Тени Красной Горы. Удар в тишине (full)

Это был один из тех закатов, когда солнце было золотым. Золотой была и вода в каналах Вивека. Сидя на крыше Арены, Грандмастер Мораг Тонг смотрел на юг — туда, куда долгие годы мечтал вернуться. На Родину, в Аргонию. Закат был справа от него, и дневное светило не мешало его глазам, но он всё равно закрыл их. Так ему лучше думалось. Его копьё лежало прямо перед ним. Ветра не было. Вокруг царила тишина.

— Добрый вечер, З'Раза, — сказал Саара. Он не оглядывался, не открывал глаз. Кошка появилась абсолютно бесшумно, но аргонианин всё равно знал о её появлении.

— Никак не пойму — как ты всегда узнаёшь, что это я?

— Как-то получается... Что-то случилось?

— Да нет, ничего... Вернее, да. Случилось. Но не с кем-нибудь, а с тобой.

— Что же? — он всё также не поворачивался.

— Ты стал другим. Всё время какой-то серьёзный, какой-то... грустный. Что случилось?

— Много чего... Сядь рядом, закрой глаза и прислушайся.

Хаджитка недоумённо хмыкнула, но указания выполнила.

— Скажи, что ты слышишь?

— Ничего. Тишину.

— Вот! — аргонианин открыл глаза и повернулся к хаджитке. Он улыбнулся и тут же снова стал серьёзен. — Только не тишина, а Затишье. Затишье перед бурей.

— Бурей? Ты говоришь о войне?

— Да. Я чую её запах. Это так странно: никогда не видеть настоящей войны, но прекрасно знать её запах... Рука с мечом занесена для удара, и она вот-вот обрушится.

— На кого?

— На всех нас... Но пока этого не произошло, мы можем только ждать. Осталось совсем немного... Не больше года. Он ударит больно, но мы успеем опомниться, чтобы предпринять верное решение.

— Кто он?

— Занесённый меч.

КОНЕЦ I ЧАСТИ.

Интермедия.

27 день месяца Последнего Зерна, 3Э433.

Дивайт Фир вернулся в свою башню очень поздно. Он не был здесь уже очень давно. И теперь, когда Школа Телвани выпустила очередной курс, он, наконец, вернулся домой. Всё это время на хозяйстве оставалась Альфа, а остальные дочери были с ним. Они помогали старику в лаборатории и со студентами. Долгие месяцы он пропадал в Садрит Море, а теперь... Теперь он вернулся домой. Данмер прошёлся по всем залам, заглянул в Корпрусариум, где теперь не осталось больных, и вместо лазарета там теперь было обустроено жильё последнего живого двемера Нирна, Ягрума Багарна. Старый друг теперь занимался своими исследованиями — он пытался создать словарь, с помощью которого остальные расы этого мира смогли бы выучить язык Глубинных Эльфов.

Гном был очень рад видеть Дивайта:

— Давно тебя не было... Как там твои ученики?

— Учатся... Последний выпуск был особенно богат на таланты. Где только Дрес находит таких? Некоторые из них заткнут за пояс урождённых Телвани! Остаётся только диву даваться...

— Мало ли народу в Нирне? И многие из них обладают магическими талантами. Кстати, я слышал, что через два месяца почти все бывшие студенты этой Школы соберутся вместе, в Садрит Море. Что они будут отмечать?

— Какой-то очередной студенческий праздник... Я не вдавался в подробности.

— Хм... Что ж, пора спать, наверное...

— Да, я что-то сильно устал в дороге. Ты не забыл поужинать?

— Нет, не забыл. Два раза не забыл, — Ягрум улыбнулся.

— Ладно, тогда я пойду.

28 день месяца Последнего Зерна, 3Э433.

