"Встречный курс" (Академия #1)

Он поднялся на ноги и положил правую руку в открытую часть цилиндрической петли.

— Сэм, зайди с другой стороны, возьми за оба конца модуля и сожми их.

Сэм сделал как было велено. Цилиндр был достаточно велик, чтоб его руки поместились вокруг запястья Джима.

— А теперь что?

Его брат щелкнул резаком Торра и включил его. Это был тоненький удлиненный приборчик с маленьким диском на рабочем конце. Внезапно прибор издал пронзительный звук, диск вспыхнул синим и исчез.

— Хорошо, сказал Кирк спокойно, и Сэм понял, что он сконцентрировался, — Возьмем его, направим металлические кристаллы, воздушное охлаждение и полнстью отклоняем мягкие ткани, — он с трудом выдавил улыбку, — мое запястье и твои пальцы.

Он аккуратно сунул резак в цилиндр и осторожно переместил невидимый диск к краю модуля между руками Сэма.

Сэм был очарован и не боялся. Если кто-нибудь и знал что делать, так это его младший братишка.

Он почувствовал легкую вибрацию в модуле, затем, почти достигнув предела, визг прекратился, и диск снова появился, уже не светясь.

— Раздели его, — попросил брат, что Сэм и сделал.

Серый металлический браслет распалась как мягкая конфета.

— Оставь обломки в цилиндре, и все.

Сэм аккуратно вытащил руки из одного конца, а брат — вынул руку и резак с другого. Кирк растер правое запястье. Хотя браслет не был таким тугим, чтоб принить неудобство.

Внезапно Сэм занервничал:

— Знаешь, что я скажу тебе, Джимми. Я почти жду, что служба безопасности Звездного Флота явится сюда в любую секунду.

Кирк усмехнулся:

— Никто не явится. Петля и четыре других коммуникатора не позволят поднять тревогу. А этот коммуникатор, — он указал на звезднофлотовскую модель, — передает подпространственный сигнал. То есть, я сохранил связь между идентификаторами в моем модуле и том, который на вулканце, точно так же, как Звездный Флот их запрограммировал. За это им большое спасибо. И в эту минуту модуль-браслет вулканца передает сигнал обоих модулей. Это выглядит так, как будто второй сигнал находится примерно на настоянии шести километров от первого.

Сэм был уверен, что в основном понял, что сделал его брат, по сути, использовав технологию Звездного Флота против самого флота. Но, несмотря на все таланты его брата, в Звездном Флоте не держали глупцов.

— И сколько времени пройдет, прежде чем в Звездном Флоте поймут, что ты сделал?

Брат тщательно сложил каждый инструмент на отведенное ему место, вытер стол и привел все в такой же вид, какой был, когда они пришли в секцию.

— Они не поймут, — рассмеялся Джимми, — Если только этот парень, Спок не захочет избавиться от своего браслета. Но совершенно невероятно, чтоб вулканец предпринял что-нибудь противозаконное, правда ведь?

— Предположим, что так, — ответил Сэм, хотя совершенно не был в этом уверен. Насколько он слышал, вулканцы были отъявленными занудами и законниками. Но никогда не знаешь заранее.

Братишка открыл дверь секции и позвал его. Как обычно, энергия била в нем через край.

— Давай, шевелись. Я опаздываю к сроку.

Сэм как всегда шагал следом за братом и думал, что вулканцы на самом деле настолько предсказуемы, как надеялся Джимми.

Но это было не так.

19

В середине двадцать третьего столения при подлете к Сан-Франциско с любого направления Посольство Вулкана нельзя было ни с чем спутать.

Сама территория Посольства представляла собой современное, с высокими башнями, обширными зелеными парками и яркими смешанными площадками пространство. Несколько старинных зданий из кирпича и бетона, сохранились со времен до третьей мировой войны, несмотря на которую, тем не менее, большая чать города избежала разрушений. Но три сильных землетрясения нанесли даже больший ущерб, чем Великое землетрясение Сан-Андреас в сорок втором. Геологи постарались приспособить вулканскую технологию, используемую уже больше ста лет для снижения излишнего давления от архитектурных строений. И теперь большинство землетрясений можно было достоверно предсказать в пределах десятичасового окна и предупредить за две-три недели. Прошли десятилетия, с тех пор, как землетрясения вызывали разрушения. Это было еще одним свидетельством, что планета все больше напоминала рай.

Среди огромных цветников, связанных между собой тропинками, буйной растительности, резкой белизны, серебра и матовости современной архитекруры, Вулкансоке посольство было территорией, где преобладали темно-красные и песочного цвета дома для полутора тысяч инопланетян, которые здесь жили и работали. Также как белоснежное строение Посольства Объединенной Земли в Ши?Каре на Вулкане отличало его и говорило об инопланетном происхождении.

