Свободные Миры. Книга 4. Падение Змея

На этом мой на скорую руку набросанный план и заканчивался, и а полез в капсулу.

В игре я очнулся у себя. Что же, приступаем, что там нам пишет Крез?

Привет Змей, рассортировал всё по разным папкам, там детальный анализ, а сейчас вот тебе короткое резюме происходящего.

Приступим...

Как мы и предполагали, игра делает очередной виток. Обретя "врага" в твоём лице, разгорается первая глобальная война. Оружие, эликсиры, и всё остальное, закупленное героями, требует применения. Тут разрабы, однако, поступили немного хитрее. Докладывают, что в Беранесе маги всё поставили на довольно строгий учёт, а именно — все, кто желает принять участие в "Походе Справедливости и Возмездия", должне стать на учёт к магам, и будет приписан к какой-нибудь группе, или небольшой армии.

А это требует и тренировок, и новых расходов. Но самое важное в этом то, что даёт видеть баланс сил — и, если потребуется, я предполагаю, усилят и Тёмных, чтоб нас не смели сразу. К сожалению, судя по настроениям на форуме, много кто хочет урвать себе лакомый кусочек. Желательно земель — и стать феодалом. Это доминантное настроение. Меня это немного пугает, ибо разрабам это выгодно, ведь подобная ситуация означает постоянное вооружение, пограничные войны, и всё связанное с этим. Деньги потекут рекой...

Вдобавок, все помнят угрозу Рив-Сярима открыть порталы Не-Мёртвых, что означает абсолютно глобальную войну. Новый виток развития, и некое устаканивание в будущем, после 100 уровня, опыт будет добываться сложнее, ведь войны, пусть и приносят экспу, но квестов будет меньше. Пока сложно сказать, на каком отрезке уровней может наступить некий застой, и очередная перебалансировка.

И вишенка на торте — приходят новости из-за Узкого моря. Индия, Китай, Бразилия, Аравия. Видимо, разработчики пришли к мысли, что пора размыть границы в очередной раз. Теперь погрязшие в междоусобных войнах азиаты, и все остальные, начнут мигрировать сюда, на большой материк. И открытие демонов и светлых эльфов этому поспособствует.

Как видишь, огромная, уже подготовленная почва, и мы первые на очереди, и игроки уже ждут не дождутся "новых богатых земель". А подобное привлечёт множество новых игроков, игра стабильна. Сам понимаешь, какой это расклад.

Вывод: Я предлагаю удалить часть людей из своего клана, и отправить их в свободное плавание. Деньги спасать предлагаю в мастерские, алхимические, и прочие, приносящие прибыль проекты. В этом хаосе легко затеряться,а деньги нужны.

М-дааа, — только и сказал я себе. Картинка-то безрадостная вырисовывается. Я задумался. Крез говорил разумные вещи, даже более чем. Всю картину видит, не то, что я с моими куцыми ресурсами...

Так что вложиться в дело стоило, детали надо будет обсудить, пускай так и будет. Однако, было ещё и нечто другое. Сливаться-то мне совершенно не хотелось. Небедный, но всего лишь простой игрок. Не после того, через что я прошёл...

Тут я приказал себе заткнуться, и помолчать.

Нет, это всё-таки не совсем по мне. Я ощутил укол ревности. У Креза налаженная команда, о которой надо заботиться, а я тут — на острие. И считай что сам по себе. Мой клан — неписи. Тёмные эльфы, люди, свои, немаленькие владения. Их, кстати, тоже как-то нужно монетизировать. Вопрос только как — торговли-то с другими пока нет. Да и тут лишь военный лагерь.

Но с другой стороны, я как бы главный. Или не как бы?

Так, спокойно...

Прошло время, прежде чем я смог смириться с тем, что будет нелегко. Деньги — инвестировать, вывести, а там — поборемся. На самый крайний случай — пойду к Крезу сам, и буду жить припеваючи. Если аакаунт убьют, то новый создам, думаю, Навин пойдёт мне навстречу.

Навин... А позволит ли? Друзья, и всё такое прочее... Тут я похолодел.

