Программист

Но как яйцо дракона оказалось в каменной кладке? Так, что там у нас в яме... Ага, вот чего он шуршал. Он вылупился, но яйцо в кладке не распалось. Он начал грызть камни (каменному дракону это не страшно, но не желательно), и потихоньку разгрыз себе норку. Но он растет, а драконы существа мудрые. Вот он и готовил себе норку побольше. А потом каменная кладка сработала, как яйцо — будем считать, что он вылупился из пола чердака. Так, а куда нам идти ко второму заказчику? Мы обратились к счастливой хозяйке:

— Простите, а у вас здесь кто-то еще живет?

— Да, мой... ой, не кусайся! Мой сын.

— Ага... Спасибо.

— А что, что-то случилось?

— Нет, все в порядке.

— Кстати, оплата!

Тетушка достала кошелек, и отсчитала нам две золотых монеты. На все попытки отказаться от столь щедрого вознаграждения отвечала, что дала бы и больше, но сына и питомца (дракона, ага) кормить надо.

Мы соглашаемся, и идем в подвал. Там мы встречаем парня где-то двадцати пяти лет от роду. Так, а где Лерта? Пока Элен общалась с ним, я пошел искать суккуба. Нашел её быстро — она со злостью смотрела на портрет этого парня.

— Лерта, что с тобой?

— Он... Он.... ОН!!!

— Лерта! Спокойно! Я рядом! Объясни мне, что произошло?

-... Он... семь лет назад он нашел ритуал призыва. Вместе со своими дружками он вызывал суккуба. Отправили меня. Ладно бы, всех бы удовлетворила, и ушла бы... Нет... Эти сволочи пытали меня, держали в этом мире целый год, и не давали пищи. Да, мы, демоны, можем прожить без еды и подпитки энергией хоть три года, но мы будем терять нашу основную силу... Так вот, до того призыва я была одной из лучших среди суккубов третьего круга. А этот год откинул меня на последние места... И понизили в круге... Представь, что ты из императора становишься старостой хутора в 3 дома. Я... Хочу отомстить. Оставьте его душу мне, прошу...

— Нельзя просто так забирать чужую душу. Это все-таки сын той женщины... Если мы его убьем... Хм... А что если сделать суррогатную копию?

— Что?

— Берем его душу, делаем копию, ты забираешь настоящую, а копию вставляем в тело. Он жив? Жив. Ты отомстила? Отомстила.

— А как же... душа?

— Копия души во много раз слабее самой души. Он просто станет тряпкой, каким бы крутым он не был.

— Владыка, я вас обожаю! Только можно...

— Что?

— На время этого задания вернуть мне прежний облик? Он помнит меня такой, какой я была в первую нашу встречу...

— А, да, сейчас.

Отменяю программу, и одежда Лерты жалобно трещит. Да, закон Паскаля никто не отменял... а давление там неплохое...

— Так, когда начнете призыв, просто телепортируйте меня в круг. Неважно, какое вы будете читать заклинание. Я сделаю вид, что не могу выйти из круга. Забирайте плату и уходите. К вечеру я вернусь.

— Как скажешь.

Я вернулся к нанимателю, и когда тот провожал нас до подвала, я рассказал план Элене. Она кивнула, и мы дальше мы шли молча. Интересно, а почему Феофан так недовольно смотрит на заказчика? Неужели и он жаждет отомстить?

— Феофан, ты чего?

— Что?

— Смотришь на него недовольно.

— А, не нравится он мне. С душком. Гниловатым.

Ясно, просто считает заказчика гнилым человеком. Ясно, понятно.

Мы спустились в подвал, там все было подготовлено. Начерчен круг, книга по черной магии на пьедестале. Вот только что тут забыло 4 суккуба?! Они стояли в отдельном круге, и ждали. Когда наш наниматель проходил мимо них, они попытались соблазнить его. Одна пританцовывала, вторая грудным голосом звала к себе, третья и четвертая строили из себя обиженных. В смысле, сидели и буквально позой просили о помощи. Кажется, я понимаю Лерту. Главное, самому во время призыва 'Святую карму' не вызвать... Феофан попытался было успокоить девушек (Волк-переросток, а все туда же), но замер перед линией. Мел с тертым серебром... Ему туда путь заказан. Тут даже не обязательно замыкать линии — нечисть не посмеет просто перейти через такую линию.

