| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И, уже мне, с сочувствием:
— Милорд, значит мы либо ищем моих родных, либо ждем еще девять сотен земных лет. Увы, мне жаль, что так произошло, — Элли коснулась кончиками пальцев моего рукава, взгляд стал потерянный...
— Все к лучшему, миледи, не расстраивайтесь. Если вы готовы меня терпеть еще почти тысячу лет...
— Я думаю, что-то можно придумать! — резко прервал наш обмен сочувствиями Первый лорд, — Можно обратиться к Императрице, к жрицам, в конце концов...
— И мы получим односторонне-аннулированный брак, — Элли недовольно поджала губы, — Только по вашим законам. А по нашим — нет. И, как результат, осложнение и не без того не простых отношений между нашими народами. Нет, господа, это не выход! — Элли упрямо вздернула подбородок, — Нужно найти другое решение. Ну и искать другого кандидата на трон. Который всех устроит. Как только такой появится, я с радостью, одной из первых, присягну ему на верность.
Лорды нехотя склонили головы, признавая решение девушки. Я же, взяв Элли под руку, извинился перед лордами и увел её в другой конец столовой. Там, выдав ей тарелку с каким-то сладким печеньем, начал искоса наблюдать за лордами. Те, низко склонив головы, совещались — один из лордов был явно весьма недоволен, второй его остервенело в чем-то убеждал. Что ж, пусть посоветуются, полезно.
Элли же, осмотрев печеньки, затребовала что-нибудь 'нормальное', мотивировав это тем, что она не дроу, и сладкое ест только по настроению... Ладно, добыл ей бутербродов с холодным мясом и сыром и торжественно вручил. Поставил оголодавшую девушку так, чтобы разговаривая с ней, видеть ожесточенно спорящих лордов. Элли, стоя спиной к ним, строила мне смешные рожицы и совершенно не переживала — знала, что я её в обиду не дам, и это было неожиданно приятно.
В течении дня лорды предприняли еще несколько попыток найти 'подход' к принцессе, но каждый раз получали один и тот же ответ. Я, в свою очередь, не отходил от девушки далеко, старался, по-возможности отманить их на себя, отвлекая то библиотекой, то документами... Но эти двое с упорством весенней реки шли к своей цели, продолжая увещевать Элли. Эти попытки не имели целью её уговорить, скорее, лорды проверяли: а так ли сильна решимость девушки отказаться от трона, и не обернется ли внезапная смена её решения, проблемой в будущем?
До вечера принцесса дотерпела с трудом, явно готовая уже достаточно грубо оборвать витиеватые речи лордов, если они снова подойдут к ней. Спасло нас то, что Торден притащил шахматы и мы сели играть двое на двое... Элли хоть смогла спокойно отдохнуть и подготовиться к тренировке.
С наступлением заката я повел лордов в маг-зал. Там, рядом со специальной зоной для зрителей у стены, нас уже ждал Торден со своими воинами и Элли. При виде принцессы я нахмурился — это было слишком смело даже для неё. Лорды с лица спали, разом забыв про выбранные ими роли хороших дядечек-лордов, видя — во что одета эльфийка. И уже рот открыли — высказать не сильно вежливое, и резкое 'фе', когда их опередил старший воин:
— Куртка леди Эллениэль недавно сильно пострадала, я счел необходимым выдать ей другое снаряжение, — холодный, спокойный голос воина убил все возмущения в зародыше, — А так как другого обмундирования у нас нет, будет в этом.
