Старичок - бодрячок, или хроники попаданца

Теперь путь путешественников проходил по предгорьям. Стали возникать проблемы с водой. Приходилось постоянно тащить её запасы с собой, так как пополнять их удавалось не чаще раза в три дня. Идти стало труднее: если по равнине и холмистой местности в день попаданцы проходили не менее сорока километров, то в предгорьях и горах скорость упала до десяти. Удачей было то, что удалось обнаружить заброшенную дорогу, ведущую в горы. Местами она была завалена камнями, на ней образовались трещины и промоины, но дорога позволяла уверенно двигаться вперёд, не боясь сбиться с пути. Путешественники были уверены, что она приведёт их к перевалу, откуда подъём сменится спуском.

Чем дальше Глеб забирался в горы, тем больше ему казалось, что они двигаются по Пиренеям. В своё время он часто бывал в Испании и Франции, появлялся и в Пиренеях, поэтому эти горы видел неоднократно.

Чем выше люди забирались в горы, тем становилось холоднее, особенно по ночам. Тут пригодилось и шерстяное покрывало с дивана, в которое ночами заворачивался Виктор, и пальто, и шарф Глеба, и шапки, одеваемые ими на ночь.

Наконец они прошли перевал и теперь их путь шёл вниз. Идти стало намного легче и веселее. В пути они были уже целый месяц.

Горы постепенно стали превращаться в предгорья и на пятый день спуска попаданцы дошли до ручья, стремящегося с гор. Пройдя вдоль него ещё неделю, путешественники дошли до лесистой местности и стали подумывать о строительстве плота и сплаву на нём по небольшой речке, в которую уже превратился этот ручей.

— Как ты собираешься построить плот? — поинтересовался Глеб у Виктора. — Деревьев вдоль ручья много, есть и упавший сушняк. Но у нас нет ни пилы, ни топора. Также верёвок совсем мало.

— С помощью костра можно более-менее ровно подогнать деревья по длине. Этим я и займусь. А ты оглядись по сторонам: вокруг заросли конопли. Только успевай резать и плести верёвки. Вот этим и займись. Уверен, за три — четыре дня плот будет построен.

Плот спустили на воду на пятый день. Конечно, его вид был очень неказистый: длина деревьев, из которых он был собран, от соседних по длине порой отличалась до полуметра и вдвое по толщине. Однако плот держался на воде и не тонул, когда на него забрались наши друзья. Даже возвышался над уровнем воды не менее чем на десять сантиметров. Спереди и сзади плота были поставлены вёсла для руления. Посередине сооружён шалаш, в который сложены вещи, привязанные к плоту. Был даже приготовлен якорь из тяжёлого валуна, обвязанного конопляной верёвкой.

В первый день сплава на плоту попаданцы осваивали руление: река была шириной всего метров десять, а плот длиной пять и шириной три метра. Хорошо, что река особенно не крутила. Тем более, уже на третий день течение её замедлилось, а ширина стала увеличиваться. На десятый день сплава плот добрался до места слияние речки, по которой он сплавлялся, с большой широкой рекой. Дело было к вечеру и друзья не спешили выплывать на стрелку, а, остановившись метрах в трёхстах от слияния рек, решили понаблюдать за большой рекой.

Пока сплавлялись по реке, на берегу заметили несколько разорённых покинутых селений. У некоторых останавливались, осмотрели и убедились, что покинули их люди десятилетия назад. Невольно в голову лезли неприятные мысли о мировом поветрии, от которого погибло много жителей Земли или ещё о какой-нибудь разрушительной войне, захватившей большинство государств.

Наблюдение за большой рекой выявило некоторую активность на ней: несколько раз по ней проплыли крупные речные парусники, с десяток крупных вёсельных и парусных лодок, десятка три небольших лодчонок также под вёслами и парусом.