В эту ночь ему не спалось. Какое-то смутное ощущение тревоги не давало ему сомкнуть глаз. Нет, когда он только лёг, он сразу провалился в мир сновидений, но постепенно проступила бессонница. Сначала старик долго ворочался в постели, а потом встал и, накинув тёплый халат из волчьей шерсти, вышел на балкон. Где-то на востоке занималась заря... Внезапно чувство опасности резко усилилось. Дивайт вздрогнул и схватился за сердце — защемило... Острое беспокойство за дочерей и гнома не проходило. За себя данмер не боялся — он и так уже долго пожил на этом свете... Приблизительно через минуту причина страха стала явной — со своего балкона хозяин башни ясно увидел, как недалеко от его дома прямо из земли поднимаются огромные чёрные клыки, пылающие пламенем. Они поднялись очень быстро — буквально за несколько секунд. А после этого между ними вспыхнули огненные Врата, из которых стали появляться Скампы, Ужасы Клана, Дреморы и другие даэдры. Хорошо зная мир Забвения и его обитателей, Дивайт бросился будить дочерей.

— Что случилось? — спросила Уупса.

— Башня атакована. Враги ещё не подошли, но они будут здесь с минуты на минуту.

— Так давай дадим им бой! — предложила Бейта.

— Это даэдры — с ними бесполезно сражаться! Уупса, буди Ягрума и Виста-Кая. Помоги им собраться — мы срочно покидаем Тель Фир. Альфа, Бейта, Дельта — вы со мной. Воспользуемся заклинанием Вмешательства Альмсиви. Великие Предки! Надеюсь, что в Молаг Маре будет безопасно!II ЧАСТЬ: УДАР.

Глава 1: Советы.

11 день месяца Огня Очага, 3Э433.

Орис Боливейн встал сегодня ещё до рассвета. Ночью он так и не смог заснуть — всё пытался придумать план контратаки. Да какой ещё контратаки?! Нужен план спасения! Даэдра били их по всем статьям. И главное — помощи ждать было неоткуда. С тех пор, как началось это вторжение, каждый стал сам за себя. Ходили слух, что Скайрим почти не тронут, но даже там пооткрывалось достаточно Врат, чтобы нордлинги бежали со своих земель. Король Вернир даже не стал вызывать свою армию с Солстхейма — решил поберечь военную мощь провинции.

Данмеры бежали. Бежали и прятались. Редоран укрылся в Альд' Руне и провёл здесь уже два дня. Гнаар Мок, Гнисис и даже маленькая рыбацкая деревушка Хуул были потеряны. И если бы не случайное появление одного из Могучей Тройки во главе с небольшой армией эшлендеров, в столицу Дома Воинов прибыло бы на порядок меньше народу. Благодаря смелым варварам Гнисис продержался на день дольше. За это время из города ушли почти все. Позже выяснилось, что та сотня данмеров, что прибыла с орком, — воины племени Уршилаку. Что стало с остальными — неизвестно.

Зато было много новостей о других Домах. Телвани отступали к Садрит Море. Дивайт Фир сумел организовать отход жителей не только своей башни, но и Молаг Мара. Советник Арион эвакуировал жителей Воса почти без потерь. А вот Тель Мора и Тель Бранора были потеряны... Драта и Терана самоуверенно попытались отбиться от даэдра и проиграли. Спаслись только те, кто сбежал сам. Даже Тель Арун пришлось оставить. Да и Садрит Мору тоже уже осадили, но волшебники пока держатся... Дом Хлаалу почти не пострадал. Суран, Кальдера и Балмора были оставлены, но даэдра не разрушили эти города — не успели. Жители ушли в Вивек ещё до того, как Забвение осадило их. А вот столицу острова не трогали... То ли не хотели связываться с последним Трибуном, то ли просто не торопятся, но мирных граждан Ввандерфелла уже эвакуируют на материк.

Что интересно, как раз там Врат почти не было. Дом Дрес просто оборонялся, но войной это назвать было сложно. А Индорил даже отправил большую часть своих войск на защиту храмовых городов. Такая беспечность поражала, но Отец Домов был волен поступать так, как ему вздумается.

— Что же делать? Не отправлять же своих людей во Врата! Неизвестно, с чем они там столкнуться... — так рассуждал Орис. Он знал, что в Киродииле, где удар даэдра был особенно силён так и сделали. И, вроде бы, кто-то достиг успеха. Но это были непроверенные сведения.

В дверь постучались.

— Открыто.

— Господин Архимастер! Советники собрались, как Вы и просили.

