В себя он пришел, когда увидел, что уланы поворотили коней и мчатся прочь с поля битвы. Гусары и казаки поспешили за ними, норовя хлестануть саблями по спинам, но Ржев-скому эта фаза боя претила, и он спрыгнул на землю.

— Вы ранены, Ржевский? — подскакал к нему Арцимович. — Ваш мундир залит кровью!

— Это, наверно, чужая кровь, — сказал Дмитрий. — Я не чувствую боли в членах своего тела.

— Вы всегда так чудно выражаетесь, — заулыбался корнет и добавил невпопад: — А я так никого и не задел. Зато один раз удачно от пики увернулся....

Гусар, потерявших в этой схватке до пятидесяти человек убитыми и ранеными, вывели из боя на исходную позицию и более они в сражении, известном как "битва у местечка Мир", не участвовали. Исход его решила казачья бригада Кутейникова, которую вызвал после утреннего боя Платов от села Свержень. Она подошла к 8 вечера и ударила неожиданно в левый фланг бригады Дзевановского. Схватка была настолько тесной, что ни пики, ни сабли просунуть было невозможно и многие дрались кулаками и даже кусались. В 10 вечера из этой толчеи вырвался один польский полк и помчал к Миру, за ним второй, а каждого улана третьего полка изранили или убили; в плен попало 130 бойцов, в том числе 9 офицеров.

— Вы, Ржевский, становитесь похожи на вещего ворона, — хмуро сказал ротмистр Епан-чин на обратной дороге в Несвиж. — Каркнули сегодня на совете и нате вам: поляки опроки-нули казаков и вздели на пики нас. Проклятье! Хоть каждого гусара теперь ружьями воору-жай и к нему второго номера приставляй — эти ружья заряжать! Вы вот сегодня изловчились и свой взвод все-таки отстояли. А в других трех взводах по 6-8 человек выбыло!

— На кой черт Платову пушки, если он ими не пользуется? — зло ответил Ржевский. — Выста-вили бы их на дорогу и молотили этих кавалеристов с пиками за милую душу. А выпускать гусар грудью на улан — дурацкая затея!

— Тут казаки нам подгадили, ясное дело, — вяло сказал Епанчин. — Лучше бы с драгунами мы этих улан атаковали. И вы, кстати, правильно поступаете, когда бьете по лошадям. Вот и драгуны могли их на землю поронять, а пеший улан никакой не вояка. Так, мужик с палкой.

Глава тридцатая. Страсти любовные и военные

Еще один денек отдыха выдался у поручика Ржевского в Несвиже, и он провел его в дамском обществе. Софья и Анна решили посетить с ним самые живописные уголки этого воплощения рая на Земле. По пруду он катал их на лодке и согласился (после настойчивых просьб) показать, как умеет нырять и плавать: на спине, на боку и на скорость, саженками. Заодно они полюбовались его обнаженной плотью (в панталонах, конечно), и Анна завистли-во на Софью посмотрела. В роще они играли в догоняшки, а когда он их хватал в объятья (то по очереди, то вместе) хохот и визг поднимались необычайные. При этом Анна изловчилась и подставила раз свою грудь в хищную ладонь. Догоняшки превратились в покатушки, и тут уж поручик вволю потискал своих чиччероне. В завершении этого веселья он схватил сестер под ноги и взвил себе на плечи, после чего побежал, покружил и упал, уронив их на себя.

Наконец Анна усовестилась и оставила Софью наедине с ее амантом. Жаркие поцелуи естественным образом перешли в страстные объятья, а объятья привели к сладостным соить-ям: то в одних ландшафтах, то в других. А уж какие способы при этом использовал бывалый кавалер с на все согласной дебютанткой — это, судари мои, заслуживает специального много-страничного описания, но в сей книге оно вряд ли уместно. Под вечер Анна нашла их в той же роще и накормила чрезвычайно вкусными лепешками с молоком. А потом вывела на опушку, где влюбленные были вынуждены расстаться: родители, по словам верной горнич-ной, уже второй раз спрашивали, где носит этих коз недоенных. Где все эти часы провела Анна, Дмитрий узнавать благоразумно не стал.

