Засечник

Он обернулся на странный звук исходящий возле пикапа, а это Илья увлеченно рассматривая в кузове предыдущие находки мурлыкал какую-то песенку повторяя одни и те же слова: 'кто-то хитрый и большой наблюдает за тобой'. Ну и чуйка у этого парня, надо быть с ним поосторожней и держать постоянно на виду.

Илья напевая привязавшуюся песенку группы 'Чайф', внимательно следил за всеми передвижениями так званых специалистов Центра. Когда начали доставать морские камни, невесть откуда взявшиеся здесь, он увидел как Грищенко натянул толстые резиновые перчатки, хотя перед этим работал постоянно голыми руками. Перекоп тот вообще отошёл от места раскопки к столику и делал вид что рассматривает карту, внимательно наблюдал за происходящим.

'Соль', — догадался Гущин, — ' Они боятся соли, не имеет значения какой, остатков на камнях морской или кухонной. Но почему за сколько веков в земле она полностью не смылась? Не могла же она впитаться в камни? Мифологические злые существа почему-то сильно не переносили соль и перец, не зря наши предки знали об этом и часто пользовались смешанной солью напополам с перцем для своей защиты. Непробиваемый морок не смог скрыть сущности не человечности существ выдающих себя за людей.'

— Нашёл, сейчас парочку камней выброшу и достану, — всех привлёк возглас Василия.

Все напряглись, четверо 'археологов', хухлик сидящий на ветвях дерева с биноклем, берегиня Аурика высматривающая из кустов недалёкого лиственного леса, и даже Грегори умудрившийся подобраться не замеченным ни кем, очень близко к разрытому кургану.

Василий достал из ямы бесформенный грязный свёрток из пропитанных чем-то шкур. Осторожно положил на край ямы и выбрался сам. Гущин увидел как подошедший ближе Грищенко начал чихать и сделал шаг назад доставая с кармана носовой платок. Перекоп даже не пошелохнулся, наблюдая как Буслаев положил находку на стол. В руках Василия блеснул острый боевой нож фирмы Кизляр 'Сталкер', осторожно подрезая задубевшую шкуру пропитанную чем-то, сделавшую её герметичной. На свет показался ларец. Простой, почти без узоров, только на одном боку выбит в металле знак 'Хвост', похожий на нынешнее изображение созвездия Рыбы. Все немного поддались вперёд, однако кроме Василия никто не дернулся открывать ларец. В воздухе повисло напряжение словно туго натянутая тетива, все молча смотрели на дальнейшие действия Буслаева.

На удивительно чистом, а только покрытом древней зеленой патиной медном ларце, замочной скважины не было, только небольшой крючочек как застёжка на шахматной доске. Василий аккуратно сдвинул застежку и медленно без усилия открыл ларец. В внутри находился ещё один стеклянный ларчик с виду наполненный плотно чем-то чёрным. Открывался он также, чем и воспользовался тут же Буслаев. Илья внимательно смотревший за 'специалистами' увидел как их заметно передернуло, стеклянный ларчик оказался полностью заполненный мелко помолотым чёрным перцем. Налетевший ветер взявшийся казалось не откуда, сдул часть перца открыв взору присутствующих небольшого размера хрустальный шар, внутри него плескалась отражаясь на солнце миллионами разноцветных блесток масса похожая на дымку.

