Мы в ответе за тех...

Оказывается, когда я упал, Хэрн выбежал на крыльцо где его чуть не пришиб молодой полугном. Он увидел лежащего в крови отца и Хэрн особой чистотой не отличался. Чтобы произошло не знаю, но, видно, Ферро о клятве вспомнил и просто спросил какая нужна помощь. Тут Хэрн и припряг шустрого и сильного паренька к разруливанию ситуации. Меня отнесли в дом, где умная женщина тут же освободила комнату на втором этаже, рядом с комнатой Мани. Гном, вы не поверите, поднялся утром сам. Его сын освободил между делом от верёвок. А через часа полтора, с первыми криками петуха, помолодевший гном очнулся. Сработал стереотип и привычка вставать с петухами. Я, видно, перестарался от страха и вложил в плетение, не дозированное количество манны и силы, а всё что оставалось на момент применения. А так как некоторые в своё время лишили меня такого нужного элемента, как блокировка минимального запаса, вот и растратил я свои жизненные силы для поддержания вбуханной манны. Вывод: требуется навешивать руну пятого уровня на колодец. Как я об этом не подумал сразу? Так вот, гном встал помолодевший лет на двадцать, не меньше. Седые волосы уступили место чёрным, морщинки, что пробивали в лице борозды, разгладились, даже осанка изменилась. Что там бобик в своё время говорил о помощи мне со стороны Дакка и навыков, утверждая, что плетения, применённые мною, имеют на порядок больше уровни, чем заложено изначально. Вот, теперь верю. Пятый уровень — это сила. Но, как же тяжело его применять. Один путь вижу я в этом, один и это руны! Но ими я займусь потом.

И всё-таки я в этот раз восстанавливаюсь быстрее. Я очнулся в этот же день, после обеда, и честно встал бы, да няньки не дают. Попросил Мартина принести мне мою записную тетрадь, Ферро принёс отцовскую книгу, причём любезно открытую для меня Мани, и я всё время до вечера внаглую перерисовывал плетения. Перерисовать решил я все. Закончу ночью, а на вечер после ужина назначил собрание, на которое приглашались гном, и мы с Хэрном. И в этот список, несмотря на возражения друга, внёс Марфу и Ферро они всё равно были в курсе происходящего.

Дэр и Мартин отбивались от посетителей. В лагере остались только Олия, Дана и Жак из посторонних, остальные были выпровожены. Дана, мотивировала своё присутствие тем, что в селе очень шумно, таверны забиты людьми, свободных номеров нет. Девчонки пару раз пытались прорваться к нам, как бы проведать, но Мартин запретил им беспокоить нас, сказав, что мы спим.

Вечером после плотного ужина у нас в комнате собрались все выше перечисленные. Дор производил вид очень довольного жизнью челов...гнома. Ферро лучился довольством от значимости, а вот Марфа была какая-то задумчивая, постоянно кося взгляд на лучившегося счастьем гнома. Хэрн полулежал на кровати, пристально рассматривая ногти. Мани на ночь повесил ошейник, пусть спокойно поспит, всё-таки вывернутые суставы тоже её сильно беспокоят.

Сидя на кровати в позе лотоса я дорисовывал третье плетение. Да-а, за сегодняшнюю ночь мне книгу не перерисовать. Погорячился я. Очень сложные и непонятные плетения занесены в книгу. Так заканчиваем, а то неудобно перед взрослыми. Отложив в сторону книгу, осмотрелся, и спокойным голосом произнёс.

— Прошу прощения за задержку, но не успевал, а прервать контакт невозможно. Попросил я вас здесь собраться по одному вопросу. Мани. Если операция, проведённая Дору, будем считать прошла успешно, то в вопросе помощи Мани возникли непредвиденные сложности. Во-первых, чтобы понять, с чем мы здесь столкнулись, я бы хотел узнать, откуда в вашем доме появилась эта книга. И если данная информация является секретной то я готов, как и мой учитель, принести клятву о её неразглашении. Итак, кто может нас просветить в этом вопросе?

Гном кашлянул и уставился на меня довольной жизнью рожей.

— Я, малыш, могу пояснить по книге. Но вот присутствие сына я считаю преждевременным.

