Игра 2. Битва за город

Так... а что я могу ими делать? Сражаться? Защищаться? Крылья отличались в приятную сторону от обычных тем, что могли менять форму. Так что плотно завернуться, полностью скрываясь — трюк, который я быстро освоил. Дальше подошел к небольшому деревцу и рубанул. Крылом. Десятисантиметровый ствол перерубило, и он упал в сторону. Настя осуждающе на меня посмотрела, подошла к пострадавшему и вырастила новое деревце. Мм... она просто такая впечатлительная, это издержки ее работы или сила леса так влияет? Я и за собой замечал, что огонь меняет меня. В сторону... горячности. То есть, эмоциональности. Но чем больше интеллект, тем проще себя контролировать. Я мог с легкостью вызывать и убирать любые эмоции. Так... отвлекся. Теперь самый главный тест. Полет.

Разбегаюсь, взмах... Меня подбрасывает в воздух, ноги уходят вперед, я делаю кувырок и приземляюсь на затылок.

— Олег, ты в порядке? — Настя подбегает и помогает подняться. Волнуется? А нет, ржет. Еле сдерживается... зараза. Ну да, есть над чем посмеяться. Картина маслом — темный властелин учиться летать, первые шаги. — Да, все нормально. Первый блин комом. — Ты это... аккуратнее, — она все же справилась со смехом и сделала обеспокоенное лицо.

Попытка вторая. Понимание, как управлять крыльями не означало, что получится с первого раза. Сейчас был аккуратнее. Взмахиваю крыльями без разбега, и меня поднимает на метр вверх. Растерявшись от ощущения исчезнувшей опоры, случайно свернул крылья и рухнул на землю. Ррр...

Попытка третья. Придя в себя и мысленно прокручивая порядок действий, вызвал крылья и взмахнул еще раз. Снова подбрасывает на метр, но в этот раз опускаюсь без происшествий. Отлично. Боюсь даже представить, на каких принципах работают крылья тьмы. Взмах... взмах... взмах... еще... Держусь в воздухе секунды три и опускаюсь.

Это не так просто, как кажется! Каждый взмах меня подбрасывал где-то на метр вверх. После чего тело не падало камнем вниз, а медленно опускалось. Это вот как так? Гравитация, бессердечная ты моя, как можно такое допустить? Шуточки в сторону. Если крылья и нарушают физические законы, то мне это только на руку.

Чтобы взмахнуть, кстати, приходилось прилагать вполне конкретные физические усилия. Понятно теперь, почему способность зависит от характеристик. В итоге через полчаса, парочки падений и одного столкновения с деревом, я научился сносно держаться в воздухе. Только вот это оказался мой предел. Крылья на этом уровне просто не дотягивали до полноценных полетов. Поэтому, максимум, на что я могу рассчитывать сейчас — высоко прыгать и парить. Удобно, если меня скинут с высоты. Но ведь хочется больше...

Крылья тьмы остались того же уровня, что и плащ. В данный момент пятнадцатого. Я смотрел на не распределенные очки навыков, количеством шестнадцать штук, и решал для себя неоднозначную задачу. Вложить, али не вложить, вот в чем вопрос.

С одной стороны, моя основная способность — сила огня. Поэтому очевидно, что нужно вкладывать в нее. Ходящий маг огня, который легко сжигает всех на земле — это круто. Сильная боевая единица, которая внушает ужас и трепет врагам. Разумеется, только тем, которые способны этот ужас и трепет ощущать.

Но... летающий маг огня... Пусть даже немного более слабый, чем ходящий — это совсем другая история. Потому что прилететь в стан врага и обрушить на него огненный ад с небес, находясь на безопасном расстоянии — это, черт возьми, сила и мощь. Не поленился и дошел до Корхана, чтобы прояснить один момент.