— Эфир, — выкрикнул Перекоп, до последнего мгновения он не верил в сосуществование Марида и тут выдержка его покинула, алчность затмила ему глаза. Он не собирался ни кому отдавать сосуд, даже своему хозяину, Грегори Кровавому. Марид будет принадлежать только ему и ни кому больше, и не станет над ним господина, он сам будет всемогущ. Бессознательно, на одних инстинктах в руках у него оказался короткий ятаган, спрятанный под курткой на спине. Илья волчком провернувшись, выхватил из кузова спрятанную ещё дома в пикап, карабеллу подаренную Василием. И вовремя, с усилием остановил рубящий удар ятагана с верху. Краем глаза увидел Буслаева дерущегося с Грищенко. Друг отмахивался от ятагана коротким ломиком которым перед этим выковыривал из ямы морские камни, помогая себе в защите кинжалом. Больше Илья не мог смотреть в сторону товарища, противник ему попался серьезный и умелый. Еле успевая защищаться, он попытался с глухой защиты перейти в нападение. С успехом Гущину удалось переломить ситуацию, он мысленно поблагодарил деда за данные уроки фехтования и привитые с детства каждодневные занятия в место зарядки, теперь инициатива была на его стороне. Казалось бой продолжался не один час, хотя прошло всего не более десяти минут, когда ятаган вылетел из рук Перекопа и в его грудь упёрся острый кончик карабеллы.

— Стой и не дергайся, ты арестован засечной стражей.

Противник Ильи замер не делая и попытки сопротивления. Появилась возможность взглянуть в сторону других дерущихся. В руках Буслаева и Грищенко уже не было оружия и они сцепились в рукопашную. Два могучих воина, пытались сломить друг друга своими огромными ручищами, прилаживая для этого всю силу и умения. Илья увидел как Грищенко начал проигрывать стальной схватке его друга и видно понимая свой проигрыш, тот попытался изменить ситуацию скинув личину человека. Друзья вдруг поняли с кем столкнулись, перед ними скинув морок и личину стоял огромный и страшный караконжул. Буслаев от неожиданности сделал шаг назад, зацепившись за лом лежащий на земле, не удержавшись упал на спину. Грищенко воспользовавшись замешательством засечника бросился на него сверху. Огромные когти вцепились в плечи Василия, а клыки капая слюной с щёлкнули возле самой шеи.

Перекоп было дернулся, однако кончик сабли глубже вонзился в грудь, разрезая одежду.

— Не вздумай, — предупреждающие зло сказал Илья, он не на мгновение не прекращал следить за своим противником.

В это время дерущиеся с ожесточением, колотили друг друга что есть мочи. В руках караконжула оказался короткий изогнутый кинжал, замахиваясь он потерял миг, когда Василий свободной рукой нащупал валяющийся под собой на земле лом и с всего размаху ударил по голове чудовищу. Голова караконжула Грищенко раскололась как спелый арбуз, разметав серые мозги с бурой кровью по сторонам. Василий обессиленно упал на землю.

Видимо с смертью напарника Перекоп понял, в любом случае ему не жить. Предав хозяина и попав в руки засечникам, у которых глава засечной стражи Емельян Березин. Он резко сделал шаг вперёд нанизавшись на лезвие карабеллы, кончик которой вышел со спины, Илья растерявшись от такого, выпустив саблю из рук позволив упасть ей в месте с уже мертвым 'специалистом'.

Гущин сделал шаг в направлении лежащего друга, хотя расслабляться было ещё рано. Он уловил смазанное движение в его сторону и ещё не задумываясь на самом подсознании отскочил в сторону на несколько метров. И все равно не смог уклониться от колющего удара, однако между Грегори и Ильей выросла преграда. Прекрасная девушка, берегиня Аурика, внучка Абарида гиперборея и мудреца, приняла удар ятаганом на себя, спасая от неминучей смерти Гущина. Грегори потерял мгновения вытаскивая из тела мёртвой берегини оружие, за что и поплатился головой. В прямом смысле, Илья воспользовавшись секундной заминкой, выхватил кукри и в один миг снес голову напавшему. Так бесславно и быстро закончилось существование караконжула, хана Грегори Кровавого.

Гущин подошёл к незнакомой берегине, присел возле её тела, погладил по зелёным волосам.

— Спасибо, за спасение, — тихонько прошептал он видя как её тело медленно превращается в ручеёк и просачивается в землю. Поднявшись хотел подойти к уже не твёрдо сидевшему на земле товарищу, видно тот потратил все свои силы в этом смертельном бою.

