Хроники сфер - 3

Как я ни напрягался и как ни пытался растормошить свое непослушное тело, мне это не удалось. Вдобавок поймал еще один удар и сознание поплыло. Это была реальная дезориентация, как в реальности, будто рядом разорвался снаряд и меня оглушило.

Состояние длилось секунд пять, а после я почувствовал, будто мои пятки окунули соляную кислоту. Если бы мог, я бы орал в голос, но даже мышцы глаз мне не подчинялись. Вслед за пятками, обожгло щиколотки и сразу же ноги до бедер. Разум заметался от внезапно возникшей боли, а потом все тело попало под раскаленный до неимоверных температур чан с лавой.

"Вы погибли. Использован навык: Договор со Смертью. Воскрешение через 3...2...1"

Секунды в момент моего перерождения показались самыми счастливыми за всё время моей жизни. В последнюю секунду смог сбросить с себя оцепенение наслаждением отсутствия боли и приготовиться к бою.

В миг моего воскрешения активировал Сферу Хроноса и завис под самым сводом, на высоте пяти метров от места своей гибели. Мне повезло, что в этом тоннеле высота потолков большая, не будь этого, меня могло возродить и ниже, а это точно был бы финал на сегодня.

Зависнув, секунду рассматривал загадочного Ни-Не. "Живой" куб с длиной грани два метра. Желеобразная субстанция, представляющая собой ползучий комбайн по сбору любой органики. Когда меня заметила эта тварь, ударила Менталом, подползла, поглотила и переварила. И такого, я больше не хочу. Боль — адская!

Сфера прекратила действовать, а зеленого слизня размазало на многие метры вокруг, от Пресса. Приземлился на ноги, зашипел от боли и перебежками добрался до свободного от зеленой жижи пространства. Ни-Не даже после смерти нёс смерть своими кислотными внутренностями.

Ну и нужны мне дальше такие приключения? Сложный и неоднозначный вопрос: с одной стороны, я вроде как не мазохист и терпеть пока тебя переваривают, пусть и очень быстро, не хочу. А вот с другой...

Опыта, за слизня дали много, что и неудивительно, впрочем, 153 уровень все-таки. Золото, хоть и не гора, но 41 монета — это приличная сумма. Вещей, правда нет, но и это вроде как понятно, слизь, кислота и прочее. И вишенка этого кислотно-ментального торта — прокачка статов. Скорость роста, просто сумасшедшая! А еще забыл упомянуть, что твари подобные Ни-Не имеют повышенный урон от сил гравитации и спокойно убиваются моим Прессом.

Так что решено, исследовать мне это ответвление и дальше, только не сегодня, хватит. Пока что с меня хватит, пора на выход. Выбрался из "четверки" набрав до упора руды из развороченной жилы, и направился к себе в барак. Успел как раз вовремя, подошло время сдачи. Дождался прихода товарищей и выгрузил перед ними все, что добыл сегодня, включая и руду.

— Я смотрю, время ты не теряешь, — разглядывая перстень, гном одним глазом косился на кучу руды.

— Некогда, работы много, — отозвался и кивнул на всё остальное, — это вам, сами определитесь, что и кому. Меня завтра не ждите, появлюсь, немного руды сдам и обратно к себе.

— Куда влип? — играя с холодным оружием, подошел ко мне Атрак.

Не засоряя лишними подробностями, рассказал, как умудрился попасть со сдачей руды в первый день. Потом помахал всем ручкой, выбрался из барака и заполз под лестницу. А что такого? Меня всё равно не будет в этом теле, а кукле без разницы, где меня дожидаться, а вот навык можно прокачать. "Скрытность" активация и на выход.

Вылез из капсулы, размялся немного. В процессе ужина, принялся строить планы на завтра. Как и обещал, надо отдохнуть и поэтому вывел на визор достопримечательности славного города Джайпур. Наметив маршрут, позвонил на "ресепшн" и обговорил условия моего выхода в свет. Проблем не возникло, мне обещали машину и сопровождающего. Отлично! Уснул, думая о храме ветров.

