В объятья пламени: Лесник

Хаоситов отличить тоже просто. Если видишь что-то непонятное, слепленный кое-как комок тел, чаще — цвета сырого мяса, то это оно. Много пастей, когтей, шипов, лютейшая регенерация и, часто, микрирование под обстановку. Прибавим к этому то, что они могут эволюционировать на ходу. И вот в этом заключается самая большая задница — если у хрени было много боев, а она не сдохла и словила несколько эволюций, то ты встречаешься не с тупым куском мяса, который так и напрашивается на шашлык, а с хитрой и очень опасной тварью. Такую я тогда и встретил. А ведь эти сволочи могу эволюционировать бесконечно...

Казалось бы, хуже Хаоса мало что может быть, но Мгла их бьет, как по мне. Да, эти туманные ушлепки нанесли мне психологическую травму, но и обвиняю я их небеспочвенно. Первые подозрения можно словить по туману. Мгла — это такая ублюдочная сила, которая не ограничивается парой тварюшек, выскакивающих из-за угла. Нихрена. Она создаст свою территорию, покрывая ее непроглядным туманом и, стоит кому-либо зайти в этот туман, ему хана. Вот уж у кого фантазия на всякое-разное премерзейшее работает на славу. Да, ее твари максимум с собаку, если не считать неизменной матки, но их просто нереальное количество и разнообразие. Они валят тысячами, пока ты не угрохаешь эту саму матку. А это, чтобы вы понимали, тварь по центру тумана, размером с нехилый трехэтажный домик, которая своими бесконечными щупальцами с паразитами может дотянуться до каждой части своей территории. Тут просто необходимо уметь скрывать свое присутствие. Самая большая матка и территория Мглы мной была обнаружена именно тогда, когда довела меня до белого каления — диаметр той территории был около десяти километров, а матку я даже не увидел, только отчекрыжив нехилое количество здоровенных щупалец. Это был первый и последний раз, когда я позорно сбежал. Сейчас бы я именно с той падлой помахался, вооруженный до зубов. О да...

Дальше — проще. Свет имеет всего одну форму тварей, сложную, крепкую, но из-за идентичности справиться уже с третьим несравнимо проще. Это голем. Здоровенный, метров пяти ростом, каменный голем. Понятное дело, ни с какой другой сволочью его не перепутаешь.

Когда я задумывался, какого хрена подобные монстры вообще появились, ну никак они не стыкуются с остальными, пришел к выводу, что это выпендрилось наше всеединое божество. Попыталось противостоять захватчикам, да вот нихрена не вышло, оружие вышло из-под контроля, а останавливать его стало сильно некому. И сейчас таких 'дядей' о миру немало бегает. Конечно, это только мои предположения, ну да хрен его знает.

Есть еще один вид. Товарищи с бесцветными кристаллами, почти идентичными рудным. Именно к таким относится Раха и ее паучки. Это — наши, земные люди и животные, только сильно мутировавшие под влиянием взбунтовавшейся природной энергии и всех остальных. Я не смогу нормально опасить тот хаос, что творился в мире тогда. Но когда человек от человека рождает ребенка, обладающего звериными или насекомыми чертами — это ненормально. Собственно, это и стало первым и главным аргументом Церкви в той войне... ну да хрен с ними.

Суть одна: тварей в мире — море, и разнообразие у них жуткое, поэтому страх разумных перед этим миром вполне оправдан. А ведь еще есть Искажения и враждебные расы. Да что там, даже я, зная уже очень много об этом всем дерьме, постоянно пересекаюсь с новинками и... иногда, боюсь. Любой из видов тварей может меня убить, любая пуля и другая опасность. Я не бессмертен, просто научился выживать даже в самых жестких условиях. И моя погоня за силой — ничто иное, как проявление этого страха. Я хочу быть самым сильным в мире, чтобы никто не смог меня победить. Хочу., чтобы можно было жить спокойнее и защитить своих.

