Пастырь Роман В поисках тени

— Скорость.

— Отлично. Тогда замерим, какой прогресс. Кстати, у меня для тебя три новости. Уж не знаю, насколько они приятны.

— Слушаю. — приготовился я к подлянке.

— Первая — той дорогой, что ты шел... Ею в свое время прошли твой отец и Олег Защитник. Сразу после того, как первый раз встретились и познакомились. Так что ты прошел путь легенды.

Я замер, осмысливая сказанное. Там бывал мой отец. Внутри разрослось непонятное чувство.

— Вторая — матушка уже в курсе, что ты справился с испытанием. Дома за это ждем... хм... подарок. Но это уже сам узнаешь. Не буду портить сюрприз. Если Лиза заартачится, то напомни ей, что она обещала.

— Заинтриговали так заинтриговали. Что же третье в этом случае?

— Через неделю будет ярмарка.

— И?

— Мировая. Прибудет множество гостей из других миров. Это первый такой опыт, с целью наладить отношения. Будут торговцы... да много кто будет. В качестве поощрения даю выходной на этот день. Можешь сходить, развлечься. Уверен, будет познавательно. Посмотришь на представителей других рас.

— А...?

— Торианцев не планируется. К сожалению, с ними контакт утерян. Наши миры находятся достаточно далеко, а путь между ними блокируется из-за многочисленных войн. После падения Игры многое было утеряно и погрузилось в хаос, знаешь ли. Ладно, на этом все, парень. Ешь спокойно.

Берг ушел, а я остался один, с задумчивым видом смотря на еду.

* * *

Утро встретило легкостью в мышцах. Я потянулся, напрягаясь всем телом, но боль отсутствовала. И даже больше, оно как будто изменилось, полегчало. Непривычные ощущения сбивали с толку, но время поджимало, чтобы с ними детально разбираться. Думаю, тренировка для этого как раз подойдет.

Через полчаса я стоял на полигоне. Здесь присутствовал к этому моменту только Рик, который направил меня на разминку. Еще минут через двадцать подошли и остальные. Берг также явился, да не один, а в компании неизвестного мужчины.

— Как чувствуешь себя, Тор?

— Прекрасно. Необычайно легко.

— Это закономерно. Предположительно ты поднял себе ловкость, тело перестроилось, отсюда и эффект. Познакомься, это Герман. Во время занятий он займется твоим изучением.

— Как скажете.

Я кивнул мужчине, но как-то выражать радушие посчитал излишним. Чувствовать себя подопытным животным не самое приятное ощущение, что может быть. Да к тому же он незнаком, чужак — а значит нужно с ним держаться настороже.

— Хватай меч, Тор. Да устроим небольшой спарринг. — сказал Рик, уводя меня в сторону.

Спарринг так спарринг. За последний месяц я провел тренировочных боев с Риком незнамо сколько. Под сотню точно, так что дело привычное и обыденное. Подхватываю клинок и сразу направлюсь к противнику.

Мужчина смотрит спокойным взглядом, фиксируя каждое мое движение. Внутри преобладает веселая злость, хочется азарта и драйва. С чего бы это? Ответ приходит внезапный. Я и не заметил, что слова Берга об утверждение меня в отряде сняли тяжкий груз с души. Справился, смог, выдержал. Есть, чем гордиться.

Груз ушел, появилась легкость и хотелось показать себя во всей красе.

Пару раз взмахиваю мечом, привыкая к его весу. Направить движение на кончик и запустить импульс в противника. Главное, не мешать мечу делать свою работу. Рука держит рукоять непринужденно, лишь задавая направление.

Рик спокойно принимает удар, отводя клинок в сторону. Уже его выпад стремится к моей руке, чтобы выбить оружие. Самый простой способ победить.

Сплетаю клинки, принимаю удар на гарду и блокирую. Теперь сместиться и перейти в наступление.

