Остроухий крестьянин

— Он мошенник! — указательный палец Наташи вновь был нацелен на Диму. — Он выдает себя за экстрасенса и обманывает людей.

— Бред, — закатил глаза Карпов. — Я не экстрасенс. Даже когда Михаил Речников умолял меня прийти к нему на шоу, я сказал ему то же самое.

— Хм... — задумчиво вгляделся в лицо Димы милиционер. — А ведь ваше лицо мне показалось знакомым. Теперь вспомнил: вы участвовали в шоу 'Экстрасенсы' в качестве эксперта!

— Было дело.

— Гражданин, предъявите документы, — тон милиционера оставался строгим.

— Пожалуйста.

Милиционер принял паспорт Карпова и начал внимательно изучать. Затем он протянул документ напарнику и сказал:

— Сергей, пробей товарища по базам.

Пока Сергей возился с рабочим электронным планшетом, первый милиционер обратил свой взор на девочку.

— Твоя тётя подавала заявление в милицию о мошенничестве?

— Нет, но... — на лице Наташи проступила обескураженность. — Он же её обманул! Никакой магии не существует. А тетя Люба — доверчивая женщина, она легко верит всяким аферистам.

Милиционер устало потер переносицу.

— Девочка, если никто не заявлял о мошенничестве, то нельзя обвинять человека в преступлении. Ты это понимаешь? Тем более нельзя ходить по улице и кричать человеку о том, что он вор, если он ничего не крал. Это может быть интерпретировано как оговор, что является преступлением.

Наташа замолкла и пристыженно опустила взгляд.

— Сергей, что там с товарищем Карповым?

Сергей оторвал взгляд от планшета и посмотрел на коллегу.

— Всё чисто.

— Извините, гражданин, — вернул Диме документ милиционер. — Ошибочка вышла. Удачного дня. А ты, девочка, больше так не делай. Ты отвлекла нас от работы. А вдруг в этот момент происходит настоящее преступление?

— Я поняла, — пробормотала абитуриентка. — Извините.

Наташа после этого перестала преследовать Диму, позволив ему спокойно дойти до дома.

Казалось, что ситуация разрешилась, но после занятий в первую субботу июня Карпов, выйдя за ворота университета, вновь услышал знакомый шорох кроссовок.

Пройдя метров двести, он притормозил и, не оборачиваясь, устало спросил:

— Опять ты?

— Я буду тебя преследовать, пока ты не вернёшь деньги, мошенник!

Зная, что увидит, Дима всё же обернулся назад. И да, там стояла та самая рыжая полная девица.

— Какие хуманы бывают назойливыми, порой хуже орков!

— Я не отстану от тебя! — широко оскалилась Наташа.

— Ладно.

Карпов пожал плечами и пошел дальше. Девушка, пыхтя, следовала за ним по пятам. Дима не спешил, но шёл быстрой уверенной походкой, отчего девице с её ростом приходилось быстро передвигать ногами.

Стараясь показательно не обращать внимания на сталкершу, Линаэль спокойно зашёл в универмаг и закупился продуктами. Затем ещё завернул на рынок и приобрел свежих овощей, фруктов и зелени, при этом долго и придирчиво выбирал их, обстоятельно торговался и с каждым продавцом пообщался на отвлечённые темы. После намеренно сделал большой крюк через парк, который обошёл весь несколько раз, делая вид, словно наслаждается окружающими красотами.

Наташа уже еле передвигала ноги. Её рубашка была мокрой. Пот градом катился с лица, но она упорно продолжала следовать за мужчиной.

— Ты ещё тут? — смерил насмешливым взором девушку Дмитрий. — Не устала?

— Даже не надейся! — просипела она сквозь хриплое дыхание.

— Прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья, — издёвку в голосе Димы мог не почувствовать только манекен. — Чувствуешь в себе прилив сил?

— Мне хватит сил преследовать тебя вечно!

Красное от натуги веснушчатое лицо девушки и мокрая насквозь одежда говорили об обратном.

