Озаренный Оорсаной -1. Отрочество

— Я вот думаю, что работа швеи — нужная и полезная, — задумчиво, слегка растягивая слова, произнесла Нокс. Она не могла оставить подружку в проигравших.

— Да, сколько всего нужно шить... — закатив глаза, подхватила Дана.

— И штанишки, и рубашки...

— Носочки, курточки...

— И трусики!

— Дана, — резко произнес Борут, — отстаньте от Агаты!

— Борут в нее влюблен, и постоянно защищает, — слегка наклонившись ко мне, прошептала Нокс.

— Если бы не я, он бы не выглядел таким мужественным. А я даю ему шанс защитить "Агаточку" от меня же, — громким шепотом сказала Дана.

— Ну, ты у меня дома получишь! — обиженно пригрозил брат, на что она показала ему язык.

Сидя в кафе после уроков, Борут на мою просьбу объяснить, почему он считает себя худородным при отце, занимающем, по моему мнению, весьма важный пост мэра, сморщился, но пояснил:

— Мэр — это всего лишь должность. В нашем герцогстве мэра назначает герцог, но, по сути, он всего лишь простой управленец, который балансирует между городской думой и советом баронов. И те, и другие могут выразить ему свое недовольство, и герцог будет вынужден снять мэра. Конечно, должность важная, и мой отец очень ею гордится. Но работать приходится много и тяжело. Я хорошо представляю. На каникулах часто помогаю отцу.

— Но ведь это серьезная должность, и мало кто из дворян сравнится с мэром по влиянию, — попробовал возразить я.

— Ну, княжеские дворяне обычно не занимают такие посты. Это должность для тех, кто пониже, похудосочнее родом. Княжеские дворяне гордятся своим статусом. А тут, в общем, работа просто директора. Да, директора города, но быть директором не так круто, как быть владельцем! А настоящие владельцы города — это, в первую очередь, бароны. Даже влияние герцога здесь не так велико. Есть еще и князь, но, как говорится, он далеко.

— Понятно. Ты уж прости, что так получилось со статьей про меня. Лицо у твоего отца было не очень довольное, когда он приходил ко мне вручать подарки.

— Да ладно, я понимаю, что твоей вины в этом нет. Тут, скорее, был наезд на барона Бероорса. В статье раза три упомянули его фамилию. А это не просто так, сам понимаешь.

— Понятно, политические игры, — я согласно покивал головой. Получается, все не так уж страшно. Я для баронов — мелкая сошка, и вряд ли чем-то интересен. Можно выдохнуть спокойно. Не то, чтобы я сильно напрягался, но тетя Линси сумела возбудить во мне некую нервозность по этому поводу.

— Радуйся этому. Даже мой отец старается не лезть слишком глубоко в это болото. Мы же всего лишь герцогские дворяне, хотя и в четвертом поколении. И, думаю, я или моя сестра продолжим эту традицию, и тоже подтвердим свое дворянство, — закончил Борут свою речь с пафосом.

Я же вспомнил дворянский кодекс. Вообще, есть много путей получить дворянство. Например, отслужив по контракту десять лет. По этому пути пошли мои родители. Есть еще вариант, который мне больше нравится — за пять лет заплатить налогов на 500 тысяч актов. Получается: по сто тысяч в год — и дворянство у тебя в кармане. Могут еще как бы премировать за достижения. Надо что-нибудь изобрести, сочинить или стать в какой-то области лучшим и признанным. Дорог много и, думаю, если постараться, реально достичь поставленной цели.

— Слушай, раз ты все знаешь, расскажи коротко о баронах нашего города? — попросил я. Раз уж выпала такая возможность, надо все разузнать. Информация никогда не будет лишней. А то Семи практически ничего не знал о жизни своего города. Кто есть кто, и как здесь все устроено. Передо мной сидит человек, напичканный знаниями в этой области.

