Годы безумия

Сделав ложный след, Анн со всею осторожностью вернулся. Уже смеркалось и после того как маг был ошеломлен, якобы кинутым беглецом последним артефактом затихло. Ловушку, Анн смастерил на бегу, из наконечников оставшихся болтов. Вышло так себе, но после того как металл расплескался, и сам он не сразу бы догадался из чего она сделана.

В расщелине где сидели спасшиеся, было сыро и холодно. Анн, вошел ругаясь, чтобы не получить болт, от выставленного на стражу моряка с последним арбалетом. Тот на фоне пены прибоя видел только силуэт.

— Алле Свиил?

Голос Виеен, скорее выражал истерику, чем радость.

Еще раз выругавшись, Анн ответил.

— Да то я Алле Виеен. После прибоя, в этой темноте, ничего не вижу и боюсь переломать ноги.

Раздался скрежет и вспыхнул светильник. Виеен, было крикнл чтоб моряк затушил но Анн заслоняя рукой глаза остановил.

— Полно! На берегу никого! В море тоже. А скалы нависая и того лучше укрывают. Так что пусть... Люди... Идут наружу, соберут на берегу сушняка и разложат костер.

Когда огонь разгорелся, осмотрев себя, анн расстегнул пояс и сняв камзол кинул одному из моряков.

— Высуши и заштопай!

Подсев к огню, стянул сапоги и сушась, стал жарить принесенную с собою на ветке рыбу, кинув и морякам.

Пояснив свою невиданную доброту Виеен.

— Им вас вести по берегу до Гвисслоу.

Предвосхищая вопрос, пояснил.

— В лесу они оказали слабы. Один уйду. С вами, нет.

Видя упрямство во взгляде, пояснил подробнее.

— Утром они придут со следопытом и если поймут, что я лишь отвлекал...

Развел руками. Вернувшись к рыбе, продолжил.

— К тому же, они и ожидали, что побегу туда, где город ближе. А значит, станут преследовать. А еще, перекроют там, выход из леса. Но вот если поймут, что мня в нём нет...

Виеен опустил глаза и взгляд померк.

— Я понял.

Анн покачал рыбиной и указал кинжалом на моряков. Если найдете на берегу лодку. Они вас доставят в порт еще быстрее.

Вздохнув, потянул носом и передал рыбу Виеен.

— Вышло смею уверить, лучше чем у вашего корабельного, он слишком пережаривал.

Попробовав, Виеен посмотрев с уважением, спросил.

— Не секрет кем вы служили?

Анн поморщился и вздохнул.

— Стрелком, при отряде дроздов.

На вопросительный взгляд, обозначив, что не очень приятно вспоминать, пояснил.

— Они карали. А мы шли впереди. Разведывали и прикрывали. И если второе противно, то первое, весьма опасно. То что вам рассказывают о дикарях, не всегда так как оно есть. У дикарей... Есть луки, есть собаки, есть маги. И если это не беглые, рабы, а взбунтовавшийся вассал... Он махну рукою.

— Не говоря о дружинах тех, кто по ту сторону. Ваши сородичи ведь встречались с пиратами севера? И какими возвращались? Дикари? Да?

Виеен было хотел возразить что нельзя равнять этих, на берегу... С пиратами севера, но вспомнив рассказ одного из родственников о подавления бунта вассала, как называли таковых на дикарский манер, а ведь это были такие же как и они элры, только из другого дома, отвернулся.

— Да, не стоило спрашивать...

Анн пожал плечами.

— Я не обижен. Мы с вами, не в зале чести. И если убьете меня, сочтя сказанное оскорблением...

Он не продолжил. А Виеен, подумав о том, что у него не хватило не только умения, но и храбрости уводить погоню, усомнился, кто бы победил в поединке чести...

