Сбросить маски

— Я тоже, — Эринер протянул мне бокал с соком, поблагодарив его, сказала я: — Не верится как-то. И с чего такой подарок?

— О чем вы? — монарх присел в кресло графа за столом.

— Да так... — Ридвиг передал ему документ, который продолжал держать в руках, и после того, как Рин прочел, тихо спросил: — Ничего сказать не хочешь?

— Нет, — он качнул головой, — Тут не о чем говорить.

В кабинете повисла тишина, наполненная непониманием. Не о чем говорить потому, что это не он сделал или потому, что он не желает? Жаль, что жрец, так быстро ушел. Мы продолжили пить свои напитки в полном молчании.

— После бала я все выясню, — не понятно кому сказал граф после того, как отставил свой пустой бокал.

— Ваше Величество, — я поднялась и кивнула ему, — Граф Халенгвот, позвольте мне удалиться.

— Ари, — укоризненно произнес граф, — ты чего это?

— Ридвиг, я хочу приказать, чтобы собрали мои вещи и подготовиться к ритуалу бракосочетания. Времени уже не так много осталось, — я кивнула в сторону окна, в котором было видно, что вскоре наступит закат. Я немного нахмурилась, небо затянуло тучами, это означало, что придется церемонию проводить под крышей.

Покидала я кабинет под прожигающими мою спину взглядами мужчин, я физически ощущала их. Закрыв за собой дверь, передёрнула плечами, чтобы избавиться от этого чувства. Я осмотрела пустой коридор, все как и прежде, только почему-то мне улыбаться хочется. Я так рада, что все закончилось и произошедшее вчера вечером не испортит мне настроение. Я быстро, по-другому не могла, мне хотелось бежать, летать и вообще... Так что я быстрым шагом направилась к себе, хотелось переодеться во что-то праздничное, у моего близкого человека сегодня свадьба.

Церемонию решено было провести в маленькой часовне, той самой, возле которой я гуляла с королем. Внутри она оказалась очень милой, в светлых древесных тонах, хотя почему древесных, она была отделана деревом. У стены напротив входа, был небольшое возвышение для церемоний. Хорошо, что ни к одному храму это место не относилось. За возвышением стоял камень Предков, который почитали все храмы и перед которым проводились магические церемонии. Я оказалась здесь раньше всех, а точнее, сразу за жрецом и наблюдала, как он готовится к обряду. Правильнее, наверное, будет сказать к ритуалу. Обряд был у меня с Ридвигом. Вообще, браки делятся на магические и нет. Магические освящаются богами, в существовании которых никто не сомневается. Магические узы невозможно нарушить, например, если я с графом решили бы заключить такой брак, то нас не смогли бы обручить — Боги не откликнулись бы. Жаль, что эта связь не работает как-то иначе. Да... Если бы Ридвиг решил бы жениться по-настоящему, он быстро узнал бы, что Лара жива.

Жрец храма Вернеского, одетый в белую рясу, расставлял свечи для будущего ритуала. На улице начал накрапывать дождь. Хм... Пусть бы он лучше завтра пошел. После этой мысли поморщилась, воспоминания накатили волной. Точно так же я думала перед поездкой в замок Халенгвот. Не знак ли это?

В часовню вошли новобрачные. Все плохие мысли сразу же улетучились. Джой была одета в светло-зеленое платье расшитое белыми нитями, которые вились, как кружево, на шее у нее было небольшое колье с камнями в тон ткани. Мой взгляд приковали её глаза, я не помню, чтобы видела её такой счастливой.

Дариан был без привычной черной формы дворецкого, одет в темно-зеленый костюм с белой вышивкой. Он знатно подготовился. Следом за ним пришли супруги, слава богам, уже самые настоящие супруги Халенгвот и король. А он что здесь делает?

Жених с невестой поднялись на возвышение, жрец встал перед ними и соединил их руки. На миг время остановилось, даже капли дождя, ударявшие в окна, были не слышны. Голос храмовника не нарушил это мгновение, словно дополнил его клятвами, которые разделят их жизни. Пара стояла, не сводя глаз друг с друга, для них никто больше не существовал. Их лица светились от счастья, невозможно поверить, что всего полгода назад они не были знакомы.