— Поздно, уважаемый Дор. Ваш сын и так очень много знает. Он непоседливый юноша и один раз уже крал вашу ценность. И во вчерашних событиях он замазан больше всех. Он уже взрослый человек. Он понимает о последствиях речевого недержания. А тайна, связанная с книгой, я думаю, только поднимет авторитет его в собственных глазах. Что скажешь, учитель?

Хэрн сел ровно, выровняв спину, и строгим голосом произнёс.

— Разумно говоришь, ученик. Но только ты забываешь об опасности данных знаний. Я думаю, клятвы крови будет достаточно. Как вы думаете, уважаемый Дор?

Тот покряхтел, покашлял и кивнул головой в знак согласия.

После общего принесения клятвы, слово взял Дор...

Книга оказалась артефактом, хранившимся в роду гнома, вот уже пять поколений. Эта была часть разработанных магистром магии школы земли, выходца из их древнего рода. Если общая книга магии была достоянием клана, в своё время предок входил в состав правления, то его наиболее ценная часть, содержащая около тридцати плетений высшего уровня, была вложена в книгу артефакт, открыть которую мог только маг рода, потенциал которого позволял применять данные плетения. И гном, в порыве бешенства, когда старейшины приговорили его сына, решив бежать, в отместку прихватил старый артефакт. Подгадил он родичам знатно. И не удивлюсь, что беглеца ищут и по сей день.

Да-а! Гном полон сюрпризов. Ферро в шоке. Его отец — вор, не может быть! Все чувства написаны на лице юноши. Пускай снимает розовые очки, тем более, он явно не собирается сидеть всю жизнь в отцовской кузне. Рано или поздно, но стартанёт парень в свободную жизнь.

— Выходит, ваша дочь является магом большой силы. Но магом необученным. Что очень опасно. И получить образование у неё на данный момент шансов нет. Я правильно всё понял? — спросил я.

Ответом мне было угрюмое молчание.

— Ладно, на данный момент не это является главным. Как спасти жизнь вашей дочери? И не просто спасти, а дать ей возможность полноценно жить. Я решил следующее. — специально убираю условности и так все понимают, кто тут главный. — Дор, вы в состоянии сделать для вашей дочери небольшое украшение, а именно кольцо или кулончик на цепочке с камушком. — гном утвердительно кивнул. — Хэрн покажи камешек.

Хэрн достал из-под подушки коробочку и раскрыл её. Камень размером с ноготь мизинца взрослого человека. Ярко бордовой окраски с ровной поверхностью без граней слегка вытянут в одну сторону. Красивый опасный камень.

— Кто-нибудь знает, что это за камень?

В ответ общее молчание. Хэрн медленно поднял руку:

— Что за камень не знаю, но кое-что я потом тебе расскажу и покажу. Но потом и не при всех.

— Понял, хорошо. Кому ещё известно об этих красивых штучках?

Все молчат. Я молча перевёл взгляд на Марфу. Жена гнома неуверенно поёрзала на табурете и под моим строгим взглядом тихо заговорила.

— Камень "Слеза души", очень редкий и дорогой камень. Применялся раньше для изготовления артефактов. Может заменять камень "Душ" если их количество позволяет. Раньше считалось, что это осколки камней "Душ", но это не так. По твёрдости не уступает алмазу, но ценность его не в этом. Он отлично держит плетения и применяется именно, как артефакт — все с удивлением уставились на неё. Она залилась краской и посмотрела на удивлённого мужа. — Я дочь Варги!

Хэрн подскочил на кровати, а гном чуть со стула не упал. Я сидел с открытым ртом. Тут есть ещё и Варги! Занавес!

— Не может того быть, у нас мальчики родились. У Варг не бывает детей мужского пола! — прокричал растерянный гном.

Женщина Варг усмехнулась.

— Я тоже так раньше считала. Но видно, это заряженная штука, — она кивнула на шкатулку в руках Хэрна — что смогла удержать наша дочь в повиновении, всё-таки действовала на нас. Вот и пошли сплошные мальчики.

— Да, но клыки? — испуганно проговорил Хэрн.

— Ты и правда их хочешь увидеть, Хэрн?— с угрозой в голосе спросила она. Хэрн быстро, в неподдельном страхе, замахал руками.

