— Очень рад за вас, — Джон Доу, видимо, решил, что с него достаточно и перебил Коперника. — Я это уже понял. Потому и принял решение переговорить. Скажи мне, Энэтоли. Скажи как на духу. Чего ты хочешь?
— Я хочу? От кого? От вас? Я ничего не хочу, Джонни! — притворно замахал руками Коперник. — Разве я что-то просил? Нет, конечно! Мне ничего не нужно от вас. Мы и так сами с усами... А вот что хотите вы — это бы я услышал.
— Я хочу мира во всём мире, Энэтоли, — улыбнулся Джон Доу. — Как и хотел этого всегда. Но, к сожалению, это невозможно, пока существуют враждебные всему прогрессивному человечеству элементы...
— На твоём месте, Джонни, я бы не стал называть самого себя "всем человечеством". Ты и твои сателлиты таковыми не являетесь.
— Ну, по крайней мере, его большей частью точно, — тот опять улыбнулся. — И теперь, наблюдая за твоими несомненными успехами, Энэтоли, я, вполне осознанно, могу предложить тебе присоединиться ко "всему человечеству". Ты доказал, что уже не мальчик, но муж! Доказал, что готов сражаться до победного конца. Готов ли ты стать рядом со мной и привести человечество к победе над виртуальным миром?
— Побереги красноречие, Джонни, — Коперник скривился, будто лимон укусил. — Я, конечно же, воздержусь. У меня есть одна причина, позволяющая считать, что к победе я могу прийти и сам. Победе ли над виртуальным миром, или над монстрами, его населяющими... И это не неигровых персонажей я имею в виду.
— Что ж, я так и думал. Почему-то я был уверен, что ты ответишь именно так. Тогда, возможно, тебя заинтересует другой вариант? Как ты смотришь на то, чтобы перестать замечать друг друга на определённый период времени? А? Забыть, скажем, друг о друге на какое-то время. Путешествовать по миру и не обращать внимание. Мы друзья, конечно, но, наверное, на небольшой срок сможем расстаться?
— А вот это интересное предложение, Джонни! — заинтересованно сказал Коперник и воздел указательный перст. — Я всегда очень гордился своим зрением, но и оно может притупиться, если того потребует ситуация. Ты знаешь, как я люблю тебя и весь ваш клан... Да и вообще всё ваше "демократическое" сообщество, — он обозначил пальцами кавычки. — Но вполне могу перестать его замечать. И перестать замечать... даже на севере?
— Где угодно, — заверил Коперника Джон Доу. — Скажем, месяца на два? Всех, кто носит гордый знак "Империи", мы будем готовы пропускать везде, где повстречаем. Никаких ссор меж нами не будет. А будет только доверие и взаимонезаметность.
— Извини, Джонни, ты знаешь, как я тебя уважаю, но ты немного ошибся. Не только гордый знак "Империи", но и не менее гордый знак "Славян". И тех, кого я решу пригласить в альянс третьими. В таком случае, я готов на два месяца представить, что у меня испорчено зрение.
— Не много ли требований, Энэтоли?
— Требования? Какие требования? Просто встречное предложение другу, который понимает, как важно было вовремя найти игрока, стоящего рядом со мной, — Коперник лучезарно улыбнулся и обнял меня за плечи, будто это я его лучший друг, а не Джон Доу.
— Что ж, ты прав, — на обдумывание Джону Доу потребовалось всего пять секунд. — Этот Сармат действительно оказал тебе добрую службу. Надеюсь, ты достойно отблагодарил его за всё? Или, может быть, пожадничал? Мы же все знаем, что ты немного скуповат.
— Об этом история решит умолчать, Джонни, — спокойно сказал Коперник, хоть было видно, что последняя фраза его задела. — Да и зачем тебе, мой друг, это знать? Как ты там говорил? История не терпит сослагательного наклонения. Пусть она продолжает не терпеть его и в этом случае. Я думаю, Сармат всем доволен, раз стоит сейчас рядом со мной, а не с тобой. Тебе не стоит переживать по этому поводу.
