Труп Атики Тэсия немедленно сожгла, после чего повернулась к Дюпону:
— А теперь приступим к тебе, красавчик...
Тем временем, оператор за терминалом в неведомой дали вновь проснулся от сигнала. С удивлением рассмотрел сообщение, тщательно проверил и передал его на верх, пробормотав: "Одной целью меньше, может, они все сами перемрут, как динозавры?" — и погрузился в полудрёму.
Неделю спустя.
— Ритуалы... — Альбус смотрел в огонь камина, рассказывая. — Пожалуй, моя сильная область. Не знаю, какими знаниями и умениями владел в этой сфере Волдеморт, но вот Атика, — он вздохнул. — Атика владеет куда как большим. Впрочем, это не так важно. Для начала важно понять, что есть ритуалы. Можешь дать определение?
— Нет, дедушка. В книгах не...
— Естественно, нет, — оборвал его Дамблдор. — Нет и быть не может. Видишь ли, мальчик мой, ритуалы настолько многообразны, что дать им определение практически невозможно. Можно сравнить понятие "магический ритуал" с понятием "жизнь" из маггловской биологии. Множество теоретических подходов, а на практике отделять ритуал от иного магического действия позволяет набор признаков. Можешь назвать несколько?
— Жесты? — Альбус только отрицательно покачал головой. — Символы?
— Ближе. Да, в первую очередь, следует выделить символизм или, если хочешь, значимость. Например, этот взмах, — Дамблдор продемонстрировал знакомый Гарри жест усиливающего ритуала палочкой, — значит увеличение, усиление. Достаточно просто, казалось бы. Недостаток этого признака очевиден: относительность. Для меня жест значит одно, для маггла — ровно ничего, для мага-африканца — третье.
Прежде чем говорить, как тогда действуют ритуалы, перейдём к следующему признаку. Это — вера. Маг обязан верить, что ритуал подействует. Под верой я подразумеваю не ту, что аналогична религиозной или, в крайней её форме, фанатизму — такая вера только мешает. Это скорее уверенность, как в собственных силах, так и в том, что ритуал работает. Уверенность достигается знанием или незнанием. Маг, который видит, что ритуал работает у остальных магов, уверен, что сработает или, как минимум, может сработать и у него. При этом даже не обязательно знать, что ритуал — это ритуал. В Хогвартсе, например, понятие ритуала разбирается только на седьмом курсе, тем, кто выбирает теорию магии — до этого дети спокойно пользуются палочкой, твёрдо уверенные в своих силах, поэтому на седьмом году обучения никто не сомневается, что ритуалы работают.
Уверенность знания же... здесь гораздо сложнее. Чтобы сработал ритуал, когда ты знаешь, что он может не сработать из-за твоего же неверия, следует уметь управлять своим сознанием, уметь вызывать нужные чувства, причём не поверхностные, а настоящие, искренние. Когда маг сознаёт свою сущность, никаких сомнений не остаётся, а волшебство течёт мощно и точно так, как он велит.
Третий признак ритуала — это чёткость формы. На самом деле, форма для ритуала значит не так много, как кажется. Подчас достаточно веры и значения. Однако сознание — странная штука. Бывает, что волшебник, даже полностью уверенный в своих силах, даже точно сознающий смысл своих действий, немного ошибается и вместо нужного результата получает пшик. Дело в том, что там, в глубине памяти, он привык к одной и той же форме, сама магия привыкла течь в определённых условиях, нарушая которые, маг просто прерывает ритуал. Разумеется, достаточно твёрдая воля, вера и чувство магии позволяют игнорировать эти ограничения... но таков путь лишь достигших высот, — Альбус замолчал, давая приёмному внуку время осознать информацию. Говорил директор Хогвартса размеренно, ровно, но при этом совершенно не усыпляюще. — Что ж, остался последний признак. Ритуал всегда является внешним. Его действия не имеют прямого отношения к, собственно, магии. Попробуй взглянуть со стороны, с позиции здравого смысла, с точки зрения магглов на вот это, — Дамблдор сделал плавный взмах палочкой. — Я просто машу некоей деревяшкой. При этом я могу говорить какие-то слова. Разве это магия? Что призывает пламя и воду, жизнь и смерть? Внешняя бессмысленность, бессмысленность формы — это самый абсурдный признак ритуала. Итак, ритуал — это внешне бессмысленные, но наполненные значением для мага действия чёткой формы, в результатах которых ритуалист твёрдо уверен. При этом ритуал может работать, если один или даже два признака из четырёх не выполняются... но примерное описание я тебе дал. Если захочешь почитать подробнее, то лучше всего написано в "Ритуалистической магии" тысяча девятьсот семидесятого года, спроси у Дайны в нашей библиотеке. Итак, Гарри, теперь я ожидаю вопросов.
