Третий завет

— Настоящие испытания не заканчиваются никогда! Не так ли? — Я позволил себе улыбнуться.

Ангел чисто и светло улыбнулся в ответ. А в следующий миг окружающий мир моргнул.

Глава 8. По воле Бога. Часть четвёртая.

Площадь, мощенная крупной каменной плиткой простой прямоугольной формы, была почти пуста. Глэйс с цоканьем переступил копытами, и я тронул его с места, направляясь к скоплению людей, обернувшихся в мою сторону. С боков воздух пошел рябью и прямо в воздухе на мостовой возникли новые участники. Я остановил коня, не хватало еще случайно попасть под такое вот "мерцание" или наехать на кого-то. Пользуясь преимуществом высокого положения, еще раз быстро огляделся.

Обширное пустое пространство окаймляли с боков высокие стены домов, где-то смыкаясь в сплошную стену, где-то оставляя обширные промежутки для вливающихся в площадь улиц, где-то пестря арочными входами в узкие переулки или просто дверными проёмами, везде закрытыми. В середине площади располагался мраморный округлый бассейн, из которого в небо невысоко били струи воды. Глэйс всхрапнул и потянулся к воде. Я дал ему подъехать поближе, но близко к воде не подпустил.

— Ты уже пил, дружище. — Я утешающе потрепал его по холке.

В середине фонтана из воды выступала невысокая круглая колонна из незнакомого мне отшлифованного до блеска ярко-зеленого камня с прожилками. Её венчала привлекшая моё внимание статуя крылатой женщины, прижимающей к груди ребенка. Сердце кольнуло. Я спешно спешился и преклонил колено и голову. Краем глаза заметил, как некоторые из присутствующих последовали моему примеру. Кто-то даже встал на колени и прижал голову к каменным плитам площади по обычаю неверных. Впрочем, Ангел рассказывал, что Богу не так уж важно, как именно Его дети возносят Ему хвалу и выражают своё почтение. Важны дела, суть, а не форма. И происходящее внизу, на земле, глубоко его печалит. Впрочем, это не означает запрета на защиту своей чести, жизни, свободы, имущества. Просто не надо путать мирское и духовное.

Я смотрел на Деву, а мои губы шептали слова молитвы. Вовсе не "Аве Мария", а другие:

Господи, прошу, дай мне сил,

Изменить то, что я могу изменить,

Смирения, дабы принять то, чего я изменить не в силах.

И Господи, молю, надели меня мудростью,

чтобы отличать одно от другого.

Гавриил опустился с неба, зависнув в воздухе над фонтаном. Взоры всех присутствующих неотрывно смотрели на него. Он спокойно смотрел в ответ.

— Я собрал вас всех вместе для того, чтобы вы познакомились друг с другом и обменялись опытом. Быть может, это очень скоро поможет некоторым из вас выжить. Общую ситуацию вам уже объяснил ваш Ангел-Хранитель, но я всё же добавлю несколько слов. От ваших действий, в том числе и от личных действий каждого из вас, отныне зависит судьба всего нашего мира. Ваша главная задача на ближайшее будущее — выжить и стать сильнее. Время, которое даст нам Система на подготовку к противостоянию чудовищам, тварям, демонам и иным врагам из других миров не беспредельно, и истечет быстрее, чем кажется. По крайней мере, я настоятельно советую исходить из этого каждому из вас.

Я мог бы наложить на вас запрет на убийство любых существ нашего мира. Это вполне в моих силах. Я не стану этого делать.

В толпе раздались вздохи облегчения и лёгкий шорох. Ангел поднял руку, призывая к молчанию.

— Мир внизу не совершенен. И я не хочу требовать от вас невозможного или прямо идущего вам во вред. Тем не менее, знайте, что убийство мелких животных, включая обитателей моря и птиц, всего, что не крупнее собаки, не принесет вам Очков Системы. А если вы переусердствуете в охоте, то вызовете Гнев Божий. Впрочем, не опасайтесь внезапной Кары. Его недовольство проявится намного раньше, и не заметить его вы не сможете.

