— Честно? Мысль о том, чтобы увидеть Княгиню, дотронуться до неё, чрезвычайно волнует меня. А Князь... Мы с Андреем — друзья, а друзей не трахают.
— Как это сложно осознать: мой милый Василёк — друг Властителя! Именно поэтому твоё обещание — устроить мне встречу с Андреем, не звучит, как дерзость буйно помешанного Советника Вершителей. Но наши с тобой стремления схожи, не правда ли? Что-то не так, мой Господин? Ты не доволен мной? Ревнуешь меня к Его Величию?! Васенька, ревность, как и любовь, кажутся мне литературной фантазией, абстракцией в нашем мире, живущем тёмными желаниями и страстями...
— Не знаю, — глубоко вздохнул Василий. — Во многом ты права, но, к счастью, не во всём. Это станет тебе понятно после встречи с Андреем. Ревность? Да, теоретически, ревновать к Князю глупо. Но я беспокоюсь о тебе... А ещё до сих пор не могу привыкнуть к тому, что мой Учитель, невероятный человек, однажды назвавший меня своим другом, наш Андрей — Властитель Княжеств, равный Княгиням...
Разговор Василия и Ульяны прервало появление в гостиной Милы, новой рабыни Господина Советника. Встретившись с ней глазами, Василий впервые прочувствовал отношение рабыни к Хозяину. Он прочитал в быстром взгляде женских глаз странное сочетание двух несовместимых, казалось бы, чувств — мистического страха и острого желания принадлежать своему Господину. Внимательно оглядев с головы до ног Милу, одетую в прозрачный халатик, Советник проговорил:
— Ульяна, будь добра, отведи мою новую рабыню в ванную комнату и...
— Разрешите мне помыться самостоятельно, — прошептала Мила, пользуясь тем, что Господин не закончил фразу и умолк.
— Конечно, — с улыбкой кивнул он, — но сначала Ульяна поможет тебе выбрать платье для ужина. Нормально пообедать нам не удалось, значит, поужинаем вместе, спокойно и неторопливо. Да и повседневная одежда тебе понадобится, Мила. Закажите всё необходимое...
За ужином новая рабыня Василия привлекала внимание страшно сексуальным, обтягивающим её фигурку, ярко-красным нарядом из какой-то даже зрительно скользкой ткани. Мила краснела не столько от смущения, сколько от удовольствия. Она прекрасно понимала, что платье ей к лицу. Ближе к ночи Ульяна, отнюдь не еженощно делившее с Господином его ложе, ушла в свою комнату, предоставляя Миле право согреть хозяйскую постель. И снова Василий прочитал в глазах миловидной блондинки гремучую смесь страха и желания, но уже с преобладанием второго над первым...
Всего несколько дней понадобилось Людмиле, чтобы освоиться в новой обстановке, а затем и превратиться в незаменимого секретаря своего Хозяина. Ульяна наглядно показала Василию, как следует подбирать себе помощника, но и не думала на этом останавливаться. Одно из последующих Испытаний, проведённых Господином Советником с его старшей помощницей, привело к появлению у Василия ещё одной новой рабыни. Любопытно, что сам он нисколько не возражал против предложенной Ульяной кандидатуры. Вася только удивлялся, как ей удаётся выуживать особенных созданий из мутной воды, стекающей в тёмное Княжество из мира под Солнцем. За время пребывания в Княжествах Василий насмотрелся на множество самых красивых женщин. Но Уля с мягкой настойчивостью подталкивала его к таким подопечным, от которых Вася не мог отказаться. Забавно, что после секретарши Людмилы, которую он называл по последним слогам полного имени — Мила, под его покровительством оказалась её тёзка, имя которой моментально сократилось до первых слогов — Люда. Естественное для Княжеств отсутствие фамилий и отчества приводило к тому, что в официальных документах рядом с именем обычно соседствовал шестизначный цифровой код: Александр 004395, Георгий 000546, Лариса 015692. Рабы звались привычнее для обитателей мира под Солнцем, в том числе и рабыни Василия: Ульяна, Мила и Люда Васильевы.