Анн ушел утром, когда все спали. Жалко было, что сорвалась задумка и потому решил посмотреть кто же это такой шалит в замке. Когда уведя погоню еще глубже в лес, вернулся, прыгнув на приметную опушку, даже, сплюнул от того, как свело челюсти ощущением мерзостного привкуса сырой, тёмной магии. Некто в замке, видимо стараясь его найти, не скрывая того, открыл и использовал источник сил, весьма неприятных и злых. Пульсации их сдавливали виски давлением и в магическом зрении отображались как поднимавшаяся над замком воронка.

Когда прыгнул и подошел еще ближе поморщился. И стража и часть жителей замка уже были не мертвыми. Причем, не рабы люди, элы. Маг, судя по ощущению элр, в стремлении овладеть силою, зашел слишком далеко. То что такое оставалось незаметно, а значит неизвестно его владетелю в доме, он сомневался.

Как обычно, особой нужды разбираться с этим начинающим некромантом нужды небыло, разве только от обиды на то как относится к высоком искусству, и из-за дыры, что не пробил в мерности пространства, а топорно проковырял и продолжал расширять.

Поглядев вблизи Анн стал плести вокруг нее хитрую сеть своих заклинаний, загибая края так, чтобы сработав, она сама себя и пожрала. К сожалению, в одном месте было не обойтись без ключа. Но этот ненормальный, во многих отношениях колдун, а таковым тот и являлся по стилю и применению магии, боясь что ученики перехватят источник замкнул на себя.

Выход был очевиден и Анн, сотворив прокол, явил ему иллюзию себя, в облике комичного ворчливого гнома. Эффект, когда перед магом в процессе творения очередной пакости, явился почти ощутимый реально маг гном. И задрав бороду, в присущей им ультимативной манере потребовал прекратить безобразие, сопроводив требование россыпью цветастых выражений... Был просто был ошеломительным...

Если бы Анн не ожидал чего то подобного. Да еще не дай боги, находился в той стороне, откуда иллюзия шагнула в зал, его могло бы и задеть. Выплеск чистой энергии хаоса, в мгновение поглотил часть замка и и на несколько сотен полетов стрелы леса. Еще часть, когда маг, опомнившись, обуздывая выплеск. Но было поздно, секнда, и на месте замка вспух огромный диковинный бутон цветка, переливающийся всеми цветами радуги. Он стал раскрываться, но лепестки раскрывшись, так и не смогли остановиться. Вывернулись, они стали сжимать соцветие и пространство. Мгновение и всё закончилось оглушительным хлопком, заполнения поглощенного до вакуума пространства.

Если бы рядом мог выжить хоть один наблюдатель, он бы ничего не успел понять. Для Анна и мага, это растянулось в некое достаточно продолжительное единоборство. Маг пытался вернуть контроль над источником, затем найти того кто мешал, Затем предотвратить его свёртывание и уже в конце осознав, неким чувством поняв и найдя, ударить или утянуть за собою.

Окидывая взглядом воронку, плато с которого свёртывание содрало все обнажив камень Анн покачал головою. Это вышла воистину чистая работа. Не следа какой либо пакости. Даже в воронке не угадывалось остаточной энергии. Так. Легкий фон. Не более.

Жалко было поврежденные поплавки в округе, но это, было дело полнимое. Дотянувшись до ближайшего рабочего, нашел Алле, Виеен. Морячки вовремя вытащили найденную лодку на берег и укрыв под нею элра, стучали зубами пережидая поднятую ударною волной силы непогоду.

Опасности, поблизости от них не было. И он учтя то что по сути этот элр был достаточно безобиден и мог даже пригодиться. Навел на него патруль из недалёкого лесного массива. Людей конечно те могут и побить, но вот элра, из уважаемой в тех краях торговой семьи, вряд ли.

Анн отправившийся далее по своим делам, из-за того, что сеть была повреждена, не узнал, хотя это могло быть интересным, случившегося четыре дня спустя.

А именно тогда к краю пустоши, в центре которой от замка осталась воронка разметав завал, выехал достаточно большой, что уже привлекало внимание отряд элров. От него отделилась группа и направилась к воронке. Остановившись на ее краю, один из элров достал из чехла магический посох. Затем по его знаку это продела еще один и поскакал в сторону моря.

Спустя некоторое время они вновь встретились у воронки.