В расположении эскадрона поручика тоже спрашивали. Епанчин интересовался, готов ли взвод к завтрашнему переходу, в чем вахмистр Токарев дважды заверил, что готов. Заходили корнеты Арцимович и Бекетов, спрашивали то об одном, то о другом, а когда застали про-пажу, то накинулись с вопросами: где, когда и сколько. Вопроса "с кем" не было; впрочем, поручик и на прочие вопросы отвечал лишь ухмылками, да поднимал брови все выше и вы-ше, выслушивая фантастические предположения приятелей.

Потом наступило утро, и гусары привычно отправились в арьегард армии, а девушки погрузились с "папа и мама" в карету и поехали за авангардом, лишившись трогательного слезного расставания. Уже 1 июля в Слуцке Багратион призвал к себе Платова и Новосельце-ва и тяжко признал:

— Обозы чрезвычайно нас тормозят, но и бросить их нельзя. У Романово на речке Морочь есть удобная позиция возле моста: встаньте там с артиллерией и упритесь дня на два. На ва-шу хитрость уповаю, Матвей Иванович, и гусарскую удаль, Александр Васильевич.

— Обережем имущество, Ваше Сиятельство, — заверил атаман, а полковник просто козырнул и оба покинули расположение штаба.

Разведчики-казаки доложили Платову, что поляки уже в Тимковичах и теперь это конно-егерский полк под командой Пржебендовского. Ну и битых улан один эскадрон наберется.

— Небитые егеря значит, — усмехнулся Платов. — Это хорошо: им наши хитрости на практике еще неизвестны.

И устроил засаду перед мостом в Романове. Гусар же отрядил во второй эшелон, за речкой, прикрывать свою артиллерийскую батарею.

Ржевский позицией эскадрона нынче был доволен: речка хоть неширокая (50 метров), да глубокая, с ходу ее не форсируешь. В то же время пару бродов гусары разведали и сосредо-точились как раз перед ними: и оборонить можно и в контратаку пойти. Ружьями теперь ни-кто не пренебрегал, за них боролись и во взводе появилось еще 5 трофейных карабинов (по-сле дела у Мира). Поручик сразу скомпановал гусар по двое (стрелок и заряжающий) и за-ставил отрабатывать соответствующие навыки — пока делать на позиции было нечего.

Но вот чу! На дороге показалось облако пыли: то мчались к мосту казаки заманной сот-ни. Второе пыльное облако было куда больше: за ними гнались сотни три егерей, которые на скаку решили не стрелять. Вот егеря миновали кладбище (слева) и рощицу (справа) и завиде-ли вожделенный мост.

— Ура! — закричали поляки (да, да, у этих пшеков оказался наш природный клич!) и выхватили из ножен сабли.

— А-а, вашу мать! — заорали казаки, выскакивая из рощи и от кладбища и врезаясь пиками в атакующую колонну. Вновь поднялась жуткая пыль и крики, крики, крики... К чести егерей, им удалось все-таки организоваться, развернуть коней и рвануть назад по дороге. А казаки припустили вдогон, выхватывая себе одиночные жертвы. К обеду они прискакали обратно, перебрались все на эту сторону речки и подожгли единственный мост. А через час к пере-праве подошла вся масса польских войск (полторы тысячи примерно) и стала рассредотачи-ваться по тому берегу для атаки. С нашего берега по ним начали постреливать — больше для острастки.

Значительная часть этой стрельбы пришлась на взвод Ржевского.

— Пуль и пороха у нас достаточно! — крикнул он своим гусарам. — Цельтесь точнее и стреляй-те. Вахмистр! Вам вести наблюдение за результатами стрельбы. Лучшего стрелка я вечером награжу сам! Самого быстрого заряжающего тоже!

После чего улегся за дерево со своим штуцером, лишним карабином и заряжающим Демидо-вым и стал выцеливать офицеров.

Наконец полякам надоело, что их бьют как куропаток и они ринулись все же через кое-как разведанные броды. И нарвались на огонь плотный, подкрепленный картечью из рассре-доточенных пушек. Одна такая пушка стояла за взводом Ржевского, и он радовался ее удач-ному выстрелу и лаялся на неудачный. Впрочем, совместными усилиями взвод и пятеро пушкарей свой брод держали. Вдруг слева на нашем берегу раздались крики поляков.