Я не ограничиваю вас в убийстве более крупных существ, а также людей. Но не забывайте, что вы — защитники мира, а не его губители. Пока что вас мало и Ангелы-Хранители будут присматривать за вашими действиями. Прогневившие Бога будут извещены о Его недовольстве. И горе тому, кто и тогда не прислушается!

Разбойников, напавших на вас, воинов противника — можете атаковать смело. Это мирские дела, и Бог оставляет их на ваше усмотрение. Пусть они его даже и опечалят. Дети и беременные женщины — неприкосновенны. Нарушителю запрета придётся доказывать необходимость такого убийства. И оправданием ему послужит только защита собственной жизни, и больше ничто. Можете связать такого противника, убежать от него, придумать что-то еще, но не убивать. Нарушитель познает Кару Божию, вплоть до лишения его никчемной жизни.

Также я запрещаю вам убивать других Рыцарей нашего мира, которых вы всегда легко узнаете в любой толпе. Даже если они ещё не приняли покровительство Бога. Враг, если он вам встретится, будет обозначен как враг самой Системой. Предательство или иные неожиданности возможны, поэтому о разумной осторожности всё же не забывайте. Некоторые из вас на Испытании убили союзника, получив в два раза больше Очков Системы, чем было бы за убийство равноценного противника. Им дано отпущение грехов и наложена епитимья, но лишь в этот единственный раз. В случае подобного нападения на вас самих, разите противника смело, но не забывайте, что потом на исповеди вам придется подробно рассказать об этом случае, дабы ангел-хранитель смог определить было ли с вашей стороны нарушение запрета.

Если убийство мирного жителя всё же случилось, то искупить его вы можете спасением двух человеческих жизней. Сами придумаете, как это сделать. Можете, например, выкупить раба из неволи и дать ему средства к пропитанию, дабы он не стал разбойником или не умер от голода. Такова МОЯ ВОЛЯ!

От этих слов в небе грянул гром, в лицо пахнуло грозой, а плиты площади, кажется, даже чуточку вздрогнули. Рядом тревожно заржал Глэйс.

— Дабы каждый из вас мог в любое время вернуться в это место, а также посетить Личную Комнату, я от лица Бога выдаю вам дополнительное задание, которое будет самостоятельно возобновляться по его исполнении. Как часто его исполнять — решайте по своим возможностям. Я его даю в первую очередь для вашего удобства и чтобы повысить ваши шансы на выживание. В крайнем случае, благодаря нему вы сможете сбежать от опасности в это место. Настоятельно рекомендую всем его принять!

Название задания: Паломничество

Ранг: F

Тип задания: божественное, возобновляемое

Сроки исполнения: один год с момента принятия задания

Описание: Ангел Гавриил предлагает вам совершить паломничество в божественный домен Господа Саваофа. Как только будете готовы, активируйте отдельную вкладку этого задания в меню персонажа. Вы мгновенно будете перенесены в божественный домен.

Цель задания: внесение пожертвования в размере 10 ОС.

Награда:

— Вы получите +1 балл божественной репутации (расходуемый).

— Данное задание будет возобновлено.

Штраф за провал:

— Вы навсегда потеряете 1 балл божественной репутации (не расходуемый).

— Данное задание не будет возобновлено.

Принять задание?

Да / Нет

Ну, всё, как и заявил Габриэль. По сути, это возможность личной встречи с ангелом-хранителем, возможность купить новый навык, обменять ОС на баллы божественной репутации, встретиться с другими Рыцарями, посетить Личную Комнату, связанную с божественным доменом порталом, сбежать от опасности, на худой конец. Случаи, в конце концов, бывают разные. Иной раз и воины отступают, что уж говорить про вчерашних крестьян или вовсе женщин. Да-да, я заметил, как на меня смотрели окружающие. Некоторые так и вовсе кланялись. Думаю, это неправильно. Ведь раз они тоже отмечены Богом, то это что-то вроде братства или даже ордена. Ох, жаль, что мой ангел-хранитель не перенесся со мной на эту площадь. Я бы спросил его совета. Или?.. А почему бы и нет? Робость не к лицу рыцарю. Преодолевая трусливые позывы, я принял задание и поднял руку, привлекая внимание.