— Иласааэ?

— Мой повелитель, все следы сметены в море. Чудом, в камнях под берегом, удалось обнаружить вот это.

Из сумы на крупе коня он извлек обломок. Судя по дереву и следам магии, свежий.

Названный повелителем не притрагиваясь, провел над обломком посохом. Затем убрав его, заметил ученику, наблюдавшему но не вмешивавшемуся.

— Требуемое, Вуссасалэ успел сделать.

Ученик, с поклоном поинтересовался.

— Это третий корабль. Чем так важен груз, что ваши клиссанги уничтожают его? Или вы наказываете

Муалллэ?

Сделав знак презрения, учитель и тот, кого звали Повелеителм всё же ответил.

— Муалллэ, не важен. Важно что Тёмные, не получили требуемого.

— И обратятся к вам?

Не отвечая лорк Ассаанэ, развернув коня, направил обратно. Не сказал он и причины, по которой лично приехал взглянуть на замок Вуссасалэ. Случай так же таковым весьма примечательный, ибо ни к друзьям, ни к ученикам и уж тем более зазнавшемуся и зарвавшемуся клиссангу, не питал никаких чувств. Они были только средство, в его руках и планах. Некие знаки внимания, оным, всегда просчитаны и уж ни в коей мене не столь чрезмерны.

Уже на краю прогалины в почве, обернулся и обронил ученику.

— Забери обломок. Отдай видящим.

Тут стоит упомянуть, что весть о выжившем, дошла до него ранее сказанного последними. Но заинтересовался он не им. А воином, что уводил подмогу... И возможно, если бы величии своих дел, не забыл о том, поручив ученику. Который так же не поспешил, толи видя это, толи из иных соображений, их встреча спустя некое время могла стать иной. Но это, как любят завершать сказания летописцы, уже совсем иная история...

Дымные столбы поднимались в небо и были видны издалека. Но Анн выходя на утес, шел на запах дыма и увидал только выйдя из под густой сени леса.

Город горел. Порт, горел тоже. Ни то не другое не особо огорчало. Анн Арх, шел сюда за иным, и оно похоже еще было на месте. Иначе от чего, вокруг цитадели замка владетеля не смотря не закончившиеся бои в порту и городе шла столь отчаянная драка? Сев на краю и сняв с пояса, флягу только недавно подобранную с тела одного из зарубюленых по пути сюда только стал наблюдать.

Лезть в гущу сражения между темными и светлыми элрами, ему совершенно не хотелось. А вот понаблюдать со стороны, как те и другие сражаются, было интересно. Внизу, пользуясь магическим зрением, только на первый взгляд, насчитал не менее трех домов, с той, и другой стороны.

С двумя, все было вполне понятно. Элры не любили море, ну или океан. Потому, два дома державшие флот, легко определялись по вымпелам кораблей . А вот в городе сцепились вовсе не те, кого можно было тут увидеть. Ну может кроме воинов владетеля этих мест. Они, били всех подряд. Напавшие, отвечали им тем же. В магии, как было понятно по дрожи сил и лишь редким всплескам, после побоища в порту, не такого уж и большого, наблюдался паритет.

А замок, маги опасались трогать, по той причине, что под ним, выход естественного источника. Ответ, почему маги замка не пользовались таким преимуществом, так же был очевиден. Их выманили из замка защищать порт, и уничтожили пожертвовав кораблями но судя по всему, на этом везение кончилось. Вопрос был скорее в другом. В замке, был хранитель источника и два его ученика. И вот они, никак не могли тот покинуть. Но не хранитель, ни ученики не помогали осажденным. И по тому что видел ворота замкнуты. А это уже, намек на их гибель, и измену изнутри. Что это значило? Могло значить многое. Но политика внутри этих домов лично его пока не интересовала. Хотя кое кому из учеников, решил поручить заняться этим вопросом пристальнее. В целом, такое будет полезно и не только Сенширу.