К нам обратился заказчик:

— Мдам... Друг мой, а не могли бы вы помочь мне? Мда, я немного тут подготовил, но мдям его подери, ничего не получается.

— Что не получается?

— Несколько лет назад мы с друзьями призвали красотку. Мда, что она творила! Это была богиня, мда. Вот, пытаюсь выудить её снова...

— Ладно, я помогу вам, но это будет стоить в пять раз дороже!

— Откуда такие цены?!

— Использование черной магии запрещено — раз, целевой призыв — два, призыв без отпечатка ауры — три, отправка лишних — пять. Еще споры будут?

— В четыре раза, и не на медяк больше!

— В шесть раз.

— Четыре с половиной!

— Семь.

— Ладно, давайте пять!

— Восемь.

— Вы что будете каждый раз цену повышать?! Пять с половиной — моя последняя цена!

— Девять. И да, чем дольше мы спорим, тем больше нас ненавидят во-он те девушки. Ты уверен, что хочешь с ними драться?

— Ладно, девять.

— Вот и договорились.

Я подошел к кругу и начал его перечерчивать. Насколько я понял, парень не разбирается в темной магии и структуре Ада. Если суккуб получила положительный отзыв, и ей там понравилось, она всегда будет приходить. Не сможет сама — пошлет магическую копию, потом воспоминания скопирует. Так что я просто чертил круг, где рунами написал 'А не пойти бы тебе, уважаемый заказчик, в пасть бесу?'. Заказчик лишь восхищенно цокал языком.

— Ой, а я смотрю, вы мастер! То-то вы не указали в причинах о чернении души! А зачем эта руна?

— Так надо, парень, не суйся. Если хоть одна руна будет повреждена, вместо суккуба явится злой распределитель Ада, и даст нам по первое число.

Парень заткнулся, я закончил круг. Так, теперь нежно сотворить портал, и провыть заклинание, добавив как можно больше эффектов. Дым над кругом рассеялся, и в круге стояла Лерта во всей красе.

— Ну здравствуй, мой ненагляд... А, опять ты. Чего хотел?

— Ага! Ну вы мастер, конечно! Слушай, красавица, тут для тебя есть местечко...

Он откинул балдахин со стены, и мы увидели спальню. Но потом парень совершил смертельную ошибку — стер линию до заключения контракта с демоном. И Лерта этим воспользовалась. Она смело шагнула и обняла парнишку. А он на голову ниже её... В общем, парень счастлив. Лерта же взглядом просит действовать. Мы с Элен подбегаем, Элен выдергивает душу, я её копирую и ослабляю по самые не могу, Элен вставляет обе души на место, копию загоняя в пятки. Я уже говорил, что душу там хранить — самое то?

Лерта дождалась сигнала, и оторвала мальчишку от себя.

— Что? Я еще не...

— Ты уже мертв.

— Что?

Поцелуй, и душа переходит к Лерте. Суккубы в шоке. Внезапно одна из них обращается ко мне.

— Простите, а Лерта для вас кто?

— Ну... Лерта, покажи им.

Лерта показала им тыльную сторону ладони. Герб тут же проявился.

— Ты примкнула к Мидгардцу?! Почему он тебя не убил?

— Я не убил её, потому что она сама нуждалась в помощи. Я не убиваю безвинных и беспомощных.

— Благородно... Слушайте, а вам еще подруги нужны?

— В смысле?

— В смысле, четыре суккуба хотят принести вам вассальную клятву.

— С чего это?

— Мы не смогли удовлетворить клиента. А сюда нас отправили, чтобы проверить, а насколько мы плохи. Если мы вернемся без его души, нас убьют. Не смотря ни на какие обстоятельства. Вы же... Смотрите не на кровь, а на душу. Вам не важно происхождение, вам важнее характер. Мне это нравится. А там я все равно уже труп, мне терять нечего.

— Ладно.

Взмах, и у каждой из них появляется герб. В их случае пентаграмма сдалась очень быстро. У одной даже пентаграмма исчезла сразу после появления герба, змее даже не пришлось ползти и стирать.

— Хорошо... Только где вы будете жить? Меня не поймут, если я с задания притащу четверых очень красивых девушек!

— Владыка, у нас есть пара мест. Там находятся наши... марионетки. Мы найдем, где спрятаться. Понадобимся — зовите, примчимся на всех крыльях.

