Цена силы главы 1-15 из 22

— Уверен, надо только разбить этот булыжник. Сможешь свой меч напитать силой? Надо бы эту каменюку развалить пополам. Только ты аккуратнее, кристалл, спрятанный внутри конечно очень крепкий, но лучше не рисковать.

— Разберемся. Отошли бы вы в сторону на всякий случай, — ответил Семен и, накачав силой лезвие меча, рубящим ударом разворотил двухметровую каменную глыбу.

Осколок скалы развалился надвое, как авокадо, разрезанное острым ножом, и открыл то, что скрывалось внутри.

Цель нашего рейда лежала на земле в куче каменной пыли. И глядя на ЭТО, хотелось только брезгливо поморщиться. Темно-красное, продолговатое, испещренное сетью черных прожилок нечто, больше всего походило на яйцо какого-нибудь динозавра. К тому же эта дрянь, была покрыта мутной и влажной пленкой. В длину яйцо достигало пятидесяти сантиметров, а по толщине — тридцати.

— Махнула мышка-норушка хвостиком и снесла деду оба яйца, — задумчиво произнесла Марго. — Как мы эту дрянь понесем? Я конечно не особо брезгливая, но трогать такое точно не буду.

— Никуда ничего нести не придется. Кристалл внутри, кокан сейчас разобьем и заберем ядро, — успокоил нас Глеб, поле чего аккуратно проткнул копьем склизскую поверхность.

После нарушения целостности оболочки кокон начал сдуваться, как проткнутый мяч. Он съеживался, уменьшался в размерах и в итоге полностью рассыпался, открыв нам спрятанный внутри кристалл. Прозрачный, идеально симметричный, он очень сильно контрастировал со своей отвратительной оболочкой.

— Так вот ты какая, смерть Кощея, — выдала очередную мудрость Марго. — Это я уже согласна тащить сама.

— Мне кажется, или мы сейчас завалили тварь немного большего размера, чем планировали, — приглядываясь к кристаллу произнес Семен.

— С чего ты взял? Мы ведь других и не видели, — спросила девушка.

— Не видели, но мы рассчитывали получить добычу, размером с кулак, а эта штука в два раза больше.

— Получается, что так, — согласился с доводами Глеб. — Ну и хорошо ведь. Больше добыча — больше денег.

— Так-то оно так, но вот данных у нас было мало, зря сразу полезли в драку. Надо было после первой стычки уходить и проработать план рейда.

— Сеня, — нахмурилась Марго, — ты какой-то не последовательный. Все ведь нормально получилось.

— Бездумный риск — сродни самоубийству, — произнес довольно спорное утверждение боец. — А если бы кто-нибудь погиб?

— Но ведь не погиб! И к тому же, откуда у нас данные бы взялись? — вступил в разговор Глеб. — Мне, знаешь ли, никто особо не объяснял, что тут и как. Есть заказ. И все. Сюда почти никто не ходит. Слабым магам здесь делать нечего, а сильные могут заработать другими способами. Так что все, что знал, я рассказал. А мотаться сюда на разведку — никаких денег не хватит, которых, кстати, почти не осталось. Мы с этого кристалла тысяч семь снимем не меньше. Радоваться надо.

— Может ты и прав. Но безопасность — превыше всего. Нам нужен лекарь и дебафер, это серьезно облегчит будущие рейды, — продолжил гнуть свою линию Семен.

— Да где я тебе их возьму? Они знаешь ли, на дороге не валяются.

— Может вы на Земле закончите, — встрял я в начинающийся спор, — источники пустые, а напороться на какую-нибудь хрень мне как-то не хочется.

— Правильная мысль, кстати — поддержала меня Марго. — да и каменная пыль эта уже во все щели заползла. Я уже чесаться начинаю.

Воцарилось молчание. Понятно, что каждый остался при своем мнении и авантюрный Глеб и осторожный Семен. Но спорить они все же прекратили.

А какой точки зрения придерживался я? Если подумать, то мы действительно сильно рисковали. Атака на колосса получилась довольно сумбурная, все же сказывается отсутствие опытного лидера. Никто из нас, я так понял, никогда раньше не руководил рейдами.

Помимо этого, при обсуждении предстоящего рейда мы руководствовались отрывочными сведениями, которые нашел Глеб, и по идее стоило действительно действовать более осторожно. Но с другой стороны, до момента взрыва каменного гиганта все шло относительно неплохо. И только большое количество свиты, напавшей на нас, доставило некоторые проблемы. Так что, по моему мнению, Семен слишком перестраховывается.

Хотя это объяснимо. Если верить тому, что я узнал про нашего одноухого бойца, то по его вине погибла жена и теперь Семен старается обезопасить тех, кто находится рядом. Даже если его об этом не просят. Но назвать это минусом я не могу. Уверен у каждого в прошлом найдутся моменты, влияющие на наши действия сейчас.

Энергетический кристалл исчез в рюкзаке Глеба, и мы тем же порядком, что бежали сюда, отправились обратно к месту появления в этом мире.

