| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Фродди Непоседой? — на всякий случай уточнил я.
-Да-да... У нас благая миссия, — продолжал Бернар, и мне вдруг ясно стало, что передо мной совершенно другая личность. Мой друг явно вёл себя странно. Будто напоказ. — Будем договариваться с Непоседой о строительстве храма.
-Какого храма?
-Что значит какого? Церкви Света, естественно.
Представляю, какое было у меня в этот момент лицо. Бернар вновь улыбнулся, но уже как-то грустно.
Стоявшие чуть в сторонке служители, стали снова мирно переговариваться, а потом неторопливо вошли внутрь гостевого дома. Во дворе остались только мы с эльфом, да парочка каких-то людей, явно торговцев. Они находились у крайнего угла здания и на нас внимания не обращали.
Бернар вдруг развернулся и проследовал в сторону ворот. Я понял это как знак идти с ним рядом.
-Раньше.... Раньше, после тех дел в Сиверии, клянусь Сарном, мне хотелось по прибытии в строящийся порт на мысе Доброй Надежды схватить тебя за грудки... и потребовать объяснений, — проговорил я эльфу.
-Понимаю, — бросил он, останавливаясь. — Если есть желание, то можешь это сделать сейчас.
-Желание?.. Приберегу для следующего раза.
Бернар сделал жест, мол, как знаешь.
-Ладно, давай на чистоту, — предложил я. — Что ты тут делаешь?
-Мы действительно прибыли для того, чтобы строить храм. Создавать общину.
-Зачем? Кого здесь наставлять?
-Сначала... да хотя бы и торговцев, путешественников... матросов из числа людей. Со временем надеемся, и привлечь и гибберлингов.
-Это шутка?
-Нисколько, — серьёзно отвечал Бернар.
-Это глупость. Гибберлинги никогда...
-Бор, ты наивный человек. У вас, у канийцев, даже есть поговорка: "Вода камень точит". А уж сила веры...
Я недовольно хмыкнул.
-Ну, знаешь... От тебя такого не ожидал. Теперь мне понятно, что тут делают паладины.
-Паладины? — немного удивился Бернар.— Где ты их видел?
-Только что встречался с повытчиком Головниным. А у него сидела какая-то женщина, явно из...
-Головнин? Н-да... Это парень зубатый. Его в Новограде весьма ценят.
-Ты с ним знаком?
-Нет, но наслышан немало. Его полгода назад сюда прислали.
-Послушай, Бернар, что происходит?
-В смысле?
-Что в Лиге твориться?
Бернар огляделся по сторонам и нехотя стал отвечать:
-Наш корабль... который называется Лига... плывёт нынче в ином направлении. Ветра меняются, и чтобы не погибнуть, приходится им подчиняться.
-То есть? Давай без вашего эльфийского словоблудия.
-Старое отмирает, а на смену приходит новое. Раньше мы исходили из того, что в Лиге есть три силы: эльфы, люди и гибберлинги.
-А теперь?
-Теперь же власть переходит к тем, кто её может удержать. Защитники Лиги, Церковь Света, Свободные торговцы с их кредитными товариществами в столице...
-А ваши эльфийские Дома? Неужто они тоже теряют свою власть?
-Если бы не грызлись меж собой... Эх, Бор, ты много себе сейчас не представляешь.
Ох, уж эти эльфийские преувеличения.
-А паладины?
-А что с ними?
-Тоже какая-то сила, а? — я усмехнулся.
-О, это отдельная история. Можно было бы их назвать щитом и мечом Церкви, если бы не эти... несколько иные взгляды и методы распространения религии Тенсеса.
После этих слов я моментально вспомнил ненароком прочитанные записи Стержнева из Молотовки. Если там хотя бы половина правды... тогда понятно, что так пугает церковников в паладинах. Это фанатизм... не прикрытый фанатизм... до исступления. Инаковерию не было ни места, ни шанса на хоть какую-нибудь поблажку.
-Может, и Великие маги отходят в прошлое?
