Эриниум - Курс молодого мага

Юлиса перевела взгляд на Аринэля.

— Нет... Моя принцесса, — парень поклонился не менее изящно.

И называя так Юлису Грестос, он был в своем праве, как рыцаря ее ордена. Эдариан смерил Аринэля презрительно-недоуменным взглядом. Сама принцесса слегка нахмурилась, но не мрачно, а на секунду задумавшись.

— Ваше высочество, — не спеша, даже лениво произнес Сейрус. — Так как мой... визави еще... слишком юн, то получается, что с моей стороны имеется явное преимущество. В связи с этим, я бы хотел попросить о замене.

Юлиса перевела взгляд на графа. Тот, не услышав возражений, продолжил:

— В качестве секундария я бы хотел выставить ученика тоже первого курса, — с чувством собственного достоинства проговорил Сейрус.

(Секундарий — лицо, выступающее на дуэли вместо кого-то)

Из его группы поддержки вышел молодой парень, лет пятнадцати и поклонился.

— Шераон Эли, — представил Сейрус. — Первый курс Гвардейского Корпуса.

Представленный распрямился. На его боку висел изогнутый меч дроу. Аринэль окинул парня внимательным взглядом. Спокойный, в отличие от остальных на лице нет никакого выражения. И так же внимательно, в свою очередь, оценивает Ари. Взгляд холодный, цепкий. Стоит чуть горбясь, значит, первое, явно умеет подраться, второе, научился относительно недавно, еще нет привычки скрывать умение. И это логично, ему же не сто.

(Баронет Шераон Витус Эли — официально 15 лет, на самом деле семнадцать. Крепкий парень, очень хорош, как мечник.. Обоерукий боец. Выходец из провинции Кантос).

Смотрела на этого Шераона и Юлиса. И что-то принцессе в этом всем не нравилось. Эдариан Сейрус... Он ни разу не похож на человека, который что-то делает из исключительно благородных побуждений. И он крайне не любит проигрывать. А значит, тут есть какой-то подвох.

— Господин А... Тайфол, вы согласны с заменой? — произнесла Юлиса, при этом делая скептическое лицо.

В ответ парень слегка улыбнулся.

— Если господин Сейрус... считает, что так будет лучше, то я согласен, — ответил Ари и добавил с иронией. — Надеюсь, в следующий раз скрестить клинки лично с ним.

Эдариан смерил Аринэля недоуменным взглядом. Юлиса, все также смотря на Ари, поморщилась с досадой. И вздохнула.

— Замена согласована. Господин Эли, — позвала она секундария.

Эдариан отступил назад, к остальным. А его место занял баронет.

— Выбор оружия, ставки и условий за вами, господин Тайфол, — произнесла принцесса. — Напоминаю, нельзя использовать метательное и стрелковое.

(По правилам, до дуэли стороны озвучивают, так называемую, ставку. Ею может быть денежная сумма, оружие, доспехи, лошадь, рука девушки (в смысле, брак с ней, а не расчлененка), публичное извинение, кровь (бой до первой крови), ранение (бой до серьезного ранения) или жизнь (бой насмерть). Нельзя ставить на кон титул (его, как считается, выдает императрица или король, королева), жизни тех, кто не участвует или эфемерные вещи, в виде удачи, вдохновения и прочего. Условием дуэли считается тот предел, который назначает вызванная сторона, после которой присуждается победа. Например, уронить противника, опять же до первой крови, до ранения или до смерти)

— Господин Сейрус! — обратился к графу Аринэль. — Вы не будете против, если ставкой станут деньги? Мне бы не хотелось переводить это во что-то серьезное.

На лице Сейруса проскочило плохо скрытое удовольствие.

— Не буду, — не скрываясь, ухмыльнулся он. — Но вы понимаете, что это должна быть серьезная сумма?

— Вы не будете столь любезны, озвучить, сколько считается поставить приличным здесь? — поинтересовался Аринэль.