Одно из зданий, тем не менее, очень отличалось от других. Вместо мягких округлых линий древней эстетики, сформированной ветрами вулканской пустини, оно представляло собой низкое, прямолинейное строение, больше напоминавшее бункер для боеприпасов. Для этого здания, названного с вулканской эффективностью Утилитарное строение 2, логика физики отвергала логику традиций.

За толстыми защитными стенами находились генераторы энергии и подпространственные передатчики, которые находились в постоянном контакте с родным миром, и самое главное — собственный безопасный центр транспортеров, служивший гарантией, что весь персонал Посольства может транспортироваться с пятикратно-резервной технологией Вулкана, в отличие от трехкратно-резервных систем, используемыми землянами.

Фактически, система вулканских транспортеров была настолько надежна и безопасна, что более чем за столетие не звучал ни один сигнал тревоги, за иключением учебных.

До сегодняшнего вечера.

Когда засветился монитор радиационной опасности в главной диспетчерской, двое служащих находились при исполении своих обязанностей. За пол секунды они закончили обсуждение несураковских нелогичных методов и начали проводить испытательные процедуры, которые позволили бы определить, активировалась ли тревога из-за ошибок в подсистеме предупреждения, либо же это фактически беспрецедентная утечка радиации.

Пять независимых мониторов радиационной опасности, расположенных на главном пульте, показали идентичный уровень излучения элементарных частиц из генератора кольцевого ограничения лучей, из пяти различных систем. Что указывало на серьезный отказ заградительных систем.

Никто не понял, как это могло произойти. Но теперь, когда произошла утечка радиации, способной убить человека, или, по крайней мере, вызвать проблемы со здоровьем, они немедленно установили все средства управления в "безопасный" режим и кинулись к дверям. Они были хорошо обучены и сообщили в госпиталь о радиоационном облучении. А в это время как их смена, надевала костюмы радиационной защиты, чтоб начать ремонт.

Через тридцать секунд после объявления тревоги главная диспетчерская транспортеров оказалась пуста и неохраняема.

Через тридцать секунд здесь появился Спок. Он подошел к главному пульту и вставил черную карту с данными. В компьютерах транспортера начали работать три новые программы. Первая — переиграла, а затем изменила файлы отображения безопасности, чтоб зафиксировать, что после того, как технический персонал покинул отсек, сюда никто не заходил. Вторая стерла рекурсивную программу, которая воспроизвела эффект утечки радиации в пяти различных системах мониторинга. Третья программа вошла в два набора транспортных координат в средствах управления и начала пятнадцатисекундный обратный отсчет.

Через несколько секунд он распался в потоке сверкающих частиц и исчез из вида.

За исключением его модуля слежения.

Он приземлился на платформу в тот момент, когда элементарные частицы, включающие правое запястье Спока, потеряли единство.

Мгновение спустя поток частиц возник на левой крайней линзе, и Спок появился вновь. Когда он полностью материализовался, то подошел, поднял упавший модуль и положил его в карман.

Он вернулся к пульту управления, извлек черную карту с данными и вставил туда синюю. Программа, которая содержалась на ней, стерла регистрацию транспортера.

Спок забрал обе карты и ушел. Для того, чтоб избавиться от модуля Звездного Флота, ему понадобилось девяносто секунд. И хотя он знал, что это неправильно, но гордился собой.

Как кто-нибудь мог принять его за человека, он не понимал.

В Космическом Доке девять делегатов сидели вокруг стола в узком конференцзале без окон и молчали. Изображения на экранах и диаграммах показывали зверства. Это тревожило и беспокоило.

Единственной причиной, по которой отдел Мэлллори был назван Общими Службами, состояла в том, что он имел дело с такими вещами, с которыми не сталкивался регулярный Звездный Флот в своих исследовательских миссиях, и которые не должны были его касаться. Этот отдел не был включен в большинство структур организации, в ежегодных рапортах о распределении он не значился. Поскольку вселенная не была еще идеальной, а лидеры Федерации и Звездного Флота желали и пытались этого достичь, главной их обязанностью стало противостоять всем порокам.

Итак, на этой встрече его обязанность состояла в том, чтоб задать очевидный и оставшийся без ответа вопрос.

— Это мог быть Кодос?

В приглушенном свете и тишне комнаты восемь человек с серьезными лицами повернулись от экрана и его отвратительных изображений детей, искалеченнных оружием Звездного Флота.

К Мэллори повернулись два адмирала Звездного Флота, четыре гражданских аналитика и два избранных представителя Совета Федераций, присутствующие здесь для обеспечения контроля.

Вышестоящий адмирал, Элиас Мэту, первым оценил предположение Мэллори:

— Вы думаете, что этот военачальник, которого называют "генерал" и Кодос-Палач одно и то же лицо?

— Это то, что мы должны рассмотреть, — сказал Мэллори, — Оба они звери. У обоих имеется странное представление о евгенике. И оба использовали для борьбы детей.

— Губернатор Кодос использовал детей? — спросил представитель Новой Монтаны, начальник Службы правоворядка, новичок, недавно назначенный в носящий безобидное название Руководящий комитет ООС.

