Идём дальше. Разведки рас Цитадели продолжают работать против нас. Буквально на днях удалось узнать, что Сарен работал на турианских реваншистов — группу высокопоставленных чиновников Иерархии желающих прямого военного столкновения с Альянсом. Где они откопали Властелина, пока установить не удалось, но примерно полгода назад Артериус перестал подчиняться приказам и начал свою игру. Думаю, новая гадость для нас уже находится в состоянии разработки.

— Невесёлая ситуация. А хорошие новости есть?

— Есть, — Призрак глубоко затянулся. — Про успешно отбитое вторжение гетов в Сикиллианском пределе знаешь?

Я утвердительно кивнул. Данная информация широко не афишировалась, но мой допуск позволял знать всё что нужно.

— Это первая. Вторая — планету для рахни подобрали, и у Королевы уже появилось первое потомство, скоро будем запускать совместные проекты. Третья — протеанские руины на Теруме, откуда вы вытащили доктора Т"Сони, оказались исследовательским комплексом по изучению подчинения Жнецами других видов. Данные, конечно, сохранились не полностью, но и полученное позволило серьёзно продвинуться в исследованиях. Скоро начнём лечение матриарха Бенезии и её десантниц. Четвёртая — через три дня у нас с Урднотом Рексом переговоры по поводу сотрудничества и излечения генофага. Надеюсь, скоро у нас будет свой союз в противовес расам Цитадели.

В общем, заканчивай побыстрее свои дела здесь и вперёд, готовить армию и флот к вторжению Жнецов. Остальное обсудим позже.

А сейчас, — в руках у Харпера появилась уже знакомая бутылка, — продолжим праздник.

Спустя ещё час и бутылку коллекционного коньяка я направлялся к Крайку на квартиру, нужно было попрощаться и забрать с собой тех, кто захочет ещё полетать со мной. Дел был вагон и маленькая тележка.

Два месяца спустя. Система Амада.

Ёбанный Совет Обороны, ёбанные бюрократы, ёбанные тупорылые штабные. Я с тоской посмотрел в иллюминатор на проплывающую мимо планету. Как я во всё это вляпался? Вместо того чтобы готовить войска, летаю из системы в систему и ищу этих хитровыебанных гетов. Два месяца, мы, сука, шароёбимся по сектору и хоть бы одну сраную жестянку увидели — было бы на ком злость сорвать.

Вот почему эти пидары решили, что исчезновения кораблей дело рук гетов? Улик ведь никаких. Но какой-то поц решил, что это синтетики. Узнаю кто — выебу дробовиком. А кто у нас главный специалист по гетам? Правильно — Джон Шепард. И вот результат.

— Скоро нас отзовут, командир? — подал голос Джокер, по своему обыкновению сидящий в пилотском кресле. Я сидел рядом, в кресле второго пилота.

— Да хрен его знает, — совершенно искренне отвечаю пилоту, — надеюсь скоро, а то Рекс скоро весь трюм со скуки разнесёт.

Джокер понимающе усмехнулся. Присоединившийся к нам, после переговоров с Призраком, кроган, за период вынужденного безделья уже успел всех достать. Ему хотелось веселья и стрельбы, а тут такой облом.

— Неопознанное судно на сканнерах, — пришло в рубку сообщение с БИЦа, — оно идёт наперехват и готовится к атаке!

— Боевая тревога! — объявляю по внутрикорабельной связи и одновременно надеваю шлем, герметизируя костюм. — Чёрт, стелс система включена, оно не должно нас видеть.

— Но, сука, видит! Уклонение! — буквально проорал Джокер, с трудом уводя Нормандию от энергетического луча неопознанного крейсера.

