-Ну где-то пять миллионов,— ответил Дарк. Марк дир Мушер лишь показал головой, не в состоянии представить себе такое количество золотых монет, его лен приносил три тысячи годового дохода. При этом от сюда надо было вычесть налоги, всевозможные траты, оплату слугам, так что оставалось порядка тысячи золотых, которые барон бережно копил. Сейчас у него было тридцать пять тысяч золотых, и он считался богатым человеком.

-Да кстати отец я тут подарок тебе и маме отобрал, вот сейчас и вручу, — Дарк встал и вышел. Вернувшись через некоторое время, он вручил отцу искусно выполненный широкий браслет, украшенный драгоценными камнями и меч в богато разукрашенных ножнах. Граф взял меч в руки и немного вынул его из ножен, отливающее голубым цветом, блеснуло лезвие, этот цвет говорил о великолепной стали. По лезвию шла какая-то надпись на незнакомом языке.

-Что здесь написано, — спросил граф.

-Понятия не имею, — ответил Дарк улыбаясь.

-Спасибо сын,— проговорил Марк невольно смахивая навернувшуюся слезу.

-Посмотри, отец, это я приготовил маме. Дарк поставил на стол красивый ларец, вырезанный из какого-то зеленого камня, и открыл его. В ларце лежал такой же браслет, как и у Марка, но более изящный, пара сережек с изумрудами, и изумрудное колье,— как думаешь ей понравиться?

-Даже если бы ты просто передал ей поцелуй и добрые слова, то и тогда она была бы счастлива, а это великолепный подарок от взрослого сына. Подарки были сумасшедше дорогие.

Спать они отправились позно, вернее рано,почти под утро, все сидели, и не могли ни как наговориться.

* * *

Жизнь Беспалого изменилась с того самого момента когда он столкнулся с Дарком. После разговора с Мастером он несколько дней не мог спокойно спать. Ему все чудилось что пришли посланные Мастером люди за его жизнью. Вроде бы Мастер и дал ему время на исправление, но Беспалый знал, что такое часто происходило, лишь стоило жертве успокоится. Но шол день за днем и ни чего не происходило, Беспалый вместе со своими подельниками, трусили купцов, следили за ворами и карманниками, контролировали жриц платной любви. Он старался, раньше Беспалый мог позволить себе, лишний раз выпить бокал вина, послав вместо себя кого нибудь, сейчас все делал сам. Ни какого снисхождения провинившимся, или задерживающим выплаты, он и раньше не отличался снисходительностью, сейчас же стал еще жостче, ни что не могло его разжалобить. Резко возрасли поступления, теперь утаить хоть медный грошь было большой проблемой.

-Мастер должен заметить мое усердие, — думал Беспалый, — может он и отменит свое распоряжение, и смотришь оставит все как есть.

Через пару недель, после того случая с парнем, Беспалого снова вызвал Мастер, бандит не знал зачем и почему его вызывают и от этого его бросало то в жар то в холод. Ожидая встречи он вспомнил даже молитвы Спасителю и твердил их, пока его не позвали. Мастер как всегда сидел за столом и потягивал вино из бокала.

-Присаживайся Беспалый, можешь налить себе вина, лей, лей не бойся, у меня к тебе серьезный разговор. Ты помнишь еще того парнишку из-за которого так облажался? В этот момент, когда Мастер это произнес, Беспалый поперхнулся вином и закашлялся.

-Вот и все промелькнула мысль у него в голове, это приговор. Но Мастер приподнялся и похлопал Беспалого, рукой по спине.

-Ну, ну, чего спешишь, ни кто у тебя вино не заберет,— усмехнулся он. Ну так что парня помнишь,— снова спросил Мастер когда Беспалый прокашлялся.

-Да Мастер, помню, как забыть, ошибки надо помнить, что бы больше ни когда их не повторять.