— Записи того времени недвусмысленны, — объяснил Т?Рев. Он состоял членом Коммитета больше десяти лет. Именно вулканцы направили первую спасательную миссию на Тарсус IV.

— В некоторых случаях, — продолжал он, — все семьи были разрушены. Именно это можно было бы ожидать, если б Кодос следовал строгой интерпретации евгеники. Убивая каждого члена семьи, он успешно устранил бы нежелательные генетические черты из всей популяции.

— Однако, — добавил Т?Рев без эмоций, — свидетельства говорят о том, что часть подростков не была уничтожена, несмотря на то, что их родители были убиты. Это не соотвествует программе евгеники. Это можно рассматривать, как акт вербовки.

— Но почему дети? — задала вопрос гражданский специалист из юридического подразделения Звездного Флота Чинатсу Рин, серьезная женщина со смоляными волосами и бледной кожей того, кто вырос под бронированными куполами Венеры.

— Возможны несколько объянений, — сказал Т?Рев. Его нейтральный тон и отрешенное выражение никак не соотвествовали тому, что он говорил о зверствах детей, — С точки зрения определенных условий на Тарсусе IV, губернатор Кодос позиционировал себя как спаситель. Токда как его действия были вопиющи, цель его была логична. Он желал спасти как можно больше колонистов. Дети требуют меньшего количества продовольствия, нежели взрослые. Поэтому вместо каждого уничтоженного взрослого, двое детей могли получить достаточно пищи, чтоб выжить. Это уравнение рождено безумцем, но, тем не менее, это уравнение.

В отличие от многих, присуствтующих здесь, адмиралу Мэту были известны более темные факты межзвездных исследований. Он скрестил руки:

— У Вас есть другие объяснения?

Объяснение Т?Рев было страшным и прагматичным:

— Для лидера, посылающего армию, готовую выполнить, все, что прикажут, детские умы более податливы. Их мысли не сложны. Они не верят в собственную смерть. Их можно принудить элементарными выражениями наказания и награды. И самое главное, их моральные и этические жизненные понятия еще полностью не сформированы, и их может сформировать харизматический лидер.

Гражданский психолог Тайлер Лайт кивал в знак согласия, поглаживая пегую бородку:

— Все рассказы очевидцев подтверждают, что губернатор Кодос был чрезвычайно напорист. Это дает представление о том, почему избранные охотно выполняли его повеления, после того как слушали его.

— Хотя, я и сказал бы, что этот новый военачальник сумашедший, — добавила Рин, — он действует преднамеренно. Его стратегия, — она махнула в строну Т?Рев, — кажется, хорошо продумана.

— Он использует в бою детей, — сказал Даскин Судер, другой адмирал. Ему только что присвоили коммандный ранг за героические действия в обезвреживании восстания на Тримеге без единого выстрела точно и хладнокровно нашедшего выход, за что Звездный Флот и награждал своих офицеров. Но все же Мэллори заметил, что молодой человек заметно побледнел при виде недавних жертв, появившихся на экране.

— Как кто-то "хорошо продумал", — адмирал Судер выглядел таким расстроенным, словно он лично был в ответе за то, что произошло, — Все мы видели сообщения с Хельстрома III. Ничего не поделаешь, наши силы безопасности убивали невинных.

Мэту с жалостью посмотрел на молодого офицера.

— Это блестящая, хотя и прискорбная тактика. Как только наш старший офицер понял, что его силы по ошибке ударили по мирным гражданам, то тут же прервал нападение и отошел до новых распоряжений. Во время отступления вторая команда военачальника смогла достигнуть силового генератора на Хельстроме III и атаковала.

Судер яросно крикнул:

— Так этот преступник, который... принес в жертву этих детей, знал, что с ними произойдет?

— И ему почти удалось стереть с лица земли колонию Хельстром III, которая, кажется, была его целью. Не забудьте, по крайней мере, еще четыре колонии были уничтожены или экстренно эвакуюрованы в течение двух прошлых лет.

Ахмед Найури, маленький тихий ученый, которого никто не слышал до сих пор, поднял руку, чтоб привлечь внимание остальных:

— Губернатор Кодос пытался спасти Тарсус IV. У нас есть какие-нибудь свидетельства, что новые нападения также происходят из-за него?

— Я просто высказал возможност, мистер Найури, — сказал Мэллори, — Было б лучше, если б нам была известна цель этого так называемого генерала. Что-нибудь? Какая-нибудь стратегическая ценность миров Туманности Хельстрома?

Гражданский историк покачал головой:

— Двадцать три первичных звездных системы. Нет разумной жизни. Девять планет класса М и две луны класса М, подходящие для колонизации. Еще шесть планет подходят для терраформирования. Тридцать газовых гигантов можно использовать в качестве сырья... их можно найти почти в любой системе, — он сделал паузу, — Есть только планеты. Ничего особенного.

Мэллори повернулся к юристу:

— Госпожа Рин, какая-нибудь часть планет Хельстрома является предметом территориального спора?