Линаэлю хотелось расхохотаться, но, сдержавшись, он иронично заметил:

— Не слишком ли низко ты ценишь своё время? Вечность в твоём понимании это сколько? Месяц-год? Если даже до конца жизни, то это максимум шестьдесят лет, на большее тебе здоровья не хватит. То есть минимум два рубля двадцать восемь копеек в день. Во столько ты оцениваешь свои усилия по моему преследованию?

— Да ты сам столько не проживёшь, старик!

— На этот счёт не волнуйся, смертная бедняжка, — грустно опустил уголки губ Карпов. — Маги живут долго. Я ещё увижу твою могилу и могилы твоих пра-пра-правнуков. Хотя вряд ли они появятся, если ты будешь всё время тратить на моё преследование.

— Пф! — Наташа попыталась изобразить презрительность, но вышло, будто она сдула челку, которая лезла в глаза. — Меня, в отличие от тети, ты ни за что не убедишь в существовании сверхъестественного мракобесия! Я законченная материалистка, так что можешь даже не пытаться.

— Даже не думал, — усмехнулся Дмитрий. — Мне что, делать нечего, как что-то доказывать какой-то человеческой девочке?

— Я девушка! — надулась она. — Мне уже восемнадцать лет, между прочим.

— С чем я тебя и поздравляю. Стать девушкой — это важное событие в жизни.

Щеки Наташи стали пунцовыми. Широко раздувая ноздри, она гневно уставилась на Карпова.

— Пошляк!

— Я? — округлил глаза Дима. — Не замечал за собой такого.

Линаэлю надоело бессмысленно тратить время. Он отправился домой. В квартиру же девчонка не полезет. А то, что она может остаться ночевать под дверью, так в подъезде же. Плевать.

— Не знаю, как тебе, но мне нужно учиться, чтобы сдать экзамены. Надеюсь, что ты действительно выполнишь своё обещание и будешь меня преследовать. Уж пару месяцев я как-нибудь переживу. Зато не увижу тебя в университете, поскольку с таким отношением к учебе ты не поступишь в физтех.

— Ха! — изобразила победоносную улыбку девушка. — Не угадал! Я учусь в физико-математической школе и в этом году стала победительницей конкурса по физике среди старших классов города Москвы! Мое поступление в физтех — вопрос решенный.

— Печально, — вздохнул Дима. — Надеюсь, что мы хотя бы будем на разных факультетах.

— М-м-м... — Наташа хитро прищурилась и спросила: — А ты на какой факультет собираешься поступать?

— Так я тебе и сказал! Чтобы ты туда же документы подала?

— Конечно, — с серьёзным видом кивнула девушка. — Я привыкла сдерживать свои обещания, так что учти это!

— Хорошая привычка для хумана. У вас это редкость. Не скажу, что в данном случае я рад, но можешь считать, что капельку моего уважения ты заслужила.

— Мошенник, а ты вообще зачем в институт пошёл? Не староват ты для этого?

— Знания — сила! Знаешь, мелкая, я тебе даже правду скажу.

— Да ну?! — взор Наташи был переполнен скепсисом.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я собираюсь придумать, как с помощью технологий получить доступ к магической энергии. Даже мои нынешние скудные знания по физике позволяют сделать вывод о том, что мана сильно похожа на тёмную энергию. Она есть повсюду, её существование научно доказано, но уловить её никто не может.

Девица закатила глаза.

— Ты не можешь без своей сверхъестественной мути?! Бесполезно! Тебе мне не запудрить мозги.

— Как знаешь, мелкая.

— Я не мелкая! — обиженно воскликнула девушка.

— Угу. А Земля плоская...

— Р-р-р! Как же ты меня бесишь, старик!

Карпов ускорился, из-за чего усталая девушка отстала от него. У неё заплетались ноги, но она упрямо продолжала преследовать мужчину.

Внезапно позади Дмитрия раздался возглас. Обернувшись, он обнаружил Наташу сидящей на земле. Она с болезненно перекошенным лицом держалась за правую лодыжку, на её глазах наворачивались слёзы.