— Понятно. Ты очень доходчиво мне объяснил. Пожалуй, я соглашусь с тем, что на два месяца к значку клана "Империя" может присоединится значок клана "Славяне" и ещё один, который ты пожелаешь выбрать. Но на этом всё, Энэтоли. Если мои глаза, когда я буду наслаждаться полётом на "Бальтазаре", исследуя северные территории, заметят кого-то лишнего — они действительно заметят. И тогда придётся вам напомнить, что не нужно показываться там, где ненужно.
— Джонни, меня это совершенно не волнует, — уверил его Коперник. — Если ты увидишь кого-то и это будут не мои ребята, мне безразлично, как твой домашний питомец с ними поступит. Двумя месяцами незаметности ты меня обезоружил. Я даже не знаю, что могу сказать против. Ладно, может быть, через два месяца придумаю, но пока меня абсолютно всё устраивает. Ты в этом мастер, Джонни. Ты всегда мог меня убедить. Добрым словом, дельным советом... Ругающим пальчиком. Я всегда готов был к тебе прислушиваться. Думаю, мне стоит так поступить и сейчас. А через два месяца, когда мы с тобой подведём итоги незаметности, возможно, опять переговорим.
— Буду рад вновь увидеть старого друга, — растянул рот до ушей Джон Доу. — Только давай подтвердим всё это на бумажке и пообещаем друг другу не баловаться игрушками, которые у нас есть. Ну, я теми "всего тремя". А ты тем, который "аж один". Договорились?
— Джонни, я тебе обещаю, что на два месяца забуду о том, что он существует. Даже играться прекращу, несмотря на то, что он так красив. Что так и просится на волю.
— Один выйдет погулять и сразу же исчезнет, — грустно сказал Джон Доу. — А вот три могут гулять по очереди. Сначала один, потом второй, потом третий. И когда они исчезнут, могут унести с собой гораздо больше.
— Я не согласен с тобой, Джонни, — отрицательно закивал головой Коперник. — Вред от одного может превысить вред от трёх. Я смотрю на твоих вышколенных бойцов, расставленных у ковра, любуюсь их уровнями, которые перешагнули планку двухсотого, и плачу, когда смотрю на свой жалкий 178-й. А потом смотрю на твой 209-й, на твою корону, на твой плащ, на твои гобелены... Чёрт возьми, да даже на твой трон! И слёзы высыхают на моём лице. Они высыхают и появляется улыбка, когда я понимаю, что благодаря подарку Сармата, мы с тобой всё ещё останемся друзьями даже спустя два месяца. Два месяца мы будем друг друга не замечать, но всё равно помнить друг о друге. И помнить о том, что через 60 дней, нам опять придётся поговорить. Ведь так, Джонни?
— Посмотрим, мой друг, посмотрим, — с лица Джона Доу, наконец-то, исчезла улыбка. Он перестал демонстрировать свои эмоции и застыл с каменным лицом. — Передайте Энэтолию документ. Пусть ознакомится и подтвердит. А вы, уважаемый наблюдатель, заверите.
— Несомненно, — подал голос тот.
Майк Хатчинс оставил свой пост и вручил Копернику скрученный рулон. И пока тот его изучал вместе с соратниками, я смотрел на него влюблёнными глазами. Мне безумно понравилось, как он бесстрашно стоял в логове главного врага и фехтовал с ним словом. Угрожал настолько открыто, но настолько дипломатично, что я пускал слюни и завидовал. Испытал незабываемое чувство, когда он легко вывел из себя чернокожую магичку, и с интересом слушал, как говорил с Джоном Доу. Хоть тот и держался достойно, но, как мне показалось, даже в подмётки не годился Копернику, который, буквально, вил из него верёвки. Открыто демонстрировал неповиновение и настаивал на своём, угрожая "разрушителем". Ведь он был прав, так или иначе. Нанесённый ущерб от одного заметно превысит ущерб от трёх. По крайней мере сейчас, когда наше сообщество так сильно отстаёт по игровому уровню и экипировке. Возможно, через два месяца что-то поменяется, но вряд ли настолько, чтобы Джон Доу перестал бояться угроз. А он боится, судя по всему. Я заметил, как недобро сверкнули его глаза, когда Коперник рассказывал про трон и высыхающие слёзы. Ему это совершенно не понравилось. Но он понимал, что может произойти, если сейчас не сможет договориться. Неприкасаемых нет, когда речь идёт о "разрушителе".