— Кор, а как дела обстоят с летающими Игроками? — Хр... если ты про количество, то они редкость. Есть, но максимум один из тысячи. Это в лучшем случае. — вот как. Получается, эта способность редкая и делает меня уникальным. А значит, по идеи, опаснее. Хотя бы в тактическом преимуществе. — А как с ними справляются? Или противодействуют. — Оружие, дальнобойные способности, вариантов хватает. Хр... я, например, могу легко переместиться прямо к тебе и сбить, — мда, логично, что раз есть летающие Игроки, то и противодействие им найдется, — Твое желание летать понятно. Это действительно преимущество. Летающие Игроки опаснее, но и живут, обычно меньше. — Это почему так? — удивился я. — Да потому что опасные цели выбивают первыми. А летающий объект — это прекрасная цель. Да и к тому же... никто ведь не отменял шанс, что убившему достанется навык полета.

Я задумался еще крепче. А к черту. С этими словами я вложил пятнадцать очков в крылья тьмы, поднимая до тридцати. Может я об этом и пожалею, но зато смогу летать. Получен бонус: чувство ветра и потока.

Это за двадцатый уровень умения, по всей видимости. Чувство ветра? Чтобы летать было проще? Хм... требуется проверка. Следующие полдня я потратил развлекаясь. Точнее, тренируясь. Повышение умения помогло, и я теперь вполне мог летать. Не сложный расчет, сколько маны уходит на пять минут полета, показал, что в воздухе я смогу продержаться около часа. Но все не так однозначно. Зависит от скорости, маневров и способа полета. Одно дело парить. Здесь мана почти не тратилась. А вот если нужно активно... мм... работать крыльями, то расход резко увеличивался. Но все равно час полета это круто. Правда, еще остается вопрос, какая у меня скорость. Понятно, что в любом случае быстрее, чем пешком, но все же.

Какой тактический, да и стратегический простор это открывало... ух. Самое банальное — скорость перемещения. Нужно куда-то слетать? Пожалуйста. Например, к зиккуратам, чтобы порадовать Наставника. А ведь есть еще разведка. Да и просто скрыться от погони. Затянувшееся путешествие через пепельный мир могло сложиться совсем по-другому, будь у меня крылья.

Подумав, вложил девять очков в интеллект, а остальное в дух. Нужно его добивать до двух сот. Бонус не помешает. Сомневаюсь, что я возьму это достижение первым, но сама прибавка в двадцать очков — тоже приятно.

За интеллект в триста очков ничего не дали. Вот так вот. Следующий бонус, что-то мне подсказывает, будет при отметке в пятьсот. Ох, не скоро это...

Корхан давно закончил проверку своих умений и просто наблюдал за мной, иногда давая советы. Тренироваться и тренироваться мне еще летать. Ведь крылья теперь, как новая часть тела, которой еще предстоит научиться пользоваться. Эффективно пользоваться. Летать по прямой — здорово. Но, чувствую, в сражениях потребуется совсем другое. Да вся логика, черт ее дери, меняется и рушится только от того, что я теперь могу перемещаться вертикально. Поставил задачи подсознанию, чтобы оно во сне просчитывало варианты и обучалось. Пригодится. Еще нужно задуматься над площадными заклинаниями... Да и защитой.

Прикинув, сколько дел ждет в ближайшее время, схватился за голову. Мысленно. Обучение с Наставником, полеты, плетения, прием людей в Орден... А ведь еще разборки с другими фракциями... Ей богу, в пепельном мире было проще.

После парка отправились с Корханом обедать. Настя уже давно ушла по своим делам, но должна была подойти. Как бы мне этого не хотелось, но пришлось потратить вторую половину дня на прием людей в Орден. Точнее, сначала на отбор. Сам прием будет позже и массовым. Корхана оставил одного, благо он был не против и хотел прогуляться по округе. На базе уже все знали, что у нас появился чужак, который немного не человек. Ну как немного... Совсем. Так что я не опасался конфликтов на нашей территории. Но попросил серого далеко не уходить и не натворить дел. Остается надеяться на его благоразумность.

Четыре часа. Четыре часа потраченных на непрерывное собеседование людей. Изматывающе.

