Впрочем, это было не столь важно, мы жили и работали так сказать по своим биологическим часам, которые сами определяли когда организм хочет кушать или спать. Свой разговор с барменом Мартином, я так и не пересказал своим компаньонам, всякий раз откладывая его так сказать до лучших времён. Похоже, этот момент всё же настал. Правда теперешняя ситуация была и без того паршивой, но уж лучше сейчас чем молчать бесконечно. — Кхм-м. Народ. У меня для нас неприятная новость. — Начал я. — Эк-хмм. Чем же на этот раз ты ещё решил нас удивить? — спросил неожиданно поперхнувшийся от моих слов Онк. — Что ещё может быть хуже того, что мы здесь как грёбаные архи попросту торчим без дела? — Ещё не понимая серьёзности момента, спросил он. — О нашей затее со мхом и слизью знает Мартин. Но думаю теперь уже и не он один. — Ошарашил я своим известием всех. Онк, переведя свой взгляд с притихших и бросивших кушать девушек, не мигая уставился на меня. — Когда он узнал об 'ЭТОМ', и почему ты до сих пор молчал? — С ледяной ноткой в голосе произнёс он. Я недоверчиво оглядел девчонок, полагая что они не знают о нашей тайне, открыто произнёс: — Не вижу смысла теперь всё скрывать? Мы все повязаны. Всё равно мы в одной связке и без тщательного ментосканирования причастность кого-либо из нас к этому делу, теперь просто не выявить, и уж тем более мы на данный момент пока ничего противозаконного не сделали. То, что мы вдруг изъявили желание немножечко 'потаскать мох' из недр владений архов, ещё не значит, что именно этим мы действительно и займёмся. — Пояснил я оправдывая вроде бы как изначально скрываемый от девчонок план нашей задумки. Я во всех деталях рассказал ребятам весь разговор, что состоялся у меня с Мартином незадолго до нашего сюда отлёта. На этот раз в воздухе действительно повисла гнетущая душу тишина. — Та-а-к. Выходит, ещё ни сделав ничего противозаконного, мы уже под колпаком СБ. — Начал Онк. — Что ж, будем думать, де это мы могли засветиться. Девчонки сидели молча, насторожено слушая наш разговор, боясь пропустить хоть слово. — В том, что никто из нас с тобой не прокололся, я уверен. Я доверяю тебе Алекс. А Мика с Реной до сего момента попросту ничего об этом не знали. Мы с тобой о наших планах разговаривали только будучи на борту нашего 'Крота' во время очередного полёта за терситием (очень редкая и дорогая руда). Так ведь? — Так. — Ответил я. — Будучи на базе к этому разговору мы не возвращались так ведь? — Так. — Пытаясь уловить ниточку рассуждений Онка, отозвался я. — Где же мы тогда могли нечаянно проколоться или сболтнуть об этом?... — Да нигде. Я просто уверен, что слухи растут не оттуда, откуда мы думаем. — За него ответил я. — Ну, тогда у меня кончились всякие идеи и мысли. Даже не знаю, что ещё могло выдать нас. Может ты, чего предложишь? — Обескураженно признался Онк. — Мальчики, а не пора ли нас ввести в курс дела? Или вы всё ещё не доверяете нам? — Спросила Мика. Онк, очень подробно рассказал им всю нашу идею о Лорианская пыльце, начиная с того, что мы вначале хотели найти большой астероид и по возможности полый изнутри под будущую базу, где и собирались устроить лабораторию. Потом, так и не найдя подходящего, решили прикупить сканер для поиска пустот в каменюках. Ещё, он напомнил, что именно в тот раз на станции мы и освободили Мику с Реной неожиданно как нельзя лучше своими знаниями подходившие под наш замысел. Поведал он, и о чуть позже возникшей у меня идеи найти среди этого самого кладбища необходимый нам в дальнейшем кораблик типа небольшого грузовика. Заметив что для осуществления подобного, ему пришлось связаться со службой СБ. флота в котором он ранее служил. Добравшись до самого главного в своём рассказе, Онк гордо сказал, что если бы он не встретил бывшего своего командира с которым ранее служил и даже в своё время спас того от смерти, то порешать этот