Смотря на них, я искренне радовалась, что из этой авантюрной затеи хоть кто-то будет счастлив. Супруги Халенгвот стояли с другой стороны, будто поддерживая Дариана, я же находилась со стороны Джой, словно ненавязчиво, рядом со мной встал Эринер.

— Смотри, — шепнул он мне перед ответом невесты, — Внимательно.

Акцентировать внимание на нём не стала, да и словам его не придала особого значения. Меня заинтересовал сизый туман, появившийся у ног молодоженов, из него стали подниматься "лианы", опутывавшие их тела. Одна из них отделилась и связала их запястья там, где держал жрец. Во время ответа Дариана "туман" впитался в них(,) и когда храмовник развел их ладони, на запястьях новобрачных появились синие знаки, которые символизировали благословение богов.

Дядя Ридвига склонился над Джой и нежно прикоснулся к ней губами. Когда они повернулись к нам, я заметила блеснувшие слезы в глазах няни и еле смогла удержать свои чувства под контролем. Я была искренне счастлива за неё, но и разлучаться с человеком, который вырастил меня, не хотела. Может это и эгоистично... Точно эгоистично, постаралась отогнать от себя эти мысли и улыбнулась спускающейся паре.

— Ты поняла, что они ничего не видели? — тихо спросил король.

— О чем вы, Ваше Величество? — не поворачиваясь к нему, спросила я.

— Магию богов, — ответил он, когда я уже сделала шаг навстречу новобрачным.

Продолжать разговор показалось мне неуместным, подойдя к паре, я по очереди обняла их. После меня тоже самое сделали Лара и Ридвиг, Эринер ограничился рукопожатием с Дарианом и кивком Джой. Бедная няня зарделась от такого внимания Его Величества. Мы вышли на улицу, там несколько детей, которых я лечила в начале своего приезда, осыпали их лепестками цветов. Первыми по аллее двинулись молодожены, за ними супруги Халенгвот. Я засмотрелась вслед им, две пары нашли своё счастье. А сколько пострадало из-за изменения устоев в стране. Сердце рвалось на части от осознания, что всего этого могло не произойти. Если бы Ридвиг не узнал обо мне, если бы я не бросилась в этот дерзкий побег, сколько можно найти еще этих если бы.

Маленькие, холодные капли срывались с неба и устремлялись к нам, словно весна превратилась в осень и время повернулось вспять. Я вздрогнула от холодного порыва холодного ветра и плотнее закуталась в плащ, но уходить не спешила. Что-то останавливало меня, заставляло оставаться на месте. Пары уже скрылись из вида, когда я встрепенулась и поняла, что продрогла. Надо скрываться от дождя, я быстрым шагом постаралась догнать их.

— Ариадна, — меня окликнул король. Я обернулась и увидела, как он выходит из часовни вместе со жрецом.

Они нагнали меня и мы вместе направились в замок, Эринер о чём-то переговаривался с храмовником, я не старалась прислушаться. Цветущий сад и близость монарха разбудили воспоминания о нашем ритуале, таком чудесном и прекрасном... Мне безумно захотелось перед отъездом наведаться в оранжерею. С момента проведения ритуала, я не позволяла себе туда заходить, боялась вспоминать, а сейчас... Сейчас я поняла, что сегодня наш последний вечер вместе и сердце неприятно сжалось. Разумом я понимала, что так лучше, но сердце...

Наша небольшая компания устроилась в малой гостиной. Сегодня вместо Дариана нам готовил напитки один из слуг. Я, по понятным причинам, отказалась от алкоголя. Молодожены просидели с нами не больше часа и отправились... спать. Джой обняла меня на прощание, я попросила не провожать меня завтра, потому что собираюсь покинуть замок ранним утром. Простившись с новобрачными, я тоже поспешила уйти, всё-таки хотелось пойти в зимний сад и побыть немного там. Меня никто не стал останавливать, что придало надежды на спокойное времяпровождение.