— Думаю... Эдариан окинул парня сомневающимся взглядом. — Думаю, двадцати золотых будет вполне достаточно.

Аринэль усмехнулся про себя. Судя по напрягшемуся лицу принцессы, нахмурившейся Антарии и удивленным лицам шакалов... в смысле группы поддержки графа, сумма была более чем серьезна.

— Что же, — подвел итого Ари. — Двадцать золотых. Условие — до ранения.

— Вы уверены, господин Тайфол? — все-таки спросила Юлиса.

На лице девушки отразилось беспокойство.

— Да, моя принцесса, — лучезарно улыбнулся Аринэль.

Глава 6

3-й день осени. Княжество Эло. Элорадан. Портальный храм.

Когда серый туман схлынул, оставив на площадке перед порталом перемещенных разумных, десяток эльфов в легких доспехах, ожидающие кого-то, неуловимо подтянулись. Главный, а точнее главная, естественно красивая эльфийка с суровым выражением лица пристально смотрела на проемы между камней площадки перемещения. Вот ее глаза слегка сузились и она шагнула вперед.

— Приветствую в княжестве, элдай Тайфол, — поклонилась эльфийка. — Аэлле Тайфол.

Бран Тайфол поклонился в ответ. Шедшая вместе с ним Вайлири сделала то же самое.

— Прошу, — коротко произнесла встречающая эльфийка, слегка звякнув доспехами, сделав приглашающий жест.

Граф слегка приподнял брови, увидев воинов, которые его встречали. Естественно, никакой угрозы, а тем более серьезной, здесь, в обители в массе своей миролюбивого народа не предполагалось. Наличие воинов, по традиции княжества, являлось знаком того, что к тебе относятся уважительно и серьезно. А десяток — это очень серьезно. Для сравнения, императрицу встречало три десятка.

Все эльфы и эльфийки отряда были с луками, которые несли прямо в руках. Так было положено. Все в кожаных доспехах-плащах, под которыми имеется еще бригантина. На головах шлемы тонкой, естественно, эльфийской работы, открытого типа (Аринэль бы увидел очевидное сходство, он тоже таскал такой. Правда, он бы слегка нахмурился, узнав, что носил шлем матушки) Под доспехом-плащом, эльфийский меч — лепесток. У кого-то, как у Вайлири Тайфол, таких меча было два. Кстати, графиня Тайфол была тоже экипирована, как воин. Почти так же, как те, что их встречали. Только лук был в чехле за спиной.

— Коридор! — рявкнула командир.

Эльфы, стоящие в одну колонну, причем повернувшись лицом к прибывшим, сделали четкий поворот налево, а затем каждый второй сделал три шага вперед. Затем все воины синхронно повернулись еще раз налево, оказавшись спиной к Тайфолам и командиру. Луки при этом, они держали левой рукой вертикально.

Немногие имперцы, прибывшие вместе с Тайфолами, с удивлением косились на это представление. Воинов эльфов вообще увидеть можно было нечасто, а уж в таком количестве и подавно.

— Прошу, элдай, аэлле, — произнесла командир отряда.

Вскоре отряд, четко печатая шаг, вышел из портального храма. С пути воинов спешили уйти. Отряд вышел на площадь перед храмом. Вайлири Тайфол подняла глаза и на ее губах появилась ностальгическая улыбка. Портальный храм стоял на холме. А перед ним утопал в зелени город. Все тут прямо-таки дышало невообразимой древностью. Вытертые множеством ног плиты мостовых, изящные арки акведуков, пирамидальные дома из потемневших от пролетевших веков камней, совершенно не похожие на людские. И в центре города стремились в небо семь стреловидных башен, окружающие гигантское дерево. Меллирон. Великое Древо! Вайлири с наслаждением вдохнула, прикрывая глаза. Идущая рядом с Тайфолами командир отряда понимающе улыбнулась.