Элли, спокойно пожала плечиком. Справившись с шоком, вынужден был признать сказать, форма воинов Второго дома ей невероятно шла... Видно было, что амуницию на ней долго и тщательно подгоняли, причем все ремни до предела утянули, сняли нашивки и знаки Дома, но все равно характерный доспех опознавался... Чешуйчатые накладки, закрывающие бедра и бока едва проглядывали из-под туго утянутых по тонкой девичьей фигурке краев черного, цельного кожаного доспеха из матово-черной кожи василиска. Ботинки были её собственные, с памятными бантиками, а вороненые поножи, рассчитанные на голень взрослого мужчины, были так же туго пригнаны поверх. Плотный воротник с металлической чешуей, закрывающий шею с куртки так же был отстегнут и заменен на более короткий и простой, а наручи, похоже, так и не смогли подогнать и тоже убрали из комплекта, как и перчатки с металлическими вставками и шипами... Должен признать, выглядела девушка весьма необычно и воинственно, но в ряду с другими воинами она смотрелась, как маленький котенок на фоне черных тигров. Ну и золотая косища, кокетливо перекинутая через плечо дополняла образ...
Торден еще раз придирчиво оглядел свой строй, и, как всегда равнодушно и холодно, пригрозил:
— А те из зрителей, кто посчитает после тренировки, что девочка позорит эту форму, выйдет с ней один-на-один на завтрашней тренировке, без сдерживающих амулетов.
Молодые воины согласно закивали. Младший из них, из Одиннадцатого дома, тяжело вздохнул, бросив косой взгляд на эльфийку. Видно этот уже пытался выразить свои сомнения касательно внешнего вида леди. Элли ответила Тордену таким радостно-щенячьим взглядом, что юноша нервно сглотнул...
Воины вместе с Элли ушли в центр зала, а я, нажав на исписанную рунами панель в стене, активировал защитный контур вокруг нас, и началось... Никто не отдавал команды, просто все пятеро бойцов разом пришли в движение, силуэты воинов расплылись, смешаясь со своих мест. И все явно остервенело пытались поймать девушку, или хотя бы коснуться её оружием. Торден пока держался чуть в сторонке и кровожадно улыбался — наблюдал.
Вот один из воинов пытается подобраться к Элли со спины, но, напарываясь вспыхнувший на мгновение воздушный щит, отскакивает и ошарашенно трясет головой со вздыбленной шевелюрой — по себе знаю, мерзкое ощущение. Второй, дождавшись слета щита, пробует достать клинками — Элли, прогнувшись до пола, уходит с линии удара. И, снизу, с пола, посылает в него шар воды, размером с хороший арбуз, влетевший ровно в живот и сбивший противника с ног. Третий — как раз младший, кадучись пробирается к магичке, но поскальзывается на льду, возникшему под ногами и, подсеченный 'Бризом' отлетает, но тормозит о колонну. Спиной. Первый уже проморгался и обходит девушку... Та, в последний момент взлетает под потолок, швырнув на прощание куском льда, заставив воина кувырком уйти за спасительную колонну, на которой расцвел ледяной цветок.
Вода чередуется с воздухом, защита с атаками, по залу расползается месиво из воды и ледяного крошева, пахнет морозом и озоном, уши закладывает от грохота... Несколько раз в тонкую пленочку защиты напротив нас влетали, разлетаясь вдребезги, снаряды — незабываемое ощущение... Младший, подобравшийся на расстояние удара, но уже без книнков — Элли вморозила их в ледяную глыбу в центре зала — хватает её довольно жестким захватом за предплечье, но следом отлетает с жутким воем — его рука покрыта до шеи коркой льда и отнялась. Это эльфийка, вывернувшись и шипя от боли, смогла коснуться его руки ладонью.
Несколько мгновений тишины — маг стоит в центре зала — воины обходят по периметру. Элли — тоже уже без клинков — вышибли, тяжело дышит, пытаясь уследить за всеми разом. Торден, хищно улыбаясь, заменил в атаке выбывшего младшего, на что Элли, расплывшись в ответ злорадной улыбке, молниеносно опускает ладони в сторону пола. Вспышка! Четыре воина стоят, вмороженные — кто одной ногой, а кто и двумя — по щиколотку в лед на полу, и расстроено матерятся, пытаясь оторвать обувь от пола — что бы выбраться, нужно разрезать заиндевевшие ботинки и бегать за шустрой девушкой босиком по ледяному крошеву... Еще вспышка, на сей раз оранжевая, и лед, к которому прикоснулась ладонями ухмыляющаяся девушка, начал стремительно таять, заливая пол ровным слоем воды. Торден, довольный, как сытый питон, улыбался, скрестив руки на груди, с отеческой гордостью посматривал на эльфийку.