вопрос наверняка как и в первый раз так бы и не удалось. — А ты случаем попьяне не сболтнул ему чего лишнего, он ведь как-никак СБшник? — Спросил я. — Не уверен... Но думаю, что нет. Я всё-таки помню, о чём мы тогда болтали. — И о чём же, позвольте узнать? — Спросила его Мика. Ну-у, — неуверенно начал Онк, — Чёрт, надо было поставить тогда нейросеть на запись. Ну-у, мы, это, вспоминали службу, так сказать острые моменты и углы в нашей дружбе. Но о том, что я собираюсь делать в дальнейшем, разговора уж точно не было. Однозначно вам говорю! — Ну, я вроде нашла разгадку этой тайны. — Вдруг спокойным голосом отозвалась наиболее рассудительная среди нас Рена. — Ну-у? — протянули мы хором, повернув в её сторону свои головы. — Дело в том, что как я поняла, ты уже однажды пытался найти правду. Выходит эта попытка получить 'своё' от откровенно кинувшего тебя флота была уже не первой. Так ведь? — Онк как-то не уверенно кивнул, подтверждая и в тоже время, пытаясь уловить ход её мысли. — И-и, что-то я не врублюсь. Говори проще, не ломай мне и без того вот-вот готовую свихнуться от всяких там нехороших мыслей голову. Давай колись, что ты там надумала? — Торопил он. — Да что тут непонятно мальчики?! Онк ещё в самый первый раз и засветился перед СБ. Уже после первой засветки перед СБ., они тебя скорее всего взяли под свой контроль, как законно требовавшего немалую компенсацию. Так ведь? — Возможно... — Пытаясь ухватиться за мысль, ответил Онк. — Ты очень напрягал их своим появлением. Думаю, тебя даже попытались ещё в начале убить. Не помнишь такого? — Да нет вроде... Не помню... — Так вот. — Продолжила ход своих мыслей Рена, взявши инициативу в свои руки. — СБшники, видя, что ты не особо то и настаиваешь на возникшей перед тобой неустойкой, сочли это не нормальным. Сам ведь знаешь, в подобных случаях нанимают юристов и чем грамотней специалист тем больше удаётся поиметь с ответчика. А ты почему-то не стал, да к тому же ты быстренько смылся оттуда на базу под крылышко их же агента бармена Мартина. Думаю, ты об этом даже не догадывался, так ведь? — Увидав подтверждающий кивок, она продолжила. — Сам знаешь в нашем мире без кредитов ты — НИКТО и тебе не выжить. А ты ничего не требуешь. Странно? Да, даже очень странно. Вот они и поручили так сказать своему представителю среди шахтёров вести тебя. А ты и там пассивен. Роешь себе астроиды потихоньку и молчишь в тряпочку. Но так не бывает! Значит, ты что-то задумал. А что можно ещё придумать под самым боком у архов? Ты ведь не кормить их своей тушкой сюда явился? Ну-у? Просёк? — Она глянула на Онка. Да ладно, не ломай себе голову ведь всем, в том числе и нам с Микой тоже известно (на станции Дебрес только про это и говорят), что именно отсюда таскают мох и слизь. СБшники не дураки, там сразу просекли куда ветер дует. Вот только непонятно зачем Мартин все свои предположения вот так взял и запросто выложил Алексу. Пока не пойму для чего? Толи по своей глупости, толи по ещё каким непонятным нам пока причинам, но он уж очень грубо надавил на тебя Алекс, выложив всё, так сказать тебе в лоб. Вероятно, он уверен в том что ты будешь с ним делиться. Во всяком случае, я это именно так себе и представляю. В общем картина такая: — вы оба теперь на крючке у СБ., да собственно и я теперь с Микой. Повисла оглушительная тишина. Было слышно лишь как реактор корабля тихонько гудит, да что-то там, в системе жизнеобеспечения слабо побулькивает, а ещё едва слышно шипит фильтр воздуха, обновляя атмосферу рубки. — Не знаю, может ты и права. А может.... Возможно, прошлый раз получив из рук СБшника 'Пахтор — 2 У', я и сболтнул нечаянно, что-то лишнее про мох, беседуя с тобой Алекс уже находясь в его рубке. Или когда он подогнал нам этот хренов Искин? — Он по-прежнему недоверчиво, не смотря на моё заверение о полной очистке от подслушивающих устройств глянул