Нет, вцепиться, и драться, до победы. Никаких мыслей о поражении, иначе мне этого не простят. Эта мысль была столь яркой, что другие варианты я даже и не буду рассматривать.

Ладно, на этом тему с Крезом закроем, пора разбираться внутри себя. Первым делом, меч.

Клинок отозвался легко, словно заждавшись.

-Владыка, я готов служить, — мягкий, успыляющий голос. — Тебе страшно? Ты растерян? Я поделюсь с тобой своими силами. А ты дашь мне душ? Сладких, столь прекрасных, они даруют наслаждение, и навсегда будут принадлежать мне. Враги не смогут устоять перед нами. ПУСТИ МЕНЯ!

Это уже был приказ. Ошеломлённый, я не сразу понял, что происходит, а потом, взбесившись, "врезал", вложив в удар все свои силы и эмоции.

-Не надо! — на сей раз голос был умоляющим. — Не надо.

В меня потёк поток сил.

Закололо ладони, появилось тепло в груди. Синхронизация...

Да, я чувствовал, что теперь мои заклинания станут эффективнее.

-Дааа, — прошептал меч, и, как и в прошлый раз, я с большим трудом смог запечатать его обратно. Силы схлынули.

-Проклятье, — только и прошептал я. — Спарринги, и драки. Мне нужно узнать свои пределы, а Наставника нет рядом. Ракшас? Нет, я скорее убью его, поптеряв над собой контроль...

Я покачал головой. Вот тебе и простые и понятные шаги.

Я "помедитировал", просто стараясь освободить свой разум ото всех мыслей. Напиться в игре? Ха-ха.

Воззвать к Великому Змею. И ведь он ответит.

А от этой мысли у меня пошли мурашки по всему телу. Теперь всё по-другому. С большим трудом я заставил себя отодвинуть эту мысль подальше, и сосредоточился на маленькой детали. Мой меч — клинок убитого божества. Однако, я не припомню ничего такого в истории Свободных Миров. На всяких случай, я полез в Вики, порыться.

Это позволило отвлечься, но спустя пару часов чтения хроник, ничего путного я так и не обнаружил. Ладно, оставим как есть — очередная загадка в копилку происходящего. Работает? Ну и фиг с ним.

Что же, придётся испить эту чашу до дна.

Сердце Стихий.

Я погружался на Уровень Душ, выбирая "Да" на вопрос о погружении на каждый следующий уровень.

-Здессссь небезопассссно, — я услышал голос, от которого едва не окаменел. — Не бойссся, совместный дар Тени, и мой сссоственный, даст тебе много ссил, исспользуй их. Уходи, и пока сссюда не суйсся.

-Да, я понял, — сказал ему в ответ.

-Ты ещё веришшшь в меня? — задал Великий Змей неожиданный вопрос.

-Да, — ответил я, и понял, что не соврал. Многое получено, но и цена есть у всего.

-Хорошшшо, это поможет тебе, всссё образумитсссса, — сказал Бог, и исчез.

Воцарилось ощущение пустоты.

Это место... Планеты. Я бросил взгляд на них, не совсем понимая зачем. Странное место — огромная дыра, и звёзды и планеты рядом. Странное изображение. Двигающееся — мозг, видимо, не совсем справляется образами. Плюнув, я вернулся в "реальный мир".

-Потрясающе, — только и сказал я сам себе. — Чем дальше, тем интереснее. Что ж, теперь очередь рук.

Я сконцентрировался, глядя на свои ладони.

Лёгкое покалывание, и ощущение того, что руки частично "синхронизированы" с сердцем, и сами ладони словно усиливают эффекты заклинаний. Есть условная связь с "душой" или "внутренним миром". Необычное ощущение, у меня не хватило слов описать его себе правильным образом.

Радовало лишь то, что без специального активации, ничего страшного не произойдёт.

Дав себе время немного переварить полученную информацию, я стал рыться в логах операции по спасению Верховного Жреца. Надо пересмотреть всё ещё раз.

Я рылся в логах от начала, и до конца, вспоминая не только заклинания, но и собственные ощущения. Нестабильное эмоциональное состояние, похоже, никак не отображалось в логах. Типа всё нормально? Потрясающе прям. Моим следующим шагом была ревизия своих умений и талантов.

