Роман Романович. Война родов. Новое начало

— Иначе говоря, наш враг — божество, которому хватило сил уничтожить мир? — выдала Эрминия.

— Пока нельзя утверждать, уничтожило или нет. Мы живы, а значит надежда на будущее есть.

— Так, ладно... Давай дальше. Хочу выслушать тебя полностью, а потом делать выводы. — Эрминия стала массировать виски, словно от головной боли спасаясь.

— Расклад такой. Пасть пришла в наш мир. То место, что находилось за проходом и куда так любили ходить маги — на самом деле не являлось отдельным миром. Это всего лишь изнанка. Которая и обрушилась на нашу реальность. Могу предположить, что это как убрать прослойку между двумя мира. Понятно объясняю?

— Не очень, — неуверенно покачал головой Волчонок.

— Тебе сложнее. Ты не был по ту сторону. — задумался я, как объяснить, — Если по простому, то есть мир людей, а есть отдельный мир, где живёт Пасть. Там никто из людей не бывал. Почти... — тут я вспомнил старика, да и себя, — Ещё была прослойка между этими двумя мирами, куда часто выбирались маги и откуда приходили демоны. Теперь же границы исчезли и наш мир схлопнулся с изнанкой. Что и можно увидеть в городе, где наибольшие разрушения. Это одна из основных угроз, с которой нам предстоит разбираться.

— Как? — последовал вопрос от Волчонка.

— Я пока не знаю. Но, надеюсь, вы мне поможете в этом.

— Как? — парень повторил вопрос, но в этот раз его эмоции были совсем другими.

— А ты ещё не понял? — хмыкнул я. — Или то, что ты спас сотни жизней за эти два дня не натолкнуло тебя задуматься о своём будущем?

— Я... — замялся он, так и не найдя, что сказать.

— Эдвард, давай дальше. Это ведь не всё? Что делать обсудим, как договоришь.

— Это далеко не всё, да. То, что я расскажу — не должно выйти из этой комнаты. Надеюсь, это понятно? Волчонок, тебя это в первую очередь касается. Даже мальчишкам нельзя рассказывать, пока я добро не дам. Усёк?

Парень нахмурился, но кивнул.

— Если усекли, слушайте дальше. Есть остатки человечества, которые сейчас погрузились в хаос. Чтобы оценить масштабы, надо понимать, как устроено человеческое общество. Уже сейчас мы столкнулись с тем, что в домах нет тепла. Люди мёрзнут. Нет электричества. Перебои с водой. Не факт, что эти проблемы получится решить быстро, да и вообще решить, потому что мир слишком сильно изменился, и мы не знаем, как именно и насколько далеко эти изменения простираются. Больше еду в магазине не купишь, потому что некому её будет туда завести. Больше люди не будут ходить в офис за зарплату, по крайней мере, не скоро к этому вернутся. И точно не в том виде, как это было раньше. Первое, что вам надо понять — мир изменился и не в лучшую сторону. Поэтому настраивайтесь на суровое выживание. Еда, лекарства, все блага цивилизации отныне в ограниченном количестве, возможно невосполнимом. Это приведёт к тому, что люди будут голодать, умирать от болезней, что подтолкнёт их мародерству и борьбе за выживание. Город заполонят одиночки, банды и вооружённые отряды. Человеческая жизнь перестанет ценится.

— Жуткие вещи ты рассказываешь, — покачала головой Эрминия, при этом поглядывая на Волчонка.

Саму её сказанное не шибко тронуло, а вот парня впечатлило. Кажется, о столь масштабных последствиях он не думал.

— Это что касается стороны людей, как вида. Против нас выступает Пасть и её возможности я не могу до конца представить. Вы знаете про демонов, мертвецов, вчера появились уродцы. Ещё могут возникнуть болезни, может дойти до перехвата контроля над магами. Уверен, это малая часть того, какие проблемы нам доставит Пасть. Придумать, что делать против неё — первоочередная задача.

