Конечно, кроме этих двух планет так же имелись колонии и на других планетах, но это были добывающие колонии, откуда добытые ресурсы переправлялись на космические производственные станции на орбитах двух обитаемых планет. Точнее, это были добывающе-обогатительные комплексы, где персонал работал вахтовым методом, так что называть их колониями не совсем верно. На самих же обитаемых мирах никаких крупных промышленных предприятий не было, только склады с товарами и мелкие частные предприятия. Благодаря этому ничего не нарушало экологию и в любом месте планеты ты мог чувствовать себя как на курорте, чему способствовало не только наличие различных климатических зон, на любой вкус и чистый воздух с богатой природой, но и очень высокий уровень жизни по меркам любой планеты. Понятное дело, что очень состоятельных личностей подобным было не удивить, но сколько тех богачей на общем фоне? Вот именно, основная то масса жителей большим количеством кредитов похвастаться не могут, а потому, о таком уровне жизни могут только мечтать.
Сам батарианский анклав считался полностью независимым, но все, кому нужно, отлично знали, кому они обязаны возможностью жить шикарной жизнью, единственным недостатком которой, по мнению других батарианцев, было отсутствие рабов. Ах да, в отличие от освоенных кварианцами систем на планеты батарианцев был доступ, вернее на одну из них. Далеко не для всех, понятное дело, но имеющие достаточно кредитов могли сюда попасть. Для этого из Батарианской Гегемонии и обратно четыре раза в году совершал рейс высококомфортабельный лайнер, дизайн которого был разработан одним из конструкторских бюро азари, занимающихся разработкой моделей гражданских кораблей на заказ. Правда, для этого пришлось организовывать подставную фирму в Батарианской Гегемонии, но учитывая помощь службы внешней разведки БГ сделать это было достаточно просто и при этом сама фирма привлекла внимание спецслужб ПЦ не больше, чем любая другая батарианская фирма действующая в этом самом Пространстве. Построен же лайнер был на верфи Улья, после того, как его уровень безопасности был доведён до приемлемого, по мнению Чёрного, уровня. И под безопасностью понималось не только безопасность самих пассажиров, но и экипажа с кораблём от пассажиров, что не позволяло установить, по какому именно маршруту движется корабль и в какой системе находится.
Неоднократно и саларианцы и азари пытались использовать этот рейс для засылки своих агентов в данный анклав, но отлично поставленная служба безопасности и тотальный контроль за всем происходящим с помощью многочисленных датчиков и камер позволил вычислить всех шпионов, после чего депортировать их обратно, оштрафовав за нарушение условий пребывания на планете, при этом изымая все носители информации, в том числе и на листах. Единственное, что сумели установить шпионы, так это тот факт, что анклав находится где-то в системах Термина, но вот установить более точное его местоположение так и не сумели. Маршрут же, по которому совершал свой перелёт лайнер, находился под охраной. Пару ретрансляторов ведущую из БГ охраняли сами батарианцы, дальнейший маршрут находился под контролем кроганов, а на последнем участке он пересекал контролируемое гетами пространство, куда никому хода не было.
Ну и мало кто знал, что из этого анклава батарианцев имелось ещё две ветки Ретрансляторов, одна в системы Термина, а вторая уходила в "Аттический Траверс", в одну из отдалённых систем, до которой никому не было дела. Через эти маршруты батарианцы из анклава и совершали свои набеги. Не часто, только чтобы не потерять квалификацию либо для выполнения конкретного заказа от хозяина Улья. Для этого у них имелась отдельная эскадра различных кораблей, дистанционно неотличимых от используемых другими пиратами, но с самой совершенной начинкой. Всех пленников они либо сдавали в Улей, либо продавали в Гегемонию, так как, как уже говорилось, в анклаве полностью отсутствовали рабы, а все работы выполнялись или самими батарианцами или различными дронами, которые имелись практически на все случаи жизни.
И вот сейчас Санак шёл к ангару со своим шаттлом, получив очередное задание от Чёрного, для выполнения которого придётся продемонстрировать всю свою изворотливость. Ведь сейчас требовалось добыть не просто очередную партию разумных, для чего достаточно было захватить очередной корабль с пиратами или совершить нападение на какую-нибудь колонию. Учитывая же, что всевозможных маленьких колоний, как и желающих их пощипать, всегда было в достаточном количестве, то выбор был широкий и сложность заключалась только в том, чтобы оставить после себя как можно меньше следов. Но иногда, когда приходилось захватывать вполне конкретный корабль или организовывать нападение на определённую колонию, нужно было как следует подумать головой, а слаженность у их команд всегда была на высоте, как и техническое обеспечение.