Карпов посмотрел вперёд на дверь подъезда, до которой оставалось каких-то пятьдесят метров. Затем взглянул на заплаканное лицо девицы. С грустью вновь на дом.

— Эх...

Он вернулся к школьнице и стал осматривать её ногу.

— Что, — зло от боли прошипела она, — добить меня хочешь?

— Зверёныш, у тебя вывих, — с сочувствием посмотрел Дмитрий.

Семь веков работы аналогом смеси агронома и ветеринара на магический лад наложили на эльфа свой отпечаток. Профессиональная деформация, которой подвержен каждый разумный. Ему было жалко всякое больное домашнее зверьё. Девицу-хумана он в этот момент воспринимал как забавного зверька вроде собачки, которая лает, но не кусает.

Он помог Наташе подняться, но она застонала, стоило наступить на больную ногу. Тогда он подхватил девушку на руки и донёс до своей квартиры.

— Куда ты меня несёшь? — как-то безучастно, словно смирившись со своей участью, спросила пациентка.

— Не могу спокойно смотреть на больных зверушек, по привычке тянет затащить домой и вылечить.

— Извращенец!

— Мои сородичи посчитали бы так же, — не стал отрицать Линаэль.

Для уровня спортивной подготовки, которого достиг Карпов, нести около шестидесяти килограммов было не особо тяжело. Немного неудобно с ношей на руках отпирать входную дверь в квартиру, но он даже одышки не заработал. А девица в его руках застыла, боясь, что её уронят, да и вообще впала в ступор.

Она подала голос лишь тогда, когда её уложили на диван в гостиной:

— Меня первый раз носили на руках. Какой стыд, что это делал преступник, а не симпатичный парень.

— Угу...

— Эй! Ты что делаешь?

— А сама как думаешь?

— Лапаешь меня за ногу! Между прочим, больно.

— Проверяю, всё ли в порядке. В медицинской практике это называется пальпацией. На, скушай шоколадку.

Наташа от неожиданности взяла кусочек шоколада и отправила его в рот. Лишь когда её потрепали по голове, словно собачонку, поняла, какие это навевает ассоциации.

— Хорошая девочка. Потерпи, сейчас дядя целитель тебе поможет.

— Ну, знаешь! — говорить она смогла только когда прожевала шоколад. — Ты меня с собакой не спутал?

— Извини, я раньше ветеринаром был. Привычка.

Карпов стал массировать точки концентрации жизненной силы на ноге, направляя потоки праны пациентки к ране. Так заживление пройдет быстрее.

— Ох, вроде полегче стало, — Наташа внимательно следила за его действиями. — А что ты делаешь? Это какой-то массаж или домогательства?

— А если последнее? — ухмыльнулся Карпов.

— То всё равно продолжай, — девица чуть ли не простонала от удовольствия, которое ей подарила уменьшившаяся боль.

— У китайцев есть аналогичная медицинская техника, называется акупунктура. Стимуляция точек в организме, в которых пересекаются духовные точки выхода жизненной силы в физическое тело. Я массажем перенаправил потоки жизненных сил, тем самым ускорив регенерацию и уменьшив болевые ощущения. Проще говоря, ты быстрее и легче поправишься. Но для начала лодыжку нужно перебинтовать и меньше её нагружать.

— Хм...

Наташа больше ничего не сказала, но посмотрела на Дмитрия немного иначе. В её взоре читался интерес к неизведанному.

'А этот шарлатан действительно что-то умеет', — пронеслась у неё в голове мысль.

Когда нога была перемотана бинтом, девушка спохватилась, что находится в квартире мужчины вместе с ним. Она запаниковала и поспешила удалиться.

— Мне пора домой, — поковыляла она к выходу, боясь быть остановленной. — Меня тётя ждёт! Если я не приду, она вызовет милицию. А милиция первым делом будет искать меня у вас...

