Седьмая печать

— Б-З-С-С!

Дымка улетучилась практически мгновенно, и белое сменилось тёмным. Слабый свет шёл лишь от множества экранов, растянутых перед пробитой колбой, из которой волной вытекала жидкость.

Алистер всё ещё удерживался внутри, да и сама колба удивительным образом не рассыпалась, но алая жидкость уже почти вытекла пузырчатой кровью. Атаки тяжело дышащей Мугино заодно срезали часть проводов и повредили компьютеры внизу.

— Тома! — Мисаки радостно шагнула вперёд, и он сразу бросился к ней. Ицува и Лессар стояли рядом, облегчённо улыбаясь, Саломея и Отинус сидели на девушке, однако крохотная богиня уже махала руками, требуя забрать её.

— Вы в порядке? — Тома сразу же это сделал, а затем едва не согнулся, с такой силой Индекс в него влетела.

— Тома, я опять всех спасла! — радостно сообщила она. — А Шизури мне рассказала про рыбный ресторан на краю города! Сходим туда, Тома?!

— Обязательно, — он погладил её по голове, быстро осматриваясь. Цучимикадо тоже здесь, как и Джунко с Етцу и Аогами. Оба метаморфа улыбались ему, но подходить не спешили. — Как вы все выбрались?

— С трудом, — сразу помрачнела Ицува. — Без Мусуджиме, наверное, вообще бы не справились, — она кивнула в сторону девушки, где-то лишившейся куртки и сейчас стоявшей с видом желающей принять горячую ванну.

— Ага, — закивала Лессар. — Мне эти гигантские влагалища с зубами будут долго сниться, вот чую.

Тома уставился на неё, а затем предпочёл повернуться к Алистеру. Жидкость из колбы полностью вытекла, обвив ручейками их ноги, но маг всё ещё висел вниз головой с закрытыми глазами.

— Алистер, — Тома шагнул к нему. — Сколько тебе осталось?

— Даже я не могу сказать точно, — прошелестел тот. — Надо же... я был уверен, что защитных механизмов Безоконного Здания хватит, чтобы сдержать и более значимых фигур... похоже, я немного не рассчитал силы... или просто не повезло.

— В таком случае сдавайся, — Тома прошёл вплотную к колбе. — Возможно, мы ещё успеем тебя спасти.

— Спасти? Спасти такое зло, как я? Чтобы отдать под суд, где мне на полном серьёзе предъявят служение дьяволу? К тому же остался ещё один защитный механизм, — и только сейчас его глаза распахнулись. — Я сам.

В следующую секунду колба исчезла, Алистер перевернулся в нормальное положение и от него рванула стена огня. Мугино выстрелила в неё, но Тома вытянул вперёд правую руку, и пламя мигом испарилось.

Алистер за это время взлетел к потолку, и тот словно раскрыл огромную чёрную пасть. Пол под ногами задрожал, стальные плиты по бокам вздыбились подобно крыльям. Все бросились друг к другу, спасаясь от разбушевавшейся поверхности, а та уже окружала их стальным слоем, грозящим запереть в узком пространстве, сомкнуться и раздавить...

— А ну, командная работа! — Етцу и Аогами растаяли в две огромные лужицы плоти, погрузившиеся в воду под их ногами, и из этой воды вырвались щупальца. Они начали хватать всех и подкидывать вверх, ловить при падении — и подкидывать вновь, одновременно приклеиваясь к гладким стенкам получившейся шахты и поднимаясь всё выше. Алистер парил наверху, и от него пошла теперь уже волна льда, но щупальца подкинули Тому, и тот выставил вперёд правую руку, полностью разрушая её.

Джунко промчалась мимо — она прыгнула на стену и бежала по ней, фиолетовые косички светящимися волнами подбадривающе били по её плечам. Девушка почти добралась до Алистера, когда тот вновь взлетел и устремился ввысь, а следом за ним продолжающие методично бросать остальных метаморфы.

Грянул выстрел — Саломея решила, что от пистолета здесь будет толк, однако Алистер не обратил внимания. Цучимикадо приземлился в щупальце рядом с Томой и вздохнул, даже его явно мутило.

