Ведьма Минари

— Ну ты и... — не могла я подобрать слов.

— Давай, поворачивайся! — прикрикнул он, как служанке.

Я демонстративно уселась в соседнее кресло.

— Я человек бедный, так что чай и булочки только для гостей.

— А я кто, по-твоему? — не понял Легоро.

— А тебя в гости не звали.

— Ну ты! Не зарывайся.

— Чего тебе надо, Легоро? Я же сказала, что мне нужно время все обдумать.

— А ты еще не обдумала? Мне вчера показалось, что ты уже все решила.

— Тебе показалось.

— Хм. Ну что ж, — сказал он после паузы, — может, я зря переживаю, и ты уже выбрала, что тебе выгоднее.

Я злобно сверкнула на него глазами.

— Не передергивай. Хочешь сказать, что такое решение — плевое дело?

Легоро немного помолчал и продолжил:

— Магистр Вирт только что пошел к ректору. Как думаешь, что они обсуждают?

— Может быть, выходку твоего братца? — съязвила я.

— Ха, ты угадала. Отец требует отставки Вирта. Тот совсем зарвался. Хьюго, конечно, тоже не подарочек, но он всего лишь студент, а Вирт — магистр и декан. Он не имел права применять силу. Смекаешь, о чём я?

— Не совсем, — нахмурилась я, предчувствуя что-то нехорошее.

— Вирта скорее всего снимут. Тем более, что это второй подобный промах в этом году. А как ты думаешь, согласится он уйти из Академии без тебя? Думаю, он даже будет рад такому повороту событий. За стенами Академии мало найдется тех, кто посмеет ему перечить. Так что можешь готовиться к свадьбе... будущая госпожа Алиери.

Мне стало плохо, руки задрожали.

— Мы — твоя единственная надежда, Минари. Кроме отца тебе никто не поможет.

Легоро встал.

— Заседание Совета в пятницу, так что у тебя есть три дня, чтобы принять решение. И кстати, Минари, — обернулся он уже в дверях, — если хочешь убедиться, что все будет безопасно, приглашаю завтра в гости. Отец с радостью тебе все объяснит и расскажет.

Глава 5

'Три дня. Три дня', — набатом стучало у меня в голове.

Утром проснулась заплаканная. Не хотелось никуда идти. В столовую на завтрак не пошла. Когда сползла вниз, госпожа Клея искренне удивилась:

— А я думала, ты давно ушла. Что с тобой, ты себя плохо чувствуешь?

Я молча кивнула и побрела к столу.

— Можно я на занятия не пойду?

— Хорошо, оставайся дома, тогда я скажу учителю Каггу, что ты заболела, а то он волновался, что ты не приходишь пересдавать зачет.

— Учителю Каггу?! — встрепенулась я.

Как же я могла про него забыть? Ведь он тоже может что-то знать и наверняка не откажется помочь, он ведь даже перед Виртом меня защищал.

— А он у себя?

— Да, насколько я знаю. Вчера в лечебнице он говорил, что ждет тебя сегодня после обеда на пересдачу.

— Я готова, — подорвалась я из-за стола.

— Подожди, куда ты понеслась, у него с утра уроки, пойдешь после обеда.

Но я не могла ждать. На ходу набросила плащ и выскочила за дверь.

— Хоть заготовки возь...

Я взлетела по ступенькам учебного корпуса и застыла перед внезапно распахнувшейся дверью, в проходе которой стоял магистр Вирт.

— Минари? Что ты тут делаешь? У тебя же сейчас основы астрологии и предсказаний.

Надо же, даже расписание выучил.

— Прогуливаю, — буркнула я и посторонилась, чтобы он прошел.

Но он, наоборот, встал, закрывая проход, и спросил:

— Почему?

— А зачем они нужны будущей госпоже Алиери? Достаточно, что Вы весь такой ученый — вам же только моя магия нужна, а не знания, — чтобы будущие наследники не дай Боги без нее не уродились.

— Это не так, Минари.

— Конечно, можно подумать, я без магии Вам буду нужна.

— Нужна, — шагнул он ко мне, — ты мне любая будешь нужна.

