Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

[Спинная пластина стегозавра. Ранг: редкий.

Материал.]

— О, спасибо... а что из нее лучше всего делать?

Рарах презрительно поморщился, сплюнул на землю и снисходительно процедил:

— Ты глупый воин, Пища. Ты делать из этого щит.

В моей голове начал складываться план по стремительному обогащению за счет добычи и продажи таких вот пластин на внешнем рынке, но командир тут же оборвал эти приятные мысли, дав команду на преследование удравших ящериц.

— Вперед!

До самого обеда мы занимались уничтожением оставшихся стегозавров. Еще два часа ушло на сбор всех трофеев в одном месте. А потом, совершенно неожиданно для меня, выяснилось, что популяция шипастых динозавров истреблена под корень и все мои задумки по стремительному обогащению можно выкинуть в унитаз.

— Мы уничтожить ящериц до конца, — самодовольно заявил Рарах, осматривая внушительную кучу собранных отрядом пластин. — Теперь они прийти не скоро, но нам хватит.

— То есть? Здесь больше нет стегозавров?

— Мы убить их!

— Блин. А еще где-нибудь?

— В землях соседний племя есть шипастый ящерица. Но она нужен там.

— Печально.

— Ты показать себя сильный воин, Хитрый Пища. Мы гордиться тобой.

— Ну да, ну да...

Ситуация выглядела достаточно неоднозначно. С одной стороны, за время охоты мне удалось получить только девять уровней — весьма скромный результат, если принять во внимание постоянную беготню и необходимость выслушивать желчные реплики соратников. С другой — репутационные квесты никогда не отличались восхитительным профитом, так что жаловаться на отсутствие ништяков было грешно.

Пока я взвешивал все плюсы и минусы текущего мероприятия, командир закончил любоваться костями, развернулся к югу и энергично вскинул вверх правую руку:

— Вперед! Ловить рогатый ящерица!

Пришло время для новой перебежки. В течение следующих полутора часов я пытался догнать умотавших вперед соратников, ругался на судьбу и характеристики персонажа, а также яростно материл Флинта, с чего-то вдруг решившего освоить мое новое прозвище.

— Хитррый Пищща!

— Пошел... к черту...

— Пищща!

Утомительный марафон закончился на краю обширной низины. Здесь отчетливо прослеживалась слабая вулканическая активность, кое-где бурлили грязевые озера, над землей клубился плотный пар, а немного поодаль вздымались к небу струи гейзеров. Общая картина чем-то напоминала камчатские пейзажи, но было здесь и одно немаловажное отличие — вместо упитанных косолапых медведей здесь гуляли страшные рогатые динозавры.

[Трицератопс. Ранг: редкий. Уровень: [1350].]

[Стиракозавр. Ранг: обычный. Уровень: [1200].]

— Мы ловить этот ящерица, — объяснил дождавшийся моего появления Рарах. — Ловить живьем. Потом мы садиться на ящерица и скакать в бой. Враги страдать!

— Враги очень сильно страдать, — на всякий случай уточнил Кхар. — Очень сильно!

— Пусть страдают, мне-то что... а как их ловить?

Вместо ответа командир достал из складок своего куцего одеяния комок странной липкой субстанции, а затем протянул его мне:

— Брать.

— Это что еще за хрень?

— Брать! Ты кинуть этот вещь на голову ящерица. Тогда мы ее поймать.

— Амулет, что ли?

— Великий шаман сделать этот ловушка. Ты кидать, а не спрашивать.

Настойчивость дикаря показалась мне весьма подозрительной, но я все же протянул руку и забрал неопрятный бугристый шарик.

Тот мгновенно прилип к пальцам.

— Хитрый Пища подбегать к ящерица, потом класть ей на голова этот ловушка. Сильно класть!

Я глянул в сторону ближайшего трицератопса, оценил длину его рогов и протянул липучку обратно:

— Нафиг. У меня не получится.

— Вождь сказал сделать!

— Пища бояться? Пища слабый воин!

— Пищща тррус! Тррус!

— Не понял?!

