Безумный легион

— Первый рейд в колонну по три — становись! — зычно рявкнул я. Эх, словно лет на шесть в прошлое улетел. — Да не по росту! Танки идут первыми! К лагерной точке возрождения все привязались?

Таким вот импровизированными парадными коробками, чуть ли не в ногу, мы и двинулись к воротам форта. Почему именно так? Так ведь для прохода есть лишь узкий мост. Три человека в ряд по нему пройдут без особых проблем. Четыре в принципе тоже пройдут, но уже с трудом. Перил у моста нет. Пропасть глубокая. Не дай боги случится паника и давка...

Защитники форта не стали дожидаться, пока мы подойдем к стенам. Ударил тревожный набат, рухнула вниз железная решетка. Скрипя несмазанными шестернями, заработал подъемный механизм моста. Цепи натянулись, мост стал медленно подниматься. Вспыхнули костры, под стоявшими на стенах огромными котлами, со смолой и маслом — защитники готовили нам воистину горячий прием.

Стены все приближалась. Я зло посмотрел в небеса. Ящерица переросток, мечта извечного, где ты?

— Не хочу тебя отвлекать от изучения облаков, но на нас наводят здоровый арбалет, — заметил прикрывавший меня справа Хакгрим, облизнув пересохшие губы.

— Не арбалет, а баллисту, — поправил его Сайгас, воин из первого ряда.

— Да какая к демонам разница, они сейчас выстрелят!

С небес раздался оглушающий рев. Наконец-то! Вынырнув из облаков, Разгарантолаг пикирующим штурмовиком устремился к земле. На стенах форта заметались защитники. Расчет баллисты, быстро поменял приоритет цели. Тяжелая, похожая на гарпун стрела-копье ушла в небеса. Дракон сложил крылья и небрежно крутанулся вокруг оси, ускользая в сторону от опасного подарка. А затем стремительная зеленая тень прошла на бреющем полете над крепостью, залив ее стены огнем. Нас разделяла пропасть, но жар чувствовался и отсюда. Небрежный взмах гигантского хвоста и баллиста вместе с расчетом летит в пропасть, а за ними падают камни с частично разрушенной башни.

— Сколько же у этой твари силы? — восхищенно прошептал Хакгрим.

— Я его хочу, — выдохнула Нисса, вызвав немало недоуменных, потрясенных и непонимающих взглядов. — Чего уставились! — бросила она с вызовом. — Я его в питомцы хочу. А не то о чем вы подумали. Извращенцы!

Дракон развернулся, едва не зацепив крылом выступ скалы, и вновь прошелся огненным дыханием по стене форта. Если после первого "залпа", на ней еще и оставался кто-то живой, то второго захода не пережил ни один защитник.

— Ворота! — крикнул я в небеса. — Опусти мост!

Не знаю, услышал меня Разгарантолаг или нет, но в свой третий заход он завис над надвратной башней, активно поливая огнем внутренний двор форта. Огромный хвост небрежно прошелся из стороны в сторону. Железные цепи моста лопнули, словно гнилые нитки. Со страшным грохотом мост рухнул вниз, открывая нам проход к стенам крепости.

— К воротам!

Теперь оставалась последняя преграда — решетка ворот. Но на этот счет все учтено.

Группы Робура и Лима выдвинулись к стенам справа и слева от надвратной башни. Вверх полетели "кошки" с веревками. Минута, другая, и две полнокровные группы закрепились на стене. И лучше не задаваться вопросом, как тонкая веревка выдержала вес минотавра.

Теперь башня. Звуков боя не слышно. Неужели там пусто?

Время замедлилось. Я считал каждый удар сердца. Как же медленно оно бьется.

Внезапно послышался скрежет вращаемого ворота. Решетка дернулась вверх. Замерла. А затем стала медленно подниматься.

— Вперед! — махнул я мотом, когда она поднялась достаточно для прохода.

