Аида

— Через десять минут жду вас в комнате инструктажа, — сообщила она, и едва не рухнула на пол, но Влад успел ее подхватить на руки где она мгновенно и уснула.

Стоя со спящей Дашей на руках Влад не знал, что дальше делать.

— Ей нужно отдохнуть, — логично предположила Рут. — Все равно толку от нее сейчас никакого не будет. Отнеси ее к ней в каюту, пускай поспит.

— Интересно, каким образом, у меня нет допуска в лабораторию, — объяснил Соболев. — Давай лучше к тебе.

— Вот еще, мне и одной женщины в каюте хватает, — возразила она.

— Какой еще женщины? — искренне удивился Влад.

— Меня, — пожала плечами Рут.

Влад взглянул на Чена, но тот отрицательно замотал головой, и для пущей убедительности продемонстрировал ладони закрытые перчатками.

— Извини брат, но мне самому с собой находиться, не рекомендовано, а ты предлагаешь подвергнуть опасности командира?

— А у меня вообще каюты нет, да и спать у меня необходимости, тоже нет, — произнес Рэйден, когда Влад повернулся в его сторону.

— Интересно чем ты занимался в капсуле все два года, пока мы летели к Аиде?

— Да ничем не занимался, едва все заснули, я убрал фантома и вошел в автономный режим. А что касается командира, то ты ее подхватил тебе и уступать свою койку.

Не найдя понимания со стороны товарищей Влад был вынужден отнести Дарью к себе в каюту. Осторожно уложив ее на кровать и укрыв одеялом, он оставил ее отдыхать, а сам тихо вышел из каюты. С того момента когда Акулова отключилась от действительности провалившись в глубокий сон, прошло двенадцать часов. Рут собралась навестить ее, но едва она подошла к двери, из нее вышла Дарья. Двенадцать часов сна явно пошли ей на пользу, она выглядела хорошо отдохнувшей и готовой к работе.

— Жду вас в помещении инструктажа, — произнесла она, проходя мимо капитанов.

По дороге она встретила Захарова, и после короткого разговора с ней он быстро куда-то ушел. После того когда офицерский состав собрался в помещении инструктажа, голографического оборудование было подключено и настроено. Проектор, находящийся в центре демонстрировал какое-то существо, и у тех, кто его увидел, желания встречи с ним как-то не возникло.

Существо было огромного размера и для наглядности, рядом с ним был расположен инвикт с которым, Влад уже успел столкнуться. Голова инвикта едва достигала брюшка огромного монстра.

— Данные о созданных Ти-эр инвиктах, тщательно почистил и практически все они были уничтожены, — произнесла Акулова. — И будь у него больше времени он, наверное, стер бы все упоминания, но он сильно спешил покинуть планету, что кое-что упустил. В архивах я нашла довольно интересный документ, он был создан в самом начале эксперимента.

Дарья подошла к проектору и движением руки увеличила изображение существа.

— Это и есть Королева инвиктов. Она способна отложить до тысячи яиц за несколько часов.

В этот момент база содрогнулась от рева двигателей идущих на посадку кораблей.

— Прошло уже более трех суток с момента нашего столкновения с инвиктами, — не обратив внимания на гул снаружи, продолжила свой доклад Дарья. — Здесь не нужно быть математиком, чтобы примерно представить с какой армадой нам предстоит столкнуться. Я запросила помощи у крейсера и как вы уже поняли по звукам, доносящимся снаружи, мы получили ее. Сейчас прибыли в основном наземные силы, а утром добавятся истребители для поддержки с воздуха. Терраформеров на планете нет и это хорошо, потому, что нам предстоит противостоять всего одному противнику, правда он весьма силен, и многочислен. База, на которой мы сейчас находимся, не очень хорошо подходит для обороны. Оно слишком мало даже для тех сил, которые нам выслал контр-адмирал.

— Вы предлагаете нам строить новую базу? — спросил Захаров.

— Не строить, а обустраивать, — поправила его Акулова. — Здесь уже есть подходящая база с большой посадочной площадкой. Утром мы перебазируемся в лабораторный комплекс терраформеров. Он достаточно большой чтобы уместить всех нас. А еще он отлично подходит для обороны. Боюсь до тех пор, пока мы не выясним точное местонахождение, Королевы мы будем вынуждены сдерживать ее потомство. А теперь приступим к тому, что мне удалось выяснить после подробного изучения трупов инвиктов доставленных сюда.

Дарья вывела на первый план изображение инвикта. Шестиглазое, а если быть точным восьмиглазое существо, внешне имело схожесть с человеческим строением тела. Ноги руки и тому подобное и если не обращать внимания на некоторые отличия, то это в принципе был человеческий облик.

— Химический и биологический анализы показали, что инвикты что-то среднее между человеком и насекомыми, — произнесла Дарья. — Но самое опасное заключается в их скорости эволюционного процесса. Они буквально за пару поколений могут кардинально изменить свои характеристики. Разумное существо с таким функционалом действительно можно назвать абсолютным оружием.