-Они заложники своего положения... своего аллода. Не более... Хотя, кто мы с тобой, чтобы судить о том, что могут или не могут Великие маги. В общем, друг мой, Лига сейчас на перепутье. Видеть в прежней её форме многим не очень-то и хочется. Всем уже надоела эта бесконечная война с Империей. Необходимы новые... методы.
-Ясно... В общем, вы желаете поработить гибберлингов.
-Зачем так сурово?
-А как по-другому? Сколько лет они вместе с людьми и эльфами бьются с общим врагом! И за это, место благодарности, начнёте преследовать их веру... традиции... может, и язык.
Я сразу вспомнил Невзора с его россказнями про наследников джунов, про "звериный язык".
-Мы никого силком тянуть не станем, — насупился эльф.
-Так ли?
Бернар чуть скривился.
-Лига должна выжить... Иначе нам всем придёт конец. Ты не глупый человек, Бор. И понимаешь, что бороться против общепринятых понятий — так же глупо, как лить воду в песок. В этом мире мы лишь песчинки...
-Странно!
-Что именно?
-Ты очень странно стал говорить. Раньше ты был иной... совсем иной.
-Да и ты, Бор, поумнел. Стал довольно здраво рассуждать.
-Учителя были хорошие.
— Ладно, мой друг. Мне пора. Сам понимаешь, сейчас не стоит нарываться на излишние расспросы, мол, кто это, да чего он хотел... Я итак немало лишнего взболтнул. А тебя, Бор, кое-кто хотел бы видеть в яме, а не тут.
-А ты?
-Я, наверное, поторопился с выводами на счёт твоего ума! — эльф, казалось, обиделся. — Нас с тобой связывает многое из прошлого... Неужто ты подзабыл?
-Извини, если обидел... Так вы сейчас отправляетесь к Фродди?
-Ну, да.
Тут на порог вышла всё та же делегация священников, которых сопровождал повытчик Алексей Головнин. Он тут же упёрся взглядом в меня, а потом и в Бернара ди При.
-И этот с вами? — сухо спросил я.
-Конечно.
-Ты не говорил.
-Я много чего ещё не говорил. Ладно, бывай. Вечером я уплываю. Авось ещё свидимся.
Бернар подошёл к своим товарищам, и они все вместе ушли в город.
14
За всё время моего рассказа, Фродди сидел у огня, хмуро поглядывая, как пританцовывают его язычки. Интереса к рубину он практически не проявил. Только Умницы взяли эту вещичку в руки и с любопытством стали разглядывать.
Я пришёл, как и было назначено — вечером. У порога в дом Старейшины стояла многочисленная стража — явное нововведение со времени моего отсутствия на Корабельном Столбе.
-Всё? — как-то суховато спросил Фродди, едва окончился мой рассказ.
-Пожалуй, что да, — единственное, что я пока упускал, так это встреча с повытчиком Головниным.
-Н-да.., — Непоседа достал трубку и стал неспешно набивать её табаком. — Ледяной дрейк... он же бог арвов... ургов... Н-да! Много же ты интересного нам поведал... Есть над чем поразмыслить.
Я всё ещё чего-то ждал. Ощущение было неприятным: мне казалось, что Фродди недоволен... мною же. Может, он ожидал от нашего похода чего-то иного?
Я не стал торопиться уходить. Поглядим, что будет дальше.
-Жаль, что многие не вернулись, — продолжил Старейшина.
Он подкурил и выпустил густую струю дыма.
-Но всё равно... мы должны быть вам всем благодарны, — проговорил Фродди. И, перехватив удивлённые взгляды Умниц, пояснил: — Если бы в последней битве с дикарями на их стороне был дрейк, то вряд ли бы мы сейчас беседовали.
Фродди кинул взгляд рубин, да так и застыл в некоторой задумчивости. А Умницы зацокали языком, выражая своё восхищение.
-Какое сокровище... Что же вы хотите за него, господин Бор? — спрашивал старший брат Лайдульф.
Вопрос мне показался странным... и неожиданным. Я заметил, как усмехнулся в усы Старейшина. Его явно порадовало моё смущение.
Дело в том, что мне даже не думалось о награде. Сей добытый у дикарей рубин я считал главной целью поручения.