Лорды отмерли — воины пошли собирать оружие. Я выдохнул и хотел было снять защиту, но Торден сделал знак обождать. Ладно, значит еще не всё.
Дроу разбились по двое, эльфийка держалась поодаль, на сухом пятачке — ждала команды от старшего. Тот махнул рукой. Элли, используя запасенные накопители энергии — пару кристаллов, гасивших всю тренировку излишки её силы, на сей раз выплетала что-то более сложное — не начальных кругов. Что-то доступное лишь магистрам. Застыла статуей, только руки шевелились, выравнивая канву заклинания. Я опознал заклинание, а через несколько секунд Первый лорд прошептал: 'Воздушное оружие', и впился взглядом, а покровительственная полу-улыбка, что висела, как приклеенная на его лице, все время тренировки, мигом слетела, сменившись жадным оскалом нашедшего добычу зверя. Я понимал его реакцию — это заклинание почти не используется ни кем, кроме сработавшихся связок из воинов и мага. В виду его опасности для воинов.
Фигурка принцессы чуть мерцала, по ней пробегали короткие разряды, а в руках у темных заискрились, переливаясь голубым и белым, призрачные клинки — копии их собственных. Пошла привычная для дроу тренировка, но магическим оружием, одно касание которых может убить противника, а Элли стояла, не шевелясь, поочередно накладывая защиту 'Воды' на того из воинов, кто в данный момент в ней нуждался. А если учесть, что насквозь мокрые дроу стояли по щиколотки в воде, ошибись, или проворонь кто-то из них, всех ударит по цепочке. 'Если кто-то не успеет выставить блок, или принцесса проворонит момент и не закроет ледяным щитом, будет салют!' — тихо проговорил лорд Траэл, не сводивший сверкающих алых глаз с воинов, держащих в руках смертоносное оружие. Лорд ждал момента, когда Элли проворонит удар — проверить, а не иллюзия ли это заклинание. Не верил, хорошо зная что даже удерживать в руках эти клинки обычному воину очень болезненно — тут нужна сопротивляемость магии... Лорд смотрел на молодых воинов и, холодно и зло усмехаясь, мысленно перестраивал планы на них — на бывший раньше 'бросовый материал', что думали списать после возвращения.
'Теперь у этих троих 'мальчишек' появился шанс на карьеру...' — подумал я, глядя на то, как Лорд Траэл, многоликое чудовище, умевшее годами играть выбранные им роли, зло сощурившись сверлил неприязненным взглядом Тордена. Тот ему отвечал столь же нехорошим прищуром... Между этими двумя 'родственниками' всю их жизнь идет тихая, безмолвная схватка — Траэла бесило то, что Торден, по его мнению, был 'солдафоном' и прививал своим воспитанникам недостаточно почтения традициям... Тордена бесило то, что лорд на первое место ставит личную выгоду, игнорируя свой Дом. Торден, уже которую сотню лет аккуратно прибирал себе бросовый, никому не нужный материал, собирая мальчишек-дроу в стенах академии и воспитывая их них лучших в Империи воинов, незаметно скопил преданную и сильную армию из нескольких сотен вышколенных бойцов, готовых вцепиться в глотку любому. Далеко не сразу лорды, погрязшие во внутренних разборках за тепленькое место в Пирамиде, начали осознавать, что в каждом Доме, даже в свите Императрицы есть его воспитанники, 'Вороны', как звали их другие дроу за символ Академии — ворон на фоне луны, что был вытатуирован напротив сердца каждого из них... Что разжалованный из лордов 'солдафон', сброшенный ими со счетов, просто-напросто обложил их со всех сторон, как лис в норе. Академия — отдельная и неприступная город-крепость, стала самостоятельной единицей, стремительно наращивая силу — свои воины, свои кузни, свои торговые связи, даже свои маги и алхимики... Осторожно и неторопливо, как крадущийся к добыче тигр, Торден-солдафон убрал из своей вотчины других лордов, заменив воспитанниками, преданными ему даже больше, чем Императрице и Пирамиде. Каждый из его воспитанников, отдавая честь, произнося клятву прикладывал сжатый кулак к груди... Ровно напротив татуировки-символа. И это пугало лордов больше, чем ореол уважения и почитания, каким сопровождался каждый из Воронов Тордена... Молодняк, живущий на улицах городов дроу, мечтает уже не о том, чтобы его заметил или нашел и забрал в Дом отец или старший родственник, а о том, чтобы его заметили 'Вороны'. Тордено по-тихому убрать мечтают, может, и многие... Да только вот он был одним из самых лучших, и заменить его в Академии было не кем, да и за ним стоит уже армия преданных и обожающих щенков...
