Монстр женского пола

— Отлично, когда пойду за нагревателем, будет мне дополнительная защита. Вы только подзарядите его, а то еще откажет в самый неподходящий момент. Заодно и фонарик проверьте.

Краст поморщился.

— Венис подзарядит. Ему тренироваться надо.

После ужина, когда маг ушел к себе делать амулет с мороком, Ольга поинтересовалась у Вениса:

— Послушай, может, тебе деньги нужны? Я могу отдать тебе все, что есть в кошельке, и даже больше.

Венис отрицательно покачал головой.

— Не надо. Если Краст их обнаружит, то все равно заберет. Он считает, что у ученика не должно быть много денег, и всегда требует отчета о расходах.

— А почему тогда он у меня деньги не забирает?

— Во-первых, вознаграждение, которое тебе дали за спасение Ролана, Краст не может забрать, так как это личный подарок графа. И, во-вторых, если бы учитель сейчас захотел забрать кошелек себе, ты, ведь начала бы ругаться и возмущаться?

— Конечно. Ведь это моя гм... добыча.

— Вот видишь. А ему сейчас с тобой ссориться ни к чему. И вообще, мне кажется, что он тебя немного побаивается.

— Ну и ладно. Но ты учти, что всегда можешь рассчитывать на мою помощь, и не только денежную.

Следующие три дня Краст посвятил изготовлению маскирующего амулета, а Ольга и Венис каждое утро засекали время ухода и прихода Грефина. Затем они отправлялись на прогулку по городу, так как других дел у них не было.

Однажды случайно вышли к горящему дому. Черепичная крыша у них на глазах провалилась, и пламя высоко взметнуло свои языки, грозя поджечь соседние строения. Вскоре подъехали пожарные на телеге с большой бочкой и насосом. Несколько мужчин быстро размотали подсоединенный к насосу брезентовый шланг, и два дюжих молодца в униформе принялись усердно качать воду из бочки. Горевший дом спасти не удалось, но соседние здания остались целы. Ольга и Венис постояли некоторое время в любопытствующей толпе, и уже собирались уходить, когда Ольга почувствовала какое-то шевеление в своем кармане. Она резко хлопнула по нему рукой, и успела перехватить чью-то маленькую руку.

— Пусти-и-и, — тут же услышала она писк.

— Эй, ты чего дитяти обижаешь?

Рядом с воришкой появилась знакомая фигура громилы с рукой на перевязи.

— О! Старые знакомые. Продолжаем шарить по карманам, и изображать из себя защитников детей? — негромко поинтересовалась Ольга. — Вы что, совсем не смотрите, у кого воруете? Второй раз на меня покушаетесь, да еще и затянули старую песню об обиженном ребенке.

Мальчишка испуганно притих, а его взрослый напарник растерянно промямлил:

— Извиняюсь, госпожа, ошибочка вышла, — но глаза его при этом сверкнули недобро.

— Ну, если ошибочка, то тогда быстро исчезли отсюда, и лучше бы вам обходить меня стороной. Я не всегда бываю в таком благодушном настроении.

Отпущенный мальчишка ужом проскользнул между увлеченными пожаром, и не обратившими на происшедшее никакого внимания людьми, и затерялся в толпе. Вскоре исчез из вида и громила.

Наконец Краст изготовил необходимый амулет, и очередным утром компания отправилась на дело. Как обычно зашли в кофейню и сели у окна. На шее под курткой у Ольги висели элар Вениса и небольшой медальон, в который Краст встроил заклинание морока, на пальце кольцо-амулет, за спиной — пока пустой рюкзачок. В карманах лежали мелкие кристаллы с заклинаниями для снятия защиты, диск для проделывания отверстий в стеклах, фонарик (на всякий случай) и отмычки. На коленях она придерживала свернутый плащ-хамелеон.

Не успели выпить по чашечке кофе, как королевский маг отправился во дворец. Пора браться за дело.

— Ну, все, пожелайте мне удачи.

