Знакомство

— Тю, — фыркнула Дарья. — Испугал ежа сам знаешь чем. У тебя нет ни теоретической подготовки, ни практической. Куда тебе со мной тягаться? Я ловчее и искуснее.

— Ловчее — то ладно. Подтяну характеристику. А вот искуснее — разве что в искусстве поедать виртуальные стейки.

— Ах ты! — кинулась она на меня, но догнать не смогла — мой сет на скорость бега не оставил ей шансов. — Боже, дай же скорее взять 50-й уровень, чтобы я могла направить этого неверующего на путь истинный, — затем обратилась к небесам, чем вызвала у меня улыбку.

— А если проиграешь плакать не будешь? — не унимался я.

— А давай поединок на желание? — предложила она.

— В смысле?

— Ну, проигравший выполняет желание победителя. Любое. Даже такое, что изначально покажется неприемлемым.

— Не согласен, — сразу отверг я такой вариант. — Вдруг ты меня заставишь с орком целоваться. С орком мужского рода. Я пас... Тьфу, блин!

Дарья засмеялась.

— Ладно, давай на желание, но без всяких таких гадостей? — предложила она. — Желание в пределах разумного.

— Хм, — протянул я и остановился. То желание, которое я очень хотел загадать ей, внезапно, охватило меня целиком. Я почувствовал дрожь в коленях, когда представил, как загадываю ей это желание, а она выполняет.

Видимо, она что-то прочла в моих глазах, когда я замер на месте, так не сказав ни слова. Мой взгляд заметался, когда на секунду пересёкся с её взглядом, и она тоже испытала некую неловкость. Для неё мои мысли были настолько очевидны, что я думал лишь о том, как бы это её не отпугнуло. Для таких желаний пока ещё было слишком рано.

— Хорошо, — согласился в итоге я и протянул ей руку. — Желание в пределах разумного. Но... любое желание. Проигравший выполняет.

— Договорились, — преодолев смущение, согласилась она и затем засмеялась. — Шансов у тебя никаких, так что не мечтай о том, о чём мечтаешь!

Наверное, видок у меня был так себе после этих слов и смеяться Дарья не прекращала аж до самого Раздолья. Она составила мне компанию в очереди в Гильдию Воинов и осталась ждать снаружи. Без лишних проволочек я обо всём перетёр с мастером Добромиром и получил от него "пассивку" "нанести яд". Она позволяла накладывать на клинки яды, которые можно приобрести в алхимической лавке или изготовить самому. Мы с Дарьей отправились в такую лавку и прикупили себе по несколько колбочек с ядовито-салатовой жидкостью.

— Только поосторожнее с ними, — посоветовала она. — Когда будет нужно, просто вылей на лезвие и постарайся, чтобы не капнуло на тело. Периодический урон обеспечен.

— А эти яды неплохая штука? Помогают?

— Угу. Когда умения в откате, придётся работать на автоатаке. И каждый такой удар будет отравлять. Суммируется до десяти раз, если, конечно, понадобится столько ударов. На наших уровнях он будет забирать по 10 единиц жизни каждую секунду времени. Очень полезная штука, когда приходиться "гриндить".

— Я не прекращаю поражаться твоим познаниям, — честно признался я. — Ты столько всего знаешь.

— Всё это есть в гайдах, — усмехнулась она. — Просто их надо читать, а не лениться.

— Ладно, ходячая энциклопедия, — пробурчал я и посмотрел на часы. — Доставишь мою тушку в Рыбачье? Твой Сполох куда быстрее, чем мои ноги.

— Ласточка. Сполох — то конь Гендальфа. А я куда симпатичнее.

— Не буду с этим спорить. Подвезёшь?

— Конечно. Я потом по делам отправлюсь. Напиши мне, как закончишь.

— Деловая колбаса, — весело поддел её я и чуть не получил за это по ушам. Затем привычно припарковался за спиной и уже куда увереннее обхватил талию.

— Эй! — воскликнула она. — Не забывай, что я хрупкая женщина! Раздавишь, силач.

— Извини. На секунду я потерял контроль над руками...