Пока мы отвлеклись на переглядывания, младший выбыл снова — случайно коснулся воды у своих ног своим же искрящимся клинком, и с грохотом и искрами полетел в угол зала. Остальные успели подпрыгнуть — явно это не первый раз случилось. Элли, стоявшая на сухом, вытянула в сторону руку и мягко поймала летящего спиной вперед воина заклинанием и, вернув, 'сложила' около нашего контура на сухой кусок пола. Парня слегка подергивало, от него валил пар, но он был живой, и судя по виду, очень радовался этому факту.
Продолжался этот бой от силы минуту. Торден отдал команду, все застыли. Элли сняла заклинания и выдохнула, убрав в карман почти пустые и потемневшие накопители.
Сошлись в центре, поклонились друг другу и направились к завороженным зрителям.
Младший, шипя, как раз предпринял попытку подняться с пола. Волосы у него стояли дыбом, руки подергивались и подламывались, суставы его не слушались. Вид при этом был довольный до невообразимого.
Элли, подойдя к нему, криво усмехнулась, разглядывая его с высоты своего роста:
— Ну да, в этот раз я тебя аккуратнее сгрузила.
— Ага. А в прошлый раз — сбросили в трех метрах от пола, да еще и с ускорением, — весело ответил парень, даже не пытаясь подняться на ноги, довольствуясь тем, что смог сесть.
Я очень хорошо знал его состояние: встать на ноги не получится все равно, а вот позабавить окружающих видом трясущихся коленок и разъезжающихся ступней — запросто! Еще и вестибулярный аппарат шалит так, что сложно понять — на полу ты стоишь, или на стене.
Торден, криво усмехнувшись, изрек:
— Ну так в этот раз мы подпрыгнуть успели, а в прошлый — нет... И ты оба клинка замкнул, помнится.
— Да-а-а, мы все летели сияющей 'ромашкой' в разные углы зала, — засмеялась девушка.
— Миледи, а вы сегодня что-то из 'Огня' использовали, да? — Юноша из Шестого дома как раз отковыривал кусок пришедшего в негодность кожаного шнурка от ботинка и с подозрением его разглядывал.
— Ну да, — девушка пожала плечами и поморщилась, ойкнув — ей тоже сегодня досталось, когда младший ей руку выкрутил, — Вы же опять попались на заморозке.
— Да, это проблема — летать мы не умеем... — отозвался грустно парень.
Лорд Траэл, наконец, пришел в себя и восхищенно протянул:
— Вы хорошо держались, господа! А леди... Леди, это... Невероятно, — лорд запустил пятерню в волосы, забывшись.
— Все сегодня молодцы. Результат улучшили вдвое за неделю. Летать начали меньше... — вечно спокойный Торден чуть улыбался, что для него редкость, — Даже Младший целый и не сильно дымит. Принцесса! — Девушка вытянулась, — Еще раз так близко подпустите кого-то из воинов, сам займусь. И почему на вас доспех искрил?
— Часть металлических клепок на куртке сопротивлялись отковыриванию! Качественно закреплены! — бодро отрапортовала та, стоя навытяжку.
— Шестой, исправь. Все свободны, — скомандовал воин.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