Мы ворвались во внутренний двор неудержимым потоком воды, нашедшей брешь в плотине. Нас встречали. Полтора десятка порядком потрепанных пятидесятых уровней, в почерневших от копоти доспехах образовали неровную шеренгу в дальнем конце двора, укрыв за своими спинам пять лучников и одного мага.

Теперь наша цель — центральный донжон крепости. В нем находится зал, заняв который, мы запустим таймер захвата. Надо продержаться пятнадцать минут от возможных контратак и тогда замок перейдет под наше управление.

— Маги, лучники на стены, снесите мага! Танки вперед! Строй, строй держите!

Танки всех рейдов сбили что-то напоминающее фалангу. Весьма отдаленно напоминающую, стоит признать. Все-таки слаженность рейдов хромает. Но оно не удивительно. Ничего, что невозможно достичь простыми тренировками, достигается усиленными. А с взятием замка появится и "учебный" материал.

Мимо меня свистнула стрела. Кто-то из наиболее мудрых лучников понял, что первым делом нужно нашпиговать стрелами того, кто громче всех орет, раздавая команды. Пригнувшись к земле, я одним броском достиг шеренги танков, укрывшись за чьей-то широкой спиной.

Стрелы летели все чаще. Теперь интерес вражеских лучников переместился на ведущую на стену лестницу, по которой валом поднимались наши лучники и маги.

В воздухе что-то ярко полыхнуло. По нашей фаланге пошла гулять молния — маг противника сделал свой ход. Два танка, первыми попавшие под удар, сложились сразу. Лекари не успели. Все же разница в уровнях слишком велика, чтобы надеяться на количество здоровья. А танки весьма уязвимы к магии. Но с каждым новым разрядом молния ослабевала. И потеряв двух, лекари смогли быстро влить целительную энергию в остальных.

А магу резко стало не до атакующих заклинаний. Засев на стене, и контролируя с ее высоты весь внутренний двор, наши лучники и маги начали сеять добро в виде заклинаний и стрел. И первой их целью стал пакостный маг.

В ответ в них тоже летели стрелы, но куда меньше. Количество в этот раз полностью подавило силу и качество.

— Стоим! Держать строй! — приказал я танкам.

Зачем мешать стрелкам и магам, ввязываясь в ближний бой. Перевес в огневой мощи на нашей стороне. Вот упал один из вражеских лучников. Позабыв об атаках, маг-драконоборец окутал себя прозрачным светло-синим полем защиты. Странно только, что вражеские воины стоят на месте, даже не думая прикрыть своих стрелков и мага. Словно ждут чего-то.

Некоторое время шел интенсивный обмен стрелами. Еще один лучник-драконоборец упал, щит мага начал мерцать. Возможно, потери были и у нас. Я видел только свой рейд. Несколько сотен игроков, замучаешься за всеми следить.

Мы не двигались. Потеряв терпение, воины драконоборцев пошли на нас. Внезапно двери большого склада, стоявшего впереди и чуть правее, распахнулись. Из него выскочило не меньше двух десятков легковооруженных воинов.

Теперь понятно терпение остальных защитников. Они рассчитывали, что мы двинемся вперед, и тогда этот засадный отряд ударил бы нам во фланг. А можно было поступить еще хитрее, оставив несколько смертников, рвануть к стенам. Все-таки средний уровень наших врагов раза в два выше и шансы добраться до лекарей и магов у них были. Вон их лучники как туго складываются. Маг еще и вовсе живее всех живых. А ведь в них летят сотни стрел и заклинаний.

Я быстро бросил взгляд на логи сообщений, благо настроил его так, чтобы он показывал только урон, наносимый членами моей группы. А иначе эта мельтешащая стена текста станет просто нечитаемой.

Улучшенная еловая стрела нанос ит девять единиц урона драконоборцу -магу .

Игрок Нисса наносит семь единиц урона драконоборцу -магу .

Меньше десятки! Да-а-а, хорошо, что всех местных лекарей перебил Разгарантолаг. А то мы бы тут несколько часов этих недобитков ковыряли. Победили бы? Не факт, ой не факт.