— Это хорошо, только с вашей внешностью могут быть проблемы...

— Мы не красивы?

— Тогда бы проблем не было... Вы слишком красивы. Позволите мне кое-что исправить?

— Кто может вам запретить?

Изменил программу, которую накладывал на Лерту, под каждую. Вот, теперь они выглядят как обычные девушки. Так, теперь напрограммировать одежду... Вот так.

— Благодарим, владыка.

— Ага, всегда пожалуйста. Так, еще невидимость...

Хозяйка не так поймет, еще дракона натравит...

К лавке мы вернулись через час. Отчитались и отправились спать. Завтра с утра в путь, в Бырогду.

Глава 17. Первая смерть. А между первой и второй — перерывчик небольшой

Мы подъезжали к Бырогду, как Королевство Риция, по которому мы перемещались, объявило войну империи Сэрций. А Бырогд — пограничный город... В общем, городской глава нанял нашу группу для защиты города. Наша задача — продержаться две недели, пока не придет армия во главе с верховным магом. Ладно, продержимся. А пока мы развернули нашу лавку в гарнизоне и по сниженной цене торговали боевыми амулетами, зельями и свитками. Да, я подсмотрел технологию изготовления одноразовых заклинаний, и теперь могу печатать их, пока бумага не кончится. Ну или силы. Так прошел весь день. Вечером мы вымотанные упали в кровати. Черт, так и не сделал девчонкам подарки...

Утром нас содрали с постели — армия на подходе. Так быстро? Ну ладно. Вышли на городские стены. Так, сейчас повеселимся...

/Элена/

Вау, вот это армия! Столько людей... где они их всех собрали? Ну да не важно. Меня больше пугает то количество, которое мне придется лечить. Ну да ладно.

Так, а что там за человек вышел с белым флагом? А, парламентер! Он остановился у ворот и начал кричать:

— Гг`аждане гор`ода! Вы можете добг`овольно сдаться, тогда вас не тг`онут! Или же вы ответите на нашу атаку? Тогда...

От войска примчалась какая-то мелкая птичка, и явно что-то зачирикала в ухо парламентеру. Птичка улетела, и парламентер начал заново.

— Гг`аждане гог`ода! Вы можете добг`овольно отдать нам полу вампг`а, тогда вас не тг`онут! Или же вы ответите на нашу атаку? Тогда мы накинемся на вас всех нашей мощью!

Полувампир? Такие бывают? Как такое возможно? Феофан зарычал, и Владимир принялся объяснять нам:

— По слухам, полувампиры рождаются редко, они почти не отличаются от людей, но у них еще остались вампирские замашки — нелюбовь к серебру. Так же полувампиры могут чуть-чуть менять свое тело — отрастить клыки и крылья. В лучшем случае — научатся гипнотизировать, как вампиры.

Тут же подключилась Лерта

— А у нас ходили легенды, что полувампиры — мастера магии душ.

Тут им обоим что-то пришло в голову, и они начали коситься на меня. А что я? Я обычный человек!

— Ребята, вы чего? Я простой человек! Как полувампир может быть храмовиком? Да еще и целителем? Вампиры — они же нежить. А нежити в храм путь заказан.

— Ну не знаю, на моей памяти зомби спокойно вошел в храм. Он был странным, но вошел.

— Врешь!

— Суккубы друзьям не врут!

— А...

В наш спор вмешался Владимир.

— Остаются вампирские замашки... Элен, закрой глаза.

Ладно, доверюсь ему... Внезапно к ладони что-то прикоснулось, и меня пробрали мурашки. Холодный металл. Но почему он мне так не нравится? Внезапно потянуло чем-то сладким. Он достал конфету? Но почему оно так вкусно и сильно пахнет? А, неважно... Источник запаха приблизился, я буквально касалась носом этой вкусняшки... Я надеюсь, маг не обидится, если я один раз лизну?

Это... чудовищно вкусно... Как... я не знаю что... Вкусно... Хочу еще... Меня приводит в себя боль в зубах. А мать-настоятельница говорила — много сладкого вредно для зубов... Пытаюсь нащупать больной зуб, но утыкаюсь пальцем в верхний клык. ПОЧЕМУ ОН ТАКОЙ ДЛИННЫЙ?!

— Влади-ди-димир! М-м-можно г-г-глаза открыть?