Утром ненадолго зашел в игру и первое что увидел: глаза одного из помощников Марка — человеческого мага Кониса.

— Пытаешься понять мир? — переливающийся синим плащ мага жил собственной жизнью и трепал мои волосы.

— Что-то типа того, — обтекаемо ответил и вылез из-под лестницы.

— У меня к тебе пара вопросов, маг, — голос Кониса был холоден и сух, как морозный ветер перед началом вьюги.

— Не уверен, что у меня будут ответы, маг, — в тон ему ответил и приготовился к неминуемому перерождению.

— Найди меня, когда они будут, — удивил меня ответом помощник и удалился.

И что это было? А, плевать, поразмыслю на досуге. У меня сегодня выходной от виртуальности и ее проблем. Метнулся в "четверку" собрал немного руды, сдал ее каджиту и на этом попрощался на сегодня с виртуальностью.

Вышел из игры и вызвал машину. Черный мерседес среднего класса приятно холодил салоном. Утонул в удобном кресле и просто смотрел на город. Очень много людей, мотоциклов, рикшей и зданий окрашенных в розовые или терракотовые тона. Пока ехали до первой точки моей экскурсионной программы, водитель, он же по совместительству и охранник, рассказывал про город. Кто основал, чем живет и какие перспективы. Слушал его вполуха, наблюдая, как за нами движется машина сопровождения. Кто бы сомневался, что меня выпустят без охраны.

Первое, что я посетил, был Хава-махал, он же Дворец ветров. Водитель попытался пройти со мной и поведать историю этого сооружения, но я отказался. Я сам хочу увидеть, прочувствовать и если получится, то понять.

Бродил по дворцу часа два, и понял для себя одну простую вещь. В прошлом, очень хорошо жилось архитекторам. Придумал, согласовал с махараджи и смотри, как твою идею воплощают в жизнь. И совершенно не важно, насколько грандиозный у тебя проект. Тут самое главное договориться с правителем, а рабочих рук в Индии много.

Однозначно, когда буду строить клановую цитадель, на что-то такое она походить не будет. Слишком всё тут для праздной жизни и никак для обороноспособности. Проснулся желудок и требовательно напомнил о себе. Пообедал с водителем в местном ресторанчике, пытаясь не нарваться на что-то запредельно острое.

— Куда направляемся дальше? — видя, что я закончил с трапезой обратился ко мне водитель.

Оценив окружающую температуру и собственный настрой, выдал: — Искупаться бы где-нибудь.

В местных водоемах мне плавать отсоветовали, и повезли в аквапарк. И вот тут я оторвался вовсю, определив для себя три часа плесканий нон-стоп. Отдохнул, устал, проголодался.

Еще один ресторанчик и мы направились к последнему месту моего вояжа — Амбер форт.

Вот тут уже что-то похожее на укрепрайон. Ещё не доехав начал оценивать фортификационное сооружение. Здание находилось на возвышенности, и высота стен внушала уважение. Остановились и направились дальше пешком, въезд дальше запрещен. Ничего, не сахарный, пройдусь.

С выводами я, конечно, поторопился. Солнце пекло немилосердно, а ступени, ведущие в сам Амбер форт, не заканчивались. И нескончаемая вереница людей, идущая в обе стороны. Местные жители, туристы со всех стран мира, тут и там слышалась разнообразная речь.

Вышел на площадь форта, посмотрел на палящее солнце. А может уже хватит туриста изображать? Вроде напитался эмоций и даже заскучал по такой ласковой и манящей прохладе капсулы. Нет уж, вкусим до конца плод туризма. Добрался до верхних стен, с которых открылся вид на город. Впечатляет!

— Доброго дня, Артур, — со мной приветливо поздоровался турист на чистейшем русском.

— Теперь уже не уверен, — покивал головой высматривая пути отступления. Только вот куда тут денешься? Если только вниз, но летать я не умею.

— Ну отчего же? — искренне удивился незнакомец. — Чудесная погода, прекрасный форт, а какие здесь люди?