— Переправились, сукины дети! — закричал Ржевский. — Заряжающие, на конь и за мной!

Скакать далеко не пришлось: рубка шла между взводом Сашки Арцимовича и взводом же конно-егерей — однако через брод прибывали новые пшеки. Мгновенно оценив ситуацию (Сашка в общем-то держался), Ржевский направил своих удальцов на переправу, где стал расстреливать из пистолетов панов и их хлопов в воде. Командующий пан тоже мгновенно смекнул, что тут их всех положат и погнал бойцов обратно. Дмитрий же развернулся и взял с тыла в сабли Сашкиных противников.

— Я думал, нам конец! — признался Сашка на плече у товарища. — Мы их рубим, а они не убы-вают, а прибывают!

— Собери их карабины и ложись с ними опять у брода, — строго посоветовал Ржевский. — Пуля лучше сабли, ей-ей! Но что-то пушка моя стрельнула: неужто опять полезли?

И поскакал на свою позицию".

Глава тридцать первая. Поспешный брак.

Как ни следовала Лизанька советам тетушки, как ни берег ее милдружок, выдергивая в пожарном порядке сами знаете что из кой чего, ничто не помогло: признаки беременности у кандидатки в графини или в княгини обнаружились явные. Вряд ли стоит их перечислять: ум-ные их знают, а наивные могут прочесть в сети. Для Городецкого было достаточно внезапно появившейся у Лизы тяги к соленым огурчикам.

— Ты, мать, пожалуй, того, — сказал он по-свойски. И пробудил бурный фонтан слез.

— Что я с-скажу м-матери?! — всхлипывала Лиза. — Она выгонит меня из дома!

— Глупости! — прикрикнул на нее Макс. — Алексей Павлович ни за что такого не допустит. Он на нашей стороне.

— Она вертит им как хочет! — не согласилась ветреница. — Ведь я разрушила все ее планы!

— Ей надо было строить планы по поводу себя, в свое время, а она вышла замуж за неровню!

— Не смейте так говорить о моем папе! — засверкала глазами Лиза. — Он был лучшим мужчи-ной на свете! Куда лучше вас!

— Вот как? Я лишен права на тыканье? Я для вас уже Вы?

— Вы дотыкались, сударь! — скаламбурила Лиза, но вряд ли это заметила. — Как я поддалась на добрачные отношения? Могла же ведь потерпеть как все девушки?

— Я мог уйти к другой, — неосторожно брякнул Макс.

— К какой-такой другой! — зарычала Лиза. — Все эти дни у тебя на примете была другая?

— Я выразился теоретически...

— Убила бы тебя за твои словечки! И за мысли о другой тоже!

— Ну, давай успокаивайся, — предложил Городецкий. — Ты ведь так и так собиралась за меня замуж. Или просто тешила со мной свою похоть?!

— Это ты похотливый и рано развращенный homme dore!

— Я еще не так хорошо знаю французский язык.... Кем ты меня сейчас назвала?

— Позолоченный человек! Именно позолоченный, а не золотой!

— И что это значит?

— Ты не тот, кем кажешься! Я в тебе не уверена Максим.

— О-о, началось в деревне утро...

— Не прячься за свои прибаутки! Иногда мне кажется, что ты вовсе не собираешься на мне жениться! Тебе ведь и так хорошо! Я права?

— Так ведь и вы с Еленой Ивановной не планировали это?

— Это она не планировала! А я в душе хотела быть только с тобой!

— Я с тобой и был. Ладно, хватит лишних слов. Елизавета Петровна, я прошу вас выйти за меня замуж!

— Мою руку, вы, Максим Федорович, можете попросить только у моей матушки — вы же знае-те!

Сначала будущие молодожены ввели в курс дела князя Мещерского. Тот покосился на Макса, отечески взглянул на Лизу, вздохнул и сказал:

— А я рад. В затею Елены вновь войти в княжескую обойму я не верил. В серьезность намере-ний Максима Федоровича не верил тоже. Но вот же вы передо мной стоите, а ваш первенец уже зреет в вашем лоне, Лизанька — значит назад дороги не будет. Аминь. Я поговорю с ва-шей маменькой и буду в этот раз настойчив. Вам, Максим, лучше пока побыть дома. Я изве-щу вас, когда можно будет явиться с предложением.