— Даинэ саилли, Отулла Элоани! (Расти вечно, Отец деревьев!) — с чувством произнесла леди Тайфол.

* * *

3-й день осени. Академия. Заклинательный корпус.

Вслед за Юлисой, Аринэль прошел в третью дверь, которая имелась в комнате. Сначала они попали в короткий коридор, а потом вышли... в еще одну комнату. Прямоугольник, размером со школьный спортзал.

«Малая арена? — слегка удивился Аринэль, увидев помещение. — Даже интересно стало, какая тогда большая».

Арена была хорошо освещена, каким-то мягким, не слепящим светом. И свет этот исходил из потолка. Буквально. Весь потолок светился. И поэтому освещение было почти без теней, все четкое и контрастное. Самое то для проведения поединков. Чувствовалось, что люди тут с умом и фантазией подошли к этому вопросу.

Потолок был на высоте примерно метров... семи. В длинных стенах кроме того имелись большие окна, почти под потолком. И судя по тому, что там мелькали какие-то фигуры, это были места для зрителей. То есть они сейчас, кроме шуток, на самой настоящей арене. Под ногами, правда, не песок, а камень. Да-да, цельный камень. Если на такой приземлишься на колешко, то все, нет колешки.

— Господа, — Юлиса встала посередине зала, указывая, куда вставать им.

Аринэль прошел мимо принцессы и развернулся. Противник, как его там... Шераон, замер напротив.

— Господа, желаете ли продолжать? — задала Юлиса, видимо, стандартный вопрос.

— Да, — коротко ответил Шераон.

— Безусловно, — слегка улыбнулся Аринэль.

Тем временем в зал зашел мужчина в возрасте, стройный, в зеленой мантии. Он дошел до тройки присутствующих. Его карие глаза безучастно скользнули по дуэлянтам... И его взор задержался на Аринэле. Мужчина слегка выгнул бровь и еле заметно хмыкнул.

— Господа, меня зовут Ксилус Вигион, — произнес маг. — На этот бой я буду вашим целителем. Позвольте ваше оружие.

Он протянул руку первым к Аринэлю. Тот вытащил свой бреттер (городской меч) и подал его рукоятью вперед и клинком вниз.

— Это оружие не имеет магической составляющей, чистое, — произнес маг, осмотрев бреттер. — Прошу.

Он подал оружие обратно Аринэлю, в таком же порядке. И повернулся к Шераону. Парень подал ему свою саблю.

— Сей меч не имеет магической составляющей, чистый, — скучающим тоном сказал целитель.

«А чего это Шераон так напрягся?» — Аринэль увидел на лице оппонента признаки легкого волнения.

Парню вернули клинок, он вложил его в ножны, как ранее и Ари. Но почему-то не до конца... Между устьем ножен и гардой осталась видна полоска металла, примерно в два пальца.

Собственно все, торжественная часть завершилась. Маг отошел подальше, к стене, и встал там.

— Бой идет до первого ранения, — строго посмотрела поочередно на обоих бойцов Юлиса. — Легкие порезы ранением не считаются. После ранения бой немедленно заканчивается.

А парни в ответ просто кивнули. У них уже началась настройка на поединок. Они не отрываясь, смотрели на противника, можно сказать началось предварительное сражение, только взглядами. Принцесса развернулась, отошла к целителю.

— Бой! — крикнула Юлиса.

И тут же Шераон Эли, даже не вытащив предварительно меч, ринулся вперед. Аринэль на одной интуиции шагнул назад и вбок, не пытаясь вытащить меч, при этом еще и выворачивая боком тело и прогибаясь назад. Щеку будто обожгло. Аринэль продолжая движение, упал и перекатился вбок, одновременно со вставанием извлекая свой меч. А его противник, ни секунды не мешкая, продолжил атаку...