-Ничего. Мне ничего не надо, — ответил я с некоторым вызовом.
-Ничего? — кажется, Лайдульф чуть испугался.
Он оглядел всех присутствующих, и пространно заметил:
-Вы, господин Бор, опасный человек.
-Это почему?
-Вам не нужно золото. А раз так, то вас и купить нельзя. Верно?
-А если мне просто нравится подобная "работа"?
-Всякая работа имеет свою цену... Неужели, вам ничего не нужно?
Я снова смутился и от того промолчал. Старейшина сделал небрежный знак, и младшая сестра Умниц положила передо мной тяжёлый кошель, в котором, судя по металлическому звону, были деньги.
-Хорош, красавец! — проговорила она, возвращаясь к рубину. — За такое сокровище эльфийские Дома выложат...
-Мы не будем его продавать, — недовольно заявил Фродди. — Мне примерно понятна настоящая ценность этого камешка... но не следует забывать его истинного предназначения.
-Вы о том, что при помощи рубина можно вызвать дрейка? — Лайдульф нахмурился, словно сомневаясь в моих рассказах.
-Это сильное оружие... да-да, оружие. И отдавать его в чужие руки нам не следует. Даже за гору золота.
Настал черёд "слезы джунов". Тут Фродди уже был более внимателен. Он тщательно оглядел замёрзший "студень".
-Какое ваше мнение, господин Бор? — спросил он, чуть погодя.
Я заметил, что Старейшина периодически обращается ко мне, то по уважительному на "вы", называя "господином", то переходит на панибратское "ты". Пока было не ясно, по каким критериям происходит выбор этого обращения.
-Вы спрашиваете вообще, или о чём-то конкретно?
Непоседа усмехнулся.
-Хотелось бы знать ваше видение, — проговорил он.
-Но я ведь не гибберлинг. Помните? И моё видение происходящих событий, может сильно разниться с вашим.
-Но мы готовы выслушать и его. Сейчас любой совет будет приемлем.
-Хорошо... Я уже от многих гибберлингов слышал, что архипелаг видится им Новой Исой. Вы, Фродди, тоже не раз говорили об этом. Отступать отсюда... бежать с этих земель мало кто хочет. А значит за новую Родину вам, гибберлингам, следует хорошенько побороться. Мои слова касаются не только Корабельного Столба.
-То есть? — подал голос Лайдульф.
Надо отметить, что "росток" Умниц являлся главой местной сюслы — земель данного острова, от Белого Носа на востоке, до Бурой сопки на западе. И они пользовались огромнейшим уважением. Делами общины же Сккьёрфборха заведовала семейка Краснощёких — хозяев Холла.
Фродди Непоседа в своё время был избран Советом и уже много-много лет носил тяжёлое бремя Великого Старейшины. Насколько я знаю, назначение прошло помимо его желания. Время шло, и до сих пор никто из гибберлингов не видел в этой роли никого иного, кроме Фродди. Каким-то невероятным образом он умудрялся устраивать все кланы гибберлингов.
-Я говорю о том, что нельзя рассматривать Корабельный Столб отдельно от остальных островов архипелага. Судьба даёт вам сказочный шанс... И такого больше не будет. Вы уже начали работы на Стылом острове. Папаны молодцы! Строят крепость, организовали добычу лазурита... Почему же вы медлите с остальными островами?
Я сразу отметил изменения в поведении Старейшины. Он чуть улыбнулся, и закряхтел. Густые струи из его рта стали более частыми. Глазки блеснули лукавым светом, но при этом гибберлинг молчал, давая возможность выговориться Умницам.
-Почему?.. А как быть с их местными жителями? — поинтересовался средний брат.
-С арвами? Ургами? Троллями? С какими именно? А, может, кто-то не замечает, что сейчас тут, на Новой Земле, идёт самая что ни на есть настоящая война?
Умницы недовольно заворчали.
-Замечает... не замечает... сказали бы лучше, что-то более весомое.