Под вечер на стоянке в яме разожгли небольшой костёр, устроили для себя праздник: всё же впервые в этом мире увидели людей. Выпили бутылку коньяка, закусили вареной рыбой и запечённой в глине птицей. Побаловали себя остатками чая, сэкономленными для такого случая. Решили с утра пораньше подплыть поближе к стрелке и, увидев средних размеров вёсельную лодку, в которой не более трёх человек, попытаться её остановить и напроситься в пассажиры до ближайшего города.

Заодно ещё раз прокатали легенду их появления в этом мире. Договорились, что все переговоры Глеб ведёт самостоятельно. Попытается в первую очередь выяснить как можно больше об этом мире и уже потом на ходу подстроить их легенду под реальности этого мира. Виктору определили роль молчуна, поддакивающего Глебу.

* * *

Утром переместились к самой стрелке, спрятались в кустах в тихой заводи и стали ожидать подходящую лодку.

Наконец показалась весельная лодка: два человека гребли, один сидел на руле. Посередине лодки горой были навалены набитые чем-то мешки.

— Смотри, это то, что нам надо, только загружена лодка очень сильно: нас могут не взять, — сказал Глеб.

— Нет, мешки набиты чем-то лёгким. Смотри, как высоко подняты борта лодки над рекой. Поплыли к ней, отталкивайся от берега.

Плот отчалил от берега и течение устремило его на середину большой реки. Когда до лодки оставалось метров пятьдесят, Глеб громко закричал и стал махать руками, привлекая к себе внимание людей из лодки. Вскоре они заметили, что лодка изменила курс и направилась прямо к ним.

Она причалила своим бортом к плоту и рулевой бросил верёвку Виктору. Тот привязал лодку к плоту.

Глеб обратился к людям в лодке с приветствием сначала на английском языке, потом на русском, а затем и на германском. Рулевой ответил им на германском, правда с сильным акцентом. Было видно, что он понял слова Глеба.

— Что вам от нас надо? — спросил рулевой.

— Вы не скажете, как называются эти реки, — Глеб показал на малую и большую реки, — и какая это страна. Мы плыли по малой реке от самых гор и немного заблудились.

— Большая река — Ла Горонна, малая — Жир. Страна — Франция.

— Спасибо, я, наконец, сориентировался. Скажите, Вы можете доставить нас до ближайшего города? У нас имеются германские марки. Мы можем ими заплатить за этот вояж.

— Нет, что мы будем делать с германскими марками? Нам нужны французские франки!

— Тогда мы можем с Вами расплатиться отличным револьвером! Одна досада — у него остался единственный выстрел, — Глеб достал револьвер и покрутил им перед лицом рулевого, не отдавая его ему в руки. Он также несколько раз откинул барабан, демонстрируя вставленный в барабан выстрел. — Это отличный револьвер. Он стреляет далеко и очень точно. Не один раз это спасало мою жизнь. Но этот револьвер стоит намного больше Вашей услуги по перевозки нас в ближайший город! Надо добавить нам немного франков, чтобы мы могли оплатить сутки проживания на постоялом дворе и питание также за одни сутки.

— Согласен. Перебирайтесь на лодку. Садитесь на мешки. Туда же кладите свои вещи.

Дважды повторять приглашение не пришлось: Глеб и Виктор моментально перешли на лодку, отцепили верёвку от плота и оттолкнули его на быстрину.

Лодка за два часа доплыла до города Ажен и причалила к берегу недалеко от собора Св. Капрасия, где был произведён расчёт: попаданцы отдали револьвер и получили тридцать франков, уточнив размер суммы доплаты в близлежащем постоялом дворе.

* * *

Когда лодка уплыла друзья стали решать, где им остановиться на ночь.

— Пошли обратно, — проговорил Виктор, — лучше остановиться в том же месте, где нам назвали цену проживания и питания: по крайней мере её не завысят.

— Согласен. Устроимся и сходим в баню: я узнавал, при постоялом дворе имеется баня, работающая постоянно, и пользование ею входит в стоимость проживания.