— Тррус! Пищща тррус!

— Твоя птица говорить правда, — блаженно улыбнулся Кхар. — Даже птица видеть.

Несколько секунд я внимательно рассматривал охамевшего в край Флинта, а потом зловеще усмехнулся:

— Ну-ка, иди сюда, падла ты картавая.

— Трревогга, — мгновенно ощутил неладное попугай. — Опассноссть!

— Точно. Лети сюда, мелкий засранец!

Под одобрительные реплики собравшихся вокруг нас дикарей я отловил вернувшегося на плечо питомца, сунул ему в лапы липкую дрянь, после чего выпустил на волю.

— Лети вон к той гадине и прилепи к ее башке эту хрень!

— Стррах...

— Ты справиться, отважный птица, — подбодрил Флинта внимательно наблюдавший за происходящим Рарах. — Ты справиться. Иначе мы зажарить тебя и съесть.

— Стррах!

— Лети, я сказал!

Сопровождаемый добрыми и не совсем добрыми напутствиями попугай преодолел отделявшее его от жертвы расстояние, с размаху шлепнулся между массивных рогов, затем попытался взлететь, но не сумел этого сделать — творение Искату намертво приклеило меленького засранца ко лбу трицератопса.

Ящер недовольно мотнул башкой и фыркнул, вынудив пернатого наездника громко пискнуть от ужаса.

— Хороший птица, — пробормотал тем временем командир, перекатывая в руках небольшой каменный шарик. — Полезный птица... идти сюда!

Древняя рептилия опять фыркнула, но сразу после этого неторопливо выбралась из уютной грязевой ванны и двинулась к нашему отряду, с силой впечатывая толстые конечности в податливую землю.

— Идти сюда! Стоять! Лежать!

Трицератопс послушно остановился, неопределенно всхрапнул, а затем ловко опустился на брюхо — словно конь, помогающий ребенку забраться в седло.

Флинт на всякий случай еще раз испуганно пискнул, но все самое страшное уже осталось в прошлом. Рарах подошел к морде усмиренного зверя, освободил и отшвырнул в сторону моего питомца, а потом изо всех сил припечатал державшийся на честном слове артефакт к жесткой коричневой коже.

— Мы сделать это! Мы победить!

— Да-да, вы сделать, как же...

— Хитрый Пища, ты брать свой птица и ловить следующий зверь!

— Кто бы сомневался...

На протяжение двух следующих часов Флинт исправно разносил по округе липкие шарики, Рарах выдавал порабощенным зверям ценные указания, а вокруг нас постепенно копился зверинец, состоявший из огромных слоноподобных тварей, украшенных торчащими во все стороны рогами. Затем все наконец-то подошло к логическому финалу — как оказалось, шаман состряпал ровно пятнадцать контролирующих артефактов, так что околдовать кого-то еще не представлялось возможным.

— Теперь мы садиться на ящерица. Садиться два воина на один ящерица!

Выполняя распоряжение временного начальства, я дошел до лежавшего рядом гиганта, с интересом заглянул в переполненные равнодушием глаза, сделал очередной скриншот и полез наверх, цепляясь за торчавшие из костяного "воротника" шипы. Добрался до хребта, перебросил через него ногу, в затем расположился в углублении между позвонками.

С трехметровой высоты все выглядело совсем другим — более мелким и незначительным. Летавшие среди облаков птеродактили казались надоедливой мошкарой, ворочавшиеся по соседству ящеры воспринимались в качестве безобидных помощников, промчавшийся вдалеке велоцираптор вызвал лишь снисходительную усмешку...

— Подниматься! Идти!

У меня за спиной устроился один из дикарей, а еще через секунду превращенный в ездовое животное ящер глубоко вздохнул, шевельнулся и встал на ноги, едва не сбросив нас с Флинтом на землю.

— Держаться, Пища, — доброжелательно посоветовал абориген. — Иначе упасть.

— Спасибо, попробую...

После десятка отрывистых команд наш отряд смог обрести некую целостность. Динозавры выстроились цепочкой, оказавшийся впереди двинулся вперед — и все остальные безропотно последовали его примеру.

