Искры разума. Часть первая: Ареал.

— Как... отрастишь? — Виран провёл рукой по шее. — И разве на Хардоле есть дарманы? Их оттуда выгоняют же.

— Не выгоняют. Да, конечно, отношение неоднозначное, но всё же лучше, чем к обычным драконам. А как? Да, конечно, и тут придётся обойтись собственной магией, без помощи звёзд. Разве тебе самому не хочется гривой обзавестись?

— Была такая мысль... — Виран вспомнил, как он любовался золотыми локонами Пайро, — фантазии, не более.

— Ну, это очень простое заклинание. Для меня, — Ниберу улыбнулась и медленно провела рукой сначала по голове дракона, потом по шее и между лопаток. Явственно чувствовалось, как прана словно вытягивает что-то из чешуи. Ни снова провела — но её прикосновения стали мягче. Виран решил и сам потрогать макушку... Грива! Своя, настоящая!

— Не слишком короткая? — Поинтересовалась зверодракона, отойдя чуть подальше, что бы полюбоваться результатом работы.

— В самый раз, а то в глаза лезть начнёт... Спасибо.

— Придёшь к Гренее — посмотришься в "зеркальце для виденья ауры", — Ни улыбнулась. — Но не это мой главный подарок. Твоей основной проблемой будет незнание нашего языка. Что бы ты понимал моих соотечественников, я передам тебе часть своей магии.

С этими словами она подала Вирану (теперь уже дарману) металлический кулон в форме руны праговора на невесомой нити. Виран принял его и одел, потом вытащил из-под нити прижатые к шее волосы и расправил их.

— Кроме создателя этой вещи и её владельца её никто не сможет увидеть. У Пайро тоже есть кулон с похожими функциями, Гренея просто умеет разговаривать на праговоре, а Стармайнд будет читать мыслеобразы напрямую.

— Какой ещё Стармайнд? — Напряг память Виран. — Не знаю такого.

— Вот и познакомишься. И мой совет — держись от него подальше. Если не хочешь, что бы обо мне узнал весь ваш драконий Ареал. На первое время я тебе защиту от влезания в мозги поставила, а дальше сам сопротивляйся взлому разума.

— Он, этот Стармайнд, телепат?

— Да, причём сам об этом не подозревает. Тем не менее, бессовестно пользуется.

— Не понимаю, как можно пользоваться, не зная... — озадачился Виран.

— А я не понимаю, как можно не пользоваться, зная! Почему ты сам не вмазал в ответ гиперактивному фанатику?

— Ты меня не научила ещё ничему! — Нашёлся Виран. — Не смогу я вот так сразу взывать к звезде отмщения. А если получится — сам от неё улечу со скоростью пули. Что ты хихикаешь? Я серьёзно!

— Звёзды своих не едят! — Зверодракона тряхнула синей гривой. — Они вообще безобидные на самом деле, но за друзей стоять умеют.

— Безобидные? Вот эта тварь была безобидной? Сила, которая зажала исцеляющую магию, безобидна?.. Кто только что мне рассказывал про вредные вибрации?

— Ну... да, технику безопасности стоит соблюдать. Тем звёздные колдуны и отличаются от хаосистов — не привыкли получать Силу взамен на разум. Ведь без разума не получится осознать собственное могущество и насладиться им... Но у тебя с этим проблем не будет, ты умный парень, я вижу, и не станешь переходить за грань. А насчёт — повторяю, всё что требуется — это желание. Наверное, этот дракон тебя недостаточно сильно стукнул, что бы ты реально разозлился — а то бы ему пришлось туго... Ви, я ведь не постоянно с тобой. На чью защиту твоим друзьям положиться на Хардоле? Ты — единственный нормальный маг в этой компании. Не зависишь от энергии собственного тела и сможешь потчевать обидчиков проклятиями сколько угодно. Насылаешь... да, будешь насылать заклинания мгновенно, когда захочешь применить свои способности, и тебя невозможно застать врасплох.

— Неужели тебе так трудно объяснить, что нужно сделать, что бы применить свою силу? — Виран уже почти потерял всякую надежду научиться колдовству.