Я опешила и поздно отступила. А его руки снова потянулись, чтобы меня обнять.

— Люди смотрят! — вскрикнула я и сбросила его руки. Он судорожно вздохнул и отступил, тяжело дыша.

— Я к господину Каггу шла, у меня еще зачет не сдан.

— А, — медленно выдохнул он и нехотя посторонился. Но мне все равно пришлось буквально протискиваться между ним и дверью.

Вбежала в холл, по инерции сделала несколько шагов и остановилась.

'О чём он сейчас говорил? Что значит 'любая нужна'? — оглянулась на дверь и медленно пошла по лестнице на второй этаж. — Да нет — бред! Зубы заговаривает! — уговаривала я себя, но что-то не давало покоя. То, как он произнес эти слова, наводило на мысль, что он сам верил в то, что говорил. — Это просто действие привязки и ничего больше, а как только ауры развяжут, все пройдет', — решительно сказала я себе и толкнула дверь в коридор.

— Учитель Кагг? — постучала я в дверь, за которой шло занятие по травоведению. — Можно?

— Минари? — удивился старик. — Что-то случилось?

— Нет... Я на пересдачу.

— А почему сейчас? Я занят, приходи после урока.

— А можно я тут подожду? — с надеждой спросила я.

— Тут? Но у тебя же занятия... Хотя если хочешь, входи, только садись так, чтобы не мешать остальным.

— Спасибо! — обрадовалась я и, стараясь не привлекать к себе внимания, прошмыгнула на последний ряд.

— Ну, Минари, и что такого срочного случилось, что ты решила прийти ко мне вместо основных занятий? — устало спросил он после того, как все студенты вышли. А я внезапно оробела и только молча комкала рукой ткань плаща.

— Мне, конечно, приятно, когда мои студенты меня не забывают, но, может, ты решишься, наконец, сказать, что привело тебя ко мне? Насколько я могу судить, пересдача — только повод... ведь ты не взяла никаких заготовок.

— Вы правы, — решилась я поднять глаза. Учитель Кагг внимательно смотрел на меня.

— Так что у тебя случилось, Минари? Чем я могу тебе помочь?

— У меня к Вам вопрос... Скажите, господин Кагг, Вы слышали когда-нибудь, чтобы ауры можно было соединить, а потом разъединить? — я с надеждой на него посмотрела.

Старик от удивления даже открыл рот, а потом как будто внезапно что-то осознал и резко поджал губы.

— Ох, Вирт, Вирт, что же ты наделал... — недовольно покачал он головой.

— Вы знаете, — поняла я.

— Сейчас догадался, — кивнул Кагг и потянул меня за рукав, чтобы я села рядом. — Я ведь присутствовал при этом, ну почти присутствовал. И видел, как он изменился. Притом в одно мгновение, внезапно. Только я не понял тогда, как все серьезно. А ведь мог догадаться — он чуть не дрался с ректором, чтобы ему позволили забрать тебя к нему домой, — он надолго задумался и встрепенулся только, когда я снова встала. — А как ты, девочка? Он тебя очень достает?

Я опустила голову и снова села, чтобы старик не видел выступивших слез.

— Лучше бы он меня по-прежнему ненавидел, чем то, что сейчас. Он говорит, что не знает, как это исправить и предлагает... в общем... он говорит, что все равно мы теперь с ним связаны, и это лучший выход... А я не хочу! Я хочу разорвать эту чертову связь!

— А ректор? Он знает?

— Да, он все знает, — я вздохнула. — Правда, ему тоже не известно, как разъединить ауры... Но он пообещал мне, что попробует что-то узнать.

— Понятно. А ко мне ты пришла, чтобы я подтвердил, что тоже бессилен тебе помочь?

— Нет. Я теперь точно знаю, что это можно сделать. Мне даже назвали цену за такую услугу.

— Цену?! — с недоверием переспросил учитель.

— Да, — кивнула я головой. — Мне пообещали, что разъединят ауры, если я... отдам свою магию.