В какой-то момент я потерял контроль времени, исследуя полученные ништяки внимательно. В общем, для ближнего боя — осквернение, божественная стихия, меч. Защита у меня хромала, нужно уворачиваться от ударов, а заклинания, бьющие по площади, с большим уроном, вроде как были самыми опасными. Над этим нужно поработать.

Для дальнего боя арсенал был скуден. Злотворство предполагало более тонкую и скрупулёзную работу, вживляя паразитов в сознание другим. Продвинутые паразиты фактически меняли сознание разумного, и обнаружить их было сложнее. Со временем, они растворялись, и тогда уже ничего не изменишь, и не вернёшь.

-Это надо использовать только как устрашение, — сказал я себе.

-Нет, иссспользуй это ссссейчас, на врагах, что сейчас далеко, они передерутсссся меж ссобой, — эта мысль в моей голове.

-Великий Змей? — спросил я.

-Нет, кажется, просто переусердствовал, — решил я. С другой стороны, я попытался мыслить хладнокровно — у них перевес в живой силе, стоит ли с ними сюсюкаться и миндальничать? Игра, в конечно итоге, не должна же сильно задеть их. В смысле, по-настоящему задеть.

-Так, на сегодня хватит, а то у меня совсем кукушка полетит, — решил я. — Пора решить парочку важных дел.

Последней моей мыслью в этом направлении была такая — нужна встреча с лидером магов. И сказать ему про расклад. Обрисовать ситуацию, и предложить выход... Слив героев, и разделение сфер влияния. Герои раздражают всех, а тут у них получается очень хорошая возможность. Часть героев поставить на прикорм в нарастающем хаосе. Должно сработать, не дураки же они, не так ли? Пускай бесчинства будут на других землях, игровой мир очень большой, пока всем всего хватало.

-А жизнь-то налаживается, — я вспомнил старый анекдот, ещё с грустных детдомовских времён.

В игре, тем временем, был поздний вечер. Красавчик ощущался где-то вдалеке. Невольно, я улыбнулся.

-Ахотамноганада, — пробормотал я.

-Мой Лорд, — Гадюкин с бандой тут как тут.

-Лорд Змей, — Мирослав тоже был на месте.

-Мне надо к Славомиру, — сказал я ему. — Пошли.

Он кивнул, ожидая, что я пойду вперёд.

-Ступай вперёд, — приказал я, вспомнив трюк из какой-то старой, зачитанной до дыр, книги. Меня проводили.

-Свободен, — приказал я, и постучал в дверь.

Дверь мне открыла жена Славомир. Невысокая, худенькая, темноволосая, с приятной улыбкой.

-Графиня, — я с трудом вспомнил её титул. Или если это дочка — она тоже ведь графиня, или нет?

-Уже маркиза, — улыбнулась она. — Недавно к нам, молодой эльф? Позвать мужа.

-Да, спасибо, — сказал я.

-Проходите, — просто сказала она.

Я зашёл внутрь, чувствуя себя не в своей тарелке.

-Муж, к нам посетитель, — позвала она.

Вскоре, одетый на скорую руку, появился Славомир.

-Змей? Лорд Змей, — сказал он слегка непонимающе.

-Пошли, поговорим, — я поднял руку, не дав слова хозяйке. — Нечего извиняться, всё нормально.

-Дорогая, я скоро, — сказал Славомир.

-Вообще-то, нескоро, — вставил я свою реплику.

Славомир, походу, не совсем понял, в чём дело, но жену поцеловал, погладил живот. Вроде чуть округлившийся, и потопал вслед за мной.

-Проблемы? — спросил он. — Что-то произошло? Все на взводе.

-И да, и нет, — ответил я ему. — Будем есть и пить. Найдётся такое место.

-Местный кабак, выгоним остальных, и пообщаемся, — отозвался он.

Пришлось ещё пройти до небольшого дома.

-Все на выход, — скомандовал я. — Берите по пиву, за мой счёт, и кыш.

-За Лорда Змея!

-Живи долго!

И ещё несколько подобных.

На душе потеплело, не скрою.

Трактирщик подошёл к нам.