Оранжерея встретила меня полумраком, как тогда, когда привел меня сюда граф, хотя... Нет, было светлее, тогда были видны звёзды и луна, которые хорошо освещали всё вокруг. Я различала лишь контуры растений, но уходить почему-то не хотелось, не испытывая ни страха, ни опасности от темноты вокруг. Немного погуляв, я вышла к поляне, которую я когда-то использовала для переодевания готовясь к ритуалу, и присела на деревянную лавочку. Закрыв глаза, вспомнила то, как мы взлетели над этим буйством зелени, как россыпью звезд от нас разлетались бабочки, сотканные из нашей магии. Это было волшебно. Он много подарил мне чудес. Невозможно забыть нашу прогулку на крыше, когда небо горело огнем, его заботу, когда он был в образе мага и между нами не стояли призрачные ступени иерархии. Его внимание....

И как было больно узнать, кто он на самом деле. Кто я для него? Кто он для меня? Сердце словно замерло при воспоминании о нём. Сейчас мне стало понятно, почему я постоянно старалась не думать о Рине. Потому что это больно, хуже всякого лечения, хуже ран; это опустошает меня, будто вырывает душу. Резко поднявшись, пошла вглубь оранжереи, мне совсем не хотелось возвращаться в спальню. Остановилась лишь у противоположной стены, в ней было огромное стеклянное окно, размером почти вполстены. Хотя... Назвать это окном как-то неправильно, в нем была дверь, ведущая на открытую веранду замка. Меня обуял странный порыв выйти под дождь и, не став сопротивляться себе, я открыла дверь. Хорошо, что плащ я не занесла в комнату.

Я стояла возле перил, ограждающих веранду от "пропасти" за ней, и смотрела вдаль. Снова дождь, пронеслась отстраненная мысль в голове. Холодные капли стекают по капюшону плаща, который совершенно не защищает от сырости, но мне всё равно, я хочу чувствовать холод, который заполняет мое тело, чувствовать хоть что-то, кроме жуткой боли в душе.

— Ты замерзла? — голос, от которого сердце забывает как биться и через мгновение разносится на миллионы осколков — Пройди вовнутрь. Не хочу, чтоб ты заболела перед отъездом.

— Не переживайте, мой лорд. Я не останусь здесь дольше, чем оговорено. — голос не дрогнул, выдержка не подвела, ан нет, подвела, по щекам покатились горячие капли, так же как и полгода назад.

— Посмотри на меня. — тихая просьба, не так давно в его голосе появились просящие ноты.

Молча, стараясь не выдать своей нервозности, поворачиваюсь к нему, холодный порыв ветра, скидывает мой капюшон, так даже лучше, теперь крупные, холодные капли падают на незащищенное лицо, скрывая слезы.

— Ты плачешь. — доносится из-под капюшона голос мужчины, — Почему?

— Нет, мой лорд. Это всего лишь дождь. — как хочется еще раз увидеть его лицо, но оно полностью скрыто тканью — Извините, мой лорд, мне пора собираться.

— Твои вещи собраны. Я проверил.

— Спасибо за заботу, мой лорд. — его слова больно резанули по сердцу — За все спасибо. Я многому смогла научиться у вас.

— И тебе, графиня. Спасибо.

— Бывшая графиня, теперь наследная баронесса. Прощайте, мой лорд. — накинула мокрый капюшон, чтоб скрыть отчаяние в глазах, последняя встреча окончена, дальше новая жизнь, не дожидаясь его разрешения, привыкла не ждать от него ничего, направилась в свои покои.

— Мы скоро встретимся, графиня, — доносит до меня ветер.

— Нет, мой лорд. Надеюсь, нет. — знаю мой шепот он не услышит, так пусть хоть боги услышат меня.