— Хорошо, — вздохнула Ниберу, — представь, что ты поднимаешь руку. Не подымай её, только представь! Представил? А теперь, собственно подыми. В чём разница в ощущениях и в мыслях?

И зачём это всё... — подумал Виран, но вслух сказал:

— Ну... когда в воображении, это только в воображении. Призрачный образ в голове, а настоящая рука спокойна.

— Запомни это различие. Теперь представь, что ты ударяешь вспышкой молнии вот в это дерево. Представил? Точно? А теперь ударяй!

— Как???

— Ты не думал "как", когда подымал руку!! Просто делал! И сейчас тоже! Просто! Делай!

Уже начала злить ситуация. Он был готов сжечь это дерево одним взглядом, лишь бы от него отстали. Виран зыркнул на растение, изо всех сил представил злополучную молнию...

Зажужжал разряд мертвенно-голубоватой разряд холодной энергии — он влетел дерево и обуглил кору.

— Получилось! — Наставница подпрыгнула к самому себе удивившемуся ученику и стиснула в радости. Но сразу же отпустила — Можешь же, когда захочешь!

Виран даже не знал, чему изумляться больше — собственным успехам или бурной реакции Ниберу...

— С остальным сам разберёшься, тот же принцип. Только не замахивайся сразу на вызов метеорного дождя или телепортацию — пока ещё не настолько силён. Но расти будешь... И чем больше тренироваться, изучать мир — внешний и внутренний, тем лучше. Потому и обрадовалась, узнав, что летишь на Хардол. Гораздо быстрее материал усваивается на собственном опыте, а не через долгое обучение. Можешь эту мысль как-нибудь высказать при Пайро и Грене — как свою собственную. Кстати, они уже вернулись на квартиру. Вместе со Стармайндом. , дальше сам, полечу готовить Хардол к твоему приезду, — подмигнув, Ни снова пропала...

Постояв немного, дракон раскрыл крылья — предстоит встреча с неким "Стармайндом" и объяснение с друзьями. Грива просто так не отрастает, даже с учётом продвинутой медицины. Или так и сказать — мол, решил замаскироваться под дармана? Пока подарок Ниберу не прошёл проверку на Хардоле, такое звучит... мягко говоря странно. Будь что будет. Обогнув верхушки гигантов, он направился в сторону жилого сектора.

* * *

— Вы правильно сделали, что обратились к нам, — янтарно-оранжевый лунг, обернувший и толстый хвост вокруг стола, пристально и пронзительно вглядывался в лица посетителей, — всё же Хардол это одна из самых опасных планет Ближнего Круга и посещать её без охранного сопровождения есть немыслимая самоуверенность.

— О каком охранном сопровождении идёт речь? — Гренея чуть ли не привстала в кресле. — Мы всего лишь просим разрешения на исследования.

— Не беспокойтесь, — восточный дракон скрестил пальцы, — всего один сопровождающий, он не будет мешать ходу ваших работ.

— Сказали бы сразу — наблюдатель, — Пайро выпустил когти в подлокотники, — который будет докладывать вам обо всех наших действиях.

— Мы должны быть уверены, что вы вернётесь домой живыми. Кто-то должен вызвать подмогу в случае неприятностей. Кто-то должен устанавливать хорошие отношения с местными...

— Хорошие отношения?? Их не удалось установить лучшим дипломатам во время Межрасовой!

— Пайро, успокойся... — дармана пихнула его ногой.

— Во время Межрасовой нам помешала как раз таки межрасовость, — лунг делал вид, будто и не произошло ничего. — Бескрылые изрядно подпортили репутацию "инопланетян". Лезли к зверодраконам со своими требованиями: "Хардол людям, это исконно обидающая на планете раса...", "Хардол фуррям, не менее исконно обитающей на планете расе"... Никто не подумал, что реальные хозяева планеты — пернатые маги. И не учёл их требований. Вот они и закрылись от остальной вселенной, в том числе от драконов. Ещё лет десять назад они контактировали с нами гораздо теснее: об этом говорит хотя бы... существование дарманов.