Рик переходит на жесткий стиль. Он бьет, словно хлестает, пытаясь задавить меня. Натиск следует за натиском! По площадке разносится звон металла. Ставлю жесткие блоки и отмечаю, что сохраняю абсолютное спокойствие. Будто я скала, что с насмешкой наблюдает за волнами. Рик понимает, что тактика не сработала и меняет стиль. Теперь вместо жесткости набирает обороты темп.

Меч порхает в моих руках непринужденно. Краем сознания отмечаю, что двигаюсь быстрее, чем обычно. Движения точные, выверенные и красивые. Этого недостаточно, чтобы одержать подавляющую победу над противником, но показать достойное сопротивление — вполне.

Солнце только недавно вышло и мы бьемся в его лучах. Тени пляшут, пытаясь успеть за движениями. На меня как-будто набегает туман и картинка на секунду смазывается, а потом делает резкий скачок вперед.

Вот меч Рика летит прямо мне в грудь. Медленно и не спеша, позволяя рассмотреть его. Ноги окутывают тени и я смещаюсь в сторону, оказываюсь сбоку от мужчины. Удивляться нет времени, толкаю плечом, а следом опускаю клинок плашмя на руку, выбивая оружие.

Мир замирает, а Рик резко отскакивает. Оружие прыгает в его ладонь само собой и вот он снова готов к бою, но смотрит на меня удивленно и с недоверием.

— Хватит, — раздается голос Берга. Мы киваем и опускаем оружие, — Заметил, что стал быстрее?

— Да.

— Если мерить на глаз, то прибавил процентов десять к скорости, не меньше. Серьезное усиление. Как подловил Рика?

— Не знаю. Просто в какой-то момент я ускорился, отчего переместился близко, ну а там дальше сработали рефлексы.

— Ясно. Похоже на навык ускорение. Распространен среди бойцов и довольно популярен. Тебе нужно будет научиться входить в это состояние и пользоваться ускорением осознанно. Но это уже завтра. На сегодня можешь быть свободным, если у Германа нет вопросов.

— Нету. Что нужно я увидел, — махнул рукой мужчина, отпуская меня.

— Вот и хорошо. Можешь идти тогда. Через час от базы отъезжает машина, тебя могут закинуть домой.

— Спасибо, — киваю я и ухожу. Конечно, здесь есть еще над чем подумать и осмыслить, но для этого найдется время.

И мне показалось, или тени действительно помогли?

* * *

Меня снова подбросили до самого дома, за что искренне поблагодарил водителя. Сегодня выходной, так что матушка должна быть на месте. С какой-то непонятной тревогой я открыл дверь и вошел в прихожую. Родные запахи — этим все сказано. Приятно оказаться в родных стенах, где известен каждый угол.

Когда зашел на кухню, там ждал торт. Самый настоящий. Я беззаботно рассмеялся и было потянулся к угощению, но одернул себя. Знаю, проходили, сладкое на десерт, а сначала нормальный обед.

— Правильное решение, сын, — раздалось из коридора и на кухню вошла матушка.

Мы поздоровались и обнялись, после чего начался допрос с пристрастием, регулярно сбиваемый попытками меня закормить до смерти. Да уж, настоящий праздник устроила. Но чего вредничать, я заслужил и вполне достоин наслаждаться почестями.

— Берг сказал, что той дорогой ходил мой отец. — поднял я тему, что волновала меня, закончив основной рассказ и убедив мать, что со мной точно все в порядке.

— Да. Именно в тех горах он познакомился с Олегом, когда тот еще был обычным человеком.

— Символично.

— Это Берг придумал. Я не знала, какое испытание тебя ждет, — пожала плечами женщина.

— Он сказал, что меня ждет сюрприз и что ты можешь заартачиться.

— Мерзавец, — матушка в ответ рассмеялась, но я видел, что в ее глазах мелькнула грусть. — Пойдем, Торхан, сын Корхана, пришло время принять наследство отца.

Наследство? Она действительно сказала наследство? Стоит ли говорить, что слышу об этом впервые и крайне заинтригован?

— Жди в зале. Скоро вернусь. — бросила матушка и ушла к себе в кабинет.