Портал на землю открылся без задержек или иных проблем. Воздух в месте перехода начал искажаться, будто на земле горел невидимый огонь. После чего обозначилась арка, в которой по очереди исчезли все члены нашей небольшой команды.

Естественно никакой торжественной встречи нам не подготовили. Кукловод дождался пока последний человек появится в комнате и коротким движением руки погасил знаки, светящиеся в камне, от чего арка перехода тут же исчезла.

И только после этого беспокойство, незаметно для меня сжимавшее душу, ушло. И видимо не только у меня, на лицах Глеба и Семена появились улыбки. Все же мы до последнего момента оставались настороже. Единственный член команды, который кажется вообще не переживал за исход нашего рейда оказалась Марго. Что в ином мире, что на земле она чувствовала себя превосходно. Завидное хладнокровие, ну или пофигизм, что более вероятно.

В целом наша довольно авантюрная затея закончилась удачно. Главное — никто не пострадал ну, и добыча оказалась вполне достойной.

— Что будем делать дальше? — спросил я, когда мы, переодевшись в обычную одежду сели в машину.

— Я сегодня постараюсь продать кристалл. За такую крошку буду торговаться аки лев! — Глеб погладил рюкзак, в котором лежал кристалл.

— Скорее, как хомяк, — съязвила Марго.

— Да хоть как жаба, — усмехнулся мужчина. — Кто бы что ни говорил, но рейд получился успешным. И неплохо бы его повторить.

— Надо обсудить тактику противодействия против свиты, — сказал Семен, — мы теперь понимаем, что нас может ждать.

— Тут спорить не буду, — согласился Глеб, — а как обсудим все, можно будет и планировать следующую вылазку. Предлагаю сейчас по домам, а завтра встретимся в офисе и там я ваши доли отдам.

Предложение звучало разумно. Причин не доверять Глебу у нас не было. Так что мы безбоязненно оставили ему право реализовать кристалл, добытый из взорвавшегося колосса. Да и не думаю, что кто-нибудь справится с этим лучше, чем человек искренне любящий и, что более важно, умеющий делать деньги.

Глеб добросил меня до дома. Марго и Семен вышли раньше, затерявшись на улицах города. Их машины были припаркованы где-то на платных парковках. Несмотря на некоторые разногласия чувствовалось, что все находятся в приподнятом настроении. И действительно, меньше чем за полдня мы в теории заработали больше чем они могли получить за несколько полноценных вылазок. Ну и больше всех естественно был доволен Глеб. Он едва не светился от счастья, то и дело касаясь рюкзака с припрятанным там кристаллом.

Вечером, сидя на кухне и запивая обжигающую пиццу горячим чаем, я вспоминал прошедший рейд.

Что мне понравилось в первую очередь — местные твари агрились на меня ровно с той же яростью, что и на остальных. Не соврал шаман, проведенный им ритуал сработал.

Второе, я действительно ощутил мощь высшего заклинания. Предыдущие демонстрации не давали полной картины. Ну продырявил я скалу в деревне Тобиаса, ну развоплотил голограмму на тренировочной базе — ничего сверхъестественного. А вот увидеть, как после применения кольца гнева разваливается на куски огромная туша каменного монстра — дорогого стоит.

Именно в тот момент мне стали понятны слова Глеба о том, что слабым магам в том мире делать нечего. Без высшего заклинания завалить такую громадину попросту невозможно. Я уверен, ни один средний знак не способен нанести монстру существенный урон.

Помимо этого, бой со свитой в очередной раз доказал, что мой арсенал — слишком мал. Нужно расширять возможности и, надеюсь, доля от добычи мне в этом поможет. В идеале, стоит найти учителя магии, но в крайнем случае воспользуюсь мудростью книг, самообучение еще никто не отменял. Ну и не мешало бы купить себе хоть какую-то броню взамен той, что забрал жадный шаман.

Неплохой получился день. Единственное, что меня немного напрягало — это Глеб. Создавалось ощущение, что он знает немного больше, чем говорит. С другой стороны, у каждого есть свои небольшие секреты, в том числе и у меня. Я, если подумать, тоже далеко не все о себе рассказал. Но на всякий случай, стоит присмотреться к поведению Глеба. Не думаю, что от него можно ждать неприятностей — все же наше сотрудничество для него очень выгодно, но лучше держать ухо востро.

Глава 10

Следующий день принес только радостные впечатления. Днем меня удивил Глеб, вручив каждому члену рейда по две тысячи монет. На его лице отчетливо читалась гордость за ту сумму, которую удалось выручить с продажи добычи. Восемь тысяч — сумма для меня просто астрономическая. Хотя, если судить по округлившимся глазам Семена, не только для меня.

По обоюдному согласию, мы сразу же выложили по двести этельстенов на общие нужды. И впредь решили всегда откладывать десять процентов с выручки. Этот своеобразный общак в перспективе должен был тратиться на общие нужды команды. Например, на оплату аренды тренировочной базы, или услуги лекарей, если вдруг кто-то из нас получит серьезную травму во время вылазки.

Естественно казначеем и хранителем денег назначили Глеба. Вряд ли бы кто-нибудь мог подойти для этой роли лучше.

