Во имя Империи

— Ваше Величество, — адъютант, поклонившись, стал ждать распоряжения.

— Свободен. И чтобы до завтрашнего утра меня не беспокоить, — махнув рукой, Сидиус отправил восвояси своего одного из трех помощников, садясь за рабочий стол. Работы предстоит много, а времени, как всегда, катастрофически мало.

— Мара, зайди ко мне. И позови Вандрона. Я знаю, что он сегодня во дворце на приеме у Министра Экономики, — нажав на коммуникатор, Император-ситх принялся ждать ответа, который пришел буквально спустя пару секунд.

— Будет сделано, Учитель, — красивый женский голос пронесся по всему кабинету и смолк.

Кивнув самому себе, мужчина раскрыл перед собой три самых важных документа, которые являются продолжением развития Империи.

Развитие экономики шло полным ходом не только благодаря военным заказам, но и повышению общего уровня благосостояния, которое стало возможным благодаря тотальной зачистке чиновничьего республиканского аппарата. Да, Палпатин лично подписал указ о смертной казни или пожизненном заключении более двухсот тысяч чиновников. Но... это не имеет никакого смысла в долгосрочной перспективе. Да, сейчас пришедшие взамен боятся всего и работают на страх, развивая планеты и сектора. Но... как только не станет Палпатина, рано или поздно, так сказать, то все пойдет насмарку.

Закон 'О престолонаследии', закон 'Об Имперских губернаторах', ну и, наконец, закон 'О дворянстве Галактической Империи'. Если все пройдет как надо, то Империя без встряски сможет не просто существовать, а жить и развиваться еще с десяток тысяч лет. Потом систему придется либо менять, либо чистить. Ничто не бывает вечным.

— Император, — створки дверей открылись, впуская внутрь темноволосого мужчину лет пятидесяти и девушку лет семнадцати. Рыжеволосая, красноглазая, с легко светящейся желтоватым радужкой от влияния Силы. Обтягивающая темная форма одежды без знаков отличия и небольшой цилиндр светового меча, прикрепленного к поясу. Любимая ученица Императора, Мара Джейд, собственной персоной. И Директор Имперского Бюро безопасности, Круя Вандрон.

— Присаживайтесь, — дождавшись, пока все устроятся, Сидиус начал.

— Пришло время кардинальных действий. Наша пропаганда некомпетентности Сената скоро достигнет пика. И для того, чтобы окончательно сменить балаболов на компетентный законодательный орган, нужно менять систему. Вандрон, у вас все готово?

— Да, Ваше Величество. Прошу, список, — протянув чип Императору, мужчина замер, глядя на проявляющийся на голограмме список лиц с краткими досье. — Наша реформа вооруженных сил прошла прекрасно. Военные Сектора функционируют, безопасность на уровне девяносто четыре-девяносто семь процентов. Впрочем, Лорд Вейдер лучше сообщит ситуацию в армии и флоте. Охрана планет и населения в прекрасном состоянии, что не скажешь о самом населении. И их понять можно. — Выведя рядом со списком карту Галактики, мужчина раскрасил ее в три цвета, от красного, которым заполнено было все Внешнее Кольцо, до желтого и зеленого в Средних и Внутренних Кольцах. — Несмотря на улучшение финансирования и повышение уровня жизни, до сих пор не разрешены стратегические направления развития в дальних регионах, такие как транспортные сообщения, социальная и медицинская поддержка. Конечно, благодаря общему уровню падения коррупции и повышению уровня безопасности ситуация находится под контролем и в гораздо лучшем состоянии, чем при Республике, но на местах нужно радикально решать проблемы. Поэтому список кандидатов на должности секторальных губернаторов и их заместителей у вас перед глазами, Ваше Величество. Все прошли полную проверку, имеют опыт в руководстве. На данный момент половина из них прошли курсы повышения квалификации.

— Чудно... Гранд Мофф Вандрон, завтра я подпишу закон. Послезавтра чтобы все были на своих позициях и начали управлять всеми вверенными вам секторами. Контроль лично на вас и на Кабинете Министров. Свободны.