Крейсер ещё два раза успел по нам выстрелить и от обоих лучей Моро виртуозно уклонился, а затем начал контратаку. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, Нормандия рванула к неизвестному кораблю, который в очередной раз безуспешно попытался нас достать. Подобравшись почти в упор, Джокер прошёл из лазера верхней полусферы по всей длине оппонента — от носа до кормы, а затем, перевернув корабль, повторил процедуру лазером нижней полусферы. Оказавшись за кормой, наш пилот выпустил четыре ракеты по вражескому кораблю. Три, система ПРО неизвестного смогла сбить, но четвёртая поразила цель в район двигателей, вызвав серьёзные разрушения и лишив противника хода.

— Да! — восторженно прокричал Джокер. — А сейчас будет стрельба по мишеням!

— Три неопознанные сигнатуры идентичные нашему противнику, — обрадовали нас с БИЦа.

— Уходим, Джеф, — командую пилоту. — Нам с ними не справится.

Но уйти не удалось. Слаженный залп сразу трёх крейсеров достал нас — один из лучей расхерячил треть корабля и уничтожил двигатели по правому борту. Теперь, лишенные хода мишень мы.

— Всем покинуть корабль! — командую по внутренней связи одновременно посылая сигнал бедствия. Лишившаяся хода Нормандия довольно быстро приближалась к Алкере.

Спустя пятнадцать секунд начался отстрел спасательных капсул.

— Все? — спрашиваю у следящего за эвакуацией пилота.

— Мы последние.

— Уходим, а то эти твари снова идут на боевой заход.

Мы двинулись к капсуле. Как и положено капитану гибнущего корабля, я шёл последним. Не успел совсем чуть-чуть. Едва Джокер оказался в капсуле орудия крейсеров ударили по Нормандии. Люк капсулы аварийно закрылся у меня перед носом, и она отстрелилась, корабль развалился на части, а я оказался в открытом космосе.

В такой жопе, я пожалуй ещё не был, если не считать, конечно, ранение клинком Нургла на Давине. Воздуха в броне хватит часа на три. Интересно, он кончится до или после моего вхождения в атмосферу Алкеры? Гореть заживо, наверное, очень больно. Неужели всё закончится вот так?

Глава 10. Новое начало.

Поднимавшийся на остопиздевшем лифте, под остохуевшую музыку спектр Совета Найлус Крайк был, мягко говоря, зол и своего состояния не скрывал. Его попутчики спектры Тела Вазир и Лок Солем, старались держаться от турианца подальше, насколько это было возможно в кабине лифта.

Крайк мрачно смотрел на зелень президиума сквозь стеклопластовые двери лифта. После гибели Шепарда над Алкерой всё, над чем они вместе работали, пошло в пизду. Вы спросите — как? Легко! Оказывается, раса миллионы лет истреблявшая всё живое в галактике надеялась только и исключительно на Властелина. Властелин уничтожен, значит, вторжения не будет. Всё!! Два года он искал информацию, оббивал пороги чиновников и высокопоставленных военных Турианской Иерархии, сливал информацию в СМИ, но так и не смог расшевелить это болото. Всё чего он добился это пять покушений, два из которых организовали его коллеги — спектры по приказу Совета. Их головы Найлус отправил советникам по почте, но те всё равно старательно делали вид, что, ни при чём. Тем не менее, последние пол года все его задания от Совета носили характер невыполнимых миссий, но он каждый раз умудрялся выжить и улыбаясь докладывал начальству об очередном успехе. И вот теперь совместная работа с азари и саларианцем. Нужно будет смотреть в оба, чтоб не умереть от дружеского огня в спину. Вазир — очень сильный биотик-штурмовик, так редко встречающийся среди азари. Что поделать, дочери Тессии не любят ближний бой, предпочитая разить противника издалека. Солем — инженер-диверсант, отличающийся творческим подходом и изобретательностью при ликвидации целей. Интересно, его попробуют убить до или после выполнения задания?

Лифт, наконец, приехал и спустя несколько минут трое спектров уже внимали мудрым речам советников.

— Спектры, — обратилась к ним Тевос, — вы лучшие в спецкорпусе представители своих рас и мы поручаем вам ответственное задание, которое окажет существенное влияние на сутьбу галактики.