— Мне нравится этот документ, Джонни! — сказал Коперник, когда закончил чтение. — Но я уже вижу, что там есть что подправить. Не разрешишь ли чиркануть пару строк и передать тебе на ознакомление?
— Конечно. Ради Бога.
Ещё минут десять-пятнадцать они играли в словесный пинг-понг, передавали из рук в руки бумагу, и пытались прийти к общему знаменателю. А когда больше ни у кого претензий не осталось, наконец-то в дело вступил представитель администрации. Он не стал читать длинные и витиеватые предложения, которые я одним глазком успел заметить, ведь меня старались не подпускать к документу, а просто приложил растопыренную ладонь к месту, где поставили подписи. Она засветилась магией и внизу длинного списка появилась печать с логотипом компании "Сэконд Лайф".
— Заверено, — равнодушно произнёс он. — Есть ещё какие-то вопросы ко мне?
— Нет.
— Нет. Благодарю вас, уважаемый "наблюдатель", — сказал Джон Доу, когда тот кивнул, свернул документ и демонстративно убрал во внутренний карман чёрного пиджака. — Только я вас прошу очень внимательно следить, чтобы договор чётко соблюдался...
— Обеими сторонами! — сразу добавил Анатолий Коперник.
— Именно — обеими сторонами! Ведь если между нами возникнут конфликты по вине одной из сторон и вина будет визуально доказана, вы должны будете наложить штрафы, указанные в данном договоре. И та или другая сторона вынуждена будет их выполнить. Верно?
— Несомненно! — кивнул головой Коперник. — Ручаюсь! Ручаюсь маленьким предметом, которым поделился со мной Сармат, — и не смог удержаться, чтобы не вонзить очередную маленькую шпильку под американский ноготь.
— Тогда я больше не смею вас задерживать, — Джон Доу уже не улыбался, но всё же вновь сошёл с трона и подошёл к Копернику. Протянул ему руку и тот пожал. — Рад был тебя видеть, Энэтоли. Надеюсь, мы увидимся через два месяца.
— Взаимно, Джонни, — улыбнулся тот. — Я тоже был рад тебя видеть. Можешь не сомневаться — через два месяца мы обязательно увидимся... Кстати, в следующий раз Сармата обещаю не брать.
Глава американского клана неопределённо хмыкнул и кивнул представителю администрации. Тот вновь прочертил линию прямо на висящем на стене гобелене, открыв чёрный портал. И только делегация "Империи" решила, что пора валить, Джон Доу схватил меня за руку, дёрнул так, что я едва не упал, и резко развернул к себе.
— Зачем? — зло прищурившись, он уставился прямо в мои глаза. — Зачем ты так поступил? Тебе только надо было мне написать! Ты бы мог получить всё! Абсолютно всё! Всё, что бы захотел!
Я постарался взять себя в руки, так как ситуация была ну совсем неординарной, обернулся и посмотрел на Коперника. Тот прекратил строить из себя лапочку, сурово свёл брови и наблюдал за нами исподлобья.
— У меня уже есть всё, что мне нужно, — ответил я, собравшись с силами. Затем высвободил руку, развернулся на негнущихся ногах и первым зашёл в портал. Вышел уже в тронном зале клана "Империя" и выдохнул. — П...ц!
Коперник, появившийся сразу за мной, тихо засмеялся, а я прошёл к бару и без разрешения налил себе из первой же бутылки. Закашлялся, когда выпил, — слишком много там градусов оказалось — и обернулся.
— Чего ты, Алексей? Страшный Джон Доу заставил сердечко биться быстрее? Не такой уж он и страшный...
— Да, я видел, — согласился я, уважительно смотря на него. — Это было охренительно, Толик! Ты его уделал!
— Так уж и уделал? — засмеялся тот.
— Уделал, уделал, — произнёс довольный бородатый гном Аркадий Громов. Он тоже подошёл к бару и одним махом проглотил не меньше пол-литра. — Я хоть не восторженный малец, но тоже согласен.