на установленный им же в панель управления ботом Искин. — Ты же ещё на тот момент не извлёк оставленные 'нашими друзьями' закладки, так ведь? — Дополняя полную картину нашего расследования, спросил меня Онк. — Да... На тот момент, я к сожалению ещё даже не подумал об них. — Что-то сдаётся мне, Мартин не спроста, казался таким простачком, за просто так давшим нам на время свой бот. Там наверняка была прослушка. — Думаю — ты прав. — Потвердел ход его мыслей я. — Или! Даже не или, а скорее всего Рена права, за нами давно следили. Вспомни, к примеру, как новички, спасённые Мартином, говорили о том, как он тщательно вглядывался в каждый кусок привезённой оттуда породы лежавший в трюме их лоханок. Он искал там следы мха или слизи! — Онк, широко открыв глаза с ужасной гримасой на лице зло произнёс: — вот же сучонок! Мартин следил за нами и стучал куда надо! Точно тебе говорю! В общем — лоханулись мы с тобой дружище... — Подвёл неутешительный для нас итог он. Уже второй месяц как мы буквально 'на цыпочках' прочёсываем окружённое с наружи минным полем скопище 'мёртвых кораблей'. Запасов провизии ещё вполне предостаточно и мы особо пока не беспокоимся о том, что придётся довольствоваться тем что имеем. Нервозность возникает конечно, но хочется подыскать что-либо стоящее, так сказать основательное, что вполне может послужить нам некой базой и домом. Попадалось большое количество относительно целых кораблей, которые вполне ещё можно было починить и даже продать в дальнейшем, но мы чётко поставили себе цель — найти огромный транспортник или здоровенный астероид. Несмотря на ежеминутную опасность, которая подстерегала на каждом шагу, мы забирались всё глубже и глубже впрочем, особо не углубляясь к центру огромного космического кладбища. Мин здесь уже не было как у самого его края, но пару раз по нам пальнули ещё бдевшие железные 'вояки' лишённые экипажа тем самым подтверждая опасения Рены. Усиленный энергощит ремонтного бота чаще всего получавшего повреждения от столкновений при ремонте уберёг нас, но вот если бы это была ракета, то пришлось бы очень и очень плохо. Ракета обладала куда большей разрушительной силой, чем даже самый мощный лазер. Пучок направленной энергии луча мог проделать брешь в корпусе корабля или даже прожечь его насквозь. Эту брешь можно заделать, зато ракета могла напрочь оторвать его добрую половину, и это уже было куда серьёзней. Летели тихонько подальше от края потому, что по самой периферии этого 'корабельного кладбища' подход практически к любому судну был очень плотно заминирован. Взрыв одной единственной мины гарантировал цепную реакцию остальных, распложённых поблизости, а это уже была гарантированная смерть. Беда была ещё в том, что мины могли следовать попятам за нарушителем, преследуя его на значительное расстояние. Полученные от СБ. (службы безопасности) коды доступа, как мы уже вполне убедились, выручали не всегда, а по большей части только вредили, сея в душу надежду. Проделав безопасную дорожку к запримеченному кораблю, мы порой нарывались на не преодолимое препятствие в виде грозного линкора ни в какую не желавшего признавать нас за своего. Тогда приходилось возвращаться назад, лишний раз подвергаясь повторному риску. Пошёл второй месяц наших поисков. Наше терпение и надежды с каждым днём таяли. Ни корабля с минимальными повреждениями которые мы бы могли самостоятельно устранить при помощи захудалого 'Пахтор — 2 У', ни астероида под базу нам так и не попадалось. Такое невезение страшно угнетало. Облетев почти треть этого гигантского скопления поверженных кораблей, мы посовещавшись решили уделить нашим поискам ещё неделю и оставить эту затею. — Давайте выберем более — менее целый грузовик среднего класса, и даже если он будет неспособен прыгать в гипере, постараемся убраться на нём подальше от этого кладбища. А что, затеряемся среди