Мальчик помолчал, а потом сказал:
— Деда, можно позже? Сначала я хочу почитать про ритуалы, даже не знаю, что спрашивать.
Альбус Дамблдор удовлетворённо кивнул. Гарри постепенно избавляется от привычки спрашивать и спрашивать. От этого один шаг до умения делать собственные выводы.
— Можно, конечно. Я не тороплю. Ты хотел спросить о чём-то другом? — глаза мага устало блеснули из-под очков-половинок.
— Просто хотел узнать, как дела у Атики. Ты говорил, она занята.
— Занята и просила тебе ничего не рассказывать. Думаю, через неделю-другую всё разъяснится.
Когда Гарри ушёл, Альбус Дамблдор остался смотреть в равнодушные языки пламени. В душе было тревожно, устало и тоскливо. Атика пропала — он и сам не заметил, как привык к её яркому присутствию в своей жизни, её сухой резкости и бодрящей энергетике. Будто и не закончилось ученичество, не закончились совместные проекты, которые она прервала неожиданным: "Мне нужно полвека покоя, не беспокой и не ищи, пока-пока!"
Вынужденная ложь в отношении Гарри... Справится ли Гарри, если она действительно погибла? Справится — сильный у него внук, должен справиться. А справится ли он сам? Больше трёх недель работы с маховиком времени он не выдержит — слишком многое навалилось. Придётся искать нового наставника для Гарри. На примете есть один человек, у которого есть немного свободного времени, но вот согласится ли она...
Альбус поднял старые связи в Министерствах Канады, США и Франции, но ничего определённого не выяснил. В этих странах действительно происходила невнятная возня в околокриминальных кругах. Да, в аврораты заходила незнакомка под плотным слоем маскировочных чар и сдавала некие бандитские базы — на этом всё. Возможно, больше знали главы авроратов, с которыми беседовала Атика, но у Альбуса не было агентов достаточной квалификации, чтобы выйти на них, а самолично... увы, просто не хватало времени. На нём висело несколько расследований экологической опасности маггловских заводов для магических заповедников, а также координация иных дел Международной Конфедерации Магов, бумажная работа и текучка в качестве директора школы, особо сложные судебные и законодательные заседания Визенгамота... и это не считая обучения Гарри.
Ну почему Атика исчезла именно сейчас? Выжила ли? Если выжила — почему не выходит на связь? Сколько ждать, чтобы с уверенностью сказать, что она мертва? Зная Атику — минимум месяц. И совершенно не на кого оставить Гарри. После путешествий с наставницей, ему вряд ли интересно сидеть в поместье да заниматься магией самостоятельно. Как всё не вовремя...
Прямого доступа в криминальные круги Дамблдор не имел. Косвенный — да, через аврорат Англии и нескольких агентов, того же Наземникуса Флетчера, например. Но этот доступ мало что давал. Дамблдор всегда остерегался устанавливать какие-то неинформационные связи с криминалом — этого бы никто не понял, раскройся дело широкой общественности. Да и в целом, проще действовать сверху и со стороны закона, чем снизу и со стороны закона нарушителей. Сейчас этот подход выходил боком.
Видимо, его воспитаннику придётся сидеть дома. Ничего не поделаешь, после предупреждения Атики и её "своевременного" пропадания, надо быть осторожным. Конечно, Альбус не заметил никакой подозрительной активности вокруг себя, но он не профессиональный аврор. Защиту вокруг поместья Дамблдор активировал сразу наполовину мощности вместо стандартной четверти. Носил амулет со встроенным детектором ядов и враждебных чар целого списка — это по умолчанию. Ещё один амулет, включающийся усилием воли, более быстрым, чем самостоятельное колдовство, создавал модификацию "протего". Наконец, постоянно активное заклятье-распознаватель выступало в роли пресловутого "шестого чувства".