Между тем в центре внутреннего двора замка закипела яростная схватка. Наш правый фланг оказался смят в один момент. Я и глазом моргнуть не успел, как сразу пятеро игроков отправились на перерождение в лагерь. Лекарей там нет, только охрана, и если парни не позаботились о лечебных зельях, то назад их можно не ждать.

К счастью где-то через минуту наступательный порыв остатков драконоборцев стал иссякать. Они просто завязли в схватке с нашими милишниками, до этого бестолково переминавшимися с ноги на ногу за спиной танков. Да, драконоборцы были пятидесятого-шестидесятого уровня, но на одного их бойца приходилось пять-шесть наших.

Все! Вражеский маг спекся. Исчерпав запас маны, он не смог более поддерживать свой магический щит. А тряпка, пусть и пятьдесят второго уровня, остается тряпкой. Запас его жизней был обнулен парой слаженных залпов со стен.

Наш строй смешался. Началась общая свалка, назвать это битвой не поворачивается язык. Потери выросли. Но наш численный перевес не давал весам победы шевельнуться в другую сторону.

Игрок Гансшан погиб. Убит персонажем драконоборец-страж.

Словив один единственный, но явно критический удар, эльф отлетел к стене и его тело начало медленно таять в воздухе. Не повезло. Лекарей, умеющих воскрешать, у нас просто нет. Остается точка возрождения в лагере...

Тут уже пришлось и мне включится в схватку. Один из последних стражей, играючи крутя вокруг себя глефу с огромным, противоестественно большим острием, прорубился прямо ко мне.

Укол! Я отскочил в сторону, уходя от стремительного выпада, но куда там. Тут же последовал мгновенный рубящий удар, под который мне с трудом удалось подставить древко Демократизатора, а не плечо.

Драконоборец-страж наносит вам двести восемьдесят одну единицу урона.

Почти три сотни! И это при блоке, который частично погасил урон! Нет, я почти смирился с тем, что Разгарантолаг пообедает нами после штурма. Заслужил, ящерка. Расти большой и толстый. Но какой же у него уровень, если несколько шестидесятых он сносит в один удар? Двухсотый? Трехсотый? Похоже, моя мечта увидеть его голову над своим камином откладывается на неопределенный срок. Обидно.

Драконоборец вновь крутанул глефу, расчистив пространство вокруг себя. Игроки отлетали от него словно кегли в боулинге, попавшие под удар шара. Но это его и сгубило, сделав прекрасной мишенью для лучников. Стрела, вторая... пятая. В три секунды драконаборец стал походить на ежа. Финальным аккордом, прервавшим его жизненный путь, стала стрела Адзумы, вошедшая воину точно в глаз.

Улучшенная еловая стрела нанос ит двадцать три единицы урона драконоборцу -стражу . Критический удар! Драконоборец-страж убит.

— Еще немного, давим их!

Впрочем, в моих приказах не было особой нужды. Из всего гарнизона форта уцелело только шесть закованных в броню воинов разной степени побитости. Да и то жить им оставалось минут пять-десять, не больше.

— Я в главный зал. Закончите тут без меня, — кивнул я Ренралю. Пора поставить точку, пока к гарнизону помощь не подоспела. — Хагрим, найди Витамина и остальных, жду вас у входа в донжон.

— Сделаю, — кивнул гном. — Крепкие, зараза. Ты его бьешь, а урон проходит в одну единицу!

— Ничего, вода камень точит. Им недолго осталось.

Бросив настороженный взгляд в сторону широко распахнутых ворот склада, в котором сидел засадный полк, я подошел к вросшему в скалу донжону форта. На небольшой, но широкой лестнице в десяток ступенек лежали тела лучников и мага.

Ничего личного парни. Вы славно сражались, но мне нужен этот замок.

Усиленная железными полосами дверь была приоткрыта, но лезть в башню я не стал. Кто знает, может там еще защитники остались. Не хотелось бы столь глупо подставиться на пороге, а по-другому и не скажешь, победы.

От конюшни, к которой оттеснили последних защитников, послышался довольный рев. Еще один враг пал. В логах промелькнуло сообщение о полученном опыте. Я не обратил внимание.

