— Основная масса людей невежественна и примитивна, она обуреваема простейшими, почти животными желаниями и мотивами — вкусно и много есть, покрыть больше самок, хоть на толику возвыситься над другими такими же. События последних дней это блестяще подтвердили.

— Подождите, мне кажется вы забываете одну важную вещь, — сидящая за столом девушка посмотрела на главу сильно усохшей дружины и уцелевшего жреца, — не все маги исчезли, один, притом очень могущественный, остался.

— Ты права, — сказал дружинник, и после общей задумчивой паузы добавил, — древние хроники времён до Первомага упоминают такое государственное устройство, как империя, во главе которой стоит император, обладающий абсолютной властью, при поддержке сильной армии, конечно. Я готов взять на себя обязанность собрать такую армию.

— Вы оба правы, — жрец по-отечески посмотрел на аристократку и воина, — нынешнее положение очень похоже на то, которое было 2747 лет назад, когда появился Первомаг, единственный маг в мире. Так, может быть, сейчас мы являемся свидетелями его второго пришествия, и нужно просто воспроизвести то, что было создано в первое? На новом уровне, конечно, и я не сомневаюсь, что оставшиеся в живых жрецы готовы оказать посильную помощь.

— Как раз по вине жрецов и бояр большая часть людей и невежественна. У нас освободившиеся от власти аристократов и жрецов простолюдины за сто лет создали самое мощное на планете государство.

— Виктор, ты действительно считаешь, что эта тупая злобная чернь сама по себе способна на что-то кроме разрушения? — Ива показала рукой в противоположную от окна сторону, где по её мнению находилась основная масса разорителей поместья.

— В моём мире из среды этой "черни" вышли многочисленные учителя, врачи, учёные, конструкторы, инженеры. Наш опыт показал, что умные люди, в том числе те, кто способен придумывать новое, более или менее равномерно распределены среди всего народа без исключения. Ограничение выбора одной, к тому же, немногочисленной группой населения, резко снижает потенциал цивилизации, замедляет процесс её развития, и даже может привести к регрессу. Что касается невежества и неграмотности основной массы населения, то здесь и могут пригодиться бывшие жрецы и аристократы. Кстати, предлагаю посмотреть, чем эти люди сейчас заняты.

Формирование структур!

. . .

Формирование Структур!

Витя создал и вывесил на высоте птичьего полёта минидрон, летающую видеокамеру с микрофоном и передатчиком, в дополнение к камерам на пулемётных вышках, а почти во всю стену напротив сидящих жреца и дружинников плоский экран, поделённый на окна и пульт дистанционного управления.

При отсутствии в обозримом пространстве непредсказуемого мага жизнь толпы начала входить в свою обычную колею: градус обсуждения сложившейся ситуации значительно повысился, в нескольких группах завязался разговор на повышенных тонах, видимо, искали виноватых, кое-где переходящий в драку, видимо, нашли. Но это теперь проблема десятника Гната, пусть отрабатывает повышение по службе. Его стражники споро притащили два предназначенных на дрова бревна, разложили на них первых приговорённых и, за отсутствием других подходящих инструментов, вручили двум девушкам по кнуту.

Группа, организовавшаяся вокруг мастера-сапожника, где-то нашла длинный багор, а он сам осторожно вытянул им тело погибшего от автоматического пулемёта. Убедившись, что на этом расстоянии от колючей проволоки магический метатель не убивает, сапожник отступил ещё на два шага и отдал какие-то распоряжения. Через пару минут стало понятно, что он решил отметить безопасную границу.

Ещё несколько человек занялись стаскиванием трупов в одно место. Оброненное на месте смерти оружие добровольцы забрать не забыли, как и обшарить поясные сумки, но снимать с трупов одежду и даже обувь не стали. За телами погибших во дворце никто зайти не рискнул, не нашлось желающих встречаться с магом, от которого неизвестно что можно ждать.

Особняком стояла группа слуг-мужчин, то ли присоединившихся к бунтовщикам, то ли пощажённых последними.

— Надо дедушку найти и похоронить, — Дар посмотрел на командира дружины.

— Обязательно, он принял свой последний бой в большой трапезной, где и приказал мне любой ценой тебя спасти. Там, наверное, и сейчас лежит, если эти, — Тирас кивнул на экран, — его оттуда не вытащили.

— Нет, не вытащили, они даже своих не унесли, боятся входить в здание, — ответил Белов на неявно заданный вопрос. — Где вы обычно хороните своих людей?

— Бояр в родовой усыпальнице, надеюсь, бунтовщики её не разорили, челядь на родовом кладбище. Есть ещё городские и деревенские места упокоения.

— Не вижу причины нарушать традиции, — пожал плечами пришелец. — У вас есть какие-нибудь строгие требования по срокам похорон, например, обязательно до заката текущего дня?

— Нет, но обычно хоронят или на первые, или на вторые сутки после смерти.