— Мы напасть на жалкий ушастый народ, — тут же сообщил мне болтливый спутник. — Мы добежать до высокий горы, пройти сквозь них и убить каждый ушан. Затоптать, насадить на копье и съесть!

— Нормальный план, — согласился я, размышляя о том, какую часть из полученной информации стоит опубликовать в блоге, а какую лучше придержать до лучших времен. — Ушастых можно и на копье устроить.

— Насадить, — с воодушевлением подхватил дикарь, энергично лупя трицератопса голыми пятками. — Много раз насадить! Ты понимать меня, Пища, ты сильный воин!

— Само собой. А сколько всего племен пойдет на ушастых?

— Много! Мы собраться, вывести из леса больших ящерица, сделать новый оружие, потом напасть! Мы уничтожить ушастый народ! Растоптать, ограбить, убить их жалкие боги! Захватить их земля!

— Ясно...

Обратная дорога показалась мне гораздо более долгой, но зато интересной — я рассматривал меняющиеся ландшафты, болтал с попутчиком, на пару с ним придумывал новые способы умерщвления для проштрафившихся эльфов и банально отдыхал душой после напряженной беготни.

В какой-то момент времени мы дошли до склада с трофеями, перегрузили всю добычу на одного из ящеров, а затем продолжили путь к деревне.

— Скоро прийти. Быть еще светло.

Прогноз дикаря оправдался — когда впереди показался знакомый частокол, солнце только-только дотронулось своим краешком до вершины соседней горы.

— Пища ходить к вождь, — сообщил мне Рарах после того, как отряд остановился неподалеку от входа в поселок. — Ты хорошо воевать, ты взять награда.

— Здорово. Так я пошел?

— Идти!

Визит к вождю не обошелся без приключений — как только мы с Флинтом оказались внутри изгороди, навстречу сразу же выскочил очень довольный собою Нгом:

— Могучий Фантом, моя найти Зверь! Зверь убежать к дальний пруд, спрятаться там и сидеть тихо-тихо. Ты убивать его?

— Еще не знаю, — протянул я, рассматривая автоматически обновившуюся карту. — Может быть, может быть...

— Нгом помогать. Но моя нужно больше золота!

— Там видно будет...

В отличие от следопыта, на Корхана мое появление не произвело никакого впечатления. Впустив меня в шатер, вождь демонстративно зевнул, покосился на разложенный возле стены тюфяк и только после этого соизволил узнать о своем задании:

— Как прошла охота? Ты выполнил мой приказ?

— Все сделано по высшему разряду. Я убил трех стегозавров, затем помог ловить...

— Хорошо. Мы благодарны тебе, Пища. Можешь идти.

— Э... хм. А награда?

— Ты уже взял себе кость ящерицы. Можешь идти, но помни, что Зверь все еще жив. Ты должен его убить.

— Знаю, знаю...

Слегка негодуя из-за жадности местного правителя и сложности выданного им квеста, я покинул шатер, двинулся к выходу из деревни... а потом чуть ли не лоб в лоб столкнулся с вышедшей из-за соседней хижины экоактивисткой.

— Ты нашел Зверя? — в глазах девушки пробудились отблески уже знакомого мне огня. — Нашел?

— Нашел, не переживай.

— Хорошо. — Грету величественно кивнула, проигнорировав мой не слишком-то почтительный тон. — Рядом есть озеро, которое подходит для нового святилища. Приведи туда Зверя, тогда будешь вознагражден!

Я окинул собеседницу задумчивым взглядом, вспомнил слова вождя, покосился на темнеющее небо — и улыбнулся, догадавшись, каким образом можно решить свившиеся в неразрывный узел квесты.

— Приведу. Обязательно приведу. Но мне понадобится твоя помощь.

Глава 11

— Иди сюда, мой хороший, иди... иди, я сказал, падла зубастая!

— Как ты смеешь так говорить? Священный Зверь покарает тебя!

— Хрен кто меня тут покарает... а ты чего встал? Тащи мясо.

— Уже несу, Могучий Фантом!