Баня разочаровала: это было отдельное помещение, пристроенное к конюшне, где стояли три деревянные бочки, наполняемые горячей водой по мере необходимости присутствующим тут же подростком. Вода подогревалась здесь же на печи в огромном чане.

"Хорошо, что я захватил с собой мыло",— подумал Глеб.

Однако попаданцы получили море удовольствия, искупавшись в горячей воде и хорошо вымывшись.

Возвратившись обратно в свою комнату после бани и лёгкого перекуса, они стали обсуждать дальнейшие свои действия.

— Виктор, самое главное для нас узнать максимум возможного об окружающем мире. Иначе мы можем совершить роковую ошибку, которая может стоить нам жизни. Как говорят: "Не знание законов не оправдывает их неисполнение".

— Как же это устроить? Не забудь, у нас нет местных денег, мы не знаем французского языка и не представляем к кому можно обратиться за помощью.

— Сейчас пройдёмся по городу по ювелирными лавкам и приценимся к их товарам. Когда более-менее узнаем цены, продадим, например, принадлежащее мне золотое кольцо. Конечно, выручим за него не более семидесяти процентов реальной стоимости: ювелиры тоже зарабатывают деньги на перепродаже драгметаллов. Затем отыщем человека, способного просветить нас о происходящем в этом городе, и заплатим ему за это. После чего будем решать, что делать.

— Где ты собираешься найти такого человека?

— Вариантов много. Например, я уверен, что в городе имеется школа. Во всякой приличной школе имеются учителя. Некоторые из них знают иностранные языки, например, германский или английский. Значит, идём в школу, находим учителя, ведём его в таверну, угощаем вином, чтобы развязать язык, выспрашиваем у него всё, что можно, да ещё обещаем заплатить за это десять франков. Уверен, что он не откажется. Или обратимся к местному адвокату, думаю он тоже знает иностранные языки и местные законы. Также можно поговорить с монахом или священником из храма, хотя это не лучший вариант. И тому подобное.

— Пойдём в школу. Этот вариант мне нравится больше всего.

4.

Обойдя несколько ювелиров и приценившись к предлагаемым ими изделиям, Глеб предложили купить у него золотое кольцо. Предложенная за него цена: семьдесят франков, конечно, была мала, но ювелиры как сговорились — нигде больше не давали, хотя сами продавали такие кольца не менее, чем за сто франков.

Получив семьдесят франков, Глеб выяснил у ювелира, где расположена ближайшая школа. И тут им повезло. Едва они подошли к этому зданию, как из школы вышел мужчина средних лет и на вопрос Глеба на германском языке может ли он уделить им немного внимания, тут же ответил по-германски: "Сколько угодно моего времени за Ваши деньги!".

Они тут же отправились в ближайшую таверну, где сговорились, что за пятнадцать франков и кувшин красного вина этот человек, работавший учителем в школе, два часа отвечает на их любые вопросы.

Результатом общения обе стороны остались очень довольны: попаданцы получили море достоверной информации, которую ещё предстояло переварить, а учитель заработал деньги, угостился довольно приличным вином и, возможно, завербовал слушателей в свои клиенты.

Вернувшись на постоялый двор и пообедав, Глеб и Виктор принялись обсуждать полученные сведения.

— Давай я ещё раз озвучу наиболее важную для нас информацию, услышанную сегодня от учителя, — предложил Глеб. — А ты дополни, если я что-то забуду.