Никто не раскрывал рта, боясь опозориться тошнотой, всё вообще происходило на удивление тихо, только плоть обоих метаморфов что-то чавкала — и это ещё самый приличный звук. Они постепенно синхронизировались в подбрасывании, ускорились, даже вроде бы стали нагонять, Мусуджиме телепортировалась вверх на стену, по другую сторону от продолжавшей бежать Джунко...

Вибрация пошла настолько сильная, что скинула их обеих вниз, да и абберация плоти застыла на месте. Звук походил на звон невероятно огромного колокола, Томе показалось, что у него сейчас заложит уши.

— Началось, — Алистер тоже застыл наверху. — Все расчёты выполнены, все силы сведены в одно. Жаль, Рэнса не сумела доставить Первого, но об этом позаботятся. Не только я жажду разрушения слоёв, многие другие тоже хотят увидеть мир, свободный от сверхъестественного, и наша воля сломит даже неудачу.

Второй удар колокола — и стенки шахты раскрылись подобно цветку, явили нависающий над ними огромный купол.

А на куполе десятки, сотни светящихся лазурным пентаграмм, и теперь только их свет рассеивал мрак. Алистер оказался полностью захвачен этим светом, длинные белые волосы засияли как-то совсем неземным оттенком, превращая мага в воплощение пророка будущего мира.

Зелёные лучи ударили в пентаграммы, но бессильно растворились в них. Следующим залпом Мугино ударила в самого Алистера, однако вновь не добилась успеха — и полетела на землю словно от гигантской пощёчины. Индекс тем временем застыла, её взгляд остекленел.

— Р-О-П-Б-И-О-Б, — забормотала она, и все пентаграммы мигнули одновременно, однако затем засияли вновь.

— Иллюзия чужой крови не сработает, — донеслось от Алистера. — И пожалуйста, не применяй против меня мои же гримуары. Во-первых, я знаю контрмеры, а во-вторых — рассержусь.

Голова Саломеи вновь выстрелила, и вновь безрезультатно, после чего задумчиво посмотрела на пистолет. Цучимикадо тоже достал свой и заодно шагнул, прикрывая всё-таки согнувшуюся от живых батутов Лессар.

— Тома, я понятия не имею, где Фран, — прошептал он. — Она самостоятельно зашла в какую-то дверь, и мы её больше не видели.

— Понял, — толку от этого не было никакого. Мисаки и Джунко рядом с ними обошлись без шептания; фиолетоволсая девушка просто кивнула и зашагала в сторону края купола. Там она попыталась с ходу прыгнуть до одной из ближайших пентаграмм, но та сработала батутом и отбросила девушку вниз.

— Он, зараза, не хочет телепортироваться, — Мусуджиме сделала парочку хватательных движений. — Цучимикадо, есть варианты?

— Тома, есть варианты? — слабо усмехнулся тот, поправив очки. Тома лишь покачал головой, а затем почувствовал, как плоть вновь обвивает его колена.

— У нас есть, — сообщило лицо Етцу, выступившее небольшим отростком. — Прости, опять использую тот же трюк.

— Мы оба используем, — Аогами лица вовсе не показал. — О, и прости меня за предательство. Оказалось, я неверно расставил приоритеты.

— И что вы... — Тома почувствовал, как плоть твёрдо сдавливает его ниже поясницы, а затем начинает... кружить?

Он понял и смирился ещё до того, как метаморфы закрутили сами себя в состояние пружины, а затем резко выпрямились и отпустили его, отправив в полёт. Даже успел выставить вперёд правую руку, словно герой.

Алистер не дремал, и перед ним мгновенно образовались клинки. Они встали стройной, не оставляющей шансов проскользнуть стеной, к которой Тома быстро приближался...

"Как внушить другому человеку, что его пронзают множество мечей".

Правая рука пробила весь ряд, даже не поцарапавшись и заставив клинки разлететься испуганными птицами, и Тома увидел Алистера прямо перед собой.

Тот смотрел печально, с разочарованием понимая, что жизнь вновь сработала не в его пользу.

А затем кулак с силой въехал в переносицу великого мага.