— Слушаюсь, — поклонившись, мужчина вышел, оставив Учителя с Ученицей один на один.

— Мара, я чую в тебе неконтролируемый гнев, что есть плохо.

— Не пародируйте Магистра Йоду, Учитель. Вам не идет. Я смотрела записи с его лекциями. Там лучше самому застрелиться, — недовольно пробурчала рыжая.

— Проиграла Ученику Вейдера? — вспыхнувшая было девушка резко успокоилась под холодным и ужасающим взглядом Учителя. — Скажи мне, Мара. Кто ты? Воин? Или нечто большее? Тень, от которой нет никому спасения? Карающая длань Империи. Та, чьи способности к тонкому манипулированию потоками Силы даже меня поражают, человека, прожившего очень много.

Старкиллер — воин. Тот, кто врывается в толпу врагов, уничтожая всех на своем пути. Умелый ситх в будущем, который займет одно из высших мест в Ордене Ситхов. А ты — тень. Ты всегда проиграешь ему в прямом поединке. Но убьешь его из тени. Никогда не забывай об этом, Ученица. У вас разное будущее. И разные цели. Но вы оба принесете пользу Империи, уже приносите. Запомни это, ученица. А теперь — я буду учить тебя. Тому, что принесет тебе спасение, когда даже световой меч не поможет. А именно — знанию законов и политики. Не ты должна прогибаться под Галактику, а Галактика под тебя. Ты запомнила мой урок?

— Да, Учитель.

— Коммодор, мы на подходе, — отчет капитана Мэкика, командующего головным Императором 2 в группе разведки, заставил меня еще сильнее напрячься. Волновался ли я? Да. Боялся? Опять же — да. Рядом со мной весь цвет военных Империи в придачу с Вейдером и его учеником. Поэтому облажаться нельзя.

— Действуйте по третьему протоколу, но без эксцессов.

— Принято, — получив ответ, я кивнул Лорду Вейдеру, который решил сам принять командование Эскадрой для наведения порядка в пространстве Хаттов.

— Лорд Вейдер, группа разведки готова к принятию основной Эскадры, — кивнув в ответ, Вейдер тут же отдал приказ.

— Орбита Нар-Шадаа, — Палач тут же стал переходить на сверхсветовую скорость. Девятнадцатикилометровая громада медленно, по сравнению с тем же Императором, стала выходить на сверхсветовую. Впереди будет непростое общение с Хаттами Нар-Шадаа. Ведь, судя по тому, что мы идем с уже активированными щитам, да и приказ моей группе был на обрубание всех каналов связи, думаю... будет жарко.

Да пребудет со мной Сила, пусть ей пусто будет.

========== Глава 22. Настоящий мор... космический бой. Часть 1 ==========

— Выход из гиперпространства через три минуты.

— Пассивные радары активированы.

— Авиация начала прогрев двигателей, — доклады. Огромное количество докладов и информации на меня сыпалось как из рога изобилия. Задача ясна, связь в гиперпространстве возможна благодаря современному оборудованию связи. Поэтому передо мной разложился список группы разведки эскадры со своим текущим статусом. Как какая-нибудь стратегическая компьютерная игра. Но — сейчас я не играю в игры, а веду вперед более ста тысяч живых разумных, цель которых — подготовить плацдарм для появления эскадры на орбите Нар-Шаддаа.

— Калибровка орудий на 80%, — очередной доклад с Императора, последнего отчитавшегося передо мной. По идее вся группировка готова к атаке. Но для начала — нужно исполнить игру в дипломата, чем и будет заниматься наш Главнокомандующий. Вейдер, тяжело дыша через свою маску, смотрел на поток звезд, смешавшихся в единый бело-голубой цвет. Он руководил операцией. И он давал новой эскадре вкусить первой крови. Да, звучит глупо, пафосно и немного даже абсурдно, но Эскадра Смерти молода. В ней лучшие солдаты и офицеры. Но часть из них похожа на меня. Никогда не учувствовавшая в настоящей войне или битве. Мелкие стычки с ничего не значащим противником не в счет.