— Главное, чтобы над всем остальным не потерял контроль, — загнала она меня в краску и всю недолгую дорогу к рыбачьей деревушке смеялась не переставая, пока я всем видом показывал, насколько оскорблён в лучших чувствах. Высадила меня у ворот деревни, пожелала удачи на прощанье и сказала. — Задания ордена бывают непростыми. Не на этих уровнях, конечно, но всё равно будь готов к неожиданностям. Не зевай.

— Спасибо, Дарья, — поблагодарил её я. — Я напишу.

Я пересёк никем не охраняемые ворота и ступил на территорию деревни. Открыл меню заданий и вновь перечитал задачи, которые предстояло выполнить. Решил первым делом отыскать Велека и направился в местную управу, находившуюся аккурат в центре деревни.

Глава 7

Бородатый староста Вячеслав Громыка, которого я впервые увидел, едва только попал на континент, опирался здоровенными ручищами на ограду веранды и осматривал свои владения. Он лениво сорвал сочное яблоко с ветки ближайшего дерева, обтёр его об рукав рубахи и смачно впился зубами. Я проглотил слюну, ведь сам бы не отказался перекусить чего-нибудь, и принялся взбираться по скрипящим ступенькам. Староста заметил меня, недовольно скривился, понимая, что сейчас ему будут мешать наслаждаться прелестями жизни, и машинально соскрёб с бороды мелкие кусочки яблока.

— Тебе чего, "пришлый"? — спросил он, но затем, видимо разобравшись в баллах моей "харизмы", заговорил совсем по-другому. — Что вам нужно?

— Здравствуйте, уважаемый Вячеслав, — низко поклонился я и сделал характерный жест рукой. — Дельце небольшое у меня есть в вашей деревне. Не окажете ли посильную помощь?

— Окажу. Чего ж не оказать? И, возможно, мне тоже потребуется ваша помощь, — добавил он.

Я сделал пометку в голове, чтобы не забыть поинтересоваться его проблемами попозже, ведь сейчас меня волновало совсем другое.

— Я обязательно вам помогу, если будет такая потребность, но на данный момент меня интересует ваш писарь... или слуга. Или кто он там есть... Не подскажете, где я могу найти Велека? Из города меня прислали с заданием одним и мне срочно надо с ним переговорить.

— Проходите, "пришлый", — кивком головы он указал на настежь распахнутые двери управы. — Пройдёте прямо по коридору и повернёте налево. За дубовой дверью комната писаря. Он сейчас там указы начисто переписывает. А что за дело?

— Кое-кто в Раздолье попросил выполнить одно поручение, — не стал вдаваться я в детали. — Это не займёт много времени.

— Это хорошая новость. Не люблю, когда городские власти суют нос в мои дела.

— Вас это ни коим образом не коснётся, уважаемый Вячеслав, — заверил его я, хотя понятия не имел, коснётся или не коснётся. — Я быстро?

Он важно кивнул и вновь вонзил зубы в сочное яблоко, на котором уже начало выступать железо под воздействием виртуального кислорода. Я удивился, что обратил внимание на такую незначительную деталь и зашёл в здание деревенской управы. Прошёл по коридору и увидел тяжёлую дубовую дверь.

— Тук-тук, — громко сказал я и постучал кулаком.

— Кто там ещё? — раздался из-за двери недовольный голос.

— Дед Мороз, блин, — процедил я сквозь зубы и опять постучал. — Сова, открывай. Винни-Пух дембельнулся.

— Чего-чего? — за дверью раздалось непонятное шелестение и через несколько секунд раздался щелчок в замочной скважине. — Кого принесла нелёгкая?

Дверь отворилась и невысокий человек с жиденькой бородёнкой в полном удивлении уставился на меня.

— Ну здравствуй, Велек, — сходу я взял быка за рога, оттолкнул его от двери и зашёл внутрь. Затем закрыл дверь на замок и осмотрелся. У правой стены на четырёх ногах стояла конторка писаря, рядом располагался небольшой мягкий диванчик и обшарпанный стул. У противоположной стены на невысоком деревянном столе было разложено съестное: лежал кусок хлеба, луковица и головка сыра.