У меня был опросник. Штук двадцать разных вопросов. Описывающие различные ситуации. Суть не в самих вопросах, а в реакциях человека. С моим интеллектом и интуицией, я легко видел и читал людей. Даже если они пытались скрыть от меня что-то. Тем более если они скрывали. По ком-то сразу видно, что это надежный человек. А у кого-то было второе дно, а иногда даже третье. Сложные люди.

С ними я разговаривал дольше, копая в самую глубь. Кому-то приходилось отказывать, а иногда даже просить покинуть базу и больше не появляться на ее территории. Благо, таких людей попадалось крайне мало. Все же, до того, как человек приходил ко мне на собеседование, он предварительно проходил жесткий фильтр из основных командиров Ордена. Проверка при принятие, проверка в бою, проверка на тренировках, проверка от членов отряда.

Мы все сильно постарались, чтобы атмосфера в Ордене сложилась особенная. Никакой гниль. Доверие, взаимовыручка. Звучит пафосно? Возможно. Но если к людям относиться по человечески, то и они ответят взаимностью. Ну а если человек не понимал, что отношения нужно строить по принципу выиграл-выиграл, мы с ним прощались.

От десяти до пятнадцати минут на человека. Потратить четыре часа и всего двадцать кандидатов... Не трудно посчитать, сколько мне еще придется уделить этому времени. На третьем человеке заметил, что у них ненормальная реакция на меня. Раньше такого не было. Люди суетились в моем присутствие. Я отчетливо видел, как только они подходят ко мне, то чувствуют себя неуютно.

Спросил прямо, в чем причина и боец, которого я сейчас собеседовал, признался, что чувствует напряжение рядом со мной. И с чем это связано? Дальнейший разговор не выявил какого-то особого отношения или страха ко мне. Хм... Разница в силе? Возможно. Учитывая, что передо мной садились максимум двадцатые уровни, а я был сотого...

Обнаружив этот эффект, я не стали ничего менять. А даже начал сознательно применять. Ведь человек намного лучше себя показывает под давлением. Из меня бы получился идеальный дознаватель.

Рано или поздно, но любое дело заканчивается. Вот и для меня закончился поток лиц. На сегодня — с грустью подумал я. Не то, чтобы это было сложно... Скорее скучно. Да, банально скучно. Я привык к сражениям и приключениям, когда в крови бурлит адреналин. Офисная работа, пусть даже такая — это явно не мое. Но есть такое слово — надо. Кому надо, спрашивается. Да мне и надо. Это мои люди. И чем лучшего качества они будут, тем лучше. Как бы цинично это не звучало. Поэтому я четко понимал, что вкладывая свое время сейчас на тщательный отбор — уберегаю себя от множества проблем в будущем. Так что заканчиваю ныть и пойду лучше найду Корхана. Заглянем вечером к Деду на тренировку.

Глава 10. Тренировка

Место, где проходили занятия, располагалось минутах в двадцати от моего дома. Мы самым наглым образом забрали себе спортивный комплекс. Хозяева, по понятным причинам, против не были. Потому что скорее всего не пережили старт Игры. Поэтому это место прочно закрепилось за нами и все вокруг знали, что здесь тренируется Орден. Ну и пусть, что знали. Увидеть, как и что там происходит все равно посторонние не могли.

Большое здание, большая площадь. Раньше здесь располагались различные секции. В том числе по мордобою. Да и простая тренажерка тоже была. Поэтому не пришлось сильно переделывать, приспосабливая под нужды Ордена. Единственное, с чем столкнулись — специфика Игроков. Рабочие веса для обычного человека и для Игрока с силой двести плюс — совсем разные вещи. Так что, тренажерный зал иногда напоминал сбор супергероев.

Например, как сейчас. С десяток пар спарринговали, отрабатывая науку убивать. Оголенные, мускулистые тела, мокрые от пота. Мужчины одеты только в шорты. Немногочисленные женщины еще закрывали верх. Возникает ощущение, как будто попал к древним спартанцам.