Для вас не секрет, что два года назад в системах Терминуса появилась преступная группировка называющая себя Сыны Хоруса. Её глава, убийца и грабитель, Хорус Луперкаль за короткий срок смог создать из различного сброда на редкость боеспособное объединение и Сыны изрядно потеснили с занимаемых позиций Синие Светила, Кровавую Стаю и Затмение. Три часа назад завершилась битва, в которой Сыны Хоруса наголову разбили союз трёх этих группировок, полностью уничтожили их объединенный флот и почти всю живую силу. Остатки Светил, Стаи и Затмения деморализованы, рассеяны и больше не являются организованной силой. Все командиры пользующиеся авторитетом погибли в бою.

Данная ситуация несёт прямую угрозу пространству цитадели и вы, как лучшие спектры, должны будете решить данную проблему.

Нашей разведке удалось добыть сведения о том, что через четырнадцать дней, Хорус Луперкаль прибудет на Иллиум для деловой встречи. Так как данное событие будет проходить в глубокой тайне, сопровождать его будет всего десять бойцов. Вам нужно будет захватить его, а при невозможности — уничтожить.

Для усиления вам будут выделены бойцы Чёрной Стражи, десантницы-азари, и бойцы ГОР.

Удачной охоты спектры!

Советники ушли, а Найлус, в раздумьях, отправился к лифту. Так получилось, что с Сынами Хоруса он столкнулся ещё в самом начале их деятельности — вскоре после гибели Шепарда. Ряды Сынов состояли, в основном, из людей и кроганов. Азари, турианцы и саларианцы встречались крайне редко. Батаров не было совсем.

У них была армейская дисциплина, они никогда не грабили население, не устраняли случайных свидетелей, не занимались мародёрством, не торговали наркотой.

Всё это заинтересовало Крайка и он, некоторое время, наблюдал за их деятельностью. Его сразу обнаружили, но никаких мер не предпринимали. Только однажды, при зачистке какого-то бандитского логова, перед ним появилась тройка бойцов, с тяжелым вооружением, и вежливо попросила смотреть в другую сторону. Найлус просьбу выполнил, а через время от Сынов ему пришла информация по делу над которым он работал, что позволило уничтожить преступную группировку занимавшуюся торговлей наркотиками. В ответ Крайк скинул им информацию о Кровавой Стае.

С тех пор у них было налажено взаимовыгодное сотрудничество, но не это было для Найлуса главным, а то что Сыны Хоруса к чему-то готовились, и это не была банальная война за сферы влияния. Создавались схроны с продовольствием и оружием, укреплялись базы и планеты, в труднодоступные системы переселялось гражданское население — это далеко не полный список того, чем занималась группировка. Бандиты им просто мешали и их убирали с дороги как досадное препятствие. Они явно верили в скорое вторжение Жнецов и готовились изо всех сил, а Совет, закрывший на угрозу глаза, хочет это всё похерить. Хуй там! Найлус Крайк знал, что ему надо делать.

— Группа Браво на позиции.

— Группа Альфа на позиции.

— Пятый на позиции.

— Второй на позиции.

— Третий на позиции.

— Первый на позиции.

— Четвёртый на позиции.

— Центр принял. Трёхминутная готовность. Наблюдатели засекли цель, — сообщил Найлус и начал напряжённо всматриваться в слабоосвещённый проход между контейнерами откуда вскоре должен был появиться Хорус с сопровождением.

Крайк почти сразу сообщил Сынам Хоруса о готовящемся захвате их лидера но, толи они не поверили, толи информация не дошла. Встреча должна была состояться без изменений.

Расчетные три минуты вышли и из бокового прохода, между контейнерами, вышла группа Сынов Хоруса, уверенно направляясь к месту встречи. Спектр и находящиеся рядом с ним бойцы Чёрной Стражи удивлённо переглянулись, и было из-за чего.

