Пару раз меня едва не протаранили другие плавсредства. Обозвали так, что потом уши всю дорогу горели. А что я — виновата, что мне надо плыть спиной вперед? Сами-то на моторе могут и объехать, чай не трамваи.

В пещерку все равно пришлось нырять, хоть плачь.

И все это зря. В пещерке Сапфир не было. Нигде. Я добежала до колодца наружу, но идти в гости к Вику не захотела. Пробила контакт по визорам, но нет, ее номер отключен. Рюкзак, что я приватизировала ранее, был брошен и пуст. Куда могла деваться эта девчонка? Ведь покалечена! Погрустив, отправилась обратно. Вернуть лодку надо было, да и темнело уже. Проводить ночь в пещере — вовсе не так интересно, как кажется.

Плыть обратно оказалось в разы тяжелее. Поднялся ветер, и приходилось бороться с волнами. Были бы они чуть больше, вообще утонула бы. Причалила уже, когда на берегу все смолкло и погрузилось в сон. Стараясь не греметь, пришвартовалась, прокралась к складу. Оттуда сладко пахло то ли медом, то ли какой-то сладостью. Аж в животе заурчало. Правда, стоило мне начать лезть в коробку, из угла показался хозяин, упитанный южанин, бурчавший под нос какую-то радостную песенку. Спешно отступила вглубь, едва не врезавшись в спящую на скамье девчонку.

Даже разозлись на нее из того, что сперва жутко струхнула. При скудном свете разглядеть лицо не удалось, тощая, в какой-то потрепанной камуфляжной одежонке, спит без задних ног. Даже берцы с ног не сняла. Под скамьей торчит чехол с треногой. Журналистка, блин. А они же богатые обычно. Жаль, самого фотика не видно, да и не возьму — это все равно, что конфету у ребенка отобрать. На глаза сразу попался еёный рюкзак, который был приоткрыт и зазывно звал покопаться в собственных глубинах.

Ну вот, становлюсь прожженной воровкой. Но девица в случае чего может свой фотик продать, он явно дорогущий, не чета моим визорам. Правда сверху имущества покоилась голова спящей, что было не камильфо. Хорошо, словно чувствуя мое присутствие, девчонка стала спать беспокойней, зашевелилась, и из-за ее движений на пол глухо упал сверток.

О-па, я быстро подняла добычу. Это ведь даже не воровство, что упало, то пропало. Взвесив на ладони запечатанный пластиковый пакетик с плоской коробочкой внутри, поняла, там как будто бы визоры. Раз запечатаны — значит, запасные, то есть девице они и не нужны. А мне как раз очень надо, если встречу Вована, то вполне могу перешить на себя. Или продать. Отличная находка! Сунув добычу в карман, я не стала тратить на вскрытие коробки время, и быстро убежала на улицу.

Мне надо добраться до космопорта, до ящиков хранения. А еще на одной из улиц я увидела патруль, которые осматривали склады, поэтому, не смотря на дикую усталость, я припустила прочь из этого района.

Не зная, где переночевать, я сонно бродила по улицам, прячась от прохожих. В каждом встречном мне чудился мент. Но, в конце концов, усталость дала о себе знать. Я облокотилась о какой-то забор и вырубилась. Очнулась не от падения, а от легкой боли — кто-то крепко сжал мое плечо.

— Доброе утро, — улыбнулось мне знакомое женское лицо. Быстрый осмотр темного неба и яркого фонаря в руках горожанки быстро рассеяли удивление от ее шутливого приветствия.

— Что ж вы убежали от моей подружки, не попрощавшись? — спросила она с ноткой укоризны, отпуская руку с плеча. Я, все еще не отойдя от сна, молчала и хмурилась. Опять, что ли, переплет? На душе кошки не то что завыли, они там вешаться начали.

— Ну чего хлопаешь ушами? — улыбнулась Яга — вдруг вспомнилось чудное имя, — пошли, повезло тебе, что я из гостей шла. Слушай, подруга, ты у нас больно везучая, не замечала?

Я отрицательно покачала головой.