Но он опять не успел дойти до друга, как на дороге показались три больших автомобиля. Он узнал эти бронированные монстры. Два патрульных Комбата Т-98 и один предназначенный для перевозки высшего офицерского состава. Этими машинами укомплектована спецгруппа Центра, выезжавшая на незаурядные случаи, а также на устранения разных последствий и утечки информации. С машин начали выскакивать бойцы, беря периметр раскопок под прицел. Из командирского бронеавтомобиля устало выбрался Емельян Сергеевич Березин.

— Илья Гущин, Василий Буслаев вы арестованы за убийство специалистов Центра с целью присвоения опасного артефакта. Прошу сложить оружие и сесть в автомобиль. Вашу дальнейшую судьбу решит совет старейших.

Гущин посмотрев на ехидно улыбающегося Березина, понял в Центр им не попасть, устранят в пути.

— Не расскажешь что это? — Плавно захватив хрустальный шар из ларца, Илья остановил руку с артефактом над округлыми камнями. Дернувшихся было бойцов остановил вскрик и повелительный взмах руки Емельяна Сергеевича.

— Так что это? — Повторил Илья. Березин молчал, рассказать какая сила заключена в сосуде, выше его сил. Нельзя было дать даже малейшего намека на природу 'Хвоста' находящегося в руках Гущина, а тем более возможности воспользовался артефактом. Сквозь зубы выдавил из себя: — Положи сосуд назад в ларец и убирайтесь вон, вас ни кто не тронет.

— Хотелось верить, но верится с трудом, — пробормотал Илья и не спеша начал отходить к Буслаеву.

— Если ни кто не дернится, то сосуд останется целым, — также держа вниз самими пальцами шар, Гущин приблизился к другу, — пора отсюда линять.

Осмотревшись по сторонам засечник увидел только один способ убраться отсюда.

— В палатку, — скомандовал коротко Буслаеву и друзья стараясь не делать резких движений, не спеша отступили в шести местную военную палатку, в которой хранили инструмент и ночевал выполняя роль сторожа Грищенко.

Кто-то из бойцов коротко засмеялся, спрятались в палатке от спецназа. И только Березин понял что должно сейчас произойти. 'Хвост' который был почти у него в руках исчезнет из этого мира. Мечта за которой он шёл десятилетиями, уплывает у него из под носа. Там, в другом мире, достать артефакт он уже не сможет ни когда. Будь у него возможность он оживил бы проклятых караконжулов, нарушивших все инструкции, и ещё раз убил. Всего-то делов было найти, одурачить местных молодых засечников, наобещав в три короба и убраться в месте с артефактом, передав его в последствии ему. Нет, по видимому караконжулам самим захотелось владеть сосудом, за что и поплатились. Втроем з своим многовековым опытом не смогли справится. Да и этот вариант событий был учтён. И что дернуло его, попытаться арестовать парней, наверное то что он понял, они знали и догадались о его участии в этой афере и просто отобрать артефакт отделавшись поощрениями не удастся. А сейчас эти двое строптивых и неуправляемых засечников исчезнут из центрального мира с мечтой его жизни и все года поисков и надежд пойдут прахом. Видно им помогают древние боги. Злоба на весь мир закрыла его глаза и мысли, из искривлённого рта вырвался даже неожиданный для самого Березина приказ: — Огонь. Замешкавшиеся от странного приказа главы засечной стражи, куда эти двое могут деться из небольшой палатки, бойцы не сразу открыли огонь. Пули изрешетили ткань и все находящееся в средине, выжить не смог бы ни кто. Когда откинули полог в решете которым была когда-то палатка, тел ни живых, ни мёртвых не обнаружили.