Воспользовавшись паузой, пока Гренея и Пайро переваривали услышанное, их служащий Корпуса настоял:

— А от сопровождающего вам не отвертеться, и вы прекрасно понимаете, что иначе вам просто не выдадут разрешение. Если же вы послушаетесь, то в дальнейшем мы обещаем оказывать всякое содействие вашей экспедиции — оборудованием, информацией, помощью сотрудников нашей службы... Преимуществ больше, чем недостатков.

— Хорошо, мы согласны, — уступила Гренея через несколько минут раздумий. Пайро скорчил страшную рожу, выражая недовольство решением подруги. Ну неужели она совершенно не верит в то, что попасть на планету зверодраконов можно и в обход спутников слежения? Да он не раз так делал...

Подписав все необходимые бумаги (и прочитав их предварительно — мало ли, станется с СБ) и получив письменное разрешение на исследования Хардола, распрощались с лунгом и покинули здание правительственной службы.

— Да ты с ума сошла!!! — На Гренею обрушился водопад негодования. — Они нам и взмаха сделать не дадут! О каких поисках вообще речь! Да если маги узнают, что...

— Пусть лучше они следят за нами явно, — спокойно отвернулась от разгорячённого Пайро золотая, — чем если по пятам будут шнырять шпионы. Так СБ хотя бы у нас на виду.

— Это и мерзко, когда...

— Успокойся, я не буду ходить вместе с тобой в туалет.

Пайро так и застыл с распахнутым ртом, подавившись фразой, которую кто-то досказал за него. Гренея, обернувшись, увидела мускулистого, с хорошей осанкой серебряного дракона с холодными, как лёд, синими глазами. Он, смотря на удивлённого Пайро, лишь усмехнулся.

— Стармайнд?.. Не поверила глазам Гренея. — А...

— Да, я буду тебя сопровождать в твоей экспедиции, — Стармайнд одарил Гренею двусмысленным взглядом, — ты не рада?

— Ну, уж лучше ты, чем какой-нибудь... — Гренея отвела взгляд.

Пайро уже давно вернул отвисшую челюсть на место. Но теперь начал всё больше и больше заводиться по другой причине. Да как он смеет так на неё смотреть!

— Ты прав, Пай, мы с ней знакомы, — фамильярно бросил Стармайнд дарману, — и достаточно давно. Так что, Гренея, вылетаем сразу, как найдём Вирана?

— Да, но...

— Мне по работе положено всё про всех знать. Тем более про тех, кого придётся охранять от ксенофобов.

* * *

Попав на площадку, Виран поправил чёрные волосы, растрепавшиеся в полёте. Никто не вышел встречать. Так даже лучше — можно собраться с мыслями, прежде чем показываться на глаза. Тем более, когда в зале гость. Он отчётливо видел расплывчатую (мешали стены) ауру... дракона? Значит, Стармайнд... Убрав в сторону легкую дверь, рок'ханец прошёл внутрь.

— А, вот и Виран... — Пайро осёкся, едва на глаза попала густая чёрная грива, что устилала шею и часть головы друга. Маленькие рога едва выглядывали из неё. — Э... как прошла прогулка? Вижу, удалась?

— Нормально. Заодно примерил облик дармана. Как видишь, — он тряхнул новым приобретением, — получилось неплохо.

— Странно, не приходилось о таком раньше слышать, — к разговору подключился серебряный дракон, сидящий напротив Гренеи, та не проронила за всё время ни слова. Видимо, для неё происходящее ещё большая неожиданность.

Виран холодно посмотрел на чужака:

— Тот, кто не боится напрячь крылья, всегда найдёт.

Судя по выражению лица, Стармайнд скорее ошарашен "нечитаемостью" третьего члена группы для полёта на хардол. И это его... немного бесит.

— Так что, нам разрешили посетить планету мохнатых? — не стоит демонстрировать своё отношение к зверодраконам в присутствии умеющего читать мысли. Защита Ниберу не вечная, и заранее потренироваться в закрытии сознания не помешает.