Вот тебе и дела. Да ради такого стоило пройти сотню испытаний! От мысли, что я получу что-то от отца бросало в дрожь. В груди разыгралось нешуточное волнение. Благо, мое ожидание быстро закончилось.

На стол рухнул ящик средних размеров, издав металлический звон. По бокам его покрывала роспись, изображающая различные сражения. На крышке же сверкала сцена, что выделялась больше других — двое мужчин, а над ними птица гигантские размеров, что атакует. Красивое и завораживающее зрелище.

— Открывай, это теперь твое.

Я кивнул и подошел к сокровищу. А именно таким оно мне и представлялось. Затаив дыхание, протягиваю руки и нащупываю защелки. Короткий щелчок и крышка уходит вверх, обнажая содержимое...

Сердце дает сбой. Там лежат они. Нет, там лежат ОНИ! Совершенство. Два кинжала, с гладкими рукоятями, и даже на вид с запредельной остротой. От клинков исходит Сила, что вызывает трепет. Да это же... артефакты!

Внутри разгорелся конфликт. Хотелось ругаться, что от меня скрывали это чудо. Но при этом хотелось ликовать, что его все же подарили!

Нежно беру оружие в руки, ощущая прохладу, что идет от них. Мы словно настраиваемся друг на друга. Я чувствую вес оружия, его скрытую мощь и потенциал. Наверняка он скрывает в себе какие-то секреты и тайны! И это ведь оружие из другого мира, раз оно принадлежало отцу!

Мир на секунду мигает и краем глаза замечаю, как обострились тени в комнате. Мотаю головой, но наваждение исчезло. Да что это со мной?

— Это мощный артефакт. — доносится голос матери до сознания, — Насколько известно, такой должен обладать несколькими уникальными способностями. Но известна только одна. Эти кинжалы способны превращаться в любое оружие. По крайней мере твой отец не раз проделывал такой трюк.

Превращаться в любое оружие? Это как? Размера они небольшого. Если сравнивать с тем же мечом. Либо я чего-то не знаю, либо здесь замешана магия. Хотя чего это я, чего только не встретишь в нашем мире. Так что нет чего-то удивительного и в таком волшебстве.

— Благодарю, — мне остается сказать лишь это.

Хочется отправиться как можно скорее на полигон и устроить настоящий бой с Риком. Уверен, эти ножички выведут меня на новый уровень!

* * *

После встречи с матушкой я не отправился сразу на полигон. Как никак, а у меня сегодня выходной и этим стоит воспользоваться сполна. Поэтому я вышел во двор и отправился в ближайшее подходящее место, где раньше тренировался, благо оно было рядом с домом.

Ничего особого оно не представляло. Закуток между скал, несколько деревьев, да кустов. Впрочем, места хватало, чтобы устроить нормальную тренировку. Здесь были оборудованные мишени и тренажеры для оттачивания навыков вне школы, что мне сейчас и пригодится.

Два кинжала жгли ладони, требуя, чтобы их испытали. Чувство, будто они просятся показать, чего стоят в деле.

Я подошел к деревянному столбу, что служил мишенью для метания ножей и без особой подготовки ударил. Клинок вошел по рукоять, не заметив сопротивления. От неожиданному я подался вперед, потеряв равновесие и чуть не ударился носом, но успел удержаться.

Легкое усилие и оружие выходит обратно, оставляя после себя щель. Внимательно ее рассматриваю — идеальный разрез. Задумчиво смотрю на оружие, прикидывая рисунок боя. Когда бьешь менее... выдающимся клинком, то часто используешь отскок. Тот самый момент, когда оружие отскакивает, а ты перенаправляешь инерцию движения в другое место, не тратя время и силы. Здесь же принцип совсем другой получится. Еще бы, учитывая, что это оружие рубит дерево словно масло. А если проверить на чем-то покрепче?

Рядом нашлась подходящая скала, на которой я и проверил задумку. Уже не так легко, но кинжалы справлялись и с камнем. Пришлось как следует надавить, но факт есть факт.