— Если можно, то ближе к делу. Не люблю словоблудия, — резко оборвал "туриста". — Отдел 12-80 как я понимаю?

— Совершенно не удивлен вашей осведомлённостью. Мы очень долго искали встречи с вами и вот, наконец, она состоялась. Мне поручено передать вам предложение от очень высокопоставленных лиц и...

— Не интересует, — снова оборвал собеседника. — Единственное что могу вам сказать: вы ищите не там. Я не Наместник.

— Не стоит так резко отклонять предложения, сути которых вы не знаете. Лучшего никто в мире вам предложить не сможет, уверяю вас. И если вас не затруднит, поясните ваше заявление, о том, что вы не являетесь носителем личности Наместника.

— Вы не с того начали. Не стоило вам врываться в мой дом. Прощайте, — и просто отвернулся в другую сторону.

Как ни странно, незнакомец просто попрощался и растворился в толпе. А через секунду передо мной вырос знакомый мне индус-ментат.

— С вами все в порядке?

— Да, в полном, спасибо.

О сути разговора интересоваться супер не стал, и так понятно, что его слышали. Странно, что нам вообще дали поговорить. Этого "туриста" ведь просто могли не подпустить ко мне. Шпионские игры и всё такое, блин. Еще раз оглядел город. Эх... всё же странна страна Индия...

Вернулся в бункер отдохнувшим, и даже разговор в Амбер форте не испортил впечатление от этого дня. Есть не стал, за этот день я столько всего съел, что хватит и на трое суток. Поговорил с Дашей, помылся и лег спать. Завтра новый день и новые монстры. Только вот уснуть мне не дали, позвонил брат.

— Ты не поверишь! — вместо приветствия выдал старший.

— Ну почему же, — яростно зевая, выдал я, — поверю.

— Во что? — удивление на лице Тима было столь явное, что я рассмеялся.

— Да во что угодно, — махнул рукой. — В зеленых человечков, демонов, всемирный заговор... Выбирай.

— Да ну тебя. Всё что ты перечислил уже давно не секрет. Короче слушай: меня буквально час назад нашел какой-то мутный тип и попросил передать некому Артуру Крузу привет от дядюшки Талла, — после этих слов брата мою сонливость как рукой смело.

— Дальше! — требовательно попросил и весь превратился вслух.

— А чего дальше-то? Это всё... Мутный этот, сидит в кабаке и ждет, пока ты подтвердишь контакт, после этого он мне передаст послание. Ну, а я тебе.

— Подтверждаю. Двигай, давай в игру, я буду ждать, — яростно потер руками щеки. Нет, ну надо же, весточка от друга прилетела.

— Эй? Ты чего это раскомандовался?

— Тим! Просто сходи и принеси мне это чертово послание! — рыкнул, еле сдерживаясь от нетерпения.

— Ого, прямо испепелишь взглядом сейчас. Да иду я, иду, Зевс на минималках — буркнул брат, заканчивая связь.

А я ведь со всеми событиями даже и не вспомнил про Талависа ни разу. Кирка вспоминал, желая ему "долгой и счастливой жизни", а вот о дварфе нет. Всё время пока брат не вышел на связь, строил предположения, что да как там у Талла.

— В общем, слушай, — без прелюдий начал Тим зачитывая послание. — Поведение Мастера не изменилось. Работаем над проектом по плану. Строительство домика на берегу планировать? Как сам? Это всё. Что за домик? И что за проект?

— Записывай ответ, — утолять жажду любопытства брата я не стал. — Домик в силе. Мастеру не доверяй. Сам почти в норме.

— Тебе не кажется, что твое послание несколько суховато? — выдал, записав ответ Тим. — Ты же ни слова про рабство не упомянул, да и про то, что ему предшествовало, тоже.

— Дварф мужик башковитый, найдет способ подтвердить, что связь, через которую мы общаемся надежна. Я понятия не имею, что это за хмырь сидит у нас в империи. Может просто посыльный и поэтому рассказывать секреты не намерен.