— Выход группы через тридцать секунд, — Мэкик, человек тридцати пяти-сорока лет уверенно принял на себя командование всей группой разведки, беря на себя бразды правления после моего приказа. Изучая его послужной список и сравнивая с другими капитанами, я выбрал того, у которого был опыт управления не только своим кораблем, вымпелом, но как минимум линией кораблей, как у моего предыдущего начальника, Ларса Кэндера. Таким в группе разведки был только Мокс Мэкик, уроженец Корусанта, окончивший тот же Альма-Матер, что и я. Успешный командир оперативного патрульного соединения Третьего военного округа, обеспечивавший охрану космических грузовых караванов в течение трех лет. Знающий не понаслышке, что такое разведка и откуда можно ждать привета от пиратов.

— Милорд, пятьдесят секунд до нашего контакта, — быстро отрапортовал Вейдеру данные, высветившиеся у меня на голоэкране.

— Обеспечьте меня связью с советом Хаттов Нар-Шаддаа. Подготовиться к наихудшему сценарию, Коммодор.

— Есть, — и тут же стал уже тише говорить через свой микрофон капитану Мэкику.

— Придерживаемся третьего сценария, подготовить связь с Палачом. Обеспечьте третью схему построения Большой Сетки. Активировать моделирование перегрева реакторов из-за дальнего гипер-перехода, пассивное глушение сигналов за пределы звездной системы. И еще... активировать гравитационные колодцы Воспрещающих. Использовать гравитационный пучок для блокировки системы по моей команде.

— Есть. Входим в систему. Пять единиц до Нар-Шаддаа, — активирую передачу связи. Передаем данные радаров. Передаем данные ИСБ по точечным сигналам.

Автоматически активировав систему передачи данных всем офицерам Палача и Эскадры, я стал внимательно изучать ситуацию, в которой мы можем оказаться.

Нар-Шаддаа. Спутник Нал-Хатты, новой, относительно всей галактической истории, родины Хаттов. Как эти черви-переростки смогли взять под контроль преступную жизнь целой Галактики, для меня до сих пор остается загадкой. Их проще перестрелять и пустить на корм ранкорам. Силы нет, способностей самостоятельно, без своих прикормленных наемников, решать вопросы — тоже нет. Но факт есть факт. Нар-Шаддаа — вторая столица преступного мира после нижних уровней Корусанта. Центр сборища пиратов и наемников всех мастей. Удобное расположение в Среднем Секторе позволяет пиратам и контрабандистам отсюда добраться чуть ли не напрямую до любой точки Империи. Во времена Республики, после Руусанской реформы, сей крепкий орешек никто и никогда не трогал. Поэтому, за тысячу лет спокойного жития без воинственных джедаев и бешеных ситхов, преступный мир, мягко говоря, разросся и разжирел. Пиратов много. И их очень тяжело поймать. Прибудь сюда Флот Юстиции, по всей цивилизованной части Галактики тут же прошли бы цепочки терактов, смертей, трагедий и много чего еще.

При Империи ситуация изменилась чуть в лучшую сторону. Не сказать, что идеальную, но... Одно меня интересует. Если будет худший сценарий, не обернется ли все для нас катастрофой. Да, Эскадра в состоянии превратить этот спутник в мертвую пустыню за пару часов. И никто не выживет. Но ведь преступный мир может отомстить, причем так отомстить, что даже Корусанту не поздоровится. Ладно, оставим это на совести моего Главнокомандующего. Хотя я был бы не прочь узнать всю информацию. Смотреть минимум на пять шагов вперед я научился. И хотя бы два из них я точно реализую, чтобы не началась катастрофа. Ведь фраза 'худший сценарий' — не для красного словца. Поэтому...

— Есть контакт, двадцать секунд после контакта, начало построения. Связь установлена, Коммодор, — Мэкик тут же отчитался, и в центре рубки появились силуэты пяти хаттов, отвратительно огромных-червей переростков, разлегшихся на своих тронах.