астероидов и устроим в нём свою базу. Как вам такой вариант? — Однажды за ужином предложил Онк. — В принципе я согласен, хотя база внутри астероида предпочтительней, так сказать: — 'таскать всё своё с собой', как-то не с руки. Завтра же попробуем обойти с другой стороны тот упрямый линкор, который никак не желает признавать нас за своих и глянуть тот интересный на мой взгляд кораблик, который совсем рядом с ним. — Согласился я. — Слушайте ребята, сегодня на сканерах, если вы не обратили внимания, где-то в центре моргала крохотная засветка. Что это может быть? — Спросила Рена. — Что ещё за засветка? Не видел. — С сомнением заявил Онк. — Ну-у, я вообще-то не очень-то разбираюсь в классификациях военных кораблей, но похоже это вообще ни корабль, а нечто. — Ответила Рена. Хм, нечто говоришь. Хорошо. Вот завтра как раз и посмотрим. Ты только напомни. — Велел я. Мы и представить себе не могли что это самое 'НЕЧТО' в корне изменит жизнь каждого из нас. Облетая доставший уже своей несговорчивостью линкор то и дело пулявший по нам, направив сканер в ту сторону где Рена заметила что-то подозрительное, на экране модернизированного радара действительно отобразилось 'НЕЧТО'. То, что это не остов пускай и просто огромного корабля было понятно сразу. Но даже огромный линкор казался песчинкой по сравнению с мигающей на радаре сигнатурой не известного объекта. — Что это? — Напряжённо вглядываясь в космическую даль, невзирая на много кратно увеличенную визиром картинку, я, не веря продвинутой оптике, по старинке надеялся лучше разглядеть что-то просто чудовищно огромное в самой глубине корабельного кладбища. Слепя глаза, мешали лучи местного светила, только на словах считавшемся угасающим красным карликом. Почти потухшая звезда ещё миллионы лет будет хоть и не особо ярко но по-прежнему освещать просторы этого сектора. Так уж вышло, что этот объект как раз таки находился на одной линии со светилом, и визуально его было совсем непросто разглядеть, мешали блики от звезды. Радар хоть и обозначил его, но не выдавал по нему совершенно никакой информации, хотя любое космическое тело обязательно имело свою сигнатуру. — Что это? — Ещё раз повторил я свой вопрос. — То, что это не корабль гарантирую. Это штуковина не отражает лучи радара. — Не особо уверенно отозвался Онк. — Может это какое-нибудь газовое скопление, а? — Предположил я. — Угу, и кто же его удерживает? Только гравитационное возмущение способно удержать газовое скопление в плотной массе, иначе космос растянет его по атомам. — Ребята, не ломайте себе головы. Это астероид. Как учёный пускай и без практики заявляю вам. — Предположила Мика. Оторвавшись от обзорного экрана, мы уставились на девушку. — Ты уверена, что это астероид? Каменная глыба ведь тоже имеет сигнатуры. — Не доверчиво спросил Онк. — Почти на девяносто процентов уверена. Сигнатуры газовых скоплений такой радар просто не поймает, и раз уж вы заявляете, что это не остов корабля то кроме как астероида здесь ничего другого быть не может. Кстати, Онк, а мины реагируют на корабли архов? — Мика, ты хочешь сказать, что это один из кораблей архов? — Спросил я у сделавшей предположения девушки. — Ну, если предположить что каким-то образом один из первой наступающей волны астероидов архов удалось остановить, то вполне себе может быть что это именно их астероид-корабль. — Хм, всё дело в том, что все свои астероиды-корабли после битвы пауки забрали. Они в отличие от людей своих на поле боя не бросили. Каким образом тут затесался один из них? — Ребята, а что если это 'живой' корабль архов? Что если он здесь караулит вот таких как мы идиотов? — Испуганно предположила Рена. — Да ну.... Навряд ли! В такую свалку пролезть, не подорвавшись просто не реально. Да чего гадать-то, давайте подлетим и сами посмотрим. — Предложил Онк. Конечно было страшно, но и постоянные неудачи в наших