Ольга вышла из кофейни и, миновав дом Грефина, дошла до перекрестка, где задействовала амулет с мороком и тут же накинула на себя плащ-хамелеон. Если кто-нибудь и заметил исчезновение девушки, то подумал, что она просто свернула за угол. Только рябь в глазах и смутную тень мог бы заметить пристальный наблюдатель, но таковых поблизости не оказалось, и вернуться к нужному дому никто не помешал.

Королевский маг свой особняк без защиты не оставил. Несколько окон и балконных дверей на втором и третьем этажах были опутаны густой охранной сетью, но в остальные комнаты можно было пробраться, не опасаясь поднять тревогу. За входной дверью слышались голоса прислуги и, очевидно, охранника, поэтому вариант — просто войти, пришлось забраковать.

Конечно, проще всего было бы обезвредить защиту на предполагаемом окне кабинета, и пробраться в него, как в лабораторию Нимеры. Но проще, не значит лучше. Ведь чем меньше останется следов, тем позже смогут обнаружить кражу, и тем больше будет времени, чтобы скрыться. Поэтому предпочтение было отдано окнам, на которых отсутствовала защитная сеть.

По балконам забраться на самый верхний, четвертый этаж, труда не составило. В комнате за окном сейчас никого не было. Видимо здесь жила одна из служанок, и сейчас она разговаривала внизу, за входной дверью. Защитных заклинаний на окне не оказалось, да еще, вот удача — форточка приоткрыта. Протиснувшись ужом в это маленькое отверстие, Ольга оперлась руками о подоконник и, сделав сальто, мягко приземлилась на пол.

Дверь из комнаты в коридор, оказалась не заперта. На этаже стояла тишина, только откуда-то снизу доносился приглушенный разговор. Ступеньки на лестнице оказались прочными и совершенно не скрипели, поэтому спуститься на пролет вниз, удалось совершенно бесшумно. Дальнейшее продвижение оказалось еще проще, поскольку на полу лежал толстый ковер, который скрадывал шум шагов. А вот чтобы пробраться в кабинет пришлось повозиться. Вход в него опутывала охранная паутина, но сама защита не активирована. Уходя, Грефин не удосужился запитать ее энергией. Спешил, наверное. Закрыть дверь на ключ он, правда, не забыл.

Настала пора поработать взломщиком. С помощью элара, разглядеть внутреннее устройство замка, не составило труда. Спасибо долгим тренировкам. А вот работать с отмычками раньше не доводилось. Выбрав подходящую, по ее мнению, гнутую железяку, Ольга попыталась сдвинуть запирающий дверь язычок. Но тот почему-то не поддавался. Более пристальное изучение запорного устройства показало, что его держат несколько металлических пластин. Пришлось воспользоваться еще одной загогулиной и, после нескольких попыток, замок, наконец, щелкнул, и дверь открылась.

Кабинет выглядел так, как и ожидалось, ничем интересным не выделяясь. Зато металлический шкаф, стоящий у стены, сразу привлек внимание. Если в комнате и были какие-либо магические артефакты, то храниться они могли только в нем. Весь сейф опутывала густая паутина охранного заклинания, причем на этот раз полного энергии. Ольга активизировала кристалл для снятия защиты и с любопытством стала наблюдать, как он работает.

Амулет выпустил облако тончайших силовых нитей, которое чем-то напомнило сахарную вату. Облако быстро расширялось и, достигнув охранной сети, практически мгновенно высосало у нее всю энергию. Защитная паутина истончилась и, вскоре, от нее осталась только безжизненная структура.

С запором железного шкафа пришлось провозиться минут пятнадцать. Все-таки сказывалось отсутствие опыта в воровском деле. Выручала возможность наблюдать все этапы взлома как бы изнутри замка, чего лишены обычные воры. Наконец дверца открылась, и взору открылись хранящиеся в сейфе сокровища. Здесь лежали всевозможные магические артефакты, амулеты, драгоценные камни, а также деньги, для которых Грефин выделил отдельную полку, всю заполненную туго набитыми кошельками и столбиками золотых монет.