...Эдариан Сейрус недовольно цикнул, когда первая атака Шераона не достигла цели. Все-таки этот... Тайфол чего-то и вправду стоит. Увернуться от внезапной атаки Эли весьма непросто. А так бы было замечательно, если бы этот Тайфол пару недель сверкал свежим шрамом на своей смазливой роже!..

...Антария, которая пришла в ту половину зрительской ложи, куда пошли пришедшие с Тайфолом девушки, нахмурилась. Этот прием ей очень сильно не понравился. Он был подлый, если говорить прямо. Да, победитель есть победитель. Но это его не красит. Да и ставить все на первый удар... Хотя, этот Эли продолжил дальше и очень неплохо. Похоже, Тайфолу все же придется искать золотые после Госпитального корпуса...

...Юлиса стиснула зубы, когда увидела, как начался этот бой. Собственно, она что-то такое и ожидала. Даже испытала некоторое облегчение, когда это случилось. А то она уже начала думать, что Сейрус и вправду повел себя благородно.

А вот Тайфол все-таки оказался самонадеян. Непонятно, как он убил сайхога. Да и как такое мог сделать тринадцатилетний пацан? Наверняка, ему просто повезло! Принцесса поморщилась. Еще и двадцать золотых за него отдавать... Матушка возражать, конечно, не будет, юный рыцарь, горячий и все такое. Но в том-то и дело, что она... в этой дуэли есть и часть ее вины... Магия! Главное, чтобы сейчас Тайфолу серьезно не повредили что-нибудь. Ему же еще карантин проходить и уж глава обязательно потом не раз напомнит, что первокурсник Магического Корпуса получил ранение на дуэли перед этим...

... Этот Шераон оказался очень хорош. Аринэль реально напрягся, сдерживая его напор. Удары точные, быстрые, блоки не прямые, скользящие, коварные, приглашающие ударить в полную силу... и провалиться вслед за молодецким замахом. Единственная проблема была у Эли. Похоже, раньше он не сталкивался со своим же стилем.

Аринэль перешел от обороны, в которой узнавал противника, к действиям на контркурсах. А между тем, в руках у Ари был не меч дроу, а бреттер. Шпага, если проще. Немного длиннее, легче, ей гораздо проще работать на скоростях, благодаря тому, что указательный палец лежал на лезвии, под защитой кольца. Фактически, таким мечом тыкаешь, как пальцем. И результат не заставил себя ждать. Вот уже щека Шераона украсилась легким порезом. Он отскочил, вытер щеку. Аринэль, без всяких улыбок, на полном серьезе, отсалютовал противнику мечом. Баронет дернул щекой. И отцепил от пояса ножны, взяв их возле устья, в левую руку. Он поднял оба оружия, выставив локти в стороны и направив меч и окованный... и, похоже, заточенный кончик ножен на Аринэля. По его губам промелькнула злая улыбка.

Он рванул вперед. Вот только и Аринэль сделал то же самое. Меч Шераона «стек» с его клинка, глухо стукнули ножны о рукоять меча Аринэля. Баронет отскочил, но тут же вынужден был активно защищаться. Бреттер — это не сабля! Аринэль еще больше взвинтил темп.На лице Шераона появился оскал. Он начинал злиться. А еще его лицо слегка покраснело. Дыхание стало более тяжелым.

Аринэль с каким-то удовольствием ощущал, как снова входит в это восхитительное состояние отрешенности. Когда мир вокруг отступает, пропадает и появляется только в виде стен. Тогда, на колеснике, он не успел ничего ощутить. Слишком быстро все произошло. А сейчас... Почти, как с отцом. Почти как с тем инструктором по фехтованию в Рорене. Подлинная радость бойца, встретить того, кто может и умеет. Пусть даже и меньше тебя...

...Сейрус дернул щекой, когда Тайфол, совсем не изысканно, отвесил Шераону по лицу наотмашь, тыльной стороной кисти левой руки. Тот отшатнулся, но смог отразить удары Тайфола. Да, этот пацан точно из провинции, применять на дуэли эти уличные приемчики...