История Люды, как и её внешность, не вызывала бурных эмоций. Но Уля словно предчувствовала, что невысокая, худенькая женщина со светло-рыжими волосами и привлекательным лицом, сплошь усеянным веснушками, заденет тонкие струны, глубоко запрятанные в душе Василия. Большую часть прежней жизни Люда проработала врачом-терапевтом, и как часто случается у большинства медиков, специфически относилась к интимной жизни. По этой причине, не отягощённой по счастью тяжёлыми проступками, она и оказалось на Испытании в Ультра-Петербурге. Повседневную жизнь рабыни Господина Советника она восприняла спокойно, обязанности прислуги и домашнего доктора выполняла аккуратно, выглядела флегматичной и немногословной, но оставаясь с Хозяином наедине, Люда преображалась невероятно. Василию было достаточно положить ладони на хрупкие плечи или прикоснуться к маленькой груди, на которую будто просыпались веснушки с лица Люды, как её оливковые глаза вспыхивали чудесными звёздами. И вся она из трепещущего цветка превращалась в смерч, грациозно изгибающийся от порыва страсти.
Тихими вечерами Вася полюбил предаваться размышлениям над толстой тетрадью, служившей ему не столько дневником, сколько собранием мыслей, набросков, перенесённых на бумагу результатов анализа жизненных событий. В один из таких вечеров Василия посетила мысль, заставившая его вздрогнуть и схватиться за голову. Он подумал о том, что его секретарша напоминает ему Эмму, жену и секретаря Андрея. И манера поведения, и внешность Милы, пусть и в миниатюре, вызвала у Васи устойчивые ассоциации с женщиной, особенно ценимой Князем. Вторая ассоциация плавно возникла сразу вслед за первой. Его Люда походила на другую подругу Андрея. Нет-нет, ни на яркую Катрину, а на пленяющую глубокой, таинственной красотой Ниру. Разумеется, соломенные с рыжим оттенком волосы Люды выглядели очевидной противоположностью чёрным, как смоль, волосам известной актрисы, наложницы Князя. Внешне две женщины нисколько не напоминали друг друга, несмотря на общую национальную принадлежность, но манеры, повадки, какой-то непостижимый внутренний стержень... Василий недоумевал. Неужели Ульяна подбирала ему рабынь по образу и подобию близких подруг Андрея? Подобная идея казалась невероятной, поскольку Уля видела Эмму лишь единожды, да и то мельком, а Ниру знала только по рассказам Василия. Впрочем, она видела фильмы с её участием и видеозаписи спектаклей, где Нира блистала без всякого преувеличения. Возможно, подобных впечатлений Ульяне хватило, чтобы ощутить трепетное отношение Васи к подругам Андрея, но явно недостаточно, чтобы подобрать для Господина ассоциативные аналоги. Нет, это было решительно невозможно! Василий отогнал волнующие мысли и приказал себе остановить разрастание гарема Советника Вершителей. Увы, даже человеку обличённому властью редко удаётся управлять своей судьбой.