И так. Первое и самое главное: в Европе на протяжении последних пятидесяти лет идёт нескончаемая религиозная война между странами, расположенными на юге Европы и севере. В результате этой войны практически все страны полностью обнищали, население Европы уменьшилось в разы. Религиозные лидеры провозгласили "войну до победы", отлучают от церкви всех пацифистов, не смотря на занимаемые ими должности, жестоко расправляются с ними. Как рассказал учитель, три дня назад из города отправился на север полк, сформированный из остатков жителей Ажена и его пригородов. Всех, кто не смог откупиться и спрятаться загребли в солдаты. И это произошло уже третий раз в этом году. Население бежит из Европы. Единственный реальный способ спастись самим и спасти детей — эмиграция в Северную Америку. Бежать на восток и юг — бессмысленно. Этих беженцев оставляют только при условии принятия религии стран, куда они хотят эмигрировать. Для большинства — это неприемлемо. Если и принимают, то в качестве людей второго сорта: бесправных и без возможности чего-либо добиться в жизни. А большинство сразу переводят в разряд рабов. Особенно зверствуют государства Африки, на себе в своё время испытавшие гнёт белого человека. Теперь мне понятно, почему на улицах Ажена так мало людей и почему по пути сюда мы увидели так много покинутых и разрушенных поселений.

Второе. Эмиграция в Северную Америку поставлена на поток. Причём с эмигрантов берут не такие и большие деньги. Но словам учителя, на побережье Франции определены места, куда по графику приходят морские парусники для перевозки эмигрантов. По всей Европе разбросаны пункты сбора эмигрантов, которые занимаются их перевозкой к местам посадки на морские парусники. С апреля по ноябрь работает этот "поток": ежемесячно отправляются тысячи людей. В зимнее время его интенсивность уменьшается, так как велика вероятность гибели кораблей из-за штормов и холода.

Стоимость эмиграции следующая:

— при доставке из Ажена до места посадки на морские парусники одного взрослого человека — сто франков без предоставления питания и воды (время доставки — три дня);

— доставка на морском паруснике в Северную Америку в район города Бостон (время доставки — десять дней):

а) триста пятьдесят франков без предоставления питания и воды, расположение в трюме вповалку всех пассажиров без права выхода на палубу,

б) шестьсот франков без предоставления питания и воды, расположение в каютах не более, чем десять человек с правом два часа в день находиться на верхней палубе.

Для детей до десяти лет скидка пятьдесят процентов.

Третье. Стоимость жизни во Франции составляет по минимуму пять франков в день — это жить впроголодь. Жизнь очень опасна. Полно бандитов. Защита имеется только в городах. В деревнях жители сами организуются для этих целей.

Четвёртое. Учитель сказал, что является агентом в городе Ажен, обеспечивающим эмиграцию в Северную Америку. Его услуги стоят двадцать пять франков с человека. Обращаться к нему можно в любое время, но желательно, не затягивать: в сентябре шторма в океане бывают, но достаточно редко, в октябре — почти в течение всего месяца. Напоминаю — сейчас начало сентября.

На фоне этих четырёх главных новостей обсуждать что-то ещё, считаю, бессмысленно. Виктор, что можешь добавить?

— Практически ничего. Ты правильно расставил акценты. Считаю, мы должны принять единственное решение — как можно скорее эмигрировать в Северную Америку. И обсуждать сейчас надо только одно: как это сделать в кратчайшие сроки. Оставаться в этом мире в Европе — это просто отсрочить свою гибель.

Хочу напомнить, чтО учитель рассказывал о жизни в Северной Америке. Главное: там допускаются любые религии, верования во что угодно, атеизм. Не допускается насильственное принуждение к каким-либо религиозным воззрением. Наказание за это — каторга. Это — один из постулатов их Конституции. Далее. В Америке вне закона любой бандитизм, воровство, любые виды насилия. Население защищает свою жизнь и частную собственность всеми возможными способами, вплоть до убийства нападающего. Закон всегда на его стороне. Разрешено свободное приобретение и ношение оружия. В Америке развивается промышленность: уже имеются паровые машины, заводы, фабрики, мастерские, фермерские хозяйства. Много городов. Ценятся люди, организующие собственный бизнес, рабочие места, умеющие что-либо изобретать и внедрять эти изобретения в жизнь. Это — главное.