— Трревогга!

Ворочавшийся в небольшом лесном озере крокодил недовольно всхрапнул, а затем одним мощным рывком выскочил на берег и распахнул усеянную клыками пасть.

Качавшая права активистка тут же благоразумно отступила мне за спину.

— Отдай ему дары.

— Нашла дурака. Пусть Нгом отдаст.

— Ты прав. Пусть отдаст Нгом.

Вернувшийся с тушей маленького клыкастого оленя следопыт увидел обращенные на себя взгляды и нервно сглотнул слюну.

— Ты все правильно понял, — кивнул я. — Отнеси ему мясо.

— Но... моя...

— Делай что сказано, — поддержала меня Грету. — Иначе Великий Зверь проклянет тебя!

Оказавшись между двух огней, дикарь побледнел, украдкой глянул по сторонам, но затем все-таки сделал несколько шагов вперед и с размаху швырнул угощение монстру под ноги.

Раздалось зловещее ворчание, от которого у меня в глазах тут же потемнело.

— Мы бежать, — в голосе Нгома прозвенело искреннее отчаяние. — Он съедать нас!

— Нужно вознести Зверю достойную хвалу!

— Возноси, — согласился я, на заплетающихся ногах отступая в сторону деревни. — А мы пока...

— Он нападать! Нападать!

Земля ощутимо вздрогнула и мне пришлось ускориться. По лицу тут же хлестнула ветка, над головой что-то пискнул Флинт, рядом ойкнула активистка...

— Мы бежать!

— К мясу! Веди нас к мясу!

Испуганный Нгом вместе с изрядно надоевшей мне проповедницей умчались вперед. Я, кое-как проморгавшись, бросился вслед за ними, потом оглянулся — и увидел, что раздраженный крокодил медленно возвращается в свою лужу.

— Стойте, трусы! Несите следующего оленя!

— Кррабы!

— Не то слово, блин...

Хотя задуманная операция была весьма простой по своей сути, ее выполнение принесло нам огромное количество головной боли — гигантская рептилия напрочь отказывалась перебираться из одного пруда в другой, а повлиять на нее с помощью еды оказалось чрезвычайно трудно.

— Так не пойдет, — вздохнул я, следя за притаившимся в воде гадом. — Грету, достань нам штук двадцать коз.

— Трри палки!

— Палок не нужно. Нужны козы.

— Это очень много.

— Ты хочешь сделать это гребаное святилище или нет?

— Хочу, но коз ты добудешь сам. Иначе не получишь награды.

— Гадство...

Чтобы получить необходимые для покупки живности деньги, мне пришлось на время отложить текущие дела и перебраться на игровой форум. А точнее — в свой собственный блог.

[Потрясающая охота на стегозавров! Ценный трофей на аукционе! Шокирующие новости!]

[Мои приключения в Древнем секторе продолжаются. Сегодня вашему вниманию предлагается охота на стегозавров, а также прирученные трицератопсы и подготовка к вторжению в сектор эльфов.

Бонус — выставленная на аукцион спинная пластина стегозавра. Торопитесь приобрести уникальный материал для непревзойденных щитов! Никакого мифрила, только обычное золото!]

— Ты собираешься вести Зверя в священное место?

— Подожди, — отмахнулся я от назойливой дикарки. — Лучше скажи, где можно раздобыть коз. Купить, имеется в виду.

— В деревня есть стадо овца, — вклинился в дискуссию заскучавший Нгом. — Вождь продать тебе овца!

— Он говорит правду, — кивнула девушка. — Если будет золото, вождь даст овец. Или тебе нужны только козы?

— Овцы тоже сгодятся. Значит, идем домой. Вернемся, когда найдем приманку.

— Но...

— Вечером!

Добравшись до поселка, следующие несколько часов я непринужденно валялся на сене, болтал с Флинтом, следил за аукционом и читал время от времени появлявшиеся в блоге комментарии.

К сожалению, привлечь к своему лоту армию щедрых покупателей у меня не получилось — большинство посетителей интересовались только фотографиями динозавров.