Убедиться в справедливости этих мудрых слов Василий смог несколько позже. Нынче же ничто не беспокоило и не омрачало его жизнь в Ультра-Петербурге. Он продолжал служить в Доме Вершителей, а дома его встречали две Людмилы. Они привнесли в жизнь Советника не только свежие краски, но и чувство умиротворения. Даже время милостиво замедлялось и позволяло ему неторопливо заниматься приятными делами. Василий начал потихоньку реализовывать свои литературные задумки, чем весьма порадовал Ульяну. А она-то ночевала дома не более двух раз в неделю, с головой погрузившись в программу обучения кандидатов в Вершители. В отличие от сокурсников, Ульяне разрешили учиться по свободному графику, чтобы параллельно помогать Советнику на Испытаниях. Василий с интересом наблюдал за совершенствованием метода Ульяны по работе с Испытуемыми, серьёзно отличавшимся от его подхода. Вася искал у прибывших в Княжество людей островки памяти, искры глубинного разума и душевные порывы. Уловив их, он помогал Испытуемым раскрыться, проанализировать своё прошлое, осознать настоящее и найти в себе силы сделать первые шаги в новую реальность, в пугающую неизвестность. Уля, напротив, оценивала воспоминания Испытуемых, как привходящие условия, досадные препятствия, неизбежно возникающие в начале пути. Не то, чтобы она призывала людей забыть всё "мнимое прошлое", как дурной сон. Ульяна несла Испытуемым свою идею жизни с чистого листа, без оглядки, без тягостных раздумий. Василий почти не спорил с ней. Он рассчитывал, что со временем Уля сама дойдёт до понимания сложности структуры мироздания, которая открылась её Господину с помощью собственного таланта глубинной памяти и, конечно, благодаря Андрею. Кроме того, Вася почувствовал, что Ульяна может стать очень хорошим Вершителей. Он не стремился расстаться с ней, но и удерживать Улю рядом с собой в качестве рабыни не считал необходимым. Вспоминая разговоры с Андреем, Василий прочувствовал новое для себя ощущение — желание предоставить близкому человеку право на выбор и беспокойство за этот выбор. Не забыл он и о своём обещании Ульяне и намеревался просить для неё аудиенции Князя при первом же удобном случае.
Глава 48. Пугающая близость новых горизонтов
Стремительно вернувшись из поездки по новым территориям, Андрей запланировал для себя внушительную программу встреч, переговоров и совещаний. Необходимость построения стройной системы функционирования нового Княжества и желание разобраться с деталями свалившихся на него проблем гнала его в путь. Ольге и Веронике Князь выдал чёткие распоряжения о деятельности разведчиков и возможных контактах с Адой в его отсутствие. Только командиры групп имели право на общение с посланницей Тьмы, но были обязаны незамедлительно сообщать Андрею о каждом таком случае и спускаться в подземелье только с личного разрешения Князя. Сам же он, прибыв в Ультра-Петербург, сразу отправился на встречу с Княгиней.
Лили внимательно выслушала Андрея, но отреагировала на сообщения о скором завершении строительства центральной части Ультра-Новгорода с привычным для неё радостным легкомыслием. Она рисовала широкие горизонты развития соединённых Княжеств, предлагала использовать свою свиту и прочих подданных для становления "личных территорий Андрея", строила планы взаимоотношений с ним в новых условиях. Её красивое лицо приобрело серьёзное выражение лишь после вопроса Князя о Фиолетовых Графинях. Только в эту минуту Андрей окончательно понял, что дожидаться появления новых Графинь придётся неопределённо долго, а пути появления таких созданий извне и вовсе казались туманными. Разумеется, Властители глубин Тьмы могли поднять из Мрака не только Аду. Но подобная перспектива вызывала у Лили внутренний протест, что только радовало Князя. "Справимся сами", — с улыбкой целуя её в щёку, успокоительно произнёс Андрей.