— Так, с этим вопросом разобрались. Запомните все, отныне и впредь вы Рыцари. Пусть в миру вам окружающие и не поверят. Не надо с ними спорить, даже заявлять им о своём статусе не надо. Но поднявшего на вас руку вы вправе убить, если он не внемлет вашему предупреждению. Кланяться же друг перед другом вам не надо. Лишь если вы хотите выразить уважение к чужому возрасту или ваше личное почтение к собеседнику. Если поклон — это требование традиций вашего народа, то нарушать их не надо. Но помните, что люди других народов могут не разделять ваших обычаев. И осуждать их за это не следует. Как и им не стоит осуждать вас.

Марьям, подойди.

В скучившейся у фонтана толпе произошло движение. Колыхнув крыльями, Ангел спустился ниже, выхватил кого-то и поставил на колонну, рядом со статуей. Девушка. Неужели?..

— Данный человек отмечен Богом. Её голос он услышит всегда. Каждый из вас при необходимости должен встать на её защиту. Не вставший — будет заклеймён как отступник и будет проклят Богом! Она не та Марьям, о которой подумали некоторые из вас. — Ангел скользнул взором по опустившимся на колени людям. Да я и сам опустился на колено. — Но она взяла это Имя в её честь. Ей дано право говорить от лица Бога. Однако Марии ещё многому предстоит научиться, так что проявите снисхождение, если вам покажется, что её суждения не верны. Она человек. Помните об этом.

Марьям, выведи на общий обзор свой статус, как я тебе показывал.

Та кивнула, чуть виновато улыбнулась в сторону площади и на мгновение как будто ушла в себя. Ни у одного из нас мысли не мелькнуло улыбнуться в ответ. Ну, у меня — не мелькнуло. И я так и не встал с колена. Глэйс, умница, тоже не дергался и молчал. Над головой Избранной возникли новые строки:

Знак Господа Саваофа

данный человек отмечен Богом и находится под его защитой и покровительством

Выждав несколько десятков ударов сердца, Ангел кивнул девушке, и эти строки над её головой погасли. Он взмахнул рукой и от фонтана по брусчатке пробежали ровные линии, разделив площадь на сектора. Гм, десять разноцветных секторов, из них два — черные. Над секторами в воздухе повисли названия миссий, черные — остались пустыми.

— Всем пройти в сектора, соответствующие пройденной вами миссии. В следующий раз вы отправитесь в том же составе, плюс новички, о которых мы пока ничего не знаем, так что пообщайтесь сначала внутри собственного круга. А я буду обходить каждый сектор по движению солнца, и участвовать в обсуждении условий той или иной миссии. Мой голос будет слышан всем, так что покидать свои сектора не надо. После обхода границы секторов исчезнут, и вы все сможет спокойно общаться и перемещаться в пределах всей площади. Чтобы пройти к личному ангелу-хранителю вам достаточно покинуть площадь по любой из улиц или выходящих на неё переулков. К порталу, ведущему в Личную Комнату, вас тоже проведет ваш личный ангел-хранитель.

Напоминаю, что сегодня время в этом месте почти стоит на месте относительно земли. Но так будет только сегодня. В следующие ваши посещения один миг здесь будет равноценен одному мгновению там. Поэтому если у вас нет никаких совершенно неотложных дел, то не спешите возвращаться домой.

И ещё, знайте, что вас — Рыцарей, в мире пока что очень и очень мало. Примерно один на три миллиона человек. Для тех, кто не умеет так далеко считать, поясню: вернувшись, вы будете единственным Рыцарем на многие дни и недели пути в любую сторону.

Сказав эти слова, Ангел аккуратно подхватил девушку и в пару взмахов отлетел с ней куда-то в сторону. Ну что ж, пора и мне перейти в свой сектор. Благо надписи над секторами всегда смотрят прямо на того, кто на них смотрит. Чудо.