Способности многое изменили. Деду досталась колоссальная работа по переделыванию имеющихся боевых искусств под современные реалии. Безусловно, характеристики это далеко не все и мастерство играет значимую роль. Но когда обычный человек двигается раза в два быстрее тренированного, да при этом превосходит значительно в силе... Исход становится не однозначным.

Когда входишь в основной тренировочный зал, это впечатляет. Если, конечно, это еще не стало привычной картиной. Кто серьезно занимается спортом, знает, что в таких местах царит своя атмосфера. Не та, которая в ванильных фитнес клубах, куда ходят за тем, чтобы согнать жирок и подкачаться к лету, а настоящая. Боевая. Запах пота и тестостерона. Здесь нет посторонних людей. Здесь нет лентяев. Дед, вкупе с постоянным риском и возможностью умереть каждый день выбили дурь из голов. Здесь люди выкладывали на полную. Благо с прокачанной выносливостью восстанавливаешься быстрее.

Регенерация выручала. В обычной жизни останавливает страх получить травму. Сейчас же пропущенный удар ножом это не повод судорожно искать врача, а повод посидеть десяток минут в стороне, да плотно перекусить после тренировки.

Регенерация не была панацеей. В бою шанс погибнуть есть всегда. Но если ранили и тебе посчастливилось выйти из сражения, то, считай, быстро восстановишься и скоро вернешься в строй. Удобно, черт возьми. Потому что мелких травм по время спаррингов хватало более чем. В зале было запрещено применять навыки и умения, которые могли убить. Шутка ли, когда усиленный удар мечом разрубал мертвеца пополам. Поэтому на тренировках позволялся минимум. Но даже при этом спарринг холодным оружием на повышенных скоростях регулярно приводил к травмам. Зато дополнительная мотивация. Пропустил удар ножом и в следующий раз будешь аккуратнее.

Мы молча зашли с Корханом в зал. Я поймал взгляд Деда и кивнул ему.

— Кор, пошли переоденемся, да я покажу тебе, что тут и как. Сменная одежда есть. — Хорошо, — серый кивнул, оценивающе смотря на тренирующихся людей.

Когда я вернулся на базу и привел с собой Корхана, перед нами встала дилемма. Серый, в отличие от меня, был одет в некое подобие брони, которая сохранилась. Разве что испачкалась за время пути. Но не ходить же ему все время в одном и том же? Поэтому пришлось озаботиться тем, чтобы подобрать ему одежду. Что я мужественно скинул на Настю. Корхану понравилось. С его слов — хоть и странная, но мягкая и удобная. Из всего предложенного он выбрал темный спортивный костюм. Эдакий парень из рабочих кварталов, если не обращать внимания на серый цвет лица и не человеческие глаза.

Выйдя из раздевалки, подошли к старику. Он был не единственным тренером. С момента начала Игры к нам прибилось много людей, что могли похвастаться талантами. Ведь выжить подготовленному человеку было проще всего. А найти место получше, это нормальное стремление. Хорошо, что именно у нас было получше.

Люди вокруг старались не обращать на нас внимания, но не всегда это получалось. Я то и дело ловил чей-то взгляд. Если ко мне люди более менее привычны, то вот Корхан вызывал повышенный интерес. И не всегда взгляды были добрыми. Злость и колючесть я тоже встречал. Расизм нового мира? Серый держался спокойно. Ему было плевать, как на него смотрят. Даже появилось немного высокомерие, которое легко читалось для внимательного взгляда. Выражение лица, взгляд, осанка. Хищник идет своей дорогой. Ох... как бы не вылилось в конфликт. Но серого можно понять. Если он постоянно терпел презренное отношение к себе, то волей неволей научишься защищаться. Вот он сейчас и защищался.

Дед подошел к нам, и внимание бойцов словно отрезало. Ну да, старик не любит, когда отвлекаются. А бойцы уже давно успели выучить, что лучше его не расстраивать. Чревато.