— Обрати внимание, — со смешком сказала женщина, ее крепкая рука полуобняла меня и повлекла за собой.

Как сомнамбула шла вслед за этой почти незнакомой, но такой приятной командиршой. Куда и как зашли уже не помнила, кажется меня даже пытались накормить и вымыть, но вскоре все исчезло и я погрузилась в теплую постель. То, что надо!

Мягкий сон нежно вытолкнул на поверхность, фух, высунула нос из-под одеяла. Голова слегка кружилась, и мысли никак не могли напомнить, где я нахожусь. Что за уютная комнатка? Я что — дома, и сейчас откроется дверь и войдет папа? Только вот писк визоров тут же вырвал из сладких грез. Мне пришло сообщение от... Яги. Когда она успела взять мой номер, вчера что ли?

"Улетела по делам, буду только после обеда. Еда в холодильнике, плита на кухне, тарелки в посудомойке, чувствуй себя как дома".

Ничего страшного, что я уже забыла, как это — чувствовать себя дома, наука эта все равно не хитрая. Сначала я попыталась обойти дом в поисках ванны, наткнулась на несколько комнат явно мужской половины семьи. Поплескавшись вволю, отправилась на кухню. Готовить надо было самой. Ну надо же, никаких тебе автоматов, где закинул продукты и получил яичницу. Поэтому, сидя над черным куском, бывшим когда-то мясом, я пыталась смириться с наступающим голодом.

— Маман! — дверь громко хлопнула, и на пороге кухне очутился великовозрастный сынишка. Этакий гигант под потолок, широкая улыбка, светлые волосы. Рубашка с шортами были слегка измяты.

— Привет, — выдавила я.

— Здравствуй, — еще шире улыбнулся он, — мама опять улетела? А сына покормить забыла, да?!

Я, помявшись, кивнула. Он правда думает, что я знаю о чем идет речь? Между тем парень с удивлением поглядел на мою тарелку, сдержанный смех перешел в легкое покашливание.

— Для начала, Василий. Или просто Васька.

— Кэт.

— Как, как... Кэт, Катька что ли? Сейчас тебе мастер-класс дам по холостяцкому завтраку. Для начала надо проспать улет мамы на веранде с книжкой, а потом обнаружить забитый едой холодильник — его низкий басок разносился вместе с новыми соблазнительными ароматами. Ради предвкушения завтрака стоило потерпеть. И его треп, и долгое ожидание.

— И в заключении, — передо мной на стол опустилась огромная тарелка, заполненная горкой еды, — девочки должны сами уметь готовить, или какие же они после этого девочки.

Ответить я не смогла, сразу набив рот. Да и не нужны было этому болтуну мои ответы, тоже видать оголодал изрядно. Сам организовал себе такую же порцию и в миг ее умял.

— Ну что ж заморил червячка на пару часов, — похлопал он себя по животу, — наедайся, а я проверю новости.

Василий, или "просто Васька", достал визоры и, нацепив их, надолго погрузился в чтение то ли почты, то ли новостных порталов. Мне удалось не только поесть, но и налить себе пару стаканов чая, а потом и холодного сока. Фух, после такого обильного завтрака впору упасть на спину и лежать до заката, не шевелясь.

Кухня, гостеприимно принявшая меня, была светлой и просторной, и помимо плиты, кухонных шкафов и прочей кухонной мебели, здесь умещался уголок для отдыха. Диванчик, два кресла и журнальный столик. Уголок находился возле стеклянной двери, ведущей в сад, поэтому отдых совмещался с ленивым осматриванием растительности.

Васька, крякнув, скинул свои окуляры и, заметив мое перемещение, поцокал языком. А после последовал моему примеру, заняв кресло напротив.

— Ну что ж, Катя. Теперь, когда ты накормлена и напоена, самое время ковать железо.

Я непонимающе нахмурилась.

— Мама мне даже не сказала ничего. Может расскажешь, кто ты и откуда, чтобы я не терялся в догадках?

Пришлось выдать краткое жизнеописание на Прерии, опустив подробности и некоторые эпизоды, что меня дискредитировали. Правда, вставить, что Максим Лавров козел, я все же умудрилась.