Долго искать нужное магическое устройство, не пришлось. Внимание сразу привлекла шкатулка, знакомая по прошлой, неудачной попытке воровства в лаборатории Нимеры. На этот раз, охранное заклинание на футляре отсутствовало. Видимо Грефин понадеялся на сейф. Внутри, на бархатной ткани, как и ожидалось, лежала хрустальная линза в серебряной оправе, поблескивая своими полированными гранями.

Переложив артефакт в рюкзачок, Ольга закрыла замок сейфа. Чем меньше она оставит здесь следов, тем, позже, как она надеялась, Грефин обнаружит кражу. Кабинет она тоже заперла, после чего поднялась на четвертый этаж.

Вот тут ее ждал неприятный сюрприз. В комнате, через которую удалось проникнуть в дом, слышался неясный шорох. Там явно кто-то находился, скорее всего, хозяйка спальни.

Из холла этого этажа можно было попасть еще в три помещения, но все они оказались заперты. Так что попытка обходного маневра тоже не удалась.

А потом снизу послышался стук входной двери и голос одной из служанок:

— Вы сегодня рано, господин маг. Приготовить вам кофе, как всегда?

— Кто заходил в мой кабинет?

Маг, похоже, был сильно раздражен.

— Только Сельга, она там пыль вытирала.

— Я же говорил вам не трогать шкаф! А эта неуклюжая дура задела охранное заклинание.

— Сельга! Иди сюда! — разнесся по дому встревоженный женский крик.

Дверь в комнату, через которую планировалось отступление, открылась, из нее выскочила девушка и застучала своими туфельками по лестнице. Укрытую мороком взломщицу, служанка не заметила. А та времени терять не стала и, пройдя незапертую спальню, выскользнула через форточку наружу, и через несколько секунд, уже стояла на мостовой, оглядываясь в поисках какой-либо опасности.

Прохожих поблизости не оказалось, лишь на дальней стороне улицы о чем-то оживленно разговаривали две женщины. Чтобы уменьшить риск быть обнаруженной, Ольга дошла до перекрестка и только там скинула плащ-хамелеон и сняла морок, затем, не спеша, прошла мимо кофейни так, чтобы ее заметили и, уже быстрым шагом, направилась в сторону особняка графа.

Рассказывала о том, как все прошло, она уже дома. Краст, узнав о том, что Грефин обнаружил попытку проникновения в сейф, а в этом сомневаться не приходилось, решил сразу же покинуть Белигу.

Вещи были собраны еще с вечера, кучер предупрежден, так что вскоре карета с тремя путниками, застучала колесами по мостовой, держа направление к городским воротам. Начался дождь, который, впрочем, не повлиял на хорошее настроение пассажиров. Но он добавил изрядное количество хлопот кучеру, так как дорога раскисла, и колеса норовили увязнуть в грязи.

В промежуточный городок Бубок приехали, когда уже начало смеркаться, поэтому ночевать остались в местной гостинице.

Во время ужина Ольга сидела задумчивая, отрешенно черпая ложкой гречневую кашу с мясом, из глиняной миски.

— Оля, ты чего такая мрачная? — спросил Венис.

— Да вот, обдумываю грядущие неприятности.

— И какие же неприятности ты ожидаешь? — заинтересовался Краст.

— Как вы полагаете, когда Грефин обнаружит пропажу необходимого ему нагревателя, что он будет делать?

— Ну, скорее всего, попытается купить еще один такой артефакт.

— Вот! И я так думаю. Теперь представьте себе ход мыслей Нимеры. Кто-то украл нагреватель у Грефина, а перед этим была попытка что-то украсть у нее. Значит, кому-то очень, нужен этот амулет. Кого в первую очередь она заподозрит?

— Она может подозревать кого угодно. Я не собираюсь использовать именно этот нагреватель. Мне он нужен для того, чтобы разобраться, как он действует. А затем я изготовлю подобные нагреватели сам.

— Ну, хорошо, будем надеяться, что мои опасения беспочвенны.

Наутро, предварительно позавтракав, компания продолжила свое путешествие. Карета двигалась медленно, так что в ворота замка въехали только под вечер.