поисках на этот момент были нам уже хуже смерти. Если нам не удастся найти себе прибежище, то придётся вернуться к СБшному бармену Мартину, и всю жизнь провести под его колпаком ковыряя руду в каменных глыбах. Кстати, никто не гарантировал, что в один прекрасный момент туда не нагрянут пауки и не разнесут там всё к чертям собачим, выловив потом уцелевшие тушки людей из их же жалких шахтёрских лоханок. Установившееся на протяжении нескольких десятков лет относительное затишье ещё не говорило о том что архи не нагрянут сюда вновь. Так что наш риск отчасти был оправдан. В случае удачи, если это действительно один из вероятно брошенных астероидов архов, то лучшей базы нам и не найти. Странным образом этот объект, не менее десяти километров в своём радиусе, не отражался на радарах и это опять же в случае удачи был огромным плюсом в скрытности будущей базы. Да, удача по-прежнему сопутствовала нам с Онком. Это действительно оказался оставленный пауками корабль. Стала и понятна причина того почему архи его не увели с собой. Подлетев на достаточное расстояние для того чтобы как следует его разглядеть, мы увидали прямо по его центру огромную дыру, уходившую глубоко внутрь. Это было следствие прямого попадания минимум одновременно пальнувших в него нескольких чудовищно мощных тоннельных пушек, какие имелись только на линкорах. Вероятней всего пара-тройка линкоров, удачно одновременно попав в корабль архов и пробив его, уничтожила глубоко внутри его находившегося координатора, иначе называемого маткой улья. Лишившись матки, улей погибал. Не сразу конечно, но постепенно вымирая от неимения возможности восполнять свои ряды новыми особями, улей спустя какое-то время полностью опустошался. Только матка могла дать новое потомство, откладывая яйца. Собственно потому этот теперь уже бесполезный огромный астероид и бросили архи. Для нас это было решение почти всех наших проблем. Огромный астероид годился под базу более чем. Проём, оставленный дружным выстрелом тоннельных орудий был вполне себе достаточным для того, чтобы влететь внутрь астероида не только нашим крошечным ремонтным ботом, но даже и средним транспортником, который мы кстати всё ещё надеялись себе подыскать. Небесное тело имело ещё несколько отверстий, вероятно служивших паукам для выхода наружу, но их было всего четыре и мы решили их напрочь заделать, оставив лишь тот самый большой. Такой подарок судьбы, а иначе находку заброшенного астероида назвать и нельзя, вселил в наши душу надежду на то, что гам всё же удастся найти и что-либо из класса средних транспортов, который нам по силам подлатать и починить самостоятельно.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* Мартин был доволен, наконец-то он открыто сказал Алексу о том что он здесь смотрит за порядком. Ему очень надоело корчить из себя доброго дядю, готового в любую минуту кинуться на помощь каждому встречному. Простых никчёмных работяг, способных сутками долбить астероиды хватало, Мартину нужны были кредиты. Да... Кредиты нужны всегда и желательно много. Ну, конечно не настолько много чтобы тебя всякий раз дёргали из штаба, напоминая о себе, вернее о своей части пирога. Потому как чем их больше, этих самых кредитов, тем сильнее аппетит у ненасытных его начальников. Оно понятно, что нужно делиться, а по-другому и не получится. Тебе просто-напросто не дадут спокойно работать, да какой там работать! Жить не дадут! Ведь всё в этом мире имеет свою цену. И спокойная работа внештатного сотрудника СБ. тоже. Но было одно — 'Но' которое тоже играло свою роль. Чем больше приносишь начальству кредитов, тем больше у них аппетит и тем чаще тебя дёргают, напоминая о себе. Необходимо играть на грани фола. Ну да и чёрт с ними! Главное не это. Похоже что Алекс проглотил его наживку. Мартин довольно улыбнувшись отхлебнул уже начавшую остывать кафу. — Фу какая дрянь эта