— ЧТО?!!! — старик с силой схватил меня за плечи и затряс так, что у меня даже зубы клацнули. — Ты в своем уме?! Надеюсь, у тебя хватило ума не согласиться? — он внезапно отодвинулся от меня и пристально оглядел, а потом с облегчением вздохнул. — Слава Богам, непоправимое еще не произошло! Но как ты могла даже думать о таком, не то чтобы согласиться?!

— А что мне еще остается делать? Меня никто не хочет понять, ничего толком не объясняют, одни пустые обещания кругом. Мне и спросить не у кого. И потом, я же ничего не теряю, я же и так магией не пользуюсь, почему Вы так распереживались?

— Потому что это обман, Минари! Наглый и циничный! Ладно, ты не веришь Вирту. Но неужели ты думаешь, что ректор тебя тоже обманывает?! Он обязательно сказал бы тебе, если бы знал о существовании такого способа! Человек, который предложил тебе это, собирается просто украсть у тебя магию, если только не хуже.

— Хуже? Куда уж хуже.

— Не скажи, девочка. Мне не дает покоя, что тебе предложили это, не побоявшись Вирта, а он ведь убьет за тебя.

— Но, может, этот человек и вправду знает, как разъединить ауры? — посмотрела я с надеждой на учителя.

— Не думаю, по-моему он хочет другого — он хочет лишить магии Вас обоих. Начнет с тебя, а через вашу связь отберёт и у него. Это, конечно, трудно, но если у него самого высокий потенциал да плюс твоя магия, то может получиться. А после вас просто убьют, чтоб не рисковать. А теперь мне очень бы хотелось услышать имя того мерзавца, который тебе это предложил.

— Неужели это правда? — не могла поверить я. — Ведь это просто невозможно представить. Ладно я, но магистр Вирт? Зачем кому-то убивать его?

— А ты что думаешь, у него нет врагов? Глава Ковена Магов его лютой ненавистью ненавидит — какой-то мальчишка, а потенциал выше, чем у него. А еще не надо забывать о Первом министре, вот уж кто действительно способен на любую подлость.

Я ухватилась за спинку стула.

— Но зачем Первому министру убивать Вирта? — прошептала я пересохшими губами. — Ведь он с ним дружен. И молодых Легоро магистр Вирт всегда выделял.

— Дружен? Первый министр не имеет друзей, Минари. Людей он делит на тех, кто ему выгоден, и остальных. С первыми он любезен, не более, а на остальных ему попросту плевать. А что до молодых Легоро, учителя всегда найдутся, а получить такой потенциал, как у вас, — это редкая, почти невозможная удача. Как говорится — цель оправдывает средства. А теперь, Минари, пойдем, расскажем все ректору и магистру Вирту.

— Нет! — отшатнулась я в ужасе. — Только не Вирту! Он меня тогда точно под замок посадит.

— Ну, хорошо, — вздохнул учитель Кагг, открывая портал. — Тогда только ректору... хотя это и неправильно.

— Как все осложнилось, — покачал головой ректор. — Ты молодец, Минари, что рассказала все учителю Каггу. Первый министр опасный человек и способен на все, но мы не можем открыто обвинить его, ведь пока это только наши домыслы. Теперь мне надо обсудить все с магистром Виртом, — ректор потянулся к магическому шару на столе, а я запаниковала.

— Господин ректор, а можно не рассказывать об этом магистру Вирту?

Ректор укоризненно поднял брови.

— Минари, что за глупости? Ведь это не одной тебя касается, должен же он знать, что против него замышляется.

— Тогда, может, Вы без меня ему расскажете? — спросила, осторожно передвигаясь к входной двери, надеясь избежать личной встречи.

— Пока останься, — разбил мои надежды ректор. — Возможно, у него возникнут вопросы, — и уже не слушая моих дальнейших 'А может быть', прикоснулся к шару. Тот подернулся дымкой, и мы услышали голос Вирта.

— Что-то случилось, господин Янир?

— Да, магистр, случилось. Жду Вас у себя и по возможности прямо сейчас.