Но возвращаясь к предстоящей операции. В этот раз им предстояло произвести захват представителей нового вида. И всё бы ничего, подобное им так же доводилось проворачивать, но в этот раз эти новенькие успели освоить значительный кусок пространства и по предварительным разведданным представляли из себя значительную военную силу, способную потягаться один на один с любым из трёх государств турианцев. И мало того, они не только могли поспорить, но и в данный момент пребывали в состоянии войны с той группой турианцев, что именовали себя Верными, а потому должны были очень внимательно следить за всеми ведущими за пределы освоенного пространства маршрутами, что значительно усложнит выполнение задачи. В общем, задача предстояла ещё та и отказаться от неё не представлялось возможным, а значит придётся приложить все усилия для её выполнения и при этом постараться перевести стрелки на кого-то другого.
-Ну что там, Санак? — поинтересовался Брэй у вошедшего в кабину шаттла батарианца.
-Задание, — моргнул тот, опускаясь в кресло второго пилота. — И я же просил, не называй меня этим именем.
-Но ведь теперь это твоё имя, — напомнил Брэй, запуская предполётную подготовку шаттла, — мог бы уже и привыкнуть.
-Я и привык, но не хотелось бы забывать своё настоящее имя.
-Так и не забывай, — усмехнулся Брэй, — запиши его над зеркалом в туалете и вспоминай каждый раз, как будешь смотреть в него.
-Всё бы тебе поржать, — наклонил голову Санак и одновременно дублируя действия товарища, который в этом полёте исполнял обязанности первого пилота. — И кто вообще придумал, что глава нашего анклава и одновременно командующий флота обязан брать имя первого главы?
-Тот же, кто придумал передавать имя первого командующего космопехотой, — Брэй наклонил голову к плечу жестом, заменявшим у батарианцев пожатие плечами. — Тебе имя этого юмориста сказать, или сам догадаешься? — поинтересовался он, инициируя процедуру взлёта и выводя шаттл в открывшийся проём.
-Не нужно, я и сам догадываюсь, кому было лень каждый раз запоминать новые имена.
* * *
-Внимание! Готовность две минуты, — сообщил приятный женский голос системы корабельного вещания.
Услышавшие это сообщение десантники принялись перепроверять как зафиксировано оружие в держателях и состояние фиксирующих ремней своих ложементов. Закончив с проверкой одним из первых, Андерсон бросил взгляд по сторонам, благо для этого не требовалось даже поворачивать голову, так как "умная" ассистирующая система десантного бронескафандра уловила его желание и вывела изображение с боковых камер на стекло-экран шлема.
-Ну что, кто-нибудь желает сказать напутствующую речь?
Голос, раздавшийся во внутренней сети их взвода, принадлежал Джеку, главному юмористу их подразделения... по крайней мере он сам себя таковым считал, но по мнению большинства шутить он толком не умел, да и умом не блистал. Но так как данный индивидуум был отличным стрелком и когда это действительно требовалось умел быть молчаливым и терпеливым, а также в боевых условиях всегда сохранял холодную голову на плечах, его терпели и не переводили из штурмового взвода в линейный.
-И зачем? Всё равно высаживаться будем в тылу, можно сказать в тепличных условиях, — хохотнул Логан, один из двух инженеров их взвода, — ни тебе зенитного противодействия, ни засад на земле, приземляться будем с комфортом, на катере, а не в тесной капсуле.
-Это да-а, прошли уже те времена безумных атак с воздуха прямо на укрепления врага, — протянул Лестер, исполнявший роль стрелка-гранатомётчика, — теперь только что название осталось, а так обычная пехота, которую высаживают с кораблей за пределами зоны обстрела.
-А ты что, так сильно желаешь совершить ещё один боевой прыжок? — поинтересовался Логан. — Ну так попроси перевести тебя обратно в колониальную пехоту, у них такое развлечение регулярно происходит при подавлении мятежей.
-Не-не, меня всё устраивает, — сразу же открестился Лестер, — я этой романтики уже наелся до конца жизни. Просто забавно получается, что мы, вроде как элитный десант, опускаемся на поверхность с комфортом и почти в полной безопасности, после чего действуем почти как обычная пехота, а самые обычные колониалы как раз и выполняют нашу работу — падают на голову не ожидавшему подобного противнику.
-То, что нам не приходится совершать боевые прыжки, — вступил в разговор и Андерсон, выделив голосом "нам", — ещё ничего не значит. Насколько я помню, буквально пять лет назад китайские десантники участвовали в подавлении сепаратистских выступлений и совершили боевой прыжок прямо с марша, практически без разведки.
-Внимание! Отрыв через десять секунд, — вклинилась в разговор десантников система корабельного вещания.
-Ну что, вы там готовы? — в наушниках бронескафандров раздался голос второго пилота катера.
-Было бы к чему готовиться, — последовал ответ от командира взвода. — Это вы там смотрите не облажайтесь. Предупреждаю, если будет трясти, то пожалуюсь вашему туроператору.
Слова командира были встречены дружным смехом всех десантников.
-За это можешь не переживать, опустим вас нежно, как пёрышко, — хохотнул пилот.