— Завтракаешь? Или уже обеденный перерыв? — поинтересовался я, подошёл к распахнутому настежь окну и закрыл его на засов.

— Вы что себе позволяете, "пришлый"!? — грозно свёл брови маленький человечек.

На конторке лежал желтоватый листок бумаги, на котором каллиграфическим почерком были выведено слово "Извещение!". Я покрутил его в руке и вернул на место.

— Вы — писарь Велек?

— И что?

— Согласно поступившей информации, — старательно подбирая слова, начал я. — Вы обвиняетесь в лжесвидетельстве.

— Что-что??? Кто посмел!? Что за поклёп?

— Я ещё даже ничего не сказал, — укоризненно произнёс я и продолжил. — Вдова рыбака Ратимира, обвиняет вас в составлении ложного завещания. Она утверждает, что за мзду вы пошли на сговор с её деверем Мирко и состряпали новое завещание, обязывающее передать тому устричную ферму. Обвинение очень серьёзное, ведь получается, что вы косвенно причастны к убийству. Вам есть что сказать по этому поводу?

Его лицо исказила снисходительная ухмылка:

— А вы кто, "пришлый"? Дознаватель? Или просто наёмная ищейка? Кто вас прислал? Префект Раздолья?

Это дрыщ мне не понравился ещё тогда, когда я впервые его увидел. Тогда мне показалось, что его прописали классическим жополизом, который пресмыкается перед теми, кто выше по социальной лестнице и лебезит перед ними. А с теми, кого не знает или считает как минимум ровней себе, будет держаться нагло и развязно. Как вот сейчас, например.

— Кто меня прислал, то тебе не надо знать, — нахмурился я, глядя на ухмыляющуюся рожу. — И кто я такой тебя тоже не касается. Информация достоверная. Вдова уверяет, что только ты мог переписать завещание и подделать подпись. В вашей деревне это сделать больше некому. От тебя требуется лишь подтверждение и указание места, где находится Мирко. С ним я буду разбираться после тебя.

— Не понимаю, о чём ты говоришь "пришлый", — перешёл он на "ты", после того, как выскочило системное оповещение.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Велеком.

Репутация: -1/25.

— Забавно, — прошептал я себе под нос, после того, как прочёл. — Такого я ещё не видел, чтобы в минус... Не валяй дурака, Велек. В Раздолье обо всём известно. Верни завещание и скажи где Мирко. Мне больше от тебя ничего не надо.

— Ферма была передана законному наследнику. Тому, о котором гласило завещание, — недовольно скривился он. — Обвинения вдовы беспочвенны, ведь у неё нет никаких доказательств обратного. Так что ты, "пришлый", можешь проваливать отсюда ко всем чертям.

— Кх-м, — немного растерялся я, наблюдая за тем, как он, ничего не опасаясь, подошёл к обеденному столику и принялся грызть головку сыра. — Велек, ты же подтвердил под присягой, что завещание настоящее. Подумай головой. Я же сейчас пойду искать этого Мирко, а когда найду, выбью из него всю правду, — я похлопал по ножнам, но его, по-видимому, это совершенно не впечатлило. — Убивать тебя я не собираюсь, а вот его, скорее всего, придётся. Его я не собираюсь доставлять в Раздолье на справедливый суд. А вот тебя-я-я...

— Наглость "пришлых" просто не знает границ, — разочарованно произнёс он. — Огульно обвинять двух добропорядочных жителей деревни... Не имея никаких доказательств... Я доложу о тебе старосте. Тебя выдворят за ворота и навсегда запретят появляться в Рыбачье. Слышал? Пошёл прочь, шелудивый пёс!

На долю секунды я потерял дар речи. Это наглый мелкотравчатый ушлёпок открыто надо мной насмехался и даже угрожал! Я не мог в это поверить. Шакал Табаки угрожает мне!? Невероятно!

Я встряхнул головой, стараясь поскорее прийти в себя, и перед моими глазами проплыли картинки воспоминаний со вчерашнего дня. Лежащее на полу тело, которое хваталось за побитые колени и рыдало. Оно тоже сначала уверенно всё отрицало и держалось нагло. Но потом кое-что произошло и всё поменялось. И сейчас я вспомнил, почему поменялось.