— Потому что я впервые с ним разговаривал с позиции силы, — словно объясняя нерадивым ученикам очевидные вещи, сказал Коперник. — Я не зря хотел получить в свои руки "разрушитель". Я всегда знал, для чего он мне нужен. А сейчас у меня всего один, но какой эффект! Я вам скажу так, — добавил он, совершенно не стесняясь, что здесь нахожусь я. Тот, которому это совсем не по статусу. — Когда я буду разговаривать с теми, кто пытается давить на меня с востока, я буду куда более наглым. Ведь если они и впредь будут вежливо меня отталкивать и, извиняясь, выгонять с лучших "спотов" мой клан, я могу и обидеться. Дождусь, когда они соберутся в одном месте и нанесу такой удар, от которого они нескоро оправятся!.. Конечно, делать этого я ни в коем случае не буду. Но угрожать — ещё как!
— А они поверят? — спросил я, затаив дыхание, потому что в этот момент мне пришла в голову одна идея, которая полностью перевернула мой мир. Я ухватился за неё, посмотрел и понял, что хочу с ней познакомиться поближе. Переговоры Коперника с Джоном Доу оставили в моей душе неизгладимые впечатления и именно благодаря им, меня посетила эта идея. И теперь мне предстояло очень хорошо над ней подумать.
— Должны поверить, — усмехнувшись, сказал Добрыня ибн Никитич. — Толик умеет убеждать. Сам же сейчас видел.
— Только мне непонятно, зачем нужно было всё это словоблудие? — нахмурившись, спросила тёмная эльфийка. Видимо, в её крутом характере было место только для прямолинейных действий, а не переговоров.
— Дипломатия, Юлечка, дипломатия, — улыбнулся Коперник. — Нельзя разговаривать быдляцким тоном с теми, кто может стереть тебя с лица Земли. Настоящей Земли, я имею в виду. Та, что с большой буквы... А так — мы выиграли два месяца нейтралитета с этими тварями. Сегодня же пройдёмся по рейдовым боссам и поищем топовые места для кача! И надо будет сочинить манифест, чтобы и остальные прекращали бояться и начинали действовать, — задумчиво добавил он, видимо, в голове уже придумывая красочные предложения, которые потом будет укладывать в текст. — Да и подумать не помешает над тем, кому предложить 3-е место в альянсе... Сармат, — он вновь обратил внимание на меня. — Всё, что я тебе говорил — всё в силе. До конца недели бегай и балуйся, а потом — извини. Впрочем, ты и так уже должен понимать... И Дарье напиши. Успокой девочку, а то она сама не своя... И ещё! Я верю тебе, конечно, про 120 000 от — как ты там говорил? — "герра Георга". Но — опять извини — доплачивать мы не будем. Ибо уже незачем, верно? Но, если что, — поспешно добавил он. — Аркаша будет готов тебя выслушать. Вытащи его из блока и пиши, если будет нужно. А теперь, извини, — есть куда более важные дела. Будь здоров. Вы — за мной!
Мы вместе вышли из "тронки" и я остался стоять на ступеньках. А они четверо, что-то вполголоса обсуждая, проследовали в другую дверь и закрылись.
Но я не обиделся. Я уже целиком и полностью погрузился в интересную идею. Она казалась мне сложной, но всё равно интересной. Она казалась достойной стать целью! А цель — это именно то, что я искал и к чему стремился. Сейчас, когда я стал материально независим и, в принципе, богат, новая цель была мне просто необходима.
Глава 6
Я не стал ничего изучать. Не стал никому писать и никого прощать. Я просто подошёл к привратнику и телепортировался в Осомак. Активировал невидимость, чтобы вновь начать привыкать к ней, и побежал в личный инстанс. Развалился на полу, положил кулак под голову и только тогда смог сосредоточиться.
Итак, идея. Идея создать клан. Свой собственный клан, который будет расти вместе со мной и теми, кого я захочу привлечь. Вернее, кого смогу привлечь. Пикировка Анатолия Коперника с Джоном Доу привела меня в полный восторг. Мне тоже захотелось достичь такой высоты, где со мной будут вести переговоры такие люди. Я захотел когда-нибудь оказаться среди тех, с кем будут считаться мастодонты "Артении". Разговаривать на равных и отстаивать свои интересы. Конечно, без "разрушителя" это вряд ли возможно, но зато теперь у меня есть другие, куда более важные элементы для постройки фундамента, на которых может базироваться клан, — деньги, свободное время, желание.