Это был Марек — паренёк-данмер, потерявший родителей и маленькую сестру в Гнаар Моке.

— Хорошо... Вызови на Совет также командира гро-Марш и господина Демневанни.

— Да, господин.

Мальчишка убежал, оставив Ориса в раздумьях. Ему не хотелось говорить Совету, что они ничего не могут поделать. И что, скорее всего, им придётся оставить город. Вот только куда они уйдут? Дорога на Вивек перекрыта повылезавшими повсюду Вратами. "Вот Дагон! Как же меня всё это достало!"

Бурз проснулся с рассветом — солнце разбудило его своими лучами. Такие восходы — редкость в Морровинде вообще, и в этих землях в частности. Чистое небо и полный штиль создавали ложное ощущение безопасности. В последние дни орку перестали нравиться такие рассветы — они предвещали беду.

Солнечный свет упал на новые доспехи ассасина. Бурз закончил выковывать их только вчера вечером, когда уже стемнело, и потому до сих пор не насладился результатом своих трудов. Зато теперь он мог позволить себе сделать это. Какие это были доспехи! Всё-таки, он не зря вынашивал идею их создания три года. Раньше у него не получалось сплавить вместе огненные соли и эбонит, но теперь... Если бы не подарок Отца!

Взгляд орка упал на своё новое оружие, лежащее на столе. С первого взгляда в этом молоте не было ничего особенного. Да и со второго, наверное, тоже. Но стоило взять его в руки, как он просыпался — его охватывало пламя, а в голове держащего раздавался голос заточённой в оружие твари. Каждый раз этот голос говорил что-то новое, но сводилось всё к одному — в мире нет смертного, достойного силы некоего Мазуарры. И если раньше подобная мания величия веселила ассасина, то теперь она его раздражала. Хуже всего было, если тварь просыпалась в бою и начинала комментировать боевые умения воина. Никакие угрозы не помогали — приходилось терпеть, сжав зубы.

А вот в кузнице молот помог! Заточённый в нём демон оказался весьма умелым оружейником, который не гнушался поделиться своими знаниями по металлургии. Вот только он менял своего хозяина...

Да, менял. Кожа орка заметно потемнела с тех пор, как он стал использовать новое оружие. Но и это не всё — выросла сила Бурза. Причём внешне мускулы почти не изменились — они стали гораздо крепче. Впрочем, почему стали? Они продолжали крепнуть! И когда в Гнисисе зелёный одним ударом выбил дух из Ксивилая, воина это стало немного беспокоить.

В дверь постучали.

— Входите! — орк отпер замок и впустил Марека.

— Командир гро-Марш, господин Боливейн ждёт Вас на Совете Дома.

— Хм... Меня пригласили на Совет? Готовится что-то интересное... Ладно, я сейчас буду.

Паренёк убежал, а Бурз постоял немного, размышляя о чём-то, а потом махнул рукой и стал одеваться.

— Госпожа Марион! Госпожа Марион! Это срочно! — ученица нынешней главы Дома Анна Танис Телвани вбежала в кабинет к наставнице с таким видом, будто Врата в Забвение открылись прямо в её спальне.

— Успокойся! Что опять?

— Госпожа Марион! Вокруг Садрит Моры открылось пять Врат! Даэдра ещё не появились, но...

— Помолчи... — Ирна на миг задумалась. "И правда — почти в спальне... И что нам делать?" — Собери Совет. И быстро. Вместе с Голосами.

— Да, госпожа.

Девушка мгновенно вылетела из помещения.

"Придётся эвакуироваться — с Забвением нам не справиться. Моя наставница и госпожа Драта продемонстрировали всю безнадёжность борьбы... Но куда нам отступать?"

Женщина встала из-за стола и подошла к окну. Солнце только-только встало, и небо ещё было розовым... А может, это было зарево от Врат? Ирна давно заметила, как они похожи. Поэтому она перестала любить рассвет и закат. Данмерка глубоко вздохнула и подошла к комоду. Порывшись в верхнем ящике, она нашла там то, что искала — Мантию Лича. Эта древняя и могущественная реликвия могла помочь ей защищать город, пока идёт эвакуация. "Как много артефактов выплыло в эту войну... Не к добру это. Хотя, какая же война ведёт к добру?" Одевшись, Архимагистр ощутила, как невероятная сила наполняет её. От столь резкого воздействия женщина на мгновение перестала дышать. "Ох! Я и забыла, как это прекрасно!.. Ладно, где мой посох?"