— Любопытно, — резюмировал мое выступление непробиваемый молодой человек.

— Угу — буркнула я, закрывая глаза и вытягивая ноги. Спать не хотелось, но и шевелиться тоже, буду релаксировать, переваривая пишу.

— Ты собираешься остаться тут?

Я задумалась. Нехорошо сбегать во второй раз, но у меня же дела. Мое мученье оборвала очередная реплика хозяйского сына:

— Мама скинула письмо, что будет сейчас у космопорта, я могу тебя туда подбросить, если не боишься ездить на Монстре.

— На чем?

Монстр оказался огромным четырхколесным транспортным средством. Мощный квадрацикл, одно колесо которого было мне по плечо. Чудовище настоящее. Васька ловко подхватил меня за талию и усадил на край сиденья, и лишь улыбнулся на мой излишне возмущенный взгляд. Взревев как раненный зверь, Монстр запылил прочь от дома, заставляя прохожих испуганно шарахаться в сторону. Переговариваться при таком шуме можно было только через визоры.

— Редко по городу езжу, — виновато объяснил Вася, — не привыкли тут к моему Монстрику.

— А нас не оштрафуют?

— Привыкнуть не успели, а забыть не забыли, — усмехнулся водила и поддал газу. Эта поездка чем-то напоминала мне гонку на мотоцикле, только более шумно, высоко и обнимать приходилось не тонкую талию Сапфир, а мощный торс местного великана.

— Крепче-крепче, — посмеивался он, — упадешь — возвращаться не буду.

Не смотря на все крутые повороты, лихие обгоны и прочее, я не упала. Приехали мы прямиком к тому месту в космопорту, где принимают груз. На входе нас попытались остановить, да уж, попытались. Васька только щиток шлема приподнял, и стражи тут же заулыбались и открыли проезд. Коптер Яги находился уже здесь, стоял на парковочке, а сама хозяйка внимательно следила за погрузкой серых ящиков.

В очередной раз мой водитель обнял меня и снял на бренную землю. Что за тяга облапать честную девушку. Была бы я спецназовкой — быстро бы ему начистила рожу, а так только мило поблагодарила. За что удостоилась шлепка по мягкому месту. Да что ж такое, меня и так штормит после поездки.

— Ну здравствуй, красавица, — усмехнулась Яги. Ее потрепанный комбинезон очень гармонировал с таким же точно потрепанным коптером.

Я быстро вытерла лицо рукавом, наверняка вся в пыли. Но внимание властной женщины уже было переключено на сына.

— Ну что, оболтус, потерял от нашей гостьи голову и про мать забыл?

— Это еще кто про кого забыл, — пробормотал в сторону великовозрастный оболтус Василий и полез в чрево своего Монстра.

— А с тобой что делать, Ромашка?

Я пожала плечами.

— Не надо ничего. Можно я просто пойду?

— Ты погляди на нее, — Яга покачала головой, — ни спасибо от нее не дождешься, ни пожалуйста. А вот убежать — святое дело.

Я вспыхнула как рак и опустила взгляд в пыль под ногами. И правда, не хорошо получается, вчера же со мной что угодно могло произойти, и тюрьма была бы еще хорошим вариантом.

— Простите, — пробормотала едва слышно, что-то связки даже от стыда свело.

— Эх, отправить бы тебя с ребятами в поход, научилась бы уму разуму, — мои волосы быстро огладила жесткая ладонь, — вы на Земле совсем разучились быть самостоятельными, да. Посмотрела бы на нашу Делку, вот кто нигде не пропадет. А ты, эх...

При упоминании странной Деллы Васька громко и довольно крякнул. И я сразу как-то негативно отнеслась к этой задаваке, которая все умеет, в отличии от меня, неумехи.

— Ты сумку, Вася, отнеси в кабину. А что до тебя, девочка, сама решай, куда ты пойдешь, со мной — или сама по себе будешь крутиться.