'Я помогу'

* * *

Интерлюдия —

Он сидел в своем кабинете и, разбирая бумаги, неторопливо размышлял. Дело культа, нет, Союза, тянущееся уже более семидесяти лет, постепенно приходит к своей развязке. Еще пара-тройка лет, и войска Союза при поддержке Монстров и силы Темнейших вторгнутся на материк, приведя с собой Их волю. Конечно, эти Мудрые прилично крови у него и других служителей Союза попили, но в последние года о них ни слуху, ни духу. А значит, уже скоро ему не придется сидеть в кресле советника, держа под контролем Мэра. Он займет его место, став одним из элиты Империи, подконтрольной Союзу Темнейших. Наконец-то.

Неторопливые предвкушающие мысли были прерваны стуком в дверь.

-Войдите.

В его кабинет прошел пожилой мужчина с кучкой бумаг в руках:

-Господин, у нас странные новости. И довольно тревожные, учитывая ваши планы.

-Выкладывай — Он откинулся на спинку кресла, готовясь к очередным притянутым за уши подозрениям.

-Начнем сначала. Не так давно пришедшая на КПП смена заметила странное поведение стража на посту, а позже обнаружила, что пропали все записи за его смену, а запись не работает. Страж ничего не мог сказать по этому поводу — налицо работа по стиранию памяти. Кто-то проник в город и остался неизвестным.

Также, чуть позже в гетто были какие-то разборки, но это вам вряд-ли интересно.

Гораздо важнее, что сегодня, от разных лиц, в совершенно разных обменных пунктах Северного, были проведены операции по обмену кристаллов в больших количествах. С направленностью Тьмы, Хаоса и Мглы.

Что? Столько работы, чтобы жители и подумать боялись о выходе за стены, а тут...

-Сколько камней в общем? Кило? Два?

-В общем счете поступило одна тонна, пятьсот двадцать два килограмма и триста один грамм, почти обнулив запас наличных на пунктах...

-Сколько!!? — Он вскочил с места, неверяще вытаращив глаза на собеседника — да в одном монстре от силы грамм триста бывает! Откуда?!

-Это были разные люди...

-Не важно — неужели Мудрые зашевелились? Как невовремя! — Подними людей, пусть ищут источник. Мне кровь из носу необходимо знать, кто, Г'иадешш их побери, эти камни приволок.

-Но...

-Сейчас же! — рявкнул он, пытаясь успокоиться. Такие новости... Не хотелось бы злить Мать, она скора на руку, когда дело касается их, ничтожных мужчин.

Стоит уделить этому максимальное внимание, ведь в случае его ошибки даже смерть станет для него необычайно сладкой...

* * *

Макс

Вторые сутки в этой выгребной яме. Раздражение на обстановку достигло уже таких масштабов, что всю встречную некрупную живность отправляю кулаками в стены, буквально размазывая по бетону кровавыми 'граффити'. Задрало все. За все время только пару раз наткнулся на что-то чуть большее, чем сопровождающие меня пауки, что охреневшими глазами провожали каждую 'летучую' тушку. Их тоже бил кулаками, не собираясь тут лишний раз рассусоливать. Да и бой кулаками тоже нельзя забывать, как-никак — почти основная моя боевая мощь.

Крушитель Колоссов не единственный удар, который передал мне мой Наставник, да и не самый универсальный, по честному. Еще от него мне достался Отбойник и единственная в своем роде дальнобойная техника Силовой кулак.

Отбойник — по сути, очень мощный многократный удар кулаком. Когда человек перенапряжет свои мышцы, рука начнет дрожать. Фимний же показал мне, как этот эффект творчески переработать, чтобы дрожание превратилось в крайне быстрые и сильные удары. Для бесконечного спама ударами — самое то, Крушитель же слишком затратен.

А Силовой кулак, хоть и зовется дальнобойной техникой, бьет лишь на три метра. По сути — удар вызывает несколько волн энергии с разными частотами, которые в определенной точке схлопываются, нанося противнику урон. Именно повреждений от него не столь много, но для оглушения хватает с лихвой, выводя из строя большинство живых и даже умудряясь воздействовать на микросхемы роботов. На технику, кстати, действует даже эффективнее, ибо та не регенерирует в большинстве своем.