-Хмммм, молодец, правильные выводы делаешь, ну что же, тогда слушай. Попросили меня серьезные и достойные люди, все про него узнать, кто он, от куда взялся, можно ли к нему подобраться поближе. И если можно, подведи к нему кого нибудь из своих парней или девушек, надеюсь такие найдутся. В ответ Беспалый энергично закивал головой, хотя таким он ни когда не занимался, и способен ли кто из его окружения на такое, он не знал. Но что бы Мастер не подумал что он может не справиться, с таким заданием, кивал, делая уверенный вид.

-Очень уж обидел этот мальчишка одного из солидных и состоятельных людей, и поэтому его хотят показательно наказать. Так что и наказание может, придется возложить на тебя, но об этом пока молчок. Вот для этого и надо выяснить о нем всю подноготную. Надеюсь, ты рад, отплатить ему за нанесенную тебе обиду, и поквитаться. Беспалый кивал так, что Мастер, глядя на него подумал, как еще у него не отвалилась голова.

-Ну вот и хорошо, сказал Мастер поднимаясь, и движением руки усаживая обратно вскочившего Беспалого — я пойду, а ты допивай вино, и прошу не тяни. С этими словами он развернулся и покинул комнату. Сразу же после того как дверь за Мастером закрылась, в нее спустя некоторое время ,заглянул один из слуг заведения, и принес блюдо с тонко нарезанным сыром и мясом. Беспалый хлебал вино не чувствуя его вкуса, и механически жевал закуску, соображая как быть и с чего начать выполнять просьбу, а по сути, приказ Мастера.

* * *

Дарк , передремав совсем немного, встал и после всех утренних процедур и завтрака, стал собираться на прием к королеве. Приказав слугам ни в коем случае не будить графа, а когда проснется, накормить и устроить ему экскурсию по дому. Сам же прихватив несколько дружинников, отправился во дворец. Хоть и спал он совсем ни чего, но был бодр и с отличным настроением.

Во дворце его сразу же провели к королеве, та отложив в сторону какие-то бумаги, которые изучала, предложила Дарку присаживаться, и принялась расспрашивать о том, что он думает делать дальше.

-Пока не знаю ваше величество, разговора о том что бы ехать в Болар пока не было, но если и поеду, то просто повидать мать, как-то бросать здесь и лен и дом в столице совсем не хочется. Да и есть еще причина, по которой я не хотел бы уезжать, — с намеком проговорил Дарк, поглядывая на королеву. Та конечно поняла, что за причина удерживает его здесь, но промолчала.

Дарк не стал говорить что по мимо отношений с Франческой, его удерживает и слово чести данное им в республике. Конечно, за все время что прошло с того момента, горечь и обида поблекли, и можно было бы махнуть на это рукой. Но об этом знает Ашкен и Туборг, да и отцу он вчера проговорился, как они посмотрят на то, как вольно он обращается с честью.

Королева долго еще его расспрашивала об отце, о том как вчера прошла их беседа, и какое впечатление произвел на отца его дом и личное состояние Дарка. Тот отвечал на все вопросы, да и не было в характере Дарка скрытности. В конце беседы королева сказала зайти в канцелярию и получить предписание о бессрочном отпуске от службы, вручила новые погоны капитана и распрощалась мс ним.

Выйдя от королевы, Дарк облегченно выдохнул, и отправился искать Франческу, он со вчерашнего дня носил с собой небольшую диадему и пару сережек к ней. Нашел он ее в случайно, когда уже собирался уходить, думая о том что напрасно потратил время, когда заметил что Франческа стояла с одной из фрейлин королевы, они о чем-то весело болтали и смеялись.

-Ваше высочество,— подойдя, обратился Дарк — уделите мне несколько минут вашего времени.

-Хорошо,— проговорила та и повернувшись к девушке улыбнувшись сказала — до свиданье Альмина, надеюсь ты его убедишь, что лучшей жены он не найдет. Та с кем она говорила, с любопытством посмотрела на Дарка, сделала книксен и удалилась.

-Дарк я слышала что приехал твой отец, ты скоро покинешь нас и наверное навсегда, — в голосе Франчески зазвучали слезы.