Ураган "Елена", конечно, обрушился на Лизу и Макса, пообломал им немало перы-шек, но в итоге унялся — как и все ураганы. На смену гневу к Елене Ивановне вернулась практичность, она вызвала будущего зятя "на ковер" и стала методично его пытать: где он предполагает жить с ее дочерью, как и на что обустраивать жилище, чем вообще будет обес-печивать семью? Городецкий отвечал уклончиво, так как и сам не знал внятных ответов на эти вопросы, но все же смог убедить амбициозную даму в наличии у него обширных связей в средах московской аристократии, "интеллигенции" и купечества. Связи эти были, в основ-ном, косвенные, через посредников, но Елена Ивановна добыла, видимо, информацию о Го-родецком по своим каналам, и она ее удовлетворила.

— Мы с Алексеем Павловичем решили, что вы можете этот год пожить с нами — места в особ-няке князя Мещерского достаточно. Но строить дом необходимо с первого дня после венча-ния. И я надеюсь, что он будет самым современным домом Москвы — ведь вы известны не только своими фантазиями, но и изобретениями?

И вот в начале сентября в церкви Успения Пресвятой Богородицы на Могильцах состо-ялось венчание рабов божьих Максима Городецкого и Елизаветы Иноземцевой. Батюшка наказал им жить в любви до гроба и плодиться щедро, населяя землю Русскую богатырями и красавицами (так и сказал, оригинал этакий!). Посаженными отцами были: у невесты — князь Мещерский, а у жениха — декан физико-математического факультета Московского универси-тета профессор Перевощиков. Посаженные матери: соответственно сестра князя Мещерского (та самая тетушка) и Олимпиада Модестовна, помолодевшая от этой роли на 10 лет (а еще на 10 за счет шикарного платья с кринолином). 47-летний профессор даже спикировал на нее и оживленно беседовал на обратном пути к дому Мещерского. Впрочем, идти было недалеко.

Поскольку особых друзей и подруг ни у невесты, ни у жениха в Москве не оказалось, свадебный обед не был предусмотрен: все гости, пришедшие с венчания, выпили по бокалу шампанского, потом сели пить чай с большущим тортом и на этом с молодыми распроща-лись. А Лиза с Максимом улеглись на брачное ложе.

— Меня эта обстановка просто сковывает, — вдруг призналась Лиза. — В Марьиной роще я рез-вилась беззаботно, а здесь все жду, что зайдет маман.

— Хе, хе! — заухмылялся Макс. — Я недавно узнал, что в средневековой Европе возле постели с новобрачными сидел соглядатай, который наутро должен был подтвердить родителям, что молодожены действительно совокупились. Видимо, в то время как раз появилась мода на фиктивные браки....

— Для чего люди идут на это? — нахмурилась, недоумевая, невеста.

— Причин много, — сказал, рисуясь всезнаньем Макс. — Выравнивание социального статуса за деньги, освобождение девушки от опеки родителей, еще ради спасения осужденного на казнь... Список я продолжу завтра, а пока иди-ка все же под бочок: может, в мужских объя-тьях твоя застенчивость рассосется?

Глава тридцать вторая. Обживание в роли мужа

Дом Городецкий заложил в западном конце Остоженки, на пустыре, оставшемся от пожара 1812 года, с видом со склона на Москва-реку. Эскиз трехэтажного дома рисовал сам, снабдил его пневматическим лифтом, ванными и туалетными комнатами, септиком, водоза-борной скважиной, бойлером, водяными батареями отопления, электрическим освещением и т.д. Нижний этаж дома предназначил для хозяйственных нужд (кухня, бойлерная, мастерская, комнаты слуг и т.п. Второй этаж: большая гостиная, столовая, кабинет для себя, будуар для жены (малая гостиная). Третий этаж: спальни и детские комнаты (на вырост). Архитектор (недавний студент), которого он пригласил для претворения эскиза в жизнь, очень удивлялся этим нововведениям, но в конце концов восхитился и проникся замыслом. В течение месяца проект дома и участка вокруг него (помните о скважине и септике?) был готов, Городецкий его тщательно проанализировал, внес несколько правок, но принял. Но тут начался ноябрь, на улице резко похолодало и строительство решили не начинать.