Я лишь тяжело вздохнула. Яга продолжила:

— Учти, гнать тебя никто не собирается. Силой за собой таскать не хочу. Вижу, что не доверяешь еще никому. Поэтому вот, держи, этот сверток надо отнести на причал, тут рядом. Отдать ребятам в лодке. Я тебе расскажу, как их найти. А потом — или сюда возвращайся, или своей дорогой иди.

Она протянула мне сверточек — небольшая коробка перевязанная бечевкой — и подробно рассказала как найти лодку, как выглядят ее хозяева и как легче туда добраться. На прощанье она опять потрепала меня по волосам.

— Улетаю через час... и мой визор всегда на связи, ты только звякни и ... ну давай, беги-беги.

Получив второй шлепок за день, я побежала. Фух, от того, что я осталась одна, мне стало гораздо легче, хоть и этот парень и его мама мне понравились. Но какой перед ними получаюсь я? Оборванка, без ничего, без навыков жизни, ну не хотелось мне такой быть в их глазах. Лучше вначале что-нибудь и правда сделаю фундаментальное или героическое. Например... ммм... ну.. может Сапфир там найду, к ней я очень привыкла. Как-то без нее грустно.

Причал оказался тот самый, с которого нас грузили в первый день. Только сейчас он был практически пуст. Пароход стоял в ожидании прилета очередной партии живого груза. Я прошла до самого конца, где двое подростков, сидя на краю причала, плевали в воду. Мальчик и девочка, судя по одежде — оборванцы. Правда, оба при оружии. Что за мода такая?

— Долго же ты ходишь, — вместо благодарности поприветствовал меня лохматый пацан. Они с подружкой встали, отряхнулись и стали быстро готовиться к отплытию, коробка аккуратно отправилась под брезент. Их небольшой катерок на вид казался ненадежным, и кто им позволяет плавать одним?

— Тут тебе не театр, — девочка отвлеклась от отвязывания веревки — или помогай, или иди.

Фыркнув, я ушла. Вот еще — помогать таким неприветливым людям. Прогулочным шагом дотопала до основного здания прилета и улета. Побродила немного, и попыталась связаться с Вованом. Ответа не было, наверно подлый Макс заблочил мой контакт, и как умудрился только гад. Следующая попытка была связаться с Сапфир, выскочило окошечко с вопросом, оплатит ли клиент переадресацию. Ну, естественно! Лицо девушки, возникшее в потрескавшемся обзоре было не слишком радостное.

— Вижу ты жива и здорова, в отличие от меня, Черепашка!

— Ты вроде тоже жива, — неуверенно предположила я.

— Мало того, что я лишена своих визоров, так я еще калека на всю жизнь... ну или на ближайшую неделю. Куда ты пропала? Из-за тебя этот Вик с маяка приперся и ...

Она эффектно замолчала, позволяя растерянной мне самой придумать трагичные окончания встречи.

— Прости, — виновато опустила глаза.

— Да ладно! Этот слюнтяй мне даже койку в больнице оплатил, но я здесь не собираюсь задерживаться. Приезжай за мной. Вот адрес.

— На чем?!

Сапфир с легкой надменностью протянула:

— А это, детка, не мои проблемы, но что б через час была.

И отключилась.

Отлично. Денег кот наплакал, так еще надо нанимать транспорт. Стоп, стоп, стоп! У меня же с собой целое богатство, та самая коробка с визорами. Я устроилась в зале ожидания в уголке. Села спиной к редким пассажирам и чуть дрожащими руками извлекла на свет божий ту самую украденную вещицу. Отлично, теперь у меня будет шанс тут неплохо устроиться.

Быстро вскрыла нехитрый замочек, сделанный для красоты. И замерла, открыв рот. Всю емкость коробки занимала потрепанная книжка в серой обложке с небольшим золотым крестом посредине. Это что — шутка такая?! Я быстро схватила находку и пролистала. На первом листке была надпись, сделанная убористым ровным почерком.

"Дорогая девочка, я знаю, что твоя дальнейшая жизнь будет нелегкой и опасной. Но помни, что в жизни помимо денег есть и другие ценности. Если тебе будет тяжело, пусть эта книга будет для тебя спасательным кругом. Надеюсь, ты не разочарована стариком.