-Ну что ты, куда я от тебя уеду, — улыбнувшись, сказал Дарк, потом достал из сумки висевшей на поясе свой подарок и протянул ей — вот возьми это тебе.

-Ой какая прелестные вещицы, — всплеснула руками Франческа, слезы были тут же забыты и она принялась разглядывать подарок.

-Это очень дорогая вещь, — сказала она, спасибо тебе. Но ты так и не сказал когда ты уедешь.

-Я уже ответил твоей матери, что если и уеду то лишь повидаться с матерью, я может вообще, не поеду, просто передам ей подарки, и на этом все. Я пока еще не решил, да и с отцом на эту тему разговора не было. У меня здесь и лен и дом , и я самостоятельный барон, а там я шевалье, и пока не будет своего лена или отец не передаст мне управление, так им и буду. Так что разговор на эту тему считаю пока излишним, а тебя я в любом случае посвящу о своих действиях. Франческа оглянулась по сторонам и увидев что ни кого вокруг нет приподнялась на цыпочки и поцеловала Дарка в щеку.

-Это тебе за подарок,— смеясь и уворачиваясь от его рук, проговорила она — Дарк извини, побегу примерять, — и снова оглянувшись, подставила губы для поцелуя. Когда ее каблучки, застучали по коридору, удаляясь, Дарк стоял и смотрел ей в след, пока она не скрылась, повернув за угол. Горестно вздохнув, и подумав, что таких вот моментов, очень мало в его жизни, он направился к выходу.

Францеска же прибежав в свои покои надела серьги и диадему, покрутилась перед отполированным листом меди, заменяющим зеркало, и решила навестить мать что бы похвастаться подарком. У двери ее кабинета она столкнулась с бароном Кирком эну Карелом, тот увидев принцессу, поклонился и проследовал далее по своим делам, а Франческа дождавшись когда секретарь доложит королеве о ее приходе вошла в кабинет.

-Мама, — с порога заявила она, посмотри, что подарил мне Дарк. Королева подняла глаза от бумаг и посмотрела на дочь.

-А где твое здравствуй, — спросила она.

-Ой мама, здравствуй, совсем забегалась.

-Я надеюсь, ты не за бароном гонялась, что бы отобрать подарки, — вроде бы и шутя, но не меняя серьезного выражения лица, проговорила королева.

-Ну что ты такое говоришь, я стояла разговаривала с Альминой, о ее успехах у графа эну Верта, а тут вдруг подошел Дарк и вот подарил, крутнулась она перед матерью.

-Присядь дочь хочу кое-что с тобой обсудить. Францеска послушно уселась в кресло, сразу поняв, что разговор предстоит серьезный.

-Хороший, подарок и очень он тебе к лицу, — глядя на дочь, проговорила королева. Ты конечно этого не знаешь, но Дарк сын короля Болара, да, да, — видя как вскинулась дочь, уточнила королева. Я лично читала документ, а барон, вернее граф дир Мушер, все лишь его воспитатель. Почти сразу после его рождения, он был отдан на воспитание барону, а день совершенно летия ему должны были об этом сообщить. Но ты сама знаешь что произошло. Во всем этом много неясности, но ко всему прочему он еще и наследник короля. Барон эну Карел выяснил хотя окружение графа сильно это и не скрывало но Дарк единственный наследник. Вернее не так, у него есть сестра с которой он родился в один момент, а так же старший брат, который после несчастного случае произошедшего на охоте, не может двигаться. И Дарк, сейчас является единственным дееспособным наследником, по мужской линии. Королева замолчала и внимательно посмотрела на дочь.

-Значит он меня обманывал, — смахивая слезу проговорила Франческа— и это был прощальный подарок.

-Хммм, не думаю, судя по его поведению, он еще сам не знает об этом, считает графа и его супругу своими настоящими родителями. Но рано или поздно он об этом узнает, и вот тогда, не знаю как он себя поведет. Но ты должна быть к этому готова, ты принцесса, поэтому соразмеряй все свои слова и поступки в отношении с ним. А теперь можешь идти, и подумай над тем что я сказала, уехать ему придется по любому, у него обязанности перед королевством и ее народом.