— Корабль для межсистемных рейсов выйдет на орбиту Дракии-7 через четыре часа. Терминал номер девять. Постарайтесь не опаздывать — сейчас мало кто пользуется возможностью посещать Хардол. Держим лишь из-за таких... авантюристов.

Выложив на столик три карточки доступа, Стармайнд вышел на площадку. Хлопок мощных крыльев, и надоедливый гость исчез из виду.

— Голова... — простонала дармана, закатывая глаза, — этот гад кого угодно доведёт до нервного срыва. И всё таки, Виран, откуда грива? — Подойдя ближе, она потрогала чёрные волны, закрывающие шею.— Нашёл чёрных медиков?

— Не смешно. Если хорошо покопаться в сети, и не такие услуги найдёшь. Кстати, она самая настоящая, и пока не пройду процедуру, останется на месте до конца жизни. Дайте наконец рассмотреть себя во всей красе...

Из большого зеркала, служащего для гаданий Гренеи, на него смотрел удивлённый небольшой дракон. Да, Ни постаралась на славу, создавая заросли на шее и голове. Немного поправить, и рога исчезают, оставив на поверхности только пару ушей. "Надо было попросить их форму подправить, стал бы чешуйчатым зверодраконом", от подобной мысли дракон заулыбался.

— Эй, да ты стал похож на меня! — сзади замаячил повеселевший Пайро. — Можно теперь делать причёски. А раньше бантик было разве на рога повязать.

— Прекрати, — нежно проурчала дармана. — Очень хорошо получилось. Меньше поводов для магов косо смотреть на нас. СБ...

— Так Стармайнд из СБ?

— Да. Откуда ты...

Дракон шутливо помахал хвостом, напрочь лишённого кисточки. "Недоработка, отметил про себя Пайро.

— Прочёл на карточках, лежащих в зале, — опять он чуть не прокололся!

Теперь уже три дармана дружно рассмеялись.

— Ви, этот Стармайнд та ещё прищепка для хвоста. Он приставлен в качестве сопровождающего на Хардоле. Поэтому, крылатые, готовьтесь к проблемам при воплощение задуманного вами, — зелёный почесал за ухом. — Предлагаю заранее вылететь в космопорт и хорошо осмотреться. Слишком гладко... всё началось.

Покрутив в пальцах браслет, Гренея согласно кивнула.

— Поддержка на самой планете понадобится, не знаю, как сейчас, а в прошлом там было... небезопасно отлетать от дипломатического поселения. Маги пристально следили за нарушителями. Могли настучать по рогам, — мелодично прошлась пальцами по вышеназванной части головы. — Ходят слухи, самые ярые сторонники изоляции считают драконов посланцами Зла. Глупость, но тебе, Виран, лучше не оставаться одному. Чёрный, да чешуйчатый... Есть нехорошее предчувствие насчёт тебя. Хотя, маскировка под дармана должна помочь.

— Ну вот, опять "чёрный".

Пайро взъерошил ему гриву.

— Пошли собирать вещи.

* * *

— Лейтенант Корпуса Галактической Безопасности Стармайнд Шайнинг, — серебряный с чувством собственного достоинства показал коричневому документы, — меня вы и будете сопровождать до Хардола и обратно.

— Про обратно речь не шла, — пилот отвлёкся от наладки силовых установках энергетического щита, — начальство велело довести, высадить, и тут же обратно на базу возвращаться. У нас не столько много звездолётов, что бы вас ждать неопределённое количество времени.

— Интересно, как же нам выбираться с этой дикой планеты? — Стармайнд задумчиво погладил рукоять бластера. — На своих крыльях?

— Разве вам не выдали передатчик? — Коричневый дракон (вообще-то его звали Зентрин, но этот выскочка лейтенантик даже не поинтересовался его именем) отложил в сторону инструменты, предчувствуя долгий и бесполезный спор с твердолобым безопасником. — Аварийный. В случае чего пошлёте сигнал и вас заберут.

— Так забрать оперативно, — Стармайнд выделил последнее слово, — не получится. В гипере от Дракии до Хардола два дня. За это время нас двести раз успеют порешить.