Так вот, на встречающейся живности использовал Отбойник. Пара десятков ударов за одно мгновение — и очередная тушка улетает в стену, согласно физике. С весом моего тела с утяжелителями, да силой... Собственно, поэтому и не стремлюсь я использовать эти удары на разумных — мало кто остается в живых. А маги могут ставить щиты, которые держат любой удар слабее определенной силы. По таким лучше бахнуть Крушителем или выстрелом Вскрывателя, чтобы не мучиться, подбирая необходимую силу.

Но сейчас раздражение брало верх, поэтому я не сдерживался. Аня, скорее всего, с ума там сходит, а я тут, на третьем уровне канализации, где и связь-то уже давно не ловит. Собственно, она и на первом уровне не ловит из-за толщины и бронированности фундамента города, ну да не суть...

Из какой-то дыры вылетела очередная тушка, к которой даже не стал использовать спецудары, просто 'отмахнувшись' тыльной стороной кулака, не сдерживаясь. Результат был таким же, очередная клякса с медленно спускающимися остатками кишок и костей по стене. Бесит.

Где тот урод, у которого мои бабки?!

* * *

Пятый уровень подземелий нас встретил пустотой. И вот это мне не понравилось совершенно!

Это вполне понятно и естественно, что любая очень мощная тварь сжирает всю 'мелочь' на своем пути. Но насколько же этот монстр чудовищен, что он прогнал всех со всего уровня? Кстати говоря, сразу же, при спуске, ощутил давление на мозги. Неужели очередной 'мозговик' на мою голову?

Вспоминая, что мои восьмилапые друзья говорили о размерах встретившего их тут монстра, 'достал' из стены двухметровое копье. На всякий пожарный. На мозги что-то надавило, но я довольно привычно отклонил поток — не впервой с такими мразями сталкиваться. И в этот момент пауки за моей спиной повели себя крайне странно. Сначала схватились передними лапками за голову, заверещали, а через пару секунд двинулись вперед, словно зомби. Ну бля... Хотя, мне же лучше. Не искать падлу, зажавшую мои кристаллы, по всему подземелью, сама приведет.

Двадцать минут спринта по затхлым, слегка покрытым знакомым туманом, коридорам и пауки привели меня в огромную, не побоюсь этого слова, пещеру, наполовину затопленную водой.

Стоило мне увидеть воочию эту тварь, как я устало выдохнул и, развеяв свое копье, закурил.

Блядь. Тут атомная бомба нужна. И чем прикажете это разожравшееся Нечто мочить?

* * *

Анна

Он не пришел. Его нет уже второй день. И на звонки не отвечает. Как ушел тогда по делам в свой район, так больше от него нет никаких вестей. И Аню этот факт очень сильно тревожил. На работе сосредоточиться было очень и очень сложно.

Где он? Что случилось?

Все больше росло желание сходить самой и узнать, что произошло.

'А почему бы и нет? — В ответ на ее мысли ответил спокойный голос Нии. Но Анна знала кошку достаточно долго, чтобы понимать, что та тоже волнуется. Не за него, а за самочувствие носительницы, такова уж ее природа — Не думаю, что тебя там ждет что-то плохое. Достаточно просто сказать, кто именно твой Хозяин'

Тоже верно. Надо сходить. А вдруг он в опасности? Конечно, сложно поверить в это, но он ведь тоже не бессмертен, хоть и силен.

Еще вчера она была не столько взволнована, как раздражена. Ситри, этот нелюдимый лич, ходила счастливая и цветущая, будто посетила косметический салон и слопала половину кондитерской лавки, а на вопрос Хворостовской ответила честно: 'У меня на экзамене такой студент был...'. И продолжительный такой рассказ, какой замечательный этот 'студент'. Надо ли упоминать, что здоровая ревность не отпускала ее весь остаток дня?