В городе тем временем наступило некое затишье. Не потому, что некто победил. Силы у всех были примерно равны. Просто обороняющиеся, наконец сумели перекрыть улицы и закрепиться. И чтобы продавить оборону, надо было дополнительные силы, а их небыло. Касалось это и оборонявших город, вырваться в сторону замка они не могли. Да и вообще, в городе их зажали, судя по тому как, и где горело, при отходе от порта к оному замку.

'Годы безумия'

Магия и Сила.

Маг и маг.

Западный берег.

Находка.

Фляга еще не была опорожнена на половину, когда внизу наметилось оживление. Элры такие культурные и ... Мда. Культурные они и образованные, расскажите освежёванным ими в лесу. Забегали с факелами.

Конечно, каждый элр обладая толикой дара, мог затушить огонь. Но одно дело у костерка забрать силу огня, другое, когда дом занялся. Тут надо силенок поболе. А объединить их так же умение надо. К тому же часть не маги, а шаманы. А старая поговорка, что шаман магу не товарищ, кстати элрийская, имела под собою основу... Имела... Внизу, в городе, поднялся крик и возня. С новою силой засуетились и под замком.

Анн покачав головою, закрыл аккуратно флягу и неожиданно с силой, как детскую тарелку для игры, метнул назад. За зашелестевшими кустами послышался удар и вскрик.

Не торопливо встав, он подойдя, раздвинул ветви и покачал головою.

— Я же тебе сказал девочка. Иди домой. А ты? Дяденька тебя пожалел... А ведь мог бы и больно сделать.

Потерев пальцем переносицу, вздохнул.

— И не смотри так! Фляга в мягкой оплетке. Даже шишки на лобике не останется.

Лежащая на земле элрийка, и правда была почти ребенок. А если уж точнее, по меркам самих элров, полным ребенком и была. От силы лет восемнадцати, что по их меркам возраста, считай, только родилась...

Подойдя к ней, Анн распутал связанные тесьмою фляги руки. И развязывая узел, что вышел при захлёсте сыромятных ремешков, спросил.

— Хочешь, научу, как вот так обездвижить?

От неожиданности вопроса девочка отпрянув, откинулась. И выражение лица, и то, как колыхнулись при этом крепкие большие грудки, вызвало у Анна улыбку.

Когда же метнулась вокруг глазками, он вновь ошеломил ее вопросом.

— Тебе это дать?

Еще видимо не осознав, схватив рукоять, меча замерла. Глазки пробежали вначале вдоль лезвия. Затем вернулись к рукояти, и вновь метнувшись вдоль него, впились, в Анна. А тот, улыбнувшись, подмигнул.

— Если одного мало. У меня еще есть.

Постучал пальцем по плечу. Девочка присмотрелась, и сглотнув, уставилась ему в глаза. Ну еще бы, за спиною Анна в расстегнутом, когда достал клинок, кожаном чехле для лука, виднелись еще несколько рукоятей. Анн, насобирал их с тех, кто вздумал гоняться за ним во время прогулки по лесу. С ними, он проявив уважение, был достаточно честен, сразив в простом бою. Лишь одного придушил, за то, какую магию попытался использовать, поняв, что как мечник, проиграл.

— Ну... Подумай.

Анн вновь стал открывать пробку фляги.

Девочка не удержалась, когда стал пить. Но лишь тонко пискнула, когда сыромятный ремешок, захлестнувшись на запястье, сдавил.

Напившись, Анн аккуратно вынул из уже синеющей руки меч. Отпустил. Девочка ему нравилась всё больше. Упав на колени от внезапной боли в руке, до крови закусила губу, стараясь не вскрикнуть, показав этим перед ним слабость. Но слез, втянуть обратно, и того как хлюпала носиком, скрыть не могла и потому отвернулась.

Анн, обойдя, присев рядом, вылечив руку пасом кисти, другой рукой протянул флягу.

— Выпей и успокойся. Я же тебя еще не убил. И вообще стараюсь не покалечить. Так?

Дернувшись, было, чтоб вновь отвернуться, девочка замерла и посмотрела из-под бровей. Анн вновь улыбнувшись, покачал головою.