ДОГОВОР ПО ПРАВДЕ

Березин мерял шагами кабинет, когда его что-то раздражало, волновало или напрягало, он начинал ходить по помещению не находя себе места. Периодически доставая сигарету за сигаретой. Больше всего хотелось чтобы пули достали этих двоих стражей, чтобы сосуд разбился и не достался ни кому. Всю жизни он шел к цели и вмиг почти держа мечту в руках утратил её, так пусть она не доставшись ему прекратит своё существование под градом пуль. Он очень сомневался в гибели засечников, эти двое не с таких передряг выбирались.

Из лежащего на столе мобильника полилась тихая классическая музыка. Емельян Сергеевич не задумываясь подхватил его из стола.

— Докладывай.

— Проверил, в музее ни кого нет, кроме Василисы. По адресам проживания не появлялись. — чётко слышался голос хухлика Гриши, — и вот что ещё, их сожительниц тоже нет, на работе не появлялись.

— Продолжай следить дальше, объявятся сразу звони, — скомандовал Березин и отключился.

Гущин оказался очень предусмотрительным, он и здесь перестраховался. Возможная точка давления на строптивых подчиненных исчезла, родителей у парня нет, а тронуть деда не представляется возможным. Алексей Гущин старший являлся членом старейших засечной стражи и не рядовым, а председателем совета. Тронуть такую фигуру себе дороже. Понимание того, что молодой засечник оказался умнее и расчетливее, смог предусмотреть все развития событий и переиграть его, разозлило ещё больше. В без силой злобе Березин схватил с стола коньячный стакан и запустил его в окно. От соприкосновения с бронированным стеклом стакан, рассыпался на малейшие осколки.

А ещё предстояла встреча с Эрлик -ханом, и надежда избавится от долга испарилась вместе с 'Хвостом'. Страх заполз в душу исполняющего обязанности главы засечной стражи, только сейчас он понял в какую ловушку завела его мечта. Придётся платить по счетам, скрыться от данных обещаний не поможет даже смерть. Выхода Емельян не видел, придётся до последнего бороться, пока он глава засечной стражи, его не посмеет тронуть даже Эрлик. Если у него будет время, он придумает как справится со сложившейся ситуацией.

Краеведческий музей. Кабинет директора. В тёмных кожаных креслах сидели трое, общались они на повышенных тонах.

— Да не знаю я, — еще громче повторила Василиса директор музея, командир засечной стражи города М.

— Ты голос не повышай, соплячка, — резко оборвала её Ярослава Фёдоровна, — ты здесь командир или так погулять пришла? Кто как не ты должна контролировать ситуацию в вверенном тебе подразделении. Это у тебя подчинённые спёрли какой-то опасный артефакт, убили специалистов из Центра и сбежали не понятно куда. Теперь ответь мне на один единственный вопрос — куда ты смотрела и чем занималась в это время.

Сидевший молча до этого момента Баюн Алексей Иванович, и слушая как куратор распекала незадачливую подчинённую, по кошачьи потянулся, при поднявшись в кресле. Тихонько почти шепотом начал говорить, заставляя их таким способом умолкнуть и перейти на нормальный тон, внимательно слушая советника.

— На данный момент мы услышали только версию Березина, мне хочется послушать парней. Как-то не укладывается у меня в голове возможность предательства со стороны Ильи и Василия, а вот Емельян всегда какой-то мутный, я был против решения совета поставить его временно исполняющим обязанности главы Центра. Могу дать голову на отсечение, здесь не все так чисто, а парни свалили в Лукоморье от греха подальше, прихватив своих подруг. Нам нужно связаться с ними и прояснить ситуацию.

Василиса удивлённо посмотрела на Баюна, не удержавшись спросила: — Между лепестками мира и центральным есть связь? Но как это возможно.

Вместо Алексея Ивановича ответила Баба Яга.

— Есть такая связь, сон называется и не простой сон, а вещий. Вот через него и постараемся достучатся до парней. Займется этим Алексей Иванович, у кого как не у него есть такая возможность. Кошачьи основное время проводят во сне, и бродят они по нему бестелесными существами пребывая между сном и явью, между жизнью и смертью. Не проваливаясь в вечное забвение, находясь на краю обеих границ.