-Тащи всего, да побольше, разного и вкусного, — Славомир прекрасно знал, что я люблю. — И тёмного пива.

Дав мне немного времени собраться с мыслями, за что я был ему благодарен, я поделился с ним полученной от Креза информацией.

-И что? — Кажется, сегодня совершенно не мой день. Славомир не понял, чего я от него хочу, и на что намекаю. — Врагов всегда полно. Змей, ты вообще, в порядке?

-Гм, — я немного призадумался. — Ты не планируешь убрать жену и будущего ребёнка куда-то подальше отсюда? На всякий случай.

-Даже если учесть тот факт, что за ребёнком условного предателя не будет охоты, бежать-то особо некуда, — немного невесело сказал он. — Не факт, что наш Великий Герцог позволит подобному, хотя убийства женщин и детей претят любому нормальному человеку. Но с предателями разговор короткий. Учитывая, что мы перешли под, гм, руку, Великого Змея.

-Понял, — холодное пиво приятно радовало.

-Да и жёны всегда рядом с мужьями, — улыбнулся Славомир. — Такова судьба. Быть вместе, подняться вместе, или умереть. Тоже вместе.

Я лишь промолчал.

-Тогда на этом почти всё, — сказал я. — Лагерь... В порядке?

-Много разных сил, — Славомир охотно поддержал переход к другой теме. Взял горячую колбаску, откусил. — Мой авторитет не совсем распространяется на тёмных эльфов, но Ракшас дал им понять, что приказы выполнять следует. Кажется, его слово перевесило, э-э-э, некую непривычку подчиняться существу другой расы. Многие жили лишь у себя в... Царствах, и здесь им многое в новинку. Наёмники в порядке. Из Северного Когтя прибыло несколько кораблей. У меня сложилось впечатление, что Великий Герцог маневрирует, негласно давая нам свою поддержку. Часть прибывающих я знаю — мелкие роды с севера. Каждый меч пригодится.

-А у нас есть чем им платить? — аакуратно уточнил я. — Как-то...

-Есть, — сказал Славомир. — Разного понаходили, я себе взял на хранение.

-Себя не обидел? — уточнил я.

-Выживем — обсудим, — ухмыльнулся тот.

Я невольно вытянул губы в улыбке.

-Лорд Змей, там к Вам пришли, — трактирщик смущённо подошёл к нам. Я обернулся.

Алексей и Люба.

Сердце упало. Я вспомнил, что совсем про них забыл Короткие объятья тогда — не в счёт. Стыд мне и позор, будь я проклят!

-Славомир, думаю, на этом всё, — сказал я тихо.

-Вполне, Змей, — отозвался он, вставая.

-Передай пожелания жене, всё в порядке, — сказал я напоследок, приобняв его.

-Нормально всё, — сказал он. — Справимся.

Подойдя к Любе и Алексею, я крепко обнял их.

-Простите меня, родные, — покаялся я. — Совсем забыл о вас.

-Да ладно тебе, Змей, мы в порядке, — Алексея выдал только дёргающийся голос.

Люба же в ответ лишь покрепче обняла нас всех. Некоторое время мы так и стояли.

-Пошли поедим, поговорим, — сказал я. — Как вы вообще здесь очутились.

-Я подговорила одного из людей Мирослава, — лишь бледная тень улыбки на Любином лице. — Сказать нам, если ты появишься.

-Мы все в делах, — сказал Алексей. — Учимся на ходу. Мечи, оружие, охрана наших границм применяем полученные знания на практике, скучать некогда.

Молодая женщина в ответ на это лишь слабо улыбнулась.

Горе... Немного отступило, хорошо, что они есть друг у друга. А у меня? Брат... Надеюсь, есть.

Мы сели за стол.

-Лорд Змей, ещё что-нибудь? — нарисовался трактирщик.

-Нам этого хватит, — ответил я. — Сока?

-Морса бы нам, — сказал Алексей. — Всё не могу нарадоваться.

-И побольше, — добавил я. — Сам попробую.

Клюквенный морс оказался на высоте.

-Расскажите мне о Беранесе, я знаю его совсем с другой стороны, нежели вы, — попросил я.