— Но Пасть — это не всё, с чем нам предстоит столкнуться? — заметила Эрминия.

— Не всё. Есть и другие фракции, которые могут нам доставить проблемы. Есть организация, которая проникла во многие структуры. Её цель — уничтожение Пасти, а заодно и магов. Отчасти именно они спровоцировали то, что произошло два дня назад.

— Что за организация?

— У них нет названия, насколько я знаю. Так и называют себя — организацией. Если от них что-то осталось, то вы должны знать, что на их стороне есть изменённые люди. Они быстры, сильны и опасны. Их изготавливали, как оружие против магов.

— Изготавливали? — вырвалось у Волчонка, да и Эрминия дёрнулась.

— Да. Эрми, ты можешь догадаться, о ком я говорю. Случай в лесу.

— Первый?

— Он в том числе.

— Дерьмо, — ругнулась она.

— Да, — согласился я, — Организация и изменённые это вторая сторона конфликта, которую нам надо опасаться. Третья сторона — есть человек, Нойманн Рихт, который владеет технологиями, опережающими весь мир на несколько десятков лет. Именно он придумал устройства, которые оказались способны закрыть Пасть. Одно такое вы видели вчера.

Оно, кстати, в итоге отключилось. После того, как я его привез, проработало ещё часов двенадцать и угасло. В итоге его рискнули разобрать, но что там за технология применяется никто понять не смог. Не удивлюсь, если в городе в принципе нет достаточной научной и технологической базы, чтобы воспроизвести устройство.

— Эта штука мои силы блокировала. Не до конца, но значительно их подавляла, — поделилась Эрминия, — Я попробовала сопротивляться, немного получалось, но... Потом это устройство вырубилось.

— То, что смогла сопротивляться — это хорошо. Думается мне, маги смогут адаптироваться к этой штуке. Но там, где одно устройство, там и другие. Понимаете, к чему всё шло?

— Магов хотели свергнуть позавчера ночью? — уточнила Эрминия.

— Свергнуть?

Я глянул на Волчонка, задавшего этот вопрос. Кажется, у него информационный перегруз. Слова вроде слышит, а что за ними стоит, уже не понимает. Досталось мальцу... Жил себе, не тужил. Все дела сводились к школе, занятиям со мной, мир был привычным и понятным. А тут на него откровения такого уровня вывалили. Не удивительно, что у него мозги плавятся.

— Волчонок, — обратился я к нему, — Помнишь, когда вы с Эльзой жили у Пасти, то там была конкуренция среди банд мальчишек?

— Помню, — кивнул он, хватаясь за что-то ему знакомое.

— Нет разницы между большой политикой и конфликтами мелких банд. Это основа человеческого общества, на которой оно строилось всю последнюю историю, начиная с пещерных времён, когда наши предки только научились добывать огонь и заканчивая сегодняшним днём. Конфликт — вот основа всего. Есть разные противоборствующие силы, что конфликтуют за власть и ресурсы. Без разницы, кто. Мальчишки во дворе. Ученики в школе. Маги и государство. Если хочешь разобраться в происходящем, тебе это надо всегда держать в голове и задаваться вопросом. Какие есть стороны конфликта? Какие у них цели и в чём суть конфликта? Надо оно тебе участвовать в этом или проще пойти иным путём? Некоторые конфликты избежать не получится. Такой, как с Пастью, например. А если ты хочешь жить хорошо, то и вовсе. Придётся много с кем сразиться. Не обязательно это будет драка. Чаще всего нет. Но потрудиться придётся в любом случае. Понимаешь?

— Идея понятна, — кивнул парень, — Но всё равно. Технологии, маги, изменённые... — покрутил он рукой, выражая смятение.