Дарья еще много чего рассказала об исследованиях, которые она провела над доставшимися ей биологическими объектами, но увидев, что военные начали терять смысл ее слов, решила на этом закончить собрание. Утром с первыми лучами солнца, несколько десантных кораблей взлетели и взяли курс на лабораторный комплекс терраформеров.

Перенести базу именно туда действительно оказалось наилучшим решением. Комплекс был хорошо укреплен, а то, что он не выдержал атаки инвиктов, говорило лишь о том, что Ти-эр занялся не своим делом, за что и поплатился. У него просто физически не оказалось достаточного количества сотрудников с опытом боевых действий. Одно дело приводить приговоры в исполнение и совершенно другое противостоять в открытом бою смертельному противнику.

Перебазирование на новое место заняло не так много времени как могло бы показаться. Практически за шесть часов лабораторный комплекс превратился в неприступную цитадель. Лаборатория и все сотрудники (О.Н.С.) тоже перебрались на новое место.

Влад прибыл на место одним из первых и осмотрел территорию перед входом в лабораторный комплекс, где они впервые столкнулись с инвиктами. На земле остались лишь следы работы тяжелых экзоскелетов. Воронки от залпов из гранатометов да поваленный ствол папоротника. Тел инвиктов обнаружено не было, в мире насекомых белковая пища надолго не залеживается. Едва здесь появляется труп, как он сразу утилизируется падальщиками.

В течение всего дня шло активное обустройство новой базы. Устанавливались стационарные турели и укрепленные боевые точки. К концу светового дня большая часть войск была переброшена на новое место, а на старой базе остался небольшой контингент достаточный для отражения внезапного нападения.

Эдуард Дубов должен был полностью потерять все, что его связывало с человеком, но это не произошло. Нет, он не осознавал себя человеком, он был сто процентный инвикт, но где-то далеко в сознании, там, куда память редко когда заглядывает, остался Эдуард дубов. Это как кошмарный сон, который ты со временем забываешь, но он нет-нет, да и всплывет на поверхность из глубин памяти. Примерно это и происходило с Дубовым, Даже успокаивающее касание разума Королевы не приносило облегчения. Не то чтобы совсем облегчения не было но окончательного успокоение так и не наступало.

Дубов знал только один выход из сложившейся ситуации, и этот выход был из прошлой жизни. Ему необходимы действия, если ты ничем не занят в голову начинают лезть всякие неприятные мысли, которые разрушают сознание и могут разрушить и само тело. Королева понимала его, поэтому направила его на уничтожение базы врага угрожавшего жизни Королевы.

Он выдвинулся к базе во главе небольшого роя, которого он был уверен, хватит для уничтожения противника. Возможно, тогда его голову покинут вызывающие боль воспоминания и мысли. Точно он этого не знал, но надеялся, что именно так все и произойдет. А если после уничтожения людей этого не произойдет, он попросит Королеву уничтожить его и направить его биологический материал на воссоздание более совершенных солдат роя.

Рой под управлением Дубова выдвинулся к базе, когда солнце зайдет за горизонт, и он прибудет к намеченной цели, на поверхности будет кромешная тьма, украшенная лишь мириадами звезд на небосклоне. Правда, их света недостаточно чтобы осветить планету, погруженную во тьму, но для роя это не было препятствием. Зрение солдат позволяло использовать слабый свет звезд, чтобы отлично ориентироваться в полной для людей темноте.

Весь рой был ментально соединен с Дубовым и любой его приказ исполнялся беспрекословно и в точности. Каждым солдатом роя Дубов управлял, словно это было его тело. Он мог одновременно находиться везде, где только был хоть один солдат его роя. Расстояние до гнезда, окопавшегося противника рой преодолел довольно быстро. Никакой усталости ни он, ни солдаты не испытывали. А главное его мучительные воспоминания отошли на второй план, куда-то очень глубоко. Теперь у него была цель, и все посторонние мысли исчезли, канув в небытие.

Противник окопался основательно, установив турели и несколько прожекторов разрезающих ночную мглу, словно скальпель хирурга. Но помимо этого он увидел двух стальных исполинов патрулирующих периметр. Неожиданно они ему показались, знакомы, и чем дольше он на них смотрел, тем больше он понимал, как они работают. Он даже вспомнил, что их называют тяжелыми экзоскелетами, и они представляют реальную угрозу для его роя. Их нужно вывести из строя в первую очередь иначе вся его атака может захлебнуться, и он подведет Королеву, а такого он себе позволить не мог.

Выждав момент, когда один из экзоскелетов дойдет до границы своего патрулирования и развернется чтобы следовать обратным маршрутом, Дубов включив максимальную скорость, оказался возле стального гиганта. Быстро забравшись на спину экзоскелета он потянул за специальный рычаг который используется для того чтобы извлечь застрявшего пилота снаружи.