— Конспираторы, блин. Ладно, как будет ответ, сообщу. Не думаю, правда, что скоро. Пока он ему передаст, пока напишет ответ.

— Спасибо! До связи, — попрощался и, глядя на экран потухшего визора, задумался.

И какой вывод можно сделать? А никакого. Можно строить предположения и догадки, а как оно на самом деле, будет известно, только когда припру длинноухого к стенке. Желание у меня такое есть, а вот осуществимо оно или нет, покажет время.

Ладно, время совсем уж позднее, пора спать.

Глава 7

Утром меня уже ждало новое сообщение от Талла. Тим не стал беспокоить меня звонками, а написал сообщение. Тем более что оно было на удивление коротким.

"Этому человеку можно доверять полностью. Доказательство что я — это я: сгоревшая борода от чьих-то кривых рук".

Улыбнулся, вспоминая, как сильно ругался дварф из-за сгоревшей бороды. Напечатал ответ, не скрывая ничего и описывая события, произошедшие со мной. Отправил брату, будучи уверенным, что он передаст по назначению.

Потянулся и бодренько протопал в душ. Оттуда, также быстро сел за стол, где позавтракал и нырнул в капсулу. Сегодня у нас в программе прокачка до изнеможения. Мерзкие слизни и кислотные кляксы — всё как я люблю. Погнали!

— Объявился, наконец, — выдал поджидающий меня Конис, вставая и отряхивая полы плаща. — Пошли, Марк тебя давно ждет.

Молча встал и побрел за магом. Догр при встрече тяжело посмотрел и указал на кресло, на которое я со вздохом сел.

— Наказание за невыполнение нормы в первый раз будет в щадящем режиме, — подходя ко мне, тяжело молвил каменный и неожиданно резко для меня сделал движения руками.

Вслед за его действиями меня затопила боль. Этот коновал просто вырвал мои руки из суставных сумок и теперь валяясь на полу и истекая кровью, я пытался скастовать заклинание обезболивания.

— Добить? — немного участливо поинтересовался догр. На что я просто согласно моргнул глазами, а он резко ткнул пальцем мне в череп, от чего тот просто лопнул.

— Интересный ты маг, — глядя на мое воскрешение в пяти метрах от себя пропыхтел местный "смотрящий".

— Я свободен? — получив в ответ кивок, развернулся и вышел из "пыточной".

Вот это называется доброе утро! Помотал головой в попытке выбросить из головы воспоминания о только что произошедшем. Тяжелый палец у догра, очень тяжелый, да и дури каменной немерено. Вот бы такого в команду... Интересно, а что его вообще тут держит? Он ведь не раб, как и его помощники, и свободный торговец. Поговорить с ним на досуге? И что я ему скажу? Хай, бро! Как жизнь? Чего тухнешь на "девятке"? А он такой возьмет и все выложит, а потом еще и помощь предложит.

Выбрасываем ненужные мысли из головы и идем работать. Впервые активировав усовершенствованный навык скорости, устремился к знакомому тоннелю.

— Странный дампир... — задумчиво выдал Конис, после того как дверь за выбежавшим Артом закрылась.

— И чем же он тебе показался странным, — тяжело опускаясь на пол, выдал Марк. — Обычный раб.

— В нем чувствуются остаточные эманации силы, да и печати высших на нем есть. Но сам он слишком мал для такого. А еще при первой драке он был полон маны. Ты же сам это почувствовал.

— Обычный раб, — снова молвил догр, уставившись в одну точку.

— Что-то ты сегодня совсем плох. Отток увеличился? — обеспокоенность в словах мага была неподдельной.

— Да. Всплеск был ночью, и я уже не уверен, что смогу поддерживать его жизнь в течение трех лет.

— Может, всё же попробуешь пойти на прорыв? Тебя не смогут остановить и... — тут Конис замялся и, решившись, продолжил: — Я помогу!

— Тебе сколько осталось по контракту? Год? Тебя после такого сюда же и направят, только не светильники поддерживать да рабов гонять, а руду добывать. Зачем тебе это?