— Приветствую Совет Хаттов Нар-Шаддаа, — Лорд Вейдер, выждав пару секунд, продолжил. — В связи с тем, что вы не вняли указу Императора, я прибыл для того, чтобы привести его волю в вашу систему силой, — вот что значит без политесов. Все просто. Не вняли, что Пал Палыч всея Галактики сказал, тогда я помогу вам внять силой, так сказать.

— Ха-ха... Ваша глупость, 'Главнокомандующий', слишком велика. Мы не собираемся платить дань Империи. И не собираемся подчиняться ее законам. Мы жили тысячелетиями без вас, и еще тысячелетия проживем. И уж тем более, вам не победить нас вашими жалкими тринадцатью Разрушителями. Приготовиться к нападению, — подал голос самый левый из представленных Хаттов.

— Что же. Тогда... — намек был понят. Согласно инструкциям, перед атакой на планету должно было быть сделано официальное заявление. Моментальный приказ с помощью нажатой клавиши на пульте управления, и связь с Хаттов перенеслась на все информационные каналы спутника.

— Жители Нар-Шаддаа, говорит Главнокомандующий Вооруженных сил Империи, Лорд Вейдер. Ваши правители отказались подчиняться законам Империи. Поэтому исполнение законов будет приведено в виде силовой меры. Гражданских просим переместиться на нижние уровни, сложить оружие и не подчиняться местным властям. В случае сопротивления Вооруженным силам Империи вас ждет ответственность перед законом или смерть. Конец связи. — голопроектор погас, и в следующую секунду Эскадра вышла из гиперпространства, аккурат в 10 единицах от разведывательной эскадры, которая расположилась в формате боевой сетки, чтобы турболазеры не навредили своим же.

— Общая боевая тревога. Готовимся к битве.

— Общая боевая тревога, — тихий голос, знаменитый на всю мою старую родную планету, прозвучал как гром среди ясного неба. Весь корабль вдруг будто стал пронизан ревом сирен. Все солдаты, пилоты и офицеры готовились к маленькой войне. Как и я. Но... Это будет непросто, так как передо мной на мониторах росло в геометрической прогрессии количество боевых кораблей Хаттов.

— С Богом. Или с Силой. Вот уж не знаю, кто нам тут точно поможет. — надеюсь, меня никто не услышал. Отправив приказ кораблям разведывательной группы, я с тревогой в глазах смотрел, как прекрасный вид спутника-мегаполиса, виднеющегося за бронированными стёклами Супер Разрушителя, закрывается за мощными бронеплитами, а в центре командной рубки высветилась, через десяток маленьких голопроекторов, карта галактической битвы. Ну что же, Фирмус Пиетт. Вот тебе и первое испытание на прочность. Это не простые пираты, а мощная космическая группировка, у которой в наличие не просто фрегаты и эсминцы, но и крупные, пусть и устаревшие, по сравнению с Разрушителями, крейсера.

Ладно, чего сопли разводить. Вперед и с песней.

========== Глава 23. Настоящий мор... космический бой. Часть 2 ==========

— Щиты активированы. До первого огневого контакта три минуты, — мозг заработал с бешеной скоростью, обрабатывая информацию, поступающую на голопроекторы с еще большим усилием.

— Авиагруппы СИД-истребителей два, пять, с шестой по двадцатую вышли на боевые позиции. Авиагруппы СИД-бомбардировщиков один, два, три готовятся к старту.

— Полная блокировка каналов связи!

— Периметр спутника оцеплен!

— Гравитационные колодцы активированы! — шум, стоявший в переговорном эфире, был хуже базарного гвалта. По крайней мере, так казалось каждому непосвященному. Но меня не зря полгода учили 'избирательности' в этом потоке информации, искать важную информацию именно для меня.

— Выводим итоговые данные противника, — радостное вещание в эфире группы аналитиков, собравших всю информацию, начиная со сканеров, заканчивая агентами разведки, и на основном голоэкране космического боя и на моем личном стали стремительно высвечиваться детализированные цифры о силах Хаттов.