Обсуждение новых рейдов и будущие тренировки мы после некоторых споров все же решили отложить хотя бы на пару дней и устроить себе выходные.

Так что, разделив деньги, мы, довольные друг другом, разошлись из офиса по своим делам. Конечно Глеб прозрачно намекал, что неплохо было бы отметить удачный рейд, и он, совершенно случайно знает для этого отличное место с замечательной кухней и симпатичными официантками.

Предложение безусловно имело свои плюсы, но мы как-то дружно отказались от него. Семен назидательно заметил, что частые возлияния — снижают боеспособность и он лучше проведет время с пользой. Марго просто отмахнулась, сказав, что мы и так ей уже надоели. Ну а у меня были на вечер совсем другие планы.

На дружный отказ от совместного времяпрепровождения Глеб сделал вид, что обиделся и сказал, что найдет себе компанию получше с блэк-джеком и шлюхами. И почему-то мне показалось, что это не совсем шутка. Несмотря на то, что казино у нас в стране убрали из городов, не думаю, что Глеба это остановит. Наверняка еще имеются подпольные игорные дома, где можно потратить честно или не очень заработанные деньги. Но это уже не мое дело.

Сразу после офиса я отправился в банк. Деньги, полученные с рейда, не было смысла хранить под подушкой. К тому же я планировал перевести часть этельстенов в рубли. Наличность заканчивалась, а в планах у меня были определенные траты.

После того, как большая часть монет перекочевала из моих карманов в банковские хранилища, а на моей карточке добавилось пара нулей к имеющейся там сумме, я позвонил Вике и договорился с ней о встрече.

Вечер прошел изумительно. Днем я купил какую-то блестящую безделушку в ювелирном магазине. Не очень разбираюсь в бижутерии, но миниатюрная девушка с грустными глазами заверила меня, что маленький серебряный кулон "растопит сердце вашей избранницы". Ну растопит так растопит, спросить я не стал и отсчитав нужную сумму положил подарок в аккуратную коробочку.

После этого я заранее номер в отеле (ехать в свою халупу мне категорически не хотелось) и заказал столик в не очень дорогом ресторане. Думаю, говорить, что после таких приготовлений ночь прошла просто великолепно, не стоит.

Каких-то серьезных отношений с Викой я разумеется не собирался строить, и периодические встречи меня бы полностью устроили. Оставалось только надеяться, что девушка не решит все усложнять и не станет противиться текущему положению дел, а маленькие сувениры, надеюсь, ее в этом убедят. Да получалось, что я ее практически покупаю, но с другой стороны, Вика залезла ко мне в койку в первую же ночь знакомства, так что не думаю, что она против таких отношений.

Жизнь начала налаживаться. Через пару дней после первого рейда мы вновь встретились в офисе, который снимал Глеб, где обсудили ближайшее будущее. Потребность в энергетических кристаллах, которые добывались в каменном мире, была постоянной. Так что у нас наметился стабильный источник прибыли.

Само собой, каждый день ходить в рейды никто не хотел, и мы сошлись на том, что будем наведываться туда один-два раза в неделю. Слишком частые рейды могут привести к тому, что накопится усталость и кто-нибудь допустит ошибку. А в условиях боя любая оплошность практически равносильна травмам или смерти.

За два дня, пока мы отдыхали, Семен продумал способы противодействия свите, которые и выложил на общем собрании. После чего заявил, что нам нужно проводить на тренировочной базе как минимум три дня в неделю. Спорить с данным утверждением мы не рискнули. Идея была правильной и понимали это все, а вот с чем Глеб категорически был не согласен так это с предложением привлечь в нашу команду еще людей.

Семен ратовал за безопасность, а Глеб за то, что мы и вчетвером прекрасно справимся. Спорили они долго, но в итоге общим голосованием все же пришли к выводу, что лишних людей нам не надо. Сеня под напором большинства сдался и больше к этой теме не возвращался.

Следующий рейд мы совершили только через неделю, когда наш строгий одноухий наставник все же решил, что мы готовы к предстоящим схваткам и перестал брюзжать, критикуя действия каждого члена команды.

Тактика в целом осталась та же самая, но с некоторыми нововведениями. Семен в ультимативной форме потребовал потратить тысячу монет из общака на маскирующий артефакт. Глеб конечно пытался возражать, но безрезультатно и в конце концов сдался, выделив нужную сумму. Семен оказался прав на все сто — данная покупка позволила мне спокойно кастовать кольцо силы, не опасаясь преждевременного обнаружения.

После применения высшего заклинания я, как правило отходил в сторону и давал возможность остальным членам команды выполнять почти всю грязную работу. И такое разделение труда меня вполне устраивало. К тому же это позволяло мне в случае необходимости приходить на помощь тому или иному члену команды, хотя требовалось это крайне редко.

Во второе посещение каменного мира нас ждало небольшое разочарование: если в первый раз живая гора, можно сказать, сама пришла к Магомеду, то теперь нам пришлось хорошенько побегать. В пределах видимости нужных нам целей просто не нашлось, и мы почти два часа бродили по пустынной местности в поисках добычи. В итоге нам все-таки повезло, и мы нашли то, что искали.