-Пять. Четыре. Три. Два. Один. Отрыв! — оповестила напоследок СКВ и окончательно замолчала, теперь все переговры можно был овести только по внутренней связи катера, так как тот отделился от причальной мачты и нырнул вниз, к поверхности планеты.
И хоть преодолевать зенитное противодействие не предвиделось, а высаживаться предстояло на контролируемой людьми территории, привычка сыграла своё и все разговоры прекратились.
* * *
В явно подвальном помещении, в котором был установлен стол с голографической картой, собрался штаб и командиры структурных подразделений тринадцатого легиона. Шло обсуждение ситуации, в которой они оказались.
-...Нам удалось эвакуировать почти всю тяжёлую технику и вооружение, что повышает нашу боевую устойчивость. Все подступы к городу заминированы, минные поля прикрываются перекрестным огнём тяжёлого вооружения, дороги перекрыты баррикадами и перекопаны рвами, — в данный момент докладывал префект (начальник лагеря легиона и одновременно начальник штаба). — В данный момент ведутся работы по замуровыванию окон нижних этажей домов расположенных на окраине города, а так же возведение нескольких внутренних колец обороны и отдельных укреплённых точек обороны, что должно будет позволить не дать противнику углубиться в город, при прорыве внешнего кольца обороны.
С этими словами он посмотрел на архитектора (специалист по возведению инженерных сооружений и военному строительству) и либратора (землемер) сидевших рядом.
-Работы во внешнем кольце почти закончены, — доложил архитектор. — Рубежи для возведения баррикад внутри города определены, подготовка материалов и создание огневых точек для прикрытия баррикад начата. Если местные дадут нам хотя бы четыре часа, то мы успеем создать два кольца укреплений на которых легионеры смогут закрепиться. А если нам дадут ещё два часа, то соорудим ещё два кольца. С долговременными же огневыми точками всё не сильно хорошо — у нас слишком мало переносных генераторов кинетических щитов, а без них любую огневую точку быстро подавят и уничтожат.
-Используйте тяжёлую технику, для неё в городе всё равно манёвра нет, а дальность ведения огня очень маленькая, так что реализовать своё преимущество в огневой мощи они не сумеют, — подсказал префект, — а так хотя бы используем их мощные щиты для усиления огневой точки.
-Сделаем, — поставил себе пометку в уни-инструменте архитектор.
-Наличное продовольствие в виде армейских рационов, без учёта будущих потерь, позволяет нам продержаться до трёх месяцев активных действий, — продолжил зачитывать сведения префект. — Но так же было экспроприирована часть продовольствия местных, растительного происхождения, что позволяет принимать данные продукты питания в пищу без опасения, что или пронесёт или начнётся развитие аллергических реакций. Медики рекомендуют использовать данные продукты как добавку к основному рациону для не боевых подразделений, что позволит сократить потребление пайков и ещё больше снизит риск осложнений.
НШ прервался, перелистывая страницы на экране планшета, но все терпеливо ждали, пока он найдёт нужную часть текста.
-По наличным боеприпасам и материалам для формовщиков. Опций (управляющий арсеналом) уверил меня, что при ведении активных боевых действий запасов хватит на месяц, — продолжил префект.
Увидев, что на него все смотрят, опций согласно кивнул.
-Если исходить из стандартных норм потребления боеприпасов, то имеющихся в наличии сплавов должно будет хватить на месяц, — подтвердил он. — В данный момент мои подчинённые уже начали сбор металлолома для переработки его формовщиками в бруски, которые можно будет использовать для изготовления эрзац боеприпасов, — сообщил он о принятых мерах для обеспечения функционирования подразделений. — Эффективность их, скорее всего, будет значительно ниже, но для ведения боевых действий в городе вполне достаточна. Уже сейчас, проведя примерные предварительные подсчёты, можно сделать вывод о том, что таких боеприпасов нам хватит как минимум ещё на пол месяца для ведения активных боевых действий всем наличным составом легиона.
-Благодарю за пояснение, — кивнул префект, после чего продолжил зачитывать с планшета: — К сожалению, с дронами всё не так хорошо. Тяжёлых наземных осталось всего сорок процентов штатного состава и сто двадцать повреждённых были эвакуированы силами мастеровых ремонтной роты и легионеров, и в данный момент находятся в развёрнутых в черте города мастерских. С лёгкими дронами всё немного лучше, их имеется восемьдесят процентов штатного состава, но вот восстановить их в случае повреждений будет сложно. Ну и последнее. Всё гражданское население укрыто в подвалах и убежищах в центральной части города, это позволит избежать обвинений нас в целенаправленном уничтожении гражданского населения... а ещё они не будут мешать нам вести боевые действия и помогать нашему противнику. У меня всё.
Легат (командующий легиона) некоторое время молча сидел, обдумывая сложившуюся ситуацию.