Альбус был готов к неприятностям... но они не последовали. Не последовало ничего. Атика тихо исчезла, и отсутствие новостей угнетало, заставляло чувствовать себя беспомощным и старым.
Глава девятая: новая наставница
Еженедельное собрание преподавателей после обсуждения текучки расходилось. Всё собрание, в основном, складывалось из отзывов о первокурсниках. Ничего особенно интересного директор не узнал, однако поставил в уме галочку напротив некоторых фамилий. Пожалуй, в будущем надо будет следить, например, за Драко Малфоем и Гермионой Грейнджер. Первый являлся достаточно перспективным волшебником, пусть и сыном оппозиционного ему политика, вторая, при надлежащем воспитании, станет прекрасным теоретиком или экспериментатором от магии.
— Минерва, ты не могла бы остаться? — обратился Дамблдор к преподавательнице трансфигурации, учителя стали расходиться.
— Да, Альбус? — она выглядела усталой: первые школьные недели всегда были тем ещё испытанием для нервной системы.
— Я хотел бы попросить тебя о личной услуге, — начал Альбус.
Макгонагалл молчала, глядя вопросительно. Не в её стиле уточнять лишний раз. Минерва предпочитала сначала дослушать до конца, а потом принимать решение. Эта спокойная последовательность, впрочем, исчезала в мгновение ока, когда речь заходила о родном факультете или ситуациях жизни и смерти. В Минерве спала львица — и спала чутко, настороженно.
— Гарри Поттер. Как ты знаешь, я являюсь его опекуном. Надеюсь, мой воспитанник оставил о себе хорошие впечатления?
— Даже слишком, — кивнула она. — Его "авис", чары уровня, минимум, четвёртого курса, которые мы преподаём на шестом. Гарри сделал птицу полупрозрачной — удивительный для его возраста контроль. Любознателен и достаточно умён. Учись он в Хогвартсе — однозначно был бы рейвенкловцем.
— Я и Атика обучали Гарри вдвоём, — заметил Дамблдор. — К сожалению, я не могу проводить с ним много времени в течение учебного года. Когда я так занят, им занимается именно Атика.
— Что-то случилось? — догадалась Минерва.
— Скажем так, Атика... занята. Срочное и, возможно, долгое дело. Мне приходится пользоваться хроноворотом, чтобы успевать заниматься с Гарри, но такой темп — не для моих старых костей, — слабо улыбнулся Дамблдор. — Минерва, как ты смотришь на то, чтобы во внеурочное время немного позаниматься с Гарри?
— Это возможно, Альбус, — медленно ответила она, точно взвешивая решение. — Возможно, но тяжело. Альбус, я — декан Гриффиндора, а это накладывает определённые обязательства, особенно сейчас. Кому, как не тебе, знать это?
— Знаю, поэтому и не рассчитываю на положительный ответ. С другой стороны, мне не на кого больше положиться: нужен человек, которому я могу доверять целиком и полностью.
— Точно так ты говорил о Северусе, — заметила Минерва. Про себя Альбус поморщился: сейчас, когда Гарри впитал в себя немало резкости Атики, его столкновение в Северусом будет... жарким. Дамблдор был далёк от мысли, что Снейп отнесётся к Гарри как к обычному ребёнку: скорее, он будет разрываться от противоречий. И выразится это, зная Северуса, в язвительности и придирчивости, что спровоцирует уже Гарри, а дальше конфликт пойдёт по нарастающей. Нет, со Снейпом Гарри познакомиться стоит, хотя бы для того, чтобы критичней относиться к отцу, но не сейчас.
— Северус... боюсь, он — не самая подходящая кандидатура для Гарри, — уклончиво ответил Минерве. — В Филиусе я уверен полностью, но он сейчас занят. Мне нужен человек с опытом преподавания сложных аспектов магии. Ты подходишь идеально.