— Сейчас буду, — шар погас, и одновременно с этим дверь в кабинет ректора открылась. На пороге стоял магистр, но без привычного наглухо застегнутого магистерского плаща, а в обычной домашней одежде. Слегка влажные растрепанные волосы и распахнутый халат, из-под которого выглядывала незастегнутая белая рубаха тонкого батиста, изменили его до неузнаваемости. Я даже замерла от удивления — настолько этот его образ расходился с привычным надменным и холодным. Он резко вздрогнул и затаил дыхание, а я увидела, как заиграли на его груди мышцы, и почему-то облизала пересохшие губы. А в следующее мгновение покраснела от откровенного пожирающего взгляда.

— Магистр Вирт, — холодно напомнил о себе ректор.

Вирт с силой втянул воздух через сжатые зубы и сильно сжал кулаки, так что даже костяшки пальцев побелели. Несколько мгновений буравил меня взглядом, а потом встряхнул головой, как бы стряхивая наваждение, и медленно стянул полы халата.

— Я Вас слушаю, — повернулся он к ректору.

— Дело очень серьезное, магистр. И касается Вас с Минари напрямую.

Как раз в этот момент я решила воспользоваться тем, что ректор отвлек внимание Вирта, и сделала шаг в сторону стоящего у стены стула, но двинуться дальше мне не дали — магистр Вирт непонятным образом оказался за спиной и подтолкнул меня к креслу у стола.

Пришлось сцепить зубы и сесть. Вирт остался стоять сзади, сжимая спинку кресла, но я чувствовала, как его правая рука касается моего плеча. А ректор тем временем продолжал:

— Господин Первый министр сделал Минари достаточно странное предложение...

Я почувствовала, как рука Вирта напряглась и переместилась мне на плечо, сжимая его.

— Он предложил ей своего рода обмен — Минари отдает ему свою магию, а взамен он помогает развязать ваши ауры, — ректор замолчал, а кресло вместе со мной внезапно развернули, и я уставилась в горящие глаза Вирта напротив.

— Ты согласилась? — глухо спросил он, и я от страха вжалась в спинку кресла.

— Оставь ее, Вирт, она все правильно сделала. Она рассказала все мне и учителю Каггу.

Вирт закрыл глаза, а когда открыл их, я увидела в них настоящую муку.

— Понятно, — сказал он с горечью. — Кто я такой, чтобы мне об этом рассказывать.

Нормально? Я еще и виновата!

— Да Вы же сами меня запугали! — не выдержала я. — Я уже от людей шарахаться начала. Я два дня думала, стоит ли вообще об этом рассказывать!

— Запугал?! Да я видел тебя всего пару минут за эти два дня, и то ты сразу сбегаешь!

— Так нечего было меня...

— Потише, потише! — прикрикнул на нас ректор. — Отношения выяснять будете в другом месте. Сейчас главное не это, — он кивнул на учителя травоведения. — Господин Кагг предположил очень правдоподобное объяснение такому интересу министра.

— Старый интриган хочет забрать магию у обоих, а потом избавиться от нас? — спросил, криво усмехнувшись, Вирт.

— Да, мы сделали такой же вывод.

Магистр кивнул и жестко добавил:

— Минари опасно оставаться в Академии. Я прошу разрешения временно поселить ее в моем доме.

Ректор вопросительно посмотрел на меня, а я отрицательно закачала головой.

— Я не согласна, — озвучила вслух.

— Это поспешное решение, — согласился со мной ректор. — Министр сразу обо всем догадается.

— Плевать мне на то, что он догадается. В Академии находится сын министра Арни Легоро, и Минари тут постоянно будет угрожать опасность.

— Вирт, но это же тоже не выход, — попытался вразумить его Кагг. — Ей нужно учиться. И ты напрасно ее недооцениваешь. Я думаю, обычного охранного артефакта и артефакта перемещения будет достаточно, чтобы предупредить возможные осложнения.

— ДА!

— НЕТ!

Сказали мы одновременно с Виртом.

— Тогда дайте ей оба этих чертовых артефакта и попробуйте с их помощью помешать мне ее забрать, — сказал в раздражении магистр.

— Но Легоро же не Вы! — крикнула я.