— Могу и просветить немного, — Борут обвел взглядом нашу кампанию. Его сестра с подружкой ели мороженое и разглядывали какой-то женский журнал, тихо переговариваясь. Жюль сидел молча, размышляя о чем-то своем, но было заметно, что он к нашей беседе прислушивается. Борут, решив, что время вполне подходящее, повернулся ко мне и согласно кивнул. — Не знаю, с чего начать, — он выжидательно посмотрел на меня.

— Давай с самого простого, считай, что я ничего не знаю. Хотя бы про баронов расскажи, кто есть кто, — постарался помочь ему я.

— Бароны... ты знаешь, в каком баронстве живешь?

— Да, Бероорса.

— Угу. Это одно из самых сильных баронств Керуны. Барона зовут Фреир Бероорс. Ему около пятидесяти лет. Его отец лет пять, как отошел от дел, и уехал жить в родовое поместье, передав все дела Фреиру. Он издает две ежедневные газеты, а его главный конкурент — барон Хэкон Стахоорс. Тот давно пытается тоже издавать ежедневные издания. Но хороших журналистов мало, как и интересных новостей. Зато Хэкон издает единственную местную еженедельную газету. Она выходит по субботам весьма приличным тиражом. Славится хорошей аналитикой.

— Точно, как раз в ней и была статья про меня.

— Да. Бероорс — достаточно сильный маг, и имеет хорошие связи со столицей. Ему принадлежит завод по производству промышленных накопителей и фабрика, на которой изготавливают автомобили. Машины его завода продаютсяпо всей стране. Так что он весьма влиятелен и богат. А вот Стахоорс занимается сельским хозяйством и животноводством. Он долго служил в армии и оброс хорошими связями, его продукцию закупают военные. В итоге, он имеет большое влияние, сравнимое с влиянием Фреира. Ну, и с деньгами у него все очень хорошо. На третьем месте по влиятельности у нас барон Синдр Люстиоорс. Самый главный его ресурс — квартал развлечений.

Я удивленно посмотрел на него. Много раз слышал про этот квартал, но ни разу там не был. Без Ибри на руке туда не пускают. Говорят, в этом квартале располагаются всевозможные увеселительные заведения. От казино и баров до местных публичных домов. Настоящий квартал развлечений, но только для взрослых.

— Очень интересно, продолжай, — попросил я Борута.

— Да осталось немного.

— А я слышал, — влез в разговор Жюль, — что Люстиоорс, на самом деле, самый богатый и влиятельный. Просто он не лезет в политику, но если что, то у него оба барона — и Бероорс, и Стахоорс — будут есть из блюдечка.

— Ну, это просто слухи, — отмахнулся Борут.

— Не уверен. У меня отец вел с ним какие-то дела, и говорил, что у Люстиоорса кварталы развлечений не только в нашем городе. А недавно он начал открывать заведения и в столице. Я считаю, что он самый сильный из баронов! — настойчиво проговорил Жюль.

— Думаю, ты в чем-то прав, — согласился я с ним, вспомнив ситуацию в своем прежнем мире. Ведь казино и публичные дома дают владельцам кучу возможностей для добычи денег, информации и шантажа. У нас в книгах много об этом писали. Да, денег там должно быть очень много.

— Да ну вас. Это все слухи, — обиделся Борут, — Фреир Бероорс все равно круче!

— Конечно, — с улыбкой кивнул Жюль, — вы же практически его люди. А сам Фреир имеет поддержку герцога, и, говорят, водит с ним дружбу.

— Ну не то, чтобы мы его люди, но спорить не буду — отец с ним в хороших отношениях.

— Вот, я об этом и говорю, — невозмутимо пожав плечами, согласился Жюль.

— Так кто там у нас из баронов остался? — поторопил я задумавшегося Борута.

— Да оставшиеся два борона вообще не интересны. Молкоорс и Кретоорс. Так, мелкие барончики со своими фабриками.

— Хорошо, спасибо за информацию, — поблагодарил я его, — пойду домой читать газеты и просвещаться.

— Да не за что, если начнешь читать газеты, за пару недель со всем этим разберешься. А мне и читать не надо. Отец всему учит. Хочет, чтобы я занял его пост, когда вырасту.

— А ты не хочешь?