Логика подсказывает, что при должном умение это оружие и добротную сталь разрубит. Чувствую, что ей сможет противиться только броня соответствующего уровня мощи. Да не обычная, а артефактная. А таких, насколько мне известно, наперечет. Понятное дело, что в Ордене хватает, много кто успел обзавестись во время Игры, но вот в остальном мире... Да, эти кинжалы серьезное преимущество перед любым врагом.

Я покрутил их в руках и принялся за разминку. Нужно прочувствовать вес, динамику, как они двигаются, как рассекают воздух. Я знакомился с оружием, перетекая из одной стойки в другую. То чувство, когда держишь в руках совершенство и каждая секунда с ним наедине прекрасна.

Закончил я не раньше, чем через пару часов. Каюсь, немного увлекся, но зато теперь могу с уверенностью сказать, что чувствую оружие. Немного. Надо закрепить десятком спаррингов с Рикой и вот тогда да, задача будет выполнена.

День постепенно близился к вечеру, но я не спешил возвращаться в дом. Требовалось еще кое-что проверить. Тени. Уже который раз с ними происходит непонятная чертовщина.

Я сел в позу для медитаций и принялся наблюдать, как темные лоскуты идут в след за уходящим солнцем. И вот что делать? Ответа на этот вопрос не было. Я, если честно, до сих пор не уверен, что увиденное действительно существовало. Ничего подобного никогда нам не рассказывали и среди магов не встречалось. Да, есть много удивительных вещей, магия творит разное, но... волки, тени, другие миры?

Даже по меркам магического города это звучало странно.

Но нужно разобраться. Хотя бы для себя понять, что я не псих. Постепенно настраиваясь на созерцание, я пытался прочувствовать тени. Да хоть что-то почувствовать!

Но тени оставались тенями, от чего бесили. Даже и не знаю, плохо это или нет. С одной стороны я ожидал чуда, а с другой стороны испытал облегчение, что ничего не произошло. Так прошел час, но результат остался нулевым. Плюнув на это дело, я поднялся и отправился домой. Там ждет душ и ужин, а мысли о тенях следует выбросить и никогда не вспоминать.

* * *

Солнце коснулось горизонта, а ветер набирал обороты, гуляя между скал. Вот он коснулся шеи парня, что сидел на камне, медитируя. Поежившись, тот чертыхнулся и поднялся, отряхнул землю и размял затекшие ноги.

Через минуту раздосадованный парень скрылся с площадки, так и не заметив, как нарушая все законы логики, у его ног собрались густые тени, что прыснули во все стороны, стоило ему уйти.

Глава 10. Ярмарка

— Берг сказал, что ты меня сегодня утром удивишь.

Этой фразой меня встретил Рик на следующее утро, когда я пришел на полигон. Два кинжала сейчас скрывались у меня под курткой на спине. Специально озаботился вопросом, как их носит вдали от чужих глаз.

— Как насчет спарринга? Оружие — кинжалы. — равнодушно бросил я, отслеживая реакцию мужчины.

Остальные тоже были здесь. Берг руководил разминкой и они стояли в стороне, но при моем появление все, как один, повернулись. Публика ждала шоу. Судя по лицам, Зель и Генадий не в курсе, чем я собираюсь удивлять. А вот Леший довольно ухмыляется.

Рик медлить не стал и уже через минуту стоял готовый к спаррингу. Глаза цепко смотрят за мной, ожидая, что же я выкину.

Скидываю куртку и медленно, красуясь, достаю оружие. Глаза мага металла сверкнули, буквально прикованные к хищному блеску кинжалов.

— Любопытная игрушка, — бросил он и сходу перетек в атаку.

Короткая сшибка и маг отскакивает, со скепсисом смотря на свое оружие. Там видны два обрубка, которые я успел ополовинить. Как и ожидалось, обычную сталь кинжалы взяли с легкостью.

— Хм... а если так? — говорит Рик и его оружие распыляется на мелкие частицы, через секунду сформировавшись в бесцветные ножи с длинным лезвием. От магии металла веет холодом и опасностью, понимаю, что наши поединки вышли на новый уровень.