Но он вновь не пришел. И это заигрывание с почти тысячелетней 'девушкой' отошло на второй, а то и третий план. В конце концов, она ему не жена, а с его потенцией ему одной точно мало — заездит напрочь. А вот если его не станет... Даже думать об этом больно.

В итоге девушка не сдержалась и после работы пошла в упомянутый как-то в разговоре бордель 'Горячие ножки'.

Улочки гетто, после улиц Срединного, Верхнего яруса, а также Облачной школы, сильно давили на психику. Хорошо, что она сразу спустилась в его район, а не в стороне, а то мало ли. По дороге встретила группу отъявленных бандитов, по виду, которые убирали со стен граффити. Как-то надо было узнать дорогу, поэтому она задала прямой вопрос:

-Не подскажете? — и, когда пара из них обернулась, продолжила — Где тут стоит бордель 'Горячие ножки', который Леснику принадлежит?

-А ты на работу устраиваться, киса? — похотливо улыбнулся один из них, поглядывая на крутящиеся позади нее хвостики — Я зайду в гости, в случае чего.

-Увы — улыбнулась она, немного высокомерно приподняв носик — но не думаю, что мой Хозяин, Лесник, одобрит такую идею.

На этих словах от бандитов аж полыхнуло страхом. Судя по всему, Максим крепко вдолбил им в головы, что это такое — идти против его воли. Один из бандитов, на вид постарше, отвесил говорливому подзатыльник, после чего обратился к Анне:

-Извините идиота, Госпожа, не злитесь. Я вас провожу, желание женщины Господина Крипа для нас — закон.

Ох, ну ничего себе.

'Крепко же он им мозги промыл'

-Тогда, может, вы знаете, где его база? По сути, в бордель-то мне и надо было, только чтобы узнать дорогу туда.

-Конечно, Госпожа. Я проведу вас.

И ведь даже не усомнились в том, что она — его женщина. Или решили, что на месте разберутся, а сейчас лучше не рисковать? Надо попросить Хозяина, чтобы он поставил на нее какую-нибудь метку, по которой ее отличать будут.

'Смотрю, тебя твое положение совсем перестало напрягать' — в голосе кошки смешалось удивление и смешинка.

Ну, не то, чтобы совсем, быть рабыней — это быть рабыней. Мало кому это полностью впору придет. Вот только быть рабыней неудачника и такого, такого...

'Пробивного?'

Пожалуй, да, пробивного Хозяина — это разные вещи. Не говоря уже о моей сути похотливой кошки. Короче говоря, все, что сопротивляется нынешнему положению вещей — почти отсутствующий здравый смысл. Когда падет и он, я действительно стану целиком и полностью собственностью Хозяина. И меня уже сейчас это радует...

'Что довольно показательно'

Соглашусь, пожалуй, моя мохнатая шиза.

'Ах ты!!!'

По дороге сопровождающий ее бандит кому-то позвонил, и на подходе Аня увидела какого-то дрыща на входе. Судя по виду, это именно тот финансист и помощник, про которого упоминал Максим.

-Василий? — не дала она сказать первое слово девушка.

-Да, так и есть. Это вы утверждаете, что являетесь женщиной Господина?

-Так и есть. Я, по факту, его рабыня. И пришла к вам только затем, чтобы узнать, почему Хозяин не приходил домой уже два дня.

На это Вася переглянулся с ее проводником и махнул рукой, мол, иди за мной.

-И больше он не появлялся? — Когда Анна узнала о подоплеке дела, волнение усилилось стократ. Спускаться в подземелья города — это опаснейшее мероприятие, а тут аж пятый уровень!

-Не волнуйтесь, Госпожа — успокаивающе повел руками Василий — Господин Крип выдал мне специальный амулет, который показывает, жив он или нет. Более того, у меня есть указания, что делать, если он умрет. Но он жив, хотя амулет странно мигал в последнее время.

-Я останусь тут, пока он не вернется — твердо припечатала девушка.