-Франческа была просто разбита известием, словно пьяная, покачиваясь, вышла из кабинета, королева с грустью смотрела ей в след.

-Бедная девочка,— думала она, — как жестока с тобой судьба, первая настоящая любовь, и такие преграды, на ее пути.

А Дарк спокойно в сопровождении дружинников ехал домой и даже не предполагал, что Франческа, сейчас рыдала захлебываясь слезами, понимая, что удержать Дарка, ей ни чем не получится. Так как ехал он не спеша и лошади шли шагом, он не видел что его преследует какой-то оборванец. Вот он остановился, и переговорил с каким-то точно таким же люмпеном, как и сам, и следом за Дарком и его сопровождающими пошел уже другой оборванец. Проводив их до самого дома, и увидев куда въезжали преследуемые, оборванец развернулся и побежал обратно. Ему еще надо было доложить Беспалому, о том где проживает интересующий того человек.

Дарк вернувшийся домой, застал отца сидящего на корточках перед малышом берга, и скармливающего ему сырое мясо.

-Скажи мне Дарк, это щенок того о ком я подумал?

— Отец не говори загадками, я же не знаю, о чем ты подумал, а это щенок берга, так уж получилось, что я его лечу. Через несколько дней его заберут, а скорей после завтра, я сниму с него лубки и посмотрю, как срослась нога.

-А кто его заберет, — спросил граф.

-Как кто, родители, — ответил Дарк и принялся рассказывать все как и когда он познакомился с Сусликом, а потом и с его сыном. Марк дир Мушер слушал и не мог поверить, пришлось Дарку рассказать и за свои выступления на арене гладиаторов. Как он туда попал, и как спасся, рассказал все, о чем умолчал вчера.

-Так.....проговорил Марк,— что ты еще утаил от меня.

-Почему сразу утаил, просто не успел рассказать, — засмеялся Дарк. Граф промучившийся весь вечер, половину ночи и все утро, не зная как подойти к тому что Дарк принц королевство Болара. И на сегодня главный претендент на трон, даже не главный, а единственный, наконец, решился и поднявшись сообщил, что ему надо серьезно поговорить с Дарком.

-Пойдем посидим, ты кстати есть не хочешь, — спросил Дарк отца, — даже не представляя, как изменится его жизнь после этого разговора.

-Спасибо я плотно позавтракал, когда встал., — ответил Марк, усаживаясь в кресло в котором сидел и вчера. Вот посмотри эти документы, протянул он Дарку два тубуса, которые постоянно носил с собой. Пробежал их глазами раз, потом еще раз, Дарк отложил их в сторону.

-Это правда? — спросил он.

-Да, — ответил Марк.

-Но как же так, как ты мог, я же называл тебя отцом, почему ты мне ни чего не говорил, а молчал, и мать, ведь она мне не мать, а кто же она тогда. Дарк вскочил и забегал по комнате.

-Я не имел права тебе это сказать, это был договор с королем, только в шестнадцать лет тебе должны были сообщить обо всем. Но ты сам знаешь, что произошло до этого.

-И что теперь.

-А теперь тебе надо вернуться, и стать наследником короны, и трона королевства.

-Отец....как -то несмело произнес Дарк, но наследников учат управлять государством, а что знаю я, как махать мечом и ловчее отправить на перерождение противника. Ну еще могу, правда с оговорками управлять баронством и все, понимаешь все. Какой с меня король, просто смешно, а еще у меня есть свои планы на эту жизнь. У меня есть обязательства, и клятва своей честью, и я обязан ее выполнить, а иначе какой я дворянин. И знаешь у меня есть девушка которую я люблю, да люблю, почему со мной ни кто не считается. Захотели, отдали на воспитание, лишив семьи, захотели, не взирая ни на что, и назвали наследником, и ты должен бросить все и всех ради трона и короны. А если я не хочу, как быть тогда.