— Гансшан помер, а из лагеря так и не вернулся, — сообщил Хакгрим, ведя за собой всю нашу дружную компанию.

Притерлись мы как-то к друг-другу за это время. Еще не друзья, но уже и не совсем чужие люди.

— Видел, — кивнул я гному. — Стражник его критическим ударом снес.

— Я ничего не мог поделать, — вскинулся Витамин. — Слишком быстро.

— Да тебя никто и не обвиняет, — пожал плечами я. — Случайность. Тут бы никто не успел... Двигаем в башню. Пора сделать этот форт нашим. Хакгрим, только после тебя, — я приглашающее распахнул дверь, пропуская танка первым.

Джентльменом я успею еще побыть в реальности. А в игре женщину пропускают вперед, только если она с ног до головы закована в тяжелые латы и имеет воинский класс. Высокий уровень также будет вашим преимуществом!

Мы оказались в пустом караульном помещении. Именно из него и вышли на бой последние защитники форта, когда дракон уничтожил всех, кто стоял на стенах.

Теперь надо найти сердце форта — командный зал. Похоже, нам наверх. Логично, орбитальных бомбардировок в игре нет, а потому самое ценное строят на высоте, а не в глубине.

Когда мы начали подъем, в углу моего зрения появился значок с мигающим письмом, тренькнул звуковой сигнал. Интересно, и кто это мне решил написать в такое время? Может Или из вынужденной ссылки вернулась. Надеюсь, она не сильно расстроится, что осада прошла без нее?

Нет, ошибся я, это от Гансшана. Зачем ему посылать мне письмо, лень что-ли двести метров от лагеря к форту пройти. И почему он опять умер? Значок вон бледный в окне управления рейдом.

Не прекращая подъем, я открыл послание.

Берите замок, лагерь атакуют! Жел...

Послание прервалось на полуслове, я словно воочию увидел, как Гансшан надиктовывает его, равнодушно наблюдая за приближающимися врагами. Чтобы письмо написать, надо открыть профиль игрока. А когда ползаешь в профиле, то сражаться нельзя.

Но он молодец. Все правильно сделал. Успел самое главное — предупредить.

Все эти мысли молнией промелькнули в моей голове, когда я рявкнул, подталкивая гнома в спину:

— Хакгрим, бегом наверх. Нисса, пулей к Ренралю, пусть закрывает ворота. Адзума, за Ниссой, закрой дверь в башню. Там засов, я точно помню!

— Что стряслось? — насторожился Даригер.

— У нас гости!

— Черт! — выдохнул гном, сразу сообразив в чем дело. — Конкуренты объявились?

Ответа не требовалось.

Позабыв про все, мы бросились наверх. А Нисса и Адзума, перепрыгивая разом через две ступеньки, устремилась назад. Как бы они не навернулись!

Мы влетели в большой зал на втором этаже башни и по инерции пробежали еще несколько шагов, когда появилось долгожданное сообщение:

Начат захват замка.

И таймер. Пятнадцать минут, именно столько нужно продержаться в этом зале, чтобы форт Волка сменил хозяина.

В тот же момент пришло новое сообщение:

Ваш осадный лагерь разрушен кланом Железный орден .

Все-таки железки. Быстро они. Порталом прыгнули или следом за нами шли? И чего это им так приспичило получить именно этот замок? А ведь мы чудом успели! Не начнись захват, то все — конец осады. Сглупил этот Ирондюк. Ему надо было ворота захватить, а не на наш лагерь зариться. Ну и что, что в нем точка возрождения? Один рейд перекрывает мост, остальные спокойно зачищают замок. И что бы мы тогда делали? А ничего! У Железного и народу больше и уровни у них выше. И получили бы они форт на блюдечке, если бы мы прежде не сообразили конец осады объявить, свернув свой лагерь.

Таймер... Таймер... Как же это все медленно. И связи нет! Письмами во время боя обмениваться — это не связь. Нужны амулеты, но они стоят...