-Весомое? Чем мои слова вам не угодили? Да, сейчас война! — продолжил я, чувствуя, что начинаю распаляться. — А раз так, то и жить вам следует по её законам. Ведь это к вам, к гибберлингам... можно сказать, что прямо в дом... полторы недели назад ворвались дикари. Это они же причастны с гибели сотен ваших соплеменников на праздновании Ворейнги-фры, когда из Астрала прилетел ледяной дрейк. И такое будет ещё не раз! Пока вы будете думать, что делать... пока будете драться только под стенами города, боясь высунуть из-за них нос...
-Бор! — вспыхнул Лайдульф. — Не забывайся!
-Вы просили рассказать моё видение. Я предупреждал, что оно может быть...
-Не стоит кипятиться, — миролюбиво проговорил Фродди. — Насчёт соседних островов... Да, мысль о создании на них наших поселений весьма заманчива, — кивнул Старейшина. — Весьма... Кстати, Эйвинд передал послание с капитаном Барди Окунем. В нём он лестно отзывается о вас, господин Бор. И ещё советовал внимательно прислушаться к вашим словам... Он полагает, что гибберлингам не стоит отказываться и от помощи нашего друга, Бора Законника.
-А вы что же думаете по этому поводу? — нахмурился я.
-Ткань Мира бывает порой такой непрочной...
Старейшина миролюбиво улыбнулся.
-Скажите, мой друг, а это все "подарки", которые вы хотели нам показать? — негромко спросил он.
-Кажется... все, — недоумевал я. — А что?
-Холодно стало... как-то. Не находите?
-Холодно?
Старейшина уставился своим цепким взглядом на мою походную котомку. Я медленно раскрыл её и всунул внутрь руку. Через несколько секунд на свет была извлечена завёрнутая в тряпицу "душа турза" — ледяной кристаллик, добытый мной в схватке с элементалем.
-Вы про это говорили? — сухо спросил я.
Старейшина живо приблизился и как-то зачаровано встал вглядываться в мутный туман, круживший внутри кристалла.
Умницы по-прежнему сидели в стороне и о чём-то недовольно переговаривались. Их совсем не интересовала эта холодная магическая штука.
Они вновь хотели споров со мной. Видно, такова их натура: желать доказать любой ценой, что они правы.
-Для того, чтобы лезть на другие острова.... нужны рабочие руки, ратники, корабли для перевозки...
-Обратитесь за помощью к Лиге. Зачем вставать в позу и отказываться от неё?
-Да мы не отказываемся от помощи, — насупился Лайдульф. — Просто то, что Лига называет "помощью" — просто смешной бред!
-Не надо ждать того, чего вам давать не хотят. Возьмите его сами.
-К чему вы призываете?
-Воспользуйтесь опытом Папанов. Киньте клич по аллодам, пригласите ратников, мастеровых людей... Превратите ваш остров в ту же крепость.
-Мы не настолько богаты, как эльфы, или люди. Чем рассчитываться? Рыбой?
-Землями.
-Что? — Умницы тут же вскочили.
Даже Фродди, всё ещё зачарованно глядящий на "душу турза", повернулся ко мне.
-Вы же все сами жалуетесь, — стал я пояснять, — что остальные члены Лиги считают этот архипелаг, чуть ли не самой захудалой дырой во всём Сарнауте. Кто тогда, по-вашему, станет её защищать, кроме вас же самих? Разве она тоже чья-то родина?
-Вы предлагаете поселить на Корабельном Столбе людей? — неуверенно спросил Лайдульф. — Так, что ли?
-А что вас так пугает? Одна из проблем людей — отсутствие свободных земель. Вернее, она есть, но тому, кто хотел бы и мог её обрабатывать, этого никогда не сделать. Суды Кании, насколько мне известно, не успевают рассматривать дела, в которых одни соседи требуют от других ничтожных клочков земли, мол, незаконно отобранных у их предков ещё во времена Валиров. Да что там соседи, тут родственники друг другу готовы глотки перегрызть.
-Община Сккьёрфборха никогда не согласиться на то, чтобы в городе поселились чужаки. Сегодня к нам уже приходили... из Церкви Света.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