— Не знаю. Не решил еще. Если бы не было примера отца, которого я вижу каждый день, может и хотел бы, а так... Мне больше нравится с цифрами работать. Статистика, экономика.

— Серьезно? — у меня в голове не увязывались этот бойкий паренек — и занудный экономист.

— Так уж получилось: я всегда был непоседливым и, чтобы успокоить, меня сажали читать учебники по экономике, или помогать отцу разбирать бумаги со статистическими отчетами. Первое время я действительно засыпал, а потом как-то... не знаю, понравилось. Там такой интересный мир! — он мечтательно закатил глаза.

— Ну, ты даешь! — я уважительно посмотрел на Борута. Он, заметив мой взгляд, приосанился.

— Да, я такой!

Услышав это изречение, радостно фыркнула его сестра, оторвавшись от журнала:

— Он всех достал своими цифрами. Даже меня. Экономист!

— Но, но! Еще посмотрим, кто из нас станет богаче и влиятельнее! — гордо заявил ее брат.

— Какие у тебя далеко идущие планы, а меня ты не посвящал! — отозвался Жюль, — надеюсь, в них найдется место и для твоего друга, бедного и скромного Жюля?

— Конечно, дружите со мной, и у всех все будет!

— Похоже, нас принуждают к дружбе, суля метафорические богатства в призрачном будущем, — задумчиво прокомментировала Нокс, — но я согласна рискнуть. Поставить ничего ради...

— Возможности купить тонну мороженного! — подхватила Дана, и радостно заулыбалась, видимо, представив столько сладостей сразу.

— Вечно вы шутить начинаете, а я серьезно! — Борут недовольно посмотрел на девчонок.

Было интересно за ними наблюдать. Борут и Дана, брат и сестра. Оба активные, нетерпеливые. Не представляю, как они уживаются в одном доме.

Зато с друзьями им повезло. Жюль — спокойный, уравновешенный парень, про таких говорят — твердо стоит на земле. Нокс, подружка Даны, на него чем-то похожа. Такая же молчаливая, а если и включает свою активность, то только в пользу подружки, как бы подстраиваясь под нее и оказывая поддержку. У меня сложилось впечатление, что воспитание и стеснительность не позволяют ей стать похожей на Дану, даже если она и хочет этого. В любом случае, Нокс отлично ее дополняла.

По дороге домой я накупил свежих газет, и за ужином сидел и читал, узнавая последние новости и постигая политические хитросплетения. Здесь пресса была независимой, но, как и в моем мире, основная информация пряталась между строками. Никто ни на кого впрямую и откровенно не наезжал. Так, исподволь, в газетах, издаваемых баронством Бероорс, при освещении происшествий делался основной упор на соседнее баронство, так что создавалось впечатление, что там дела идут не очень хорошо, а все хорошее происходит в нашем баронстве. В газетах, издаваемых баронством Стахоорс, все было наоборот.

Благодарность читателям: Спасибо всем моим читателям, за то, что продолжаете читать и ставить лайки. Особая благодарность тем, кто "Поблагодарил автора" — финансово. Это было неожиданно и приятно!

Глава 12.

Тетя выглядела слегка раздраженной. Я решил ее навестить в ответ на полученную просьбу-требование заглянуть в гости.

— Совсем забыл обо мне? — начала она, выйдя в прихожую, где я снимал верхнюю одежду, — ты чем вообще думаешь? Съехал — и все? От тебя никаких известий. Сообщений не оставляешь, домой не приходишь, — выговаривала она, раскрасневшись, грозно нависая надо мной, несмотря на то, что я уже был выше нее ростом. Тетина рука потянулась отвесить мне подзатыльник.

"Самое время решить проблемы с тетей", — подумал я. До этого все никак не выпадало такого шанса: она меня шпыняла, в основном, при посторонних, и в такие моменты осадить ее — значит, нажить серьезного врага. А этого мне не хотелось. Как-никак, родной человек в этом мире, пусть и не для меня, а для Семи, но, в любом случае, ссориться с ней не было никакого желания.