— План Б! — рявкнула Серья, мгновенно кидаясь к клавиатуре. — Давай живо, Юитцу! Не спи!

— Да как я засну! — взвизгнула та, кривясь от раздирающей уши сирены, в которой заснуть смог бы только истинный студент. Зелёного цвета на экранах в момент не осталось, всё заменилось прыгающими в разные стороны цифрами на оранжевом, красном и чёрно-багровом фоне.

— Ну Тома... — Серья печатала с невероятной скоростью, Юитцу попросту не поспевала. — Ну вот зачем ты так... чего хотел добиться? Всё было в твоих руках!

— Герой, чтоб его, — только и высказалась учёная, постепенно втягиваясь в ритм.

Алистер рухнул на каменную площадку и застыл неподвижной куклой. Тома тоже рухнул бы, но его подхватило островком плоти, заколыхавшимся от неожиданно сильного ветра.

В Безоконном здании появились не просто окна — целая площадка, открытая всем сильным ветрам. Похоже, они забрались на самый верх, совсем близко сияли шпили небоскрёбов, постепенно окрашивающиеся начинающейся зарёй.

Они что, пробыли в здании всю ночь? Томе даже спать не хотелось.

— Ох! — Канзаки вынуждена была придержать волосы, пока те не замахали чёрным кнутом. — Уже всё?

— Думаю, да, — Тома соскочил с метаморфа и подошёл к Алистеру. Тот не двигался, лишь тяжело дышал, и даже глаза потускнели.

— Я и не думал... — слова магу давались с трудом. — Думал, они развлекутся сами по себе... не пробьются... а они все пробились... у тебя славный гарем...

— Да уж, — Тома пока не касался его, но держал руку наготове. — Давай мы вызовём Гекоту-сенсея, он тебе поможет, а там и решим, что делать.

— Прости, Тома, не выйдет, — Ицува подошла и встала рядом с ним; Мисаки тоже шагнула, но замедлилась, распутывая свои налезающие на лицо волосы. — Я не очень знаю насчёт суда, но доставить Алистера Кроули в Британию как преступника мы точно должны.

— О да... преступления у меня наверняка какие-нибудь найдутся... — Алистер засмеялся и одновременно закашлялся. — В таком случае кто-то должен будет занять мой пост... интересно... я могу передать его человеку... у которого целый отряд британских шпионов?

— Это мы тоже обсудим потом, — Тома повернулся к Мисаки. — Можешь как-нибудь связаться с Кайкине? Нам надо снять его отсюда.

— О, думаю... не потребуется, — Алистер покосился в сторону, и Ицува, посмотревшая туда же, переменилась в лице, поспешно отступая от тела.

Лаура Стюарт величественно шагала к ним. Розовое платье подметало каменный пол, ветер обвивал неимоверно длинные светлые волосы огромными спиралями, но девушка не высказывала и следа неудобства. Наоборот, голубые глаза восторженно сияли, а улыбка по-американски открывала белоснежные зубы.

— Каори-сан, Ицува-сан, Лессар-сан, Мотохару-сан, спасибо вам большое, — она встала почти над телом Алистера и сидящим рядом с ним Томой. — За проделанное вами Британия точно будет в долгу. Но особая благодарность вам, Тома-сан, да? Вы организовали операцию по поимке опасного преступника и ударом чудесной правой руки лишили его сил, уничтожив скрывающие личность иллюзии, — Лаура покачала головой. — Заставлять всех, даже меня, думать, что Алистер Кроули, выбравший путь мессии науки, и Алистер, глава мирового научного центра Академия-сити, два разных человека. Такой наглостью остаётся только восхищаться.

— Архиепископ, — Канзаки выступила вперёд и слегка поклонилась. — Мы готовы отвезти его в Британию, но перед этим ему придётся оказать медицинскую помощь. Иначе не доживёт до суда.

— О! — Лаура захлопала глазами и вновь широко улыбнулась. — В этом нет нужды.

Она посмотрела на всех собравшихся, после чего поэтическим тоном продекларировала:

— Правь, Британия, морями и волнами! Англичанам никогда не быть рабами!