Одним движением я выхватил кинжалы из ножен и кинулся на Велека. Он застыл с куском сыра во рту и, выпучив глаза, смотрел, как я к нему приближаюсь. Раскрыл рот в крике, уронив сыр на пол, но не успел даже пискнуть. Я налетел на него как вихрь и бросил через бедро. Хоть он был "неписью", обладал уровнем и, наверное, какими-то умениями, никакого сопротивления не оказал. Я ловко повалил его на пол и приставил сразу два острых кончика к горлу.

— Пикнешь — и тебе конец, — уверенно сказал я, смотря в расширившиеся от ужаса зрачки. — Прирежу тебя, а потом займусь Мирко. В любом случае, вам обоим кранты.

— Подожди, "пришлый", — прохрипел он. — Ты чего? Ты что творишь? Так нельзя!

— Переговоры зашли в тупик, дорогой. Придётся использовать острую сталь, как аргумент...

— Ты же говорил, что не собираешься меня убивать!

— Я передумал.

— Но ведь я ничего не сделал!

— А мне плевать. Я из ордена "ассасинов", — многозначительно произнёс я и погладил лезвием по его щеке. — Мы не церемонимся с такими, как вы. Вопрос о том, как поступить с тобой, оставили на моё усмотрение. Понимаешь о чём я? Я могу сделать из тебя тартар.

— Вячеслав Громыка всё узнает! — прошипел он. — Тебе это не сойдёт с рук!

— Возможно, — согласился я. — Но тебе-то что? Разве тебе станет от этого легче? Тебе уже будет всё равно... на глубине двух метров от поверхности, куда я тебя закопаю.

— Погоди, "пришлый"! Не губи!

— Ты что-то знаешь?

— Я знаю всё! Только не губи!

— Другое дело, — я спрятал один из кинжалов в ножны, а затем рывком поднял Велека на ноги и подтолкнул к конторке. — Завещание доставай. Где ты его прячешь? И не вздумай издавать посторонних звуков.

— Не дам я тебе его, — мрачно молвил он.

— Не понял, — не поверил своим ушам я. — Быстро доставай, говорю!

— Это моя страховка. Если бы со мной что-то случилось, староста Вячеслав получил бы письмо, с указанием где оно находится. Я сразу предупредил Мирко, чтобы он не питал иллюзий. Моё молчание — залог моего выживания. Я не отдам тебе его.

— Тогда забудь о выживании!

— Погоди! Я не отдам тебе его, пока не окажусь в безопасности.

— Дать тебе слово, что я тебя не убью?

— Слово "пришлого" не стоит и ломаного гроша, — фыркнул он. — Мне нужна уверенность в том, что подлог не вскроется. Раз ты всё равно собрался разобраться с Мирко, разберись с ним. Да так, чтобы он больше никогда ничего не мог сказать... Следишь за моей мыслью?

— Какой ты мерзкий тип, Велек.

— Какой есть. Убей Мирко и сними с него золотой перстень, с которым он никогда не расстаётся. Затем отыщи поддельное завещание и принеси мне и то, и то. По перстню я пойму, что мне не о чем волноваться. А завещание уничтожу сразу после того, как обменяю тебе на настоящее. Таким образом мы оба будем в выигрыше. Против меня не будет никаких улик, а вдова получит то, что и должна.

Я брезгливо передёрнул плечами:

— А может, всё же прикончить такую гниду как ты? Миру от этого будет только лучше.

— Тогда вдова ничего не получит! Я ни за что не выдам, где лежит завещание. А Мирко не знает, где оно и не сможет указать тебе место. Ты не победишь таким образом. Только проиграешь.

— Вот гад, — сплюнул я. — Ты виновен не только в подделке документов, но и в сговоре с целью убийства. Ты предложил состряпать дело? Ты предложил убить Ратимира? Или Мирко сам пришёл к тебе? Что могло подвигнуть такого таракана, как ты, принять в этом участие?