— Почему? — задал один единственный вопрос Дор.

— Мне стало жаль тебя. Видно, молодой Линч тебя пытался инициировать. Он даже не замаскировал своё детище. Первый же священник отправил бы тебя в казематы, а оттуда выход один, погребальный костёр. А потом полюбила, и девчонки не могут быть рыцарями смерти. А когда начали рождаться мальчики, я сама была в шоке! Но в них нет той дозы черноты, что пытался прирастить амулет, что столько лет в тебе жил. И девочки Варги не могут быть магами — она развела руки в стороны.

— Вот так сюрприз. Невероятно! — пробормотал Хэрн.

Я же ничего не понимал. Ну, Варга, ну, вышла замуж из жалости, но теперь ведь живут. И хорошо живут.

— Хватит! — резко сказал я — Потом разберётесь в своих отношениях. Меня на данный момент волнует главный вопрос — Мани. Итак, подведём итоги. Мани — Варга, притом маг. Камень с наложенным плетением. Я бы вживил его ей в тело, но на данный момент врачевать её я не могу. Выход один — снять плетение. Как, пока не знаю. Изучу плетение и буду думать. А о том, что сейчас здесь произошло, я думаю, всем надо молчать. Я прав? — и опять ответом мне общее молчание — что ж, все свободны, когда понадобитесь, позову. Дор и Хэрн, задержитесь пожалуйста. — как Мюллер Штирлицу в известном фильме!

Когда Марфа и Ферро вышли, Хэрн бросился к гному и приобняв его с восхищением произнёс:

— Поздравляю тебя, дружище. Отхватить такую жену и остаться при этом живым! Поздравляю, искренне поздравляю! Везёт же некоторым. — причитал прыгающий вокруг гнома Хэрн. Но Дор его восторгов не разделял. Он вдруг опустился на пол и обхватил голову.

-Как же дальше жить-то? Боги! — и я не поверил, заплакал. Вот так номер, даже Хэрн опешил.

Гном лил слёзы долго, ему никто не мешал, и успокаивать не пытался, а Хэрн всё больше смурнел и тут не выдержал.

— Подбери нюни, слюнтяй! — заорал он — ты любил свою женщину. Ты был с ней счастлив, а сейчас, что изменилось? Она также любит тебя, как и прежде, а может быть полюбит и больше, такого красавца. — и посмотрев на меня со значением произнёс — везёт же некоторым. Ты приобрёл сокровище, и теперь ещё плачешь! Гномы, дарги, варги — передразнил он гнома — заладил песню. Радуйся, дурак, своему счастью. Лопух! И за что только полюбила его эта великолепная женщина? Бездарь! — Хэрн плюнул на пол и уселся ко мне на кровать.

— Варги — первые враги гномов, благодаря своей невероятной способности к работе с мечом, легко убивали во время войн неповоротливых в их стальных доспехах гномов. Любовь у них обоюдная. — по мысленной связи передал мне Хэрн.

Вот же, блин, засада.

Дор, после отповеди резко успокоился и с угрозой во взгляде уставился на канна. Но тот и не думал успокаиваться.

— Что вылупился, дурак?! Твоей жене сейчас каково, ты подумал? Она как увидела твою потерянную рожу, так совсем сникла. Как бы чего с собой не сделала! — всё дольше нагнетал обстановку безжалостный гном. — Дубина, беги, спасай своё сокровище. — проорал он испуганному Дору. — И помни! Обидишь её, в свинью превращу!

Гном хмыкнул на угрозу, а Хэрн добавил:

— А вздумаешь бросить её, себе заберу! — гном тут же вытянул в его сторону руку с ладонью свёрнутую в дулю.

— Фигу тебе, а не Марфу, ушастый. Слюни подбери! — и бросился к двери. Долго был слышен его тяжёлый бухающий топот, сперва, видно, забежал в комнату к Мани, но жену там не нашёл и побежал разыскивать своё сокровище дальше по всему дому.

— Ну, будем надеяться, что мы его убедили, — довольно произнёс Хэрн. — как считаешь?

— Посмотрим! — ответил я — Хэрн, что ты там хотел показать насчёт камней?