— Да, можно, нечисть ты моя святая...

Открываю глаза, и вижу перед носом ладонь Владимира. Из маленького пореза течет кровь. И так одурманивающее пахнет... Пробую лизнуть... Тот же самый вкус... наслаждение... СТОП! Для меня кровь — сладость?! Я что вампи... Боги, как так-то?!

/Владимир/

Наши с Лертой предположения подтвердились. Элен — полувампир. Это объясняло её сильную душу и быстрое освоение магии душ. Собираюсь ли я сдать или убить её? Зачем? Я и так уже в своем зверинце содержу волколака и пять суккубов. Плюс василиск. Как видите, нормальных существ нету, есть только опасные для мира... Так что мне не важно, кто мой соратник — хоть тролль! Лишь бы адекватным был... Элен адекватная. Была. А сейчас... посмотрим.

— Владимир... А это... Лечится?

— Насколько я понял — нет.

Она взвыла. Похоже, борется с вампирской натурой. И, что удивительно, Элен справляется.

— Так, я вампир... Ну полувампир... Но я и служитель храма Трех Высших Богов. Любой вошедший туда с мало-мальски грязной душой тут же получает свою кару. Я же там служила! Значит, боги не против моей натуры. Даже вампирьей. Значит, учимся контролировать, и все будет хорошо... А если я не справлюсь?

— Так, Элен, прекратить истерику! Не бойся, твой секрет мы сохраним, никто его не узнает. А по поводу вампира... Я тут в замке нашел книжицу, думал — фигня, но тебе пригодится. 'Души живых и неживых — их виды, стили и боли. Методы душевной магии'. Вот, на 177 странице есть что-то интересное...

— Так... Ритуал 'Душехвататель'... Собирает души тех, на кого направлен ритуал, в одном месте... Создает сущность с одной задачей — подчиняться заклинателю... После окончания ритуала все целые души переходят в распоряжение заклинателя, поврежденные — отдают всю накопленную силу и отправляются по стандартному адресу круга перерождений... Ужас! Владимир, ну как так-то!

— Мне лучше применить 'Гнев войны'? Или 'Святую карму'? А может... 'Волну Храма Трех Океанов'?

Да, я не оставлял её выбора. 'Волна Храма Трех Океанов' сметет тут все... Это заклинание значительно слабее 'Поступи Армагеддона', но все равно... При неправильном наложении снесет и город тоже. Так что...

Элен приступила к заклинанию. Заклинание было долгим и нудным, но наконец Элен подняла руки и растопырила пальцы. От каждого пальца протянулись две струны, и в результате в её руках оказались нити паутины. А паутина эта накрывала все войско. Элен потянула за одну нить, и целый ряд воинов упал бездыханным. А на паутине зависли их души. Кого они берут в армию? Почему души такие черные? Элен попыталась потянуть еще за пару нитей, но воины как стояли, так стоят. Ага, проснулись войсковые маги. Они грубо поймали души павших, и вернули обратно. Весть ритуал коту под хвост... Элен тоже это поняла, и отпустила нити. Они завертелись, пытаясь перед тем, как рассыпаться, выдрать хоть одну душу, но маги были наготове.

— Мы восп`гинимаем это как попытку п`гевентивного уда`га! В бой!

Армия покачнула и ровными шеренгами отправилась на штурм. Отчаянные ребята. Ладно, тогда начнем с 'Листьев Света'. Маленькие секущие плоскости, прорезающие что угодно. Маги оказались подготовлены и к этому. 'Листья' просто сдуло. Тогда 'Гнев войны'. Я начал готовить заклинание. Слова древнего наречия срывались с губ и превращались в линии большого магического круга. Потом начал появляться второй круг. Семь магических кругов, как круги ада, зависли надо вражеским войском. Армия замерла. Все знали, как определить, и что за этим будет. Оставалось буквально пара слов, и можно было устраивать массовые поминки. Внезапно около меня возникла фигура в коричневых одеждах и замахнулась мечом. Я рефлекторно отмахнулся мечом. Голова покатилась по стене. Я... Я убил человека. Своими руками, не при помощи магии. После магии от человека остается кучка пепла. Здесь же осталось тело, кровь и душа. Как же это... Страшно. Как же страшно убивать. Но надо. Иначе пострадают мирные жители. А эти ребята знали, на что шли. Пора!