— Альбус... — он видел, что она готова была согласиться. Интерес к Гарри пересиливал моральную усталость. — Ты уверен, что я — именно та, кто нужна? Ты говорил, что Атика учила даже тебя, — Дамблдор уловил долю скептицизма. Да, Атика, с её превосходным контролем магии, казалась невзрачным середнячком в дорогих артефактах, да ещё и такой молодой. Разумом Минерва понимала, но сердцем — не верила совсем.
— Тебе не надо пытаться её превзойти, — мягко, успокаивающе ответил он. — Просто надо направить Гарри в более-менее безопасное русло. Меня он слушает, о безопасности в магии знает не понаслышке, но по незнанию может натворить такого...
При этом Дамблдор вспомнил попытку внука посмотреть, получится ли с помощью "археа" материализовать такую же птичку, как "авис". Оба заклинания весьма нравились Гарри, и он решил совместить их действие — сделать птичку, которая не пропадёт через минуту. "Археа" действительно могло создавать живых существ — это высшая лига манипуляторов этими чарами. "Традиционное" "археа" использовало для этого ментальный слепок из сознания мага, обязанного и быть менталистом, и иметь этот слепок заранее. Мыслемодели, тем более такие сложные, Гарри не просто не освоил, но даже не умел принимать, поэтому решил "воспользоваться образом" из чар "авис".
Образа в "авис" как таковом не было, но Гарри никто не рассказывал о правилах создания и модификации чар, как и о тонкой механике работы обоих чар и их принципиальной разнице. И неожиданно внуку удалось смастерить более-менее замкнутый конструкт, да только он мало того, что не сработал, но ещё и начал высасывать силы из неудачливого заклинателя. Благо, Альбус заметил сильное магическое возмущение и вовремя прервал опасное колдовство.
— Что может сделать по незнанию сколь угодно способный маг в одиннадцать лет? — недоумевала Минерва.
— Например, попробовать скрестить "авис" и "археа", — буркнул Дамблдор.
— Что?!
— Кажется, ты уже заинтересовалась, Минерва, — прищурился он, внутренне усмехаясь. — И, как минимум, на разговор с Гарри согласна.
— Ладно, Альбус, — сдалась она. — Когда и где я смогу встретиться с Гарри?
— Если есть возможность — то прямо сейчас. Для тебя уже подготовлен личный портключ.
— Я ещё не дала окончательного согласия, — напомнила она — но Альбус-то знал, что рыбка заглотила крючок и осталось только подсечь.
— Разумеется, — улыбнулся ей. — Возьми, он многоразовый и активируется по паролю. На сегодня пароль — "ясное небо". Итак?
— Я буду через полчаса, — кивнула Минерва Макгонагалл и вышла из преподавательской.
"Лучше, чем я мог предполагать", — подумал Дамблдор, перед тем как аппарировать домой.
— То есть ей я могу рассказывать не всё? — спросил Гарри.
— Профессор Макгонагалл — одна из моих доверенных людей, — аккуратно ответил Дамблдор. — Однако ей не время знать некоторые вещи, тем более — из твоих уст.
— Дедушка, просто скажи, о чём надо молчать, — предложил внук.
— О своём магическом канале, — ответил Альбус. — О том, что можешь частично им управлять. Пусть считает тебя маленьким Мерлином, но ни в коем случае не упоминай о канале. Обо всём остальном — думай сам. Чем больше ты скажешь, тем больше придётся объяснять как тебе, так и мне. Будет спрашивать об умениях — не молчи, а рассказывай, естественно, кроме канала. К тёмной магии она отнесётся с пониманием, тем более что ты владеешь только некоторыми боевыми чарами. Самое главное, помни, что она — не боевой маг с опытом Атики, дуэлей не устраивай, чего-то наподобие вашей игры "подлови учителя" — тоже не стоит. Профессор Макгонагалл, в первую очередь, мастер трансфигурации и, пожалуй, иной магии, требующей применения ментальных слепков. Она хорошо владеет окклюменцией, но совсем не легилимент — твои мысленные передачи даже не воспримет. Основываясь на этом, подумай, чему бы ты хотел у неё научиться.