Она врала, в надежде напугать мужчину и сохранить свою честь. Фантазия подкидывала ей картины одну страшнее другой, например, как этот силач, спокойно поднявший её по лестнице на четвертый этаж, забрасывает её на кровать и разрывает одежду. Такие мысли придали ей прыти.

Но стоило Наташе выйти за пределы квартиры, как она испытала чувство обиды, что с ней никто ничего не стал делать. Более того, от 'мошенника' не прозвучало ни одного возражения. Он спокойно проводил её и запер дверь. Обида захлестнула девушку. Поджав губы, она похромала в сторону автобусной остановки.

Глава 10

Теперь на подготовительных курсах Карпов стал обращать внимание на Наташу. Но не из-за её неотразимой харизмы, как можно было подумать. Девушка часто, когда думала, что он её не видит, сверлила его задумчивым взглядом.

Дима радовался, что хотя бы преследовать перестала. Но и то скорее из-за больной ноги, которая к концу июня у Наташи зажила. В обычных условиях такой вывих заживал бы в два раза дольше, уж это эльф знал наверняка.

Потом рыжей было не до Карпова. Началась пора вступительных экзаменов.

Казалось, жизнь налаживается. Клиенты выстраивались в очередь. Деньги им жгли ляжки, раз они хотели их отдать левому магу за решение надуманных проблем. Доходы текли рекой в карманы 'консультанта'.

Наличность у Димы не застаивалась. Сам он в местной экономике не понимал ничего, но для этого существовали финансовые консультанты. После консультации с несколькими специалистами он решил, что деньги должны работать, а не лежать кучкой бумаги, которую в любой момент могут украсть. Почти всю прибыль он вложил в самые перспективные акции советских компаний, производящих различную технику: смартфоны, комплектующие для компьютеров, аккумуляторы, строительные инструменты и удобрения. Финансовые консультанты обещали от трёх до пяти процентов дивидендов от стоимости акций и рост их в цене от десяти до двадцати процентов в год. А фирмам, которые производят удобрения, они прогнозировали стабильный рост, ведь современный мир с ростом населения требует больше продовольствия. Чтобы вырастить еду, нужно удобрять почву. Крупные компании по производству удобрений всегда будут приносить прибыль, а значит, их акции будут в цене. Тем более, что таких фирм на всю планету всего несколько, и две из них расположены в ССНР.

Чем больше через Дмитрия проходило клиентов, тем яснее он понимал, что просто театральщиной и промывкой мозгов не обойтись. Нужно хоть что-то для лечения реально больных людей, которые иногда к нему всё же обращались.

После экзаменов он решился на вылазку в лес за целебными травами. У него был план по их улучшению. Растения можно через ритуал наполнить праной животных, тогда их целебные свойства увеличатся в разы. А если из них приготовить зелья... но без магии это слишком трудоемко и дорого, ведь придётся устроить целую скотобойню. Но и так отвары получатся эффективней и безопасней лучших современных лекарств.

На следующее утро он вышел из подъезда в камуфляже с большим рюкзаком за спиной. Он кожей почувствовал чей-то пристальный взгляд и тут же погрузился в транс.

— И что она тут так рано делает? — удивленно пробормотал он.

В кустах на углу дома пряталась Наташа. Именно её взгляд он почувствовал.

Делая вид, будто не заметил слежки, Карпов направился в сторону станции электрички. Девушка двинулась следом за ним. Она скрывалась, если можно это так назвать. Черная широкополая шляпа была надвинута на глаза. Девушка куталась в длинный серый плащ. Половину лица скрывали огромные темные очки. Хуже маскировку придумать было сложно.

'Кто-то пересмотрел фильмов про шпионов', — иронично подумал Дима.

Ему было сложно делать вид, словно не замечает слежки, ведь девушка мало того что была очень заметной в такой одежде в середине июля и привлекала к себе взгляды всех редких в такую рань прохожих. Она ещё и двигалась перебежками и пряталась то за столбом, то за кустом. Ну 'очень' незаметно!