Извинившись за вынужденную торопливость и поблагодарив Княгиню Северо-Запада ещё одним чувственным поцелуем, он отправился на встречу с руководством Службы Вершителей Княжества. Владилена и Василий встречали Князя в принадлежавшем ему Замке. Они доложили о готовящемся переезде руководящего аппарата Службы в отремонтированный и реконструированный Большой Дом, подвергшийся серьёзным разрушениям во время путча. Андрей настойчиво внушал Вершителям, что помещения Замка, специально оборудованные для Испытаний, следует и дальше использовать по назначению. После короткой консультации с Чёрной Графиней Ультра-Петербурга было решено разместить здесь постоянно действующий Центр подготовки кандидатов в Вершители. Часть помещений оставили для текущих Испытаний и, несмотря на протесты Князя, для его личных нужд. Не желая терять время на препирательства, Андрей махнул рукой и вкратце рассказал Василию и Владилене о новом Княжестве и проблемах его становления. Эффект от сообщения оказался впечатляющим! Впрочем, Главная Вершительница Северо-Запада быстро ухватила суть дела и предложила Князю всемерную помощь по организации Службы Вершителей Ультра-Новгорода без вреда для аналогичных структур Ультра-Петербурга. Василий попросил время на раздумья и подготовку конкретных предложений. Кроме того он пригласил Князя в ближайшее время посетить отель "Англетер". Андрей понимал, что приглашение подразумевает не только разговор о настоящих и будущих делах Вершителей, но и беседу с Василием о некоторых личных проблемах. Несмотря на наметившийся дефицит времени, Князь обещал Васе прибыть в его гостиницу через два-три дня и провести там целые сутки. У Андрея были на это свои резоны. Некоторое удивление у руководителей Службы вызвал заключительный вопрос Князя, но через полчаса Владилена дала на него исчерпывающий ответ. "Данные о проведённых за время моего руководства Испытаний свидетельствуют о том, что количество Испытуемых с нетрадиционной сексуальной ориентацией, прибывающих в Северо-Западное Княжество резко увеличилось. Многие из них агрессивно настроены к гетеросексуальным людям или пытаются заявлять о своём превосходстве над ними. Кроме того, наблюдается неизвестный ранее парадокс: по исходным документам Испытуемый — мужчина, по фактическому внешнему виду — женщина, и наоборот. Запрошенные Вами статистические данные свидетельствуют о том, что люди традиционной ориентации составили лишь сорок два процента от общей численности Испытуемых, прибывших в Ультра-Петербург за последний месяц".
Переночевав в своих покоях Дворца Северо-Запада, утром следующего дня Андрей переместился во Дворец Центрального Княжества. Не теряя времени, он нанёс визит Лилу, и разговор с ней получился гораздо более прямой, жёсткий и конкретный, чем с её сестрой. Впрочем, именно этого Князь и ожидал, более того, стремился к этому.
— Печально, что мне в очередной раз приходится сомневаться в твоей искренности, Ваше Величие, — воскликнул он после того, как сухо суммировал предварительные итоги экспедиций. — С самого первого разговора я пытался убедить тебя, что доверие — единственный путь в наших отношениях. Разве моя команда не помогала тебе и твоей сестре в нужную минуту? Разве я обманывал тебя и покушался на твою княжескую власть? К счастью, дело не дошло до прямой лжи, но ты постоянно недоговариваешь, Лилу! Ты искусно прячешь от меня свои мысли и знания вместо того, чтобы предостеречь от возможных ошибок и поделиться своим огромным жизненным опытом.
— Ты сильнее меня, Светлый Князь Тьмы, а это пугает, — извиняющимся тоном заговорила Княгиня. — Я привыкла общаться с "младшими", а ты оказался "старшим", пусть не по возрасту, но по сути. Тебя поддерживают Светлые Силы, меня в стародавние времена отправили сюда Силы Мрака. Мне сложно отдать себя в твои добрые и ласковые руки без оглядки. Но и ты несправедлив ко мне, Андрей: в моих помыслах нет идеи противоборства с тобой, противостояния твоей сложной сущности. Я лишь оставляю себе соломинку, позволяющую не угодить в пропасть, если, паче чаяния, ты переменишься ко мне и к моему Княжеству, моему дому!
— Хотя бы один раз я давал повод так думать?
— Мне не нужен повод, милый Князь! Ты же сам говорил о моём огромном жизненном опыте... Но не будем об этом. Мы с сестрой недостаточно ясно обрисовали тебе проблему, возникшую после трагической гибели Фиолетовых Графинь и Жёлтого Рыцаря? Вероятно, твои упрёки справедливы. Однако Силы Света отчего-то не смогли до сих пор компенсировать потерю своего эмиссара, коим был Жёлтый Рыцарь. Заменить Графиню ещё сложнее, с учётом должностных обязанностей Фиолетовой, тем более. Именно поэтому твою помощь в решении проблемы с Судами Исхода в двух Княжествах трудно переоценить! Если же тебе так необходимы подробности и скрытые взаимосвязи, изволь...
