Прошлое

— Времена меняют, — едва слышно проговорил Нао и начал плести заклинание.

В Академию Тиары они с Рином поступили с приличным уровнем магических знаний и умений, однако по наставлению друга скрывали свои истинные способности. Рин никогда не указывал конкретную причину, лишь намёками давал понять, что в будущем раннее раскрытие их личностей может выйти боком. Нао же не настаивал на ответе, доверяя не только решениям друга, но и доверяя тому свою жизнь. Универсальный маг, имеющий возможность использовать все четыре основные стихии. Такие личности рождались крайне редко, им судьбою с самого начала их жизни предначертан путь на самый верх. Таких магов, стоило им лишь засветиться на горизонте, вербовали либо тайные службы Империи Аслан, либо Халифаты. На худой конец и РОДОС готов был горы свернуть, чтобы получить себе столь мощное оружие. Таким магам судьбой предначертано стать великими. Такими магами из обычных мальчишек их сделал Рин. Естественно, друг не был богом даже в глазах Нао и Триса. Если бы у них не имелось таланта и способностей, то против судьбы не попрёшь, однако даже для людей, в которых дремлют такие силы, путь наверх не был заказан с рождения. В редких случаях для пробуждения магических сил требуется сильное эмоциональное потрясение: смерть родных или близких, серьёзная травма, возможно удача пережить битву со смертью и выйти из неё победителем. Вариантов существует огромное множество. Одним из таких и были пробуждены силы Нао и Триса.

Для всех в Академии Тиары Наобуру был способным и талантливым магом воздуха, часто посещал одинаковые предметы вместе с Айной, благодаря чему им и удалось подружиться (а не как многие думают, что виной тому стало близкое общение Айны с Рином). С самого начала Нао знал об их чувствах друг к другу, не собирался влезать тогда, не собирается и в дальнейшем, однако наперекор своим эмоциях так же трудно идти. Да, он влюбился в будущую императрицу Аслана с первого взгляда и ничего не мог с собой поделать, лишь ограничивая своё общение с ней до минимума, он мог хоть как-то заглушить свои чувства. Рин видел друга детства насквозь, но ничего тому не говорил. За избавление от неприятных и ненужных сцен ревности Нао был чрезмерно благодарен, тем более, даже если бы он захотел соперничать в любви с Рином, то наткнулся бы на стену между ним и Айной, на которую натыкается по сей день и сам Рин. Кроме этого будущая императрица вот уже два года к ряду абсолютно не замечала влюблённых и восторженных взглядов других мужчин вокруг себя, направленных исключительно в её сторону. Даже имея желание встать между ними, Нао не сомневался, что не сможет завладеть сердцем Айны. Все, что ему оставалось — это следовать за своим другом вперёд, в будущее, которое тот видит для Тиары и собирается построить собственными руками. Он поклялся, что всегда будет за его спиной, всегда поддержит, даже если руки Рина окрасятся в крови многих десятков тысяч людей. Так же как и Трис.

Возвращаясь к возможностям Наобуру, то помимо средних способностей в магии разума (не являющихся его основными), он мог в равной степени использовать все четыре основные стихии. Однако с самого начала Академии повелось, что он маг воздуха. Именно по этой причине и сегодня он воспользуется лишь "официальной" магией воздуха, чтобы остановить вражеское наступление, снова оставив свою истинную сущность в тени на какое-то время.

Ничего искусного или требующегося длительной подготовки использовать не пришлось: вражеские маги сейчас, так же как и маги баронства Грон, валялись без сил в лагере и не могли никак защитить простых солдат Норта. Создав нечто вроде шторма на ровном месте, Нао оставалось лишь наблюдать как плоты с войсками вражеского виконтства идут ко дну. Тем, кому удавалось выбраться из лап водной пучины, встречали смерть от копий и мечей армии Грона, либо от стрел, нескончаемым потоком сыплющихся с неба. Прицельный огонь вести в темноте не представлялось возможным, многие снаряды уносил бушующий ветер или они просто не попадали в цель, однако этого и не требовалось: слишком большая плотность вражеских воинов компенсировала все минусы данного решения. Без магической поддержки за их спинами, авангард армии Норта за считанные мгновенья был безжалостно уничтожен. Битвой это сражение не называть уж точно. Скорее настоящим побоищем.

Армия Норта понесла огромные потери, прежде чем поступил приказ всем оставшимся войскам возвращаться обратно. До последнего человека, находившегося над поверхностью озера, Нао управлял ветром и молнией, сокращая численность врага. Когда же последний плот скрылся под гладью воды, сражение закончился, так и не начавшись, под радостный рёв воинов победившей стороны. Недооценка противника стоила Норту чуть больше трети войск. Мефодий и все маги под его началом со своей задачей справились, хоть и извели себя до критического изнеможения. Вторжение в баронство Грон с севера полностью провалилось, разбившись об основные силы под командованием лорда Гайена.

— Нао, мы зачистили нашу сторону реки от мелких отрядов разведчиков. Никого не осталось. Мы победили! — чуть позже его нашёл радостный Ковл и доложил о выполненной задаче. Рядом с ним безучастно стоял Брумир и, казалось бы, совершенно не был заинтересован в разговоре.

— Пока ещё нет. Спать сегодня вам двоим не придётся. Сперва найдите плот. Пока в стане врага творится хаос, нужно переправиться на тот берег и захватить командующего армией.

— Может стоит сперва доложит барону Гайену об этом? — Ковл решил неуверенно возразит, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Нао, продолжать спорить не решился.

— Мы не подчиняемся барону. Мы приставлены сюда помогать ему — не более того. Идёмте. — Нао все же решил внести ясность в происходящее, чтобы в дальнейшем исключить пререкания.

Утром того дня командующий армией Норта, по совместительству так же являющийся младшим братом виконта, был публично казнён вместе со всей своей свитой и всеми магами Норта на глазах рядовых солдат. Оставшиеся без командира рядовые воины стали по очереди сдаваться. Нашлись и те, кто оказывал сопротивление до последнего вздоха, но без магов их попытки выглядели лишь жалкими потугами в надежде что-то изменить. Кто-то бросался в ноги и умолял о пощаде, исходя слезами и рассказывая о детях и семье, а кто-то смиренно ожидал решения о своей судьбе не проронив и слова. Вскоре подоспели союзные войска. Армия Норта, лишившись командира, всех магов и более трети своей численности, была захвачена в плен, тем самым ознаменовав конец так и не начавшегося по-настоящему сражения. Баронство Грон одержало победу, достигнув ее малой кровью. Опасаясь угрозы нападения со стороны Фолка, барон Гайен решил задержаться в лагере на берегу реки ещё на несколько дней, тем самым позволяя вести о победе Грона разлететься по всему континенту. Взяв с собой несколько сотен бойцов (ни одного мага, к сожалению, он с собой физически взять не мог: каждый из них до сих пор находился без сознания), а так же Ковла и Брумира, Нао поспешил на запад на помощь Трису. "Надеюсь, что Трис справляется и наша помощь будет уже без надобности" — повторяя эти слова снова и снова, Нао во весь опор гнал своего коня навстречу другу. Лишь бы не случилось ничего непредвиденного.