— Ничего, разберёшься. Я вам это рассказываю, чтобы вы понимали, какие силы играют против нас. Какие-то из них могут оказаться полезными, но ради этого тоже придётся постараться. Есть обычные люди, есть Пасть, есть изменённые и организация, есть Нойманн. Ещё есть отдельные рода магов. С некоторыми из них я дружу. Это Шелия и Михайловы. В случае чего можно рассчитывать на помощь от них. Есть другие, с кем враждую. Такие как Орловы. Возможно, есть ещё кто-то, кто пока себя не проявил.

— Если всё, то это подводит нас к вопросу. Зачем ты это рассказал и что хочешь предложить? — спросила Эрминия.

— Что предложить... — эхом откликнулся я, задумавшись, — Мир рухнул и если хотим выжить, нам надо построить на его руинах что-то новое. Достаточно крепкое, чтобы выдержало все трудности. И ты, Волчонок, наша надежда.

— Я?

На парня было жалко смотреть. Вся его задиристость куда-то разом подевалась. Но ничего. Дальше будет только хуже.

Глава 11. Земли Орловых

— София!

Женщина шла в штаб, чтобы обсудить ситуацию c людьми. Но её попытался остановить брат. Он перехватил её на улице, перед самыми дверьми в здание.

— Чего тебе? — нахмурилась она, раздражаясь от того, что кто-то тратит её время.

— Я хочу участвовать. — выпалил Павел. Взгляд серьёзный, кулаки сжаты, решительности хватит на десятерых.

Но под её немигающим взглядом решительность дрогнула, дала трещину. Все эти детали не ускользали от женщины. Спасение родственников прошло штатно, всех их разместили на базе, после чего они... В общем, женщина с ними церемониться не стала, и просто посадили их куковать, пока остальные работают. Кого-то это устраивало, но видимо не всех.

— В чём? — холодно смотрела Орлова на брата.

— Во всём. Я твой брат, если ты забыла. И наследник рода!

— Лучше иди к остальным и не мешай взрослым делать свою работу, — ответила она презрительно.

От этих слов лицо Павла закаменело. Он порывался что-то сказать, но София призвала свою силу, от чего брат закаменел уже буквально. Его мышцы парализовало.

— Если хочешь помогать, то стань сильным. Сможешь сбросить оковы? Давай, попробуй.

Лицо мужчины пошло красными пятнами, а глаза напряглись так, что того и гляди, лопнут и вытекут. К чести мужчины, он смог дёрнуться и его рука, пусть и медленно, но стала приближаться к сестре. На что та довольно улыбнулась.

— Неплохо. Может ты и не так бесполезен. Вот тебе задание — подчини мрак. Справишься — будет тебе дело. Если обезумеешь — не обижайся.

Не дожидаясь реакции, Орлова развернулась и вошла в здание, где ждали её люди с докладами. Подошёл к концу второй день после трагедии. Уровень хаоса снизился и требовалось подвести итоги, чтобы понимать, с чем им всем работать.

Относительно происходящего женщина испытывала смешанные чувства. С одной стороны все её мечтания, которые казались столь важными ещё пару лет назад, сбылись. Она обрела силу и заняла главенство в роду. Никто не смеет с ней больше спорить или задвигать на вторые роли. Силенок не хватит для этого. Кто из родичей остался? Только Павел обладает хоть какой-то силой и всё что он может, едва пошевелиться, когда София призывает малую часть своих сил.

Мечты сбылись, но удовлетворения они не принесли.

Раньше ей хотелось, чтобы родственники её уважали. Хотелось получить признание. Уважения не случилось, случилось подчинение на уровне инстинктов. Да и у кого там теперь уважение искать? У отца, который сломался и больше не может быть главой рода? У брата-слабака? У женщин, детей и стариков? Уважение семьи, как способ самоутверждения потерял весь смысл.

Софии хватало смелости в этом себе честно признаться. Наверное, это и есть взросление. Когда ты перестаёшь что-то доказывать родственникам. Когда женщина это осознала, она испытала облегчение. Как бы горько это не было, но значимую часть её мотивации составляло именно это желание доказать, что она сильна. Вроде неплохая мотивация, но на самом деле ущербная, заставляющая тратить много сил на бессмысленные метания. Сейчас же, когда доказывать больше ничего не надо, можно выдохнуть, как ни странно. Выдохнуть и плотно заняться развитием своей силы.