холодная кафа! — Он недовольно поставил на стойку бара чашку с остывшим напитком. — Вот же паразит, а ведь так и не соизволил напоследок заглянуть ко мне. А я же велел. — Вспомнил он наставления напоследок данные Алексу. — Ну ничего, с крючка им не спрыгнуть. Жрать захотят, прилетят как миленькие. Это только в сказках всё так быстро получается. Раз — и нашёл мох. Два — и сумел его продать. Ага. Щаз-з, а я тут на что? Ничего прибегут ко мне. Будут ещё клянчить на полусогнутых: — Мартин выручай! Мартин помоги! Мартин мы нашли мох! Помоги сбагрить... Ничего. Мы подождём. Для того я здесь и поставлен. Мартин не осознано взял чашку с уже совсем остывшей кафой, и отхлебнув, сморщился выплёскивая содержимое в утилизатор. Налив себе свеженьки горячий напиток, бармен удобно уселся, в своих мыслях потирая руки в предчувствии лёгких кредитов.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* Влетев в огромное отверстие, оставленное выстрелами тоннельников, мы включили круговое освещение вокруг бота. Рукотворный, правильней сказать — пробитый выстрелом орудий, тоннель уходил далеко вглубь астероида. Стенки тоннеля были настолько гладкими, что оплавленные края как зеркала отражали свет прожекторов бота. — Ничего себе, это же надо как по заказу. Даже бурить не придётся. — Указывая на гладкие стены, сказал Онк. — Угу, а то я уже было настроился на изнурительный труд. Это ведь не астероид, а прямо какой-то астероидище! Нет! Это скорее планетоид даже. Не удивлюсь, что глубже и гравитация будет. — Подметил я. Миновав 'рукотворный тоннель' мы оказались в огромной полости. На счёт гравитации я действительно не ошибся. Она конечно была слабой, но всё же была. Выбрав удобное место для посадки мы решили припарковаться. — Ну что выйдем осмотреться? — Предложил я. — А пауков не боишься? — В шутку поднимаясь из пилотского кресла, отозвался Онк. Дружно облачившись в скафандры, мы потопали в грузовой отсек. Аккуратненько спустившись по опущенной аппарели, служившей одновременно и наружной створкой ангарного отсека, мы, держась за руки, спустились на поверхность. Огромное внутренне пространство астероида было совершенно пустым. Никаких даже намёков на присутствие когда-либо тут пауков и близко не было. Ни гниющих ошмётков инородной плоти, ни измазанных гниющей слизью стен. Именно так я почему-то представлял себе внутренности получившего сокрушительный удар астероида матки. Гравитация астероида была слабой, но вполне позволявшей на своих двоих передвигаться по его поверхности. Из огромной каверзы, скорее всего и служившей центром управления этим астероидом в обе стороны перпендикулярно входу вели когда-то выгрызенные пауками ответвления. Вот там-то мы и нашли множество различных останков в виде хитиновых панцирей оставшихся от сгнивших восьмилапых хозяев. Их было настолько много, что в некоторых местах они наглухо закупорили небольшие ответвления пещер ведущих пока неизвестно куда. Кстати, никакого оружия архов среди множества хитиновых останков, нами найдено так и не было. Толи они не были вооружены, толи вообще не имели как такового, непонятно. На тот момент решили пока не зацикливаться на этом, а продолжить исследование этого огромного астероида. — Онк, и что здесь на таком астероиде может быть этот пресловутый мох и слизь для производства. — Ну да. Думаю его здесь должно быть очень много. Наркодельцы, у которых я был в рабстве, находили в подобных этому секторах лишь останки таких вот расколотых астероидов, а здесь у нас совершенно целый. Надо лишь расчистить завалы от хитина этих тварей и хорошенько осмотреть остальные пустоты. — Да, но не помешало бы понять и причину невидимости этой громадины. Всё-таки интересно, почему это усиленный тобой сканер лишь отчасти заметил его, и то скорее всего лишь только потому, что мы так удачно нацелились как раз таки на эту пробоину. Оно понятно, что