Хэрн молча поднялся, подошёл к своему мешку, с которым никогда ни на минуту не расставался, порылся там и, достав увесистый объёмный мешочек, кинул его мне на колени.

— Посмотри! — лаконично сказал Хэрн. И невозмутимо уселся снова на кровать рядом со мной.

Я в прострации от такого сольного выступления друга развязал стягивающие горловину тесемки и раскрыл мешок.

Что я надеялся в нём найти, даже не знаю, никаких предположений не было, но, то, что я в нём увидел, точно бы никогда не пришло бы мне на ум. Я бездумно, в великом изумлении, перевернул мешок и высыпал содержимое на шерстяное одеяло. Обалдеть, горка камней точно таких же, как только недавно в шкатулке показывал Хэрн.

— Я не понял, откуда это у тебя Хэрн? Ты кого-то ограбил, и я об этом ничего не знаю?

— Ну, по части грабить, это ты у нас спец. Но в твоём вопросе главный аспект именно откуда они у меня. В этом ты прав! — нравоучительно начал излагать Хэрн.

Зная особенности своего учителя, я сразу попытался прервать начавшееся воспитательное мероприятие.

— Хэрн, угомонись, давай по-существу. Откуда они у нас?

— От жертв, малыш, от жертв! Ты, наверное, заметил, как я каждый раз тщательно пересматриваю пепел, и по твоей команде все остатки ссыпаю в отдельный мешок. У нас их, между прочим, уже три полных набралось. Может, выкинем? Таскать их за собой как-то не...— тихо проговорил канн. — и кроме этих камней, бывают и меньшего размера — они у меня сложены в другом мешочке.

Вот так сюрприз!!! Я что, сам плодю с помощью кинжала это непотребство? С другой стороны, здесь явно без Дакка не обошлось. Но у меня нет навыка тёмной магии, кроме навыка Чёрной розы. И всё равно, такие результаты. Поразительно. А Хэрн молодец, собирал и молчал. Чтобы не шокировать, видно. И что теперь? А что теперь, сделаю заготовки у гнома на кулоны, кольца, перстни! Пора артефактами заниматься, такую возможность я не упущу. Наделаю всем артефактов, наложу разных плетений..., но домечтать мне спокойно не дали. На лестнице раздался быстрый топот и дверь в комнате от удара чуть не вылетела с петель.

— Там мама с папой на мечах рубятся! — прокричал запыхавшийся Ферро, глаза безумные, грудь ходуном ходит, и слёзы по лицу ручьём льют.

— Остальные где? — быстро спросил Хэрн.

— Дэр после ужина малых на базар увёл, там акробаты сегодня выступают, раньше ночи точно не придут. — быстро ответил Ферро.

— Успокойся, малыш — применил мое прозвище Хэрн, в обращении к нему — мама с папой просто выясняют, кто теперь главный в доме. Обычай Варг! Мама в чёрном комбинезоне? Так?

— Ага! И красивая такая! — промямлил растерянный от таких дел парень.

— Чего стоим? Веди, где они там развлекаются! — и мы втроем бросились вниз по лестнице, а потом во двор.

Да-а! А ситуация не шуточная! Ребята явно себя не жалеют, бьются на совесть. Причём, гном больше атакует и на хитрые приёмчики супруги не поддаётся. Гном одет в великолепную кольчугу. А Марфа в обтягивающий чёрный кожаный костюм, что подчёркивает её прекрасную фигуру. Меч у гнома прямой полуторник, а во второй руке длинный кинжал. Марфа же бьется двумя лёгкими мечами, чуть изогнутыми, чем-то похожими на японские катаны. Махач идёт в полной тишине, никто не проронит ни слова. Я на автомате стал пытаться запоминать стойки, удары, блокировки, больше следя за работой Варги. Но и гном в мастерстве не уступал своей боевой супруге. Ничья, никто верх над противником взять не может.

Но вдруг Марфа, при отскоке назад, подвернула ногу и с криком упала на спину, выронив мечи. Гном, отбросив оружие, метнулся к жене и попытался поднять её на руки, что ему, в принципе, сделать и удалось, только небольшое уточнение, маленький острый кинжал застыл возле его могучей шеи.