Да и семья теперь видится в несколько другом ключе... София очень хорошо запомнила момент, когда чуть не потеряла себя под давлением Пасти. Принцип этой потери очень простой. Пасть — сильна. Невообразимо сильна. Её совокупная мощь превосходит всё то, что в принципе может быть доступно людям.

Поэтому требуется тотальная самоотдача, выдающаяся самодисциплина и сила воли, чтобы противостоять чужому давлению. Это была ещё одна причина, почему женщина так холодно отнеслась к брату. Он слаб. Не только как маг, но и как человек. Нет жесткости по отношению к себе, нет внутренней устойчивости. Слабости так много, что все противоречия, одолевающие его — видны за версту. Надави на него ещё чуть больше и мальчишка в теле мужчины сломается. Поэтому София не могла ему доверять. А без доверия, как подпустить его к делам?

Два последних дня заставили пересмотреть весь подход, как к себе, так и к пути мага в целом. Об этом пока было рано утверждать, но внутри Софии трепетало предвкушение, что она нашла решение извечной проблемы всех тёмных магов. Каждый из магических родов знает: чем больше силы набираешь, тем выше риск свалиться в пучину безумия. Считалось, что виной тому именно сила. Эта идея настолько укоренилась в головах у магов, что выработался инстинкт, избегать излишков силы. Поэтому в мире было так мало древних семей, что пережили века. Если род набирал слишком много силы, то мог погибнуть полностью из-за безумия самих членов семьи, которые должны были его защищать. Если не набирал достаточно сил, то мог пасть от рук врагов. Непрерывная ротация в истории магов. Сильные бояться стать ещё сильнее, поэтому их пожирают те, кто не испугался. Но уже следующие поколения их наследников снова боятся и так по кругу, до бесконечности.

Когда София в один момент чуть не утратила себя, а потом смогла вернуться, в первую очередь благодаря Клозу, она задумалась, а что осталось от неё последним. Когда теряешь себя по кускам, что остается последним? Этот вопрос беспокоил женщину, и ответ оказался банален. Последним гибнет твой стержень, центр воли. Пока он есть, даже в случае захвата ещё можно сопротивляться. Если он исчезает, то и от человека ничего не остаётся. Сознание утрачивается.

Поэтому женщина сформировала для себя задачу развивать свой центр воли. Для чего, ни много ни мало, требовалось достичь внутреннего совершенства. Когда эта задача была сформирована, перед Софией открылся целый пласт для развития. Какой толк изучить новое убийственное заклинание, если тебя внутри разрывают противоречия, обиды, ненависть и пустые стремления? В этом и заключалось испытание силой. Если система неустойчива, то обретенная мощь разрушит её своим давлением.

То, что задача для развития стала ясна, не означало, что реализовать её будет легко. Эти два дня, София помимо того, что пыталась спасти земли рода и своих людей, переосмысливала всю свою жизнь. В том числе отношение к семье. Если раньше она искала там поддержу и защиту, то теперь нашла совсем другое. Принципиально иной источник силы в своём роду.

Орлова всего лишь захотела стать опорой для других и перестать искать опору для себя. В этом была принципиальная разница, что добавляла ей устойчивости. Которой сейчас ох как не хватало.

Брат остался внизу. Оставалось дождаться, что он будет делать. Больше София не испытала по отношению к нему обиды и разочарования. Почти... Что-то ещё оставалось, но пройдет время, женщина и с этим разберется. Сейчас требовалось заняться другими делами.

— Докладывайте, — прошла она в зал, где её дожидались те люди, которых она поставила руководить в новом хаотичном мире.

— Удалось спасти пятнадцать тысяч человек, госпожа, — встал Ярослав Толк, начальник корпуса стражей, а заодно главный человек среди обычных людей.