такое обстоятельство нам только наруку, но хочется знать, с чем это всё-таки связано. Вроде бы никаких незнакомых нам руд этот астероид не содержит, да и вообще кроме небольших вкраплений железа в его недрах ничего больше нет. Но что самое странное даже эти небольшие сигнатуры руды, сканер засёк лишь только когда мы уже практически влетели внутрь его. — Подметил я. — Угу, странно. Может наши умницы чего нам подскажут? — Онк повернулся к Рене с Микой, стоявшим чуть в сторонке. Девушки разглядывали какое-то странное рыжее образование на стене. — О! А вот и искомое. Это же мох! Ого! Да его здесь просто до чёртиков! — Радостно заявил Онк, подойдя к девчонкам. Мы находились рядом с входом в одно из ответвлений огромной каверны. Участки стен вблизи этого проёма были покрыты буро-рыжими пятнами. Подойдя к ним вплотную, я хотел перчаткой скафандра отколупнуть частичку этого НЕЧТО, но подскочивший ко мне Онк помешал это сделать резко схватив меня за руку. — Стой! Ты что с ума сошёл? Тебе жить надоело? Это же смертельно опасный яд тетрозигмент! Тетрозигмент — ядовит. Хоть ты и в скафандре, но поверь этого не стоит делать. Однажды один умник из той команды наркодельцов втихаря напихал себе полный карман скафандра этой дрянью, и что думаешь? Через недельку отдал концы. В его составе мышьяк и сера, причём мышьяка 61%, серы, соответственно, 39. Даже крохотная его доза, попавшая на открытый участок тела пагубна для человека, и грозит летальным исходом. И твой скафандр, зачастую не всегда поможет, ты ведь берёшь руками когда одеваешь и снимаешь его. Ну и что, что его обрабатывает переходная камера, лучше не рисковать. Ты что не изучил базу по фармацевтике и ядам? Хотя у тебя этих знаний действительно не может быть, я и сам узнал всё это лишь только будучи у наркоторговцев, и непосредственно участвуя в деле. — Онк подняв руку, привлёк внимание всех и добавил: — В общем, слушайте внимательно! Ни в коем случае не трогайте этот мох и уж тем более не ковыряйте вон те наросты — он указал на уродливые наросты на этом рыжем мхе, — внутри этих наростов не менее токсичная слизь. Тетрозигмент служит питательной средой для мха и слизи. Не нужно разрушать его скопления. Кстати, чтобы вы знали этот самый тетрозигмент, почему-то присутствует только на кусках разбитых астероидов архов. Почему так никто пока не знает. Для сбора я сделаю специальные устройства, а ещё нам понадобятся вторые скафандры. Всё это просто бесценный клад для производства наркоты! Попробуем и мы урвать себе кусочек богатств. А? Как вы на это смотрите? — Онк обратился ко всем нам. — На счёт меня — ответил я — так я давно с тобой согласен. Простому разумному купить 'Лорианская пыльцу' не по карману, а зажравшиеся богачи пускай себе жрут эту гадость. — Её не едят, её нюхают. — Поправил меня Онк. — Да мене всё равно, куда они её себе пихают, хоть в задницу! Они этого сами хотят, никто им насильно это не предлагает. Ну а вы, как насчёт того чтобы заняться таким далеко не легальным бизнесом? — Я обратился к нашим девушкам. — Это конечно совсем не то чем я хотела по жизни заняться, но хочешь не хочешь, а жить на что-то надо. Я — ЗА. — Ответила Рена. — А по мне так это даже интересно. Во всяком случае, покопаться в древних камнях мне хочется. И я согласна с выводом Алекса на счёт зажравшихся богатеев. Хотят наркоты — они её получат. Я тоже ЗА. — Дала своё согласие Мика. Потратив несколько часов на обследование внутренностей этого подарка судьбы, мы вернулись на борт нашего кораблика приютившегося внутри огромного астероида. Дорогие читатели, это лишь небольшой фрагмент моей книги, но я рад сообщить вам, что книга мной закончена и кому она понравилась, то он может приобрести её целиком или же докупить отдельно непрочитанные им части по адресу: — https://libst.ru/Detail/UserProfile/brecers/66643?ref=66643 Приятного чтения.