— Тогда, Дар, твоего деда и дружинников похороним завтра, а пока я помещу их в холодные гробы в колонном зале. Придётся также озаботиться созданием похоронных команд с разрешением временно покидать территорию огороженной части поместья, не создавать же кладбище прямо здесь.

— Эти, как ты говоришь, похоронные команды, разбегутся, как только удалятся за пределы твоей видимости.

— Это вряд ли, ты забываешь про технологии. Займусь этим прямо сейчас, вам и без меня есть что обсуждать.

Вернув броне привычный для "гостей" поместья зеркальный вид, Витя прыжком переместился наружу, рядом с десятником, рассеянно наблюдающим за экзекуцией. Заметив "мага", тот немедленно подобрался: Госп... Виктор, стража исполняет твоё решение о наказании насильников. Я также распорядился собрать тела погибших, прошу указать место для погребения.

— Павших слуг рода похоронить на родовом кладбище, место покажут оставшиеся в живых, горожан и крестьян на городском. Погибшими дружинниками и аристократами займутся их однополчане и родственники.

— Позволено ли мне забрать тела из дворца?

— Нет, я перенесу их к месту сбора сам.

— Ещё один вопрос, как похоронному отряду выйти наружу, ворот нет, магические метатели не дают подойти к ограде?

— Собирайте две команды, готовые заняться этим неприятным, но необходимым делом. Ворота я сделаю и дам личному составу этих команд право дважды пересечь линию ворот, туда и обратно.

— Этот личный состав будет назначен тобой?

— Нет, Гнат, можешь вызвать необходимое количество добровольцев.

— Всё сделаю, Виктор! — прочитать мысли стражника было нетрудно, он был уверен, что разрешение на обратное пересечение линии ворот никому не понадобится.

— Я вернусь через десять минут, к тому времени обе команды должны быть сформированы.

И действительно, к указанному времени оба отряда были готовы, но если в траурное шествие на родовое кладбище готовы были отправиться всего два десятка человек, включая всех живых слуг, то последнее прощание на городском собрало как бы не половину всех присутствующих. Как ни странно, но сам десятник и ещё двенадцать стражников в число отбывающих не входили — это были либо самые умные из них, либо решившие рискнуть, в надежде сделать карьеру. Тела мёртвых были сложены на ранее предназначенные для трофеев телеги, которые придётся тащить самим провожающим, поскольку живых лошадей не было.

На этот раз маг вышел из дворца не один, на высоте двух человеческих ростов над его головой по правую и левую руку летели два одинаковых предмета, отдалённо похожие на перевёрнутые вверх короткими ножками среднего размера столы с очень толстой столешницей. Снизу к этой столешнице был прилеплен не очень большой чугунок, из которого торчали две тонких железных трубы.

— Те, кто отправятся хоронить павших в борьбе за освобождение от эксплуататоров, должны будут по одному подходить ко мне и вставать на это пятно, — громким голосом начал маг, показав пальцем на землю, и в пяти шагах от него тут же появился каменный круг размером с хороший мужской шаг. — Это нужно для того, чтобы летающие метатели запомнили тех, кто будет сопровождать ваших соратников в последний путь, и заодно проследят, чтобы провожающие не уклонились от взятых на себя обязанностей. Короче говоря, удаление от ближайшей телеги больше чем на двадцать шагов считается побегом, и обстреливается летающим метателем без предупреждения. Это правило действует вплоть до вашего возвращения в поместье, следовательно, бросать пустые телеги за пределами этой территории нельзя. Да, и не рассчитывайте сбежать от летающего метателя, скорость его полёта в десять раз превышает скорость бега скаковой лошади.

Среди поднявшегося общего ропота откровенно довольным выглядел десятник городской стражи Гнат и стоящие рядом с ним стражники, он начал правильно понимать, что можно ожидать от этого мага.

Первым на каменный круг встал один из слуг Богомиловых, метатели вспыхнули на мгновение ярким светом, а маг сказал: Следующий.

Вслед за первым потянулись и остальные члены меньшей похоронной команды, одновременно группа сопровождающих на городское кладбище начала быстро редеть так, что когда в ней осталось меньше сорока человек, Белову пришлось вмешаться.

— Стоять на месте! — прогремело над толпой. — Оставшиеся тридцать восемь человек либо идут на городское кладбище, либо едут туда лёжа на телеге.

Толпа шарахнулась от самых нерасторопных, как от прокажённых, процесс бегства прекратился и вторая группа отправилась на регистрацию. По её завершению, Витя счёл необходимым ещё раз обратиться к народу: Сейчас я создам ворота, через которые свободно пройдёт любая телега, но из живых людей может пройти только тот, кого запомнили метатели, всем остальным нужно держаться от них не ближе двадцати шагов.

К магу пробился выборный сапожник с вопросом: До городского кладбища довольно далеко, мы можем не успеть всё сделать засветло, как быть?

— Возвращайтесь вечером или ночью, летающий метатель покажет дорогу. Дорога, между прочим, отличная почти на всём протяжении, у вас впереди весь день, если не лениться, то успеете.