Была еще пара причин, в которых мне не хотелось даже себе признаваться. Первое — это то, что я все еще считался несовершеннолетним, и, на самом деле, тетя, как мой опекун, обладала большими правами, и могла, при желании, изменить мою жизнь не в лучшую сторону. Второе — есть еще Ромуал, с которым мне было бы полезно поддерживать хорошие отношения. Пора уже начинать задумываться о будущем, и глава департамента магии может оказаться весьма нужным знакомым. А если я окончательно поссорюсь с тетей, то... в общем, лучше постараться свести наши отношения если не к миру, то хотя бы к нейтралитету.

Я легко увернулся от ее руки. Отошел от разъяренной тети на пару шагов:

— Давай поговорим спокойно, как взрослые люди, — выставив перед собой руки, я обратился к ней.

— Спокойно? Это кто тут не спокойный, давно ремня не получал?

— Ты же взрослый человек, что ты так завелась?

— Ах, завелась? — да, зря я это сказал, с женщинами надо быть аккуратнее, и следить за каждым своим словом. — Да ты что о себе возомнил, мальчишка? Что, у тебя теперь свой дом, и ты стал большим, и тетя тебе уже не указ?

— Подожди, давай пройдем в комнату, сядем, чаю попьем. Ты мне спокойно объяснишь, в чем я не прав.

Не знаю, что на нее подействовало: то ли мой спокойный тон, то ли все-таки слова дошли до адресата, но она опустила руки и устало кивнула:

— Пойдем уж.

Я развернулся и прошел в гостиную. Тетя молча вошла вслед за мной и села за стол. Стараясь не нарушить хрупкое перемирие, установившееся между нами, я быстренько метнулся на кухню и сделал чай. Достав пирожные, которые купил по дороге, из пакета, я накрыл на стол.

— Угощайся, — обратился я к тете. Она молча взяла чашку из моих рук и потянулась за печеньем.

Я не знал, с чего начать наш разговор. Не хотелось скатываться в ругань. Но однозначно — ее методы воспитания оставляли желать лучшего. Крики, подзатыльники. Да, Семи не был послушным мальчиком, я бы сказал, он был упертым, и с ярко выраженным чувством справедливости, постоянно перечил своей тете. Но это не повод заниматься рукоприкладством. Есть много других, более результативных, методов. В конце концов, просто поговорить по душам и объяснить, что ей надо. Почему она не делала этого? Сходила бы к психологу, здесь их достаточно много.

— Давай поговорим, как взрослые. Мне уже почти четырнадцать лет, и ты сама знаешь, что в нашем княжестве через пару месяцев я буду считаться совершеннолетним. И твои методы, типа подзатыльников, я прошу оставить в прошлом. Мне это неприятно, это меня унижает. Со мной вполне можно поговорить и объяснить, в чем я не прав.

— Ты считаешь себя уже взрослым? — она удивленно посмотрела на меня, — да что ты знаешь о мире? Ты же постоянно сидишь в своей комнате и читаешь эти дурацкие книжки о магах. В школе тебя все бьют, друзей так и не завел.

— Это осталось в прошлом. Сейчас у меня другая школа, и даже появились друзья.

— За три учебных дня? — тетя с недоверием взглянула на меня.

— Да, в нашем возрасте это не такая уж и проблема.

— Ну ладно, — она тяжело вздохнула, — возможно, с оплеухами я перебарщиваю, но и ты пойми: раньше я говорила тебе — Семи, Семи, сходи в магазин. Раз говорю, два говорю, но ты не слышишь меня, пока я не крикну, или не стукну тебя!

— Вот и прими тот факт, что я изменился. Теперь не надо кричать, чтобы я услышал, а если я совершаю в чем-то ошибку, так и скажи — Семи, вот тут ты не прав. И не просто скажи, а объясни. Я действительно мало знаю о нашем мире. Ну, так и помоги мне в нем освоиться! — Я сам не заметил, как встал из-за стола и начал возбужденно ходить по комнате, — я, правда, стал другим. Когда я лежал в больнице, о многом пришлось подумать. Постарайся относиться ко мне, как к взрослому человеку.