Вся группа, состоящая из двух кроганов и девяти людей, была одета в доспехи неизвестного класса и производства, причём, судя по внешнему виду, это была явно заводская работа, а не кустарщина. Модели оружия тоже были неизвестны. Идущие в арьергарде кроганы кроме дробовиков неизвестной модели тащили за спиной боевые молоты вокруг наверший которых странно искажался воздух, а так же то и дело пробегали электрические разряды. Что это за неведомая хрень, никто из бойцов не знал, равно как и об их боевых возможностях. Идущая перед кроганами тройка, состоящая из двух бойцов в тяжелой броне, вооруженных пулеметами очень похожими на старые человеческие образцы калибра 12,7мм и снайпера в лёгкой броне с винтовкой за спиной сильно напоминающей древние противотанковые ружья. Как он собирался оперативно работать этой бандурой в бою, без заранее занятой позиции, было решительно непонятно.

На фоне этих пятерых остальные не сильно выделялись. Броня явно среднего тапа защиты, новые модели штурмовых винтовок. Немного выбивался из этой картины идущий впереди отряда боец, судя по знакам различия — это был сам Хорус. Его доспех явно превосходил по защищённости остальные экземпляры, но в тоже время движений не сковывал. Длинные когти, с пробегающими по ним миниатюрными разрядами молний на правой руке, и странный пистолет на поясе завершали экипировку командира.

— Рассвет! — прозвучала в эфире команда, и операция по захвату началась.

Разработанный план был прост и эффективен — окружить группу Сынов Хоруса в максимально неудобном для обороны месте, ударив в лоб и с тыла при поддержке пяти снайперов, уничтожить рядовых бойцов и захватить либо ликвидировать самого Хоруса. В лоб должны были бить десять десантниц азари с Телой Вазир во главе, с тыла атаковали ГОРовцы, тоже десять, под командованием Локка Солема. Пятеро снайперов, вооруженных Чёрными Вдовами, были из Чёрной Стражи и ещё пятеро, под руководством Найлуса, были группой координации и прикрытия.

Одновременно рявкнули пять снайперок, их заряды устремились к кроганам, пулемётчикам и снайперу, которые были признаны самыми опасными. Крайк ожидал мгновенной ликвидации если не всех сразу, то уж снайпера и пулемётчиков точно, но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

Пули сносящие любой тип пехотных щитов, а затем смертельно поражающие цель в тяжелой броне, не смогли пробить щиты этих целей. Пулемётчики немедленно развернулись и с удивительной точностью начали вести огонь на подавление, не давая снайперам времени нормально прицелиться. Кроганы завертели головами в поисках целей и, увидев занимающих позиции саларианцев, радостно взревели "Луперкаль!", и на максимальной скорости рванули к ним, на ходу снимая со спины странные молоты.

Но самым интересным оказался снайпер, который молниеносно подпрыгнул, прилип ногами и одной рукой к стенкам контейнера метрах в семи от пола. Во второй руке он держал изготовленную к бою снайперку из которой спустя пол секунды выстрелил, сразу убив четвёртого. Затем он опять прыгнул вверх и вправо, уйдя от обстрела высунувшихся второго и пятого, а затем снова, всё также держа винтовку одной рукой, выстрелил, убив второго. Пятого срезали пулемётчики.

У десантниц ситуация была не лучше. Биотика — сильная сторона азари, она же их наибольшая слабость, поскольку они слишком на неё полагаются. Не имея представления о разрушительной силе оружия охраны Хоруса, они посчитали её как у обычных образцов вооружения Альянса и жестоко просчитались. Оружие было гораздо мощнее. Четверо сильнейших десантниц, ставившие биотические щиты почти сразу были срезаны очередями из неизвестного оружия, пробившим барьеры словно картон. Ещё две десантницы, выбравшие недостаточно надёжные укрытия, умерли парой секунд позже. В живых осталась лишь Вазир, трое её прикрывающих и ещё одна десантница на правом фланге.