Ведя Глэйса в поводу, легко прошел в соседний сектор и отошел от фонтана, чтобы никому не мешать. Там уже стояло четыре Рыцаря, а вскоре подошли и остальные. Со мной семеро. Среди них даже женщина одна оказалась. Пожилая, лет тридцати, точнее не скажу. Никогда таких лиц не видел. Какой-то совсем незнакомый мне народ. Ещё один человек был похож на европейца, но не уверен, что им являлся. Языка друг друга мы, во всяком случае, не знали, общаться могли только на системном. Остальные даже выглядели чужеродно. Двое с ощутимой опаской косились на коня, а вот женщина — наоборот, хотя тоже видела такое животное впервые в жизни. Ну, с её слов.

Сначала беседа не клеилась. Мы дичком косились друг на друга, особенно косились на меня, потом пытались вслушиваться в слова Ангела, разбирающего миссии других Рыцарей. А потом потихоньку разговорились. Каждый немного рассказал о себе. И я тоже. Единственный, чьё происхождение мне удалось хоть как-то установить, оказался пожилым монголом. Ну, сам он себя как-то иначе называл, но согласился, чтобы я называл его монголом. Сначала его немного покоробило, что я об империи, в которой он живет, почти ничего не знаю. Но быстро успокоился и даже извинился, когда выяснилось, что о моей Родине — королевстве Арагон — он даже не слышал. Лишь о франках, и о том, что они приплывают из-за моря. Еще он смог определить двоих из нас как выходцев откуда-то с юга, как бы даже не из сказочной Индии. Где живут остальные — выяснить нам так и не удалось. Женщина была откуда-то с севера. Я бы подумал на полуночные страны, но о песоглавцах она даже не слышала, так что это какие-то совсем далёкие края. Зато она рассказала об ихних тварях. Не дай Господь некоторых из них не то, что наяву, — во сне встретить!

Половина присутствующих не то, что коня, железа не знало. Женщина — так даже меди. Она оказалась одним из тех рыцарей, кому Ангел посоветовал обратиться ко мне. Её оружием оказалось копьё с наконечником из кости. Я изумился тому, как она ухитрилась выжить. Спросил. Она лишь застенчиво пожала плечами, вздохнула и призналась, что "трудно было". Расспрашивать её не стал, поговорить надо было со всеми. А женщине я подобрал короткий прямой лёгкий меч и копьё со стальным наконечником. Копьё она сама просила, а меч уже выбрал ей я, с учетом её возможностей. Универсальные оружейные карты у неё были. Я спросил, и она подтвердила, что купила их за баллы репутации. А еще — одежду и две "бездонные сумки". Навык "Владение мечом" я ей записал на протянутую мне учебную карту.

Ну, так и пошло. Мы все разложили свои трофеи и принялись меняться, обмениваясь историями и одновременно прислушиваясь к словам Ангела, обращенные к другим группам. Мою плохо ободранную шкуру у меня обменяли на учебную карту "Владение копьем". Совершившая обмен женщина смерила меня укоризненным взглядом, но ничего не сказала, только вздохнула. Я и сам знаю, что ободрано плохо. Пожал в ответ ей плечами. Обработанные шкуры просто подарил тем, кто так и не разжился теплой одеждой. Мне поклонились, меня горячо поблагодарили, мне холодно пообещали шкуру ягуара и золотой браслет. Не знаю, кто такой ягуар, да и насчет браслета сомневаюсь, но будто высеченное из камня краснокожее лицо пожилого воина, а я уверен, что это воин, не располагало к шуткам. Так что я лишь кивнул, и мне холодно кивнули в ответ. Впрочем, это ничуть не помешало ни ему, ни всем остальным внимательно ощупать мою кольчугу, шлем, щит и даже оружие. Я же таращился на протянутый мне для изучения... ну, наверное, это можно назвать мечом. Хотя не знаю, не уверен. Плоская деревяшка, типа деревянного широкого меча без острия. По бокам в дерево забиты крупные острые черные отполированные камни. Жуткое оружие. Но слишком уж хрупкое на вид. Телу, не прикрытому доспехом, оно нанесет страшные раны, но уже против кольчуги не сделает ничего. Да и напоминающие вулканическое стекло зубцы наверняка будут ломаться при ударах. Хотя повреждений я не вижу, а ведь мы все недавно вышли из боя.