Хотелось убежать отсюда, скрыться от всего и всех. Забыть все, понять себя. Поборола желание забрать свою лошадь и ускакать в ночь. Опасаться на этой дороге нечего, но так поступить с семьей Халенгвот я не хотела. Из оранжереи я направилась прямиком к Ену, в первую очередь попрощаюсь с ним, а потом с Ридвигом и Ларой, тогда можно будет спокойно уехать, а к утру буду уже в доме отца.

— Ен? — я заглянула в комнату к малышу и увидела его сидящим на кровати, видно готовился ко сну, — А почему ты один?

— Джоси ушла за молоком, — он улыбнулся при виде меня. Этот малыш вырастет в настоящего красавца и разобьет не одно девичье сердечко, — А ты чего?

— Зашла попрощаться, — я прошла и присела возле него, приобняв за плечи. За это время я успела к нему привыкнуть.

— Ты возвращаешься к себе домой? — стараясь не показать печаль, спросил он.

— Пока, да, — не стала врать ему.

— А потом? — умный маленький мальчик. Умеет задавать правильные вопросы.

— Не знаю, — я прижала его чуть сильнее, — Потом... Хочу немного по-путешествовать, я вообще мир не видела.

— А когда вернешься? — я непонимающе посмотрела на него, — Ты же живешь недалеко, можешь в гости приезжать.

— Не знаю, золотце. Честно не знаю, — он явно расстроился. Я поспешила его утешить: — Давай сделаем так... Как только я вернусь, то обязательно заеду к тебе в гости.

— Но это будет не скоро, — говорю же, умный ребенок.

— Скорее всего, — я грустно улыбнулась.

В комнату вернулась Джоси. Поцеловав Ена в щеку на прощание, я поспешила уйти. Мне было плохо на душе, ведь знала же, что нельзя привязываться. Но как это возможно с таким очаровательным малышом?

Супругов Халенгвот я нашла в гостиной, они еще не покинули её и продолжали разговаривать там. Да... Им теперь будет сложно наговориться. Они сидели на диване перед камином, в котором горел яркий огонь. Ридвиг приобнимал жену за плечи. Когда я вошла, они синхронно повернулись.

— Ари? — граф немного удивленно посмотрел на меня.

— Извините, что прерываю вас, но я хотела бы уехать сейчас, — он еще больше удивился, — Ридвиг, у меня очень мало времени побыть с семьей, а так... Так я уже к завтраку буду дома.

— Ари, на улице дождь, — он аккуратно убрал свою руку от Лары и встал напротив меня, — Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя в такую погоду?

— А если и завтра будет дождь? — резонно подметила я, — Сейчас дорога еще не размыта, да и ехать я почти все время буду по тракту.

— Через лес? — Лара поставила свой бокал и вопросительно посмотрела на меня.

— Да, — я легкомысленно кивнула.

— На своей лошади? — граф сложил руки на груди.

— Ридвиг, чего ты хочешь? — устало спросила я.

— А ты? — в его голосе сквозили странные, немного злые нотки.

— Домой. Прости, я очень сильно устала и хочу домой, — честно призналась я.

— Нет, — Лара упрямо замотала головой, — Ночью молодой леди нечего разъезжать по трактам.

— Ридвиг, — я не смотрела на неё, не потому что не слышала или не хотела считаться с её мнением, я смотрела в его изумрудные глаза, потому что знала, что он поймет меня.

— Хорошо, — он поджал губы, но отговаривать не стал, — Но ты поедешь не на лошади, а в карете и с сопровождением.

— Я доберусь сама быстрее, — вот делегации в сопровождении я точно не ожидала.

— Ариадна, — Лара всё-таки привлекла внимание, — Ты хочешь увидеть Эринера в ярости?

— А это то тут причем? — я не удивилась и об ответе догадывалась, только поверить в это... боялась.

— Да... — она покачал головой, раскидывая свои золотые кудри по плечам.

Через час карета была готова к отправке и не одна, во вторую погрузили мои сундуки. Как я ни старалась их оставить здесь, но в этом вопросе Лара была непоколебима. Ага, еще и третья с ден-минами. Да... И как в прошлый раз я смогла сама добраться? Последнюю мысль я озвучила вслух.