Некий звонкий и одновременно отвратительный хохот разнёсся над площадкой, заставив поёжиться больше чем от пронизывающего ветра.

Удар застал Тому врасплох, свалил на каменный пол, и в следующий момент Ицува навалилась сверху. Она держала с такой силой, что он не мог пошевелиться и лишь наблюдал происходящее.

Мисаки свалилась практически одновременно с ним, когда Лессар изо всех сил ударила её в солнечное сплетение. Джунко рванула на защиту, но Канзаки быстрым движением перехватила её, подняла в воздух и швырнула спиной вниз, так, что Томе почудился треск позвоночника. Мугино вспыхнула зелёным, но Цучимикадо ударил её по голове рукоятью пистолета, за мгновение до этого так же вырубив Мусуджиме, а святая добавила ударом кулака. Голова Саломеи заметалась, однако воздушный выстрел Лессар смёл её с башни, после чего девушка накинулась на Индекс. Етцу и Аогами начали превращаться, но волосы Лауры распрямились, несколькими рывками обвязали их с ног до головы и сразу же вспыхнули ярким пламенем. Те начали сопротивляться, но огонь разгорался всё сильнее, два кричащих гигантских факела сплелись в одно.

Тома вновь попытался вырваться, но Ицува с неожиданной силой ударила его в районе шеи. Сознание сохранилось, но волна боли заставила прекратить сопротивление. Крики к этому времени утихли, волосы размотались и лишь тёмные отпечатки на полу напоминали о метаморфах.

— Чудесно! — радостно сказала Лаура; всё закончилось за несколько секунд. — Подержите их пока, и не стесняйтесь применить силу. Кстати, Тома, на всякий случай: твоя правая рука никого не освободит. Да и на мне её применять бесполезно. А если попробуешь... если попробует, то убей его.

— Хорошо, — ответила Ицува столь чужим голосом, что у Томы окончательно исчезло желание сопротивляться. Но Лаура мигом изменила решение:

— Хотя знаешь что? Подними. Он заслужил увидеть это.

Ицува исполнила беспрекословно, схватив Тому за отворот куртки и грубо рванув на себя. Отинус ещё при первом порые ветра залезла внутрь и сейчас замерла, как и он сам.

Лаура тем временем вынула прямо из воздуха пылающий клинок и склонилась над Алистером, внимательно осматривая тяжело дышащего мага.

— Ты даже не представляешь, как я хочу растянуть удовольствие, — прошептала она. — Но зачем? Чем быстрее тебя убить, тем быстрее ты попадёшь в ад. Может, однажды я сумею навестить тебя там и даже придумать кое-какие кары помимо вечного пламени.

— И за что же... такая ненависть? — выдохнул Алистер; страха в его голосе не было, хотя Лаура уже занесла клинок.

— За то, что это тело принадлежит Лоле Зазе Кроули, — сказала она и вонзила меч прямо в грудь Алистеру. Тот дёрнулся, на мгновение лицо исказилось болью — а затем всё тело обмякло. Лаура вынула клинок и ударила в шею, в живот, в голову, подняла для следующего удара, но осознала, что бьёт уже полностью безжизненный труп. Огненный меч испарился, а сама девушка раскинула руки и посмотрела в наливающееся багровым небо.

— Наконец-то, — прошептала она. — Наконец-то... свобода...

Она обняла себя и постояла так несколько секунд, затем резко встряхнулась и убрала руки, безучастно посмотрела в никуда, глянула на Тому и улыбнулась.

— Передай его, — она подошла к Ицуве, и та беспрекословно вручила её Тому. Лаура взяла за капюшон той же мёртвой хваткой и понесла его к краю площадки.

— Лаура... — начал Тома, но та сразу же оборвала:

— Ещё раз назовёшь как-то, и твоё сердце сгорит внутри тебя.

Он умолк, не понимая, что происходит, а Лаура добралась до края и приподняла его, уставившись на город.

В начинающейся заре тот приобретал светлый, неожиданно умиротворяющий оттенок — портящийся одним разрушенным небоскрёбом и дымом из ещё нескольких. Лаура, тем не менее, вздохнула мелодраматично.