Не успели умыться, как прозвучал гонг к ужину.

За столом все сидели какие-то притихшие и молчаливые, и по какой-то причине отсутствовали Рихас и Мириса. Но выяснять причину необычного поведения сотрапезников ни Ольге ни Венису не хотелось.

Глава 14

На следующий день во время завтрака, разговор за столом снова не клеился, и вновь отсутствовали учитель танцев и гувернантка Вемоны.

— А где Рихас? — поинтересовалась Ольга.

— Он пропал, так же как и Мириса, — отозвался Арсан. — Главное, попросила, что б я сделал ей прическу, а сама не пришла. Я утром заглянул к ней в комнату, а ее нет. Я к Рихасу, чтобы спросить, где Мириса, а его тоже нет. Так что сейчас они неизвестно где.

— И давно это случилось?

— Да через день, после вашего отъезда.

Исчезновение Рихаса и Мирисы тревожило, и вносило некую неопределенность в уже вроде бы привычный ход событий. Поэтому Ольга решила поговорить на эту тему с Лусией. По пути она заскочила в мастерскую Ролана. Ей повезло, мальчик оказался на месте: строил очередную модель. Но как только увидел привезенную в подарок книгу о кораблях, тут же отложил инструменты в сторону, и принялся читать, забыв обо всем. Похоже, даже не заметил, как остался в комнате один.

Портниха, как и ожидалось, что-то кроила в первой комнате, заодно приглядывая за юными помощниками. Между молодыми женщинами сразу завязался оживленный разговор. Ольга рассказала о своей поездке в столицу, а затем перешла к волнующей ее теме.

— Послушай, я сегодня узнала, что Рихас и Мириса исчезли. Ты знаешь, в чем тут дело?

— Ой, тут такая неприятная история произошла. Только ты никому не проговорись, это секрет. А мне сама Вемона рассказала, она приходила вчера ко мне, так плакала, мне ее так жалко бедняжку. А еще она огорчалась, что тебя не было. Она думает, что ты могла бы помочь ей советом, и я тоже так считаю, и думаю, что тебе лучше знать обо всем. Но обещай никому не рассказывать.

— Буду молчать как рыба, — заверила Ольга.

— Ну, так вот. Ты же видела этого Рихаса. Весь такой прилизанный, самодовольный, со смазливым лицом. А Вемона последний раз на балу полгода назад была. А тут этот учитель музыки. То за руку возьмет, то за талию, то прижмет к себе во время танца, а ей приятно. Она мне призналась, что во время этих занятий испытывала такое удовольствие, что не могла дождаться следующего урока. А дней пять назад, вы уже уехали тогда, Рихас начал целовать Вемону, гладить ее по всему телу, и даже расстегнул несколько крючков на платье, и тут в залу вошел господин граф. Что тут началось! Граф кричал на Вемону, обзывал ее разными нехорошими словами, а потом запер ее в комнате, а Рихаса приказал посадить в подвал. А на следующее утро обнаружили, что тот сбежал. Сначала подумали, что это Вемона его выпустила. Но та, бедняжка, так и просидела взаперти все это время, и знать ничего не знала. А уже когда на обед не пришла Мириса, поняли, что это она помогла Рихасу, и они вместе сбежали.

Ольга задумалась.

— Да, странная история.

— Ну, почему же странная? Такое случается с молодыми людьми сплошь и рядом. Чаще конечно хозяйские парни со служаночками заигрывают, но бывает, что и жены, а то и дочки знатного господина грешат с прислугой. А тут как назло, молодой и симпатичный учитель постоянно вертится около ученицы. И зачем только его граф нанял.

— А действительно, почему наняли именно Рихаса, и когда? И еще, Мириса уже служила гувернанткой у Вемоны, в момент его появления?

— Рихас появился недели через две после последнего бала, на котором была Вемона. Это было где-то полгода назад. Откуда он взялся, кто его порекомендовал графу, я не знаю. А Мирису наняли еще позже, примерно через месяц после Рихаса.