— Люди ещё спрашивают, где они будут спать? Во дворец, как я понял, нам нельзя, в доме прислуги поместится едва ли десятая часть, да и служанкам кроме него некуда деться.

— Передай, что я выдам на всех палатки, это такие походные шатры, в них вы все и поместитесь.

Создав дистанционно управляемые раздвижные ворота с сервоприводом, Витя дождался когда обе процессии с нависающим над каждой боевым дроном покинут охраняемую территорию, и вернулся к группе аристократов. Упражняющийся с пультом ДУ Дар уже обнаружил, что видеокартинку можно приблизить и как включать звук.

— ... надо было вам всем сразу на мага нападать, когда он только первый раз вышел, пока магических метателей не наделал.

— Двумя дюжинами и напали, лучшие лучники и мечники. Он их одним щелчком положил.

— Так не насмерть ведь, может, он насмерть не умеет.

— Зато его метатели умеют, думаю, что и он тоже.

— Почему тогда все мы ещё живы?

— Вот спина у тебя заживёт, и проверяй, умеет он насмерть или не умеет.

— Не только спина, эта сучка всё по заднице норовила попасть, зато сама она прям конфетка, такие сиськи, такие ляжки. Я бы повторил, когда всё заживёт.

— Видно мало тебе досталось...

— Виктор, и это с ними ты собираешься строить мощное государство? Скажи, зачем тебе все эти люди, ты их и не убиваешь и не даёшь уйти? — Лодиус действительно не понимал причин такого поведения пришельца.

— Вместе с вами они являют собой ваше нынешнее общество в миниатюре. Прежде чем оказать вашему человечеству масштабную помощь, я хочу отработать на модели некоторые идеи, но и сами идеи ещё сырые, слишком уж неожиданно для меня всё произошло. Мне ведь и общаться-то пришлось с узким кругом людей, даже ни в городе, ни в деревне ни разу не довелось побывать.

* * *

Этот длинный, суматошный день подошёл, наконец, к концу. Значительную его часть заняли простые, но необходимые дела. Неожиданно много времени заняло создание прямо во дворце нескольких полноценных санузлов, не только в покоях Ивы и Дара, но и ещё в шести местах. Кроме канализации пришлось делать и водопровод с небольшой насосной станцией. Дело в том, что Витя планировал использовать в будущем подобные строения в качестве общественных зданий, например, школ или больниц.

Обе похоронные команды вернулись в поместье, одна, с ближнего кладбища, засветло, вторая поздним вечером, потеряв одного убитым и привезя одного тяжелораненого с собой. На своё несчастье она наткнулась на другую, более многочисленную банду, которая решила, что в телегах под дерюгой перевозятся награбленные ценности. Самое обидное, что единственная невозвратная потеря произошла от своего же боевого беспилотника, в ходе короткой схватки один из "своих" вышел за пределы пятнадцатиметровой зоны и был мгновенно убит.

Витя пожалел, что не установил более мощный интеллект на приданном команде аппарате, правда, этого интеллекта хватило, чтобы с опозданием разобраться в ситуации, и следующую прицельную очередь он дал уже по нападавшим.

Когда поздним вечером Белов, наконец, освободился, у него осталось не так уж много времени до сна, чтобы подвести итоги прошедшего дня. Если оценивать ситуацию с точки зрения местной цивилизации, то здесь всё плохо, он разрушил её основу.

Баланс приобретений и потерь для него лично не так однозначен. Да он потерял массу нового для него высокотехнологичного оборудования, но двадцать дней его изучения не прошли зря, по-прежнему не понимая теоретической основы, он смог разобраться, как осуществляется с помощью разнесённых на определённое расстояние источников гравитационного поля его фокусирование в заданной точке пространства. А это, между прочим, путь к созданию корабельного гравитационного оружия.

Едва не оставшись без своего источника силы, он зато выяснил, что такой источник существует, и впредь подобной ошибки не совершит. Да, он совершил необдуманный прыжок в малый двусторонний подпространственный портал, который мог привести к самым тяжёлым последствиям, но зато до этого прыжка успел машинально скопировать в техноотладчик некоторые элементы другого, большого одностороннего портала, с которыми предстоит разбираться.

И в завершение этого дня, когда Витя уже лежал в постели, к его двери подошло привидение в белой сорочке. Конечно же, это была Ива, единственная девушка на этом этаже. А ведь она утверждала, что боярышня никогда не допустит связи с простолюдином, впрочем, ситуация существенно изменилась, и попасть в постель к потенциальному императору не является зазорным. Направить её сюда могла и свойственная большинству женщин практичность, оказаться под опёкой самой большой силы этого мира в положении личной беспомощности и неопределённости дорогого стоит.

Однако, постояв пару минут перед его дверью, не попытавшись её открыть или постучать, девушка развернулась и ушла к себе. Мысленно поставив ей жирный плюсик, Витя отправился в царство Морфея.