Крышка кабины открылась, и пилот даже не успел ничего понять, как был выброшен из кабины Дубовым. Освободив кабину и заняв пустующее место за управлением экзоскелета, Эдуард оказался в знакомой обстановке. Руки сами знали, что делать и крупнокалиберный пулемет взял на прицел второй экзоскелет. Машина содрогнулась от мощной очереди, но стабилизаторы отлично справились со своей задачей и все пули ушли в кабину второго экзоскелета.

На базе взревела тревога, но обороняющиеся никак не могли понять, где находиться противник. Прожекторы вскрывали темноту за спиной экзоскелета управляемого Дубовым, но противника так и не видели. Дубов пока не давал команду к атаке и планомерно уничтожал турели, он видел недоумение в глазах десантников и непонимание что, собственно говоря, происходит. Но когда он прошелся очередью по десанту до них, наконец, дошло кто противник, и вот тут он дал приказ рою нападать.

Замешательство десанта на самом деле длилось весьма короткое время, но за это время Дубов успел уничтожить все турели, которые никакого сопротивления ему не оказывали. Программа, зашитая в искусственный интеллект, хорошо работала по системе свой-чужой, и экзоскелет под управлением Дубова воспринимался как свой.

Десант открыл шквальный огонь по сумасшедшему экзоскелету, но реального урона они ему не успели нанести. Солдаты роя ворвались в гущу десанта, сея среди него смерть и ужас. Крепкие когти легко пробивали броню, а превосходящая человеческую реакцию скорость, не оставляла никакого шанса на выживание для десанта. База оказалась зачищена от людей за считанные минуты.

Находясь в кабине экзоскелета, Дубов ментально через своих солдат присутствовал на базе везде, где находился солдат роя. Под его управлением они уничтожили все оборудование, какое только было найдено, и теперь база превратилась в склеп наполненный трупами. Дубов выполнил свой долг перед Королевой и угроза, исходящая из этого места была ликвидирована. Теперь им можно уходить и возвращаться в гнездо к ожидавшей их Королеве.

Нападение на базу оказалось таким стремительным, что никто не успел передать сигнал тревоги в лабораторный комплекс, где расположились основные силы. Дубов покинул кабину бесполезного теперь тяжелого экзоскелета и во главе своего роя направился к гнезду. Но когда до гнезда оставалось каких-то полтора километра, он получил сигнал от Королевы, и сигнал передавался лично ему. Подобная ментальная связь отличалась от общего управления. Именно связь его разума и разума Королевы избавило его от головной боли и сомнений кто он есть на самом деле.

Добравшись до гнезда, он распустил свой рой и направился прямиком к Королеве. Войдя в пещеру, где он в первый раз встретился с Королевой, он увидел, что там рабочие соорудили огромный кокон. Дубов догадывался, что это все означает, Королева готовится к эволюционному перерождению, но зачем она призвала именно его, об этом он ничего не знал.

'Подойди ко мне', услышал он призыв королевы.

Дубов медленно начал приближаться к ней, а в это время рабочие покинув пещеру, начали закрывать входы в нее снаружи. Их было много, и работали они быстро. К тому моменту, когда Королева нависла над Дубовым, входы в пещеру оказались полностью заблокированы. Теперь они остались совершенно одни, и им никто не мог помешать.

'Для чего ты меня призвала?', поинтересовался он.

'Я выбрала тебя для перерождения'.

'Но разве я так плох, чтобы изменять меня снова?'.

'Не только тебя, но и мое тело сейчас не подходит для выполнения будущих планов', ответила Королева, мягко обволакивая его сознание.

Дубов покорно лег на землю, и Королева приступила к созданию вокруг него кокона. Все то время пока создавался кокон, она постоянно присутствовала в его сознании, и это присутствие успокаивало. Он уже не мог отделить свое сознание от сознания Королевы и практически в нем растворился. Но перед тем как потерять собственное я, он понял планы Королевы и почему его тело должно быть изменено.

Влад проснулся от неприятного звука сирены, похоже, этот вид пробуждения теперь будет у него всегда, пока он находится на этой планете. Выскочив в коридор, он увидел десантников спешащих на выход из лабораторного комплекса. Они были в полной боевой экипировке, а снаружи доносился рев турбин двигателей космического корабля.

— Что случилось? — спросил он у пробегавшего мимо него десантника.

— Ночью была атакована первая база, больше мне ничего неизвестно, агент, — ответил воин и поспешил за своими товарищами.

На стартовой площадке Влада встретила Даша, но он не увидел остальных капитанов.

— Летим только мы с тобой, — ответила она на его немой вопрос. — Возможно, атака на первую базу всего лишь отвлекающий маневр и основная их цель это лабораторный комплекс, поэтому я решила оставить здесь остальных на всякий пожарный случай.

Стоящий на стартовой площадке корабль, словно воронка всасывал в себя все пребывающие к трапу отряды десанта. К последнему из них присоединились и они с Дарьей.

— Что произошло, и почему сигнал тревоги прошел только сейчас, а не в момент нападения на базу? — никак не мог понять случившегося Влад.