В зале Совета, под Скаром, было шумно. Здесь собрались не только приглашённые, но и некоторые командиры, которых никто не звал.

— Господа, прошу тишины! — проревел над всеми голос Ориса. В зале сразу стало так тихо, что можно было услышать, как гуары снаружи жуют свой корм.

— Господин Боливейн, позвольте сказать! — рискнула нарушить молчание Илесса Ветте, Мать Дома и просто неплохой боевой маг.

— Говорите.

— Я понимаю, какой безнадёжной кажется ситуация, в которую мы все попали. Даэдра бессмертны. Да, мы можем убить их, но они тут же воскресают в Забвении, и через некоторое время снова попадают на поле боя. Это бесконечный поток, и какой бы огромной армией мы не обладали, любая схватка с ними заведомо проиграна. Если Альд' Рун будет атакован, нам придётся отступить.

— Куда, госпожа Ветте? Нам некуда отступать! — Болвин Веним как всегда был очень оптимистичен.

— В Вивек, конечно же! Больше некуда!

— Хочу напомнить Вам, что все дороги туда перекрыты Вратами! Как Вы намереваетесь провести войско и гражданских мимо них?

— Да легко — мы просто пойдём в Вивек. Даэдра не глупы — Врат много не открывали. Большая часть всех их сил сейчас сосредоточена в Киродииле. Мы если и натолкнёмся на них, то это будет не больше пяти Врат.

— Пяти на всех нас вполне хватит... — заметил Архимастер. — Но госпожа Ветте права — нам придётся идти в Вивек. Столица острова сейчас — самое безопасное место. Я понимаю, что вам всем не хочется оставлять город, земли, имущество... Я понимаю, что это отступление кажется вам позорным. Но это не совсем так. Мы не бежим, а именно отступаем! Считайте это тактическим ходом. Боюсь, правда, что сразиться с даэдра нам придётся и здесь, в Альд' Руне.

— Это почему?

— Они не должны знать, что мы ушли. Часть войска останется, чтобы обмануть врага. Потом они отступят и догонят основные силы. Очень надеюсь, что мы сможем дурачить их как можно дольше.

В этот момент посреди зала возник полупрозрачный фантом Сориуса Верминдера — пожилого альтмера, занимающего пост придворного мага при короле Хелсете.

— Чем мы обязаны Вашему визиту? — спросил Орис, не здороваясь. Он не любил этого скользкого типа, а в ответ альтмер не переносил его.

— Срочное сообщение, господин Архимастер. Только что завершилось срочное заседание Королевского Совета, результатом которого стал указ о реорганизации Великого Дома Индорил.

В зале повисла гнетущая тишина.

— С какой стати его реорганизуют?! — наконец пришёл в себя Боливейн.

— По причине падения этого Дома. Предпоследней ночью вокруг каждого из городов Индорил открылись Врата. Армия Отца Домов в этот момент охраняла храмовые города, а не свои. Выживших почти нет.

— Но ведь армия Дома жива!

— Какой в ней толк, если защищать больше нечего?! И некого... Те, кто выжил, теперь считаются свободными, то есть они имеют право присоединяться к другим Домам или не присоединяться ни к одному. Да, кстати, так сильно не возмущайтесь — Патриарх согласился с реорганизацией.

Вот тут началась настоящая паника. Чтобы понять её, надо быть коренным данмером. Никому и в голову не могло прийти, что Отец Великих Домов когда-нибудь будет разрушен... Индорил был символом незыблемости Морровинда, надеждой на светлое будущее в самое трудное время... Он был основой всего! А теперь его нет... Фантом посмотрел на то, что творится вокруг, и исчез. Орис сидел в своём кресле, не двигаясь. Илесса потеряла сознание, и за ней то же самое повторили все присутствующие женщины. И даже некоторые мужчины. Тех, кто держал бы себя в руках, почти не было. И один из них заставил всех замереть на месте: